ตอนที่ 27 “มันเป็นสิ่งมีชีวิต”

หลินปู๋โจวฮึดฮัด "อย่าบอกว่าเป็นลมปากที่เจ้าเป่าไป"

ฟางจือเซี่ยยิ้ม "คุณชายคิดว่า รัชทายาทจ้าวเก๋อเป็นคนเช่นไร?"

หลินปู๋โจวตอบ: "อ่อนโยน ใจดี อารมณ์เย็น อ่อนนุ่ม รับภาระหนักไม่ไหว... ทั้งหมดนี้เป็นเพียงภาพลักษณ์ที่เขาตั้งใจแสดงให้ผู้อื่นเห็น"

ฟางจือเซี่ยมองไปที่อ๋องหลิน "ท่านอ๋องก็คิดเช่นนั้นหรือไม่?"

อ๋องหลินสามารถสร้างผลงานในสนามรบมากมายเช่นนี้ ย่อมไม่ใช่คนตาบอดเป็นแน่

เขาพยักหน้ากล่าว: "แม้ข้าจะไม่ได้อยู่ในเมืองฉางอันบ่อยนัก แต่ในช่วงที่กลับมา ก็ได้พบองค์ชายหลายพระองค์ ในครอบครัวจักรพรรดิ มีหรือจะมีใครเป็นคนธรรมดา"

ฟางจือเซี่ยพึมพำรับ "ที่ข้าบอกว่าเขาไม่ฉลาด ก็เพราะเรื่องนี้ ทุกคนเป็นอีกา แต่เขากลับต้องการแต่งตัวเองให้เป็นขนสีขาว"

คำอุปมาของนางทำให้หลินปู๋โจวยิ้มออกมา

"ในฐานะว่าที่พระชายารัชทายาทของเขา ข้าแสดงความเลื่อมใสรักใคร่ ก็เพื่อให้เขาเชื่อใจข้า ว่าข้ากับเขาเป็นฝ่ายเดียวกัน"

"การฆ่าคุณชายหลิน เป็นความตั้งใจที่ข้าต้องการแสดงให้เขาเห็น"

"จ้าวเก๋อไม่เห็นด้วยแต่แรก หากจะฆ่า ก็ควรฆ่าองค์ชายใหญ่มากกว่า"

หลินปู๋โจวต่อประโยค: "รัชทายาทเพิ่งขึ้นตำแหน่งไม่นาน องค์ชายถูกลอบสังหาร ถึงแม้จะไม่ใช่เขา หม้อนี้ก็ควรเป็นเขาที่แบก"

"ชิ..." คุณชายหลินขมวดคิ้วถามฟางจือเซี่ย: "ข้าได้ยินว่าฤดูใบไม้ร่วงที่ผ่านมา ตอนที่ข้ายังไม่ได้สติ องค์ชายสี่ถูกลอบโจมตี...แต่ล้มเหลว?"

ฟางจือเซี่ยยิ้ม: "เป็นฝีมือข้า ตอนมาเมืองฉางอันเพื่อเยี่ยมเจ้า ก็มักจะไปพบจ้าวเก๋อบ้าง นั่นเป็นคำสั่งของเขา ตอนนั้นเขายังไม่ได้เป็นรัชทายาท เขาก็อยากให้องค์ชายสี่ได้รับบทเรียนแล้ว แต่ไม่ใช่สิ่งที่ข้าต้องการ ดังนั้นจึงทำให้ล้มเหลว"

อ๋องหลินรู้สึกหนาวสันหลัง "เจ้ายังมาเยี่ยมลูกชายข้าบ่อยๆ?"

"สองเดือนแรกมาน้อย เดือนที่สามคุณชายยังไม่ตื่น ข้าเริ่มร้อนใจ ก็มาบ่อยขึ้น"

พ่อลูกตระกูลหลินต่างเงียบ ดูเหมือนการรักษาความปลอดภัยของจวนอ๋องยังไม่เพียงพออีกไกล!

