บทที่ 11 ฉีหยวนฉางกับสามบุรุษในสถานการณ์คับขัน

บทที่ 11 ฉีหยวนฉางกับสามบุรุษในสถานการณ์คับขัน

ผู้มาใหม่ไม่ใช่ใครที่ไหน แต่เป็นหลี่เว่ยเหอ ลูกชายคนเล็กของลุงใหญ่นั่นเอง

"อ้าว นี่มันหลี่เว่ยตงคนเก่งของตระกูลเราไม่ใช่หรือไง มีอะไรล่ะ ที่บ้านไม่มีข้าวจะกินแล้วหรือ ถึงต้องขึ้นเขามาลอกเปลือกไม้ประทังชีวิต" หลี่เว่ยเหอเอ่ยทักทายด้วยน้ำเสียงประชดประชันพลางกวาดสายตามองหลี่เว่ยตงตั้งแต่หัวจรดเท้าทันทีที่มาถึง

หลี่เว่ยตงไม่ได้รู้สึกโมโหแม้แต่น้อย เขากลับตอบไปด้วยท่าทางสงบนิ่งว่า "ฉันก็ไม่รู้หรอกนะว่าพวกเราจะต้องลอกเปลือกไม้กินไหม แต่ฉันเดาว่าคงมีใครบางคนต้องทำแบบนั้นในเร็วๆ นี้แน่ แต่ฉันขอเตือนไว้ก่อนนะ ถ้าแกคิดจะทำก็รีบหน่อยล่ะ เพราะถ้าช้าไป แม้แต่เปลือกไม้ก็อาจจะไม่เหลือให้ลอกแล้วก็ได้"

"เหอะ หลี่เว่ยตง แกจะมาทำเป็นวางท่าอวดดีไปทำไม ฉันไม่เห็นว่าแกจะอยู่ดีกินดีขึ้นตรงไหนเลยหลังจากแยกตัวออกไปจากพวกเรา" หลี่เว่ยเหอเยาะเย้ย

"งั้นหรือ เดี๋ยวแกก็จะได้เห็นเองนั่นแหละ ส่วนแกน่ะ รีบกลับไปถามพ่อแกเถอะว่าต่อไปใครจะเป็นคนลงไปทำงานในนา ฮ่าฮ่า..." หลังจากหลี่เว่ยตงพูดจบ เขาก็หัวเราะเสียงดังลั่นแล้วเดินลึกขึ้นไปบนเขา

"หลี่เว่ยตง แกอย่าได้ใจไปหน่อยเลย! มันต้องมีวันทีแกต้องมาร้องไห้อ้อนวอนขอร้องพวกเราแน่!" หลี่เว่ยเหอถ่มน้ำลายลงพื้นอย่างแรงไล่หลังหลี่เว่ยตงที่กำลังเดินห่างออกไป จากนั้นเขาก็รีบวิ่งหน้าตั้งกลับบ้านทันที

หลี่เว่ยตงพูดถูกทุกอย่าง เพราะก่อนที่จะมีการแยกบ้านและตัดขาดความสัมพันธ์กัน งานหนัก งานเหนื่อย และงานในนาทั้งหมดล้วนเป็นหน้าที่ของครอบครัวหลี่เว่ยตง ส่วนคนอื่นๆ ที่เหลือต่างก็นั่งๆ นอนๆ รอให้กับข้าวเสร็จพร้อมกินอยู่บ้านเท่านั้น

ตอนนี้ครอบครัวของหลี่เว่ยตงแยกบ้านและตัดขาดกันไปแล้ว งานบ้านงานเรือนย่อมต้องมีคนอื่นมารับช่วงต่อ แต่หลี่เว่ยเหอถือดีว่าตัวเองเป็นคนมีความรู้ระดับโรงเรียนเทคนิค เขาจะยอมมาทำงานหยาบๆ แบบนั้นได้อย่างไร เขาต้องรีบกลับบ้านไปนอนอ่านหนังสือต่อต่างหาก

ที่บริเวณหน้าทางเข้าบ้านเดิม หลี่กั๋วดงมองตามแผ่นหลังของหลี่เว่ยเหอที่เดินจากไปด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความหม่นหมอง

