บทที่ 50 - ดาบสันตรงโลหิตกระดูก

บทที่ 50 - ดาบสันตรงโลหิตกระดูก

เยี่ยเวินกวาดสายตามองกองหินวิญญาณคร่าวๆ ก่อนจะเก็บเข้าถังมิติไป จากนั้นก็หยิบขวดบรรจุโอสถขึ้นมาสูดดมกลิ่น แล้วกล่าวว่า "เช่นนั้นก็ขอบใจสหายธรรมมาก โอสถเหล่านี้ทั้งข้าและชิงเอ๋อร์ล้วนสามารถใช้เพื่อบำเพ็ญเพียรได้ หากสหายธรรมยังมีโอสถเช่นนี้อีก ข้ายินดีลดราคาหินวิญญาณให้ในการซื้อขายครั้งต่อไปเจ้าค่ะ"

หยางเนี่ยนส่ายหน้า "ข้าน้อยก็มีเหลืออยู่เพียงเท่านี้แหละขอรับ ไว้รอข้าปรุงโอสถชุดใหม่เสร็จเมื่อใด ข้าจะพยายามปรุงออกมาให้มากขึ้นก็แล้วกัน"

เยี่ยเวินเอ่ยขึ้น "เช่นนั้นก็ต้องรบกวนสหายธรรมหยางแล้ว คราวก่อนที่ข้าลองกินโอสถของสหายธรรมหยาง ข้ารู้สึกว่าฤทธิ์ยาของมันรุนแรงกว่าโอสถที่ซื้อตามร้านค้าทั่วไปในตลาดมากนัก ข้าจึงหวังให้สหายธรรมช่วยปรุงออกมาให้ข้าอีกสักหน่อย"

หยางเนี่ยนตอบกลับ "สหายธรรมเยี่ยเกรงใจไปแล้ว ไม่ทราบว่าแบบแปลนหลอมอาวุธวิญญาณของสหายธรรมเยี่ยนั้น เป็นอาวุธวิญญาณประเภทใดหรือขอรับ นับตั้งแต่ข้าน้อยได้ยินสหายธรรมเอ่ยถึงเรื่องนี้ ข้าน้อยก็นอนไม่หลับกระสับกระส่าย คิดอยากจะเห็นมันเป็นบุญตาสักครั้ง ไม่ทราบว่าสหายธรรมพอจะเปิดเผยให้ข้าน้อยทราบบ้างได้หรือไม่?"

เยี่ยเวินลุกขึ้นเดินไปที่หน้าต่าง ทอดสายตามองดูกอไม้ดอกนอกหน้าต่างอยู่นาน ก่อนจะเอ่ยขึ้น "แบบแปลนนั้นเป็นของอาวุธวิญญาณที่ผสานทั้งการโจมตีและการป้องกันไว้ด้วยกัน หลอมสร้างขึ้นจากแร่ธาตุทองและธาตุไม้ ทว่าข้าเคยพิจารณาดูแล้ว วัตถุดิบธาตุไม้นั้นหาได้ยากยิ่งนัก แทบจะไม่มีแร่ธาตุไม้ชนิดใดที่สามารถต้านทานการโจมตีของอาวุธวิญญาณได้เลย วัตถุดิบเหล่านี้มักจะต้องเป็นวัตถุดิบชั้นยอดระดับสี่ หรืออาจถึงขั้นระดับห้าเลยทีเดียว หากสหายธรรมสนใจ ข้าก็สามารถพาท่านไปดูได้"

หยางเนี่ยนร้องอ้อ "โอ้~ ต้องใช้วัตถุดิบล้ำค่าถึงเพียงนี้เชียวหรือ ไม่ทราบว่าอาวุธวิญญาณที่หลอมออกมาจะเป็นระดับกลางหรือระดับสูงกันแน่ วัตถุดิบเหล่านี้หาได้ยากยิ่งนัก ฟังแล้วก็ชวนให้คันไม้คันมือยิ่ง ทว่าเหตุใดสหายธรรมจึงบอกว่าจะพาข้าไปดูเล่า?"

