ตอนที่ 29 “มารดาข้าเป็นใครกันแน่”

ใช่แล้ว เพียงแค่เปิดโลง ก็จะเห็นได้ชัดเจนว่ามีโครงกระดูกอยู่ในโลงหรือไม่

"ไม่ใช่ข้า แต่เป็นพวกท่าน" "ข้าเป็นเพียงสะใภ้ ไหนเลยจะกล้า"

อ๋องหลินคว่ำถ้วย โกรธเกรี้ยวพูด: "ฟางจือเซี่ย! ข้าไม่สนว่าเจ้าเป็นจิ่วฟางหลินจือหรือฟางจือเซี่ย แต่เพียงเพราะการคาดเดาของเจ้า เจ้าถึงกับจะขุดหลุมศพของพี่น้องและบรรพบุรุษของข้า? เจ้าฝันไปเถอะ!"

ฟางจือเซี่ยไม่โกรธ เพียงพูดกับหลินปู๋โจวอย่างจนปัญญา: "เห็นไหม ข้าไม่มีสิทธิ์เปิดโลงศพ"

อ๋องหลินหันไปถามลูกชายตัวเอง: "เจ้าคงไม่เชื่อคำหลอกลวงของนาง จะทำเรื่องเหลวไหลอุกอาจเช่นนี้หรอกนะ?"

หลินปู๋โจวเพียงส่ายหน้า: "ไม่หรอก" แต่ก็ไม่ได้บอกว่าเชื่อหรือไม่เชื่อ

"แต่พ่อ ปัญหาของพวกเรายังไม่ได้รับการแก้ไข"

เขาพูดกับฟางจือเซี่ย: "ดูเหมือนเจ้าจะเปิดเผยความลับทั้งหมด แต่ในที่สุดก็เหลือเพียงข้อสงสัยที่ยังไม่ได้รับการพิสูจน์เท่านั้น"

"เรื่องคำสั่งผูกมัดวิญญาณ ไม่อาจใช้เป็นเดิมพันที่เราจะกดดันเจ้าได้ หากเรื่องนี้เป็นความจริง ฝ่าบาทต้องทำลายตระกูลหลินก่อนที่จะทำร้ายเจ้า"

"หากเรื่องนี้เป็นเท็จ เราก็จะถูกมองว่าร่วมมือกับเจ้าวางแผนเล่นตลกกับราชวงศ์ ใส่ร้ายจักรพรรดิ ไม่แน่ว่าเจ้าจะมีชีวิตรอดหรือไม่ แต่ตระกูลหลินของเราแน่นอนว่าจะไม่มีชีวิตที่ดี"

"ดูจากทุกทาง การรู้เรื่องคำสั่งผูกมัดวิญญาณกลับกลายเป็นคำสั่งติดตามวิญญาณของตระกูลหลิน"

ฟางจือเซี่ยถอนหายใจ นางคาดการณ์ถูก การทำให้ผู้อื่นเชื่อเรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องง่าย โดยเฉพาะอย่างยิ่งตระกูลหลิน

"นี่ไม่ใช่ติดอยู่ในทางตันอีกแล้วหรือ? พวกท่านจะไม่ช่วยข้าอย่างจริงใจ ในขณะที่ข้าถือชีวิตของคุณชายไว้ พวกเรามีแต่จะกังวลว่าใครจะสังหารอีกฝ่ายได้เร็วกว่า ต่างคนต่างก็นอนไม่หลับสินะ"

"......"

ความเงียบครอบงำชั่วขณะ

ฟางจือเซี่ยหยิบตะเกียบขึ้นกินอาหารเย็นสองสามคำ ไม่รู้สึกถึงรสชาติใดๆ ในปาก

หลินปู๋โจวทำลายความเงียบ: "ทำไมฝ่าบาทถึงเรียกเจ้าเข้าวัง?"

