บทที่ 1 : เด็กน้อยผู้ร่วงหล่น

โทรศัพท์มือถือเครื่องเก่ากำลังเล่นวิดีโอขอโทษ—

เด็กหนุ่มในวิดีโออายุราวสิบหกสิบเจ็ดปี สวมเสื้อฮู้ดสีเหลือง เสื้อตัวนั้นหลวมโพรก ทำให้ร่างของเขาดูผ่ายผอมและเปราะบางยิ่งขึ้น

เขาก้มหน้างุด ดูเหมือนว่ามีใครบางคนเรียกเขา เขาถึงได้เงยหน้าขึ้นมาอย่างลุกลี้ลุกลน เผยให้เห็นใบหน้าที่ซูบผอมและอิดโรย

ในช่องคอมเมนต์ สาธารณชนกำลังเดือดดาล

【สวี่เว่ยเหิงทำตัวกร่างในกองถ่าย ทำลายทรัพย์สินของทีมงาน ออกมาขอโทษเดี๋ยวนี้!】

【นายทำร้ายสวี่อี้หยวนต่อหน้าสาธารณชนแถมยังปล่อยข่าวลือเสียๆ หายๆ เกี่ยวกับเขา นายขอโทษสวี่อี้หยวนหรือยัง!】

【กรรมตามสนอง ตอนที่นายพังกล้องของนักข่าว นายเคยคิดไหมว่าจะมีวันนี้!】

เป็นไปตามที่ทุกคนคาดคิด หลังจากเงียบไปพักใหญ่ เด็กหนุ่มก็ค่อยๆ โค้งแผ่นหลังลง และใช้เสียงแหบพร่าของวัยรุ่นกล่าวซ้ำไปซ้ำมาอย่างเป็นกลไก

"ผมขอโทษ"

"ผมขอโทษ"

"ผมขอโทษ..."

ทว่าการรุมประณามครั้งใหญ่ก็ยังไม่จบลงเพียงเท่านี้

คำวิพากษ์วิจารณ์ระลอกใหม่ถาโถมเข้ามาอีก

【ความเสียหายที่นายทำกับพี่ชายของฉัน มันชดใช้ได้ด้วยคำขอโทษแค่นี้เหรอ? เหอะ ไม่มีความจริงใจเอาซะเลย!】

【สวี่เว่ยเหิง ไสหัวออกไปจากวงการบันเทิงซะ!】

【สวี่เว่ยเหิง ออกจากวงการบันเทิงไปซะ!!!】

ทันทีที่เด็กหนุ่มกล่าวคำว่า "ผมขอโทษ" เป็นครั้งที่สี่ เหยาหรง เจ้าของโทรศัพท์มือถือก็ลืมตาขึ้น

เธอนั่งอยู่บนรถบัสทางไกล นอกจากเธอแล้ว ก็มีเพียงคนขับรถ คู่สามีภรรยาวัยชรา และคู่รักหนุ่มสาวที่ล้วนแต่นั่งอยู่แถวหน้าสุด นั่นจึงเป็นเหตุผลว่าทำไมเจ้าของร่างเดิมที่นั่งอยู่หลังสุด ถึงกล้าเปิดเสียงวิดีโอออกมา

เหยาหรงกดหยุดวิดีโอที่เธอดูมาไม่ต่ำกว่าสิบครั้งแล้วหันหน้าไป

ภาพสะท้อนบนกระจกรถเผยให้เห็นรูปลักษณ์ปัจจุบันของเธอ

เจ้าของร่างเดิมมีโครงหน้าที่งดงามมาก แต่เธอคงไม่ได้หลับสนิทมาหลายวัน ผิวพรรณจึงดูซีดเหลืองและหมองคล้ำพร้อมกับรอยคล้ำใต้ตา ผนวกกับผิวที่คล้ำเสียจากแสงแดด ทำให้เธอดูแก่กว่าอายุจริงไปหลายปี

แผ่นหลังของเธอค่อมลงเล็กน้อย เส้นผมยุ่งเหยิงชี้ฟู ปลายผมแห้งเสียและเป็นสีเหลืองฟาง เธอคงมีชีวิตที่ยากลำบากและไม่มีเวลาดูแลตัวเองมากนัก

หลังจากวิเคราะห์สถานการณ์ของเจ้าของร่างเดิมอย่างคร่าวๆ เหยาหรงก็เรียกหาระบบในใจ

【ระบบ: ติ๊ง! สวัสดีค่ะโฮสต์ ฉันคือระบบคุณแม่หมายเลข 001 ยินดีให้บริการค่ะ!】

เหยาหรงเป็นผู้ทำภารกิจของสำนักงานบริหารมิติเวลา ก่อนหน้านี้เธอทำงานอยู่ในแผนกตัวละครหญิงสมทบ แต่เมื่อไม่นานมานี้ สำนักงานบริหารมิติเวลาได้เปิดแผนกใหม่และเชิญเหยาหรงมาเป็นผู้ดูแลอย่างจริงจัง

