บทที่ 95 ตกอับและการทดสอบเข้าสำนัก!

พูดตามตรง อู๋เหลียงไม่อยากถูกโยนเข้าไปในรอยแยกมิติอีกเป็นครั้งที่สองแล้ว

เพราะคุณไม่มีทางรู้เลยว่าในมิติที่ไร้เสถียรภาพอย่างยิ่งนั้น จู่ๆ มันจะส่งกระแสมิติปั่นป่วนมาให้คุณตอนไหน

อู๋เหลียงอุตส่าห์หาจุดที่ค่อนข้างเสถียรเพื่อจะเดินออกจากรอยแยกมิติได้สำเร็จ แต่ผลกลับกลายเป็นว่าเขาพุ่งเข้าชนกับกระแสมิติที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เขาเคยเห็นมา

ด้วยความไม่ระวัง เขาจึงถูกม้วนเข้าไปโดยตรง และหลังจากใช้กำลังทั้งหมดที่มี กว่าจะหนีออกมาได้ก็แทบตาย

ทันทีที่หลุดออกมา เขาก็ถูกรอยแยกมิติอีกแห่งดูดหายไป

เมื่อสติของเขากลับคืนมา ความเจ็บปวดไปทั่วร่างก็ประดังเข้ามาดั่งคลื่นยักษ์

เขาลืมตาขึ้นอย่างเชื่องช้า ภาพที่ปรากฏแก่สายตาคือท้องฟ้ายามค่ำคืนที่มืดมิด

และสิ่งที่อยู่ใต้ร่างของเขาคือรถม้าที่กำลังวิ่งอยู่

สภาพของเขาในตอนนี้เรียกได้ว่าอนาถสุดขีด กระแสมิติสายสุดท้ายม้วนร่างเขาเข้าไป แม้จะหนีรอดออกมาได้ แต่ก็ทิ้งบาดแผลน่าสยดสยองเอาไว้ทั่วร่าง

คราบเลือดสีแดงเข้มที่แห้งกรังปกคลุมไปทั่วตัว บางจุดถึงกับเผยให้เห็นกระดูกสีขาวโพลนอย่างน่าขนลุก

โอ้ พวกร่างดูเร็ว เจ้าหมอนี่ยังไม่ตายแฮะ น่าสนใจจริงๆ

เสียงหนึ่งดังขึ้นข้างหูของเขา ตามมาด้วยรถม้าที่หยุดลง ร่างหลายร่างรวมตัวกันจากด้านข้างและทอดสายตามองมายังอู๋เหลียง

อู๋เหลียงกวาดสายตามองแวบหนึ่ง พบว่าคนเหล่านี้เป็นเพียงเด็กหนุ่มเด็กสาวอายุราวสิบห้าสิบหกปีเท่านั้น

เป็นพวกเขาที่ช่วยชีวิตเขาไว้

ฮ่าฮ่าฮ่า ข้าชนะเดิมพันแล้ว เร็วเข้าๆ คนละสามศิลาวิญญาณระดับต่ำ

ท่ามกลางกลุ่มคน เด็กหนุ่มร่างท้วมคนหนึ่งหัวเราะร่า แล้วยื่นมือไปทางเด็กหนุ่มสาวคนอื่นๆ

แม้คนเหล่านั้นจะแสดงสีหน้าไม่พอใจ แต่ก็ทำได้เพียงควักศิลาวิญญาณออกมาให้อีกฝ่ายอย่างจำยอม

เมื่อเห็นฉากนี้ อู๋เหลียงก็หรี่ตาลง ฐานะของคนพวกนี้ต้องไม่ธรรมดาแน่นอน การใช้ศิลาวิญญาณมาเป็นเดิมพัน มีเพียงลูกหลานตระกูลใหญ่เท่านั้นที่มีความสามารถถึงขนาดนี้

ไอ้เวรเอ๊ย ทำไมแกไม่ตายไปซะล่ะ

เด็กหนุ่มร่างผอมคนหนึ่งในกลุ่มผู้แพ้เดิมพันจ้องมองอู๋เหลียงด้วยความเกลียดชัง ถึงขั้นเตะรถม้าหนึ่งทีเพื่อระบายความหงุดหงิดในใจ

พอที หลี่ขุย พูดน้อยๆ หน่อยเถอะ อย่างไรเสียไอ้หมอนี่ก็เป็นแค่ของเล่นแก้เบื่อระหว่างทางของเรา เดิมพันก็จบแล้ว ทิ้งมันไว้ที่นี่แหละ

เด็กหนุ่มอีกคนในชุดสีเขียวถือพัดในมือกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบหลังจากเหลือบมองอู๋เหลียงเพียงแวบเดียว