"อ่อ ใช่ นี่คือสาเหตุพื้นฐานที่ทำให้ข้าต้องรีบร้อนขอความช่วยเหลือจากพวกท่าน"

"ตามที่รู้ ข้าไม่สามารถแต่งงานเข้าราชวงศ์ได้ ไม่ว่าจะเป็นรัชทายาทหรือไม่ก็ตาม" "ถึงแม้ว่าข้ายังไม่สามารถระบุสาเหตุแน่ชัด แต่เมื่อบิดาของข้ากำชับเช่นนั้น ย่อมมีเหตุผล และตัวข้าเองก็ไม่เต็มใจ"

"แต่เมื่อวานเราเพิ่งเข้าวัง ข้าในฐานะฟางจือเซี่ยเพิ่งปรากฏตัวภายนอกได้เพียงครึ่งวัน เขาก็ลงมือกับรัชทายาท เร่งบีบให้ฟางจือเซี่ยตาย"

ตอนนี้เนื่องจากเรื่องเดิมพันก่อนหน้าไม่สำเร็จ ท่าทางเคร่งเครียดของนางก็ผ่อนคลายลง

นางนับนิ้วพูด: "ทหารห้าม ถนนฉางอัน เรียกเพียงพระสนมเอกคนเดียว หาข้อหาอะไรก็ได้ ฟางจือเซี่ยก็ตายได้แล้ว"

หลินปู๋โจวถาม: "รัชทายาทเป็นอะไร?"

ฟางจือเซี่ย: "ไม่ใช่พิษไม่ใช่บาดแผล คาดว่าเป็นฝีมือวิหารนักพรตที่เขาสั่ง เขาต้องการทดสอบว่าข้าเข้าใจศาสตร์ลึกลับและสิ่งที่ผู้ถือครองควรรู้มากเพียงใด"

"สามปีก่อนตอนเข้าเมืองหลวง ข้าอธิบายถึงการตายของบิดา ท่านอายุหกสิบหกปี เชื่อว่าการแลกวันเวลาที่เหลือของตนเพื่อให้ข้ามีอิสระเป็นการคุ้มค่า และสมเหตุสมผล ฝ่าบาทเชื่อ"

"ข้ายังอธิบายว่าโดยไม่ผ่านพิธีสืบทอดสายเลือด ข้ายังต้องศึกษาและฝึกฝนการใช้คำสั่งผูกมัดวิญญาณ แม้เขาจะสงสัย แต่ก็ไม่มีทางเลือก"

"วันนี้เขาทำให้รัชทายาทเป็นเช่นนี้ หนึ่งคือทดสอบข้า สองคือลับมีดเพื่อให้ฟางจือเซี่ยตายเร็วขึ้น"

และฟางจือเซี่ยก็คาดการณ์ไว้ล่วงหน้าเมื่อทหารห้ามมาถึง นางมีวิธีหลบหนี

แต่นางไม่ได้บอกหลินปู๋โจว เพราะหลินปู๋โจวไม่มีอำนาจจริง ย่อมต้องไปตามบิดามากดดันฝ่าบาท

อ๋องหลินเห็นนางพูดอย่างไม่กังวล ยิ่งโมโห ฮึดฮัด: "คุณหนูฟางช่างมีสมองตั้งเก้าอันจริงๆ!"

ฟางจือเซี่ยตอบอย่างไม่สุภาพนัก "ท่านอ๋องชมเกินไป คุณชายควบม้าออกจากเมือง แล้วรีบร้อนมาพร้อมกับท่านอ๋อง ชาวบ้านในเมืองเห็นกันหมด ฝ่าบาทย่อมได้รับข่าว"

"คนที่เกือบฆ่าคุณชาย คุณชายก็ได้คิดวิธีให้นางกลับมาเป็นตัวของตัวเองในอนาคตแล้ว ตระกูลหลินยอมอ่อนข้อถึงขนาดนี้ แต่ฝ่าบาทกลับไม่ให้โอกาสแก้แค้นส่วนตัวแม้แต่ไม่กี่วัน!"

นางขมวดคิ้วสวย "ช่างน่าเกลียดนัก! ช่างรังแกคนเกินไป!"

