บทที่ 70 - หนามแหลมสร้างผลงาน

บทที่ 70 - หนามแหลมสร้างผลงาน

นี่เป็นครั้งแรกที่หยางเนี่ยนต้องเผชิญหน้ากับสัตว์อสูรระดับสองเพียงลำพัง ขนาดเมื่อวานสู้กับสัตว์อสูรระดับหนึ่งตัวนั้น เขายังต้องทุ่มเทแรงกายแรงใจไปไม่น้อย สัตว์อสูรระดับสองตัวนี้ หยางเนี่ยนก็ไม่แน่ใจนักว่าจะรับมือไหวหรือไม่ แม้ตนเองจะมียันต์ระดับสามอยู่ถึงสองแผ่น ซึ่งมีอานุภาพเทียบเท่ากับการโจมตีของผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานเลยทีเดียว

ทว่ายันต์เหล่านั้นก็คือไพ่ตายสำหรับรักษาชีวิต เขาจำต้องเก็บไว้ใช้ในยามคับขัน

เมื่อเห็นอีกฝ่ายพ่นลมหายใจฟึดฟัด แล้วพุ่งเข้าใส่ตนเอง ด้วยรูปร่างอันใหญ่โตมโหฬารเช่นนั้น หากถูกชนเข้าอย่างจัง ต่อให้ไม่ตายก็คงเจ็บหนักปางตาย หากต้องมาบาดเจ็บในสถานที่เช่นนี้ ก็คงมีจุดจบไม่ต่างจากความตายเท่าใดนัก

หยางเนี่ยนโคจรพลังเวทไปที่สองเท้า กระโดดคว้ากิ่งไม้ด้านบน เบี่ยงตัวหลบการพุ่งชนของมันได้อย่างหวุดหวิด อาศัยจังหวะที่มันพุ่งทะยานไปข้างหน้า หยางเนี่ยนก็ปล่อยมือ ร่วงหล่นลงมาพร้อมกับตวัดดาบสันตรงโลหิตกระดูกฟันเข้าที่แผ่นหลังของมัน

ทันทีที่ฟันเสร็จก็รีบดีดตัวถอยฉากออกมา ทว่าเมื่อเขาหันกลับไปมองสัตว์อสูรแผงคอโลหิตตัวนั้น ก็พบว่าบนแผ่นหลังของมันมีเพียงรอยขีดข่วนสีขาวจางๆ เท่านั้น ไม่อาจฟันทะลุผิวหนังของมันได้เลย

เมื่อก้มลงมองดาบในมือ ก็ไม่พบรอยเลือดแม้แต่น้อย มีเพียงคราบโคลนและฝุ่นผงที่ขูดลอกมาจากร่างของสัตว์อสูรตัวนั้นเท่านั้น

ยังไม่ทันที่หยางเนี่ยนจะคิดหาวิธีทะลวงการป้องกันของมัน อีกฝ่ายก็หันขวับกลับมาพุ่งเข้าใส่เขาอีกครั้ง ครานี้มันไม่ได้พุ่งชนแบบไม่คิดชีวิต ดูท่าคงไม่อยากถูกหยางเนี่ยนลอบโจมตีอีก

ต่อให้ดาบของหยางเนี่ยนเมื่อครู่จะไม่ได้สร้างบาดแผลให้มัน ทว่าแรงกระแทกก็คงทำให้มันรู้สึกเจ็บปวดอยู่บ้าง หยางเนี่ยนมองดูเขี้ยวยาวโง้งของมัน แม้เขาจะสวมเกราะอ่อนอยู่ ทว่าก็คงไม่อาจต้านทานความแหลมคมของเขี้ยวคู่นั้นได้เป็นแน่

เมื่อเห็นสัตว์อสูรแผงคอโลหิตคืบคลานเข้ามาใกล้ หยางเนี่ยนก็ตระหนักได้ว่า หากไม่พึ่งพาพลังเวท ดาบสันตรงโลหิตกระดูกเล่มนี้คงไม่อาจระคายเคืองผิวของมันได้แน่ หยางเนี่ยนรีบถ่ายเทไอพลังปราณลงไป ประกายแสงสีเลือดบนใบดาบก็เจิดจ้าขึ้นทันตา

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะหยางเนี่ยนตาฝาดไปเองหรือไม่ ทว่าเมื่อสัตว์อสูรตัวนั้นเห็นประกายแสงสีเลือดบนใบดาบ มันกลับยิ่งทวีความเกรี้ยวกราด แผดเสียงคำรามต่ำในลำคอ

