บทที่ 16 - หยกวิเศษลึกลับ

บทที่ 16 - หยกวิเศษลึกลับ

เมื่อก้าวออกจากร้านชานมไข่มุก หลิงเสวี่ยเอ๋อร์ก็ชะงักฝีเท้าเล็กน้อย หันหน้าไปมองหวังเทียน แววตาแฝงความห่วงใยและสงสัย ถามเสียงเบาว่า "หวังเทียน ผู้หญิงคนนั้นเป็นใครกันแน่? ดูจากการแต่งตัวและท่าทาง ก็รู้เลยว่าเป็นพวกเด็กมีปัญหา นายอย่าไปยุ่งกับพวกเธอมากนะ เดี๋ยวจะโดนพาเสียคนเอา"

"ฉันไม่รู้จักเธอจริงๆ นะ จู่ๆ เธอก็เข้ามาทักเอง" หวังเทียนส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ สีหน้ามีแววระอาใจอยู่บ้าง

เขาพูดค่อนข้างอ้อมค้อม ไม่ได้เล่ารายละเอียดตอนถูกลวนลามให้ฟัง หนึ่งคือรู้สึกว่าเรื่องแบบนี้พูดไปก็น่าอาย สองคือไม่อยากให้หลิงเสวี่ยเอ๋อร์ต้องเป็นห่วงมากไป

"วันหลังนายออกไปไหนมาไหน ก็ใส่หน้ากากอนามัยบ้างเถอะ" หลิงเสวี่ยเอ๋อร์เม้มปากยิ้มบางๆ

"เธอก็พูดถูกนะ แต่ตอนนี้เราไปเดินช้อปปิ้งซื้อของขวัญวันเกิดกันก่อนเถอะ" คำพูดของเธอเหมือนจุดประกายให้คนเพิ่งตื่นจากฝัน ทุกครั้งที่ออกไปเดินถนนแล้วโดนคนจ้องมองมันช่างน่ารำคาญจริงๆ หวังเทียนตาเป็นประกายขึ้นมา

ทั้งสองคนเดินจิบชานมไปพลาง เดินทอดน่องอย่างสบายใจไปจนถึงย่านการค้าที่คึกคัก

สองข้างทางเต็มไปด้วยร้านรวงเรียงราย ผู้คนเดินขวักไขว่ บรรยากาศคึกคักสุดๆ

"หวังเทียน คนที่นายจะให้ของขวัญวันเกิดน่ะ เป็นใครเหรอ? มีความสัมพันธ์ยังไงกับนายเหรอ?" หลิงเสวี่ยเอ๋อร์แกล้งถามเหมือนไม่ใส่ใจ แต่แววตากลับเผยความประหม่าและคาดหวังออกมาอย่างไม่รู้ตัว

ถ้าเกิดคนที่หวังเทียนจะให้ของขวัญเป็นคนที่เขาชอบล่ะก็ หลิงเสวี่ยเอ๋อร์คงเป็นลมล้มพับไปตรงนั้นแน่ๆ

หวังเทียนไม่รู้จักอวี่จือสือคนนั้นเลยด้วยซ้ำ หน้าก็ยังไม่เคยเห็น ที่รับปากจะไปงานวันเกิดก็เพราะรับเงินของเซี่ยอิ๋งอิ๋งมา แต่เรื่องแบบนี้จะพูดตรงๆ ก็ไม่ได้ ขืนพูดไปก็ดูเป็นพวกหน้าเงิน ไร้รสนิยมแย่

ดังนั้น เขาจึงตอบด้วยสีหน้าเรียบเฉยว่า "ก็แค่เพื่อนธรรมดาน่ะ ไม่ค่อยสนิทกันเท่าไหร่"

"เป็นผู้ชายหรือผู้หญิงล่ะ? แล้วนายตั้งใจจะให้ของขวัญอะไรดี?" หลิงเสวี่ยเอ๋อร์เหมือนจะไม่ยอมแพ้ ซักไซ้ไล่เลียงต่อ

"เป็นผู้หญิงน่ะ ฉันก็ไม่ค่อยรู้หรอกว่าเธอชอบอะไร ก็เลยอยากให้เธอช่วยออกความเห็นหน่อยไง" หวังเทียนตอบยิ้มๆ น้ำเสียงแฝงความเชื่อใจ

