บทที่ 27 : ภารกิจล้มเหลวครั้งแรก

คำพูดของนางแฝงความหมายลึกซึ้ง ทว่าศิษย์ผู้นั้นกลับแค่นเสียงเย้ยหยัน "นั่นมันเป็นความจริงอยู่แล้ว แน่นอนว่าข้าย่อมมั่นใจ"

ฉืออวี๋เอ่ยอย่างเนิบนาบ "หากศิษย์พี่โกหกและใส่ร้ายศิษย์ร่วมสำนักเล่า จะต้องทำเช่นไร?"

เขาชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยว่า "หากข้าโกหก ข้ายินดีรับโทษ แต่เจ้าต้องมีหลักฐานมาพิสูจน์ด้วย"

เขากล่าวด้วยความมั่นใจอย่างเปี่ยมล้น เนื่องจากเขากับพรรคพวกจงใจเลือกสถานที่มืดมิดและเปลี่ยวร้างในการลงมือ ดังนั้นนางย่อมไม่มีทางหาหลักฐานใดๆ มาได้

"ตกลง" ฉืออวี๋แย้มยิ้ม "ท่านพูดเองนะ ศิษย์พี่"

นางหยิบผลึกคริสตัลออกมาจากแขนเสื้อแล้วยื่นส่งให้เขา "ท่านเซียนซือ โปรดทอดพระเนตรเถิดเจ้าค่ะ"

ขณะที่พูด นางก็ถ่ายทอดพลังปราณลงไปในนั้น

ผลึกคริสตัลเปล่งแสงสีขาวสว่างวาบ และครู่ต่อมา มันก็ฉายภาพเหตุการณ์ทั้งหมดที่เพิ่งเกิดขึ้นบนเส้นทางขึ้นเขาออกมา

แม้ว่าภาพจะไม่ชัดเจนนัก แต่ก็เห็นได้ชัดเจนว่าศิษย์เหล่านี้เป็นฝ่ายลงมือก่อน

นักพรตหนานหัวขมวดคิ้ว "นั่นมัน 《หินบันทึกภาพ》 งั้นรึ?"

ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร มีหินชนิดหนึ่งที่สามารถใช้เป็นอุปกรณ์สำหรับบันทึกภาพได้ สิ่งนั้นถูกเรียกว่า 《หินบันทึกภาพ》

การทำงานของมันคล้ายคลึงกับการบันทึกวิดีโอในยุคปัจจุบัน

เนื่องจากคุณสมบัติพิเศษและความหายากของวัสดุ ราคาของมันจึงค่อนข้างสูงลิ่ว อาจถึงขั้นแตะหลักหมื่น 《หินวิญญาณระดับต่ำ》 เลยทีเดียว

โดยทั่วไปแล้ว ผู้บำเพ็ญเพียรธรรมดาจะไม่ยอมทุ่มเงินจำนวนมากเพื่อซื้อมันหรอก เพราะนอกจากจะบันทึกภาพได้แล้ว มันก็ไม่มีประโยชน์อื่นใดอีก ถือเป็นของที่ค่อนข้างไร้ค่า

เหล่าศิษย์ต่างพากันตกตะลึง พวกเขาไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่าฉืออวี๋จะครอบครอง 《หินบันทึกภาพ》 เอาไว้

ทว่าพวกเขาก็ใช่ว่าจะไม่รู้ถึงภูมิหลังครอบครัวของศิษย์ใหม่ผู้นี้ นางมาจากตระกูลผู้บำเพ็ญเพียรอิสระและยากจนข้นแค้น นางจะไปมีปัญญาซื้อของพรรค์นี้ได้อย่างไร?

แม้แต่ระบบเองก็ยังงุนงง 【ระบบ: โฮสต์ ท่านไปซื้อมันมาตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?】

นางไปเอาเงินมากมายขนาดนั้นมาจากไหน?

ฉืออวี๋ใช้เวลาครู่หนึ่งจึงตอบกลับ "ไม่ได้ซื้อมาเสียหน่อย"

นางหันไปมองนักพรตหนานหัว "มันคือ 《หินบันทึกภาพ》 แต่ก็ไม่ใช่เสียทีเดียวเจ้าค่ะ"

หมายความว่าอย่างไรกัน?

