บทที่ 15 วิชาพรางเงาสะบั้นมิติ!

หมาป่าแปดปีกก็ยังคงไม่อาจแย่งเนื้อชิ้นไหนมาจากปากของอู๋เหลียงได้ ทำได้เพียงดื่มน้ำซุปเนื้อที่เหลือติดก้นเปลือกไข่ไปพลางๆ

ไม่นานหลังจากอิ่มหนำสำราญ อู๋เหลียงจึงได้หันไปมองขอทานเฒ่าที่อยู่ปากถ้ำ

เสื้อผ้าขาดวิ่น ผมเผ้ายุ่งเหยิงกองอยู่บนหัว ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยเหี่ยวย่น ในตอนนี้เขากำลังนั่งไขว่ห้าง ขาข้างหนึ่งแกว่งไปมาอย่างสบายอารมณ์

การที่คนแก่คนหนึ่งปรากฏตัวขึ้นในสวนร้อยสมุนไพรของสำนักศักดิ์สิทธิ์เถาหยวน จะให้เชื่อว่าเป็นเพียงคนธรรมดา อู๋เหลียงไม่มีวันเชื่อเด็ดขาด

ผู้อาวุโส

เขากล่าวคารวะด้วยความเคารพ

ขอทานเฒ่าใช้ไม้จิ้มฟันแคะฟัน พลางปรายตามองอู๋เหลียงแวบหนึ่ง

เจ้าหนุ่ม ฝีมือไม่เลวนี่

เขายังคงแคะต่อไป เขี่ยเศษเนื้อชิ้นเล็กๆ ออกมาจากซอกฟัน จ้องดูอยู่ครู่หนึ่งแล้วก็ยัดกลับเข้าปากไปใหม่

รสชาตินี้ ปักษาสะบั้นมิติสินะ

หัวใจของอู๋เหลียงกระตุกวูบ เขาไม่ได้ตอบอะไร แต่เริ่มสำรวจดูขอทานเฒ่าคนนี้ใหม่อีกครั้ง

หึหึ ไม่ต้องเดาสุ่มไปหรอก

ขอทานเฒ่าโบกไม้โบกมือ ตาแก่ผู้นี้ก็เคยลิ้มลองเผ่าพันธุ์นี้มาก่อนแล้ว แค่ทำออกมาได้ไม่เท่าเจ้าเท่านั้นเอง

เขากล่าวอย่างเรียบเฉย แต่อู๋เหลียงกลับรู้สึกหนักอึ้งในใจยิ่งขึ้นเรื่อยๆ

แต่ข้าก็นึกสงสัยอยู่เหมือนกัน

ขอทานเฒ่าเปลี่ยนเรื่อง กวาดสายตามองมาอย่างคมกริบ เจ้าทำอย่างไรถึงขจัดไออสูรออกไปได้จนหมด แถมยังทำให้คนกินเพิ่มพูนระดับพลังได้อีก

บรรยากาศตึงเครียดขึ้นมาทันที

ฝ่ามือของอู๋เหลียงเริ่มมีเหงื่อซึมออกมา ความลับเรื่องนิ้วทองคำของเขาไม่อาจบอกใครได้ เขาพยายามปรุงเนื้ออสูรลับหลังผู้อื่นมาตลอด ก็เพื่อป้องกันไม่ให้ความลับเรื่องการกินเนื้ออสูรถูกเปิดเผย

แต่ครั้งนี้ ความรู้สึกที่ชายชราคนนี้มอบให้มันอันตรายเกินไป

ความอันตรายนั้นไม่ใช่จิตสังหาร แต่เหมือนกับว่าเขากำลังเผชิญหน้ากับห้วงเหวลึกอย่างไรอย่างนั้น

ด้านข้าง หมาป่าแปดปีกเรอออกมาอย่างอิ่มแปล้ สายตามองดูทั้งสองคนไปมาอย่างผ่อนคลาย

สหายตัวน้อย ไม่ต้องประหม่าไปหรอก

ในขณะที่บรรยากาศกำลังจะแข็งตัว ขอทานเฒ่าก็หัวเราะออกมาทันที จากนั้นสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไป เขารีบก้มตัวลง ยื่นมือไปแคะง่ามนิ้วเท้าอย่างเอาเป็นเอาตาย

สบาย สบาย กลิ่นเท้าพวกนี้ทำเอาตาแก่ผู้นี้เดือดร้อนจริงๆ

แคะเสร็จเขาก็นำมือนั้นมาดมใกล้ๆ จมูก ขมวดคิ้วเล็กน้อย แล้วนำไปถูบนเสื้อผ้าตัวเอง

อู๋เหลียง: ...