"แล้วเธอเป็นผู้หญิงแบบไหนล่ะ? เล่าให้ฟังหน่อยสิ ฉันจะได้ช่วยคิดไอเดียให้" แต่ในใจหลิงเสวี่ยเอ๋อร์กลับแอบคิด: ไม่ค่อยสนิทกันแต่ดันเชิญหวังเทียนไปงานวันเกิดเนี่ยนะ ต้องเป็นคนที่แอบชอบหวังเทียนแน่ๆ พอคิดแบบนี้ ในใจก็รู้สึกหวิวๆ พิกล

"ได้ยินมาว่าบ้านรวยนะ แล้วก็ดูเหมือนจะเป็นพวกซึนเดเระนิดๆ ด้วย" หวังเทียนนึกถึงคำพูดของเซี่ยอิ๋งอิ๋ง ประกอบกับน้ำเสียงและถ้อยคำแปลกๆ บนการ์ดเชิญ ก็พอจะเดานิสัยของอวี่จือสือออกคร่าวๆ

"ถ้าอย่างนั้น ของขวัญธรรมดาๆ คงไม่เข้าตาเธอแน่ ต้องหาของที่มีความหมายและไม่เหมือนใครให้" หลิงเสวี่ยเอ๋อร์ขมวดคิ้วเล็กน้อย คิดอย่างจริงจังอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูด

"จริงๆ ก็ไม่ต้องวุ่นวายขนาดนั้นหรอก แค่หาของกระจุกกระจิกที่ผู้หญิงชอบกันปกติก็พอแล้วมั้ง" หวังเทียนหัวเราะ พลางคิดในใจว่าของขวัญแพงๆ เขาซื้อไม่ไหวหรอก ก็เขาเป็นแค่นักเรียน เงินค่าขนมก็มีจำกัด

แต่หลิงเสวี่ยเอ๋อร์กลับมองเขาด้วยสีหน้าจริงจัง พูดอย่างมีหลักการว่า "นายอย่าดูถูกเรื่องการให้ของขวัญเชียวนะ โดยเฉพาะการให้ผู้หญิงแบบนั้น ในเมื่อจะให้ทั้งที ก็ต้องให้ของที่ถูกใจเขาจริงๆ ไม่งั้นสู้ไม่ให้ดีกว่า"

สำหรับผู้หญิงที่แอบชอบหวังเทียนแล้ว ไม่ว่าหวังเทียนจะให้อะไร พวกเธอก็ต้องชอบทั้งนั้นแหละ แค่ได้รับของขวัญที่หวังเทียนตั้งใจเตรียมให้ จะดีใจขนาดไหนกันนะ

หลิงเสวี่ยเอ๋อร์อิจฉาผู้หญิงคนนั้นมาก และเข้าใจดีว่าตอนที่ได้รับของขวัญจะตื่นเต้นแค่ไหน ดังนั้นเธอจึงเลือกของขวัญชิ้นนี้ประหนึ่งว่ามันเป็นของขวัญที่หวังเทียนให้เธอเอง จะไม่ยอมเลือกส่งเดชเด็ดขาด

แต่หวังเทียนดูเหมือนจะไม่เข้าใจ เธอเลยแนะนำให้เขาตั้งใจเลือกของขวัญให้ดี

"ก็จริงนะ แล้วเธอคิดว่าให้อะไรดีล่ะ?" หวังเทียนพยักหน้าอย่างเห็นด้วย

"เราลองเดินดูก่อนเถอะ เผื่อจะเจอของที่ถูกใจ" หลิงเสวี่ยเอ๋อร์ตาเป็นประกายด้วยความคาดหวัง เดินนำหน้าไปที่ร้านค้าแห่งหนึ่ง

ทั้งสองคนเดินดูตามร้านค้าในย่านการค้าไปเรื่อยๆ หลิงเสวี่ยเอ๋อร์ตั้งใจหาอยู่นาน แต่ก็ไม่เจอของขวัญที่ถูกใจสักที

