ตอนที่ 24 หลังสงคราม

ตอนที่ 24 หลังสงคราม

เย่หลานเดินทางกลับมาที่หมู่บ้าน หลังจากที่โอโรจิมารุหลบหนีไป ซึนะงาคุเระก็พ่ายแพ้อย่างต่อเนื่อง และทางหมู่บ้านก็สามารถควบคุมสถานการณ์ให้กลับมาสงบได้แล้ว ตอนนั้นเองที่เขาเพิ่งได้รับรู้ว่าโฮคาเงะรุ่นที่ 3 ได้สิ้นใจลงในสนามรบ

ตายในฐานะนินจาในท้ายที่สุดสินะ...

หลังจากที่เย่หลานกลับมาถึงที่พักและพักผ่อนอยู่ได้ไม่กี่วัน ก็มีนินจามาแจ้งให้เขาไปเข้าร่วมพิธีศพของโฮคาเงะรุ่นที่ 3 และเหล่านินจาคนอื่นๆ ที่พลีชีพในสงคราม

ฝนปรอยๆ เริ่มโปรยปรายลงมาจากฟากฟ้า ร่วงหล่นสู่ผืนดินอย่างแผ่วเบาราวกับเส้นไหม เย่หลานเดินไปตามทางที่มุ่งหน้าสู่สถานที่จัดงานศพอย่างเงียบๆ เขาสวมชุดสีดำเรียบง่ายที่กลมกลืนไปกับการแต่งกายของผู้คนส่วนใหญ่รอบตัว ทำให้บรรยากาศโดยรวมดูเงียบขรึมและโศกเศร้ามากยิ่งขึ้น

บรรยากาศอันน่าสลดใจแผ่ซ่านไปทั่วบริเวณงานศพ ผู้คนยืนนิ่งเงียบท่ามกลางสายฝน ใบหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความโศกเศร้าและอาลัยอาวรณ์

เมื่อเห็นการมาถึงของเย่หลาน คาคาชิก็เดินเข้ามาหาเขาอย่างเงียบๆ "เกะนินจากซึนะงาคุเระสามคนนั้นถูกขังไว้แล้ว ตอนนี้เรายังไม่รู้ท่าทีของซึนะงาคุเระ แต่ก็ไม่น่าจะเกิดสงครามขึ้นหรอกนะ ตามข้อมูลของหน่วยลับ โอโรจิมารุได้สังหารคาเซคาเงะรุ่นที่ 4 ไปตั้งแต่ก่อนการสอบจะเริ่มขึ้นแล้ว"

เมื่อได้ยินว่าโอโรจิมารุจัดการกับคาเซคาเงะไปแล้ว เย่หลานก็เข้าใจทันทีว่าละครฉากนี้ได้ปิดม่านลงอย่างสมบูรณ์แล้ว เขานิ่งเงียบ พลางครุ่นคิดว่าใครกันที่จะสามารถก้าวขึ้นมารับตำแหน่งโฮคาเงะได้

"หลังจากนี้หมู่บ้านคงจะวุ่นวายน่าดู ฉันไม่มีเวลาไปสอนซาสึเกะกับอีกสองคนหรอกนะ เพราะงั้นคงต้องรบกวนให้นายช่วยดูแลพวกเขาแทนฉันที ไม่ว่าจะเป็นนารูโตะหรือซาสึเกะ ตอนนี้ทั้งคู่ต่างก็เป็นเป้าหมายที่หมู่บ้านต้องคุ้มกัน หมู่บ้านไม่อาจปล่อยให้เกิดเรื่องผิดพลาดอะไรขึ้นได้อีกแล้ว" คาคาชิกล่าว

นับตั้งแต่การเสียชีวิตของ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เย่หลานก็ยังไม่ได้รับมอบหมายภารกิจใหม่ใดๆ และที่ปรึกษาทั้งสองคนก็ไม่มีทีท่าว่าจะเรียกตัวเขาไปพบเลย เย่หลานจึงพอจะมีเวลาว่างอยู่บ้าง

"คาคาชิ นายเป็นครูของนารูโตะกับพวกเขานะ การที่นายโยนภาระให้ฉันดูแลนักเรียนของนายทุกครั้งแบบนี้ มันจะไร้ความรับผิดชอบเกินไปหน่อยไหม" แม้ว่าเย่หลานจะเข้าใจสถานการณ์ดี แต่เขาก็อดไม่ได้ที่จะบ่นออกมา

