บทที่ 610 แขกผู้มาเยือนคฤหาสน์

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ชายชราผู้หนึ่งปรากฏตัวขึ้นที่ด้านนอกคฤหาสน์ของลู่อวี่เวย

"ที่นี่สินะ!"

"ของเหลวต้นกำเนิดชีวิต ข้าผู้เป็นจักรพรรดิมุ่งมั่นที่จะต้องได้มันมาครอบครองให้จงได้!"

"อย่างไรก็ตาม เมืองลั่วเสียแห่งนี้เป็นอาณาเขตของตระกูลฉี ข้าไม่อาจบุกรุกเข้าไปด้วยกำลังได้"

ตระกูลฉีได้ตั้งกฎเกณฑ์ไว้ในเมืองลั่วเสีย ห้ามมิให้มีการต่อสู้กันภายในเมืองเด็ดขาด มิฉะนั้นจะถูกตระกูลฉีลงโทษอย่างหนัก

แม้ผู้มาเยือนจะเป็นถึงยอดฝีมือขอบเขตกึ่งจักรพรรดิ แต่เขาก็ไม่กล้าละเมิดกฎของตระกูลฉีอย่างบุ่มบ่าม

ชายชราไม่ได้บุกฝ่าเข้าไป เขาสำรวจคฤหาสน์ก่อนเป็นอันดับแรก จากนั้นจึงส่งเสียงร้องเรียกเข้าไปด้านใน "ข้า ตู้เฉินผู้เป็นจักรพรรดิ ขอมาเยี่ยมเยือน"

เมื่อได้ยินเสียงนี้ ลู่อวี่เวยและคนอื่นๆ ภายในคฤหาสน์ต่างก็สะดุ้งตกใจ

"ตู้เฉินงั้นหรือ? เขาคือผู้ใดกัน?" ถังซินเยว่เอ่ยถามด้วยความงุนงง

เซียวจื่อเหยียนและคนอื่นๆ มองหน้ากันไปมา พวกนางไม่เคยได้ยินชื่อบุคคลที่ชื่อตู้เฉินมาก่อนเลย

เมื่อนึกขึ้นได้ว่าหลินฝานยังคงอยู่ในแดนเสินเซียว เซียวจื่อเหยียนก็รีบกล่าวขึ้นทันที "ในเมื่อคนผู้นี้กล้าเรียกขานตนเองว่าจักรพรรดิ เขาย่อมต้องเป็นยอดฝีมือขอบเขตกึ่งจักรพรรดิอย่างไม่ต้องสงสัย"

"พวกเจ้าอย่าเพิ่งวู่วาม ข้าจะไปเรียกหลินฝานก่อน"

"ตกลง!"

เซียวจื่อเหยียนไม่รอช้า หลังจากหลบฉากออกไปให้พ้นสายตาของพวกนางแล้ว นางก็หวนกลับคืนสู่แดนเสินเซียวในทันที

เมื่อเห็นเซียวจื่อเหยียนมีท่าทีรีบร้อน หลินฝานก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

"จื่อเหยียน เกิดเรื่องอันใดขึ้นข้างนอกงั้นหรือ?"

เมื่อคืนนี้เซียวจื่อเหยียนไม่ได้กลับมายังแดนเสินเซียว การที่นางรีบร้อนเข้ามาในเวลานี้ ย่อมแสดงให้เห็นชัดเจนว่าต้องมีเรื่องราวบางอย่างเกิดขึ้นในโลกภายนอก

"ท่านพี่ มียอดฝีมือขอบเขตกึ่งจักรพรรดิมาเยือนที่ด้านนอกเจ้าค่ะ และมีความเป็นไปได้สูงมากว่าเขาจะมาเพื่อของเหลวต้นกำเนิดชีวิตของท่าน"

เซียวจื่อเหยียนไม่ใช่คนโง่เขลา สิ่งที่สามารถดึงดูดความสนใจของกึ่งจักรพรรดิได้ ก็คงหนีไม่พ้นสมบัติล้ำค่าไม่กี่ชิ้นที่หลินฝานผ่าเจอที่โรงพนันหินอย่างแน่นอน

และสิ่งที่กึ่งจักรพรรดิปรารถนามากที่สุด ย่อมต้องเป็นของเหลวต้นกำเนิดชีวิตสิ่งนั้น การที่กึ่งจักรพรรดิผู้นี้รีบรุดมาอย่างเร่งด่วน ย่อมต้องมาเพื่อของเหลวต้นกำเนิดชีวิตเป็นแน่

เมื่อได้ยินว่ามียอดฝีมือขอบเขตกึ่งจักรพรรดิมาเยือนรวดเร็วถึงเพียงนี้ หลินฝานก็รู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง "ข้าไม่คิดเลยว่ากึ่งจักรพรรดิจะมาถึงเร็วปานนี้!"