เธอจะต้องทะลุมิติเข้าไปในโลกของนิยาย รับบทเป็นแม่ของตัวละครที่เป็นเพียงตัวประกอบใช้แล้วทิ้ง ช่วยชีวิตพวกเขา และทำให้พวกเขากลายเป็นตัวเอกในเรื่องราวของตัวเอง

"ส่งข้อมูลโครงเรื่องมาได้เลย" เหยาหรงเอ่ยเตือน เริ่มรับความทรงจำและอารมณ์ความรู้สึกทั้งหมดของเจ้าของร่างเดิม

เจ้าของร่างเดิมก็มีชื่อว่า เหยาหรง เช่นกัน

เมื่อตอนที่เธอยังอายุน้อย เธอเคยมีชีวิตแต่งงานที่ล้มเหลวและมีลูกชายกับอดีตสามีหนึ่งคน ชื่อว่า สวี่เว่ยเหิง

ตอนที่สวี่เว่ยเหิงอายุสามขวบ เจ้าของร่างเดิมหย่าขาดจากพ่อสวี่ และสิทธิ์ในการเลี้ยงดูลูกก็ตกเป็นของฝ่ายชาย

ไม่นานนัก พ่อสวี่ก็แต่งงานใหม่

ผู้หญิงคนนั้นพาลูกชายที่อายุไล่เลี่ยกับสวี่เว่ยเหิงมาด้วย ชื่อว่า สวี่อี้หยวน

เด็กทั้งสองอาศัยอยู่ใต้ชายคาเดียวกัน แต่กลับมีสภาพความเป็นอยู่ที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

ความต้องการของสวี่อี้หยวนมักจะมาก่อนเสมอ เขาสามารถสอบได้คะแนนแย่ๆ เรียกร้องอะไรไร้สาระ อาละวาดและร้องไห้ได้มากเท่าที่ต้องการ แถมยังได้รับการศึกษาระดับแนวหน้าตั้งแต่ชั้นอนุบาล

ในขณะเดียวกัน ความต้องการของสวี่เว่ยเหิงกลับถูกเพิกเฉยอยู่เสมอ

เขากลายเป็นคนไร้ตัวตนในบ้านหลังนี้

เขาไม่ได้รับอนุญาตให้ทำผลงานได้ดีกว่าสวี่อี้หยวนด้วยซ้ำ หากเขาเก่งกาจในด้านใดด้านหนึ่งเหนือกว่าสวี่อี้หยวน เขาจะต้องเผชิญกับคำพูดเหน็บแนมจากแม่เลี้ยงไปหลายวัน

เมื่อเวลาผ่านไป สวี่เว่ยเหิงก็เรียนรู้ที่จะซ่อนพรสวรรค์ของตัวเองเอาไว้

หลังจากได้รับการศึกษาชั้นยอดอย่างเต็มที่ เมื่อสวี่อี้หยวนโตขึ้น เขากลายเป็น 'ลูกบ้านอื่น' ที่ทุกคนต่างชื่นชม ในขณะที่สวี่เว่ยเหิงเปลี่ยนจากการซ่อนความเก่งกาจมาเป็นคนเงอะงะจริงๆ

แต่สวี่เว่ยเหิงก็เคยมีประสบการณ์ที่เจิดจรัสเช่นกัน

ตอนที่เขาอายุหกขวบ สวี่เว่ยเหิงไปสะดุดตาผู้กำกับเฉิน ผู้กำกับชื่อดังระดับประเทศ และถูกทาบทามให้ไปแสดงนำในภาพยนตร์แนวมหันตภัยโลกาวินาศเรื่อง "2050" โดยรับบทเป็นเด็กน้อยที่ชื่อว่า ซิงเฉิน

หลังจากภาพยนตร์เข้าฉาย "2050" ก็โด่งดังเป็นพลุแตก และซิงเฉินก็มีชื่อเสียงโด่งดังตามไปด้วย

ชาวเน็ตนับไม่ถ้วนต่างหลั่งน้ำตาในโรงภาพยนตร์ให้กับคำพูดไร้เดียงสาของซิงเฉิน แม้แต่สื่อที่วิจารณ์อย่างเฉียบขาดที่สุดก็ยังยกย่องเขา โดยกล่าวว่าดวงตาของเขาสื่ออารมณ์ได้ราวกับกำลังพูด ผู้กำกับเฉินเอ่ยชมเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่า สวี่เว่ยเหิงคือดวงดาวในใจของเขา

บางทีอาจเป็นเพราะต้องการคว้าช่วงเวลาอันงดงามเพียงหยิบมือในชีวิตของเขาเอาไว้ สวี่เว่ยเหิงจึงเลือกที่จะเข้าสู่วงการบันเทิงหลังจากจบชั้นมัธยมต้น

