บทที่ 6 : ไข่มุกแห่งแสง

ลุครู้สึกพึงพอใจอย่างยิ่งที่ไอเคนให้ความร่วมมือเป็นอย่างดี ซึ่งช่วยประหยัดเวลาและลดความยุ่งยากไปได้มาก

"เรียนนายท่าน ก่อนหน้านี้ข้าฝึกฝนกฎเกณฑ์ธาตุไฟ แต่หลังจากที่หลอมรวม 《ไข่มุกแห่งแสง》 ข้าก็ได้รับร่างแยกธาตุแสงมา ตอนนี้ข้ามีร่างแยกหลักทั้งหมดสองร่างขอรับ..."

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับยอดฝีมือผู้ทรงพลังที่สามารถสังหารอสูรห้าดาวได้อย่างง่ายดาย ไอเคนย่อมไม่กล้าปิดบังสิ่งใด เขายอมเล่าแม้กระทั่งสาเหตุความบาดหมางระหว่างตนเองกับมาบูรีอย่างละเอียด

'มีร่างแยกแค่สองร่างงั้นรึ?' ลุครำพึงในใจ ผลลัพธ์นี้อยู่นอกเหนือความคาดหมายของเขาอย่างชัดเจน

'หากเขามีร่างแยกหลักเพียงสองร่าง แล้วเขาครอบครองป้ายกำกับสีทอง 【ผสานกฎเกณฑ์สามธาตุ】 ได้อย่างไร?'

ด้วยความสงสัยนี้ เขาจึงแอบเปิดใช้งาน 【ระบบช่วงชิงป้ายกำกับหมื่นสวรรค์】 อย่างเงียบๆ ทว่าหลังจากค้นหาซ้ำแล้วซ้ำเล่า เขากลับยังคงไม่พบป้ายกำกับใดๆ บนตัวของไอเคนนอกเหนือจากที่เกี่ยวข้องกับธาตุไฟและธาตุแสง

แม้ว่าป้ายกำกับของชายผู้นี้จะถูกรีเฟรชใหม่จนมีมากกว่าสิบป้ายแล้ว ทว่าป้ายกำกับสีทอง 【ผสานกฎเกณฑ์สามธาตุ】 กลับไม่ได้หายไปไหน มันเพียงแค่เปลี่ยนเป็นสีเทาเท่านั้น

'บางทีอาจจะเป็นกฎแห่งการทำลายล้าง แต่เขายังไม่สามารถหยั่งรู้ได้กระมัง' ลุคทำได้เพียงคาดเดาไปในทิศทางนี้

วิธีการสืบทอดและการปลุกพลังของกฎสูงสุดทั้งสี่ ได้แก่ ชีวิต ความตาย โชคชะตา และการทำลายล้างนั้น แตกต่างจากกฎเกณฑ์ธาตุอย่างสิ้นเชิง และไม่เหมือนกับกฎเกณฑ์ธาตุที่สามารถทดสอบพรสวรรค์กันได้

การที่ใครสักคนจะสามารถหยั่งรู้กฎสูงสุดได้หรือไม่นั้น แทบจะขึ้นอยู่กับวาสนาล้วนๆ มีเพียงสัตว์อสูรศักดิ์สิทธิ์บางตัว หรือตระกูลพิเศษบางตระกูลเท่านั้นที่มีพรสวรรค์ด้านกฎสูงสุดแฝงอยู่ในสายเลือด ทว่าพวกเขาก็จำต้องได้รับการชี้แนะผ่านวิธีการพิเศษจึงจะสามารถหยั่งรู้มันได้

หากจะให้เหมือนกับตระกูลสี่สัตว์อสูรศักดิ์สิทธิ์ ที่สามารถหยั่งรู้กฎได้บางส่วนและกลายเป็นเทพโดยตรงผ่านพิธีชำระล้างในศาลบรรพชนน่ะหรือ? นั่นเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้อย่างเด็ดขาด

หากมันง่ายดายถึงเพียงนั้น ตระกูลแบ็กชอว์คงไม่ให้ความสำคัญกับสายเลือดไททันลายโลหิตมากมายถึงเพียงนี้

แม้กฎสูงสุดจะไม่ได้แข็งแกร่งกว่ากฎเกณฑ์ธาตุอย่างสมบูรณ์แบบ ทว่าความยากในการหยั่งรู้กฎสูงสุดนั้นเหนือชั้นกว่ากฎเกณฑ์ธาตุอย่างแน่นอน

แม้แต่ในนรก จำนวนของยอดฝีมือที่ฝึกฝนกฎสูงสุดทั้งสี่ก็ยังมีน้อยกว่าผู้ฝึกฝนสายกฎเกณฑ์ธาตุอยู่มาก

การทำลายล้างยังสามารถหยั่งรู้ได้ผ่านการเข่นฆ่า ส่วนชีวิตและความตายยังพอจะหาเป้าหมายที่เป็นรูปธรรมบนโลกใบนี้เพื่อทำความเข้าใจได้ ทว่ากฎแห่งโชคชะตานั้นลึกลับยิ่งกว่า หนทางในการหยั่งรู้นั้นมืดมนและไร้ซึ่งเบาะแสใดๆ โดยสิ้นเชิง!

