บทที่ 29 สัตว์อสูรสารเลว!

ให้ตายเถอะ มีสัตว์อสูรตั้งเท่าไหร่กันแน่เนี่ย?

อู๋เหลียงสะบัดมีดแทงทะลุร่างอสูรที่พุ่งเข้ามา ก่อนจะถีบซากศพของมันออกไป สีหน้าของเขาเริ่มมืดมนลงเรื่อยๆ

เวลานี้ภายในเมืองเต็มไปด้วยเงาของสัตว์อสูร พวกมันทำลายทุกอย่างที่ขวางหน้าและคอยไล่ล่าร่องรอยของมนุษย์ที่ยังมีชีวิตอยู่

เสี่ยวปา ปกป้องไป๋ซวี่ไว้ให้ดี ทางหลักที่จะไปจวนเจ้าเมืองถูกปิดตาย เราต้องหาทางอ้อมไป

หลังจากอู๋เหลียงสั่งการ เขาก็นำหน้ากระโดดออกทางหน้าต่าง ทะลุผ่านห้องโถงกลางไปอย่างรวดเร็ว เตรียมจะหลบหนีออกไปทางหน้าต่างอีกด้านหนึ่ง

ทว่าในตอนนั้นเอง เสียงดังแกรกเบาๆ ก็ดังมาจากตู้ใบหนึ่งที่มุมห้อง

อู๋เหลียงชะงักฝีเท้า มือกระชับมีดแน่น แต่ครู่ต่อมาเขาก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

ไม่มีกลิ่นอายอสูร

เขาเดินเข้าไปแล้วกระชากบานประตูตู้ออก

ร่างเล็กจิ๋วร่างหนึ่งขดตัวอยู่ข้างใน สองแขนกอดเข่าตัวเองไว้แน่น ร่างกายสั่นเทา นางเงยหน้าขึ้นเผยให้เห็นใบหน้าเล็กๆ ที่เปรอะเปื้อนไปด้วยคราบน้ำตา ในดวงตาคู่นั้นเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

เป็นเด็กหญิงตัวน้อย อายุเพียงห้าหกขวบ

ในอ้อมกอดของนางกอดกระต่ายที่ทำจากฟางตัวหนึ่งเอาไว้ กระต่ายตัวนั้นถักทออย่างหยาบๆ หูข้างหนึ่งยาวข้างหนึ่งสั้น แต่มองออกว่าทำด้วยความตั้งใจมาก

อู๋เหลียงชะงักไปครู่หนึ่ง

เด็กหญิงมองเขา แล้วมองดูมีดในมือเขา น้ำตาก็เริ่มไหลพรากออกมาไม่หยุด แต่เด็กน้อยกลับไม่กล้าแม้แต่จะส่งเสียงสะอื้น

ไม่ต้องกลัวนะ

อู๋เหลียงเก็บมีดแล้วย่อตัวลง พยายามปรับน้ำเสียงให้ดูอ่อนโยนที่สุด พี่ไม่ใช่คนเลวหรอกนะ

เขายื่นมือออกไปลูบหัวเด็กหญิงเบาๆ

ปลอดภัยแล้ว

เด็กหญิงเงยหน้ามองเขา

ในดวงตากลมโตคู่นั้น จู่ๆ ก็มีประกายแสงวูบหนึ่งจุดติดขึ้นมา

พี่ชายคะ ท่านช่วยหาแม่ให้ข้าหน่อยได้ไหม?

เด็กน้อยยื่นกระต่ายฟางในอ้อมกอดออกมาให้เขา สองมือประคองไว้ราวกับเป็นสมบัติล้ำค่าที่สุด

ข้าให้กระต่ายตัวนี้กับท่าน ท่านช่วยหาแม่ให้ข้าได้ไหมคะ?