ฟางจือเซี่ยกล่าว: "กลับมาพูดถึงจ้าวเก๋อ ในช่วงไม่กี่เดือนนี้ชื่อเสียงของจ้าวเก๋อเปลี่ยนไปมาก เมื่อก่อนเขาทำตัวซื่อสัตย์ เพื่อให้มีชื่อเสียงว่าเป็นคนดีและลดการมีตัวตน เมื่อเขาเป็นรัชทายาทแล้ว ย่อมต้องให้ผู้คนเห็นว่าเขามีความสามารถที่จะขึ้นครองราชย์"

"ดังนั้นตอนนี้เขาจึงเอาทั้งสองด้าน เป็นทั้งคนซื่อสัตย์ใจดี เห็นอกเห็นใจราษฎร มีน้ำใจแผ่ไปทั่ว"

"และยังเด็ดขาดดุจสายฟ้า ตรวจสอบคอร์รัปชันลงโทษอย่างเข้มงวด สร้างอำนาจให้ตำหนักรัชทายาท"

"คนเช่นนี้ ตอนแรกข้าโน้มน้าวให้เขาฆ่าคุณชายก่อน เหตุผลก็คือฆ่าคุณชายแล้ว หนึ่ง ยากที่จะสงสัยมาที่เขา สอง เมื่อคุณชายตาย แม้จักรพรรดิจะรู้ว่าเป็นฝีมือเขา แม้จะตำหนิเขาทั้งคำพูดและการกระทำ แต่ในความเป็นจริงจะยิ่งเห็นค่าของเขา"

นางพูดจบแล้วมองพ่อลูกทั้งสอง ทำไมจักรพรรดิถึงเห็นค่า คำพูดนี้ดูเหมือนไม่จำเป็นต้องอธิบาย

แต่ฟางจือเซี่ยก็พูดต่อ: "คุณชายหลินตั้งแต่เกิดก็ถูกเลี้ยงดูในวัง ด้านนอกบอกว่าเพราะสามีภรรยาอ๋องหลินมักออกรบตลอด ฝ่าบาทจึงรับเข้าวังมาเลี้ยงดู ได้รับความรักใคร่ และยังแต่งตั้งคุณชายเป็นคุณชายพระราชวงศ์หลังจากท่านอ๋องได้รับชัยชนะครั้งใหญ่ในการรบกับชนเผ่าใต้..."

"การกระทำนี้ดูเหมือนเป็นการชื่นชม และสร้างชื่อเสียงดีในหมู่ราษฎร" "แต่จะไม่ใช่วิธีที่ฝ่าบาทใช้ทำให้คนเข้าใจผิดมากขึ้นหรือ?"

ในตลาดก็มีคำพูดที่ไร้สาระว่าคุณชายหลินเป็นลูกแท้ๆ ของฝ่าบาท และต่อมาก็ไม่เคยมีมาก่อนในประวัติศาสตร์ที่เติมคำว่า "หวง" (พระราชวงศ์) ไว้หน้าชื่อคุณชาย!

ต้องรู้ว่า เฉพาะสายเลือดราชวงศ์เท่านั้นที่จะมีคำว่า "หวง" นำหน้า

และนี่ก็เหมือนเป็นการบอกเป็นนัยว่า คุณชายพระราชวงศ์หลินปู๋โจว ก็มีโอกาสที่จะแย่งชิงบัลลังก์

จุดนี้ ฝ่าบาทไม่เคยกล่าวชัดเจน

แต่เหล่าองค์ชาย ก็คงจะมีความเข้าใจเช่นนี้

ดังนั้นองค์ชายทั้งหลายก็จะรวมใจกันอย่างไม่รู้ตัวเพื่อจัดการกับคนนามสกุลอื่นคนนี้ก่อน

นั่นคือจุดประสงค์ของฝ่าบาท

"อ๋องหลินมีความดีความชอบสูง ใต้หล้าเคารพนับถือ ฝ่าบาททรงหวาดระแวง นี่เป็นเรื่องเก่าแก่ที่พูดกันมาตั้งแต่โบราณ" "การเลี้ยงดูคุณชายในวัง เป็นการให้ความสบายใจแก่สามีภรรยาของท่านที่ออกรบข้างนอก แต่จะไม่นับเป็นการจับตัวประกันหรือ?"

