บทที่ 11 : วิถีแห่งเต๋า

"ซ่า!"

เสียงผิวน้ำแตกกระจายดังขึ้นจากเหนือทะเลโลหิต

หมิงเหอสวมอาภรณ์สีเลือด เรือนผมสีเข้มปล่อยสยายคลอเคลียบ่าอย่างเป็นธรรมชาติ บนกึ่งกลางหน้าผากมีปานสีเลือดประดับอยู่ ยิ่งขับเน้นให้ใบหน้าอันหล่อเหลาของเขาดูดุดันและชั่วร้ายขึ้นหลายส่วน

"ออกมาแล้ว โลกฮุ่นตุ้น... ข้า หมิงเหอ มาถึงแล้ว"

หลังพึมพำกับตนเอง หมิงเหอก็ก้าวเดินมุ่งหน้าไปยังสุดขอบของทะเลโลหิต

ทะเลโลหิตตั้งอยู่นอกทวีปฮุ่นตุ้น ณ สุดขอบของสี่สมุทร ซึ่งหมายความว่าโดยพื้นฐานแล้ว มันคือจุดตัดระหว่างทวีปฮุ่นตุ้นและสี่สมุทรอันไร้ขอบเขต

ขณะเดินย่ำไปบนผืนทะเลโลหิต หมิงเหอก็มองเข้าไปภายในร่างของตน เพื่อตรวจดูสามเผ่าพันธุ์แต่กำเนิดที่จำแลงกายเป็นมนุษย์แล้วครั้งหนึ่ง ซึ่งอยู่ภายใน 《บัวแดงเพลิงกรรมขั้นสิบสอง》

เขาตัดสินใจที่จะมุ่งหน้าไปยังทะเลตะวันออกเป็นอันดับแรก

แม้ว่าเผ่ามังกรจะยังไม่ได้กลายเป็นหนึ่งในผู้มีอำนาจสูงสุดของฮุ่นตุ้น ทว่าขุมกำลังของพวกเขาก็นับว่าไม่ธรรมดาเลยทีเดียว

จู่หลงนั้นอยู่ในระดับไท่อี่จินเซียนขั้นปลาย ขาดอีกเพียงก้าวเดียวก็จะบรรลุถึงระดับไท่อี่จินเซียนขั้นสูงสุดแล้ว

แน่นอนว่า ขอบเขตพลังนี้เป็นสิ่งที่หมิงเหอประเมินเอาไว้เอง

ในโลกฮุ่นตุ้นยุคปัจจุบัน ยังไม่มีเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรใดๆ มีเพียงมรดกแห่งเต๋าเพียงหนึ่งเดียว เหล่าเทพมารแต่กำเนิดล้วนต้องเรียนรู้จากฟ้าดินและเดินตามวิถีเต๋าของตนเอง

โลกฮุ่นตุ้นในเวลานี้ คือฮุ่นตุ้นแห่งสรรพชีวิต คือฮุ่นตุ้นแห่งสรรพวิญญาณและสรรพวิถี

หมิงเหอผู้ซึ่งจดจำตำนานจากชาติที่แล้วได้ ย่อมก้าวเดินตามเส้นทางของตำนานเหล่านั้นในยามที่เขาทำความเข้าใจเต๋า

ทว่าวิถีเต๋าที่จู่หลงบำเพ็ญนั้นคือสิ่งใด และกฎเกณฑ์ที่เขาฝึกฝนคืออะไร เกรงว่าคงไม่มีผู้ใดล่วงรู้นอกจากตัวของจู่หลงเอง

อย่างไรก็ตาม หมิงเหอได้คาดเดาจากเส้นเวลาว่า หากเวลานี้จู่หลงสามารถบรรลุถึงระดับไท่อี่จินเซียนขั้นสูงสุด หรือระดับต้าหลัวจินเซียนได้แล้ว เป็นไปได้สูงมากที่บรรพชนจอมเผด็จการแห่งเผ่ามังกรผู้นี้ จะเปิดศึกสงครามกับเหล่าสัตว์ร้ายโดยตรงไปแล้ว

จากข้อสันนิษฐานนี้ จู่หลงจึงน่าจะอยู่ในระดับไท่อี่จินเซียนขั้นปลาย หรืออาจจะต่ำกว่านั้นด้วยซ้ำ

