บทที่ 2110 - การตัดสินใจของปีเตอร์ลอฟ

บทที่ 2110 - การตัดสินใจของปีเตอร์ลอฟ

ความพ่ายแพ้ของแนวป้องกันเมืองซีเป่ย เป็นสิ่งที่ปีเตอร์ลอฟคาดการณ์ไว้ล่วงหน้าแล้ว

ความแตกต่างด้านพลังการรบระหว่างกองทัพของทั้งสองฝ่ายนั้นมากเกินไป ยิ่งฝ่ายตะวันออกทำการโอบล้อมเมืองซีเป่ยไว้ทุกด้านและกุมความได้เปรียบในสนามรบอย่างเบ็ดเสร็จ ในขณะที่พวกเขาไม่มีกองกำลังชั้นยอดที่จะเจาะทะลวงเส้นทางส่งเสบียงของเมืองซีเป่ยได้อีกแล้ว

บวกกับการพ่ายแพ้ในการฝ่าวงล้อมครั้งก่อน ทำให้กองกำลังชั้นยอดในเมืองซีเป่ยสูญเสียกำลังพลไปเป็นจำนวนมาก หลายพื้นที่ไม่สามารถแม้แต่จะเติมเต็มกำลังพลในแนวป้องกันได้

ในสถานการณ์เช่นนี้ หากสามารถรักษาเมืองไว้ได้ นั่นต่างหากที่เป็นเรื่องแปลก

ทว่า ปีเตอร์ลอฟไม่เคยคาดคิดเลยว่า พวกของเลอฟจะไม่อยู่สู้จนถึงที่สุด และยอมวางอาวุธยอมจำนนต่อไอ้พวกชาวตะวันออกบ้าๆ พวกนั้นอย่างรวดเร็วเช่นนี้

สิ่งที่ทำให้เขาไม่อาจยอมรับได้มากที่สุดก็คือ คำสั่งยอมจำนนทั้งหมดนั้นถูกถ่ายทอดออกมาจากปากของเลอฟเอง

เลอฟเคยเป็นผู้ติดตามที่จงรักภักดีที่สุดของเขา ตอนที่เขาก้าวขึ้นสู่อำนาจ เลอฟก็คอยช่วยเหลือเขาอย่างมาก ทั้งยังช่วยกำจัดผู้ที่เห็นต่างไปมากมาย เพื่อให้แน่ใจว่าหลังจากที่เขาขึ้นสู่อำนาจ ขั้วอำนาจหมีจะมีเพียงเสียงเดียว

ปีเตอร์ลอฟถือว่าเลอฟเป็นคนสนิทที่สำคัญที่สุด หลังจากที่สงครามเริ่มต้นขึ้น เขาก็ให้ความสำคัญกับความเห็นของเลอฟมาโดยตลอด แม้กระทั่งในช่วงที่สงครามเสียเปรียบที่สุด เขาก็ยังมอบหมายกองกำลังชั้นยอดกลุ่มสุดท้ายของขั้วอำนาจหมีให้เลอฟเป็นผู้บัญชาการ

แต่ปีเตอร์ลอฟไม่เคยนึกฝันเลยว่า เลอฟจะยอมจำนนในช่วงเวลาที่สำคัญที่สุด

แม้ว่าผลลัพธ์ของการยอมจำนนและสู้ตายจะเหมือนกัน นั่นคือเมืองซีเป่ยตกเป็นของฝ่ายตะวันออก แต่ความหมายแฝงนั้นต่างกันโดยสิ้นเชิง

หากเป็นการสู้ตาย ปีเตอร์ลอฟยังมีโอกาสต่อรองกับฝ่ายตะวันออก เพื่อหาข้อเสนอที่ดีกว่าในการยอมจำนนขั้นสุดท้ายของขั้วอำนาจหมี

ทว่าเมื่อกองกำลังป้องกันเมืองซีเป่ยทั้งหมดพากันยอมจำนน สถานการณ์ของเขาก็ตกเป็นรองอย่างหนัก หากฝ่ายตะวันออกแข็งกร้าวขึ้นมา เขาอาจจะไม่มีโอกาสแม้แต่จะตั้งเงื่อนไขด้วยซ้ำ

ส่วนเรื่องที่ว่าฝ่ายตะวันออกจะแข็งกร้าวหรือไม่ เมื่อปีเตอร์ลอฟนึกถึงใบหน้าของเฉินหยวน เขาก็รู้คำตอบดีอยู่ในใจแล้ว

เขาไม่เพียงแต่จะแข็งกร้าว แต่ยังอาจจะหักกระดูกสันหลังชิ้นสุดท้ายของขั้วอำนาจหมีทิ้งด้วยซ้ำ!