คาคาชิยิ้มแหยๆ "ก็นะ นี่มันเป็นสถานการณ์พิเศษไม่ใช่หรือไง? อีกอย่าง คำสั่งแต่งตั้งนายเป็นโจนินอย่างเป็นทางการก็น่าจะลงมาเร็วๆ นี้แล้ว ในอนาคตยังไงนายก็ต้องเป็นคนนำทีมนินจาคนอื่นๆ ไปทำภารกิจอยู่ดี ถือซะว่านี่เป็นการสร้างความคุ้นเคยล่วงหน้าก็แล้วกันนะ"

การสกัดกั้นโอโรจิมารุและลงมือจับกุมพลังสถิตร่างของซึนะงาคุเระกลับมาที่หมู่บ้านด้วยตัวเอง คงไม่เกินจริงนักหากจะเรียกเย่หลานว่าเป็นวีรบุรุษของโคโนฮะในการบุกโจมตีครั้งนี้ แม้ว่าพวกเบื้องบนจะไม่ได้จงใจประกาศเรื่องนี้ออกไป แต่ตำแหน่งโจนินพิเศษก็คงจะไม่เหมาะสมกับเย่หลานอีกต่อไปแล้ว

"นายก็พูดซะง่ายเลยนะ..." เย่หลานไม่อยากจะหาเรื่องใส่ตัวเลยจริงๆ แต่ท้ายที่สุด เขาก็ไม่ได้ปฏิเสธคำขอของคาคาชิ

ระหว่างเดินออกจากสถานที่จัดงานศพ เย่หลานก็บังเอิญเจอกับคนรู้จัก ซึ่งก็คืออังโกะพอดี

"กัปตัน" เย่หลานเอ่ยทักทายเธอ

"ไม่ต้องเรียกฉันว่ากัปตันแล้วล่ะ การสอบจูนินจบลงแล้ว และพวกเราก็ไม่ใช่ทีมเดียวกันอีกต่อไป เรียกฉันว่าอังโกะก็พอ" อังโกะตบไหล่เย่หลานเบาๆ

ยังเหมือนเดิมไม่เปลี่ยนเลยแฮะ เย่หลานแอบขยับตัวถอยห่างจากอังโกะออกมารักษาระยะห่างอย่างเงียบๆ

แต่คนๆ นี้ที่ดูเหมือนจะไม่มีความตระหนักรู้ในตัวเองเลยสักนิด กลับก้าวเข้ามาใกล้และพูดต่อว่า "เย่หลาน จำได้ไหมที่เราตกลงกันไว้ว่าจะไปดื่มด้วยกันหลังสอบจูนินเสร็จน่ะ? คืนนี้นายว่างหรือเปล่า?"

"กัป... อังโกะครับ ผมยังอายุไม่ถึงเกณฑ์เลย ดื่มเหล้าไม่ได้หรอกนะ..." ก่อนที่เย่หลานจะพูดจบ อังโกะก็พูดแทรกขึ้นมา "ฉันรู้น่าว่านายยังไม่บรรลุนิติภาวะ เพราะงั้นนายก็ดื่มแค่น้ำผลไม้ไปสิ โอเคไหม?"

ท้ายที่สุดเย่หลานก็ตอบตกลงตามคำชวนของอังโกะ ในตอนเย็น เขาเดินทางมาถึงร้านเนื้อย่างที่อังโกะบอก เขาได้ยินมาว่าร้านนี้ขายดีเป็นเทน้ำเทท่าในโคโนฮะ และถ้าไม่จองล่วงหน้าก็จะไม่มีที่นั่งเลย บางทีอาจเป็นเพราะหมู่บ้านเพิ่งจะผ่านพ้นสงครามมา คืนนี้จึงไม่ค่อยมีคนมากินเนื้อย่างมากนัก

"ทางนี้ๆ!" ทันทีที่เย่หลานก้าวเข้ามาในร้าน เขาก็เห็นอังโกะโบกมือเรียกเขาแล้ว เขาเดินเข้าไปและพบว่าอังโกะไม่ได้มาคนเดียว ยังมี ชิรานุอิ เก็นมะ, ยามาชิโระ อาโอบะ, ทาทามิ อิวาชิ, คามิซึกิ อิซึโมะ และคนอื่นๆ อยู่ด้วย

