บทที่ 540 - งานประมูล

บทที่ 540 - งานประมูล

ขณะเดียวกัน ณ หอสุราหลวง ชั้นสาม ภายในห้องส่วนตัว "เหริน"

หนิงหวั่นเอ๋อร์หน้าแดงระเรื่อ กำลังค่อยๆ จิบสุราเมามายเทพเซียนบนโต๊ะทีละจิบ

เว่ยโหรวที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม มองดูกาปกระเบื้องที่ว่างเปล่าไปแล้วสามใบด้วยสายตาทึ่งๆ

"แม่นางหนิงคอแข็งจริงๆ"

หนิงหวั่นเอ๋อร์หัวเราะหึๆ หลังจากได้พูดคุยกันอย่างถูกคอ ความรู้สึกเกร็งของนางก็ลดลงไปมาก

"ในยุทธภพ ข้ามีฉายาว่าพันจอกไม่เมาเชียวนะ แต่ว่า เอิ๊ก สุราเมามายเทพเซียนนี้ ข้าคิดว่าอย่างมากก็คงดื่มได้แค่ห้ากาเท่านั้น"

เว่ยโหรวหัวเราะเบาๆ การได้อยู่กับหนิงหวั่นเอ๋อร์ ทำให้นางรู้สึกผ่อนคลายอย่างบอกไม่ถูก

"ก๊อก ก๊อก ก๊อก"

ขณะที่เว่ยโหรวกำลังคิดว่าจะดื่มด้วยสักนิดดีหรือไม่ เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้น

เว่ยโหรวลุกขึ้นเดินไปที่ประตูอย่างช้าๆ

พนักงานเสิร์ฟยื่นจดหมายให้ฉบับหนึ่ง

"แม่นางเว่ย จดหมายจากองค์รัชทายาทขอรับ"

เว่ยโหรวรับมาโดยไม่สงสัยแม้แต่น้อย

ในฐานะที่เป็นหอสุราหลวง โดยเฉพาะชั้นสาม ซึ่งปกติแล้วผู้ที่เข้าออกล้วนเป็นผู้มีอิทธิพลและบรรดาขุนนาง

พนักงานทุกคนที่นี่ ล้วนเป็นคนสนิทที่หลี่เฉิงเฉียนคัดเลือกมาอย่างดี

เว่ยโหรวถือจดหมายไปที่ห้องส่วนตัวที่ว่างอยู่ห้องหนึ่ง แล้วค่อยๆ เปิดอ่าน

เมื่อเห็นเนื้อความในจดหมาย นางก็ยิ้มออกมาบางๆ

"งานประมูล ชั้นสอง"

หลายวันก่อนนางก็ได้รับคำเชิญให้เข้าร่วมงานประมูลเช่นกัน แต่นางไม่ได้สนใจนัก

นางไม่ได้มีความสนใจในบรรดาสมบัติล้ำค่าที่จะนำมาประมูลเลย

แต่เมื่อบัดนี้องค์รัชทายาททรงเชิญด้วยพระองค์เอง ดูท่าทางงานประมูลครั้งนี้คงจะไม่ธรรมดาเสียแล้ว

งานประมูลจัดขึ้นที่ชั้นสองของหอสุราหลวง ไปดูสักหน่อยก็ไม่เสียหาย

คิดได้ดังนั้น เว่ยโหรวก็เก็บจดหมาย แล้วกลับไปที่ห้องส่วนตัวของหนิงหวั่นเอ๋อร์

"แม่นางเว่ยมีธุระสำคัญหรือ หากเป็นเช่นนั้น ก็ไม่ต้องอยู่เป็นเพื่อนข้าหรอก"

เมื่อเห็นเว่ยโหรวกลับมา หนิงหวั่นเอ๋อร์ก็เอ่ยถามยิ้มๆ

เว่ยโหรวนั่งลงฝั่งตรงข้ามหนิงหวั่นเอ๋อร์ ปรายตามองกาปกระเบื้อง กาที่สี่แล้ว

ได้ยินมาว่าแม้แต่คนคอแข็งอย่างหลูกั๋วกง หากดื่มสุราเมามายเทพเซียน ก็ยังดื่มได้มากที่สุดแค่สามกาเท่านั้น

พันจอกไม่เมา สมคำร่ำลือจริงๆ

"ไม่ได้มีธุระสำคัญอันใดหรอก อีกประเดี๋ยวจะมีงานประมูลจัดขึ้นที่ชั้นสอง ไม่ทราบว่าแม่นางหนิงสนใจหรือไม่"

"งานประมูลหรือ"

เมื่อได้ยินคำนี้ หนิงหวั่นเอ๋อร์ก็เริ่มสนใจขึ้นมา

ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อใดที่ยุทธภพก็มีกิจการ "งานประมูล" ผุดขึ้นมาด้วย

ปกติแล้วสถานที่จัดงานจะไม่ตายตัว เวลาไม่แน่นอน และของที่นำมาประมูลก็ไม่แน่นอนเช่นกัน

นางเคยมีโอกาสได้เข้าร่วมงานประมูลที่จัดขึ้นในเมืองแห่งหนึ่งมาแล้วครั้งหนึ่ง ได้เปิดหูเปิดตาขึ้นมากทีเดียว

คิดว่างานประมูลในเมืองฉางอาน คงจะน่าสนใจกว่าที่อื่นๆ เป็นแน่

"ปกติแล้วงานประมูลต้องมีบัตรเชิญไม่ใช่หรือ"

หนิงหวั่นเอ๋อร์มีท่าทีลังเล

เว่ยโหรวลุกขึ้น ยิ้มพลางจับมือหนิงหวั่นเอ๋อร์

"ไม่เป็นไร ถือเสียว่าไปเป็นเพื่อนข้าก็แล้วกัน"

"แต่ว่า..."