หวังเทียนมองดูท่าทางจริงจังและมุ่งมั่นของหลิงเสวี่ยเอ๋อร์ ในใจก็ทั้งขำทั้งซาบซึ้ง เขารู้ดีว่าหลิงเสวี่ยเอ๋อร์ตั้งใจช่วยเขาเลือกของขวัญจริงๆ เพื่อจะได้ของขวัญที่ทำให้คนรับประทับใจ

ถนนสายการค้าผู้คนพลุกพล่าน หวังเทียนและหลิงเสวี่ยเอ๋อร์เดินเคียงคู่กัน ราวกับกิ่งทองใบหยก ดึงดูดสายตาของผู้คนรอบข้าง

โดยเฉพาะหวังเทียน ใบหน้าหล่อเหลาโดดเด่นและบุคลิกที่ไม่เหมือนใคร ทำให้เด็กผู้หญิงที่เดินผ่านไปมาต้องเหลียวมอง บางคนถึงกับมองตาค้าง แอบชมในใจว่า "ผู้ชายคนนี้หล่อเว่อร์!"

ถ้าไม่ใช่เพราะมีหลิงเสวี่ยเอ๋อร์เดินอยู่ข้างๆ จนคนอื่นเข้าใจผิดว่าเป็นแฟนกันล่ะก็ ป่านนี้คงมีสาวๆ หลายคนทนไม่ไหว เข้ามาขอวีแชตหวังเทียนไปแล้วล่ะ

ถ้าไม่มีหลิงเสวี่ยเอ๋อร์อยู่ข้างๆ ให้คนเข้าใจผิดว่าเป็นแฟนกัน ป่านนี้คงมีสาวๆ เข้ามาขอวีแชตหวังเทียนไปหลายคนแล้ว

แต่หวังเทียนกับหลิงเสวี่ยเอ๋อร์กำลังจดจ่ออยู่กับการเลือกของขวัญ เลยไม่ได้ใส่ใจสายตาของคนรอบข้างเท่าไหร่ หลิงเสวี่ยเอ๋อร์ชินกับการถูกมองมานานแล้ว ส่วนหวังเทียนก็กำลังค่อยๆ เรียนรู้ที่จะเมินเฉยต่อสิ่งรบกวนรอบข้าง ทุ่มเทความสนใจไปที่การหาของขวัญเพียงอย่างเดียว

เดินไปเดินมา ทั้งสองคนก็มาหยุดอยู่หน้าร้านขายของเก่าแห่งหนึ่ง

ประตูร้านดูเก่าคร่ำคร่า แฝงกลิ่นอายความคลาสสิก ห่วงทองเหลืองบนประตูมีประกายจางๆ จากการถูกลูบคลำมาเนิ่นนาน ราวกับกำลังเล่าเรื่องราวในอดีตอย่างเงียบๆ

หวังเทียนถูกบรรยากาศที่ไม่เหมือนใครนี้ดึงดูด ในใจเกิดความอยากรู้อยากเห็นอย่างแรงกล้า ลางสังหรณ์บางอย่างบอกเขาว่า ข้างในอาจจะมีของดีซ่อนอยู่ก็ได้!

"ให้ของเก่าเป็นของขวัญดีไหม?" หวังเทียนพูดทีเล่นทีจริงกับหลิงเสวี่ยเอ๋อร์

"ถ้ามีกำไลหยกสวยๆ ก็เอามาพิจารณาได้นะ" หลิงเสวี่ยเอ๋อร์เอียงคอตอบอย่างจริงจัง

"งั้นเข้าไปดูกันเถอะ แค่ดูก็ไม่เสียตังค์นี่นา" หวังเทียนจึงก้าวเท้านำเข้าไปในร้าน หลิงเสวี่ยเอ๋อร์เห็นดังนั้นก็เดินตามเข้าไป

ภายในร้านอบอวลไปด้วยกลิ่นอายความเก่าแก่จางๆ มีทั้งเครื่องลายคราม ภาพวาดพู่กันจีน และของประดับต่างๆ วางจัดเรียงอย่างเป็นระเบียบ

