บทที่ 110 - หญ้าผลึกเหมันต์

บทที่ 110 - หญ้าผลึกเหมันต์

ลานประมูลที่มีผู้คนนับร้อยเงียบกริบจนได้ยินเสียงเข็มตก ทันใดนั้นก็มีบุรุษวัยกลางคนผู้หนึ่งเปล่งเสียงอันทรงพลัง "สี่ร้อยยี่สิบหินวิญญาณ"

เสียงพูดคุยกระซิบกระซาบดังเซ็งแซ่ตามมาติดๆ

หยางเนี่ยนไม่อยากปล่อยโอกาสนี้ให้หลุดลอยไป จึงยกมือขึ้นพร้อมเอ่ย "สี่ร้อยห้าสิบหินวิญญาณ"

สิ้นเสียงของหยางเนี่ยน ลานประมูลก็กลับสู่ความเงียบสงบอีกครั้ง

บุรุษวัยกลางคนผู้นั้นหันกลับมามองหยางเนี่ยนแวบหนึ่ง ก่อนจะเสนอราคาต่อ "สี่ร้อยเจ็ดสิบหินวิญญาณ"

ทว่าสตรีผู้เย้ายวนบนแท่นประมูลยังไม่ทันได้เอื้อนเอ่ยสิ่งใด หยางเนี่ยนก็ชิงเสนอราคาข่มทับในทันที "ห้าร้อยหินวิญญาณ"

หยางเนี่ยนตั้งปณิธานไว้ว่า หากอีกฝ่ายยังขืนสู้ราคาต่อ เขาก็จะยอมแพ้ หลักการซ่อนเร้นความมั่งคั่งของหยางเนี่ยนนั้นเคร่งครัดยิ่งนัก

ทว่าหลังจากรอคอยอยู่พักใหญ่ แม้สตรีบนแท่นประมูลจะกล่าวย้ำราคานี้ถึงสองหน บุรุษวัยกลางคนผู้นั้นก็ไม่มีทีท่าจะเสนอราคาเพิ่มอีก

ผ่านไปครู่หนึ่ง สตรีรับใช้นางหนึ่งก็นำแผ่นป้ายมามอบให้หยางเนี่ยน พลางกล่าว "ท่านเซียน เมื่อถึงเวลา นำป้ายหยกนี้ไปชำระหินวิญญาณ ก็จะสามารถแลกรับมุกเพลิงวิญญาณได้เจ้าค่ะ"

หยางเนี่ยนพยักหน้ารับคำ

เขารับป้ายหยกมาพิจารณาดูครู่หนึ่ง ทว่าก็ไม่ได้เก็บเข้าถุงมิติ ทำเพียงถือไว้ในมือเท่านั้น ใครจะไปรู้ว่าป้ายหยกนี้จะมีค่ายกลแอบแฝงไว้สอดแนมถุงมิติหรือไม่ เพื่อความไม่ประมาท เขาจึงไม่นำของแปลกปลอมเข้าถุงมิติโดยเด็ดขาด

การประมูลอาวุธวิเศษและสมุนไพรวิญญาณดำเนินต่อไปอย่างต่อเนื่อง ทว่าของเหล่านั้นกลับไม่เข้าตาหยางเนี่ยนเลยแม้แต่น้อย เขานั่งเอนกายบนเก้าอี้ด้วยท่าทีเกียจคร้าน ราวกับพร้อมจะผล็อยหลับไปได้ทุกเมื่อ

สองชั่วยามผ่านไป เสียงอันยั่วยวนของสตรีบนแท่นประมูลก็ปลุกให้หยางเนี่ยนตื่นจากภวังค์ "หญ้าผลึกเหมันต์"

หยางเนี่ยนเงยหน้าขึ้นมอง บนโต๊ะประมูลปรากฏสมุนไพรวิญญาณต้นหนึ่ง ลำต้นและใบโปร่งใสดุจผลึกน้ำแข็ง แผ่ไอเย็นเยียบออกมาบางเบา