คำพูดของฟางจือเซี่ยชัดเจนยิ่งกว่าชัด "เมื่อข้าวิเคราะห์มาถึงจุดนี้กับจ้าวเก๋อ การที่ข้าฆ่าคุณชาย มีแต่ประโยชน์สำหรับเขา ไม่มีโทษแม้แต่น้อย"

อ๋องหลินพูด: "ข้อแม้คือต้องทำสำเร็จไม่ใช่หรือ? เจ้าตั้งใจเปิดเผยใบหน้า แล้วยังพ่ายแพ้"

ฟางจือเซี่ยตอบ: "ข้าทำสำเร็จนะ คุณชายหยุดหายใจแล้ว นี่เป็นความจริง"

"ส่วนเรื่องเปิดหน้า ตอนนั้นข้ากับจ้าวเก๋อยังไม่ได้แต่งงาน เพียงแต่ฝ่าบาทสงสารจึงรับเข้าวังก่อนเท่านั้น ข้าฆ่าคุณชาย นอกจากราชวงศ์จะคาดเดา คนทั่วไปก็ไม่รู้ความจริงข้างใน"

"ตามที่ข้าคาดการณ์ ฝ่าบาทก็ไม่ได้ตำหนิจ้าวเก๋อ"

"และข้าเก่งเรื่องกลไกอาวุธลับและยาพิษ วรยุทธ์ไม่เก่ง ถูกคนดึงผ้าคลุมหน้า จ้าวเก๋อก็ไม่สงสัยข้า"

หลินปู๋โจวอดไม่ได้ต้องถาม: "เจ้าไม่กลัวหรือว่าบางขั้นตอนจะไม่เป็นไปตามที่เจ้าคาดการณ์? เช่น ถ้าข้าหยุดหายใจจริงๆ? เช่น เจ้าไม่มีความสามารถทำให้ข้าตื่นขึ้นมา? เช่น ฝ่าบาทสั่งประหารเจ้าทันที?"

ฟางจือเซี่ยยืนยันอย่างมั่นใจ: "ยกเว้นข้ออาจจะไม่มีความสามารถทำให้เจ้าตื่นขึ้นมา อย่างอื่นเป็นไปไม่ได้ที่จะผิดไปจากที่ข้าคาดการณ์"

หลินปู๋โจว: "...หากข้าไม่ตื่น เจ้าเตรียมจะทำอย่างไร?"

ฟางจือเซี่ยยังคงพูดเหมือนเดิม: "อย่างไรเจ้าก็ตื่นแล้ว จำเป็นต้องพูดถึงเรื่องหลังจากนั้นทำไม"

หลินปู๋โจว: "...แล้วตอนนี้เจ้ายังไม่รู้วิธีใช้คำสั่งผูกมัดวิญญาณอย่างถ่องแท้หรือ? เจ้าผูกวิญญาณข้าแล้ว แต่ทำไมต้องมาเมืองฉางอันด้วยตัวเอง? แล้วคนรับใช้เล็กๆ ของเจ้าบอกว่าเจ้าไม่เคยจากไป"

ฟางจือเซี่ยนึกถึงคำพูดของเด็กรับใช้เฉียนซาน ตอนที่นางแกล้งตาย ยังสามารถได้ยินคนพูด เหมือนวิญญาณล่องลอยอยู่ใกล้ๆ เพียงแต่ทำอะไรไม่ได้