ด้วยใบหน้าที่สืบทอดมาจากผู้เป็นแม่และประสบการณ์จาก "2050" สวี่เว่ยเหิงได้รับความสนใจอย่างมากเมื่อปรากฏตัวต่อสาธารณชนในครั้งแรก

ทว่าเมื่อสวี่อี้หยวนเข้าสู่วงการบันเทิงเช่นกัน ทุกอย่างก็เริ่มเปลี่ยนไป

ทั้งคู่เข้าร่วมรายการวาไรตี้กลางแจ้งรายการเดียวกัน

สวี่อี้หยวนร่าเริงและมากความสามารถ เมื่อเทียบกับสวี่อี้หยวนแล้ว สวี่เว่ยเหิงดูเหมือนตัวถ่วงที่ไร้ประโยชน์และคอยฉุดรั้งทีม

หลังจากรายการวาไรตี้ออกอากาศไปได้ไม่กี่ตอน สวี่เว่ยเหิงก็ถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักหน่วงมากขึ้นเรื่อยๆ

เมื่อความนิยมลดลง งานที่สวี่เว่ยเหิงได้รับก็แย่ลงตามไปด้วย

เมื่อเห็นว่าความนิยมของสวี่เว่ยเหิงตกต่ำลง บริษัทต้นสังกัดเพื่อที่จะรีดเค้นมูลค่าทางการค้าของเขา จึงเริ่มจัดหางานแสดงและภาพยนตร์ห่วยๆ ให้เขาอย่างบ้าคลั่ง

และในช่วงเวลานี้นี่เอง ผู้กำกับเฉินจากเรื่อง "2050" ก็ได้เชิญสวี่เว่ยเหิงไปแสดงใน "2050 II"

เขาจะได้รับบทเป็นพระรอง ส่วนสวี่อี้หยวนจะได้รับบทเป็นพระเอก

บริษัทต้นสังกัดเพิกเฉยต่อการคัดค้านของสวี่เว่ยเหิง พวกเขารับสัญญาแสดงแทนเขาแต่เพียงฝ่ายเดียว และใช้สัญญานั้นเพื่อควบคุมสวี่เว่ยเหิง

เมื่อไม่มีทางเลือก สวี่เว่ยเหิงจึงทำได้เพียงเข้าร่วมกองถ่าย

แต่เมื่อ "2050 II" ที่โฆษณาว่าใช้เวลาสร้างถึงสิบปีและทุ่มทุนสร้างกว่าสามร้อยล้านเข้าฉาย ทั้งรายได้ทะลุบ็อกซ์ออฟฟิศและคำวิจารณ์กลับล้มเหลวไม่เป็นท่า

เมื่อต้องเผชิญกับคำด่าทอและเยาะเย้ยจากสาธารณชน ทีมงานหลักของภาพยนตร์จึงจัดงานแถลงข่าวด่วน

ในงานแถลงข่าว ผู้กำกับเฉินที่สวี่เว่ยเหิงเคารพรักราวกับครูบาอาจารย์ ได้กล่าวหาสวี่เว่ยเหิงต่อหน้าสาธารณชนว่าเขาไม่ให้ความร่วมมือในการโปรโมตภาพยนตร์ ทำตัวกร่างในกองถ่าย ทำให้การถ่ายทำล่าช้า และพังกล้องของนักข่าว

พ่อสวี่สนับสนุนคำพูดของผู้กำกับเฉินและเสริมว่าเมื่ออยู่ที่บ้าน สวี่เว่ยเหิงเคยทุบตีสวี่อี้หยวนมาแล้วหลายครั้ง

คำกล่าวหาจากพ่อแท้ๆ ยิ่งเพิ่มความน่าเชื่อถือให้กับเรื่องนี้

และเพื่อนสนิทที่สุดในวงการของสวี่เว่ยเหิงก็โพสต์ลงบนเวยป๋อโดยตรงว่า: 【ครั้งนี้ฉันยืนหยัดเคียงข้างสวี่อี้หยวน】

ทั้งอาจารย์ พ่อ และเพื่อน ต่างผลักไสสวี่เว่ยเหิงให้จนมุม

ด้วยความกดดันอย่างหนักจากบริษัทต้นสังกัด เด็กหนุ่มวัยสิบหกปีถูกบังคับให้ยืนอยู่หน้ากล้องและกล่าวคำขอโทษซ้ำแล้วซ้ำเล่าสำหรับข้อกล่าวหาที่ถูกปั้นแต่งขึ้น

ในขณะเดียวกัน ผู้จัดการของเขาที่กำลังมองดูความนิยมที่พุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่องในห้องไลฟ์สด ก็ถือสัญญากับแพลตฟอร์มสตรีมมิ่งและยิ้มอย่างพึงพอใจ

