บทที่ 100 ชาติกำเนิดของซูชิงหาน!

เมื่อมองตัวเลขที่ปรากฏอยู่เบื้องบน สายตาของศิษย์ทุกคนต่างเต็มไปด้วยความตกตะลึง

สามเดือนหนึ่งล้านคะแนน เจ้าหมอนี่ฆ่าอสูรไปกี่ตัวกันแน่?

เวินโส่วจั๋วเองก็จ้องเขม็งไปยังตัวเลขนั้น สีหน้าที่แสดงออกมานั้นยิ่งดูซับซ้อนกว่าใคร

เขาถอยหลังไปสองก้าวด้วยความไม่อยากเชื่อ สองตาจับจ้องไปที่ตัวเลขที่บาดตานั่น

หนึ่งล้านคะแนน คือเงื่อนไขในการเป็นศิษย์สืบทอดวิชาของเจ้าสำนักคนปัจจุบัน สิ่งนี้หมายความว่าสถานะของอู๋เหลียงกำลังจะเปลี่ยนแปลงไปแบบพลิกฝ่ามือ

ตัวเขานั้นเป็นศิษย์สืบทอดวิชาจริงก็เถอะ แต่เมื่อเทียบกับศิษย์สืบทอดวิชาของเจ้าสำนักแล้ว ศิษย์สืบทอดวิชาธรรมดาก็เป็นแค่ขี้ผง

ตอนนี้ต่อให้อู๋เหลียงมายืนนิ่งๆ ให้เขาตี เขาก็ไม่กล้าขยับนิ้วแม้แต่นิดเดียว

การลงมือกับอู๋เหลียง ก็เท่ากับการรนหาที่ตาย

สือว่านซานและผู้อาวุโสหวังยืนอยู่ที่นั่น

คนชราสองคนที่มีอายุรวมกันเกือบสองพันปี ตอนนี้กลับมีสีหน้าแดงก่ำด้วยความตื่นเต้น

โดยเฉพาะผู้อาวุโสหวังที่มือไม้สั่นเทา ริมฝีปากสั่นระริกอยู่หลายครั้งกว่าจะเค้นคำพูดออกมาได้ว่า เสี่ยวสือ เจ้าเห็นหรือไม่?

สือว่านซานค้อนขวับให้เขา ตัวเลขใหญ่ขนาดนั้น เขาไม่ได้ตาบอดเสียหน่อย จะมองไม่เห็นได้อย่างไร

ทว่าสายตาของเขากลับจับจ้องไปยังอู๋เหลียงอย่างไม่วางตา ราวกับกำลังมองดูสมบัติล้ำค่าที่หายากที่สุดในโลก

อู๋เหลียงถูจมูกตนเอง ดูท่าพวกอัจฉริยะเผ่าอสูรพวกนั้นจะราคาแพงจริงๆ แต่นี่ก็น่าจะไม่ถึงระดับหนึ่งล้านคะแนนหรอกมั้ง

บางทีคะแนนจากการสังหารราชาอสูรสงเอ้อร์อาจจะถูกนับรวมเข้ามาด้วย

ทันใดนั้น สายตาของเขาก็พร่ามัว ร่างของเจ้าสำนักอวิ๋นหลานก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า

เห็นเขาประสานมือไว้เบื้องหลัง จ้องมองตัวเลขบนเสาหินด้วยสีหน้าที่ดูซับซ้อน

จากนั้นเขาจึงยื่นมือออกไป ป้ายที่อยู่ด้านบนก็ลอยเข้ามาอยู่ในมือเขาทันที

เจ้าเด็กนี่ ไม่นึกเลยว่าเจ้าจะทำได้จริงๆ

เจ้าสำนักอวิ๋นหลานมองป้ายด้วยความชื่นชม จากนั้นก็โยนมันคืนให้เขา พร้อมเผยรอยยิ้มขมขื่นที่ดูจนปัญญา

ทว่าหลังจากนั้น สีหน้าของเขาก็เริ่มเคร่งขรึมขึ้น เสียงของเขาดังกึกก้องไปทั่วว่า ศิษย์อู๋เหลียง นับแต่วันนี้ไปเจ้าคือศิษย์สืบทอดวิชาของข้า จงฟังคำสาบานแห่งการสังหารอสูร

สังหารอสูร กำจัดอสูร ทำลายอสูร เพื่อเผ่ามนุษย์ เพื่อสงครามหมื่นปี หากฝ่าฝืน ข้าจะสังหารเจ้าด้วยมือของข้าเอง

เมื่อคำสุดท้ายจบลง ทั่วทั้งหอพันกลก็เงียบสงัดจนได้ยินแม้แต่เสียงเข็มตก

วินาทีถัดมา ทั่วทั้งสำนักก็ระเบิดความวุ่นวายขึ้น

ในห้องศิลาที่ห่างไกล ผู้อาวุโสวัยกลางคนคนหนึ่งที่กำลังนั่งสมาธิลืมตาขึ้นทันที พลังปราณรอบกายกระจายตัวไปชั่วขณะ เขานิ่งอึ้งไปหลายอึดใจ ก่อนจะหันไปทางทิศของหอพันกล ริมฝีปากขยับไหวว่า เจ้าสำนัก... รับศิษย์สืบทอดวิชาแล้วงั้นหรือ?

