บทที่ 17 : ซุ่มซ่อน

บนทวีปฮุ่นตุ้น หมิงเหอไม่ได้ใช้ 《วิชาควบคุมลม》 แต่อย่างใด เขาเพียงแค่พึ่งพาสองขาของตนเองในการก้าวเดินข้ามผ่านทวีปแห่งนี้

การกระทำเช่นนี้ย่อมไม่ใช่เพื่อดื่มด่ำกับความยิ่งใหญ่ตระการตาของทวีปฮุ่นตุ้น หรือเพื่อทำความเข้าใจมรรคบนทวีปแห่งนี้แต่อย่างใด ทว่าจุดประสงค์ที่แท้จริงคือการกวาดต้อนทรัพยากรต่างหาก

ในเวลานี้ที่โลกฮุ่นตุ้นยังคงอยู่ในช่วงเริ่มต้น สิ่งของที่อาจประเมินค่ามิได้ในยุคอนาคต ล้วนเป็นเพียงขยะที่สามารถพบเห็นและเก็บกู้ได้ทั่วไปในโลกฮุ่นตุ้นยุคปัจจุบัน

ด้วยเหตุนี้ หมิงเหอจึงออกเดินและกวาดต้อนทรัพยากรไปตลอดทาง นับว่าโชคดีที่เขาเริ่มต้นการเดินทางจากทวีปฮุ่นตุ้นฝั่งทะเลตะวันออก ไม่ใช่ทะเลตะวันตก มิเช่นนั้นเขาคงนึกอยากจะขุดรากถอนโคนเส้นชีพจรวิญญาณออกมาเสียให้หมด

โลกฮุ่นตุ้นนั้นกว้างใหญ่เพียงใด? แม้ว่าระดับการบำเพ็ญเพียรของหมิงเหอจะอยู่ในจุดสูงสุดของขอบเขตไท่อี่จินเซียน และเดินทางรอนแรมมานานถึงห้าหมื่นปีเต็มแล้ว ทว่าภูเขาปู้โจวก็ยังคงดูห่างไกลออกไปสุดขอบฟ้า

ในที่สุด หลังจากหมิงเหอสัมผัสได้ว่าพื้นที่ภายใน 《บัวแดงเพลิงกรรม》 ไม่สามารถรองรับสิ่งของที่กวาดต้อนมาได้อีกต่อไป เขาจึงตัดสินใจใช้ความคิดกระตุ้น 《วิชาควบคุมลม》 และเริ่มเดินทางด้วยความเร็วสูง

หลังจากเดินทางผ่านไปอีกหนึ่งพันปีเต็ม ในที่สุดหมิงเหอก็มาถึงตีนเขาปู้โจว

เขาปลดปล่อยสัมผัสเทวะออกไปเพื่อสำรวจสถานการณ์บริเวณตีนเขา และเมื่อพลังเวทพวยพุ่งขึ้น ร่างของหมิงเหอก็หายวับไปจากจุดเดิมอีกครั้ง

สืบเนื่องจากการที่ผานกู่เบิกฟ้าแยกแผ่นดิน โลกฮุ่นตุ้นจึงมีสัณฐานแบบฟ้ากลมแผ่นดินเหลี่ยม ทว่าพื้นที่ของมันนั้นกว้างใหญ่ไพศาลจนมิอาจประเมินได้ และไม่เคยมีผู้ใดสามารถสำรวจโลกฮุ่นตุ้นได้ครบถ้วนอย่างแท้จริง

อย่างไรก็ตาม โลกฮุ่นตุ้นถูกแบ่งออกเป็นหลายทวีป ได้แก่ ทวีปตะวันออก ทวีปตะวันตก ทวีปทางเหนือ ทวีปทางใต้ และทวีปตอนกลาง ถัดจากนั้นคือทะเลไร้ขอบเขตทั้งสี่ ซึ่งล้อมรอบทวีปทั้งสี่ทิศ ทว่าพวกมันก็เชื่อมต่อกับเพียงบางส่วนของโลกฮุ่นตุ้นเท่านั้น พื้นที่นอกเหนือจากนั้นล้วนเต็มไปด้วยรอยแยกมิติที่ทอดยาวไร้จุดสิ้นสุด และท้ายที่สุดก็คือทะเลโลหิต ซึ่งถูกตัดขาดจากทั้งทะเลไร้ขอบเขตทั้งสี่และทวีปฮุ่นตุ้นด้วยเขตแดนของรอยแยกมิติ