หยางเนี่ยนกระชับดาบสันตรงโลหิตกระดูกในมือ ตวัดดาบเสยขึ้นหมายจะฟันเข้าที่ปลายคางของมัน ทว่าคมดาบกลับจมลึกเข้าไปในเนื้อได้เพียงไม่กี่ชุ่นก็ติดขัด หยางเนี่ยนรู้ตัวทันที จึงรีบชักดาบกลับ ทว่าปฏิกิริยาของหยางเนี่ยนก็ยังช้ากว่าสัญชาตญาณของสัตว์อสูรอยู่ดี

ทันทีที่รู้สึกเจ็บปวด มันก็สะบัดหัวอย่างแรง ใช้เขี้ยวยาวโง้งงัดดาบสันตรงโลหิตกระดูกขึ้น หมายจะฟาดใส่ร่างของหยางเนี่ยน หยางเนี่ยนสัมผัสได้ถึงแรงกระแทกอันมหาศาลที่ส่งผ่านมาทางด้ามดาบ ก่อนที่ร่างของเขาจะถูกซัดกระเด็นถอยหลังไป

หยางเนี่ยนยังไม่ทันได้ทรงตัว สัตว์อสูรก็พุ่งเข้าชนเขาอย่างจัง หยางเนี่ยนรู้ดีว่าไม่อาจหลบเลี่ยงได้พ้น จึงรีบซัดยันต์กำแพงดินขึ้นขวางหน้า พร้อมกับยกดาบสันตรงโลหิตกระดูกขึ้นกำบังลำตัวไว้

ตอนแรกหยางเนี่ยนคิดว่าเพียงเท่านี้ก็น่าจะต้านทานแรงปะทะไว้ได้ ทว่าเมื่อสัตว์อสูรตัวนั้นพุ่งชนกำแพงดิน กำแพงดินที่ดูราวกับกระดาษบางๆ ก็แหลกสลายไปในพริบตา หยางเนี่ยนตระหนักได้ทันทีว่าสถานการณ์ย่ำแย่แล้ว จึงรีบตบยันต์โล่วารีลงบนร่างอีกแผ่น

ทว่าโล่วารีเพิ่งจะก่อตัวขึ้น เขี้ยวอันแหลมคมก็พุ่งเข้าชนจนแตกกระจาย ร่างของหยางเนี่ยนปลิวละลิ่วไปตามแรงปะทะ ชนต้นไม้ขนาดเท่าแขนหักโค่นไปหลายต้น ก่อนจะกระเด็นไปตกกระแทกกับเนินดินเนินหนึ่งจึงจะหยุดลง

หยางเนี่ยนรู้สึกคาวเฝื่อนในลำคอ ก่อนจะกระอักเลือดสดๆ ออกมาคำโต เมื่อเห็นว่าสัตว์อสูรแผงคอโลหิตกำลังพุ่งทะยานเข้ามาใกล้ หยางเนี่ยนก็ไม่กล้ามัวแต่นอนพัก หากถูกมันขวิดหรือเหยียบเข้าอีกสักที ชีวิตของเขาคงจบสิ้นอยู่ที่นี่เป็นแน่

หยางเนี่ยนเหลือบไปเห็นโขดหินสูงท่วมหัวอยู่ด้านข้าง จึงรีบกระโดดขึ้นไปหลบซ่อนตัว ล้วงโอสถฟื้นฟูบาดแผลออกมากลืนลงไป รีบโคจรพลังเวทชักนำฤทธิ์ยาให้แล่นพล่านไปทั่วร่าง

การถูกพุ่งชนครานี้ทำให้เขาบาดเจ็บหนักไม่น้อย เดิมทีเขาตั้งใจจะรอให้อีกฝ่ายพุ่งชนกำแพงดินจนทะลุเข้ามา แล้วอาศัยจังหวะนั้นตวัดดาบแทงเข้าที่คอหอยของมัน ทว่าใครจะคาดคิดว่ากำแพงดินจะเปราะบางราวกับกระดาษ ไม่อาจต้านทานการโจมตีของสัตว์อสูรตัวนี้ได้เลยแม้แต่น้อย