พ่อลูกตระกูลหลินโกรธจนหายใจไม่ทั่วท้อง

คนตรงหน้าก็ถอนหายใจตาม ดื่มเหล้าขมอีกถ้วย แล้วดูดลิ้นพูด: "ในวิชาศาสตร์ลึกลับของพวกเรา ไม่มีข้อความใดระบุว่าการเปิดโลงศพหลังความตายเป็นการไม่เคารพ!" "การเปิดโลงศพหลังความตาย เป็นเพราะต้องการย้ายหลุมศพไปยังสถานที่ที่มีฮวงจุ้ยดี หรือลูกหลานสงสัยสาเหตุการตาย ก็บอกต่อหน้าหลุมศพ ญาติที่ใกล้ชิดจะโกรธเคืองด้วยหรือ?"

ฟางจือเซี่ยไม่ใช่ไม่เคยคิดที่จะแอบเปิดโลงศพเอง แต่สุสานตระกูลแม่ทัพ ไม่ใช่หลุมศพเปล่าเปลี่ยวบนเขา

มีผู้ดูแลสุสานทุกหนแห่ง และนางก็ไม่อาจทำให้สถานการณ์แตกตื่น

นางพูดวนไปวนมา อ๋องหลินตบโต๊ะ ในที่สุดก็นั่งไม่ติดเก้าอี้แล้ว

เขาสะบัดหน้าเดินออกไปด้วยความโกรธ

หลินปู๋โจวยังนั่งอยู่ไม่ขยับ

ฟางจือเซี่ยมองเขาพูด: "คุณชาย ไปตามบิดาเถอะ พูดดีๆ กับเขา ข้าเดาว่าช่วงที่เจ้าเสียสติ คงมีความรู้สึกบางอย่าง"

หลินปู๋โจวมองนางลึกๆ หนึ่งครั้ง แล้วก็ลุกขึ้น

ฟางจือเซี่ยตะโกนไล่หลังเขา: "เฮ้อ อย่าลืมคืนคนของข้า พูดมาถึงขนาดนี้แล้ว ตอนนี้ข้าไม่มีทางฆ่าคนในตระกูลหลินเจ้า เจ้าวางใจข้าได้แล้วกระมัง"

หลินปู๋โจวไม่ตอบ

แต่ไม่นาน ฝู่หนิงก็พาสามคนมา

เหล่าฉิวเห็นคุณหนูของเขายืนมีชีวิตอยู่ตรงหน้า เขาตื่นเต้นจนมือสั่นเหมือนกระด้ง

ร้องไห้ตะโกน: "คุณ... คุณหนูเอย! จะทำให้เหล่าฉิวข้าตกใจตายหรือไร!"

ฟางจือเซี่ยก้าวไปจับมือเขา แล้วลูบหลังเหล่าฉิว: "ใจเย็นๆ อย่าเป็นลมไปเสียก่อนนะ"

"ซาน พาคุณปู่ฉิวของเจ้าไปดื่มน้ำชาร้อนสักถ้วย"

เฉียนซานจ้องนางอยู่พักใหญ่ ในที่สุดก็เชื่อว่าคนที่พวกเขาฝังไปด้วยมือตัวเองเมื่อครู่ยังมีชีวิตอยู่จริงๆ

ขณะที่เขากำลังพาเหล่าฉิวเดิน ฟางจือเซี่ยบีบแก้มเขา ยิ้มพูด: "ซานช่างฉลาดจริงๆ"

เฉียนซานหัวเราะเบาๆ สองที รู้ว่าคุณหนูกำลังชมเขาที่บอกว่านางไม่เคยออกจากเมืองผิงเซียง

ตอนนี้เฉียนซานไม่ได้คิดมาก คุณหนูถูกคุณชายหลินบีบให้ตาย ก็ต้องตอบว่าไม่ได้ออกไปนอกเมืองจึงจะปลอดภัยที่สุด

ฟางซวี่เดินตามฟางจือเซี่ยออกมา

ทั้งสองอยู่ใต้ระเบียง ไม่ได้เดินไปไกล

ฟางจือเซี่ยต่อยเขาที่ไหล่ครั้งหนึ่ง บ่น: "ข้าเกือบขุดตัวเองออกมาไม่ได้ ปิดแน่นเกินไปแล้ว!"

