บทที่ 3 ความมั่งคั่งของเผ่ามังกร

เหนือเมฆามงคล

ฝูกวงคำนวณจำนวนอักขระสืบทอดที่เขาได้รับมาจากเผ่าพันธุ์ต่างๆ

"มีถึงสองพันเก้าร้อยเก้าสิบเจ็ดชนิดแล้ว!"

"มหาเต๋ามีสามพันวิถี มากเกินไปก็ไม่ต่างจากน้อยเกินไป"

"สามพันคือตัวเลขที่สมบูรณ์แบบที่สุด!"

"อักขระสืบทอดที่เหลืออีกสามชนิดนี้ ย่อมต้องมาจากสามเผ่าพันธุ์ศักดิ์สิทธิ์แต่กำเนิด!"

เขาลดมือลง

นัยน์ตาของฝูกวงสว่างจ้าดั่งคบเพลิง

"ลำดับต่อไป ถึงเวลาไปเยือนสามเผ่าพันธุ์ศักดิ์สิทธิ์แต่กำเนิดแล้ว!"

เมื่อคิดได้ดังนี้ ฝูกวงก็เปลี่ยนทิศทางของเมฆามงคล มุ่งหน้าไปยังทะเลตงไห่ที่อยู่ไม่ไกลนัก

ไม่นานนัก ฝูกวงผู้เป็นอีกาทองคำเพียงหนึ่งเดียวในฟ้าดินบรรพกาล และครอบครองวิชาศักดิ์สิทธิ์อันรวดเร็วอย่างการจำแลงเป็นรุ้งอีกาทองคำ ก็เดินทางมาถึงทะเลตงไห่

ฝูกวงจำแลงกายเป็นรุ้งสีทองพุ่งทะยานลงสู่ทะเลตงไห่โดยตรง

ในฐานะเทพศักดิ์สิทธิ์แต่กำเนิด เขาย่อมไม่เกรงกลัวทั้งน้ำและไฟ

หลังจากดำดิ่งลงสู่ทะเลตงไห่ ฝูกวงก็ไม่พบกับอุปสรรคใดๆ จนกระทั่งมาถึงด้านนอกของวังมังกรตงไห่

แม้ในอดีตจะเป็นถึงเจ้าผู้ปกครองยุคโบราณ และแม้จะตกต่ำลงอย่างรวดเร็วเนื่องจากต้องแบกรับผลกรรมอันหนักอึ้ง ทว่ารากฐานของเผ่ามังกรก็ยังคงลึกล้ำเป็นอย่างยิ่ง

วังมังกรตงไห่นั้นโอ่อ่าตระการตายิ่งนัก เพียงมองจากที่ไกลๆ ก็ยังสามารถสัมผัสได้ถึงความยิ่งใหญ่ของอดีตเจ้าผู้ปกครอง

หลังจากปรายตามองวังมังกร ฝูกวงก็ลอบทอดถอนใจให้กับความมั่งคั่งของเผ่ามังกร

จากนั้น เขาก็ใช้พลังเวทส่งเสียงออกไป

"ฝูกวงแห่งดาวสุริยันมาเยือนราชันมังกรตงไห่ ไม่ทราบว่าราชันมังกรพอจะมีเวลาพบปะหารือหรือไม่?"

ขณะที่แนะนำตัว กลิ่นอายของไท่อี้จินเซียนสายหนึ่งก็แผ่ซ่านออกมาจากร่างของฝูกวงอย่างแผ่วเบา

มันไม่ได้รุนแรง ไม่ได้แฝงพลังกดดัน และไม่ได้มีเจตนาล่วงเกิน

นี่เป็นเพียงการบอกกล่าวแก่ราชันมังกรที่อยู่ภายในวังมังกรตงไห่ว่า เขาไม่ใช่ผู้อ่อนแอที่จะให้ใครมารังแกได้ง่ายๆ

ยามออกเดินทาง การมีความมั่นคง รอบคอบ และถ่อมตนย่อมไม่ใช่เรื่องผิด

แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าฝูกวงจะปล่อยให้ผู้คนคิดว่าเขาเอาแต่พูดด้วยเหตุผลและไร้ความสามารถในการต่อสู้

ภายในวังมังกร ราชันมังกรตงไห่ที่กำลังโอบกอดสนมคนงาม ดื่มสุราเลิศรส และชมการร่ายรำอันเย้ายวนของเหล่าสาวใช้เผ่าหอย สร่างเมาในทันทีเมื่อได้ยินคำพูดของฝูกวงและสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของไท่อี้จินเซียน

เขารีบลุกขึ้นยืน

"นักพรตฝูกวงแห่งดาวสุริยันงั้นหรือ?"

