บทที่ 1: แบ่งตัวหนึ่งครั้งต่อเวลามาตรฐาน

เฉิงอวี่ทะลุมิติมายังโลกวอร์แฮมเมอร์ 40,000 และปลุกความสามารถในการสร้างร่างโคลนขึ้นมา

มันแบ่งตัวออกเป็นสองร่างทุกๆ หนึ่งชั่วโมง สองกลายเป็นสี่ สี่กลายเป็นแปด และเพิ่มขึ้นไปเรื่อยๆ

หากไม่มีอะไรผิดคาดเกิดขึ้น ภายในเวลามาตรฐานของโลกเพียงหกสิบชั่วโมง เฉิงอวี่ซึ่งมีจำนวนมากกว่าเม็ดทรายในแม่น้ำคงคา ก็สามารถเติมเต็มพื้นที่ทั้งเขตดวงดาวได้

โชคดีที่นี่คือโลกวอร์แฮมเมอร์...

...

【บดขยี้พวกกุ้งตัวจ้อยพวกนี้ให้ตายซะ!!!】

ออร์กหนุ่มผู้มีมัดกล้ามเนื้อเป็นมัดๆ สับกลุ่มมนุษย์ร่างบึกบึนล้มลง

พวกมันรู้สึกแปลกใจเล็กน้อยที่พวกกุ้งเหล่านี้ไม่คิดจะต่อต้านหรือวิ่งหนีเลยแม้แต่น้อย แต่กลับยืนเหม่อลอยรอความตายอยู่ตรงนั้น ราวกับว่าพวกมันไม่เข้าใจสถานการณ์เลยสักนิด

ทำไมพวกมันถึงดูหน้าตาเหมือนกันไปหมดเลยล่ะ?

พวกปีศาจตดที่ฉลาดขึ้นมาหน่อยค้นพบประเด็นสำคัญนี้เข้า

【ไอ้โง่ พวกกุ้งก็หน้าตาเหมือนกันไปหมดนั่นแหละ ไม่เหมือนพวกเราออร์กที่แต่ละตัวมีฟันหน้าซี่โตอันเป็นเอกลักษณ์หรอกนะ】

ออร์กกลุ่มเล็กๆ กลุ่มนี้ไม่ทันตระหนักเลยว่าพวกตนได้ถูกพวกกุ้งล้อมเอาไว้หมดแล้ว

มีกุ้งมนุษย์ประมาณสี่ถึงห้าหมื่นตัวกำลังพุ่งทะยานตรงมาหาพวกมัน

พวกกุ้งเหล่านี้ ซึ่งปราศจากอาวุธและไร้ซึ่งอารมณ์ความรู้สึกใดๆ บนใบหน้า ได้พุ่งชาร์จเข้าสู่หุบเขาที่ถูกยึดครองโดยพวกออร์กอย่างเงียบเชียบ

แม้ว่าจะไม่มีผู้รอดชีวิตในที่เกิดเหตุเลยก็ตาม... แต่พวกกุ้งก็มั่นใจในตำแหน่งของพวกมันเป็นอย่างมาก

...

【ร่างกายของพวกเรากำลังหิวโซ!】

ฉันรู้ว่าพวกนายหิว ฉันก็หิวเหมือนกันนั่นแหละ!

เฉิงอวี่ หนุ่มเนิร์ด ได้ทะลุมิติมายังดาวเคราะห์ที่ตายแล้วในวอร์แฮมเมอร์ 40,000 แห่งนี้เป็นเวลาประมาณยี่สิบชั่วโมงแล้ว

ความสามารถสูตรโกงของเขาคือการแบ่งตัวแบบไม่มีเงื่อนไขหนึ่งครั้งต่อหนึ่งชั่วโมง โดยที่ทั้งร่างต้นและร่างโคลนต่างก็สามารถแบ่งตัวได้