"ยินดีต้อนรับครับ พ่อหนุ่มแม่หนู" เถ้าแก่ร้านของเก่าเป็นชายวัยกลางคนที่ดูหัวหมอ บนใบหน้ามีรอยยิ้มต้อนรับ พอเห็นหวังเทียนกับหลิงเสวี่ยเอ๋อร์เดินเข้ามา ก็รีบเดินเข้ามาทักทาย

"เถ้าแก่ ขอเดินดูรอบๆ ก่อนนะครับ" หวังเทียนพูดอย่างสุภาพ แต่สายตาก็เริ่มสอดส่ายมองไปรอบๆ ร้านแล้ว

"ฮ่าๆ เชิญเลยครับ ตามสบาย ถูกใจชิ้นไหนก็บอกได้เลยนะ" เถ้าแก่ร้านของเก่าพยักหน้ายิ้มๆ แล้วถอยไปยืนข้างๆ ปล่อยให้ทั้งสองคนเดินดูตามสบาย

ของในร้านมีเยอะแยะละลานตาไปหมด ดูจนตาลาย ทั้งเครื่องลายครามเก่าๆ ฉากกั้นแกะสลักลวดลาย เครื่องหยกเนื้อเนียน และภาพวาดพู่กันจีนโบราณ วางเรียงรายสลับกันไปมา

ทว่า หวังเทียนกับหลิงเสวี่ยเอ๋อร์ไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญด้านนี้ ดูไม่ออกเลยว่าชิ้นไหนเป็นของเก่าแท้ ชิ้นไหนเป็นของทำเลียนแบบ ได้แต่รู้สึกว่าของพวกนี้มันสวยดีเท่านั้น

สายตาของหวังเทียนสะดุดเข้ากับปิ่นปักผมอันหนึ่ง เขาอดไม่ได้ที่จะเดินเข้าไปใกล้ หยิบปิ่นขึ้นมาถืออย่างระมัดระวัง แล้วพิจารณาดูอย่างละเอียด

บนปิ่นแกะสลักลวดลายประณีตงดงาม หัวปิ่นประดับด้วยอัญมณีทรงกลมมน สะท้อนแสงไฟเป็นประกายระยิบระยับมีเสน่ห์

"หัวหน้าห้อง เธอว่าอันนี้สวยไหม?" หวังเทียนหันไปถามหลิงเสวี่ยเอ๋อร์ แววตาแฝงความคาดหวัง

"อืม สวยดี" หลิงเสวี่ยเอ๋อร์ตาเป็นประกาย ถูกใจปิ่นหยกอันนี้เหมือนกัน

หวังเทียนเลยถือปิ่นไปถามราคาจากเถ้าแก่

เถ้าแก่รับของไปพิจารณาดูอย่างละเอียด แล้วพูดเนิบๆ ว่า "พ่อหนุ่ม ปิ่นอันนี้เป็นของเก่าสมัยปลายราชวงศ์ชิงเลยนะ งานฝีมือประณีตมาก ไข่มุกบนนี้ก็เป็นของดีระดับพรีเมียม เห็นว่าเธอชอบ ฉันจะลดให้พิเศษ เอาไปแปดพันถ้วนก็แล้วกัน"

"แปดพัน? ฉันซื้อไม่ไหวหรอก" หวังเทียนเบิกตากว้าง สีหน้าตกตะลึง ส่ายหน้าอย่างจนใจ แล้วค่อยๆ วางปิ่นกลับคืนที่เดิม ราคานี้มันแพงเกินไปสำหรับเขาจริงๆ ไกลเกินเอื้อมสุดๆ

"ไม่เป็นไรหรอก เราไปดูอย่างอื่นกันต่อเถอะ เดี๋ยวก็เจอของที่ถูกใจแน่ๆ" หลิงเสวี่ยเอ๋อร์ปลอบใจเบาๆ อยู่ข้างๆ

ต่อมา หวังเทียนก็สะดุดตากับกำไลหยกวงหนึ่ง กำไลวงนั้นเป็นสีเขียวมรกต สีสันสม่ำเสมอ เนื้อเนียนละเอียด มองปราดเดียวก็รู้ว่าไม่ใช่ของธรรมดา หวังเทียนหยิบกำไลขึ้นมาอย่างระมัดระวัง แล้วเดินไปหาเถ้าแก่อีกครั้ง เถ้าแก่รับกำไลไปพิจารณาดู แล้วพูดว่า "กำไลวงนี้ สามหมื่นบาทถ้วน ขาดตัว"

