บทที่ 520 - แขกหายากมาเยือน

บทที่ 520 - แขกหายากมาเยือน

มองส่งหลี่เฉิงเฉียนเดินจากไป ในใจของต้วนหลุนก็เกิดความรู้สึกละอายใจขึ้นมาเล็กน้อย

เขาในฐานะขุนนาง เดิมทีควรจะเป็นผู้แบ่งเบาภาระให้หลี่เฉิงเฉียน

แต่เมื่อเผชิญกับความยากลำบาก แทบจะทุกครั้งที่ต้องให้หลี่เฉิงเฉียนลงมือจัดการด้วยตนเอง จึงจะสามารถแก้ปัญหาได้อย่างรวดเร็ว

ต้วนหลุนพิจารณาทบทวนตนเองอย่างลึกซึ้ง จากนั้นก็รีบทุ่มเทให้กับการสร้างโรงงานถ่านหิน

หลี่เฉิงเฉียนออกมาจากกรมโยธา ก็เดินสวนกับหวังเต๋อที่กำลังยิ้มแฉ่งอย่างหาที่เปรียบมิได้

"องค์รัชทายาท"

หลี่เฉิงเฉียนมองหวังเต๋ออย่างคลางแคลงใจ แล้วถอยหลังไปครึ่งก้าวตามสัญชาตญาณ

"หวังเต๋อ เจ้าคงไม่ได้มาหาข้าใช่หรือไม่"

หวังเต๋อสีหน้าไม่เปลี่ยน รอยยิ้มราวกับสุนัขจิ้งจอกของเขาทำให้หลี่เฉิงเฉียนยิ่งรู้สึกระแวดระวัง

"เป็นอย่างที่องค์รัชทายาทกล่าวพ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาทให้บ่าวมารับองค์รัชทายาทกลับวังพ่ะย่ะค่ะ"

หลี่เฉิงเฉียนขมวดคิ้ว ลอบคาดเดาในใจว่าหลี่เอ้อร์จับได้แล้วหรือไม่ ว่าตนนำซื่อจื่อและจื้อหนู่มาเป็นเครื่องมือในการตรวจฎีกา

"ท่านพ่อหาข้าด้วยเรื่องอันใด"

หวังเต๋อส่ายหน้า รอยยิ้มบนใบหน้าไม่ลดลงเลย

"เรื่องนี้บ่าวเองก็ไม่แน่ใจพ่ะย่ะค่ะ"

หลี่เฉิงเฉียนส่ายหน้า

"ไม่ไป"

หวังเต๋อสีหน้าเรียบเฉยเป็นปกติ ขันทีน้อยสองสามคนที่อยู่ด้านหลังเขากลับตกใจจนคุกเข่าลงไป

พวกเขาเพิ่งเข้าวังมาได้ไม่นาน สำหรับคำพูดที่ขัดราชโองการและไม่เคารพของหลี่เฉิงเฉียนนั้น ทำให้พวกเขาตกใจแทบสิ้นสติ

คุกเข่าตัวตรงอยู่บนพื้น ร่างกายสั่นสะท้านไม่หยุด ไม่กล้าเงยหน้าขึ้น

ผ่านไปครู่หนึ่ง เสียงของหวังเต๋อก็ดังขึ้นเนิบนาบ

"พวกเจ้าลุกขึ้นเถิด"

เมื่อได้ยินคำกล่าวของหวังเต๋อ ขันทีน้อยที่อยู่ด้านหลังเขาจึงได้เงยหน้าขึ้นมาอย่างกล้าๆ กลัวๆ

ยามนี้เบื้องหน้าจะยังมีร่างของหลี่เฉิงเฉียนอยู่อีกหรือ

มองดูขันทีสองสามคนที่ยังคงสั่นเทา หวังเต๋อก็หัวเราะพลางกล่าวว่า

"เรื่องในวันนี้ หากแพร่งพรายออกไป ข้าคิดว่า พวกเจ้าคงไม่อยากรู้ผลที่ตามมาหรอกนะ"

"บ่าวไม่กล้าพ่ะย่ะค่ะ!"