ฉืออวี๋ประสานมือคารวะและมอบของสิ่งนั้นให้

แท้จริงแล้ว ผลึกคริสตัลชิ้นนี้คือแกนกลางของถ้ำในป่าช้าไร้ญาติ

นางเก็บผลึกนี้ไว้กับตัว ทว่ากลับค้นพบโดยบังเอิญว่ามันมีคุณสมบัติในการบันทึกภาพได้

แม้มันจะไม่มีความคมชัดระดับ 1080p เทียบเท่ากับ 《หินบันทึกภาพ》 ของจริง แต่มันก็ยังพอใช้งานได้

นางจึงเก็บมันเอาไว้

หลังจากที่ระบบเอ่ยเตือนนางว่าเสิ่นเหยียนโจวจะถูกใส่ร้ายป้ายสีว่าเป็นคนยุยงให้เกิดความขัดแย้งภายใน นางก็นำผลึกคริสตัลนี้ออกมาใช้งานทันที

เวลาเดินทางไปไหนมาไหน การบันทึกวิดีโอเอาไว้เพื่อป้องกันการถูกต้มตุ๋นนั้นเป็นเรื่องที่ดีที่สุด

ย้อนกลับไปในยุคปัจจุบัน ด้วยความหวังดี นางเคยเข้าไปช่วยเหลือชายชราถึงห้าคนภายในเดือนเดียว

จากนั้น จากที่แค่ไม่มีเงินติดตัว ก็กลายเป็นต้องแบกรับหนี้สินก้อนโต

สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นบทเรียนที่ต้องแลกมาด้วยเลือดและน้ำตา

นักพรตหนานหัวรับผลึกคริสตัลไปพิจารณาดู และพบว่ามันมีคุณสมบัติในการบันทึกภาพได้จริงๆ ซ้ำภาพที่ปรากฏก็ไม่ใช่ของปลอม

เขากวาดสายตามองศิษย์เหล่านั้น คิ้วขมวดเข้าหากันด้วยโทสะ "พวกเจ้าใส่ร้ายศิษย์ร่วมสำนัก สมควรได้รับโทษทัณฑ์อันใด?"

เมื่อเห็นว่าเรื่องราวดำเนินมาถึงจุดนี้ เหล่าศิษย์จึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยอมรับสารภาพ "ศิษย์ถูกวิญญาณร้ายบดบังตาไปชั่วขณะ ขอท่านเซียนซือโปรดเมตตาอภัยให้ด้วย ศิษย์ยินดีรับโทษขอรับ"

ตามกฎของหอวินัย การใส่ร้ายศิษย์ร่วมสำนักจะต้องถูกผนึกพลังปราณ และรับโทษโบยยี่สิบไม้ในสภาพของมนุษย์ธรรมดาที่มีเพียงกายเนื้อ

บทลงโทษนี้ไม่ได้รุนแรงนัก ทว่าก็ไม่ได้เบาหวิวเช่นกัน

ฉืออวี๋สวนกลับทันควัน "เช่นนั้นคงไม่ได้หรอกเจ้าค่ะ"

นางหันไปมองนักพรตหนานหัวพร้อมกับเปลี่ยนสรรพนามในการเรียกขาน "ท่านอาจารย์ ดังที่ท่านได้เห็น ศิษย์พี่ตั้งใจยุยงให้เกิดความขัดแย้งในหมู่ศิษย์จริงๆ"

"ในระหว่างการเรียนการสอน ท่านคอยพร่ำเตือนพวกเราซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าอย่าได้ต่อสู้กันเอง ซึ่งข้าก็จดจำคำสอนของท่านไว้ในใจเสมอมา แต่ศิษย์พี่ที่เข้ามาก่อนข้าหลายปีกลับลืมเลือนเรื่องนี้ไปเสียสนิท การที่เขาไม่เคารพคำสอนของท่าน แสดงให้เห็นว่าเขาคิดว่าท่านมิใช่อาจารย์ที่ดี หรือบางทีเขาอาจจะไม่ได้อยากเข้ามาบำเพ็ญเพียรในสำนักไท่ซวีด้วยความจริงใจ"

"คนที่อาศัยอยู่ในสำนักไท่ซวีแต่กลับไม่เคารพครูบาอาจารย์ ซ้ำยังพยายามยุยงให้เกิดการต่อสู้กันเอง... ข้ามีสิทธิ์สงสัยได้หรือไม่ว่าเขาคือสายลับของเผ่ามาร? เขามาที่นี่เพื่อทำลายความปรองดองของสำนักเราใช่หรือไม่?"