อันที่จริง หลินฝานคาดการณ์ไว้ตั้งแต่แรกแล้วว่า ทันทีที่ของเหลวต้นกำเนิดชีวิตปรากฏขึ้น มันย่อมต้องดึงดูดสายตาที่เต็มไปด้วยความละโมบของเหล่ายอดฝีมือกึ่งจักรพรรดิอย่างแน่นอน

เขาเพียงแค่ไม่คาดคิดว่ากึ่งจักรพรรดิจะใช้เวลาเพียงชั่วข้ามคืนในการแกะรอยตามหาเขาจนพบ

"ท่านพี่ ท่านประเมินเสน่ห์ดึงดูดใจของของเหลวต้นกำเนิดชีวิตต่ำเกินไปแล้วเจ้าค่ะ"

"สำหรับเหล่ายอดฝีมือกึ่งจักรพรรดิที่อายุขัยใกล้จะสิ้นสุดลง ของเหลวต้นกำเนิดชีวิตก็เปรียบเสมือนการได้ชีวิตใหม่"

"ไม่ใช่ทุกคนที่จะเหมือนพวกเรา ที่ไม่ต้องมาคอยวิตกกังวลเรื่องอายุขัย"

"กึ่งจักรพรรดิผู้นี้เป็นเพียงแค่จุดเริ่มต้น ข้าเกรงว่าอีกไม่นานคงจะมีตามมาสมทบที่นี่อีกมากมายเป็นแน่"

เมื่อเห็นเซียวจื่อเหยียนกล่าวเช่นนั้น หลินฝานก็รู้สึกว่ามันสมเหตุสมผล

เพราะถึงอย่างไร ของเหลวต้นกำเนิดชีวิตก็มีเพียงสิบหยดเท่านั้น หากพวกเขามาช้า ก็คงไม่เหลือตกถึงท้องเป็นแน่!

ดังนั้น ทันทีที่เหล่ายอดฝีมือกึ่งจักรพรรดิได้รับข่าว พวกเขาย่อมต้องรีบพุ่งทะยานมาในทันทีที่มีโอกาส

"ไปกันเถอะ ตามข้าออกไปพบเขาสักหน่อย"

เมื่อเห็นว่าหลินฝานตั้งใจจะออกไปดื้อๆ เช่นนั้น เซียวจื่อเหยียนก็รีบคว้ามือของหลินฝานเอาไว้ "ท่านพี่ พวกเราควรเรียกพี่หูออกไปด้วยดีหรือไม่เจ้าคะ?"

"ตอนนี้ยังไม่จำเป็น ทว่าพวกเราสามารถให้เม่ยเอ๋อร์เตรียมตัวล่วงหน้าไว้ก่อนได้"

ขณะที่พูด หลินฝานก็ส่งกระแสเสียงไปหาหูเม่ย

ไม่นานนัก หูเม่ยก็มาปรากฏตัวอยู่เบื้องหน้าพวกเขา

"พี่หู!" ทันทีที่เซียวจื่อเหยียนเห็นหูเม่ย นางก็รีบเอ่ยทักทายพร้อมรอยยิ้ม

"จื่อเหยียน เจ้าไม่ได้กลับมาตั้งหลายวันเลยนะ!"

"ล้วนเป็นเพราะท่านพี่ไปเกี้ยวพาน้องหญิงเพิ่มมาอีกหลายคน ข้าจึงต้องคอยอยู่ช่วยเขาจัดการเรื่องราวให้ราบรื่นน่ะสิเจ้าคะ"

"เช่นนั้นก็คงต้องลำบากเจ้าแล้วจื่อเหยียน ไว้เจ้ากลับมาเมื่อไหร่ ก็ให้ท่านพี่ชดเชยให้เจ้าอย่างงามเลยนะ!"

"ถ้าเช่นนั้นก็ต้องขอบคุณพี่หูแล้วล่ะเจ้าค่ะ!"

เมื่อได้ยินทั้งสองสนทนากันเช่นนี้ หลินฝานก็ถึงกับพูดไม่ออก

"เอาล่ะๆ พวกเจ้าทั้งสองเลิกคุยเรื่องนี้กันก่อนเถอะ เรามีเรื่องสำคัญต้องจัดการนะ"

เมื่อเห็นหลินฝานกล่าวเช่นนั้น ทั้งสองนางก็ปรับสีหน้าจริงจังขึ้นมาทันที

"ท่านพี่ เกิดเรื่องอันใดขึ้นงั้นหรือเจ้าคะ?"