ในเวลาเพียงยี่สิบกว่าชั่วโมง จำนวนตัวตนของเฉิงอวี่ก็ทะลุหลักหลายล้านคนไปแล้ว

เฉิงอวี่ในสภาพเปลือยเปล่าหลายล้านคนเดินเตร่ไปมาอย่างไร้จุดหมายบนโลกที่ตายแล้วซึ่งถูกทอดทิ้งโดยจักรวรรดิแห่งนี้

ในตอนแรก สถานการณ์ก็ยังพอรับได้ เรายังพอหาขยะบางอย่างมาสวมใส่หรือใช้เป็นอาวุธชั่วคราวได้

แต่เมื่อเวลาผ่านไป ความหิวโหยก็เริ่มแพร่กระจายออกไป

อารมณ์และความทรงจำทั้งหมดของเฉิงอวี่จะถูกแบ่งปันและส่งผ่านไปยังร่างต้น แม้ว่าความหิวโหยของแต่ละคนจะไม่ได้มากมายอะไรนัก แต่เมื่อความหิวโหยนี้ถูกคูณด้วยหลักล้านและป้อนกลับมายังร่างต้น...

ฉันหิวเหลือเกิน!

ความเจ็บปวดของร่างต้นส่งผลกระทบต่อร่างโคลนทั้งหมด ด้วยความหิวโหยและสิ้นหวัง เฉิงอวี่และร่างโคลนของเขาวิ่งพล่านไปทั่วทั้งดาวเคราะห์ ค้นหาทุกสิ่งที่พอจะกินได้อย่างบ้าคลั่ง

ฉันขุดเอาเฟิร์นที่หน้าตาเหมือนเอเลี่ยนริมถนนขึ้นมาและกลืนมันลงไปแบบดิบๆ ฉันถูกพิษเล่นงานจนน้ำลายฟูมปาก... มันเป็นการยืนยันว่าพืชชนิดนี้ไม่สามารถกินได้

อาหารกระป๋องที่ทำจากมดวัวในห้องเก็บของของยานอวกาศที่ถูกทิ้งร้างถูกกินแบบดิบๆ หลังจากที่เปิดออก ตัวอ่อนที่ซ่อนอยู่ข้างในจะฉีกกระป๋องให้เปิดออก จากนั้นเฉิงอวี่คนอื่นๆ ก็จะแห่กันเข้ามา เคี้ยวและกลืนตัวอ่อนเหล่านั้นลงไปพร้อมกับอาหาร

หากเขาไม่สามารถหาอาหารได้เพียงพอ เฉิงอวี่ก็เตรียมใจที่จะ... ทำบางสิ่งที่ไร้มนุษยธรรม แต่บนดาวเคราะห์ที่ตายแล้วแห่งนี้ จะไม่มีใครมาตัดสินเขา

【ใครบอกว่าไม่มีอาหาร? ไม่มีอาหารมีชีวิตอยู่รอบตัวพวกนายเลยหรือไง?】 ร่างต้นของเฉิงอวี่แทบจะถูกความรู้สึกหิวโหยนับล้านๆ สายปั่นหัวจนเป็นบ้า

ในขณะที่ร่างต้นอย่างเฉิงอวี่กำลังจะออกคำสั่งให้ร่างโคลนของเขาโจมตีกันเองเพื่อควบคุมจำนวนประชากร... และเพื่อหาอาหาร

ยานรบขนาดใหญ่ของพวกออร์กก็ได้ร่อนลงจอดบนดาวเคราะห์ที่ตายแล้วแห่งนี้ เมื่อช่างเทคนิคสแกนดูทั่วทั้งดาวเคราะห์ เขาก็พบทหารมนุษย์จำนวนมากรวมตัวกันอยู่ในพื้นที่เดียวกัน และในตอนแรกก็คิดว่านั่นคือฐานทัพทหารของพวกมัน

【ฆ่า!!!】

ทีมล่วงหน้าของพวกออร์กสังเกตเห็นพวกกุ้งมนุษย์วิ่งพล่านกันอย่างบ้าคลั่ง เนื่องจากอีกฝ่ายไม่มีแนวคิดเรื่องการพรางตัวเลยแม้แต่น้อย