ปีเตอร์ลอฟหอบหายใจอย่างโกรธเกรี้ยว แต่ถึงเขาจะไม่ยอมรับความจริงตรงหน้า มันก็ไม่ช่วยอะไร ทุกอย่างได้เกิดขึ้นแล้ว ไม่ว่าเขาจะกระอักเลือดออกมามากแค่ไหน ก็ไม่อาจเปลี่ยนแปลงความจริงนี้ได้

ในศูนย์บัญชาการ ไม่มีใครกล้าปริปากพูดอะไร ด้วยเกรงว่าจะทำให้ปีเตอร์ลอฟโกรธ

ปัง!

ปีเตอร์ลอฟทุบหมัดลงบนโต๊ะประชุมอย่างแรง สบถด้วยความโกรธ "คนทรยศ พวกมันล้วนแต่เป็นคนทรยศ พวกขายชาติ พวกเนรคุณ ถ้าฉันรู้ธาตุแท้ของพวกมันเร็วกว่านี้ ฉันน่าจะส่งพวกมันทั้งครอบครัวไปห้องทรมานของหน่วยงานความมั่นคงให้หมด!"

เมื่อเห็นปีเตอร์ลอฟระบายอารมณ์โกรธออกมา ผู้นำที่อยู่ที่นั่นต่างก็โล่งใจ ตราบใดที่เขาหันไปด่าพวกคนทรยศที่ยอมจำนน ความโกรธก็จะไม่มาตกที่พวกเขา

ในเวลานี้ แค่เงียบและรับฟังปีเตอร์ลอฟระบายอารมณ์ รอให้เขาสงบลง ค่อยเป็นการเริ่มการประชุมอย่างเป็นทางการ

ไม่กี่นาทีต่อมา ปีเตอร์ลอฟก็ด่าจนเหนื่อย เขานั่งหอบหายใจอยู่บนเก้าอี้ แต่ความโกรธยังไม่จางหาย "สั่งให้หน่วยงานความมั่นคงระดมพลทั้งหมด ไปจับครอบครัวของผู้บัญชาการระดับสูงที่ยอมจำนนมาให้หมด อย่าให้เล็ดลอดไปได้แม้แต่คนเดียว ในเมื่อพวกมันกล้าทรยศชาติในเวลาหน้าสิ่วหน้าขวานแบบนี้ ฉันก็จะทำให้พวกมันรู้ว่า จะต้องชดใช้ด้วยอะไร"

จะจับกุมครอบครัวของผู้บัญชาการที่ยอมจำนนในเวลานี้น่ะหรือ

เมื่อได้ยินคำสั่งนี้ของปีเตอร์ลอฟ ผู้นำหน่วยปืนใหญ่ต่างมีสีหน้าย่ำแย่ลง

พวกเขารู้ดีว่า การที่ผู้บัญชาการกองกำลังป้องกันเมืองซีเป่ยยอมจำนนนั้น ไม่สามารถโทษพวกเขาได้เต็มประตูหรอก แต่เป็นเพราะสถานการณ์บีบบังคับต่างหาก

พวกเขาตกอยู่ในสถานการณ์ที่สิ้นหวัง หากไม่ยอมจำนน ก็มีแต่จะต้องตายอย่างไร้ความหมาย

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อมีคนเลือกที่จะยอมจำนนไปแล้ว ทหารที่เหลือก็คงไม่มีใจจะสู้อีก การยอมจำนนจึงกลายเป็นทางเลือกที่สมเหตุสมผลที่สุดในตอนนั้น

ในเวลานี้ ผู้นำขั้วอำนาจหมีคนหนึ่งก็กัดฟันแน่น ก้าวออกมาด้วยความรู้สึกสงสาร และกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า "การจัดการครอบครัวของผู้บัญชาการที่ยอมจำนนในเวลานี้ จะไม่เหมาะสมไปหน่อยหรือครับ ภายในของเราก็ปั่นป่วนอยู่แล้ว หากจับกุมคนจำนวนมากอีก อาจจะส่งผลกระทบ..."

"ส่งผลกระทบอะไร"

ปีเตอร์ลอฟพูดแทรกขึ้นมาทันทีก่อนที่ผู้นำคนนั้นจะพูดจบ สายตาที่จ้องมองมาก็ดุดันขึ้น สีหน้าเปลี่ยนเป็นตึงเครียด น้ำเสียงแฝงไปด้วยความโกรธ "ถ้าตอนนี้ไม่เชือดไก่ให้ลิงดู จะเอาอะไรไปข่มขวัญคนอื่น การกบฏต่อชาติต้องชดใช้อย่างสาสม!"