เยี่ยเวินตอบ "แบบแปลนหลอมอาวุธถูกสลักไว้บนหน้าผาหิน ศิลาแผ่นยักษ์นั้นถูกซุกซ่อนไว้ในสถานที่แห่งหนึ่ง หากสหายธรรมแน่ใจว่าต้องการมัน ข้าก็จะพาท่านไปดู ทว่าท่านต้องจ่ายหินวิญญาณให้ข้าก่อน ตามราคาที่เราตกลงกันไว้คราวก่อน อาวุธวิญญาณชิ้นนี้คืออาวุธวิญญาณระดับสูง ทว่าหากสหายธรรมหาวัตถุดิบระดับเดียวกันมาไม่ได้ อาวุธวิญญาณที่หลอมออกมาก็อาจจะมีอานุภาพไม่ถึงระดับสูง ทว่าสหายธรรมก็ลองตรองดูเถิด พวกเราในตอนนี้เพิ่งจะอยู่เพียงขั้นหลอมปราณระดับต้น การจะได้ใช้อาวุธวิญญาณยังห่างไกลนัก ต่อให้มีความสามารถหลอมมันขึ้นมาได้ หากนำออกมาใช้ต่อสู้หรือล่าสัตว์อสูร ก็คงไม่อาจรีดเร้นอานุภาพของมันออกมาได้ถึงแปดเก้าส่วน ในเวลานี้จึงยังไม่ควรหมกมุ่นกับการเสาะหาอาวุธวิญญาณที่ทรงพลังจนเกินไป"

หยางเนี่ยนพยักหน้าเห็นด้วย "จริงอย่างที่ท่านว่า ต่อให้มี ก็คงไม่อาจรีดเร้นพลังของมันออกมาได้ ทว่าหากไม่เคยได้ยินเรื่องนี้ก็แล้วไปเถิด แต่เมื่อรู้แล้ว การปล่อยให้โอกาสหลุดลอยไปก็ช่างน่าเสียดายยิ่ง"

หยางเนี่ยนครุ่นคิดอยู่ครู่ใหญ่ ก่อนจะมองเยี่ยเวินแล้วตัดสินใจ "สหายธรรมเยี่ย ข้าตัดสินใจแล้ว ข้าจะซื้อแบบแปลนนี้ ข้าจะเริ่มสะสมวัตถุดิบตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เผื่อว่าวันหน้าหากข้าสามารถทะลวงเข้าสู่ขั้นสร้างรากฐานได้ ข้าก็จะมีทางเลือกมากขึ้น หรือต่อให้ข้าไม่อาจสร้างรากฐานได้ การนำมันไปแลกกับโอสถสร้างรากฐานสักเม็ด ก็ถือเป็นอีกหนทางหนึ่งในการบรรลุเป้าหมาย"

เยี่ยเวินพยักหน้า "ในเมื่อสหายธรรมหยางตัดสินใจแน่วแน่แล้ว เช่นนั้นข้าจะพาท่านไปดู ทว่าต้องรอเป็นวันพรุ่งนี้นะเจ้าคะ วันนี้ก็เย็นมากแล้ว การเดินทางไปที่นั่นต้องใช้เวลาไม่น้อย"

หยางเนี่ยนเอ่ยถาม "ไม่ทราบว่าสถานที่ที่เราจะไปนั้นอันตรายหรือไม่ พวกเราต้องเตรียมตัวอันใดไปบ้าง?"

เยี่ยเวินส่ายหน้าปฏิเสธ "สถานที่แห่งนั้น ข้าเคยไปมาแล้วครั้งหนึ่ง แม้จะพอมีอันตรายอยู่บ้าง แต่ก็ไม่จำเป็นต้องเตรียมการอันใดเป็นพิเศษ หากสถานการณ์เลวร้ายเกินกว่าจะรับมือ เราสองคนก็แค่รีบถอยกลับมาก็พอ"

หยางเนี่ยนพยักหน้ารับ "เช่นนั้นมะรืนนี้ข้าจะมาหาสหายธรรมเยี่ย วันพรุ่งนี้ข้าน้อยมีธุระต้องไปจัดการ ข้าน้อยขอตัวลาก่อน วันนี้ต้องขอบคุณสหายธรรมเยี่ยสำหรับเทียบโอสถเหล่านี้ หวังว่าการค้าขายของเราในภายภาคหน้าจะราบรื่นยิ่งๆ ขึ้นไป"