"ยอดฝีมือผู้มีชื่อเสียงเลื่องลือบนแผ่นดินบรรพกาลในยุคนี้?"

"เร็วเข้า ตามข้าออกไปเชิญเขาเข้ามา!"

ในยุคนี้ แม้ฝูกวงจะมีเป้าหมายที่ชัดเจนและไม่ทำสิ่งใดที่นอกเหนือไปจากนั้น ทว่าชื่อเสียงของเขาก็เริ่มแพร่สะพัดไปทั่วแผ่นดินบรรพกาลระหว่างที่เขาเดินทางไปเยือนเผ่าพันธุ์ต่างๆ

เหตุผลก็คือ ฝูกวงเป็นเทพศักดิ์สิทธิ์แต่กำเนิดที่ถือกำเนิดจากดาวสุริยัน ซึ่งมีที่มาอันไม่ธรรมดา

อีกทั้งหลังจากภัยพิบัติครั้งก่อน เหล่าฮุ่นหยวนจินเซียนได้หายตัวไป ไท่อี้จินเซียนจึงกลายเป็นยอดฝีมือระดับสูงสุดในฟ้าดินบรรพกาลไปแล้ว

ด้วยเหตุนี้ ชื่อเสียงของฝูกวงจึงแพร่กระจายออกไปอย่างเป็นธรรมชาติ

ไม่นานนัก ราชันมังกรตงไห่ที่จัดการแต่งกายเรียบร้อยแล้ว ก็มาถึงด้านนอกวังมังกรพร้อมกับอัครมหาเสนาบดีเต่าและได้พบกับฝูกวง

เขาประสานมือคารวะ

"มังกรน้อยอ๋าวกวงขอคารวะท่านเซียน ข้าไม่ทราบว่าท่านจะมาเยือนจึงไม่ได้ออกต้อนรับ หวังว่าท่านเซียนจะโปรดอภัย!"

เมื่อเห็นอ๋าวกวงที่สุภาพนอบน้อม ฝูกวงก็พยักหน้ายิ้มรับและประสานมือคารวะตอบ

"ราชันมังกรเกรงใจกันเกินไปแล้ว"

ในฐานะผู้นำของวังมังกรทั้งสี่สมุทรและผู้นำเผ่ามังกรคนปัจจุบัน ความแข็งแกร่งของอ๋าวกวงนั้นไม่ได้มากมายอันใด

เขาอยู่เพียงระดับไท่อี้จินเซียนขั้นสมบูรณ์เท่านั้น

นี่เป็นเรื่องปกติ หลังจากที่สามเผ่าพันธุ์ศักดิ์สิทธิ์แต่กำเนิดถูกวิถีสวรรค์ลงทัณฑ์ บรรพชนและยอดฝีมือทั้งหมดของเผ่าพันธุ์ต่างก็ไปสะกดรักษารากฐานของตน และไม่อาจปรากฏตัวได้หากไม่จำเป็นจริงๆ

หลังจากพบกัน อ๋าวกวงก็กล่าวเชิญฝูกวงด้วยความเต็มใจ

"ไม่ทราบว่าท่านเซียนมาเยือนด้วยธุระอันใด? เชิญท่านเข้าไปในวังมังกรก่อน มังกรน้อยผู้นี้ได้สั่งให้จัดเตรียมงานเลี้ยงต้อนรับท่านเซียนไว้แล้ว!"

หลังจากครุ่นคิดเล็กน้อย ฝูกวงก็กล่าวขึ้นทันที

"งานเลี้ยงไม่ต้องหรอก!"

"การที่ข้ามาพบราชันมังกรในครั้งนี้ ก็เพื่อขอยืมอักขระมังกรของเผ่ามังกรมาชมดูสักหน่อย หลังจากนี้ ข้าจะตอบแทนเผ่ามังกรด้วยความช่วยเหลือหนึ่งครั้ง ไม่ทราบว่าราชันมังกรจะอำนวยความสะดวกให้ได้หรือไม่?"

ขอยืมอักขระมังกร?