ในขณะนี้ ไฟโกรธของปีเตอร์ลอฟถูกจุดขึ้นมาอีกครั้ง ดวงตาสีเลือดแดงฉานจับจ้องไปที่ผู้นำที่เพิ่งเอ่ยปาก

ผู้นำคนอื่นที่เตรียมจะพูดหว่านล้อมก็ปิดปากสนิท นั่งนิ่งอยู่ที่เก้าอี้ของตน ก้มหน้าก้มตาทำตัวเป็นนกกระจอกเทศ

เมื่อเห็นผู้นำคนนั้นไม่พูดอะไรต่อ ปีเตอร์ลอฟก็พูดต่อ "ตอนนี้แกยังกล้าพูดแบบนี้ พอทหารฝ่ายตะวันออกบุกมา แกคงเป็นคนแรกที่ยอมจำนนเลยใช่ไหม!"

ฟึ่บ

ผู้นำที่เพิ่งลุกขึ้นมีสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างมาก รีบกล่าวว่า "ไม่ครับ ผมจงรักภักดีต่อขั้วอำนาจหมีอย่างถึงที่สุด ถ้าไอ้พวกชาวตะวันออกนั่นบุกมา ผมจะสู้ยิบตาแน่นอน ที่ผมพูดไปเมื่อกี้ ก็แค่กลัวว่าการจับกุมในเวลาหน้าสิ่วหน้าขวานแบบนี้ จะทำให้เกิดความวุ่นวายที่ไม่จำเป็นเท่านั้นเองครับ"

แต่ปีเตอร์ลอฟไม่สนใจคำพูดของเขา โบกมือปัด "เอาตัวมันไปสอบสวนให้ดี มันอาจจะเตรียมตัวทรยศไว้แล้วก็ได้"

"รับทราบ!"

ทหารยามของหน่วยงานความมั่นคงที่ยืนอยู่ด้านข้างรีบก้าวเข้ามาทันที

ผู้นำที่เพิ่งเอ่ยปากถึงกับร้องไห้คร่ำครวญ "ผมถูกใส่ร้าย ผมเคยสร้างผลงานให้ขั้วอำนาจหมี ผมเคยหลั่งเลือดให้อดีตผู้นำ พวกคุณจะทำกับผมแบบนี้ไม่ได้"

เขาฝันก็ยังนึกไม่ถึงว่า เพียงเพราะต้องการรักษาความสงบในสถานการณ์ปัจจุบัน จึงได้แสดงความคิดเห็นส่วนตัวออกไป กลับนำภัยพิบัติครั้งใหญ่มาสู่ตนเอง

หากถูกหน่วยงานความมั่นคงพาตัวไป ต่อให้ไม่ตาย ก็คงต้องลอกคราบ

แต่ปีเตอร์ลอฟกลับแค่นเสียงเย็น "ถ้าแกบริสุทธิ์ใจ จะกลัวอะไร ขอแค่สอบสวนแล้วพบว่าแกไม่มีปัญหา หน่วยงานความมั่นคงก็จะคืนความบริสุทธิ์ให้แกเอง เอาตัวไป!"

ทหารยามสองคนเข้าประกบผู้นำผู้มีอำนาจคนนี้ทันที แล้วลากตัวเขาออกไป

ฟึ่บ

สายตาอันเยือกเย็นของปีเตอร์ลอฟกวาดมองผู้นำทุกคนที่อยู่ที่นั่นอีกครั้ง น้ำเสียงเย็นชาเอ่ยถาม "พวกแกมีใครจะคัดค้านอีกไหม"

คัดค้านหรือ

ตอนนี้ใครจะกล้าคัดค้านอีกล่ะ

ผู้นำที่อยู่ที่นั่นพากันส่ายหน้า ไม่มีใครกล้าปริปาก

คนที่มีความเห็นขัดแย้งเพิ่งถูกหน่วยงานความมั่นคงจับตัวไป จะรอดกลับมาได้หรือไม่ก็ยังไม่รู้ พวกเขาไม่อยากมาถูกปีเตอร์ลอฟจับตัวไปในตอนนี้หรอก

ปีเตอร์ลอฟไม่สนใจว่าบรรดาผู้นำในที่นั้นจะไม่มีความเห็นจริงๆ หรือแค่กลัวจนไม่กล้ามีความเห็น เขาสะบัดมือและประกาศเสียงดัง "ทำตามที่ฉันสั่ง ไปจับครอบครัวของผู้บัญชาการที่แปรพักตร์ทุกคนมา!"

"รับทราบ!"

หัวหน้าหน่วยงานความมั่นคงตอบรับเสียงดัง จากนั้นก็รีบเดินออกจากศูนย์บัญชาการไป

ไม่นาน ข่าวนี้ก็ถูกผู้หวังดีปล่อยออกไปสู่ภายนอก ก่อให้เกิดความตกตะลึงและความตื่นตระหนกครั้งใหญ่ในทันที