หลังจากนั้น สวี่เว่ยเหิงก็หายตัวไปเป็นเวลานาน และปรากฏตัวต่อสาธารณชนอีกครั้งในวันเกิดของเขา

เขารวบรวมความกล้า จัดไลฟ์สด และเผชิญหน้ากับกล้อง ร้องเพลง 'แฮปปี้เบิร์ธเดย์' เพียงลำพัง เป่าเทียน และตัดเค้ก

ระหว่างที่กินเค้ก สวี่เว่ยเหิงเหลือบมองช่องคอมเมนต์และพูดพร้อมรอยยิ้มว่า "นี่เป็นครั้งแรกเลยที่ผมได้ฉลองวันเกิดกับคนเยอะขนาดนี้ ทุกคนช่วยอวยพรวันเกิดให้ผมหน่อยได้ไหมครับ?"

อย่างไรก็ตาม คอมเมนต์เหล่านั้นกลับเต็มไปด้วยคำด่าทอ

【สวี่เว่ยเหิง นายยังมีหน้ามาโผล่ที่สาธารณะอีกเหรอ? อยากจะเกาะกระแสแง่ลบของตัวเองหาเงินหรือไง?】

【สวี่เว่ยเหิง ทำไมนายไม่ไปตายซะ?】

ข้อความคล้ายๆ กันนี้ไหลท่วมหน้าจอ ราวกับต้องการลบเขาให้หายไป

สวี่เว่ยเหิงยิ้มอีกครั้ง ก้มหน้าลงและไม่พูดอะไรอีก เขากินเค้กจนหมดเงียบๆ และปิดไลฟ์สด

ห้านาทีต่อมา เขายืนอยู่ท่ามกลางความมืดมิด กระโดดลงมาจากชั้นบนสุดของตึกบริษัท

ราวกับดวงดาวที่ร่วงหล่นจากฟากฟ้ายามค่ำคืน

เขาไม่ได้ทิ้งคำสั่งเสียใดๆ ไว้ จึงไม่มีใครรู้ว่าไลฟ์สดที่เขาก้าวข้ามความกลัวมาเปิดในครั้งนี้ เป็นการกล่าวอำลาโลกใบนี้ หรือเป็นความพยายามครั้งสุดท้ายในการช่วยเหลือตัวเองของคนที่กำลังจะจมน้ำ

รถบัสกระตุกอย่างแรง

เหยาหรงที่เพิ่งรับข้อมูลโครงเรื่องเสร็จ เผลอกำโทรศัพท์แน่นโดยไม่รู้ตัว แต่นิ้วของเธอดันไปโดนหน้าจอ ทำให้วิดีโอที่หยุดพักไว้กลับมาเล่นอีกครั้ง

วิดีโอขอโทษนี้ถูกอัปโหลดเมื่อคืนตอนสองทุ่ม

เหยาหรงจ้องมองสวี่เว่ยเหิง

เขาเอาแต่พูดว่า "ผมขอโทษ" ซ้ำแล้วซ้ำเล่า

แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง ขณะที่เธอมองเขา เธอรู้สึกราวกับได้เห็นวิญญาณที่สิ้นหวัง กำลังพร่ำบอกเธอซ้ำๆ ว่า—

ช่วยผมด้วย

【ระบบ: ติ๊ง! ส่งข้อมูลโครงเรื่องเสร็จสิ้น ภารกิจ: ช่วยเหลือสวี่เว่ยเหิงและทำให้เขามีความสุข】

【ระบบ: ตรวจพบว่าค่าการทำลายล้างตัวเองของสวี่เว่ยเหิงอยู่ที่ระดับ 90 โปรดลงมือโดยเร็วที่สุด โฮสต์】

รถบัสทางไกลยังคงแล่นต่อไป

จุดหมายปลายทางสุดท้ายคือเมืองเอ ซึ่งเป็นที่ที่สวี่เว่ยเหิงอาศัยอยู่

เหยาหรงก้มลงมองเวลา อีกครึ่งชั่วโมงกว่าจะถึงสถานี เธอเอนหลังพิงเบาะและเริ่มไตร่ตรองสถานการณ์ปัจจุบัน

นับตั้งแต่หย่าร้าง เจ้าของร่างเดิมก็กลับไปอยู่บ้านเกิดที่เมืองดี ซึ่งเป็นเขตเล็กๆ ที่ยากจน

ก่อนที่พ่อสวี่จะแต่งงานใหม่ เขาเคยโทรหาเจ้าของร่างเดิม

ทางโทรศัพท์ พ่อสวี่เตือนเจ้าของร่างเดิมว่าอย่าเข้ามายุ่งวุ่นวายกับชีวิตใหม่ของเขา เพราะภรรยาใหม่ของเขาจะไม่พอใจ และผู้เป็นแม่อย่างเธอจะทำให้สวี่เว่ยเหิงรู้สึกต่ำต้อย เขาเป็นพ่อแท้ๆ ของสวี่เว่ยเหิง และที่เขาทำทั้งหมดนี้ก็เพื่อผลประโยชน์ของลูก