เกิดจากรากเหง้าเดียวกัน แท้ๆ ทำไมถึงต้องมาคอยจองล้างจองผลาญกันขนาดนี้ด้วย

หลี่เว่ยตงไม่ได้รับรู้เรื่องราวเหล่านี้เลย และเขาก็ไม่ได้อยากจะสนใจด้วย เขามีความเชื่อว่าตราบใดที่เขาทำชีวิตของตัวเองให้ดีและมีความสุขได้ มันก็จะเป็นเหมือนการตบหน้าคนพวกนั้นอย่างเจ็บแสบที่สุดแล้ว

จากการตรวจสอบด้วยทักษะการล่าสัตว์ขั้นสูงของหลี่เว่ยตง เขาพบว่าบริเวณชายป่ารอบนอกแทบจะไม่มีสัตว์ป่าหลงเหลืออยู่เลย

เพราะหลังจากสถาปนาประเทศมาได้เพียงไม่กี่ปี ผลผลิตของประเทศยังอยู่ในระดับต่ำมาก ส่งผลให้ขาดแคลนทรัพยากรอย่างรุนแรง ทุกครั้งที่ว่างเว้นจากงาน ชาวนาที่อาศัยอยู่ใกล้ภูเขาก็มักจะเข้ามาเสี่ยงโชคในป่าแห่งนี้ จึงทำให้ไม่มีสัตว์ป่าขนาดพอน่าสนใจเหลืออยู่ตามชายป่าเลย

อย่างมากที่สุดก็มีเพียงกระต่ายป่าหรือไก่ฟ้าโผล่มาให้เห็นบ้างประปราย แต่มันไม่คุ้มค่าที่จะเสียเวลาไปกับสัตว์ตัวเล็กๆ พวกนั้น

ก่อนที่จะขึ้นเขามา หลี่เว่ยตงได้ตัดสินใจแน่วแน่แล้วว่าจะมุ่งหน้าตรงไปยังส่วนลึกของป่าทันที

และก็เป็นไปตามคาด ทันทีที่หลี่เว่ยตงก้าวข้ามเส้นแบ่งเขตระหว่างพื้นที่ปลอดภัยและพื้นที่อันตราย ความรับรู้ของเขาก็เปลี่ยนไปในทันที

สัตว์ป่าขนาดเล็กอย่างกระต่ายป่า ไก่ฟ้า และเป็ดป่า มีจำนวนเพิ่มมากขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

สัตว์ป่าทุกตัวที่ปรากฏเข้ามาในระยะการรับรู้ของหลี่เว่ยตงจะถูกจับและโยนเข้าไปเลี้ยงไว้ในมิติลับพกพาของเขาทันที

"เอ๊ะ? นั่นมันเสียงต่อสู้กันข้างหน้าหรือเปล่านะ? แล้วยังมีกลิ่นคาวเลือด... ดูเหมือนจะเป็นเลือดมนุษย์ด้วย?" หลี่เว่ยตงเริ่มมีความตื่นตัวขึ้นมา

แม้ว่าเขาจะเป็นคนที่มีฝีมือและใจกล้า แต่ที่นี่คือป่าลึกที่ไร้ผู้คน คนที่สามารถเข้ามาลึกขนาดนี้ได้ย่อมไม่ใช่คนโง่เขลาอย่างแน่นอน

ยิ่งไปกว่านั้น ในป่าลึกแห่งนี้ สิ่งที่น่ากลัวที่สุดไม่ใช่หมูป่า หมี หรือฝูงหมาป่า แต่มันคือมนุษย์ด้วยกันเอง

เพราะจิตใจของมนุษย์นั้นเป็นสิ่งที่ไม่สามารถคาดเดาได้มากที่สุด

ทว่าเสียงการต่อสู้อย่างดุเดือดที่แว่วมากลับคอยกระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นของหลี่เว่ยตงอยู่ทุกวินาที

ขอแอบดูสักหน่อยเถอะ แอบดูแค่แวบเดียวเท่านั้นแหละ แล้วจะไม่เข้าไปยุ่งเรื่องของคนอื่นเด็ดขาด