หึ

หลี่ขุยแค่นเสียงเย็นชา แล้วหันไปมองเด็กหนุ่มร่างท้วมที่เพิ่งชนะเดิมพันเมื่อครู่

จ้าวอัน มีแค่แกคนเดียวที่ชนะเดิมพัน เอาตัวมันโยนลงไปซะ จะได้ไม่เป็นตัวถ่วงให้เราอับอายตอนไปกราบอาจารย์ที่สำนักศักดิ์สิทธิ์เถาหยวนในวันพรุ่งนี้ จนส่งผลต่อการทดสอบ

จ้าวอันได้ยินดังนั้นก็หัวเราะฮิฮิ หลังจากเก็บศิลาวิญญาณเข้าที่ก็วิ่งเหยาะๆ มาตรงหน้าพวกเขา

ขอโทษด้วยนะสหาย ในเมื่อเจ้ายังไม่ตาย ก็ถือว่าเรามาแยกทางกันที่ตรงนี้เถอะ

จ้าวอันถูมือไปมา จากนั้นจึงร่วมมือกับหลี่ขุยหามอู๋เหลียงลงจากรถม้า แล้วโยนทิ้งไว้บนถนนข้างทาง

ในระหว่างนั้น อู๋เหลียงไม่ได้ต่อต้านแม้แต่น้อย แต่จ้องมองพวกเขาด้วยสายตาเย็นชา

โดยเฉพาะเด็กหนุ่มที่ชื่อหลี่ขุย หลังจากวางเขาลงแล้วยังถือโอกาสเตะเขาไปหนึ่งที

หลังจากทุกคนจากไป อู๋เหลียงที่นอนอยู่บนพื้นก็เผยรอยยิ้มขมขื่นออกมา

เขาไม่นึกเลยว่าโชคชะตาจะนำพาให้เขากลับมายังอาณาเขตของสำนักศักดิ์สิทธิ์อีกครั้ง ตามที่คนพวกนั้นพูด ที่นี่คงอยู่ไม่ไกลจากสำนักศักดิ์สิทธิ์นัก

ทว่าน่าเสียดาย ด้วยบาดแผลของเขาในตอนนี้ แค่ขยับตัวก็ยากลำบากแล้ว อย่าว่าแต่จะเดินทางต่อเลย

อีกอย่าง บาดแผลครั้งนี้สาหัสเกินไป แม้แต่จินตานของเขายังมีรอยร้าว การจะฟื้นฟูไม่ใช่เรื่องง่าย

เขามองขึ้นไปบนท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว ที่นี่ใกล้กับสำนักศักดิ์สิทธิ์มาก ทำให้ไม่มีอสูรเพ่นพ่าน ไม่อย่างนั้นวันนี้เขาคงไม่แคล้วโดนพวกอสูรกินเป็นอาหารไปแล้ว

ในขณะที่เขากำลังหลับตาพักผ่อน จู่ๆ ก็มีเสียงฝีเท้าเร่งรีบดังขึ้น

เขาลืมตาขึ้น เห็นเด็กสาวในชุดกระโปรงสีชมพูคนหนึ่งวิ่งตรงมาหาเขา

ดวงตาของอู๋เหลียงฉายแววแปลกใจ เด็กสาวคนนี้ไม่ใช่หนึ่งในกลุ่มคนเมื่อครู่นี่

นางวิ่งมาถึงหน้าอู๋เหลียง หยิบศิลาวิญญาณเม็ดหนึ่งออกจากอกเสื้อแล้ววางไว้ข้างกายเขา

นี่ให้เจ้า ข้าไม่ได้ร่วมพนันกับพวกเขาเมื่อกี้ ลาก่อนนะ

กล่าวจบ เด็กสาวก็หมุนตัวจากไปในทิศทางที่นางเพิ่งมา

อู๋เหลียงอึ้งไปครู่หนึ่ง เมื่อมองแผ่นหลังของเด็กสาวผู้นั้น เขาก็กล่าวเบาๆ ว่า ขอบคุณ

จากนั้นเขาก็มองศิลาวิญญาณข้างกายด้วยความดีใจ

เขาหลับตาลง เริ่มดูดซับพลังวิญญาณภายในศิลาเม็ดนั้น

แม้จะเป็นเพียงศิลาวิญญาณระดับต่ำเม็ดเดียว แต่สำหรับเขาในตอนนี้มันเปรียบเสมือนน้ำหนึ่งหยดในทะเลทราย

พลังวิญญาณสายเล็กๆ ไหลผ่านเส้นชีพจรเข้าสู่ตันเถียน ในชั่วขณะนั้น จินตานของเขาดูเหมือนจะถูกกระตุ้นและเริ่มหมุนวนอย่างช้าๆ ในที่สุด

