บทที่ 37 “ขาหมูตุ๋นถั่วเหลือง ”
บทที่ 37 “ขาหมูตุ๋นถั่วเหลือง ”
หมี่ลู่ที่ในที่สุดก็ชินกับการสวมนาฬิกาข้อมือ ลากร่างที่หนักอึ้งราวกับถูกเทตะกั่วใส่ ค่อยๆ เคลื่อนตัวไปทางหอพัก ท่าเดินโซเซนั้นดูคล้ายซอมบี้ในภาวะวิกฤตอยู่หลายส่วน
"ไฉ่ไฉ่! รอด้วย!" หลี่เสวียนตะโกนพลางวิ่งตามมา เสียงของเขาแฝงด้วยความเร่งรีบและตื่นเต้น
หมี่ลู่ได้ยินแล้วพยายามรวบรวมกำลังใจ เอียงหน้าเล็กน้อย สายตาสบกับใบหน้าเปี่ยมพลังของหลี่เสวียน
สมแล้วที่ไอ้หมอนี่จะเป็นสมาชิกหน่วยพิเศษ "หน้ากาก" ในอนาคต เมื่อวานพอสวมนาฬิกาปุ๊บก็เข้าใจกฎเกณฑ์ปั๊บ ไม่เหมือนเธอที่โดนระบบช่วยเหลือผู้เริ่มต้นกลั่นแกล้งจนแทบตาย
"โอ้แม่เจ้า นี่เธอไปขโมยของมาหรือไง?" หลี่เสวียนพูดเมื่อเห็นรอยคล้ำใต้ตาดำหนาของหมี่ลู่
หมี่ลู่กลอกตาเบาๆ ไม่ได้อธิบายอะไรมาก แค่เดินต่อไปข้างหน้า
ช่วงนี้ เพื่อให้ชินกับนาฬิกา 'บ้า' นั่น เธอต้องเสีย 'หน้า' ไปไม่น้อย
ช่วงนี้เธอนอนไม่เป็นสุขเลย นอนก็ต้องต้านกระแสไฟฟ้าจากนาฬิกา บางทีก็ต้องม้วนหลังหรือไม่ก็แยกขากลางอากาศ
ยิ่งไปกว่านั้นยังมีระบบช่วยเหลือบ้านั่น พอต้านกระแสไฟฟ้าไม่สำเร็จ เธอก็ต้องร้องเพลง ตอนกลางคืนไม่รู้ว่าปลุกเจ้าเว่ยเว่ยกี่ครั้งแล้ว
ตอนนี้เธอเข้าใจอย่างถ่องแท้แล้วว่าหวังเมี่ยนนี่เก่งจริงๆ ตอนที่เธออ่านนิยายยังสงสัยเลยว่าพี่หวังนอนยังกั้นมรสุมได้ยังไง อ๋อ ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง
ถ้าเธอเป็นตัวแทนของโครนอส เทพแห่งกาลเวลา แล้วมรสุมนี่เกิดกับตัวเธอเอง พอตื่นมาเธอคงไม่รอดแล้วมั้ง?
ต้าเซี่ยคงต้องเตรียมงานศพให้เธอครบวงจรเลย ไม่สิ คนตัวเล็กๆ อย่างเธอ อย่างมากก็แค่ตั้งป้ายหลุมศพให้
"มีอะไร?" หมี่ลู่เห็นหลี่เสวียนเดินตามมาก็ถามด้วยน้ำเสียงจนใจ
หลี่เสวียนยิ้มแหะๆ เกาหัวแกรกๆ ดวงตาเป็นประกายซุกซน "วันนี้ตอนที่พวกเรากินข้าวที่โรงอาหาร บังเอิญเห็นหน่วยสนับสนุนเอาขาหมูใส่ถุงพลาสติกใบใหญ่ไปให้ลุงซุน ปริมาณขนาดนั้น ชัดเจนว่าไม่ได้เตรียมไว้ให้พวกเราทหารใหม่ ฉันก็เลยคิดว่า พวกเราจะสามารถ..."