หลี่เว่ยตงพยายามหาข้ออ้างให้กับความอยากรู้อยากเห็นของตัวเอง

ในที่สุดความอยากรู้อยากเห็นก็เป็นฝ่ายชนะ หลี่เว่ยตงค่อยๆ ย่องเข้าไปใกล้บริเวณที่เกิดการต่อสู้อย่างเงียบเชียบ พร้อมกับแอบซ่อนตัวอยู่หลังพุ่มไม้เพื่อลอบมองออกไป

อ้าว—

ที่แท้ก็เป็นพรานป่าสามคนกำลังถูกฝูงหมูป่าล้อมเอาไว้อยู่

ในตอนนี้ มีสองคนได้รับบาดเจ็บไปแล้ว และเหลือเพียงคนเดียวเท่านั้นที่ยังมีสภาพร่างกายค่อนข้างสมบูรณ์ ทั้งสามคนยืนหันหลังชนกัน มือถืออาวุธแกว่งไปมาอย่างบ้าคลั่ง

ฝูงหมูป่าที่ล้อมพวกเขาอยู่มีหมูป่าตัวใหญ่ขนาดน้ำหนักราวสามร้อยชั่งจำนวนสี่ตัว เป็นตัวผู้สองตัวและตัวเมียสองตัว พร้อมกับหมูป่าตัวเล็กน้ำหนักราวเจ็ดสิบถึงแปดสิบชั่งอีกหกตัว

ดูออกได้ไม่ยากเลยว่าทั้งสามคนกำลังจะหมดแรงและมาถึงทางตันแล้ว หากเกิดความผิดพลาดเพียงนิดเดียว พวกเขาอาจจะต้องทิ้งชีวิตไว้ในป่าแห่งนี้เป็นแน่

ฉีหยวนฉาง ในฐานะรองผู้อำนวยการโรงงานเครื่องจักรประจำอำเภอหย่งหมิง มีหน้าที่ดูแลงานด้านโลจิสติกส์ของโรงงาน โรงงานเครื่องจักรแห่งนี้ถือเป็นหน่วยงานที่ใหญ่ที่สุดในอำเภอ โดยมีพนักงานมากกว่าสามพันคน เขาซึ่งเป็นรองผู้อำนวยการที่อายุยังน้อยย่อมมีอนาคตที่รุ่งโรจน์รออยู่ข้างหน้า เพื่อที่จะหาเนื้อสัตว์ไปเพิ่มในมื้ออาหารให้แก่พนักงาน เขาจึงได้พากู้หยวนเจิ้ง หัวหน้าฝ่ายรักษาความปลอดภัย และสิงซื่อต๋า หัวหน้าแผนกจัดซื้อ เดินทางมาที่ภูเขา เพื่อลองเสี่ยงโชคดู

เนื่องจากบริเวณชายป่ารอบนอกของภูเขาหม Mang ไม่มีสัตว์ป่าเหลืออยู่เลย ทั้งสามคนจึงตัดสินใจลองเสี่ยงเดินลึกเข้าไปในป่า

โบราณว่าไว้ว่าอย่างไรนะ? คนเราบทจะดวงซวย ขนาดดื่มน้ำเย็นยังสำลักติดร่องฟันได้เลย

หลังจากเข้าสู่ป่าลึกได้ไม่นาน ฉีหยวนฉางก็เหลือบไปเห็นหมูป่าตัวขนาดสามร้อยชั่งตัวหนึ่ง ด้วยความตื่นเต้นเขาจึงไม่ได้หยุดคิดให้รอบคอบ รีบยกปืนขึ้นเล็งแล้วลั่นไกทันที

ใครจะไปคาดคิดว่าหมูป่าตัวนั้นจะไม่ตาย? มิหนำซ้ำความดุร้ายของมันยังถูกปลุกขึ้นมาอีกด้วย มันหันหลังกลับมาแล้วพุ่งเข้าใส่เขาพร้อมกับเสียงคำรามกึกก้อง