จากนั้น พ่อสวี่ก็ให้สัญญาว่าเขาสามารถมอบชีวิตและการศึกษาที่ดีที่สุดให้กับสวี่เว่ยเหิงได้

หลังจากกล่าวตักเตือน พ่อสวี่ก็วางสายไป

ต่อมา เจ้าของร่างเดิมยังคงเดินทางไปที่เมืองเอ เพียงเพื่อจะพบว่าครอบครัวสวี่ย้ายออกไปแล้ว และพ่อสวี่ก็เปลี่ยนที่ทำงานเช่นกัน

เธอไม่สามารถหาครอบครัวสวี่หรือเจอสวี่เว่ยเหิงได้เลย ตลอดหลายปีที่ผ่านมา มีเพียงรูปถ่ายไม่กี่ใบของสวี่เว่ยเหิงที่พ่อสวี่ส่งมาให้ทุกปีเท่านั้นที่พอจะปลอบประโลมจิตใจเธอได้

เมื่อไม่นานมานี้ เธอรู้จากอินเทอร์เน็ตว่าสวี่เว่ยเหิงกลายเป็นคนดัง เธอจึงคอยติดตามสถานการณ์ของเขา และแน่นอนว่าเธอได้เห็นการรุมด่าทอจากชาวเน็ตที่มุ่งเป้าไปที่เขา

คำพูดด่าทออันเลวร้ายเหล่านั้นทำให้เจ้าของร่างเดิมเจ็บปวดอย่างมาก เธอไม่รู้ว่าจะช่วยสวี่เว่ยเหิงอย่างไร จึงทำได้เพียงเถียงกับชาวเน็ตอย่างเงอะงะในโลกออนไลน์

นับตั้งแต่เกิดเรื่องภาพยนตร์ 2050 II เจ้าของร่างเดิมก็นอนหลับไม่สนิทอีกเลย

เมื่อคืนนี้ เธอได้ดูไลฟ์สดขอโทษของสวี่เว่ยเหิงทันที

ดังนั้น โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย เธอรีบเก็บกระเป๋า ไปที่สถานีขนส่ง ซื้อตั๋วรถเที่ยวที่เร็วที่สุด และรีบเดินทางจากเมืองดีมายังเมืองเอ

แต่เจ้าของร่างเดิมไม่รู้ว่าสวี่เว่ยเหิงพักอยู่ที่ไหน

เหยาหรงเก็บโทรศัพท์ใส่กระเป๋าเสื้อแจ็กเก็ต คุ้ยหาของในกระเป๋าเป้ที่ตุงแน่น หยิบยางรัดผมขึ้นมามัดผม

เธอเทน้ำเล็กน้อยลงบนกระดาษทิชชู่เพื่อเช็ดคราบน้ำตาที่แห้งกรังบนใบหน้า

หลังจากจัดการตัวเองเรียบร้อย เหยาหรงก็ดูโทรมลดลงเล็กน้อย

"ระบบ" เหยาหรงถามระบบในใจ "คุณช่วยระบุตำแหน่งปัจจุบันของสวี่เว่ยเหิงให้ฉันหน่อยได้ไหม?"

【ระบบ: ไม่มีปัญหาค่ะ โฮสต์ โปรดรอสักครู่ ระบบกำลังทำการสแกน】

ระหว่างรอ รถโค้ชทางไกลก็มาถึงสถานี เหยาหรงลงจากรถพร้อมกับกระเป๋าและเงยหน้าขึ้นมองการจราจรที่พลุกพล่านรอบตัว

ระบบส่งข้อมูลมาให้ชุดหนึ่ง ประกอบด้วยที่อยู่ปัจจุบัน เบอร์โทรศัพท์ และอีเมลของสวี่เว่ยเหิง

"ขอบใจนะ"

เหยาหรงกล่าวขอบคุณระบบ เดินออกจากสถานีขนส่ง โบกเรียกแท็กซี่ และบอกที่อยู่ของหมู่อาคารที่พักอาศัย

ครึ่งชั่วโมงต่อมา เหยาหรงก็มาถึงจุดหมาย

หมู่ตึกที่สวี่เว่ยเหิงอาศัยอยู่เป็นตึกเก่า มีร้านค้าเปิดอยู่ใกล้ๆ มากมาย

เหยาหรงคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเปลี่ยนทิศทาง แวะไปที่ร้านอาหารเล็กๆ ไม่ไกลนักเพื่อห่อเกี๊ยวนึ่งและโจ๊กเปล่าหนึ่งชาม พร้อมกับเครื่องเคียงอีกสองสามอย่าง