บนแท่นฝึกกระบี่ที่หน้าผาอีแห่ง ศิษย์สายในหลายคนหยุดกระบวนท่ากระบี่ในมือ แล้วหันมามองหน้ากัน

ศิษย์สืบทอดวิชาของเจ้าสำนัก?

อู๋เหลียง? ใครกัน? ไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อนเลย

ไปๆ ไปดูกันเถอะ

ชั่วพริบตาเดียว ผู้คนจากถ้ำฝึกตน ห้องลับ และลานฝึกฝนต่างๆ ต่างพากันทะยานร่างมุ่งหน้าไปยังหอพันกล

ทว่าในขณะที่ทุกคนกำลังตื่นตะลึง ณ มุมหนึ่งที่ห่างไกลของสำนัก ที่นี่คือห้องเผาซากอสูร สถานที่ที่ใช้สำหรับเผาทำลายซากอสูร ปกติแล้วแทบจะไม่มีใครกล้าเฉียดใกล้

ในห้องเผาซากอสูร

หลิวปานั่งอยู่บนรถเข็น

ขากางเกงทั้งสองข้างของเขาห้อยตกลงมาอย่างว่างเปล่าตั้งแต่ใต้เข่าลงไป ยามลมพัดก็ปลิวไสว

บนใบหน้านั้นเต็มไปด้วยรอยแผลเป็น แผลทับซ้อนแผล ทั้งเก่าทั้งใหม่ จนแทบจำเค้าเดิมไม่ได้

ตอนนี้เขากำลังก้มหน้า มือหนากำป้ายที่ถูกขัดจนขึ้นเงาเอาไว้ นิ้วหัวแม่มือลูบไล้ร่องรอยบนป้ายไปมาอย่างแผ่วเบา

จนกระทั่งเสียงของเจ้าสำนักดังขึ้น มือของเขาก็หยุดชะงัก

จากนั้นเขาก็เงยหน้าขึ้น ใบหน้าที่ซีดเซียวอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเผยรอยยิ้มออกมาว่า พี่ใหญ่ ท่านกลับมาเสียที

ในอีกด้านหนึ่ง ภายในห้องลับ ชายหญิงคู่หนึ่งลืมตาขึ้นเช่นกัน

เด็กสาวที่สวมชุดฝึกตนสีแดงและมีทวนวางอยู่ข้างกายกล่าวด้วยความประหลาดใจว่า อาจารย์รับศิษย์เพิ่มงั้นหรือ แถมยังไม่ใช่แค่ศิษย์ในนามด้วย?

ต้องรู้ว่าด้วยพรสวรรค์จินตานสีทองของทั้งสองคน พวกเขายังเป็นได้แค่ศิษย์สืบทอดวิชาในนามของเจ้าสำนักอวิ๋นหลานเท่านั้น

อู๋เหลียงคนนี้เป็นใครกัน? ถึงขั้นเป็นศิษย์สืบทอดวิชาที่แท้จริงของอาจารย์ได้?

ฝั่งตรงข้ามของนาง ชายหนุ่มในชุดดำลืมตาขึ้นเช่นกัน ทว่าบนใบหน้าของเขากลับไม่มีความรู้สึกใดๆ

อาจารย์ย่อมมีเหตุผลของเขา งานชุมนุมหลอมอสูรใกล้จะเริ่มแล้ว เร่งฝึกฝนให้ดี เตรียมตัวสำหรับสามปีข้างหน้าเถอะ

พูดจบชายหนุ่มชุดดำก็หลับตาลงอีกครั้ง กลิ่นอายทั่วร่างถูกเก็บงำไว้ในพริบตา

เด็กสาวชุดแดงยู่ปากอย่างไม่พอใจ จากนั้นก็หยิบทวนขึ้นแล้วเดินออกจากห้องลับไปทันที

นางอยากจะรู้นักว่าศิษย์น้องเล็กคนนี้จะเป็นยอดคนมาจากไหน?

...