เมื่อเห็นอีกฝ่ายพยักหน้ารับ หยางเนี่ยนก็ขอตัวลากลับ อาวุธวิเศษทั้งสองชิ้นของเขาน่าจะหลอมเสร็จแล้ว พรุ่งนี้เขาจะแวะไปรับกลับมา หากถึงเวลาเดินทางไปดูแบบแปลนหลอมอาวุธวิญญาณแล้วเกิดเหตุไม่คาดฝัน เขาก็ยังมีอาวุธวิเศษไว้ใช้ต่อกร มิฉะนั้นก็คงทำได้เพียงวิ่งหนีหัวซุกหัวซุนเป็นแน่

เช้าวันรุ่งขึ้น หยางเนี่ยนเดินทางไปที่หอร้อยหลอม เขานำป้ายหยกที่ชายชรามอบให้เมื่อวันก่อนวางลงบนโต๊ะพลางเอ่ยถาม "ไม่ทราบว่าอาวุธวิเศษสองชิ้นของข้าหลอมเสร็จหรือยังขอรับ?"

อีกฝ่ายหยิบป้ายหยกขึ้นมา ถ่ายเทไอพลังปราณลงไป ก่อนจะหลับตาลง ครู่หนึ่งก็ลืมตาขึ้นแล้วกล่าวว่า "สหายธรรม อาวุธวิเศษทั้งสองชิ้นของท่านหลอมเสร็จแล้ว รอสักประเดี๋ยว ข้าจะเข้าไปหยิบมาให้ท่านดู"

กล่าวจบ ชายชราก็เดินหายเข้าไปในห้องด้านหลัง ผ่านไปครู่ใหญ่ เขาก็กลับออกมาพร้อมกับดาบเล่มหนึ่งและเกราะอ่อนอีกหนึ่งชิ้น หยางเนี่ยนมองดูดาบเล่มนั้น ตัวดาบสลักลวดลายคล้ายโครงกระดูกสัตว์อสูร คมดาบเป็นสีแดงฉาน ส่วนตัวดาบเป็นสีขาวโพลน

หยางเนี่ยนหยิบขึ้นมาพิจารณาดูอย่างพึงพอใจ ดูจากรูปลักษณ์แล้ว ยอดเยี่ยมกว่าดาบที่เขาได้มาจากโครงกระดูกแห้งกรังเล่มนั้นเสียอีก

หยางเนี่ยนลูบคลำเกราะอ่อน สัมผัสได้ถึงความอบอุ่นละมุนมือ เขาวางเกราะอ่อนลงบนโต๊ะ ยกดาบที่เพิ่งหลอมเสร็จขึ้นมากรีดลงบนมุมหนึ่งของเกราะอ่อนเบาๆ เมื่อเห็นว่ามีเพียงรอยขีดข่วนสีขาวจางๆ ปรากฏขึ้น หยางเนี่ยนก็รับรู้ได้ทันทีว่าเกราะอ่อนชิ้นนี้สามารถต้านทานการโจมตีได้มากน้อยเพียงใด

หยางเนี่ยนพยักหน้าอย่างพึงพอใจ หันไปถามชายชรา "การหลอมอาวุธวิเศษสองชิ้นนี้ ต้องใช้หินวิญญาณเท่าใดหรือขอรับ?"

ชายชราตอบกลับ "ขอเพียงสหายธรรมพึงพอใจกับอาวุธวิเศษทั้งสองชิ้นนี้ก็เพียงพอแล้ว การหลอมอาวุธวิเศษสองชิ้นนี้ ทางร้านต้องเพิ่มวัตถุดิบของทางร้านเข้าไปไม่น้อย นอกจากวัตถุดิบที่สหายธรรมนำมาให้แล้ว สหายธรรมยังต้องจ่ายหินวิญญาณเพิ่มอีกหนึ่งร้อยห้าสิบก้อนขอรับ หากสหายธรรมมีหินวิญญาณไม่พอ ก็สามารถทิ้งเกราะอ่อนชิ้นนี้ไว้ที่นี่ก่อนได้ หากสหายธรรมรวบรวมหินวิญญาณครบเมื่อใด แล้วเกราะอ่อนยังไม่ถูกขายไป สหายธรรมก็ค่อยนำหินวิญญาณหนึ่งร้อยห้าสิบก้อนมาไถ่ถอนคืนไป"