ทั่วทั้งหอตกอยู่ในความเงียบงัน

ศิษย์ผู้นั้นผงะกับคำพูดของฉืออวี๋และลุกลี้ลุกลนทันที "ท่านเซียนซือ โปรดพิจารณาให้ถ่องแท้ด้วย พวกเราไม่ใช่สายลับของเผ่ามารนะขอรับ"

นักพรตหนานหัวประเมินศิษย์เหล่านั้น แม้เขาจะรู้สึกว่าด้วยรากฐานวิญญาณที่อ่อนด้อยของพวกเขา พวกเขาไม่มีทางเป็นสายลับของเผ่ามารไปได้หรอก

ทว่าคนเราก็ควรจะระแวดระวังผู้อื่นไว้เสมอ มหาสงครามระหว่างเซียนกับมารครั้งล่าสุดเกิดขึ้นเมื่อสามพันปีก่อน ปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งสำนักไท่ซวีได้สิ้นชีพลงพร้อมกับศิษย์นับไม่ถ้วนในสงครามครั้งนั้น

พวกเขาต้องจ่ายค่าตอบแทนอย่างแสนสาหัสเพื่อสยบเผ่ามาร

ศิษย์แห่งหอวินัยผู้หนึ่งจึงเอ่ยขึ้น "ท่านอาจารย์ ศิษย์เหล่านี้ล้วนมีประวัติบันทึกไว้ที่นี่ นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่พวกเขาสร้างความวุ่นวายและคอยกลั่นแกล้งศิษย์ใหม่"

คำพูดเหล่านี้ยิ่งตอกย้ำให้ดูเหมือนว่าคนพวกนี้ถูกเผ่ามารส่งมาเพื่อก่อกวน

สีหน้าของนักพรตหนานหัวทวีความเคร่งเครียดขึ้นเรื่อยๆ "จับพวกเขาไปโบยยี่สิบไม้ก่อน จากนั้นก็นำตัวไปคุมขังในคุกใต้ดินเพื่อทำการสอบสวนอย่างละเอียด"

คนพวกนี้ไม่สามารถอยู่ในสำนักไท่ซวีได้อีกต่อไป มิฉะนั้นพวกเขาจะก่อเรื่องวุ่นวายมากยิ่งขึ้น

ระดับการบำเพ็ญเพียรของพวกเขาก็ไม่ได้สูงส่งนัก หากถูกอัปเปหิออกจากสำนักไท่ซวี อนาคตของพวกเขาย่อมต้องยากลำบากอย่างแน่นอน จะไม่มีสำนักใดกล้ารับพวกเขาเข้าศึกษา และพวกเขาจะทำได้เพียงเป็นผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ ที่ต้องทนรับความอัปยศอดสูนานัปการ

ศิษย์เหล่านั้นพร่ำร้องขอความเมตตาซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่ก็ไร้ผล พวกเขาถูกลากตัวไปยังคุกใต้ดิน

ฉืออวี๋รู้สึกพึงพอใจเมื่อได้เห็นพวกเขาถูกลากตัวออกไปราวกับสุนัขจรจัด

นักพรตหนานหัวหันมามองนาง "แม้ว่าเรื่องความขัดแย้งภายในจะไม่เกี่ยวข้องกับเจ้า แต่เรื่องของเสิ่นเหยียนโจวมันเป็นมาอย่างไรกันแน่?"

ดวงตาของฉืออวี๋พลันแดงก่ำ น้ำตารื้นขึ้นมาคลอเบ้า "ท่านอาจารย์ ท่านไม่รู้อะไรเลย"

นางเล่าเรื่องราวในป่าช้าไร้ญาติอย่างละเอียด น้ำเสียงสั่นเครือปนสะอื้น "พี่เสิ่นยอมเสี่ยงชีวิตเพื่อช่วยเหลือเจ้าสาวเหล่านั้น นั่นคือเหตุผลที่ตอนนี้เขาถึงถูกความอาฆาตแค้นเล่นงานเข้า"

"เมื่อได้ยินว่าสำนักไท่ซวีมีวิธีรักษา เขาจึงเข้ามาฝากตัวเป็นศิษย์เพื่อตามหาความหวังอันริบหรี่ หากไม่มีวิธีรักษา เขาก็เตรียมใจที่จะตายในสำนักไท่ซวีแห่งนี้ เขาไม่ต้องการกลายร่างเป็นมารแล้วออกไปทำร้ายผู้คน การกระทำและจิตใจของเขาช่างน่าสะเทือนฟ้าสะเทือนดินยิ่งนัก"

"น่าเสียดายที่พี่เสิ่นมีพรสวรรค์สูงส่ง ทว่าชีวิตของเขากลับเต็มไปด้วยความโชคร้าย สวรรค์ช่างไม่ยุติธรรมเอาเสียเลย"

เสิ่นเหยียนโจวที่ยังคงสงบนิ่งและยืนดูละครฉากใหญ่นี้อยู่ "..."