"สรรพคุณของหญ้าผลึกเหมันต์ต้นนี้ คงไม่ต้องให้ข้าสาธยายให้มากความ มันสามารถชำระล้างสิ่งสกปรกในร่างกาย ขับพิษร้าย และช่วยให้อวัยวะภายในดูดซับไอพลังปราณได้รวดเร็วขึ้น เพียงแต่อายุของมันยังไม่ถึงร้อยปี สรรพคุณจึงอาจจะอ่อนด้อยไปบ้าง ทว่าท่านสามารถนำกลับไปเพาะปลูกให้เติบโตต่อไปได้"

หยางเนี่ยนเฝ้ารอคอยมาเนิ่นนาน ในที่สุดหญ้าผลึกเหมันต์ก็มาปรากฏอยู่ตรงหน้า นี่คือสมุนไพรสำคัญในการปรุงโอสถชำระไขกระดูก หากประมูลมาได้ แล้วนำไปผสมในกระบวนการปรุงโอสถชำระไขกระดูก สรรพคุณที่ได้ย่อมเลิศล้ำกว่าการไม่ใส่เป็นไหนๆ

ทว่าหญ้าผลึกเหมันต์นั้นเพาะปลูกได้ยากยิ่งนัก ตำรับโอสถจึงต้องใช้สมุนไพรชนิดอื่นมาทดแทน ซึ่งสรรพคุณที่ได้ก็ด้อยกว่ามาก หยางเนี่ยนตั้งใจไว้แล้วว่าหลังจบงานประมูลคราวนี้ จะเริ่มลงมือปรุงโอสถชำระไขกระดูกทันที

สมุนไพรวิญญาณเหล่านั้น เขาเตรียมการไว้ตั้งแต่ก่อนเดินทางไปสำรวจซากโบราณสถานแล้ว ทว่าเขายังไม่แน่ใจว่ามิติหลัวผานจะสามารถปลูกสมุนไพรธาตุน้ำแข็งได้หรือไม่ หากสุดวิสัยจริงๆ เขาคงต้องไปหาซื้อหินวิญญาณธาตุน้ำแข็งมาเพื่อหล่อเลี้ยงพลังให้แก่มัน

จากนั้นก็ได้ยินสตรีบนแท่นประมูลกล่าวต่อ "แม้อายุของสมุนไพรวิญญาณต้นนี้จะสั้นไปสักนิด ทว่าความหายากของมัน ทุกท่านย่อมประจักษ์ดี ดังนั้น หญ้าผลึกเหมันต์ต้นนี้ ราคาเริ่มต้นอยู่ที่สามร้อยหินวิญญาณ เสนอราคาเพิ่มได้ครั้งละไม่ต่ำกว่าสิบหินวิญญาณเจ้าค่ะ"

หยางเนี่ยนไม่รีรอ รีบชูมือขึ้นเสนอราคาเป็นคนแรก "สามร้อยห้าสิบหินวิญญาณ"

จากนั้นก็ได้ยินเสียงเสนอราคาแข่งกันจากห้องรับรองสองห้องเบื้องบน พริบตาเดียวราคาก็พุ่งไปถึงสี่ร้อยหินวิญญาณแล้ว

หยางเนี่ยนไม่ลังเลที่จะเสนอราคาข่มทับ "ห้าร้อยห้าสิบหินวิญญาณ"

คราวนี้ลานประมูลเงียบกริบ ไร้ซึ่งเสียงเสนอราคาแข่งขัน หยางเนี่ยนไม่อยากเสียเวลาต่อล้อต่อเถียง จึงเสนอราคาเพิ่มรวดเดียวหนึ่งร้อยห้าสิบหินวิญญาณ เพื่อข่มขวัญคู่แข่งให้ล่าถอย

รอจนสตรีรับใช้นำป้ายหยกมาส่งให้ หยางเนี่ยนรับไว้ สตรีบนแท่นประมูลจึงเริ่มนำเสนอของประมูลชิ้นต่อไป

"ของล้ำค่าชิ้นต่อไปก็ยังคงเป็นสมุนไพรวิญญาณ หากจะกล่าวในแง่หนึ่งแล้ว มันล้ำค่ายิ่งกว่าชิ้นก่อนหน้าเสียอีก ทุกท่านอย่าได้พลาดโอกาสนี้เชียว เพราะสมุนไพรวิญญาณต้นนี้อาจชี้ชะตาเส้นทางบำเพ็ญเพียรของท่านในวันข้างหน้าได้เลยทีเดียว"