ฉีหยวนฉางตกใจกลัวจนหน้าถอดสี รีบตะโกนเรียกให้กู้หยวนเจิ้งและสิงซื่อต๋าเข้ามาช่วย ถึงกระนั้นในตอนแรกฉีหยวนฉางก็ยังคงมีความรู้สึกตื่นเต้นอยู่บ้าง

ภาพในหัวของเขาคือพนักงานในโรงงานเครื่องจักรต่างพากันยกนิ้วโป้งชมเชยและยกย่องสรรเสริญเขา ชื่อเสียงของเขาจะโด่งดังไปทั่วทั้งโรงงาน

ทว่าเขาหารู้ไม่ว่า สุดท้ายแล้วภาพที่เขาจะได้เห็นอาจจะเป็นวิญญาณของบรรพบุรุษที่กำลังกวักมือเรียกเขาอยู่จากปรโลกแทน

ฉีหยวนฉางร้องเรียกให้กู้หยวนเจิ้งและสิงซื่อต๋ามาช่วย แต่หมูป่าตัวนั้นก็ไม่ได้สู้เพียงลำพังเช่นกัน มันส่งเสียงเรียกพวกพ้องของมันมาด้วย จนตอนนี้จำนวนหมูป่ามีมากกว่าฝั่งมนุษย์ถึงสามเท่า

ตอนนี้ ทั้งสามคนตกอยู่ในสภาพที่สะบักสะบอมและน่าเวทนาเป็นอย่างยิ่ง

นี่เราจะต้องมาตายที่นี่จริงๆ หรือ? ใบหน้าของฉีหยวนฉางเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง เขาแกว่งมีดล่าสัตว์ในมือไปมาอย่างไร้ความรู้สึก

"เหล่ากู้ ไม่ต้องคอยห่วงพวกเราสองคนแล้ว ตอนนี้แกยังไม่บาดเจ็บ เดี๋ยวพวกเราจะคอยดึงความสนใจของหมูป่าไว้ให้ แกรีบหนีไปซะ!" ฉีหยวนฉางเอ่ยกับกู้หยวนเจิ้ง

"ใช่แล้ว เหล่ากู้ แกก็เห็นสภาพของพวกเราตอนนี้แล้ว ต่อให้รอดจากหมูป่าไปได้ ก็คงยากที่จะลงจากเขาไปได้ มีแค่แกคนเดียวเท่านั้นที่มีโอกาสรอดชีวิตออกไป"

"หลังจากแกออกไปได้ อย่างน้อยก็จะได้มีคนรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับพวกเรา และแกยังสามารถพาสหายจากฝ่ายรักษาความปลอดภัยมาล้างแค้นให้พวกเราได้ด้วย"

"ถ้าหากพวกเราทั้งสามคนต้องมาตายอยู่ที่นี่ทั้งหมด เรื่องบางเรื่องคงไม่มีวันแจ่มแจ้งขึ้นมาได้เลย"

หัวหน้าแผนกจัดซื้อสิงซื่อต๋าเอ่ยเสริมขึ้นมา

"ไม่ พวกเราจะออกไปด้วยกัน หรือไม่ก็ตายด้วยกัน ถ้าฉันทิ้งพวกแกสองคนไว้แล้วหนีเอาตัวรอดไปคนเดียว ฉันคงไม่มีหน้ามีชีวิตอยู่ต่อไปได้ตลอดชีวิตที่เหลือแน่" กู้หยวนเจิ้งเอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"พับผ่าสิ กู้หยวนเจิ้ง! เวลาหน้าสิ่วหน้าขวานแบบนี้แกจะมามัวพูดเรื่องคุณธรรมน้ำมิตรหาพระแสงอะไร! มีแค่แกหนีรอดไปได้ คนอื่นถึงจะรู้ว่าพวกเราหายไปไหน ถ้าแกไม่หนี พวกเราทั้งหมดก็จะกลายเป็นแค่คนหายสาบสูญไปอย่างไร้ร่องรอย แกรู้ไหมว่าเรื่องนั้นมันจะส่งผลกระทบต่อคนตั้งเท่าไหร่!"

ฉีหยวนฉางตวาดด่าด้วยความโมโห

เมื่อได้ยินดังนั้น กู้หยวนเจิ้งก็เงียบเสียงลงไปในทันที