"นายอยากให้ฉันทำขาหมูให้?" หมี่ลู่พูดขัด ดวงตาวาบขึ้นด้วยความเข้าใจ
"เฮ่ๆ ใช่เลย!" หลี่เสวียนตบมือด้วยความตื่นเต้น "พวกเราวางแผนให้เย่ว์กุ้ยไป 'ยืม' มา แล้วเธอช่วยทำขาหมูตุ๋นถั่วเหลืองให้พวกเราไง? ช่วงนี้ม้วนตัวจนพวกเราผอมกันหมดแล้ว คิดถึงอาหารฝีมือเธอจังเลย!"
หมี่ลู่มองหลี่เสวียนตั้งแต่หัวจรดเท้า เห็นว่าไอ้หมอนี่ผอมกว่าตอนเจอกันครั้งแรกไม่น้อย พวกนี้ในต้นฉบับล้วนเป็นคนที่ยอมพลีชีพเพื่อต้าเซี่ย ตอนนี้อยากกินขาหมูตุ๋นถั่วเหลืองจะเป็นไรไป?
เธอถอนหายใจ ส่ายหน้าอย่างจนใจ "ได้ แต่พวกนายต้องระวังหน่อยนะ ถ้าโดนจับได้อย่าเอาฉันไปพ่วง"
หลี่เสวียนรีบหันหลังกลับไปบอกเย่ว์กุ้ย หวังเมี่ยน และซุนเถียนผิงทั้งสามคนด้วยความตื่นเต้น
"ไฉ่ไฉ่เพิ่งตกลง เย่ว์กุ้ย คืนนี้นายรับหน้าที่ไป 'ยืม' ขาหมูนะ พวกเรามาจัดปาร์ตี้อาหารดึกกัน!" หลี่เสวียนพูดด้วยความตื่นเต้น ดวงตาเป็นประกายด้วยความคาดหวัง ราวกับได้ลิ้มรสขาหมูตุ๋นถั่วเหลืองล่วงหน้าแล้ว
"ได้ ไว้ใจฉันได้ คืนนี้ฉันจะไป 'ยืม' มา" เย่ว์กุ้ยตบอกอย่างมั่นใจ
"พี่หวัง พี่ล่ะ? จะเอาสักส่วนไหม?" ซุนเถียนผิงหันไปถามหวังเมี่ยน น้ำเสียงมีแววลองเชิง
"โค้ชหยวนมีเรื่องจะคุยกับฉันคืนนี้"
"อ๋อ น่าเสียดายจัง พี่พลาดของอร่อยแล้วล่ะ" หลี่เสวียนพูดอย่างเสียดาย
ยามค่ำ ในโรงอาหารที่มีแสงไฟสลัว ลุงซุนนั่งมองมุมหนึ่งอยู่เพียงลำพัง ที่นั่นเคยมีขาหมูเจ็ดขาที่มันวาววับ ถุงถั่วเหลืองเล็กๆ หนึ่งถุง และกล่องบรรจุ "เครื่องปรุงรส" อย่างประณีต แต่ตอนนี้วัตถุดิบเหล่านี้หายไปแล้ว
มุมปากของลุงซุนยกขึ้นเป็นรอยยิ้มชวนสงสัย รอยยิ้มนั้นทั้งเจ้าเล่ห์และภาคภูมิใจ
เขาพึมพำกับตัวเอง "เอาผงมะตูมของฉันไปด้วยเหรอ? พวกเด็กพวกนี้ ช่างไม่รู้ฟ้าสูงแผ่นดินต่ำ คราวนี้ดีเลย คงได้เห็นพวกเขาเซ่นกันแล้ว"
ลุงซุนนึกภาพทหารใหม่พวกนั้นกินขาหมูเข้าไปแล้วกุมท้อง หน้าเหยเกกันเป็นแถว อดหัวเราะออกมาไม่ได้
"ช่างเถอะ สั่งสอนพวกเขาสักหน่อยก็ดี" ลุงซุนส่ายหน้า พวกนี้ต่อไปจะเป็นผู้พิทักษ์รัตติกาลแห่งต้าเซี่ย ขโมยกินไม่ใช่นิสัยที่ดี ช่วยให้พวกเขาเลิกนิสัยนี้ก็ดีเหมือนกัน
"เฮ้อ เด็กๆ สมัยนี้นะ ต้องให้ลำบากหน่อยถึงจะโต"
......
......
