บทที่ 19 : ทวีปทางใต้

เขาปู้โจว!

หมิงเหอแหงนมองยอดเขาที่สูงตระหง่านจนไม่อาจปีนป่าย ถอนหายใจและกล่าวว่า "การบำเพ็ญเพียรของข้ายังไม่เพียงพอ! มิฉะนั้นข้าจะต้องขึ้นไปบนยอดเขาเพื่อดูให้เห็นกับตาอย่างแน่นอน"

กล่าวจบ หมิงเหอก็ไม่ได้มีความอาลัยอาวรณ์ใดๆ เขาหันหลังเดินลงจากเขาไปทันที

ความจริงแล้ว หมิงเหอก็ไม่รู้ว่าเวลานี้เขาปู้โจวมีสิ่งใดให้ต้องอาลัยอาวรณ์ อย่าว่าแต่ 《ของวิเศษแต่กำเนิด》 หรือรากปราณวิญญาณเลย แม้แต่หญ้าสักต้นก็ยังไม่ถูกหล่อเลี้ยงให้เติบโตขึ้นที่นี่ เมื่อมองไปรอบๆ นอกจากภูเขาที่แห้งแล้งและว่างเปล่า ก็ยังมีแต่ภูเขาที่แห้งแล้งและว่างเปล่า

ในชาติก่อนมีคำกล่าวไว้ว่า 'ขึ้นเขานั้นง่าย แต่ลงเขานั้นยาก' ทว่าเห็นได้ชัดว่าประสบการณ์จากชาติก่อนนั้น ไม่อาจนำมาใช้กับโลกฮุ่นตุ้นที่อยู่เหนือหลักการแห่งวิทยาศาสตร์ในปัจจุบันได้ ตอนที่ขึ้นเขา หมิงเหอสัมผัสได้ถึงแรงกดดันของผานกู่ที่รุนแรงขึ้นในทุกย่างก้าว แต่ในยามที่ลงเขา แรงกดดันเหล่านั้นกลับค่อยๆ ลดทอนลง

อันที่จริง เป็นเพราะหมิงเหอได้ฝึกฝน 《วิชาเก้าวัฏจักรเสวียนหยวน》 จนบรรลุความสำเร็จขั้นต้นแล้ว ทำให้เขาสามารถเหาะเหินได้ตั้งแต่ตอนที่ลงมาใกล้ถึงตีนเขา

หลังจากลงจากเขาปู้โจว หมิงเหอก็ร่าย 《คาถาควบคุมลม》 แล้วมุ่งหน้าบินตรงไปยังทวีปทางใต้ทันที

ท้ายที่สุดแล้ว หนึ่งในร่างแยกของหมิงเหอก็คือคนของเผ่าหงสา

เนื่องจากพื้นที่ภายในของ 《บงกชแดงเพลิงกรรม》 ในร่างของหมิงเหอนั้นเต็มเปี่ยมแล้ว เขาจึงไม่ได้แวะพักที่ใดและเดินทางมุ่งหน้าไปยังทวีปทางใต้โดยตรง

ทันทีที่เหยียบย่างเข้าสู่ทวีปทางใต้ หมิงเหอก็สัมผัสได้ถึงคลื่นความร้อนที่แผ่ซ่านเข้ามา

เมื่อเงยหน้าขึ้นมอง ทั่วทั้งทวีปทางใต้เต็มไปด้วยภูเขาไฟ และมีสิ่งมีชีวิตแห่งเปลวเพลิงนับไม่ถ้วนกำลังโบยบินและหยอกล้อกันอยู่ท่ามกลางสถานที่แห่งนั้น

หมิงเหอแผ่สัมผัสเทวะออกไปเพื่อสำรวจทวีปทางใต้ เมื่อทำเช่นนั้น เขาก็พบว่าภายในภูเขาไฟที่ทอดยาวไร้ที่สิ้นสุดเหล่านี้ มีสายธารลาวาไหลทะลักอยู่อย่างไม่ขาดสาย ซึ่งมันอาจปะทุขึ้นมาได้ทุกเมื่อหากไม่ระวังให้ดี

เมื่อตามทิศทางการไหลของลาวาไป หมิงเหอก็สามารถค้นพบถิ่นที่อยู่ของเผ่าหงสาได้อย่างง่ายดาย