ฟางซวี่ยกมุมปากขึ้น กลั้นยิ้มแล้วพูด: "ก็เชื่อมั่นในตัวเจ้าขนาดนี้แหละ ช่องลับที่เจ้ารีบทำทั้งคืน ย่อมเก็บของไว้อย่างดี"

ฟางจือเซี่ยฮึดฮัด กระซิบ: "ไม่ได้เปิดเผยความสามารถใช่ไหม?"

ฟางซวี่ส่ายหน้า: "ไม่ได้เปิดเผย แค่องครักษ์ธรรมดา"

ฟางจือเซี่ยตบไหล่เขาอีกครั้ง ชม: "ซวี่เอ๋ย ฉลาดขึ้นแล้วนะ รู้ว่าทำแบบนี้ถึงจะอยู่ข้างข้าได้"

ฟางซวี่ก็ฮึดฮัด "คนแก่คนอ่อนแอคนป่วยคนพิการน่ะสิ ข้าเข้าใจแล้ว" "แต่เจ้าก็เกือบทำให้เหล่าฉิวตกใจตายแล้วนะ"

ฟางจือเซี่ยรู้สึกผิดมาก แลบลิ้นแล้ววิ่งเข้าไปขอโทษเหล่าฉิว

ภรรยาของเหล่าฉิวเป็นแม่นมที่ติดตามมารดาของนาง ชายหญิงสูงวัยทั้งคู่ตามมารดานางไปเมืองจิ่วฟาง

ในปีที่หก ตอนนั้นฟางจือเซี่ยอายุห้าขวบ แม่นมป่วย มารดายังจัดคนดูแลแม่นมโดยเฉพาะ

และในปีนั้นเอง มารดาของนางเกิดโรคหัวใจกะทันหัน จากไปอย่างเร่งรีบ

แม่นมร้องไห้อยู่บนเตียงคนป่วยสามวัน แล้วก็ตามมารดาของนางไป

เหล่าฉิวพาฟางจือเซี่ยวัยห้าขวบ รออยู่เฝ้าทีละคนสองคน นางร้องไห้จนเหนื่อย คุกเข่าจนเมื่อย ก็จะเอนตัวนอนในอ้อมกอดของเหล่าฉิว

ตอนนั้นเหล่าฉิวพร่ำพูดอะไรมากมาย นางจำไม่ได้แล้ว แต่ความรู้สึกไม่ดีนั้นนางยังจำได้

นางกลัวว่าเหล่าฉิวจะตามมารดาและแม่นมไป และพอดีตำแหน่งผู้จัดการประตูกลางว่างลง ฟางจือเซี่ยจึงให้เหล่าฉิวรับหน้าที่ผู้จัดการ ยุ่งวุ่นวายอยู่ คนก็จะออกมาจากความเศร้าได้เร็วขึ้น

เขาทำหน้าที่ผู้จัดการมาสิบปี

จนกระทั่งฟางจือเซี่ยลอบสังหารคุณชายพระราชวงศ์แล้วหนีออกจากเมืองฉางอัน ถึงได้แอบพาเหล่าฉิวออกมา

เหล่าฉิวไม่ได้ถามอะไรเลย เขาดูคุณหนูของตนเติบโต คุณหนูกับเจ้านายใกล้ชิดกันมาก จะฆ่าพ่อได้อย่างไร

ตอนนี้คุณหนูแต่งงานอย่างไร้เหตุผล เหล่าฉิวรู้สึกขมขื่นในใจมาก

แต่เดิมเป็นชีวิตของคุณหนูที่มีค่า บัดนี้จมอยู่ในปลักโคลน ในใจคงเต็มไปด้วยความทุกข์นับไม่ถ้วน

"คุณหนูเอย..."

เหล่าฉิวยังไม่ทันได้ตำหนินางสักสองคำ ก็ได้ยินนางถาม: "เหล่าฉิว มารดาข้า เป็นใครกันแน่?"

(จบบท)