【กิน!!!】

เฉิงอวี่สี่ถึงห้าพันคนพุ่งทะยานไปข้างหน้าราวกับฝูงซอมบี้ ในขณะที่กองหน้าของพวกออร์กประกอบไปด้วยพวกบอยส์เพียงสามสิบกว่าตัวและพวกลูกกระจ๊อกอีกสองสามร้อยตัวในแต่ละทีม

หัวหน้าออร์กแกว่งดาบของมันและกระแทกเฉิงอวี่หลายคนจนปลิวละลิ่ว

อย่างไรก็ตาม เฉิงอวี่และพรรคพวกของเขา ซึ่งถูกดึงดูดด้วยกลิ่นคาวเลือด กลับยิ่งคลุ้มคลั่งมากขึ้นไปอีก พวกเขากระโจนข้ามศพของสหายตนเองและพุ่งตะครุบพวกออร์กราวกับฝูงหมาบ้า

พวกออร์กแทบจะไม่ได้สวมชุดเกราะเต็มยศเลย พวกมันดูเหมือนจะภาคภูมิใจกับการได้อวดมัดกล้ามขนาดใหญ่ของตนเองมากกว่า

เฉิงอวี่ผู้โชคดีคนหนึ่งสามารถฉีกเนื้อของออร์กหนุ่มออกมาได้ชิ้นหนึ่ง เนื้อของออร์กนั้นกินยาก มีทั้งกลิ่นคาวเลือดและกลิ่นเหม็นเขียวของหญ้า

แต่มันก็พอกินได้และไม่มีพิษ

เหล่าเฉิงอวี่ที่เหลือต่างก็ถูกกระตุ้นให้เดือดดาลยิ่งขึ้นไปอีก

พวกเขาไม่ได้โง่ พวกออร์กหนุ่มนั้นดุร้าย และทุกครั้งที่พวกมันเหวี่ยงอาวุธหรือสาดกระสุนปืน พวกมันก็จะพรากชีวิตของเฉิงอวี่ไปเป็นจำนวนมาก

แต่ไอ้พวกปีศาจตัวจิ๋วเหล่านั้นเห็นได้ชัดว่ารังแกได้ง่ายกว่ามาก

ด้วยการจ่ายชีวิตของเฉิงอวี่เพียงแค่คนเดียว เฉิงอวี่อีกสองคนก็สามารถคว้าหัวและหางของปีศาจตดเอาไว้ได้ จากนั้นก็ฉีกกระชากร่างของมันออกเป็นชิ้นๆ ราวกับเห็ดที่ถูกฉีกทึ้ง

【ตัวพวกนี้มันอะไรกันวะเนี่ย? พวกมันไม่ใช่กุ้งแล้ว!】

ออร์กหนุ่มที่นำหน้าได้สังหารเฉิงอวี่ไปแล้วหลายร้อยคน แต่มันก็สูญเปล่า... เฉิงอวี่จำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ กำลังพุ่งทะลักเข้ามาจากทุกทิศทุกทาง

คู่หูช่างเทคนิคบนยานรบได้ส่งข้อความมาบอกว่ามี "สิ่งมีชีวิต" เหล่านี้ประมาณเจ็ดถึงแปดแสนคนกำลังหลั่งไหลเข้ามาหาทีมของพวกมัน

เวลามาตรฐานของโลกอีกหนึ่งชั่วโมงเพิ่งจะผ่านพ้นไป และจำนวนของเฉิงอวี่บนดาวเคราะห์ดวงนี้ก็ได้เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าอีกครั้ง

ความดุร้ายของพวกออร์กก็ถูกปลดปล่อยออกมาด้วยการกระทำของเฉิงอวี่ที่คลุ้มคลั่งและพรรคพวกของเขาเช่นกัน พวกออร์ก... ไม่เคยหวาดกลัวต่อการต่อสู้