อ๋าวกวงไม่ได้ประหลาดใจกับเรื่องนี้ ท้ายที่สุดแล้ว การเดินทางของฝูกวงไปเยือนหมื่นเผ่าพันธุ์ในยุคบรรพกาลตลอดหนึ่งยุคสมัยเพื่อขอยืมอักขระสืบทอดของพวกเขานั้นไม่ใช่ความลับอีกต่อไป

"ในเมื่อเป็นความประสงค์ของท่านเซียน ย่อมไม่มีข้อขัดข้องอันใด"

อ๋าวกวงไม่ได้ปฏิเสธ

เขากล่าวว่า "ท่านเซียนเชิญด้านในเถิด มังกรน้อยจะส่งคนไปนำอักขระมังกรมาให้เดี๋ยวนี้!"

ไม่ว่าเหตุใดฝูกวงจึงต้องการอักขระมังกร นี่ก็เป็นเพียงการยืมเท่านั้น

และเผ่ามังกรก็คงไม่ปฏิเสธโอกาสอันดีที่จะได้ผูกมิตรกับไท่อี้จินเซียน

ยิ่งไปกว่านั้น นักพรตฝูกวงยังมีเบื้องหลังอันไม่ธรรมดาและรากฐานที่ลึกล้ำ เห็นได้ชัดว่าเป็นยอดฝีมือที่แข็งแกร่งในหมู่ไท่อี้จินเซียน!

อ๋าวกวงไม่ได้ปล่อยให้ฝูกวงต้องรอนาน

เขานำอักขระสืบทอดต้นฉบับของเผ่ามังกรมามอบให้ด้วยสองมือ มันถูกจารึกไว้บนแผ่นหินประหลาดที่ดูคล้ายทั้งทองและหยก ให้ความรู้สึกเหมือนเป็นสมบัติล้ำค่าที่หาได้ยากยิ่ง

ฝูกวงไม่ได้สนใจที่มาของแผ่นหินที่จารึกอักขระมังกร เขาจดจำและทำความเข้าใจอักขระมังกรสืบทอดต้นฉบับของเผ่ามังกรทั้งหมดอย่างรวดเร็ว

เมื่อเสร็จสิ้น เขาก็ส่งคืนอักขระมังกรสืบทอดให้อ๋าวกวงในทันที

ฝูกวงลุกขึ้นยืนเพื่อกล่าวอำลา

"ขอบคุณในความมีน้ำใจของราชันมังกร!"

"อย่างที่ข้าได้กล่าวไป การขอยืมในครั้งนี้จะถูกตอบแทนด้วยผลกรรมอันดีงามอย่างแน่นอน!"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ อ๋าวกวงก็ยิ้มกว้าง

"ช่างเป็นเรื่องน่ายินดียิ่งนักที่ข้าสามารถช่วยเหลือผู้อาวุโสได้"

ฝูกวงพยักหน้ารับโดยไม่อยากรีรออยู่นาน

"ธุระเสร็จสิ้นแล้ว ข้าขอตัวลา"

จากนั้น ท่ามกลางคำกล่าวอำลาของอ๋าวกวง ฝูกวงก็มุ่งหน้าออกจากวังมังกรตงไห่โดยตรง และเดินทางลงใต้ไปยังภูเขาไฟอมตะซึ่งเป็นที่ตั้งของเผ่าหงสา

หลังจากใช้เวลาอยู่ระยะหนึ่ง เขาก็ได้รับบทบัญญัติหงสาจากเผ่าหงสามาชมดู และได้เห็นศิลาจารึกกิเลนจากเผ่ากิเลน

บนเมฆามงคล ฝูกวงเต็มเปี่ยมไปด้วยความคาดหวัง จิตใจของเขากระจ่างแจ้ง

"ได้รับอักขระสืบทอดครบสามพันชนิดแล้ว"

"ลำดับต่อไป..."

"ถึงเวลาเก็บตัวบำเพ็ญเพียรและคิดค้นอักขระสืบทอดที่เป็นสากล เหมาะสมกับสรรพชีวิตทั้งหมดในยุคบรรพกาล!"

สิ้นเสียง รุ้งสีทองก็พาดผ่านท้องฟ้า ฝูกวงเดินทางออกจากแผ่นดินบรรพกาล มุ่งหน้าตรงไปยังดาวสุริยัน