นางตีบทแตกกระจุยเสียจนเขาแทบจะเชื่อสนิทใจ

เมื่อเห็นน้ำตาของนาง ซิงเจาผู้บังเกิดความเวทนาก็ยื่นผ้าเช็ดหน้าส่งให้

นักพรตหนานหัวเองก็รู้สึกสะท้อนใจไปชั่วขณะ

เขารู้ดีว่ามีศิษย์ใหม่ผู้เปี่ยมพรสวรรค์เลือกเดินในวิถีผู้ใช้กระบี่ ทว่าคิดไม่ถึงเลยว่าจะต้องมาแปดเปื้อนไปด้วยไออาฆาต

เมื่อใดก็ตามที่สิ่งนี้แทรกซึมเข้าสู่เส้นลมปราณ มันก็เป็นเรื่องยากยิ่งที่จะรักษาให้หายขาดได้

อย่างไรก็ตาม เขาก็รู้สึกสะเทือนใจกับคำพูดของฉืออวี๋อยู่ไม่น้อย หลังจากครุ่นคิดดูแล้ว เขาจึงตัดสินใจที่จะไม่ส่งเสิ่นเหยียนโจวไปยังเขตหวงห้าม แต่เปลี่ยนเป็นกักบริเวณเขาไว้ที่หอวินัยแทน

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ฉืออวี๋ก็รู้สึกโล่งใจขึ้นมาก

เท่ากับว่าภารกิจของนางถือเป็นอันสำเร็จเสร็จสิ้น

ทว่าในจังหวะที่นางและระบบคิดว่าเรื่องทุกอย่างจบลงแล้ว และนักพรตหนานหัวกำลังจะกลับไปพักผ่อน จู่ๆ เสิ่นเหยียนโจวก็ลงมือโจมตี เขาสลัดหลุดจาก 《เชือกมัดเซียน》 ในพริบตา และพุ่งเข้าทำร้ายศิษย์คนอื่นๆ ด้วยความเร็วที่น่าเหลือเชื่อ

ฉืออวี๋สะดุ้งตกใจ แต่ก็เรียกสติกลับคืนมาได้อย่างรวดเร็ว

นางกำลังจะพุ่งเข้าไปห้ามเสิ่นเหยียนโจว ทว่านักพรตหนานหัวกลับเคลื่อนไหวเร็วกว่า

สมแล้วที่เป็นผู้แข็งแกร่ง การปราบปรามเสิ่นเหยียนโจวเป็นเพียงเรื่องง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือสำหรับเขา

เพียงไม่นาน เสิ่นเหยียนโจวก็ถูกกดร่างแนบติดกับพื้น เขากรีดร้องอย่างบ้าคลั่ง สติสัมปชัญญะขาดผึงโดยสมบูรณ์

นักพรตหนานหัวเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ขืนอยู่ในสภาพนี้ เขาคงไม่สามารถรั้งอยู่ในหอวินัยได้อีกต่อไป ทหาร จับตัวเขาไปขังไว้ที่เขตหวงห้าม"

หิมะและน้ำแข็งอันเป็นนิรันดร์ของเขตหวงห้ามจะช่วยสะกดความอาฆาตแค้นภายในตัวเขา ป้องกันไม่ให้จุดตันเถียนถูกกัดกร่อนจนต้องกลายร่างเป็นมารไปโดยสมบูรณ์

【ระบบ: เป้าหมายถูกตัดสินให้จองจำในเขตหวงห้าม ภารกิจล้มเหลว บทลงโทษ: หัก 2 คะแนน คะแนนปัจจุบัน: 6 คะแนน】

ฉืออวี๋ถึงกับช็อกเมื่อได้ยินข้อความนั้น

นางสูญเสียทั้งเวลาและความพยายามไปตั้งมากมายกับภารกิจนี้ แต่สุดท้ายก็มาล้มเหลวเอาในนาทีสุดท้ายเนี่ยนะ?