บทที่ 2080 - ทิ้งอีกสามทิศทาง

บทที่ 2080 - ทิ้งอีกสามทิศทาง

ในเวลานี้ ชีวิตของทหารก็ไม่ต่างอะไรกับฟางเส้นหนึ่ง

เพื่อที่จะฝ่าวงล้อมออกไป กองทัพฝ่ายเหนือหลายหน่วยถึงกับใช้ยุทธวิธีส่งกำลังเสริมอย่างต่อเนื่อง หวังเพียงจะใช้ชีวิตคนแลกกับโอกาส โอกาสที่จะให้พวกเขาบุกเข้าไปในแนวป้องกันของฝ่ายตะวันออกได้

ทว่าทหารฝ่ายเหนือส่วนใหญ่กลับไม่มีโอกาสได้เข้าใกล้แนวป้องกันของฝ่ายตะวันออกเลย พวกเขาล้วนล้มตายอยู่กลางสนามรบ

ทุกวินาที มีชีวิตมากมายถูกสังหารอย่างเลือดเย็นในสนามรบ

เพียงแต่ทหารฝ่ายเหนือนั้นตายเร็วกว่า และตายอย่างไร้ค่ากว่า

การต่อสู้ดำเนินไปได้สองชั่วโมง บรรยากาศภายในศูนย์บัญชาการใต้ดินของฝ่ายเหนือก็ยิ่งอึมครึมลง

"บ้าเอ๊ย! ทำไมถึงกลายเป็นแบบนี้ไปได้!"

"ทำไมอำนาจการยิงของกองทัพฝ่ายตะวันออกถึงได้รุนแรงขนาดนี้!"

เลิฟซึ่งทำหน้าที่บัญชาการ มองดูรายงานการรบที่ส่งกลับมาฉบับแล้วฉบับเล่า เขาสบถด่าอย่างโกรธเกรี้ยว ใบหน้าของเขายิ่งดูย่ำแย่ลง ดำมืดจนแทบจะคั้นน้ำออกมาได้

ในขณะที่ผู้บัญชาการคนอื่นๆ ยังคงนั่งเงียบๆ อยู่ที่ที่นั่งของตน ต่อให้ตอนนี้จะไม่มีงานให้ทำ พวกเขาก็ต้องแสร้งทำเป็นยุ่งเข้าไว้

ไม่มีใครอยากกลายเป็นที่ระบายอารมณ์ของเลิฟในเวลานี้หรอก

"พวกทหารในแนวหน้ามันไร้น้ำยาหรือไง มีรถถังหลักตั้งมากมาย แต่กลับทำประโยชน์อะไรไม่ได้เลย แม้แต่ป้อมปืนกลไม่กี่แห่งก็ทำลายไม่ได้!"

"แล้วทหารพวกนั้นอีกล่ะ ทำไมสู้มาจนถึงตอนนี้ ยังไม่มีใครฝ่าเข้าไปในแนวป้องกันของฝ่ายตะวันออกได้เลยสักคน แถมยังไม่มีผลงานอะไรให้เห็นเลยด้วยซ้ำ กองทัพอุตส่าห์เลี้ยงดูมาตั้งหลายปี เลี้ยงพวกสวะพวกนี้มาหรือไง!"

เลิฟแผดเสียงคำรามอย่างบ้าคลั่ง จนกระทั่งเสียงแหบแห้ง เขาจึงกลับไปนั่งที่เก้าอี้ของตน ยกกาแฟในแก้วขึ้นดื่มรวดเดียวจนหมด ก่อนจะกระแทกแก้วลงบนพื้นอย่างแรง

เดิมที ฝ่ายเหนือได้รวบรวมกองกำลังชั้นยอดทั้งหมดที่มี วางแผนมาเป็นอย่างดี และถึงขั้นเตรียมใจที่จะต้องแลกด้วยทุกสิ่งทุกอย่าง ทว่าผลลัพธ์ที่ได้กลับกลายเป็นสถานการณ์ที่น่าอึดอัดใจที่สุดเช่นนี้