เมื่อฝากล่องหยกถูกเปิดออก หญ้าทะลวงชีพจรต้นหนึ่งก็ปรากฏแก่สายตา ยิ่งไปกว่านั้น อายุของมันกลับดูละม้ายคล้ายคลึงกับหญ้าทะลวงชีพจรที่เขาเคยนำไปขายก่อนหน้านี้ไม่มีผิดเพี้ยน ไม่รู้ว่าจะเป็นต้นเดียวกันหรือไม่

ไม่นานนัก ราคาของหญ้าทะลวงชีพจรก็พุ่งกระฉูดไปถึงสองร้อยห้าสิบหินวิญญาณ หยางเนี่ยนได้แต่ลอบหลั่งน้ำตาในใจ ตอนนั้นเขานำไปขายได้ราคาเพียงหนึ่งร้อยห้าสิบหินวิญญาณ แถมยังต้องต่อรองแทบแย่

ทว่าเขาก็หมดหนทาง เพราะไม่มีช่องทางในการจัดจำหน่าย ตอนนั้นก็ร้อนเงินเสียด้วย ท้ายที่สุด หญ้าทะลวงชีพจรต้นนี้ก็ถูกประมูลไปในราคาสองร้อยหกสิบหินวิญญาณ

ผ่านไปครู่หนึ่ง สตรีบนแท่นประมูลก็นำโอสถจิงหยวนขวดหนึ่งออกมาเสนอขาย เหล่าผู้ฝึกตนขั้นหลอมปราณระดับปลายที่เคยทำท่าทางไม่ยี่หระ ต่างก็มีสีหน้าเคร่งเครียดขึ้นมาทันที

โอสถจิงหยวนคือโอสถที่ช่วยเร่งความเร็วในการบำเพ็ญเพียร ยิ่งระดับพลังสูงขึ้น โอสถที่ช่วยสนับสนุนการบำเพ็ญเพียรก็ยิ่งหายาก และผู้ที่สามารถปรุงมันขึ้นมาได้ก็น้อยลงตามไปด้วย ดังนั้น โอสถชนิดนี้จึงแทบไม่มีหมุนเวียนในตลาด

เพียงแค่ราคาเริ่มต้นของโอสถจิงหยวนเม็ดเดียว ก็ปาเข้าไปถึงห้าสิบหินวิญญาณแล้ว ราคาเริ่มต้นสำหรับหนึ่งขวดจึงสูงถึงห้าร้อยหินวิญญาณ

หยางเนี่ยนลอบก่นด่าในใจ ยิ่งบำเพ็ญเพียรไปถึงระดับสูงเท่าใด ทรัพยากรที่ต้องใช้ก็ยิ่งมหาศาลทวีคูณ

ท้ายที่สุด โอสถขวดนี้ก็ถูกประมูลไปในราคาห้าร้อยแปดสิบหินวิญญาณ โดยผู้ฝึกตนหญิงขั้นหลอมปราณระดับปลายในชุดนักพรต

ทว่าเคล็ดวิชาที่หยางเนี่ยนเฝ้ารอคอยกลับยังไม่มีทีท่าว่าจะถูกนำออกมาประมูลเสียที เขาเริ่มรู้สึกเสียดายที่ไม่ได้ประมูลรองเท้าเหินไร้ร่องรอยคู่นั้นมาเสียตั้งแต่แรก

หลังจากประมูลอาวุธวิเศษไปอีกสองชิ้น ในที่สุดหยางเนี่ยนก็ได้ยินชื่อเคล็ดวิชา 'เคล็ดวิชาจำแลงวิญญาณพฤกษาเขียว'

เคล็ดวิชาเล่มนี้ ผู้ฝึกตนเพียงต้องมีรากวิญญาณธาตุไม้ก็สามารถฝึกปรือได้ ทว่าหยางเนี่ยนบำเพ็ญเพียรเคล็ดวิชาเซิงหลิงมาโดยตลอด ยามนี้เขาไม่คิดจะเปลี่ยนไปฝึกเคล็ดวิชาหลักเล่มอื่น