หมิงเหอยึดมั่นในคติประจำใจเสมอว่า ความรอบคอบคือวิถีอันสูงสุด ในเมื่อเขากล้าก้าวออกมาจากทะเลโลหิต ย่อมเป็นเพราะเขามั่นใจแล้วว่า ตัวตนในโลกฮุ่นตุ้นเวลานี้ไม่อาจเป็นภัยคุกคามต่อเขาได้

ท้ายที่สุดแล้ว ปัจจุบันโลกฮุ่นตุ้นมีตัวตนระดับต้าหลัวจินเซียนเพียงผู้เดียวเท่านั้น นั่นคือเสินนี่ ซึ่งกำลังเก็บตัวฝึกตนอยู่ที่ภูเขาสัตว์ร้ายในทวีปทางเหนือ ส่วนตัวตนอื่นๆ ในฮุ่นตุ้น แม้แต่หงจวินเองก็ยังอยู่เพียงระดับไท่อี่จินเซียนขั้นสูงสุดเท่านั้น

ขณะที่ครุ่นคิด เขาก็ยังคงมุ่งหน้าเดินทางไปยังทะเลตะวันออกอย่างต่อเนื่อง

ระหว่างทาง หมิงเหอยังสามารถทำความเข้าใจกฎเกณฑ์แห่งเต๋าได้ถึงสองวิถี

ด้วยเมล็ดพันธุ์แห่งเต๋าทั้งเก้า ผนวกกับการหยิบยกตำนานและเคล็ดวิชาต่างๆ จากนิยายในยุคหลัง หมิงเหอได้บัญญัติวิชาหลบหนีขึ้นมาวิชาหนึ่ง นามว่า 《มหาหลบหนีเบญจธาตุ》 ซึ่งมีพื้นฐานมาจากเมล็ดพันธุ์แห่งเต๋าเบญจธาตุ รวมถึงเมล็ดพันธุ์แห่งเต๋าทั้งห้า ได้แก่ ทอง ไม้ น้ำ ไฟ และดิน

นอกจากนี้ เขายังได้สร้างวิชาตัวเบาขึ้นมาอีกวิชาหนึ่ง นามว่า 《วิชาควบคุมวายุ》 ซึ่งได้รับการพัฒนาต่อยอดมาจากเมล็ดพันธุ์แห่งเต๋าวายุ

《มหาหลบหนีเบญจธาตุ》 นั้นเป็นไปตามตำนานในยุคหลัง ตราบใดที่มีพลังของเบญจธาตุอยู่ ผู้ใช้ย่อมสามารถเคลื่อนย้ายไปได้โดยไร้ซึ่งอุปสรรคใดๆ

ส่วน 《วิชาควบคุมวายุ》 แม้ชื่อจะดูเรียบง่าย แต่ตราบใดที่มีความผันผวนของกระแสลมอยู่ในขอบเขตสัมผัสเทวะของตน ผู้ใช้ก็จะสามารถไปเยือนสถานที่นั้นได้ในพริบตา ราวกับการเคลื่อนย้ายข้ามมิติ ระยะทางนั้นขึ้นอยู่กับความแข็งแกร่งของสัมผัสเทวะล้วนๆ หากเพียงหนึ่งห้วงคำนึงสามารถครอบคลุมไปได้ทั่วทั้งฮุ่นตุ้น เช่นนั้นหมิงเหอก็สามารถเดินทางไปได้ทุกหนแห่งในฮุ่นตุ้นด้วยความคิดเพียงชั่วแล่น ยิ่งไปกว่านั้น มันยังสามารถเมินเฉยต่อข้อจำกัดต่างๆ ได้อีกด้วย เนื่องจากข้อจำกัดนั้นมีไว้เพื่อสกัดกั้นสิ่งมีชีวิต หาใช่กระแสลมที่ไร้จิตสำนึกไม่

หลังจากได้รับวิถีเต๋าแห่งการหลบหนีระดับสุดยอดมาถึงสองวิชา หมิงเหอก็ยิ่งรู้สึกมั่นใจมากขึ้น เขาเคลื่อนที่ได้รวดเร็วยิ่งขึ้น และสามารถเร้นกายลับสายตาได้ดียิ่งกว่าเดิมในระหว่างการเดินทางไปยังทะเลตะวันออก

หมิงเหอไม่รู้หรอกว่าโลกฮุ่นตุ้นนั้นกว้างใหญ่ไพศาลเพียงใด แต่เขาต้องใช้เวลาถึงหนึ่งร้อยปีเต็มๆ กว่าจะเดินทางจากทะเลโลหิตมาถึงทะเลตะวันออก