"นายก็โดนอังโกะลากมาเหมือนกันสินะ" เก็นมะเอ่ยทักทายเขา

เย่หลานพยักหน้า กวาดสายตามองไปรอบๆ เอ่ยทักทายทุกคนแล้วก็นั่งลง คนพวกนี้อายุมากกว่าเขาอย่างน้อยก็เป็นสิบปี และเนื่องจากเขาไม่ค่อยสนิทกับพวกเขานัก พวกเขาจึงไม่ได้คุยอะไรกันมาก ยิ่งไปกว่านั้น เย่หลานยังเป็นคนเดียวที่นั่งดื่มน้ำผลไม้ เขาจึงไม่ได้เป็นฝ่ายเริ่มชวนใครคุยก่อน

"จะว่าไปแล้ว ตอนนี้ท่านรุ่นที่ 3 ก็ไม่อยู่แล้ว สงสัยจังเลยนะว่าใครจะมารับตำแหน่งโฮคาเงะต่อ..." ยามาชิโระ อาโอบะ ที่เริ่มเมาแล้วพูดขึ้น

"นั่นมันไม่ใช่เรื่องที่นายกับฉันต้องมากังวลซะหน่อย หมู่บ้านยังต้องเดินหน้าต่อไป และหลังจากนี้นี่แหละที่พวกเราจะต้องวุ่นวายกันของจริง" คามิซึกิ อิซึโมะ พูดเสริม

"ฉันได้ยินมาว่าท่านที่ปรึกษาอยากให้ท่านจิไรยะมารับตำแหน่งโฮคาเงะ แต่เขาก็ปฏิเสธไป ฉันล่ะไม่รู้จริงๆ ว่าใครจะสามารถมารับผิดชอบหน้าที่นี้ได้" เก็นมะ ซึ่งเป็นองครักษ์ของโฮคาเงะ พอจะมีเส้นสายข่าวสารอยู่บ้าง เอ่ยขึ้น

"ขนาดท่านจิไรยะที่เป็นถึงหนึ่งในสามนินจาในตำนานยังไม่อยากเป็นโฮคาเงะเลย แล้วใครจะทำได้ล่ะเนี่ย" ฮางาเนะ โคเท็ตสึ ที่เมาแอ๋พูดขึ้นเช่นกัน

"ท่านจิไรยะคงอยากจะพาท่านซึนาเดะกลับมาที่หมู่บ้านมากกว่ามั้ง ท่านซึนาเดะมีความสามารถพอที่จะเป็นโฮคาเงะได้สบายๆ เลยล่ะ" อังโกะพูดด้วยใบหน้าที่แดงก่ำ

คามิซึกิ อิซึโมะ แย้ง "ท่านซึนาเดะออกจากหมู่บ้านไปตั้งนานแล้ว ไม่มีใครรู้เลยว่าตอนนี้เธออยู่ที่ไหน จะไปตามหาตัวเธอเจอง่ายๆ ได้ยังไงกันล่ะ?"

เย่หลานนั่งฟังบทสนทนาของเพื่อนร่วมงานเงียบๆ โดยไม่ได้พูดแทรกอะไรขึ้นมา จนกระทั่งสุดท้าย เมื่อทุกคนกินดื่มกันจนอิ่มหนำสำราญ งานเลี้ยงสังสรรค์ก็จบลง

ในวันต่อๆ มา เย่หลานพานารูโตะและอีกสองคนไปทำภารกิจระดับ D หรือระดับ C ที่หมู่บ้านมอบหมายให้ ซึ่งล้วนเป็นภารกิจที่ทำอยู่รอบๆ หมู่บ้านโดยไม่ได้ออกไปไหนไกลนัก ในเวลาว่าง เขาก็พาพวกเด็กๆ ไปฝึกซ้อมที่ลานฝึก

ความแข็งแกร่งของซากุระทำให้นารูโตะและซาสึเกะตกตะลึง ในการต่อสู้ระยะประชิด ไม่มีใครสามารถรับหมัดของเธอได้เกินสองสามหมัดเลย โดยปกติแล้ว ซากุระจะฝึกฝนวิชานินจาที่เย่หลานสอนเธอต่อไป ในขณะที่ซาสึเกะก็ขัดเกลาการใช้พันปักษาของเขา เมื่อมาถึงจุดนี้ นารูโตะก็เริ่มรู้สึกไม่พอใจขึ้นมา