บรรยากาศเปลี่ยนเร็วเกินไปหรือเปล่า

ขอทานเฒ่าหยิบป้ายไม้แผ่นหนึ่งออกมาจากเอว แล้วโยนส่งๆ ให้เขา จากนั้นเขาก็หมุนตัวหาวพลางกล่าวว่า ป้ายนี้สามารถขอให้สำนักทำตามความต้องการของเจ้าได้หนึ่งอย่าง ถือเป็นค่าอาหารมื้อนี้ของตาแก่ก็แล้วกัน

ออกไปข้างนอกแล้วอย่าไปพูดเชียวล่ะว่าตาแก่ข้ากินฟรี

พูดจบ ขอทานเฒ่าก็ก้าวเท้าขึ้นไปบนอากาศก้าวหนึ่งแล้วหายตัวไปทันที

อู๋เหลียงยืนอึ้งอยู่ที่เดิม จ้องมองป้ายไม้นั้น

เป็นป้ายธรรมดาๆ ขนาดเท่าฝ่ามือ ด้านหน้าสลักตัวอักษรคำว่า กู่ เอาไว้

เขาพุ่งตัวไปที่ปากถ้ำตะโกนสุดเสียง ผู้อาวุโส ท่านยังไม่ได้บอกเลยว่าท่านชื่ออะไร

หึหึ กู่ชาง

เสียงสะท้อนก้องกังวาน เขาก้มลงมองป้ายไม้ที่ดูไร้ราคาในมือ ป้ายแผ่นนี้มีเพียงตัวอักษรคำว่า กู่ สลักไว้ด้านหน้า นอกเหนือจากนั้นก็ไม่มีความพิเศษอื่นใดเลย

จะเป็นไอ้แก่สิบแปดมงกุฎหรือเปล่านะ

เขาบ่นพึมพำ แต่ก็เก็บป้ายไม้เข้าในสาบเสื้อ

ทันทีที่เก็บเสร็จ แสงสีทองก็วาบขึ้นตรงหน้า

กินปักษาสะบั้นมิติ ได้รับทักษะติดตัว วิชาพรางเงาสะบั้นมิติ

ต้านทานไออสูร +10

วินาทีต่อมา อู๋เหลียงหลับตาลง เขารู้สึกถึงทักษะใหม่ที่เพิ่มเข้ามาในความทรงจำ

สะบั้นมิติ

เขาเอ่ยขึ้นเบาๆ

ไอสีดำปกคลุมร่างกาย แล้วเขาก็ก้าวเดินออกไปหนึ่งก้าว

ทั้งร่างหายวับไปในทันที

เมื่อปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง เขาก็ไปยืนอยู่บนยอดเขาที่ห่างออกไปร้อยลี้แล้ว

สายลมพัดแรง อู๋เหลียงก้มลงมองมือเท้าตัวเอง แล้วหันกลับไปมองทิศทางที่จากมา

เป็นวิชาพรางตัวนี่เอง แต่น่าเสียดาย ด้วยพลังของข้าในตอนนี้ สามารถพรางตัวได้ไกลที่สุดแค่ร้อยลี้เท่านั้น

แต่ยังไงก็ถือว่ามีหนทางเอาตัวรอดแล้ว

เขากำหมัดแน่น รอยยิ้มที่มุมปากไม่อาจปิดมิดได้อีกต่อไป ไม่เพียงแค่ได้วิชานี้มา ระดับพลังของเขาก็ทะลวงผ่านไปอีกขั้น

ขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นที่เก้า

ขาดอีกเพียงก้าวเดียว ก็จะเข้าสู่ขอบเขตสร้างรากฐาน

หากตอนนี้ให้เขากลับไปประลองกับเจียงเหออีกครั้ง ไม่จำเป็นต้องใช้ทักษะคำรามเป็นตัวช่วยด้วยซ้ำ เพียงแค่หมัดเดียวก็สามารถทำให้หมัดของอีกฝ่ายคุกเข่าลงได้

ในขณะที่กำลังสัมผัสถึงพลังที่ไหลเวียนราวกับคลื่นน้ำในร่างกาย เงาดำเงาหนึ่งบนท้องฟ้าก็ขยายใหญ่ขึ้น หมาป่าแปดปีกบินมาด้วยท่าทางตกตะลึง

มันบินวนรอบหัวเขาอยู่สองรอบถึงได้ร่อนลงมา

อู๋เหลียง เจ้าคนสารเลว เมื่อครู่ข้าเห็นไอสีดำที่มีอยู่บนตัวนกโง่นั่นบนตัวเจ้าได้ยังไง

อู๋เหลียงคิ้วกระตุก เขานึกอยากจะคว้าไม้ตีหัวเจ้าหมาน้อยตัวนี้จริงๆ

เขาหมุนตัวเดินหนี ไม่สนใจจะโต้ตอบด้วย

อู๋เหลียง เจ้าคนสารเลว รอข้าด้วย

เมื่อเห็นอู๋เหลียงจะหนี หมาป่าแปดปีกก็เบิกตากว้างรีบวิ่งตามไป เจ้าหมอนี่ทำอาหารอร่อยมากจริงๆ แถมอยู่ที่นี่ก็น่าเบื่อ ติดตามเขาไปก็ดูไม่เลวเหมือนกัน อีกอย่างหลังจากได้กินเนื้ออสูรแสนอร่อยเหล่านั้นแล้ว มันก็ไม่อยากจะแตะต้องสมุนไพรวิญญาณรสขมพวกนั้นอีกต่อไปเลย

...