หวังเทียนได้ยินดังนั้น ก็รู้สึกใจแป้ว สามหมื่นสำหรับเขามันคือตัวเลขมหาศาลเลยทีเดียว เขามองกำไลวงนั้นด้วยความเสียดาย สุดท้ายก็ต้องจำใจคืนให้เถ้าแก่ไป

แต่หวังเทียนยังไม่ถอดใจ ผ่านไปไม่นาน เขาก็ถูกใจต่างหูคู่สวยคู่หนึ่ง ดีไซน์เก๋ไก๋ อัญมณีบนนั้นเปล่งประกายเจิดจ้า แต่ราคาที่เถ้าแก่บอกก็ยังแพงหูฉี่อยู่ดี หวังเทียนเลยต้องถอดใจไปอีกรอบ

"เถ้าแก่ครับ ที่นี่มีของราคาถูกกว่านี้หน่อยไหม? ขอสักไม่กี่ร้อยก็พอ ของแพงๆ ผมซื้อไม่ไหวจริงๆ" หวังเทียนโอดครวญกับเถ้าแก่อย่างจริงใจ แววตาแฝงความจนใจและคาดหวัง

เถ้าแก่มองปราดเดียวก็รู้ว่าหวังเทียนเป็นแค่นักเรียนไส้แห้ง รอยยิ้มบนใบหน้าก็ค่อยๆ จางลง เปลี่ยนเป็นท่าทีรำคาญใจ

"ของชิ้นเล็กๆ อยู่ตรงมุมนั้นน่ะ พวกเธอไปเลือกตรงนั้นแล้วกัน ถ้ายังไม่มีปัญญาซื้ออีกล่ะก็ อย่ามามัวเสียเวลาฉันเลย ฉันต้องทำมาค้าขายนะ" เขาชี้มือไปที่มุมหนึ่งของร้าน พูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา

หวังเทียนไม่ได้ใส่ใจกับท่าทีของเถ้าแก่ เขาเดินตรงไปที่มุมนั้น เริ่มค้นดูอย่างละเอียด

จู่ๆ สายตาของเขาก็ไปสะดุดเข้ากับป้ายหยกชิ้นหนึ่งที่วางแอบอยู่มุมนั้น ป้ายหยกชิ้นนี้ดูธรรมดาๆ รูปทรงกลมมน สีขาวขุ่นๆ ไม่มีลวดลายแกะสลักอะไรซับซ้อน มีแค่ลายเมฆบางๆ อยู่ตรงขอบ ดูเรียบง่ายแต่แฝงความละมุนละไมอย่างเป็นเอกลักษณ์

ทว่า ไม่รู้ทำไม พอหวังเทียนเห็นป้ายหยกชิ้นนี้ ในใจก็เกิดความรู้สึกผูกพันและหลงใหลขึ้นมาอย่างประหลาด

เขาอดไม่ได้ที่จะเดินเข้าไปหยิบป้ายหยกขึ้นมาดูใกล้ๆ ยิ่งดูก็ยิ่งชอบ ยิ่งรู้สึกว่ามันมีเสน่ห์ดึงดูดใจอย่างบอกไม่ถูก

ถึงแม้หวังเทียนจะดูหยกไม่ค่อยเป็น แต่ลางสังหรณ์บอกเขาว่าป้ายหยกชิ้นนี้ต้องมีอะไรพิเศษแน่ๆ อาจจะเป็นของล้ำค่าก็ได้ใครจะไปรู้

ไม่ต้องถามหรอกว่าทำไมหวังเทียนถึงมีลางสังหรณ์แบบนี้ ก็เพราะเขาเป็นพระเอกยังไงล่ะ!