สำหรับสัตว์อสูรที่เน้นพละกำลังเช่นนี้ การป้องกันรูปแบบธรรมดาย่อมไร้ผลโดยสิ้นเชิง

หยางเนี่ยนถือว่าได้รับบทเรียนราคาแพง ดูท่าเขาจะประมาทสัตว์อสูรตัวใดไม่ได้เลย บางทีการได้รับบาดเจ็บในครั้งนี้อาจจะช่วยเตือนสติเขาได้ แม้จะเคยอ่านคำอธิบายเกี่ยวกับสัตว์อสูรชนิดนี้มาบ้าง ทว่าหยางเนี่ยนก็แทบไม่อยากเชื่อเลยว่า พละกำลังในการพุ่งชนของสัตว์อสูรแผงคอโลหิตตัวนี้จะดุดันและโหดเหี้ยมถึงเพียงนี้

เมื่อโอสถเริ่มออกฤทธิ์ หยางเนี่ยนก็โคจรพลังเวทลงในดาบสันตรงโลหิตกระดูก ตวัดดาบฟันลงไปอย่างสุดแรง รังสีดาบสายหนึ่งก็พุ่งแหวกอากาศพุ่งตรงเข้าใส่ดวงตาของสัตว์อสูรแผงคอโลหิต ต่อให้พลังป้องกันของมันจะแข็งแกร่งปานใด ดวงตาก็ยังคงเป็นจุดอ่อนที่บอบบางที่สุด

แม้รังสีดาบจะไม่อาจแทงทะลุเข้าไปได้ลึกนัก ทว่าหากไม่ทำให้มันลิ้มรสความเจ็บปวดเสียบ้าง หยางเนี่ยนก็เกรงว่าตนเองจะรับการโจมตีระลอกต่อไปของมันไม่ไหว

เมื่อสัตว์อสูรแผงคอโลหิตเห็นรังสีดาบพุ่งเข้าใส่ดวงตา มันก็เบี่ยงหัวหลบอย่างรวดเร็ว ทว่ารังสีดาบก็ยังเฉียดหางตาของมันไป ทิ้งรอยแผลเป็นทางยาว ทำให้ดวงตาที่เบิกกว้างอยู่แล้วยิ่งดูน่าเกรงขามขึ้นไปอีก

เมื่อเห็นว่าการโจมตีครานี้ได้ผล หยางเนี่ยนก็ถีบตัวกระโดดขึ้นสูง ร่างของเขาลอยข้ามศีรษะของสัตว์อสูรแผงคอโลหิตไป พริบตานั้น เขาก็รวบรวมพลังเวททั้งหมดถ่ายเทลงในดาบสันตรงโลหิตกระดูกจนถึงขีดสุด อาศัยจังหวะที่ลอยอยู่เหนือร่างของมัน ตวัดดาบฟันเข้าที่ลำคออย่างจัง รอยแผลลึกเหวอะหวะเผยให้เห็นเนื้อแดงเถือก ลากยาวตั้งแต่ลำคอไปจนถึงแผ่นหลัง ครานี้หยางเนี่ยนทุ่มสุดกำลัง อาศัยทั้งพลังเวทและความเร็วในการพุ่งตัว ในที่สุดก็สามารถทะลวงการป้องกันของมันได้สำเร็จ

หากการโจมตีครานี้ยังไร้ผล หยางเนี่ยนก็คงต้องล่าถอย เขาไม่มีทางต่อกรกับสัตว์อสูรที่มีพลังป้องกันแข็งแกร่งปานนี้ได้แน่

เมื่อถูกทำร้ายจนบาดเจ็บสาหัส ดวงตาของสัตว์อสูรก็เบิกโพลงแดงก่ำ เลือดสดๆ รินไหลออกจากดวงตาข้างที่ถูกรังสีดาบเฉือน หยดแหมะลงบนมุมปาก เมื่อมันเลียเลือดของตนเองเข้าไป ก็ยิ่งดูดุร้ายและน่าสะพรึงกลัวยิ่งขึ้นไปอีก

ครานี้ทั้งสองฝ่ายต่างจดจ้องหยั่งเชิงกันและกัน ไม่มีผู้ใดบุ่มบ่ามจู่โจมก่อน ทันทีที่หยางเนี่ยนตั้งหลักได้ เขาก็รีบล้วงโอสถฟื้นฟูปราณออกมากลืนลงไป การโจมตีทั้งสองครั้งเมื่อครู่สูบพลังเวทของเขาไปไม่น้อย เขาจึงไม่กล้าผลีผลามจู่โจมอีก