หยางเนี่ยนไม่ใช่คนโง่ การทิ้งเกราะอ่อนไว้โดยจ่ายเพียงหนึ่งร้อยห้าสิบก้อนนั้น หากไปซื้อเกราะอ่อนชั้นดีเช่นนี้จากร้านอื่น อย่างน้อยก็ต้องใช้หินวิญญาณถึงสองร้อยกว่าก้อน

หยางเนี่ยนไม่พูดพร่ำทำเพลง ล้วงหินวิญญาณหนึ่งร้อยห้าสิบก้อนออกมาวางไว้บนโต๊ะ แล้วเก็บเกราะอ่อนเข้าถังมิติทันที เขายกดาบสันตรงขึ้นมาพิจารณาพลางเอ่ยถาม "ไม่ทราบว่าดาบเล่มนี้มีนามว่ากระไรหรือขอรับ?"

ชายชราตอบ "โดยทั่วไปแล้ว ดาบที่มีรูปลักษณ์เช่นนี้มักจะเรียกว่าดาบสันตรง ทว่าวัตถุดิบหลักในการหลอมดาบเล่มนี้ของสหายธรรมคือกระดูกของสัตว์อสูร มิสู้ตั้งชื่อให้มันว่า 'ดาบสันตรงโลหิตกระดูก' เล่า"

หยางเนี่ยนพยักหน้ารับอย่างพึงพอใจ ก่อนจะเก็บดาบเข้าถังมิติไป หากนำกลับไปหลอมรวมด้วยพลังเวทเสียหน่อย ย่อมใช้งานได้คล่องมือยิ่งขึ้น

หยางเนี่ยนกำลังชั่งใจอยู่ว่าจะนำซากสัตว์อสูรระดับสามออกมาให้ชายชราผู้นี้หลอมอาวุธวิเศษให้อีกชิ้นเลยดีหรือไม่ ทว่าท้ายที่สุด เขาก็ตัดสินใจไม่พูดออกไป เขาไม่กล้าเสี่ยงกับความโลภของมนุษย์ ไว้รออีกสักพัก ค่อยแปลงโฉมเปลี่ยนรูปร่างแล้วค่อยกลับมาอีกครั้งจะดีกว่า ถึงอย่างไรอีกฝ่ายก็จดจำเพียงป้ายหยก ไม่ได้จดจำใบหน้า ไม่ว่าผู้ใดถือป้ายหยกมาก็ย่อมสามารถรับของที่สั่งหลอมไว้ได้

เมื่อหยางเนี่ยนเก็บดาบสันตรงโลหิตกระดูกเสร็จสิ้น เขาก็ขอตัวลากลับ เขารู้สึกทนรอแทบไม่ไหว อยากจะกลับไปหลอมรวมดาบเล่มนี้เสียเดี๋ยวนี้ อยากจะทดสอบดูว่าอานุภาพของรังสีดาบที่ปลดปล่อยจากอาวุธวิเศษระดับกลางนั้นจะทรงพลังเพียงใด แค่คิดก็ตื่นเต้นจนแทบจะรอไม่ไหว

เมื่อหยางเนี่ยนหลอมรวมดาบเสร็จ เขาก็เดินออกไปที่ลานหลังเรือน หาไม้ท่อนหนึ่งมาตั้งไว้กลางลาน หยางเนี่ยนถ่ายเทไอพลังปราณลงไปในดาบสันตรงโลหิตกระดูก แสงสีแดงและสีขาวเปล่งประกายเจิดจ้าออกมา ลำพังแค่ประกายแสงก็บ่งบอกได้แล้วว่าอานุภาพของมันเหนือกว่าดาบเล่มเดิมอย่างเทียบไม่ติด

หยางเนี่ยนฟาดดาบเข้าใส่ท่อนไม้ รังสีดาบทรงโค้งที่แผ่ประกายแสงบาดตาพุ่งเข้าปะทะท่อนไม้อย่างจัง ทันทีที่สัมผัส ท่อนไม้ก็ขาดสะบั้นออกเป็นสองท่อนอย่างง่ายดาย ทว่าเมื่อรังสีดาบกระทบพื้นดิน กลับเกิดการระเบิดขนาดย่อมขึ้น แม้อานุภาพการระเบิดจะไม่รุนแรงนัก ทว่าพื้นดินรอบบริเวณนั้นกลับมีร่องรอยของเศษดินเศษหินกระเด็นกระจัดกระจายไปทั่ว

(จบแล้ว)