"หัวหน้าห้อง เธอว่าป้ายหยกชิ้นนี้เป็นไงบ้าง? เอาไปให้เป็นของขวัญวันเกิดดีไหม?" หวังเทียนถือป้ายหยกเดินไปหาหลิงเสวี่ยเอ๋อร์ เพื่อถามความเห็น

"ไม่ต้องห่วงหรอก ขอแค่เป็นของที่นายตั้งใจให้ ไม่ว่าใครรับไปก็ต้องชอบทั้งนั้นแหละ" หลิงเสวี่ยเอ๋อร์มองดูป้ายหยกอย่างละเอียด ก็รู้สึกว่ามันเป็นแค่หยกธรรมดาๆ ไม่เห็นมีอะไรพิเศษตรงไหน แต่พอเห็นว่าหวังเทียนดูชอบมันมาก ก็เลยไม่อยากพูดขัดใจ

"งั้นฉันเอาชิ้นนี้แหละ" หวังเทียนยิ้มอย่างดีใจ ถ้าไม่ใช่เพราะต้องเอาไปให้เป็นของขวัญ เขาอยากจะเก็บป้ายหยกชิ้นนี้ไว้เองด้วยซ้ำ

เขาหันไปถามเถ้าแก่ "ป้ายหยกชิ้นนี้ราคาเท่าไหร่ครับ?"

"ชิ้นนี้เหรอ? ก็แค่หยกซิ่วอวี้แกะสลักธรรมดาๆ ไม่ได้มีราคาค่างวดอะไรหรอก เห็นแก่ที่พวกเธออยากได้จริงๆ ฉันขายให้ห้าร้อยก็แล้วกัน" เถ้าแก่เหลือบมองป้ายหยกแวบหนึ่ง สีหน้าดูแคลน

"เถ้าแก่ ลดให้อีกหน่อยไม่ได้เหรอครับ สองร้อยผมเอาเลย" หวังเทียนรีบต่อราคา

"ไม่เอาๆ นี่ก็ถูกสุดๆ แล้วนะ ขืนขายสองร้อยฉันก็ขาดทุนย่อยยับสิ แบบนี้ขายไม่ได้หรอก" เถ้าแก่ส่ายหน้าปฏิเสธลูกเดียว

"พวกผมเป็นนักเรียน มีตังค์ไม่เยอะ เถ้าแก่ลดให้หน่อยเถอะนะ สองร้อยละกัน ไม่งั้นพวกผมไปล่ะนะ" หวังเทียนดึงแขนหลิงเสวี่ยเอ๋อร์ ทำท่าจะเดินออกจากร้าน

"เดี๋ยวก่อน สองร้อยก็สองร้อย เห็นแก่ที่พวกเธอชอบจริงๆ แถมพ่อหนุ่มนี่ก็หน้าตาหล่อเหลาเอาการ ยอมขาดทุนขายให้ก็ได้" เถ้าแก่เห็นหวังเทียนทำท่าจะไป ก็รีบร้องเรียก ทำหน้าตาเหมือนเจ็บปวดเสียดายสุดๆ

จริงๆ แล้วหยกชิ้นนี้เถ้าแก่บังเอิญเก็บได้ที่ชานเมือง ไม่ได้ลงทุนอะไรเลย ทิ้งไว้ในร้านมาเป็นสิบปีแล้ว ไม่เคยมีใครมาถามไถ่ วันนี้อุตส่าห์มีคนมาขอซื้อ ถึงจะขายได้ราคาถูกไปหน่อย แต่ก็ยังดีกว่าปล่อยให้ฝุ่นจับเปล่าๆ

หวังเทียนได้ยินดังนั้น ก็แอบดีใจ เขาหยิบกระเป๋าสตางค์ออกมาอย่างไม่ลังเล นับแบงก์ร้อยสองใบส่งให้เถ้าแก่ รับป้ายหยกมาวางบนฝ่ามืออย่างระมัดระวัง ราวกับมันเป็นสมบัติล้ำค่าหายาก

ทันใดนั้น หวังเทียนเหมือนจะเห็นว่าป้ายหยกเปล่งแสงสีทองเรืองรองออกมาแวบหนึ่ง แต่เพียงพริบตาก็หายไป

เขาคิดว่าตัวเองคงตาฝาดไปเอง เลยไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก รีบเก็บป้ายหยกใส่กระเป๋าอย่างหวงแหน แล้วพาหลิงเสวี่ยเอ๋อร์เดินออกจากร้านของเก่าไปอย่างอารมณ์ดี

(จบแล้ว)