เวลาผ่านไปทีละนาที บาดแผลบนร่างของอู๋เหลียงหลังจากพักฟื้นตลอดทั้งคืนก็เริ่มฟื้นตัวถึงห้าส่วน

แม้จะดูเหมือนยังมีแผลอยู่มาก แต่อย่างน้อยตอนนี้เขาก็มีกำลังพอที่จะปกป้องตนเองได้แล้ว

เขานำสมุนไพรวิญญาณรักษาแผลออกจากแหวนมิติแล้วกลืนลงไปโดยไม่ลังเล

ฤทธิ์ยาออกผลอย่างรวดเร็ว บาดแผลบนร่างสมานตัวขึ้นอีกครั้ง ใช้เวลาเพียงหนึ่งธูปเวลา ก็ฟื้นตัวกลับมาได้ถึงเจ็ดถึงแปดส่วน

ส่วนที่เหลือคงต้องค่อยๆ พักฟื้นไป

อู๋เหลียงลืมตาขึ้น สูดลมหายใจเข้าลึกๆ มุมปากยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย

เขามองไปยังทิศทางของสำนักศักดิ์สิทธิ์เถาหยวน ในที่สุดก็กลับมาได้เสียที

ไม่รู้ว่าตอนนี้หลิวปาเป็นอย่างไรบ้าง

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ร่างของเขาก็วาบหายไปจากที่เดิมทันที

...

ช่วงไม่กี่วันนี้คือช่วงเวลาของงานชุมนุมรับศิษย์ใหม่ที่สิบปีจะมีสักครั้งของสำนักศักดิ์สิทธิ์เถาหยวน

เด็กหนุ่มสาวอัจฉริยะนับไม่ถ้วนหลั่งไหลมาจากทั่วสารทิศเพียงเพื่อหวังจะได้เข้าร่วมสำนักศักดิ์สิทธิ์

วันนี้เป็นวันสุดท้ายของการรับศิษย์ของสำนักศักดิ์สิทธิ์เถาหยวนแล้ว

ผู้อาวุโสที่รับผิดชอบการทดสอบในครั้งนี้คือ สือว่านซาน ผู้อาวุโสใหญ่ของศิษย์สายนอก

กลุ่มสุดท้าย ก้าวออกมา

เสียงราบเรียบของสือว่านซานดังขึ้น เด็กหนุ่มสาวหลายสิบคนเดินเรียงแถวกันเข้ามาอย่างเป็นระเบียบ

หากอู๋เหลียงอยู่ที่นี่ เขาคงจำได้ว่าคนส่วนใหญ่ในกลุ่มนี้คือคนที่โยนเขาลงจากรถม้าเมื่อวาน

ทว่าในกลุ่มนี้ มีเด็กสาวในชุดสีชมพูคนหนึ่งที่ใบหน้ามีรอยช้ำและเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง นางก้มหน้าลง ฝืนกลั้นความน้อยเนื้อต่ำใจไว้

แต่ตอนนี้ไม่มีใครสนใจเรื่องนั้น สือว่านซานมองดูพวกเขา นี่คือกลุ่มสุดท้ายของการทดสอบรอบนี้แล้ว

ไม่รู้ว่าจะได้เพชรเม็ดงามมาบ้างหรือไม่

เมื่อเห็นเขามีท่าทีตอบรับ เด็กหนุ่มสาวเหล่านี้ต่างเข้าแถวเพื่อทดสอบคุณสมบัติทีละคน

ผ่าน

เด็กหนุ่มคนแรกทดสอบเสร็จ สือว่านซานพยักหน้า นี่ถือเป็นการเริ่มต้นที่ดีของกลุ่มสุดท้าย ผู้คนที่อยู่ด้านหลังเห็นฉากนี้ต่างตื่นเต้นดีใจ

ทว่าการที่คนแรกผ่าน ไม่ได้แปลว่าคนต่อๆ ไปจะผ่านทุกคน

ไม่นานนักการทดสอบก็ล่วงเลยไปเกินครึ่ง โดยผู้ที่มีคุณสมบัติโดดเด่นถึงขั้นเป็นศิษย์สายนอกได้มีเพียงสามคนเท่านั้น

นอกจากเด็กหนุ่มคนแรกแล้ว ยังมีเด็กหนุ่มชุดสีเขียวที่ถือพัดในมืออีกคน และเด็กสาวผมสีน้ำเงินอีกคน

ที่เหลืออีกสิบคน สามารถเป็นได้เพียงศิษย์รับใช้

เมื่อถึงคิวเด็กสาวชุดสีชมพูคนสุดท้าย หลังจากสือว่านซานทดสอบเสร็จ เสียงที่ไม่มีความรู้สึกใดๆ ก็ดังขึ้น

คุณสมบัติไม่ผ่าน การทดสอบสิ้นสุดลง

(จบบท)