กระต่ายตัวน้อยถูกยื่นมาตรงหน้าเขา เห็นลายถักของฟางได้อย่างชัดเจน ตรงหูของมันยังมีเส้นด้ายสีแดงเส้นเล็กๆ ผูกอยู่

นี่แม่ข้าถักให้ข้าเองค่ะ เด็กหญิงกล่าว แม่ให้เป็นของขวัญวันเกิด ข้าชอบมันที่สุดเลย แล้วแม่ก็บอกว่า กระต่ายตัวนี้จะช่วยคุ้มครองให้ปลอดภัยค่ะ

นางมองอู๋เหลียง ดวงตาเปล่งประกาย

ข้ามอบมันให้ท่าน ท่านช่วยหาแม่ให้ข้าทีได้ไหมคะ?

ดวงตากลมโตคู่นั้นจ้องมองเขา อู๋เหลียงยิ้มออกมาเล็กน้อย กำลังจะยื่นมือออกไป...

ตึง!

กำแพงตรงหน้าก็ระเบิดออกกะทันหัน

เศษหินกระเด็นฝุ่นตลบอบอวล กรงเล็บยักษ์ข้างหนึ่งยื่นเข้ามาจากรอยแตกนั่น พร้อมกับเสียงลมพัดวูบก่อนจะฟาดลงมาอย่างแรง

อู๋เหลียงรูม่านตาหดแคบ เขาเบี่ยงตัวหลบไปด้านข้างตามสัญชาตญาณ

แต่กรงเล็บนั้นมาเร็วเกินไป ต่อให้เขาจะตอบสนองไวแค่ไหน ก็ทำได้เพียงแค่เอาตัวรอดได้เท่านั้น

ปัง!

หลังเสียงกระแทกทึบๆ เลือดอุ่นๆ ก็สาดกระเซ็นเต็มใบหน้าของเขา

วินาทีนี้ อู๋เหลียงนิ่งค้างไป

เขาก้มมองสิ่งที่อยู่ในมือของตัวเอง

กระต่ายฟางตัวนั้นยังคงอยู่ในมือเขา เส้นด้ายสีแดงที่ผูกไว้ตรงหูเพื่อคุ้มครองความปลอดภัย ตอนนี้กลับเปรอะเปื้อนไปด้วยจุดเลือดสีแดงสด

ส่วนเด็กหญิง ร่างกายครึ่งซีกของนางไม่อยู่แล้ว

นางล้มลงข้างตู้ ดวงตายังคงลืมค้างไว้ ในดวงตากลมโตคู่นั้นยังคงทิ้งประกายความหวังเมื่อครู่นี้เอาไว้เล็กน้อย

มือของนางยังคงรักษาท่าทางที่ยื่นของให้เขา

แต่แขนข้างนั้นบัดนี้เหลือเพียงแค่ครึ่งท่อน

ทั้งหมดนี้ เป็นฝีมือของสัตว์อสูรตรงหน้า

ฮ่าฮ่าฮ่า เจอตัวพวกเจ้าแมลงตัวน้อยพวกนี้แล้ว!

เสือยักษ์ที่มีลายพาดกลอนทั่วร่างพุ่งทะลุกำแพงเข้ามา ในปากที่เต็มไปด้วยเขี้ยวแหลมคมยังมีเศษเนื้อติดอยู่ มันก้มลงมองกรงเล็บของตัวเองที่มีเลือดเปรอะเปื้อน

มันสะบัดกรงเล็บออกอย่างไม่ใส่ใจ

พยัคฆ์กลืนเขี้ยว

ขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นที่แปด

อู๋เหลียงสัมผัสได้ถึงแรงกระแทกอันทรงพลังขนาดนี้เป็นครั้งแรก

ทรงพลังจนสมองของเขาอื้ออึงไปหมด แต่ตอนนี้เขากำลังโกรธจัด

เด็กหญิงตัวน้อยตายไปต่อหน้าต่อตาเขาเช่นนี้

ข้าจะให้เจ้าตาย

เสียงต่ำพร่าดังออกมาจากลำคอของเขา ดวงตาของเขากลายเป็นสีแดงก่ำ หลังจากวางกระต่ายลงบนพื้นเบาๆ หมัดทั้งสองข้างของอู๋เหลียงก็เริ่มมีแสงสายฟ้าเส้นเล็กๆ ประกายระยิบระยับ

เจ้าแมลงน้อยพูดว่าอะไรนะ? ให้ท่านเสืออย่างข้าขยี้หัวเจ้าให้แหลกคามือเลยดีกว่า!