"พี่เย่หลาน! สอนวิชานินจาเจ๋งๆ ให้ฉันบ้างสิ!" เมื่อเห็นซากุระเก่งขึ้นภายใต้การสั่งสอนของเย่หลาน นารูโตะก็อยากจะเรียนรู้วิชานินจาใหม่ๆ บ้างเหมือนกัน

"นายเพิ่งจะใช้จักระของเก้าหางได้คล่องไม่ใช่หรือไง? ทำไมถึงยังอยากจะไปเรียนวิชานินจาอย่างอื่นอีก? แค่ฝึกควบคุมจักระนั่นให้ดีก็พอแล้ว" เย่หลานพูดด้วยน้ำเสียงเบื่อหน่ายจากด้านข้าง

"แต่ฉันก็อยากเรียนวิชานินจาเท่ๆ แบบพันปักษาบ้างนี่นา!" แม้ว่าจะไม่อยากยอมรับ แต่พันปักษาของซาสึเกะนั้นดูเท่กว่าตั้งเยอะ

"ปัญหาคือ ฉันเองก็ใช้พันปักษาไม่เป็นเหมือนกันนี่สิ" เย่หลานพอจะใช้พันปักษาได้นิดหน่อย แต่เนื่องจากมันไม่ใช่วิชานินจาของเขาเอง เขาจึงไม่มีสิทธิ์ไปสอนมันแทนคาคาชิ นอกจากนี้ สำหรับเขาแล้ว วิชานี้ก็ไม่ได้มีประโยชน์เท่ากับการใช้ดาบนินจาหรอกนะ

"งั้นก็สอนวิชานินจาเท่ๆ อย่างอื่นให้ฉันหน่อยสิ!" นารูโตะเอาแต่เขย่าแขนเย่หลานราวกับเด็กเล็กๆ ที่กำลังงอแง

"นารูโตะ! เลิกกวนใจพี่เย่หลานได้แล้ว!" ซากุระทนดูพฤติกรรมของนารูโตะไม่ไหวจนต้องเอ็ดขึ้นมา

"ชิ ลำเอียงชัดๆ ทีซาสึเกะกับซากุระล่ะก็สอน แต่ไม่ยอมสอนฉัน" นารูโตะทำปากยื่นแล้วบ่นพึมพำเสียงเบา

"เฮ้อ เอานี่ไป" เมื่อหมดหนทางรับมือกับนารูโตะ เย่หลานจึงยื่นกระดาษทดสอบจักระแผ่นหนึ่งให้เขา

"นี่เอาไว้ทำอะไรเหรอ?" นารูโตะรับมาแล้วถามด้วยความงุนงง

"นี่มันกระดาษทดสอบจักระยะ ตาบ้า! พี่เย่หลานเขากำลังจะทดสอบดูว่าเธอมีคุณสมบัติจักระธาตุอะไร ก่อนที่จะตัดสินใจว่าจะสอนอะไรให้เธอไงล่ะ!" ซากุระอธิบายจากด้านข้าง

เมื่อเห็นนารูโตะรับกระดาษทดสอบจักระมา ซาสึเกะก็หยุดฝึกและหันมามองด้วยความอยากรู้อยากเห็นว่านารูโตะมีพรสวรรค์แบบไหนกันแน่

ทันทีที่นารูโตะถ่ายเทจักระลงไป กระดาษแผ่นนั้นก็ถูกตัดขาดออกเป็นสองท่อนตรงกลางพอดี

"เอ๋? เกิดอะไรขึ้นเนี่ย?" นารูโตะจ้องมองกระดาษในมืออย่างงงงวย

"ธาตุลมน่ะ นายมีคุณสมบัติจักระธาตุเดียวกับฉันเลยนะเนี่ย" เย่หลานพูดพลางมองกระดาษทดสอบจักระที่ขาดออกจากกัน "คาถาลมเป็นวิชานินจาที่มีพลังโจมตีรุนแรงที่สุด และก็เป็นธาตุที่ฝึกให้เชี่ยวชาญได้ยากมากเหมือนกัน บังเอิญว่าฉันค่อนข้างจะถนัดวิชาคาถาลมพอดี นารูโตะ นายอยากจะเรียนไหมล่ะ?"

จบตอน