ขณะที่เดินออกจากร้านอาหาร เธอเห็นร้านดอกไม้อยู่ติดกัน เหยาหรงจึงเดินเข้าไปซื้อดอกไม้มาหนึ่งช่อ

เธอถืออาหารและอุ้มช่อดอกไม้ เดินเข้าไปในบริเวณตึกหลังจากลงทะเบียนผู้มาเยือนเสร็จ

เมื่อเข้าใกล้ตึกที่สวี่เว่ยเหิงพักอยู่ เหยาหรงก็ชะงักฝีเท้า คิ้วของเธอขมวดเข้าหากัน

หลังแปลงดอกไม้ หลังต้นไม้ และในรถยนต์—มีคนซ่อนตัวอยู่ตามจุดเหล่านี้เต็มไปหมด

เธอรู้ได้ทันทีโดยไม่ต้องคิดว่าพวกเขาคือปาปารัสซี่ที่มารอดักซุ่มสวี่เว่ยเหิง

เหยาหรงเงยหน้าขึ้นมองอพาร์ตเมนต์ห้องหนึ่งบนชั้นเก้า

ผ้าม่านห้องนั้นปิดสนิท ไม่ยอมให้แสงลอดผ่านออกมาแม้แต่น้อย

เธอไม่ได้เดินเข้าไปไล่ปาปารัสซี่เหล่านั้น สิ่งที่สำคัญที่สุดตอนนี้คือการไปดูอาการของสวี่เว่ยเหิง

ค่าการทำลายล้างตัวเองที่ระดับ 90 นั้นสูงเกินไป ซึ่งหมายความว่าสวี่เว่ยเหิงอาจพังทลายลงได้ทุกเมื่อ

สามนาทีต่อมา เหยาหรงก็ขึ้นลิฟต์มาถึงหน้าประตูห้อง

เธอกดกริ่งและลองเคาะประตูอยู่หลายครั้ง แต่ก็ไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ จากข้างใน

เมื่อไม่มีทางเลือก เหยาหรงจึงโทรหาสวี่เว่ยเหิง แต่ก็ไม่มีใครรับสาย

เธอส่งข้อความไป แต่มันก็เหมือนหินที่จมหายไปในมหาสมุทร

"ตอนนี้สวี่เว่ยเหิงเป็นยังไงบ้าง? เขาได้ทำอะไรรุนแรงหรือเปล่า หรือแค่หลับไปเฉยๆ?" เหยาหรงถามระบบ

【ระบบ: ...เอ่อ เขาดื่มจนเมาหลับไปแล้วค่ะ】 หลังจากนั้นครู่หนึ่ง ระบบก็ให้คำตอบ

เหยาหรงถอนหายใจด้วยความโล่งอก อย่างน้อยก็ไม่มีอันตรายในทันที แต่เธอจะทิ้งเขาไว้คนเดียวและรออยู่ข้างนอกจนกว่าเขาจะสร่างเมาและมาเปิดประตูไม่ได้

ระหว่างสองตัวเลือก—งัดประตูเข้าไปเลย หรือหาคนมาเปิดประตูให้—เหยาหรงกำลังจะเลือกตัวเลือกแรก จู่ๆ เธอก็เกิดความคิดบางอย่างขึ้นมา เธอนั่งยองๆ ลงและคลำไปที่มุมซ้ายบนด้านหลังของพรมเช็ดเท้า ที่นั่นเธอสัมผัสได้ถึงรอยนูนรูปกุญแจจริงๆ

วิธีการเก็บกุญแจแบบนี้เป็นนิสัยที่เหยาหรงทำมาตลอด เธอเคยบอกสวี่เว่ยเหิงตอนที่เขายังเด็ก

เหยาหรงแค่ลองคลำดูตามสัญชาตญาณ แต่ไม่คิดเลยว่า... เธอจะเจอมันเข้าจริงๆ

เธอหลุบตาลง ใช้มีดพกอันเล็กที่ติดอยู่กับพวงกุญแจกรีดผ้าที่เย็บหุ้มกุญแจออก และหยิบมันออกมาได้สำเร็จ

ทันทีที่เปิดประตู กลิ่นแอลกอฮอล์ฉุนกึกก็พุ่งทะลักออกมา

อพาร์ตเมนต์เล็กๆ มืดสนิท ผ้าม่านถูกปิดไว้แน่นหนา ขัดขวางไม่ให้แม้แต่แสงจันทร์หรือแสงสว่างใดๆ เล็ดลอดเข้ามาได้

เหยาหรงคลำหาทางตรงทางเข้าและเปิดโคมไฟติดผนังที่หรี่ที่สุด

อาศัยแสงสลัวๆ เธอเห็นกระป๋องเบียร์เปล่าเกลื่อนกลาดอยู่เต็มพื้น

เขาดื่มแอลกอฮอล์เข้าไปมากแค่ไหนกัน?