หงสานั้นเย่อหยิ่งทระนง หากไม่ใช่ต้นอู๋ถง พวกมันก็จะไม่ยอมหยุดพักพิง

และภายในเผ่าหงสานั้น ก็มีต้นอู๋ถงแต่กำเนิดอยู่ต้นหนึ่ง

ในสัมผัสเทวะของหมิงเหอ กิ่งก้านสาขาของต้นอู๋ถงต้นนั้นแผ่ขยายกว้างใหญ่จนสามารถบดบังท้องฟ้าและดวงอาทิตย์ได้ นกหงสานับไม่ถ้วนกำลังหยอกล้อและร่ายรำอยู่บนต้นอู๋ถง ราวกับไร้ซึ่งความทุกข์ร้อนใดๆ ที่ยอดไม้ปรากฏร่างของวิหคศักดิ์สิทธิ์เบญจรงค์ขนาดยักษ์สองตัว ซึ่งนั่นก็คือ หยวนเฟิ่ง และ หยวนหวง

ถูกต้องแล้ว บรรพบุรุษของเผ่าหงสานั้นมีสององค์ เฟิ่งคือตัวผู้ และ หวงคือตัวเมีย

ในบรรดาวิหคทั้งสอง การบำเพ็ญเพียรของหยวนเฟิ่งได้บรรลุถึงขอบเขตไท่อี่จินเซียนขั้นกลางแล้ว ในขณะที่การบำเพ็ญเพียรของหยวนหวงเพิ่งจะอยู่ในขอบเขตไท่อี่จินเซียนขั้นต้นเท่านั้น

เนื่องจากการบำเพ็ญเพียรของหมิงเหอได้บรรลุถึงขอบเขตไท่อี่จินเซียนขั้นสูงสุดแล้ว แม้ว่าหมิงเหอจะใช้เวลาในการบำเพ็ญเพียรเพียงไม่นาน แต่เขาก็มีความทรงจำจากชาติก่อน แม้ความทรงจำเหล่านี้จะไม่เกี่ยวกับการบำเพ็ญเพียร แต่มันก็ช่วยเติมเต็มความรู้และวิสัยทัศน์ของเขาได้อย่างมหาศาล

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังมีมรดกสืบทอดแห่งมหาเต๋าและผานกู่

ผสานกับสภาพแวดล้อมภายในทะเลโลหิต แม้มันจะไม่ใช่สถานที่ที่อุดมไปด้วยปราณวิญญาณ ทว่าเมื่อมี 《บงกชแดงเพลิงกรรม》 และ 《ค่ายกลเพลิงกรรมแผดเผาฟ้า》 หมิงเหอก็ไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องปราณวิญญาณเลยแม้แต่น้อย

และที่สำคัญที่สุด หมิงเหอครอบครองร่างแยกจำนวนมาก

ต้องรู้ไว้ว่า มีเพียงขอบเขตฮุ่นหยวนเท่านั้นที่ผู้คนจะเริ่มดำดิ่งลึกลงไปในกฎเกณฑ์ สำหรับขอบเขตที่อยู่ต่ำกว่าฮุ่นหยวน ล้วนเป็นเพียงการสะสมพลังเวท การขัดเกลาร่างเนื้อ และการทำความเข้าใจกับขอบเขตพลังเท่านั้น

แล้วขอบเขตพลังคือสิ่งใด? มันก็คือความเข้าใจในกฎเกณฑ์นั่นเอง

สิ่งที่เรียกว่าเมล็ดพันธุ์แห่งเต๋า จะก่อตัวขึ้นเมื่อบุคคลนั้นมีความเข้าใจในกฎเกณฑ์ จึงจะสามารถควบแน่นเมล็ดพันธุ์แห่งเต๋าขึ้นภายในร่างกายได้

ในขอบเขตไท่อี่จินเซียน การงอกเงยของเมล็ดพันธุ์แห่งเต๋า ย่อมเป็นสัญลักษณ์ของความเข้าใจในกฎเกณฑ์ที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น

และด้วยการครอบครองร่างแยกมากมาย หมิงเหอจึงมีข้อได้เปรียบในเรื่องนี้อย่างมหาศาล

และนี่ก็คือเหตุผลที่ว่าทำไมหมิงเหอจึงสามารถทะลวงขีดจำกัดไปถึงขอบเขตไท่อี่จินเซียนขั้นสูงสุดได้ในระยะเวลาอันสั้นเช่นนี้