ไม่ทันที่หนิงหวั่นเอ๋อร์จะปฏิเสธ เว่ยโหรวก็ลากนางเดินออกไปที่ประตูแล้ว

...

หอสุราหลวงในวันนี้ ดูคึกคักกว่าปกติมาก

บนถนนที่กว้างขวางหน้าหอสุรา มีรถม้าหลายคันกำลังมุ่งหน้ามายังที่นี่

บนถนนที่เคยมีคนเดินพลุกพล่าน บัดนี้ก็มีทหารลาดตระเวนเพิ่มมาอีกหลายนาย

ในบรรดาผู้คนที่เข้าออกหอสุราหลวง นอกจากลูกหลานผู้มีอำนาจในเมืองฉางอานแล้ว ยังมีขุนนางในราชสำนักอีกหลายคน

บางคนถึงกับเห็นเฉิงเหย่าจินและฟางเสวียนหลิงอยู่ในนั้นด้วย

ผู้คนที่เดินผ่านไปมาเมื่อเห็นการจัดงานใหญ่โตเช่นนี้ ก็ยิ่งอยากรู้อยากเห็นมากขึ้น ต่างก็หยุดยืนดู

บางคนก็เริ่มจับกลุ่มคุยกับพ่อค้าหาบเร่ริมถนน

"หลงจู๊น้อย วันนี้เป็นวันอะไรกัน เหตุใดคนถึงเยอะเพียงนี้"

พ่อค้ายิ้มพลางมองไปทางหอสุราหลวง

"พี่ชาย หลายวันนี้ไม่ได้อ่านหนังสือพิมพ์ต้าถังละสิ ได้ยินมาว่าวันนี้จะมีงานประมูลจัดขึ้นที่หอสุราหลวง"

"งานประมูลหรือ มิน่าล่ะ ครั้งล่าสุดก็จัดไปเมื่อสามเดือนก่อนไม่ใช่หรือ"

"ใช่แล้ว ได้ยินมาว่าของหายากที่นำมาประมูลในครั้งนี้ มีระดับสูงกว่าครั้งก่อนเสียอีก"

"แว่วมาว่ามีสมบัติจากในวังหลวงด้วยนะ"

"อะไรนะ ถ้าข้าได้เข้าไปดูสักครั้งก็คงจะดี"

"ฮ่าๆ เข้าไม่ได้ก็ไม่เป็นไร พรุ่งนี้หนังสือพิมพ์ต้าถังคงจะมีรูปสิ่งของที่นำมาประมูลให้ดู"

"ถ้าอย่างนั้นข้าต้องซื้อมาดูให้เป็นบุญตาเสียหน่อยแล้ว"

เมื่อมีรถม้าหลั่งไหลเข้ามาที่ถนนจูเชวี่ยมากขึ้นเรื่อยๆ ถนนที่เคยกว้างขวางก็เริ่มติดขัด

เมื่อทหารป้องกันเมืองเข้ามาแทรกแซง รถม้าก็ถูกห้ามไม่ให้ผ่านเข้าไป

"อะไรนะ ห้ามรถม้าผ่าน เจ้ารู้หรือไม่ว่านายท่านของเราเป็นใคร"

รถม้าคันหนึ่งถูกทหารป้องกันเมืองสกัดไว้ที่ฝั่งตะวันตกของถนน คนขับรถม้าก็เริ่มโวยวาย

"เสี่ยวเหอ ข้างนอกเกิดอะไรขึ้น"

เสียงของชายวัยกลางคนดังมาจากในรถม้า

เสี่ยวเหอตอบกลับชายในรถม้าด้วยความเคารพ

"นายท่าน ทหารป้องกันเมืองขวางทางพวกเราไว้ขอรับ พวกเขาบอกว่าห้ามรถม้าเข้าไปในถนนเส้นนี้"

ม่านรถม้าถูกเปิดออกอย่างช้าๆ ชายวัยกลางคนคนหนึ่งก้าวลงมา

เมื่อมองเห็นทหารป้องกันเมืองที่ขวางอยู่ตรงหน้า เขาก็ขมวดคิ้ว

"ถนนจูเชวี่ยห้ามรถม้าผ่านหรือ เหตุใดข้าจึงไม่เคยรู้เรื่องกฎระเบียบนี้มาก่อน"

ทหารป้องกันเมืองหลายคนสัมผัสได้ถึงความน่าเกรงขามที่แผ่ออกมาจากชายวัยกลางคน ต่างก็รู้สึกยำเกรง

"ใต้เท้าท่านนี้อาจจะยังไม่ทราบ วันนี้มีรถม้าสัญจรไปมาบนถนนจูเชวี่ยมากเกินไป จนทำให้เกิดปัญหาการจราจรติดขัด จึงจำเป็นต้องใช้มาตรการควบคุมชั่วคราวขอรับ"

ชายวัยกลางคนยังคงคิ้วขมวดแน่น เอ่ยถามต่อว่า

"เกิดเรื่องอันใดขึ้น"

"น่าจะเป็นเพราะงานประมูลที่กำลังจะจัดขึ้นขอรับ"

ชายวัยกลางคนชะงักไป จากนั้นก็เหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ ส่ายหน้าเบาๆ

"ข้าไม่ได้ไปงานประมูล พวกเจ้าหลีกทางไปเถิด"

ท่าทีแข็งกร้าวของชายวัยกลางคนทำให้ทหารป้องกันเมืองหลายคนหน้าตึงขึ้นมาทันที

ขณะที่เสี่ยวเหอกำลังมองทหารป้องกันเมืองเหล่านั้นด้วยความได้ใจ รถม้าอีกคันก็แล่นตามมาจอดด้านหลัง