ภูเขาปู้โจวนั้นตั้งอยู่ในทวีปตอนกลาง ในขณะเดียวกัน เผ่ากิเลนก็มีถิ่นฐานอยู่บนทวีปแห่งนี้เช่นกัน แม้ว่าเผ่ากิเลนจะยังไม่ได้ครอบครองทวีปตอนกลางอย่างเบ็ดเสร็จ แต่มันก็เป็นเผ่าพันธุ์ที่ทรงอำนาจที่สุดในทวีปตอนกลางอย่างไม่ต้องสงสัย

สถานที่ที่หมิงเหอต้องการไปคือถ้ำกิเลน ซึ่งเป็นสถานที่ให้กำเนิดกิเลนน้อยแห่งเผ่ากิเลน

หากถ้ำกิเลนตั้งอยู่ใต้น้ำหรือในมิติอื่น หมิงเหอย่อมไม่มีหนทางเข้าไปได้ เนื่องจากเขาไม่ได้ครอบครองพลังมิติที่จะใช้ข้ามผ่านทะลวงห้วงมิติ ทว่าถ้ำกิเลนกลับตั้งอยู่ติดกับหน้าผากิเลน ซึ่งเป็นที่พำนักของบรรพชนกิเลน นั่นจึงเปิดโอกาสให้แก่เขา

หมิงเหอหลอมรวมทุกสรรพสิ่งของตนเข้ากับสายลมที่พัดผ่านไปทั่วทุกหนแห่งบนทวีปฮุ่นตุ้น และเฝ้ารออยู่อย่างเงียบเชียบที่ทางเข้าถ้ำกิเลน

มันไม่มีทางเลือกอื่น หากเขาพยายามบุกรุกเข้าไปในถ้ำกิเลนในช่วงที่ไม่มีผู้ใดเปิดมันออก เขาจะต้องถูกค้นพบอย่างแน่นอน

ในฐานะนักล่าชั้นยอด การรอคอยจังหวะเวลาที่เหมาะสมอย่างอดทนย่อมเป็นทักษะพื้นฐาน

หมิงเหอเชื่อมั่นว่าตนเองคือนักล่าชั้นยอดอย่างแท้จริง ด้วยเหตุนี้ เขาจึงเฝ้ารอโดยไม่แสดงความร้อนรนออกมาแม้แต่น้อย สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรแล้ว การบำเพ็ญย่อมกระทำได้ในทุกสถานที่ ยิ่งไปกว่านั้น สภาพแวดล้อมภายในอาณาเขตของเผ่ากิเลนยังถือเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งการบำเพ็ญเพียร ซึ่งเหนือล้ำกว่าทะเลโลหิตของเขามากนัก

การรอคอยครั้งนี้กินเวลายาวนานถึงห้าร้อยปี และในช่วงห้าร้อยปีนี้ หมิงเหอก็ไม่ได้ปล่อยให้เวลาสูญเปล่า ด้วยมรดกวิถีค่ายกลจากความทรงจำที่สืบทอดมา ผนวกกับรูปแบบการจัดวางค่ายกลต่างๆ ภายในเผ่ากิเลน หมิงเหอสามารถผลักดันให้ 《ค่ายกลเพลิงกรรมแผดเผาฟ้า》 ยกระดับขึ้นไปอีกขั้น ไม่เพียงแต่มันจะสับเปลี่ยนพลังปราณวิญญาณได้รวดเร็วขึ้นมากเท่านั้น แต่พลังป้องกันของมันยังเพิ่มสูงขึ้นอย่างมหาศาล และที่สำคัญที่สุดคือ มันได้รับความสามารถในการโจมตีมาแล้ว

กระทั่งถึงวันหนึ่ง จู่ๆ หมิงเหอก็เบิกเนตรขึ้นมา