"แม้เขาจะบอกว่าข้าออกไปข้างนอกบ่อยๆ ก็ไม่เป็นไร แต่ไม่คิดว่าเขาจะฉลาดขนาดนี้"

หลังจากฟางจือเซี่ยหัวเราะแล้วก็อธิบายต่อ: "ยังไม่ถือว่ารู้ ในสามเดือนนี้ข้าไปมาระหว่างเมืองจิ่วฟาง จวนอ๋องหลิน และข้างกายจ้าวเก๋อ แน่นอนว่า เวลาส่วนใหญ่อยู่ที่เมืองผิงเซียง"

"ตามหลักแล้ว ข้าสามารถพูดเรื่องแต่งงานกับเจ้าได้ที่เมืองผิงเซียง แต่ข้าเซ่อเรื่องศาสตร์ลึกลับ แม้แต่การที่ข้ากระซิบที่หูเจ้าโดยตรง ข้าก็ยังสงสัยว่าเจ้าจะได้ยินหรือไม่"

จุดนี้ ฟางจือเซี่ยเคยอธิบายมาก่อน นางกลัวว่าเขาจะไม่ได้ยิน และยังต้องแสดงละครให้คนในวังดู จึงแสดงละครหนีตายอย่างใหญ่โตที่เมืองผิงเซียง

นางพูดพลางหยิบคำสั่งผูกมัดวิญญาณออกมา ครั้งนี้รวมทั้งเชือกที่ห้อย ส่งให้คนตรงหน้าสองคน

อ๋องหลินยื่นมือรับ พิจารณาทั้งด้านหน้าด้านหลัง "ของสิ่งนี้ธรรมดาเหลือเกิน ในสามเดือนนี้ เจ้าไม่ได้เข้าใจอะไรเลยหรือ?"

ฟางจือเซี่ย: "ก็ไม่ใช่ว่าไม่มีเลย ตอนวางยาพิษคุณชาย ผูกวิญญาณ ทุกอย่างราบรื่น แต่การคืนวิญญาณกลับไม่สำเร็จเป็นเวลาหนึ่งถึงสองเดือน ข้าก็ไม่มีใครให้ถาม จึงไปเมืองจิ่วฟางเพื่อหาฟางซวี่ ศิษย์คนโตที่บิดาข้ารับเลี้ยง"

"ก่อนหน้านี้ข้าบอกว่า สิ่งที่สำนักเสวียนม่ายถือครองมีบันทึกว่า: เทพวิเศษแห่งสวรรค์ ชะตาของแผ่นดิน"

"หนังสือเล่มนี้ข้าให้ฟางซวี่นำออกมา เนื้อหาส่วนใหญ่เป็นบันทึกของผู้ถือครองในอดีต เหมือนเป็นบันทึกเหตุการณ์ในอดีต บันทึกเกี่ยวกับคำสั่งผูกมัดวิญญาณมีน้อยมาก"

"ข้าเปิดทั้งวันทั้งคืน ก็ไม่พบเบาะแส ย่อมร้อนใจโกรธเป็นธรรมดา คิดถึงผลลัพธ์ที่เลวร้ายที่สุดคือความตาย"

"วันหนึ่ง ข้าก็ทิ้งคำสั่งผูกมัดวิญญาณนี้ไป"

คำสั่งผูกมัดวิญญาณที่เคยถูกนางทิ้งไป ตอนนี้อยู่ในมือของหลินปู๋โจว

พวกเขาย่อมคิดว่านางทิ้งแล้วก็ไปเก็บกลับมา

แต่ฟางจือเซี่ยกลับพูดว่า: "ข้าไม่ได้ไปตาม คำสั่งผูกมัดวิญญาณนี้คืนนี้ท่านสามารถนำไป พรุ่งนี้มันก็จะกลับมาอยู่ข้างกายข้า"

นางพูด: "มันเป็นสิ่งมีชีวิต"

(จบบท)