เมื่อซูชิงหานกลับเข้ามาอีกครั้ง นางนึกว่าอู๋เหลียงที่นี่จะต้องถูกหมาป่าแปดปีกทรมานจนร้องขอชีวิต แล้วอ้อนวอนให้นางปล่อยเขาออกไปเสียอีก

แต่ผลกลับกลายเป็นว่า หมาป่าแปดปีกกำลังหมอบอยู่บนไหล่ของอู๋เหลียง ราวกับตุ๊กตาโมเดลเล็กๆ หลับตาพริ้มงีบหลับอย่างสบายใจ

ที่ข้างเท้าของอู๋เหลียงมีสมุนไพรวิญญาณกองโตวางอยู่ ราวกับชาวบ้านที่ไปกวาดซื้อของในเมืองเสร็จแล้วเตรียมตัวกลับบ้าน

เมื่อเห็นนาง เขาก็โบกมือให้อย่างร่าเริง

โฮ่ ผู้อาวุโสซูมาแล้วหรือ

สีหน้าของซูชิงหานมืดลงทันที

สถานการณ์นี้ไม่เหมือนกับที่นางจินตนาการไว้เลยแม้แต่น้อย

สิ่งที่ทำให้นางเข้าใจไม่ได้มากที่สุดคือ หมาป่าแปดปีกที่นิสัยเหมือนเด็กเอาแต่ใจตัวนั้น ทำไมตอนนี้ถึงได้หมอบอยู่อย่างสงบเสงี่ยมบนไหล่ของเขาได้

กลายเป็นว่าเจ้าหมอนี่มันแค่แกล้งทำตัวอารมณ์เสียใส่แต่นางหรือไง

ผู้อาวุโสซู พวกเรากลับกันเถอะ

อู๋เหลียงเห็นซูชิงหานเหมือนกำลังเหม่อลอย จึงโบกมือไปมาตรงหน้าของนาง

ฮึ่ม

หลังเสียงแค่นเย็นชานางก็หมุนตัวเดินออกไปทันที ถ้าขืนปล่อยให้นางยืนมองหน้าอู๋เหลียงต่อไป เกรงว่านางคงจะทนไม่ไหวอยากจะทุบเขาให้สักทีสองที

ส่วนหมาป่าแปดปีกที่หมอบอยู่บนไหล่อู๋เหลียงก็กระพริบตา ในใจอดจะชูนิ้วโป้งให้อู๋เหลียงไม่ได้

ผู้หญิงคนนี้เจ้ายังกล้าไปยั่วยุอีกรึ

มันยังจำได้ว่าเพียงเพราะมันเผลอไปกัดกระโปรงนางขาดไปนิดเดียว ก็ถูกจับแขวนคอลงโทษอยู่นานถึงสองวัน สองวันนั้นในสวนร้อยสมุนไพรมีแต่เสียงหมาหอนของมันดังก้องไปทั่ว เล่นเอาซะขวัญหายไปหมด

อู๋เหลียงกลับไม่มีความรู้สึกเช่นนั้น เขากลับคิดว่าผู้อาวุโสซูทิ้งเขาไว้ที่นี่สามวัน ถึงตอนนี้นางก็น่าจะหายโกรธแล้ว

เขาหิ้วถุงสมุนไพรวิญญาณใบใหญ่อย่างอารมณ์ดีแล้วรีบเร่งจากไปที่นั่น ยังมีอสูรอีกตัวรอเขาอยู่ที่ห้องเผาซากอสูร

เพียงแต่สิ่งที่ทำให้เขารู้สึกแปลกใจคือ ระหว่างทางที่เดินกลับจากสวนร้อยสมุนไพร ศิษย์สายนอกที่พบเห็นต่างก็มองมาที่เขาด้วยสีหน้าสมน้ำหน้า

ในใจของเขาเริ่มสังหรณ์ใจไม่ดี จึงเร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้นอีกนิด

ไม่นานนัก เมื่อเขากลับมาถึงห้องเผาซากอสูร ประตูที่พังยับเยินก็ทำให้หัวใจของเขาหล่นวูบ

หลิวปา เตียวชี

เขาตะโกนเรียกเข้าไปในห้อง

ทันใดนั้นเสียงขยับเขยื้อนก็ดังขึ้น จากนั้นเขาก็เห็นเตียวชีประคองหลิวปาค่อยๆ เดินออกมา

หลิวปาถูกพันด้วยผ้าพันแผลไปทั้งตัว ผ้าพันแผลสีขาวเต็มไปด้วยรอยเลือดที่ซึมออกมา เดินกะเผลกไปมา ทุกย่างก้าวขมวดคิ้วด้วยความเจ็บปวด

เตียวชีเองก็ไม่ต่างกัน ใบหน้าซีดเผือดราวกับกระดาษ เดินตัวสั่นง่อนแง่นไปมา

(จบบท)