แม้แต่ยอดฝีมือที่สามารถหยั่งรู้กฎแห่งโชคชะตาได้แล้ว ก็ยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตนเองสามารถเข้าถึงโชคชะตาได้อย่างไร มันช่างน่าอัศจรรย์ใจถึงเพียงนั้น...

"เอาล่ะ เล่าเรื่อง 《ไข่มุกแห่งแสง》 นั่นให้ข้าฟังหน่อย"

แม้จะยังคงคลางแคลงใจ แต่ลุคก็ไม่ใช่คนที่จะมามัวหมกมุ่นกับรายละเอียดเล็กน้อย ในเมื่อตอนนี้ไอเคนถูกบังคับให้อยู่ใต้บังคับบัญชาของเขาแล้ว ย่อมมีเวลาให้ทำความเข้าใจอีกมากในภายหลัง

ในเนื้อเรื่องต้นฉบับดั้งเดิม ไอเคนคือหนึ่งในยอดฝีมือระดับแนวหน้าของทวีปจื่อจิง ผู้คนนับไม่ถ้วนต่างคาดเดาว่าเขาคือผู้มีวิญญาณกลายพันธุ์สามธาตุ หรือกระทั่งเป็นเทพระดับสูงขั้นสมบูรณ์แบบ

ทว่าความจริงได้พิสูจน์แล้วว่าไอเคนไม่ได้อยู่ในขั้นสมบูรณ์แบบ แต่เขาจะเป็นผู้มีวิญญาณกลายพันธุ์สามธาตุหรือไม่นั้น ยังคงเป็นที่น่าสงสัย

เมื่อมองดูเขาในตอนนี้ ชายผู้นี้ยังคงมีศักยภาพเก้าดาวของกฎเกณฑ์ธาตุไฟ ดังนั้นเรื่องที่ว่าเขาเป็นผู้มีวิญญาณกลายพันธุ์สามธาตุหรือไม่นั้นแทบจะไม่สำคัญเลย

อย่างไรก็ตาม เขานับว่าแข็งแกร่งมากอย่างไม่ต้องสงสัย

นั่นเป็นเพราะร่างต้นกำเนิดของไอเคนคือ 'ภูตพลังงาน' อีกทั้งเขายังเป็นสิ่งมีชีวิตรูปแบบพิเศษที่ถือกำเนิดในมิติวัตถุอีกด้วย

ทวีปจื่อจิงคือจุดหมายแรกของเขา แต่ทวีปจื่อจิงนั้นอยู่ใกล้กับทะเลดารา ซึ่งตั้งอยู่ใจกลางของนรก

การที่เขาปรากฏตัวอยู่บริเวณใกล้เคียงเมืองทะเลคลั่งภายในทะเลดารานั้น เป็นเพียงการหลบหนีศัตรูอย่างมาบูรี และยังเป็นการท้าทายขีดจำกัดของตนเองด้วย

นี่คือนรก มีเพียงการเข่นฆ่าและการผจญภัยเท่านั้นที่จะทำให้ค้นพบวาสนาในการทะลวงผ่านขีดจำกัดได้

ก่อนหน้านี้ ไอเคนได้ศึกษาทั้งกฎเกณฑ์ธาตุไฟและกฎเกณฑ์ธาตุแสงไปพร้อมๆ กัน เขามีความโลภที่อยากจะเดินตามเส้นทางแห่งการหยั่งรู้และผสานกฎเกณฑ์ไปในเวลาเดียวกัน ส่งผลให้แม้แต่ในตอนนี้เขาก็ยังมีร่างแยกเทพระดับกลางเพียงสองร่างเท่านั้น นั่นคือธาตุไฟและธาตุแสง

ส่วนเรื่องพรสวรรค์ในการทำลายล้างที่อาจซ่อนเร้นอยู่ของไอเคนน่ะหรือ? ลุคไม่สามารถตรวจสอบวิญญาณของอีกฝ่ายได้ จึงไม่อาจล่วงรู้ได้เลยว่าวิญญาณของชายผู้นี้มีรูปทรงเป็นอาวุธหรือไม่...