"เม่ยเอ๋อร์ มียอดฝีมือขอบเขตกึ่งจักรพรรดิมาเยือนที่ด้านนอก เจ้าเตรียมตัวให้พร้อมล่ะ อีกประเดี๋ยวอาจจะต้องถึงคราวที่เจ้าต้องลงมือแล้ว!"

เมื่อได้ยินว่ามียอดฝีมือกึ่งจักรพรรดิปรากฏตัว หูเม่ยก็เกิดความสนใจขึ้นมาในทันที

แม้ว่าระดับพลังในปัจจุบันของนางจะยังคงหยุดอยู่เพียงขอบเขตกึ่งจักรพรรดิปีศาจขั้นที่เก้า

ทว่านับตั้งแต่นางติดตามหลินฝาน ความแข็งแกร่งของนางก็เพิ่มพูนขึ้นจากแต่ก่อนหลายเท่าตัว

น่าเสียดายที่จนถึงตอนนี้นางยังไม่มีโอกาสได้ลงมือเลย

บัดนี้เมื่อมีกึ่งจักรพรรดิมาเยือน นางก็อาจจะได้ทดสอบความแข็งแกร่งของตนเองดูเสียหน่อย

เมื่อคิดได้ดังนี้ หูเม่ยก็รีบเร่งเร้าพวกเขาทันที "ท่านพี่ สถานการณ์ภายนอกกำลังเร่งด่วน ท่านกับจื่อเหยียนออกไปก่อนเถิดเจ้าค่ะ ท่านสามารถเรียกหาข้าได้ตลอดเวลาเลยนะ"

"ตกลง เช่นนั้นพวกเราจะออกไปก่อนล่ะนะ!"

ไม่นานนัก หลินฝานและเซียวจื่อเหยียนก็มาปรากฏตัวเบื้องหน้าถังซินเยว่และคนอื่นๆ

ทันทีที่ทั้งสามเห็นหลินฝาน พวกนางก็รู้สึกอุ่นใจขึ้นมาในทันที

"คุณชายหลิน ตู้เฉินผู้นั้นยังคงส่งเสียงเรียกอยู่ด้านนอก พวกเราควรทำเช่นไรดีเจ้าคะ?"

"ไม่เป็นไรหรอก เปิดค่ายกลแล้วให้เขาเข้ามาเถิด"

เมื่อได้ยินว่าหลินฝานตั้งใจจะให้คนผู้นั้นเข้ามา ทั้งสามก็สะดุ้งตกใจ

"คุณชายหลิน คนผู้นั้นเป็นถึงยอดฝีมือกึ่งจักรพรรดิ หากเขามีเจตนาร้ายซ่อนเร้น พวกเราย่อมไม่มีขีดความสามารถพอที่จะต่อต้านเขาได้เลยนะเจ้าคะ"

เมื่อเห็นแววตาที่เต็มไปด้วยความวิตกกังวลของพวกนาง หลินฝานก็แย้มยิ้มและเอ่ยปลอบประโลม "วางใจเถิด ข้ามีแผนรับมือเตรียมไว้แล้ว!"

"อีกอย่าง หากเขาคิดจะบุกฝ่าเข้ามาจริงๆ ค่ายกลระดับศักดิ์สิทธิ์ขั้นต่ำนี้ก็ไม่อาจหยุดยั้งเขาได้อยู่ดี"

เมื่อเห็นหลินฝานมีท่าทีสงบเยือกเย็นถึงเพียงนี้ ทั้งสามนางก็คลายความกังวลลง

ลู่อวี่เวยไม่ลังเลอีกต่อไป นางจัดการปลดค่ายกลของคฤหาสน์โดยตรง

เพียงไม่นาน ชายชราผู้หนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นเบื้องหน้าพวกเขา

องค์หญิงฉู่ซินหนิงและคนอื่นๆ ต่างเต็มเปี่ยมไปด้วยความระแวดระวังเมื่อเห็นผู้มาเยือน

ทว่าหลินฝานกลับมองดูเขาอย่างเรียบเฉย

ไม่นานนัก ข้อมูลของชายชราก็ปรากฏขึ้นในห้วงความคิดของเขา

【ชื่อ: ตู้เฉิน!】

【ขอบเขต: กึ่งจักรพรรดิขั้นที่เจ็ด!】

【พรสวรรค์: ระดับจักรพรรดิขั้นสูง!】

【สถานะ: อายุขัยใกล้สิ้นสุด!】

【ฐานะ: ผู้ฝึกยุทธ์พเนจร!】

เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายเป็นเพียงผู้ฝึกยุทธ์พเนจร หลินฝานก็รู้สึกประหลาดใจไม่น้อย