การโจมตีฝ่ายตะวันออกดำเนินไปอย่างต่อเนื่องถึงสองชั่วโมง แต่กลับไม่มีกองทัพใดเจาะทะลวงได้เลยแม้แต่น้อย ซ้ำร้ายยังไม่มีผลงานการรบที่เป็นชิ้นเป็นอัน กลับเป็นทหารของตนเองที่ล้มตายอย่างต่อเนื่อง

ตั้งแต่เริ่มการต่อสู้จนถึงตอนนี้ กองพลระดับกองพลน้อยอย่างน้อยสามถึงสี่กองพลถูกฝ่ายตะวันออกทำลายล้างไปแล้ว

หากสถานการณ์ยังคงเป็นเช่นนี้ต่อไป กองทัพของเขาอย่าว่าแต่จะฝ่าวงล้อมของฝ่ายตะวันออกเลย อาจจะต้านทานไม่ถึงรุ่งสาง ก็คงจะถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น

ในเวลานั้นเอง เสนาธิการฝ่ายสื่อสารคนหนึ่งก็ลุกพรวดขึ้นยืน แล้วตะโกนเสียงดังว่า "รายงาน! พวกฝ่ายตะวันออกอาศัยป้อมปราการและอำนาจการยิงที่แข็งแกร่ง สกัดกั้นการโจมตีของกองทัพของเราไว้ได้ทั้งหมด เราบุกทะลวงเข้าไปไม่ได้เลยครับ!"

"กองทัพหลายหน่วยถูกตีถอยร่นกลับมาถึงห้าหกครั้งแล้ว พวกเขาไม่เพียงแต่สูญเสียอย่างหนัก แต่ขวัญกำลังใจของทหารก็ตกต่ำถึงขีดสุด หากไม่คิดหาวิธีจัดกระบวนทัพใหม่ สนามรบก็จะยิ่งควบคุมไม่ได้!"

เลิฟมีสีหน้าเคร่งเครียด แต่เขาก็คิดหาวิธีรบที่ดีกว่านี้ไม่ออก

ครู่ต่อมา เขาก็เอ่ยถามว่า "กองทัพยานเกราะล่ะ ให้กองทัพยานเกราะนำหน้าบุกเข้าไป ต่อให้ถูกทำลาย ซากรถถังก็สามารถใช้เป็นที่กำบังในแนวหน้า คอยคุ้มกันกองกำลังสนับสนุนได้!"

นี่คือวิธีรบเดียวที่เขาคิดออกในตอนนี้

หากเป็นการต่อสู้ในยามปกติ นี่คือวิธีลอบโจมตีที่ดีที่สุด โดยใช้ประโยชน์จากรถถังหลักอย่างเต็มที่ ไม่เพียงแต่ทำให้มันเป็นจุดสนับสนุนอำนาจการยิงในแนวหน้า แต่ยังทำให้มันเป็นหินรองก้าวให้ทหารราบรุกคืบต่อไปด้วย

ทว่าในสนามรบที่ฝ่ายตะวันออกวางแผนไว้ วิธีการนี้กลับใช้ไม่ได้ผลเลย

เสนาธิการฝ่ายสื่อสารมีสีหน้ากลืนไม่เข้าคายไม่ออกขณะกล่าวว่า "ฝ่ายตะวันออกขุดคูดักรถถังไว้หลายแห่ง แม้จะไม่ได้ลึกมาก และกับระเบิดต่อต้านรถถังที่ฝังไว้ก็มีจำนวนน้อย แต่ก็ส่งผลกระทบต่อความเร็วในการเคลื่อนที่ของกองทัพยานเกราะของเราอย่างมาก"