【ฆ่า!!!】

หัวหน้าออร์กตวัดดาบอันทรงพลังอีกครั้ง ผ่าร่างของเฉิงอวี่ที่กำลังกัดทึ้งขาของมันอยู่ออกเป็นสองซีก

อย่างไรก็ตาม มีเฉิงอวี่หลั่งไหลเข้ามามากเกินไป และพื้นที่ในหุบเขาก็เล็กเกินไป

การกระทำอันบ้าคลั่งของเฉิงอวี่และผู้ติดตามของเขาได้ก่อให้เกิดการเหยียบย่ำกันเอง

พวกกุ้งที่อยู่ข้างหน้าล้มลง และพวกกุ้งที่อยู่ข้างหลังก็เมินเฉยต่อพวกเขาโดยสิ้นเชิง พวกเขาเหยียบย่ำไปบนซากศพของสหายตนเองเพื่อมุ่งหน้าต่อไป

พวกกุ้งไม่ได้แค่กำลังวิ่งหรือพุ่งทะยานอีกต่อไปแล้ว

พวกมันถาโถมเข้ามาคล้ายกับคลื่นสึนามิ

【ไม่!!!】

เป็นครั้งแรกในชีวิตที่ไม่ได้ยืนยาวนักของมัน ที่หัวหน้าออร์กได้สัมผัสกับอารมณ์ที่เรียกว่าความหวาดกลัว

...

บนยานรบของพวกออร์ก ช่างเทคนิคต่างพากันเกาหัวด้วยความหงุดหงิด เนื่องจากทุกทีมได้ขาดการติดต่อลงในเวลาไล่เลี่ยกันเกือบจะทันที

ตัดสินจากภาพที่ส่งกลับมาโดยโดรน จำนวนศัตรูนั้นมีมากมายมหาศาล และรูปลักษณ์ภายนอกของพวกมันก็ดูคล้ายคลึงกับพวกกุ้ง ทว่าพวกมันไม่ใช่มนุษย์อย่างแน่นอน

ช่างเทคนิคที่ฉลาดเฉลียวย่อมรู้ดีว่าไม่มีมนุษย์สองคนไหนที่จะมีหน้าตาเหมือนกันเป๊ะๆ ได้ และพวกเขาก็ไม่ได้โง่เขลา

บางทีมันอาจจะเป็นเทคโนโลยีการโคลนนิ่งรูปแบบหนึ่ง แต่ยานรบอวกาศลำนี้ก็ยังห่างไกลจากการเข้าถึงระดับเทคโนโลยีของแบทเทิลมูน ดังนั้นพวกช่างเทคนิคจึงไม่มั่นใจนัก

【บอส พวกเราจะลุยกันหรือไม่ลุย?】

【ไอ้โง่ ด้วยความโปรดปรานของเทพเจ้าทั้งสองเบื้องบน เราจะไม่สู้ได้อย่างไรเมื่อเผชิญหน้ากับการทำศึก? พวกเราชาวออร์กนั้นไร้เทียมทานและไม่มีใครหยุดยั้งได้! วากกกกก!!!】

วอร์ลอร์ดออร์ก ออกูลู แสยะยิ้มขณะที่มันชูอาวุธประจำตัวขึ้นมา นั่นคือค้อนสงครามกะโหลก ค้อนสงครามที่มีรูปทรงเป็นเอกลักษณ์นี้คืออาวุธนำโชคที่เคยสังหารกุ้งที่อึดตายยากสุดๆ มาแล้ว!

【วากกกกก!...

พลังงานอันมหาศาลของวากกกกกนั้นยิ่งใหญ่มากจนสามารถก่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศในระดับภูมิภาค ซึ่งเป็นการเปลี่ยนแปลงที่สามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนจากอวกาศ

หากไม่มีอะไรผิดคาดเกิดขึ้น ออกูลู ก็ควรจะสามารถก้าวหน้าขึ้นไปสู่ระดับที่สูงกว่าได้อย่างมั่นคง...