เมื่อไม่เห็นใครบนโซฟา เหยาหรงก็เดินตรงเข้าไปในห้องนอน

น่าแปลกที่ห้องนอนก็ว่างเปล่าเช่นกัน

ขณะที่เธอถอยหลังกลับออกมาที่ห้องนั่งเล่น เท้าขวาของเธอก็ดันไปเตะโดนกระป๋องเบียร์บนพื้นเข้าอย่างจัง

เสียงกระป๋องขูดกับพื้นดังก้องเป็นพิเศษในความมืด

ดูเหมือนว่ามีบางสิ่งบางอย่างเคลื่อนไหวอย่างกะทันหันในช่องว่างระหว่างโซฟากับกำแพง

เหยาหรงก้าวข้ามกระป๋องเบียร์และเดินไปที่มุมโซฟา

เป็นอย่างที่คิด สวี่เว่ยเหิงซ่อนตัวอยู่ที่นั่น

เขาทรุดตัวอยู่บนพื้น ชันเข่าขึ้น สองแขนโอบกอดเข่าเอาไว้ ชายหนุ่มร่างสูงเกือบ 180 เซนติเมตรแทบจะหดตัวเป็นก้อนกลมเล็กๆ

นี่คือท่าทีของการระแวดระวังตัวขั้นสุดและขาดความรู้สึกปลอดภัยอย่างรุนแรง

เหยาหรงนั่งยองๆ ลงและสังเกตใบหน้าที่ซูบผอมของสวี่เว่ยเหิงอย่างระมัดระวัง

เขายังคงสวมเสื้อผ้าชุดเดิมที่ใส่ตอนไลฟ์สดเมื่อคืน

เครื่องสำอางบนใบหน้าส่วนใหญ่เลอะเทอะไปหมด มีรอยสีดำวงใหญ่แผ่ขยายอยู่รอบหางตา

คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันแน่น ริมฝีปากเม้มสนิท ราวกับว่าเขาไม่สามารถหาความสงบสุขได้แม้แต่ในความฝัน

"แมวลายตัวโตที่เมาแอ๋มาซ่อนตัวอยู่ตรงมุมนี้ได้ยังไงกันนะ?"

เหยาหรงลูบหัวสวี่เว่ยเหิง วางของที่ถือมาลงบนโต๊ะ เดินกลับมาหาเขามือเปล่า รวบรวมเรี่ยวแรงเล็กน้อย แล้วอุ้มเขาขึ้นมา

จริงๆ แล้วเหยาหรงพอดูออกว่าสวี่เว่ยเหิงนั้นตัวเบามาก

แต่จนกระทั่งเธออุ้มเขาขึ้นมาได้อย่างง่ายดายนั่นแหละ เหยาหรงถึงได้เข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าเขาผอมแค่ไหน

เหยาหรงวางสวี่เว่ยเหิงลงบนโซฟาอย่างแผ่วเบา แล้วกลับเข้าไปในห้องเพื่อหยิบผ้าห่มมาห่มให้เขา

ตอนแรกเธออยากจะเปิดหน้าต่างเพื่อระบายอากาศ แต่พอเห็นผ้าม่านที่ปิดสนิท เหยาหรงจึงใช้รีโมทเปิดเครื่องปรับอากาศก่อน แล้วไปที่ห้องน้ำเพื่อเปิดพัดลมดูดอากาศ ซึ่งจะช่วยไล่กลิ่นแอลกอฮอล์ได้เร็วขึ้น

เหยาหรงยังตามเก็บขวดเหล้าทั้งหมดที่เกลื่อนอยู่บนพื้น เธอหาแจกันได้สองสามใบ เติมน้ำลงไป แล้วเอาดอกไม้ที่ซื้อมาใส่ไว้ด้านใน

หลังจากจัดการงานเหล่านี้เสร็จ เหยาหรงก็เข้าไปในห้องน้ำอีกครั้ง หยิบคลีนซิ่งเช็ดหน้ากับสำลีแผ่น ตั้งใจจะช่วยเช็ดเครื่องสำอางบนใบหน้าให้สวี่เว่ยเหิง

เมื่อเธอกลับมาที่ห้องนั่งเล่น ท่านอนของสวี่เว่ยเหิงก็เปลี่ยนจากนอนหงายเป็นขดตัวอีกครั้ง

เหยาหรงต้องใช้ท่าทางที่ค่อนข้างทุลักทุเลเพื่อเช็ดเครื่องสำอางที่เลอะเทอะของเขาออก

สวี่เว่ยเหิงไม่ตื่นเลยสักนิด อาจเป็นเพราะเขาเมาหนักเกินไป หรืออาจเป็นเพราะเขาไม่ได้พักผ่อนอย่างเต็มที่มานานเกินไปแล้ว แม้ว่าการเคลื่อนไหวของเหยาหรงจะไม่ได้เบามือเป็นพิเศษก็ตาม