ภายในหอพันกล อู๋เหลียงมองเจ้าสำนักอวิ๋นหลาน จากนั้นก็สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วกล่าวว่า ศิษย์จะจดจำใส่ใจไว้ครับ

เจ้าสำนักอวิ๋นหลานพยักหน้าเบาๆ จากนั้นมองไปทางเหล่าศิษย์ด้านหลัง แล้วเอ่ยว่า ข้าจะรอเจ้าที่วิหารศักดิ์สิทธิ์

พูดจบเขาก็หายวับไปจากที่เดิม

เมื่อเจ้าสำนักอวิ๋นหลานจากไป เหล่าศิษย์ทั่วทั้งสนามก็ระเบิดความเห็นออกมา

วินาทีนี้สายตาที่พวกเขามองอู๋เหลียงเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง

สายตาของอู๋เหลียงกวาดมองไปทั่วสนาม ก่อนจะไปหยุดอยู่ที่เวินโส่วจั๋วที่ใบหน้าซีดเผือด

ตอนนี้เขากำลังถอยร่นไปด้านหลัง เหมือนจะพยายามหนี

แต่ก็ยังไม่พ้นสายตาของอู๋เหลียงอยู่ดี

เมื่อมองไอ้หมอนี่ ในใจของอู๋เหลียงเริ่มครุ่นคิดวิธีที่จะกำจัดเขาให้พ้นทาง

ทว่าตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาที่เหมาะสม

ไปกันเถอะ

สือว่านซานมองอู๋เหลียง รอยยิ้มบนใบหน้าไม่ได้ปิดบังไว้เลย

เขาจับตามองเจ้าเด็กนี่มาตลอด การที่เขาได้เป็นศิษย์สืบทอดวิชาของเจ้าสำนัก เขาก็รู้สึกดีใจจากก้นบึ้งของหัวใจ

อู๋เหลียงพยักหน้า จากนั้นทั้งสองก็จากที่นั่นไป มุ่งหน้าสู่ทิศทางของวิหารศักดิ์สิทธิ์

ระหว่างทาง อู๋เหลียงถามสือว่านซานอย่างสงสัยว่า ผู้อาวุโสใหญ่ ผู้อาวุโสซูหายไปไหนหรือครับ?

เขากลับมาคราวนี้ยังต้องคิดเลยว่าจะอธิบายเรื่องที่ทำกระบี่ของนางหายอย่างไรดี

ทว่าสือว่านซานได้ยินเช่นนั้นสีหน้าก็เปลี่ยนไป จากนั้นก็ถอนหายใจออกมา

เจ้าคงยังไม่รู้สินะ ซูชิงหานนางเป็นคุณหนูตระกูลซูจากโลกเบื้องบน ครั้งก่อนตอนอยู่ที่เมืองเทียนหลาน นางใช้พลังต้องห้ามในกายเข้า ผลคือพอกลับมาสำนักไม่นาน ก็ถูกตระกูลซูมารับตัวกลับไป

อู๋เหลียงอึ้งไป โลกเบื้องบน ตระกูลซู?

ไม่นึกเลยว่าซูชิงหานจะมีชาติกำเนิดเช่นนี้

ตระกูลซูที่ว่านั่น แข็งแกร่งมากหรือครับ?

อู๋เหลียงถามต่อ

เขาพอจะรู้ว่าโลกเบื้องบนมีผู้แข็งแกร่งดุจดั่งเมฆา แต่เขาไม่รู้จักตระกูลซูจริงๆ

สือว่านซานครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า จะว่าอย่างไรดี ครั้งก่อนตระกูลซูมาคนที่มาเป็นผู้อาวุโสคนหนึ่ง และความแข็งแกร่งของผู้อาวุโสคนนั้น ก็แค่ด้อยกว่าเจ้าสำนักของเราเล็กน้อยเท่านั้น

ตระกูลซู ถือเป็นหนึ่งในตระกูลชั้นนำของแดนโบราณเสวียนหวงในโลกเบื้องบนเลยทีเดียว

อู๋เหลียงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ภูมิหลังของซูชิงหานช่างน่ากลัวจริงๆ

แล้วนางมาที่สำนักเราทำไมกัน? คุณหนูตระกูลใหญ่มาใช้ชีวิตฝึกงานหรือครับ?

อู๋เหลียงมองผู้อาวุโสสือด้วยความงุนงง

ผู้อาวุโสสือส่ายหน้า เรื่องนี้เกรงว่าจะมีเพียงเจ้าสำนักเท่านั้นที่รู้

อู๋เหลียงเงียบไปครู่หนึ่ง ดูท่าคงต้องรอให้มีโอกาสค่อยอธิบายให้นางฟังภายหลัง

จริงสิ ครั้งก่อนในบรรดาคนที่ตระกูลซูส่งมา มีอัจฉริยะรุ่นเยาว์คนหนึ่งดูเหมือนจะกล่าวว่า หากวันหลังพบหน้าเจ้า เขาจะอัดเจ้าให้ขี้แตกเลยทีเดียว

จู่ๆ สือว่านซานก็มองอู๋เหลียงแล้วกล่าวออกมาอย่างเอื่อยๆ

(จบบท)