"นายท่าน 《ไข่มุกแห่งแสง》 เม็ดนี้ยังหลงเหลืออยู่อีกเพียงเล็กน้อยขอรับ!" เมื่อเผชิญกับคำถามของลุค ไอเคนก็รีบนำลูกปัดสีขาวน้ำนมขนาดประมาณลูกแก้วออกมา

"นี่คือ 《ไข่มุกแห่งแสง》 งั้นรึ?" ลุคเอ่ยด้วยความประหลาดใจ

"ขอรับ" ไอเคนก้มศีรษะลงและยื่น 《ไข่มุกแห่งแสง》 ซึ่งเป็นสมบัติวิเศษแห่งฟ้าดินส่งให้ด้วยสองมือ "เป็นเพราะมัน ข้าจึงไม่เพียงได้รับร่างแยกเทพระดับกลางธาตุแสงมาเท่านั้น แต่ยังช่วยรักษาชีวิตของข้าเอาไว้ได้ในระหว่างการกลายพันธุ์ของวิญญาณด้วย"

ลุคเอื้อมมือไปรับ 《ไข่มุกแห่งแสง》 มาพิจารณาดูอย่างใกล้ชิด ทว่านอกจากพลังงานกฎเกณฑ์ธาตุแสงที่บริสุทธิ์และหนาแน่นแล้ว เขาก็ไม่พบความผิดปกติใดๆ อีก

ในเวลาเดียวกัน ลุคก็รู้สึกได้ว่าความแข็งของ 《ไข่มุกแห่งแสง》 นั้นค่อนข้างต่ำ หากออกแรงบีบเพียงเบาๆ มันก็คงจะแตกสลายไป

"เดี๋ยวก่อน ไม่สิ!" เขาส่ายหน้าซ้ำๆ

แม้จะเป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นสมบัติล้ำค่าที่บรรจุกฎเกณฑ์ธาตุแสงเช่นนี้ แต่ลุคกลับรู้สึกผ่อนคลายอย่างน่าประหลาด โดยไม่ทันรู้ตัว ความคิดของเขาก็เริ่มล่องลอย

'ช่างเป็นของวิเศษที่แท้จริง! การที่ข้ารู้สึกผ่อนคลายถึงเพียงนี้ ย่อมต้องเป็นเพราะอิทธิพลที่มองไม่เห็นของมันอย่างแน่นอน'

โดยไม่จำเป็นต้องให้ไอเคนเอ่ยเตือน ลุคก็เปลี่ยนไปใช้พลังวิญญาณในการสัมผัสทันที

วินาทีที่พลังวิญญาณของเขาโอบล้อม 《ไข่มุกแห่งแสง》 ทุกสรรพสิ่งก็ดูเหมือนจะแปรเปลี่ยนไป

"ศักดิ์สิทธิ์ บริสุทธิ์!"

"เยียวยา สงบร่มเย็น!"

...เพียงชั่วพริบตานั้น เขารู้สึกราวกับว่าสีสันของทั้งโลกได้เปลี่ยนไป

【ระบบ: ตรวจพบว่าโฮสต์ได้รับสมบัติกฎเกณฑ์ธาตุแสง เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพในการหยั่งรู้ โฮสต์ต้องการติดตั้งป้ายกำกับ 'ธาตุแสง' หรือไม่?】

"ติดตั้ง!"

ระบบทำงานขึ้นมาโดยอัตโนมัติ และลุคก็เลือกที่จะติดตั้งป้ายกำกับโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

การครอบครอง 【ระบบช่วงชิงป้ายกำกับหมื่นสวรรค์】 มายาวนานนับล้านปี ทำให้เขาคุ้นเคยกับการมีอยู่ของมันมานานแล้ว

แทนที่จะมองว่าเป็นเพียงระบบ ลุคชอบที่จะเชื่อว่ามันคือสุดยอดสมบัติวิเศษที่ยอดฝีมือผู้ยิ่งใหญ่บางคนทิ้งไว้เสียมากกว่า มันเพียงแค่ดำรงอยู่ในรูปแบบของระบบเท่านั้น

"ตูม!"