ในหอพัก
เย่ว์กุ้ยล้วงขาหมูเจ็ดขาที่มันวาววับออกมาจากในเสื้อ พร้อมกับถุงถั่วเหลืองเล็กๆ หนึ่งถุง และกล่องเล็กๆ ที่เขียนตัวอักษรใหญ่ๆ ว่า "เครื่องปรุงรส" ไว้ชัดเจน
"โอ้โห พี่เย่ว์ เตรียมมาครบจริงๆ นับส่วนของซูซิงเหินด้วย" หลี่เสวียนพูดล้อเลียน ขาหมูเจ็ดขา ดูก็รู้ว่านับรวมส่วนของซูซิงเหินด้วย
"ฮึ ฉันก็แค่หยิบมาลวกๆ ไม่ได้นับจำนวน พี่หวังคืนนี้ถูกหยวนกังเรียกไปคุยเรื่อง เลยเอามาเจ็ดขาก่อน พวกเราลองชิมกันก่อน" เย่ว์กุ้ยพูดด้วยน้ำเสียงแข็งกร้าว จากนั้นก็ส่งขาหมูและถั่วเหลืองให้หมี่ลู่
"ฉันไปเรียกซูซิงเหินเอง" ซุนเถียนผิงอาสา แล้วหมุนตัวเดินออกไป
ไม่นาน ซุนเถียนผิงก็พาซูซิงเหินกลับมา
ซูซิงเหินเพิ่งเข้าประตูก็มองเย่ว์กุ้ยด้วยสีหน้ารังเกียจ มุมปากยกขึ้นเล็กน้อยอย่างดูถูก "ถ้าไม่ใช่เว่ยเว่ยอยู่ที่นี่ ฉันไม่มาหรอก" พูดจบก็ชำเลืองมองหม้อในมือหมี่ลู่ ดวงตาวาบขึ้นด้วยความคาดหวัง
ก่อนหน้านี้ซูซิงเหินเคยได้ลิ้มรสแฮมเบอร์เกอร์ที่ทำจาก "หม้อรสเลิศ" ของหมี่ลู่ รสชาติอร่อยมากจริงๆ
เมื่อเทียบกับอาหารที่เขาเคยกินที่ไหนๆ ก่อนเข้าร่วมผู้พิทักษ์รัตติกาล ยังอร่อยกว่าเลย
คราวนี้พอได้ยินซุนเถียนผิงบอกว่าจะมีโอกาสได้ชิมอาหารรสเลิศที่ทำจากวัตถุต้องห้ามนั่นอีก เขาก็รีบมาทันที แถมเจ้าเว่ยเว่ยก็อยู่ที่นี่ด้วย
"เว่ยเว่ย ฉันใส่อันนั้นคราวที่แล้วดูดีไหม?" ซูซิงเหินถามเจ้าเว่ยเว่ยด้วยสีหน้าประจบ
เจ้าเว่ยเว่ยทำหน้างง อะไรดูดี?
สีหน้าของหมี่ลู่กับเย่ว์กุ้ยเปลี่ยนไปทันที จากนั้นทั้งสองคนก็ไอออกมาอย่างรุนแรง
"ลู่ลู่ เธออย่าไอแรงขนาดนั้น อย่าเสียสมาธิ ฉันกลัวเธอจะม้วนตัวอีก" เจ้าเว่ยเว่ยพูดอย่างเป็นห่วง
หมี่ลู่พยักหน้า พยายามควบคุมความคิดในใจ ไม่ให้นึกถึงฉากของซูซิงเหินนั่นอีก
จากนั้นหมี่ลู่ก็หยิบ "หม้อรสเลิศ" ออกมาจากพื้นที่ชั่วคราว ใส่ถั่วเหลืองและขาหมูลงไปทีละชิ้น พร้อมกับเปลวไฟที่ลุกไหม้ ไม่นานกลิ่นหอมของถั่วเหลืองและขาหมูก็ลอยออกมา
"เทนี่ลงไปด้วยไหม?" หลี่เสวียนหยิบกระป๋อง "เครื่องปรุงรส" ขึ้นมาอย่างกระตือรือร้น เตรียมจะเพิ่มรสชาติพิเศษให้กับหม้อนี้
อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เขาจะพูดจบ มือก็เอียงไปโดยไม่รู้ตัว "เครื่องปรุงรส" ครึ่งกระป๋องก็ถูกเทลงไปในหม้อ
"เอ๊ะ นี่เทมากไปหน่อยนะ" หลี่เสวียนชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วยิ้มแหยๆ อย่างเก้อเขิน
(จบบท)