"ประกอบกับกองทัพฝ่ายตะวันออกมีอาวุธต่อต้านรถถังจำนวนมาก จำนวนนั้นน่าตกใจมาก พวกเขาถึงขั้นสามารถใช้ขีปนาวุธต่อต้านรถถังจำนวนมหาศาลสกัดกั้นกลุ่มยานเกราะที่กำลังบุกทะลวงเข้ามาได้เลย"

"แถมฝูงเฮลิคอปเตอร์ติดอาวุธของฝ่ายตะวันออกก็โผล่มาเป็นระยะๆ การยิงจรวดเพียงครั้งเดียวก็สามารถทำลายรถถังของเราไปได้จำนวนมาก กองทัพยานเกราะของเราในตอนนี้ได้รับความเสียหายอย่างหนักแล้ว"

เมื่อฟังคำพูดของเสนาธิการฝ่ายรบ มุมปากของเลิฟก็อดกระตุกไม่ได้

สถานการณ์ในสนามรบดำเนินไปในทิศทางที่ตรงกันข้ามกับแผนการเดิมของเขาอย่างสิ้นเชิง และเขาก็ไม่มีปัญญาพลิกสถานการณ์ได้เลย

แต่ข่าวร้ายของเสนาธิการฝ่ายสื่อสารยังไม่หมดแค่นั้น "ตอนนี้ต่อให้เราใช้คนไปถม ก็บุกทะลวงเข้าไปไม่ได้เลยครับ ยิ่งไปกว่านั้น ฝนก็เริ่มเบาลงแล้ว คงอีกไม่นานนัก ก็จะถึงเกณฑ์ขั้นต่ำที่เครื่องบินรบสามารถขึ้นบินได้ เมื่อเครื่องบินรบของฝ่ายตะวันออกขึ้นบิน สถานการณ์ของพวกเราก็จะยิ่งเลวร้ายลงไปอีก"

บรรยากาศภายในศูนย์บัญชาการอึมครึมจนน่ากลัว

"สถานการณ์ยิ่งไม่เป็นผลดีต่อเรา ต้องรีบหาทางแก้ปัญหา!"

"คุณพูดน่ะมันง่าย แต่ปัญหาคือตอนนี้เราไม่มีทางออกเลย กองทัพฝ่ายตะวันออกซ่อนตัวอยู่ในแนวป้องกัน แต่เรามีวิธีการโจมตีที่จำกัด แล้วจะแก้ปัญหายังไง!"

"ถ้าวิธีการมีจำกัด ก็ลองคิดดูสิว่ายังมีวิธีไหนที่พอจะใช้ได้อีก เราเตรียมใจที่จะสู้ตายแล้ว แต่ตอนนี้กลับคิดหาวิธีไม่ออกเลยงั้นเหรอ!"

ผู้บัญชาการฝ่ายเหนือในศูนย์บัญชาการเริ่มรวมตัวกัน และทะเลาะกันอย่างรวดเร็ว

พวกเขาเป็นกังวลกับสถานการณ์ในปัจจุบันมาก มองไม่เห็นความหวัง คิดไม่ออกว่าจะทำอย่างไร และตั้งแต่เริ่มการต่อสู้จนถึงตอนนี้ พวกเขาก็ยังไม่ได้รับข่าวดีเลยแม้แต่น้อย

หากสถานการณ์ยังคงเป็นเช่นนี้ต่อไป กองกำลังชั้นยอดหลายแสนนายในเมืองซีเป่ยก็คงต้องกลายเป็นประวัติศาสตร์ไปจริงๆ

"ท่านผู้บัญชาการสูงสุด เราจำเป็นต้องเปลี่ยนวิธีการต่อสู้แล้วครับ"