เขาตั้งใจจะอาศัยจังหวะนี้ฟื้นฟูพลังเวท อีกฝ่ายเองก็บาดเจ็บสาหัส เสียเลือดไปมาก ไม่ช้าก็เร็วย่อมต้องอ่อนแรงลง ขอเพียงถ่วงเวลาไว้ได้ เขาก็จะเป็นฝ่ายกำชัยชนะ

ทว่าหยางเนี่ยนคงจะประเมินสถานการณ์เข้าข้างตัวเองเกินไป สัตว์อสูรแผงคอโลหิตหันไปเลียบาดแผลบนแผ่นหลังของตน ก่อนจะพุ่งทะยานเข้าหาหยางเนี่ยนอย่างบ้าคลั่ง หยางเนี่ยนที่เคยลิ้มรสความเจ็บปวดจากการพุ่งชนของมันมาแล้ว ย่อมรู้ซึ้งถึงความน่าสะพรึงกลัวของมันดี

แน่นอนว่าเขาไม่กล้าเข้าปะทะตรงๆ เขาล้วงหนามแหลมของสัตว์อสูรประหลาดที่ล่ามาได้เมื่อวานออกมา เมื่อเห็นสัตว์อสูรแผงคอโลหิตพุ่งเข้ามาใกล้จนห่างเพียงห้าก้าว หยางเนี่ยนก็ซัดหนามแหลมเข้าใส่ดวงตาของมันทันที

หนามแหลมเล่มนั้นแหลมคมยิ่งนัก มันปักทะลุเข้าไปจนมิด ทว่าก็ไม่รู้ว่าเป็นเพราะหนามแหลมนั้นเล็กเกินไป หรือพลังป้องกันของสัตว์อสูรจะแข็งแกร่งเกินหยั่ง มันจึงไม่เกิดผลอันใดเลย

สัตว์อสูรแผงคอโลหิตเพียงแค่สะบัดหัวไปมาสองสามครั้ง ก่อนจะพุ่งเข้าหาหยางเนี่ยนต่อไป หยางเนี่ยนรีบกระโดดหลบฉากไปด้านข้างตั้งแต่ตอนที่ซัดหนามแหลมออกไปแล้ว ทว่าสัตว์อสูรตัวนั้นกลับยังคงพุ่งทะยานไปข้างหน้า ราวกับไม่รับรู้ว่าหยางเนี่ยนเปลี่ยนทิศทางแล้ว

เมื่อเห็นเช่นนั้น หยางเนี่ยนก็รู้ทันทีว่ามันกำลังคิดจะหลบหนี เขาจึงรีบโคจรพลังเวทไปที่สองเท้า เร่งฝีเท้าไล่ตามมันไป พร้อมกับซัดดาบสันตรงโลหิตกระดูกดักหน้ามันไว้

ดาบสันตรงโลหิตกระดูกพุ่งไปปักขวางเส้นทางหนีของสัตว์อสูรแผงคอโลหิตอย่างแม่นยำ ทว่ามันก็เพียงแค่เบี่ยงตัวหลบเล็กน้อย ก็สามารถผ่านพ้นดาบของเขาไปได้ หยางเนี่ยนเริ่มร้อนใจ เขาไม่อาจปล่อยให้ตนเองถูกชนฟรีๆ ซ้ำยังต้องสูญเสียหนามแหลมไปอีก

หยางเนี่ยนรู้สึกเสียดายหนามแหลมเล่มนั้นจับใจ อาวุธลับชั้นเลิศเช่นนี้ จะปล่อยให้สูญเปล่าได้อย่างไร เขารีบกระชากดาบสันตรงโลหิตกระดูกขึ้นมา แล้ววิ่งไล่ตามสัตว์อสูรแผงคอโลหิตไป สัตว์อสูรตัวนี้ถูกหนามแหลมแทงทะลุเข้าไปจนมิดด้าม ย่อมไม่มีทางรอดชีวิตไปได้แน่

การที่มันจะสิ้นใจล้มลงก็เป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น ที่หยางเนี่ยนเร่งไล่ตามมันไป ก็เพื่อไม่ให้มันมีโอกาสหยุดพักหายใจ หรือไม่ก็กลัวว่าจะมีผู้ใดมาชุบมือเปิบไปเสียก่อน

(จบแล้ว)