แม้เคล็ดวิชาเซิงหลิงจะไม่มีอานุภาพร้ายกาจ ทว่าเขาก็ไม่มีเวลามาเริ่มต้นฝึกฝนใหม่ตั้งแต่ต้น ทำได้เพียงรอให้บรรลุขั้นสร้างรากฐานเสียก่อน จึงค่อยพิจารณาเปลี่ยนเคล็ดวิชา

หากฝึกเคล็ดวิชาเซิงหลิงแล้วไม่อาจทะลวงเข้าสู่ขั้นสร้างรากฐานได้ ถึงเวลานั้นเขาจึงจะคิดเรื่องเปลี่ยนเคล็ดวิชา

หยางเนี่ยนจึงไม่ได้ลงประมูลเคล็ดวิชาจำแลงวิญญาณพฤกษาเขียว ทว่าสิ่งที่ทำให้เขาคาดไม่ถึงก็คือ เคล็ดวิชาเล่มนี้ก็ยังถูกประมูลไปในราคาสูงถึงหกร้อยหินวิญญาณ

ผู้ที่ประมูลไปคือคนในห้องรับรองเบื้องบน คงจะประมูลไปให้ลูกหลานในตระกูลฝึกปรือเป็นแน่ สำหรับผู้ฝึกตนพเนจรส่วนใหญ่ มักจะไม่เปลี่ยนเคล็ดวิชาหลักกลางคัน อย่างมากก็แค่ฝึกปรือวิชาลับที่แฝงมากับเคล็ดวิชาอื่นเท่านั้น

ทันทีที่เคล็ดวิชาเล่มนั้นถูกประมูลออกไป สตรีบนแท่นประมูลก็นำเคล็ดวิชา 'มหาเคล็ดหลอมวิญญาณเก้าปรโลก' ออกมาเสนอขาย ทันทีที่ได้ยินชื่อ ผู้คนก็เริ่มพูดคุยกระซิบกระซาบกัน

"เคล็ดวิชานี้เป็นถึงเคล็ดวิชาของมารร้าย ซ้ำยังเป็นเคล็ดวิชาหลอมวิญญาณที่สุดแสนจะโหดเหี้ยมอำมหิต"

เมื่อเห็นว่าด้านล่างเริ่มมีเสียงเซ็งแซ่ สตรีบนแท่นประมูลจึงรีบชี้แจง "แม้จะเป็นเคล็ดวิชาของมารร้าย ทว่าวิชาลับที่แฝงมากับเคล็ดวิชาเล่มนี้กลับมีอานุภาพร้ายกาจยิ่งนัก เราจึงนำออกมาประมูล หากผู้ใดฝึกปรือวิชาลับนี้สำเร็จ จะสามารถเร้นกายซ่อนตัวในเงามืดได้อย่างแนบเนียน ไร้ร่องรอยให้ผู้ใดจับได้ แน่นอนว่าหากทุกท่านบำเพ็ญเพียรจนถึงขั้นสร้างรากฐาน ก็จะสามารถเคลื่อนไหวในเงามืดได้อย่างอิสระเสรี ไร้ผู้ใดล่วงรู้ ราวกับล่องหนหายตัวได้เลยทีเดียว"

เมื่อหยางเนี่ยนได้ยินว่าสามารถหลบซ่อนตัวในเงามืดได้ เขาก็รู้สึกหวั่นไหวขึ้นมาทันที หากทำได้ เขาจะสามารถใช้เงามืดหลบเลี่ยงการถูกไล่ล่า หรือซุ่มโจมตีสัตว์อสูรได้อย่างแยบคาย

"ราคาเริ่มต้นอยู่ที่สองร้อยหินวิญญาณ เสนอราคาเพิ่มได้ครั้งละไม่ต่ำกว่าสิบหินวิญญาณ ทว่าข้าขอบอกไว้ก่อน หากผู้ใดประมูลเคล็ดวิชาเล่มนี้ไป แล้วนำไปเข่นฆ่าผู้คนเพื่อหลอมวิญญาณ จนถูกผู้ฝึกตนคนอื่นตามล่าสังหาร ทางงานประมูลจะไม่มีส่วนรับผิดชอบใดๆ ทั้งสิ้น"

(จบแล้ว)