วินาทีที่เขาติดตั้งป้ายกำกับ 【ธาตุแสง】 พลังงานหลากธาตุที่หมุนวนอยู่ทั่วนรกก็อันตรธานหายไป แม้แต่พลังงานแห่งการทำลายล้างที่มีอยู่ทุกหนทุกแห่ง เขาก็ไม่อาจสัมผัสได้อีกต่อไป

แน่นอนว่านรกคือมิติสูงสุดแห่งการทำลายล้าง ซึ่งเป็นสถานที่ที่มีพลังงานธาตุและพลังงานกฎสูงสุดหนาแน่น พวกมันย่อมไม่มีทางหายไปไหนได้

หากจะกล่าวให้ถูกต้องก็คือ พวกมันไม่ได้หายไป แต่มันถูกกรองออกไปด้วยพลังที่มองไม่เห็นต่างหาก

'บางที นี่อาจจะเป็นคุณสมบัติพิเศษของ 《ไข่มุกแห่งแสง》!' ลุคครุ่นคิดในใจเงียบๆ

ในขณะเดียวกัน ร่างต้นกำเนิดระดับเซียนของเขาก็พลันพุ่งออกมาจากทะเลวิญญาณของร่างแยกธาตุน้ำอย่างกะทันหัน

ลุคสัมผัสได้ทันทีถึงพลังงานธาตุแสงอันพลุ่งพล่านที่พุ่งทะลักเข้าหาตัวเขา โดยที่เขายังไม่มีเวลาถอดป้ายกำกับสายเลือดออกด้วยซ้ำ

มันไม่ใช่เพียงแค่พลังงานเท่านั้น แต่ยังมีความผันผวนของกฎเกณฑ์ที่รุนแรงมากจนรู้สึกราวกับเป็นจังหวะการเต้นของหัวใจของยักษ์

"ตึก ตึก ตึก..."

ความรุนแรงของความผันผวนนี้ ทำให้เขารู้สึกแทบไม่เป็นความจริง

'มิน่าล่ะ นิกายเจิดจรัสถึงได้แพร่กระจายไปทั่วมิติวัตถุ และสามารถกอบโกยศรัทธาส่วนใหญ่ที่นั่นมาได้ แค่คุณลักษณะของกฎเกณฑ์ธาตุแสงเพียงอย่างเดียว กฎเกณฑ์ธาตุหรือกฎสูงสุดอื่นๆ ก็ไม่อาจเทียบเคียงได้แล้ว' ลุครำพึงในใจ

'สบาย ช่างสบายเหลือเกิน! ข้าไม่เคยจินตนาการมาก่อนเลยว่า การหยั่งรู้ความเร้นลับของกฎเกณฑ์ธาตุจะทำให้รู้สึกเพลิดเพลินได้ถึงเพียงนี้'

ในการรับรู้ทางวิญญาณของเขา กฎเกณฑ์ธาตุแสงเปรียบเสมือนแสงแดดแรกที่สาดส่องทะลวงหมู่เมฆในยามรุ่งอรุณ บริสุทธิ์และไร้ที่ติ

รัศมีของมันไม่ได้สว่างจ้าจนแสบตา ทว่ากลับอบอุ่นและมั่นคง ราวกับมืออันอ่อนโยนของมารดาที่ลูบไล้ไปทั่วทุกตารางนิ้วของผืนดิน มอบพลังแห่งการเจริญเติบโตให้แก่สรรพสิ่ง

แสงสว่างนี้กักเก็บพลังชีวิตที่เก่าแก่ที่สุดในจักรวาลเอาไว้ มันไหลเวียนอย่างแผ่วเบาไปยังทุกซอกทุกมุม เยียวยาบาดแผล ขับไล่ความมืดมิด ตลอดจนนำพาความหวังและความสงบร่มเย็นอันหาที่สุดไม่ได้มาให้

ราวกับว่าภายใต้การสาดส่องของกฎเกณฑ์ธาตุแสงนี้ ความโสมมและความชั่วร้ายทั้งมวลบนโลกใบนี้จะไม่มีที่ให้ซ่อนตัวอีกต่อไป

ณ ที่แห่งนี้ เหนือทะเลดารา เขารู้สึกราวกับว่าแม้อากาศก็ยังอบอวลไปด้วยกลิ่นอายอันศักดิ์สิทธิ์

มันปลุกเร้าความน่าเกรงขามในใจผู้คน ทว่าในขณะเดียวกันก็นำมาซึ่งความสงบสุขและความร่มเย็นอย่างเปี่ยมล้น

"บริสุทธิ์และไร้ที่ติ... นี่แหละคือกฎเกณฑ์ธาตุแสง!"

ไม่ว่าจิตใจของคนผู้นั้นจะมืดบอดหรือไม่ก็ตาม กฎเกณฑ์ธาตุแสงก็ยังคงเปี่ยมไปด้วยคุณลักษณะเช่นนี้เสมอ