การที่สามารถบ่มเพาะพลังจนบรรลุถึงขอบเขตกึ่งจักรพรรดิได้ในฐานะผู้ฝึกยุทธ์พเนจร ย่อมแสดงให้เห็นว่าอีกฝ่ายไม่ใช่ตัวตนที่จะไปตอแยด้วยได้ง่ายๆ อย่างแน่นอน

หลังจากตู้เฉินก้าวเข้ามาด้านใน เขาก็กวาดสายตามองทุกคน และในที่สุดก็หยุดสายตาลงที่หลินฝาน

เมื่อเห็นว่าหลินฝานอยู่ในขอบเขตจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์เท่านั้น ทว่ากลับมีท่าทีสงบเยือกเย็นยามต้องเผชิญหน้ากับตน ตู้เฉินก็อดไม่ได้ที่จะมองหลินฝานในแง่ดียิ่งขึ้น

ครู่ต่อมา ตู้เฉินก็เป็นฝ่ายเอ่ยปากขึ้นก่อน "ท่านคงจะเป็นปรมาจารย์ด้านการประเมินสมบัติ ปรมาจารย์หลินฝานสินะ?"

เขามีเรื่องต้องขอร้องหลินฝาน ดังนั้นเขาจึงมีท่าทีนอบน้อมต่ออีกฝ่ายอยู่บ้าง

แน่นอนว่า หากหลินฝานปฏิเสธที่จะขายของเหลวต้นกำเนิดชีวิตให้เขา เช่นนั้นก็ไม่อาจตำหนิเขาได้หากต้องใช้กำลังแย่งชิงมันมา

เพราะถึงอย่างไร อายุขัยของเขาก็เหลืออยู่ไม่มากแล้ว

หากเขาไม่อาจครอบครองของเหลวต้นกำเนิดชีวิตได้ เขาก็จำต้องยอมทุ่มหมดหน้าตัก

เมื่อเห็นตู้เฉินมีท่าทีนอบน้อมถึงเพียงนี้ หลินฝานก็รู้สึกประหลาดใจไม่น้อย

ถัดจากนั้น เขาก็พยักหน้าให้ตู้เฉิน "กึ่งจักรพรรดิตู้เฉิน ข้าคือหลินฝาน"

"ส่วนสมญานามปรมาจารย์ด้านการประเมินสมบัตินั้น ข้ามิกล้ารับไว้หรอก"

"ปรมาจารย์หลินถ่อมตนเกินไปแล้ว ผลงานของท่านที่โรงพนันหินได้แพร่สะพัดเลื่องลือไปไกลแล้ว"

"หากผู้มีความสามารถเช่นท่านไม่คู่ควรที่จะถูกเรียกขานว่าปรมาจารย์ด้านการประเมินสมบัติ เช่นนั้นก็คงไม่มีผู้ใดในทวีปซวนหวงแห่งนี้คู่ควรกับสมญานามนี้อีกแล้วล่ะ"

หลินฝานแย้มยิ้มและไม่ได้สานต่อหัวข้อนี้ ทว่าเขาผายมือเชิญให้ตู้เฉินนั่งลงแทน

หลังจากตู้เฉินนั่งลงเรียบร้อยแล้ว หลินฝานก็เอ่ยถามขึ้นในที่สุด "ไม่ทราบว่าเหตุใดท่านกึ่งจักรพรรดิจึงมาหาข้าถึงที่นี่หรือ?"

"ปรมาจารย์หลิน ข้าจะไม่พูดอ้อมค้อมให้มากความ ที่ข้ามาที่นี่ก็เพื่อของเหลวต้นกำเนิดชีวิต"

"อายุขัยของข้าใกล้จะสิ้นสุดลงเต็มทีแล้ว ดังนั้นข้าจึงต้องได้ของเหลวต้นกำเนิดชีวิตมาครอบครองให้จงได้"

ตู้เฉินกล่าวอย่างตรงไปตรงมา และคำพูดของเขาก็แฝงไปด้วยการคุกคามเช่นกัน

เพราะถึงอย่างไร หากเขาไม่อาจครอบครองของเหลวต้นกำเนิดชีวิตได้ เขาก็ต้องตายอยู่ดี

ในเมื่อไม่ว่าอย่างไรเขาก็ต้องตาย เขาย่อมต้องยอมทุ่มสุดตัวเพื่อเดิมพันเป็นครั้งสุดท้ายอย่างแน่นอน