เสนาธิการฝ่ายรบมองไปที่เลิฟ และกล่าวด้วยน้ำเสียงร้อนรน

ทันใดนั้น สายตาทุกคู่ก็จับจ้องไปที่เลิฟ ศูนย์บัญชาการเงียบกริบลงในพริบตา

พวกเขาทุกคนกำลังรอให้เลิฟตัดสินใจเป็นครั้งสุดท้าย

เลิฟสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เพื่อสงบสติอารมณ์ที่ใกล้จะระเบิด แววตาของเขาฉายแววโหดเหี้ยม ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า "มาถึงขั้นนี้แล้ว เราไม่มีทางเลือกที่ดีกว่านี้อีก ทำได้เพียงแค่ทุ่มสุดตัวเท่านั้น"

เมื่อได้ยินคำพูดของเลิฟ บรรดาผู้บัญชาการที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างก็ชะงักไปเล็กน้อย ราวกับคิดอะไรบางอย่างออก

เลิฟกัดฟันกล่าวต่อว่า "ระดมกองกำลังสำรองทั้งหมดในเมืองซีเป่ยไปที่สมรภูมิทิศตะวันตก รวบรวมอำนาจการยิงทั้งหมด สนับสนุนการต่อสู้ในทิศตะวันตก!"

ซี๊ด!

บรรดาผู้บัญชาการในที่นั้นต่างก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ

แผนการเดิมที่วางไว้ คือการฝ่าวงล้อมจากทั้งสี่ทิศทางพร้อมกัน โดยทิศตะวันตกเป็นทิศทางหลักในการฝ่าวงล้อม กองทัพในทิศทางอื่นๆ ไม่เพียงแต่จะมีกำลังพลน้อยกว่า แต่ยังได้รับการสนับสนุนน้อยกว่าด้วย พวกเขาจะสามารถฝ่าวงล้อมออกไปได้หรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับดวงของพวกเขาเอง

และด้วยเหตุนี้ กองทัพที่ฝ่าวงล้อมจากทิศทางอื่นๆ อีกสามทิศทาง จึงต้องจับฉลากตัดสินชะตากรรม

พวกเขามีโอกาสสูงมากที่จะตายระหว่างการฝ่าวงล้อม โดยมีเป้าหมายเพื่อถ่วงเวลาการสนับสนุนของกองทัพฝ่ายตะวันออกในสมรภูมิทิศตะวันตก

เพื่อให้พวกเขาสามารถถ่วงเวลาฝ่ายตะวันออกได้ดีขึ้น แม้ทหารปืนใหญ่ในเมืองจะได้รับความเสียหายอย่างหนัก แต่ก็ยังคงพยายามให้การยิงสนับสนุน ทำให้การโจมตีของพวกเขาดูดุดันยิ่งขึ้น

แต่ตอนนี้ เลิฟได้ตัดสินใจใหม่ โดยรวมอำนาจการยิงทั้งหมดไปสนับสนุนการฝ่าวงล้อมของกองทัพทิศตะวันตก และระดมกองกำลังสำรองทั้งหมดไปสมทบที่ทิศตะวันตก ซึ่งหมายความว่ากองทัพในอีกสามทิศทางจะสูญเสียการคุ้มกันจากปืนใหญ่อย่างสิ้นเชิง

ถึงตอนนั้น พวกเขาก็จะต้องเผชิญกับการระดมยิงอย่างบ้าคลั่งจากทหารปืนใหญ่ของฝ่ายตะวันออกอย่างเต็มที่

"นี่มัน... จะโหดร้ายเกินไปหน่อยไหม"

ผู้บัญชาการหนุ่มคนหนึ่งเอ่ยถามอย่างทนดูไม่ได้

เขารู้ดีว่าผลลัพธ์ของการทำเช่นนี้จะเป็นอย่างไร กองทัพที่เดิมทีพอมีโอกาสฝ่าวงล้อมออกไปได้บ้าง จะต้องสูญเสียโอกาสในการรอดชีวิตอย่างสิ้นเชิงทันทีที่คำสั่งนี้ถูกถ่ายทอดออกไป

พวกเขาถูกทอดทิ้งแล้ว