ขันทีน้อยสองสามคนคุกเข่าลงอีกครั้ง

มองดูคนทั้งหลายที่หมอบกราบอยู่บนพื้น หวังเต๋อก็หรี่ตาลง ไม่รู้ว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่

หนึ่งเค่อต่อมา ที่ตำหนักกานลู่

หลี่เอ้อร์ที่อยู่หลังกองฎีกาที่กองเต็มโต๊ะ ปลีกเวลาปรายตามองแวบหนึ่ง

เมื่อเห็นว่าด้านหลังหวังเต๋อไม่มีผู้ใด หลี่เอ้อร์ก็ไม่ได้หยุดมือที่กำลังตรวจฎีกา

"หาไม่พบรึ"

หวังเต๋อยิ้มเจื่อน

"องค์รัชทายาทไม่ยอมมาพ่ะย่ะค่ะ"

หลี่เอ้อร์แค่นเสียงฮึ่ม ตัวอักษร "อ่านแล้ว" ที่อยู่ใต้พู่กันก็หนาขึ้นอีกหลายส่วน

"เจ้าเด็กแสบนั่น! เพิ่งจะสำเร็จราชการแทนได้ไม่กี่วันก็ทนไม่ไหวแล้วรึ ไม่มีเค้าโครงของเจิ้นในวัยหนุ่มเอาเสียเลย"

หวังเต๋อเดินไปข้างหลังหลี่เอ้อร์อย่างรู้เวลา บีบนวดไหล่ให้เขา

"ฝ่าบาทกล่าวได้ถูกต้องแล้วพ่ะย่ะค่ะ ตั้งแต่โบราณกาลจนถึงบัดนี้ ก็ไม่เคยเห็นผู้ใดปราดเปรื่องเทียบเท่าฝ่าบาทเลยพ่ะย่ะค่ะ"

คำยกยอประจบประแจง ไม่ว่ากี่ครั้งก็ยังคงได้ผลเสมอ

เห็นได้ชัดว่า หลี่เอ้อร์ก็ชื่นชอบเป็นอย่างยิ่ง

"ขันทีน้อยสองสามคนที่ตระกูลใหญ่เหล่านั้นส่งเข้ามา ยามนี้เป็นอย่างไรบ้างแล้ว"

"เป็นไปตามที่ฝ่าบาทสั่งการพ่ะย่ะค่ะ ช่วงนี้กระหม่อมจะคอยสนับสนุนพวกเขาให้มากขึ้น"

หลี่เอ้อร์พยักหน้า สำหรับการทำงานของหวังเต๋อ เขาไว้ใจเป็นอย่างมาก

"เรื่องบางเรื่อง ให้เจิ้นเป็นคนทำจะเหมาะสมกว่า"

หลี่เอ้อร์พึมพำเสียงเบา เสียงที่แม้แต่หวังเต๋อก็ยังฟังไม่ถนัด

อีกด้านหนึ่ง หลังจากรอดพ้นจากสายตาของหวังเต๋อมาได้ หลี่เฉิงเฉียนก็รีบขึ้นรถม้า มุ่งตรงออกจากเมืองฉางอานทันที

เมื่อหลี่เฉิงเฉียนกลับมาถึงสถานศึกษา เขาก็ได้พบกับคนที่นึกไม่ถึงในห้องทำงานคณบดีของเขา

"ถังซือ"

ในห้องทำงานคณบดียามนี้ ถังซือนั่งอยู่ที่เก้าอี้รับแขก หม่าหนิวที่อยู่ด้านข้างยืนอยู่ข้างๆ กำลังจ้องตากับอู่สวี่เขม็ง

เมื่อเห็นหลี่เฉิงเฉียนมาถึง ถังซือก็ลุกขึ้นยืน ค้อมตัวทำความเคารพตามธรรมเนียมต้าถัง

"คารวะองค์รัชทายาท"

หลี่เฉิงเฉียนพยักหน้า เดินไปที่โต๊ะทำงานของตน แล้วนั่งลง

อู่สวี่ที่อยู่ข้างๆ รีบรินน้ำชามาให้ถ้วยหนึ่งอย่างกระตือรือร้น แล้วยื่นให้หลี่เฉิงเฉียน