พยัคฆ์กลืนเขี้ยวเพิ่งจะเผยเขี้ยวอันคมกริบออกมา ทว่าวินาทีถัดมา หมัดคู่หนึ่งก็ขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ในรูม่านตาของมัน

ปัง!

หมัดเหล็กฟาดเข้าที่ใบหน้าของมันอย่างจัง เขี้ยวที่เพิ่งโผล่ออกมาถูกหมัดนี้ซัดจนกระเด็นหลุดหายไป

เสี่ยวปา เจ้าไม่ไปช่วยอู๋เหลียงหน่อยเหรอ?

ไป๋ซวี่มองไปที่หมาป่าแปดปีกด้านข้างแล้วถามขึ้น

หมาป่าแปดปีกส่ายหัว ตอนนี้พี่ใหญ่แค่อยากจะลงมือฆ่าไอ้เสือโง่นี่ด้วยตัวเองน่ะ

มันเลียกรงเล็บตัวเอง

วางใจเถอะ มันแค่ระดับขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นที่แปด สู้พี่ใหญ่ไม่ได้หรอก

พูดจบไม่ทันไร ก็ได้ยินเสียงดังสนั่นอีกครั้ง

พยัคฆ์กลืนเขี้ยวตัวนี้ถูกซัดจนไม่มีโอกาสได้สู้กลับ หลังจากเอาหน้าสดรับไปสองหมัด มันก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป ถูกอู๋เหลียงซัดกระเด็นออกไปในหมัดเดียว

อู๋เหลียงสีหน้าเรียบเฉย ทว่าในดวงตานั้นกลับเปี่ยมไปด้วยจิตสังหารอันรุนแรง

เขาก้าวเข้าไปใกล้พยัคฆ์กลืนเขี้ยวทีละก้าว ก่อนจะฟาดหมัดลงไปที่ใบหน้าของมันอีกครั้ง

หมัดเดียว สองหมัด สามหมัด...

จนกระทั่งใบหน้าของพยัคฆ์กลืนเขี้ยวกลายเป็นเนื้อเละ กระดูกผิดรูป จนกระทั่งสิ้นลมปราณไปสนิท อู๋เหลียงจึงได้หยุดลง

พี่ใหญ่ ความเคลื่อนไหวทางนี้ใหญ่เกินไปแล้ว ถ้ายังอยู่ต่อ เดี๋ยวพวกสัตว์อสูรตัวอื่นจะแห่กันมานะ

หมาป่าแปดปีกเตือนขึ้นมาในเวลานี้

อู๋เหลียงพยักหน้า เขาเดินไปที่ร่างของเด็กหญิงที่สิ้นใจไปแล้ว วางกระต่ายฟางลงบนตัวนางเบาๆ

ไปกันเถอะ

เขาลุกขึ้นยืน น้ำเสียงเต็มไปด้วยโทสะที่ถูกกดทับไว้

ถึงแม้จะฆ่าอสูรเสือไปได้ แต่ข้างนอกยังมีคนอีกไม่รู้เท่าไหร่ที่ถูกสัตว์อสูรฆ่าตายเหมือนเด็กหญิงคนนี้

วินาทีนั้น อู๋เหลียงรู้สึกว่านี่เป็นครั้งแรกที่เขาตระหนักถึงความจริงที่ว่า เผ่าอสูรคือศัตรูตามธรรมชาติของเผ่ามนุษย์

หลังจากฝ่าฟันมาตลอดทาง ในที่สุดเขากับหมาป่าแปดปีกก็มาถึงนอกจวนเจ้าเมืองได้สำเร็จ

ที่นี่แปลกไปจริงๆ

หมาป่าแปดปีกมองสำรวจรอบข้างอย่างระมัดระวัง ยิ่งเข้าใกล้จวนเจ้าเมือง สัตว์อสูรรอบข้างก็น้อยลงเรื่อยๆ

เห็นได้ชัดว่านี่ไม่ปกติ

จะเข้าไปยังไง?