สวี่เว่ยเหิงหลับไปจนถึงเช้าวันรุ่งขึ้น

เขาลืมตาขึ้นมา สติสัมปชัญญะค่อยๆ กลับคืนมา

สวี่เว่ยเหิงใช้มือขวานวดขมับ สะบัดผ้าห่มออกแล้วลุกขึ้นนั่ง มองดูห้องนั่งเล่นที่สะอาดเอี่ยมอย่างงุนงง

ถ้าเขาจำไม่ผิด เมื่อวานเขาดื่มหนักมาทั้งวัน แล้วบ้านมันจะสะอาดขนาดนี้ได้ยังไง?

ใครเป็นคนเตรียมดอกไม้ที่กำลังพลิ้วไหวเบาๆ อยู่บนโต๊ะหน้าโซฟาและมุมโต๊ะกินข้าว?

เมื่อก้มลงมอง เขาก็เห็นว่าเสื้อฮู้ดที่ชุ่มไปด้วยกลิ่นเหล้าถูกเปลี่ยนเป็นชุดนอนผ้าฝ้ายเนื้อนุ่มสวมสบาย

มีแค่ผู้ช่วยและผู้จัดการของเขาเท่านั้นที่มีกุญแจห้อง แต่สำหรับผู้จัดการ การไม่มาขูดรีดเขาก็ถือเป็นความเมตตาแล้ว

ดูเหมือนผู้ช่วยจะเป็นคนทำ

สวี่เว่ยเหิงขมวดคิ้ว แทนที่จะรู้สึกซาบซึ้ง เขากลับรู้สึกรำคาญและหงุดหงิดที่พื้นที่ส่วนตัวถูกรุกล้ำ

เขาเคยพูดตอนไหนว่าต้องการให้ใครมาดูแล!

ทำอะไรพลการจริงๆ

ทันใดนั้น กลิ่นหอมกรุ่นก็โชยมาจากในครัว

กระเพาะอาหารที่ว่างเปล่ามานานของเขาถูกกระตุ้นด้วยกลิ่นหอมและเริ่มปวดแปลบเบาๆ

ท้องของสวี่เว่ยเหิงร้องโครกครากอย่างควบคุมไม่ได้

สวี่เว่ยเหิงลุกขึ้นยืนด้วยสีหน้าบึ้งตึง สาวเท้าก้าวเดินไปที่ห้องครัวและกระชากประตูครัวที่แง้มอยู่ให้เปิดออกอย่างแรง—

เขาสบตาเข้ากับเหยาหรงที่กำลังถือชามบะหมี่อยู่พอดี

ผ่านม่านไอน้ำที่ลอยขึ้นมาจากชามบะหมี่ สวี่เว่ยเหิงจ้องมองเหยาหรงด้วยความประหลาดใจและไม่แน่ใจ

ผู้หญิงคนนี้คือใคร?

ผู้ช่วยโจวเหมี่ยวไม่ได้เป็นคนมางั้นเหรอ?

ที่แปลกไปกว่านั้นคือ เขากลับรู้สึกคุ้นเคยกับใบหน้าของเธออย่างบอกไม่ถูก มันแผ่ซ่านความรู้สึกคุ้นตาอย่างประหลาดออกมาบางๆ

แต่พอลองคิดดูให้ดี สวี่เว่ยเหิงก็มั่นใจร้อยเปอร์เซ็นต์ว่าคนคนนี้ไม่เคยปรากฏอยู่ในความทรงจำของเขาเลย

ทว่า... สายตาที่เธอมองมาที่เขานั้นแปลกประหลาดมาก มันแฝงไปด้วยความกระจ่างใสที่ช่วยปลอบประโลมให้เขาสงบลงได้ในทันที อีกทั้งยังมีความอ่อนโยนและความสงบสุขที่ทำให้เขาถึงกับขอบตาตื้นรื้น

เมื่อถูกจ้องมองด้วยสายตาเช่นนี้ สีหน้าของสวี่เว่ยเหิงก็อ่อนลง

เขานวดคลึงศีรษะที่ปวดตุบจากอาการเมาค้าง เดินออกมาพลางเอ่ยถามเรียบๆ "คุณคือแม่บ้านที่โจวเหมี่ยวจ้างมางั้นเหรอ?"

"ไม่ใช่"

"ไม่ใช่!?" สวี่เว่ยเหิงประหลาดใจ ความหวาดระแวงก่อตัวขึ้นในใจ เขาหันตัวกลับมาครึ่งหนึ่งและจ้องมองเธอ

สายตาของเหยาหรงยังคงสงบและอ่อนโยนขณะที่ทอดมองเขา

"เว่ยเหิง แม่เอง"