หลี่เฉิงเฉียนมองอู่สวี่ด้วยสายตามีความหมายแอบแฝง เรื่องที่ผิดปกติย่อมต้องมีสิ่งใดซ่อนเร้น

เมื่อต้องเผชิญกับสายตาจับผิดของหลี่เฉิงเฉียน อู่สวี่ก็ฉีกยิ้มหวาน เผยสีหน้าไร้เดียงสาราวกับไม่เป็นพิษเป็นภัย

หลี่เฉิงเฉียนเห็นดังนั้น ก็ไม่ได้สนใจอีก ผลักถ้วยชาออกไปให้ไกลมือ

"นั่งตามสบายเถิด ไฉนเจ้าถึงมาที่นี่ได้เล่า"

ถังซืออาศัยคำพูดของหลี่เฉิงเฉียนนั่งลง ชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วกล่าวเสียงเบาว่า

"ถนนที่องค์รัชทายาทร่วมมือกับหม่อมฉันสร้างก่อนหน้านี้ หม่อมฉันจ่ายไปแล้วห้าหมื่นก้วนเพคะ"

หลี่เฉิงเฉียนเลิกคิ้ว เขานึกเรื่องนี้ขึ้นมาได้

ตอนแรกเขาเคยเอ่ยกับถังซือไปครั้งหนึ่ง เพียงแต่อีกฝ่ายสามารถออกเงินได้เพียงห้าพันก้วน

ด้วยหลักการเก็บเล็กผสมน้อย เขาจึงตกลง

ต่อมาหลังจากที่เขามอบหมายเรื่องการสร้างถนนทั้งหมดให้กับกรมโยธา เขาก็ไม่ได้สนใจอีกเลย

"ห้าหมื่นก้วนรึ แม่นางถังช่างใจป้ำยิ่งนัก!"

หลี่เฉิงเฉียนเอ่ยชมอย่างไม่ตระหนี่คำ เขาเดาไม่ผิดจริงๆ ฝั่งตรงข้ามเป็นเศรษฐีนีจริงๆ ด้วย

เมื่อรวมกับสามแสนก้วนที่มอบให้เขาก่อนหน้านี้ ถังซือมาอยู่ต้าถังยังไม่ถึงปี ก็ทุ่มเงินไปแล้วถึงสามแสนห้าหมื่นก้วน!

สายตาของอู่สวี่ที่อยู่ด้านข้าง จากเดิมที่เรียบเฉย ก็ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นอิจฉาริษยา

การค้าขายในสถานศึกษาของนางใหญ่โตปานนี้ จนถึงยามนี้นางเพิ่งจะเก็บเงินได้เพียงไม่กี่ร้อยก้วนเท่านั้น

แต่อีกฝ่ายเพียงแค่สร้างถนน ก็สามารถทุ่มเงินได้ถึงห้าหมื่นก้วน!

เป็นสตรีเหมือนกันแท้ๆ ไฉนถึงได้แตกต่างกันปานนี้เล่า!

ด้วยความอิจฉา สายตาของอู่สวี่ก็ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นแน่วแน่ขึ้น

ไม่ช้าก็เร็วนางจะต้องกลายเป็นสตรีที่สามารถทุ่มเงินเป็นพันชั่งได้อย่างไม่เสียดายให้จงได้!

หากหลี่เฉิงเฉียนรู้ความคิดในใจของอู่สวี่ คงต้องดูแคลนนางเป็นอย่างยิ่งเป็นแน่ ดูความทะเยอทะยานของเจ้าสิ

ถังซือหลุบตาลงต่ำ สำหรับคำชมของหลี่เฉิงเฉียน นางไม่ได้รู้สึกยินดีเลย

"แต่ผลประโยชน์ที่องค์รัชทายาทเอ่ยถึง ยามนี้ถังซือยังไม่เห็นเลยเพคะ"

หลี่เฉิงเฉียนโบกมือ เอ่ยปากโดยที่หน้าไม่แดงและหัวใจไม่เต้นแรง

"วางใจเถิด ใกล้แล้วๆ"

ถังซือเม้มปาก พยักหน้า วันนี้นางก็ไม่ได้มาเพราะเรื่องนี้เช่นกัน!