หมาป่าแปดปีกมองอู๋เหลียง

อู๋เหลียงลูบคาง ครู่ต่อมาเขาก็นึกอะไรขึ้นมาได้ ยื่นมือออกไป ในฝ่ามือก็ปรากฏยันต์สีเหลืองแผ่นหนึ่ง

ยันต์พรางมิติหลบหนีระดับสอง ในเมื่อข้างบนมันไปไม่ได้ เราก็ไปทางข้างล่างนี่แหละ

มุมปากของเขายกยิ้ม ก่อนจะแปะยันต์ไว้บนตัว

แล้วไป๋ซวี่ล่ะ?

ในตอนที่เขากำลังจะเริ่มใช้วิชามุดดิน ก็พบว่าไป๋ซวี่หายไปเสียแล้ว

ข้าอยู่นี่

เสียงของไป๋ซวี่ดังมาจากอีกด้าน อู๋เหลียงหันไปมอง เห็นยัยนี่กำลังมุดอยู่ใต้ซอกกำแพงไม่รู้ว่ากำลังดูอะไรอยู่

อู๋เหลียงตะโกนเรียกหนึ่งคำ

อย่าเล่น!

ข้าไม่ได้เล่น

ไป๋ซวี่เบะปาก ก้มลงมองหมุดเหล็กสีดำที่พื้น

มันตอกอยู่ที่โคนกำแพง โผล่ออกมาแค่ช่วงปลาย

นางคิดอยู่ครู่หนึ่ง ยื่นมือไปจับแล้วกระชากอย่างแรง

ทันใดนั้นก็ดึงหมุดเหล็กยาวประมาณคืบหนึ่งออกมาได้ ปลายแหลมคมเปี่ยมไปด้วยแสงสีเย็นเยียบ

นางยิ้มด้วยความพึงพอใจ

อย่างน้อยก็มีอาวุธแล้ว ถ้าเข้าไปข้างในแล้วมีสัตว์อสูรจะเข้ามาโจมตี จะได้เอาหมุดนี้ทิ่มมันเสียเลย

จากนั้นนางก็วิ่งไปข้างอู๋เหลียง ทั้งสองคนกับอีกหนึ่งตัวหมาป่าก็หายวับไปจากจุดเดิมในพริบตา

ในเวลาเดียวกัน ภายในจวนเจ้าเมืองกลับเงียบกริบ

ซูชิงหานคุกเข่าลงข้างหนึ่ง มุมปากมีเลือดซึม กลิ่นอายทั่วร่างอ่อนแรงลงอย่างเห็นได้ชัด

กระบี่ของนางตกอยู่ห่างออกไปสามวา ตัวกระบี่หมองหม่นไร้แสง

แต่ความเย็นชาในดวงตาของนางกลับไม่ได้ลดน้อยลงเลย

นางจ้องมองหลินจิ้งซานที่อยู่ตรงหน้า

เวลานี้หลินจิ้งซาน ร่างกายไม่เพียงแต่ขยายใหญ่ขึ้นกว่าเดิมหนึ่งเท่า ผิวหนังของเขายังปรากฏลวดลายสีดำอันน่าประหลาด

ดวงตาของเขากลายเป็นสีแดงก่ำสนิท เล็บมือยาวและแหลมคม

คนไม่เหมือนคน อสูรไม่เหมือนอสูร

หึหึหึ...

หลินจิ้งซานส่งเสียงหัวเราะเยือกเย็น น้ำเสียงแหบพร่าบาดหู

ซูชิงหาน ในค่ายกลไอพิษดับสูญของข้า พลังของเจ้าถูกกดทับไปกว่าครึ่ง กลิ่นอายก็จะยิ่งอ่อนแรงลงเรื่อยๆ

เขากางแขนออก ราวกับกำลังอวดผลงานชิ้นเอกของตัวเอง

ข้าอยากรู้ว่าครั้งนี้ เจ้าจะเอาอะไรมาสู้กับข้า?

(จบบท)