บทที่ 105 เหยียบหน้าสำนักกระบี่ แต่สำนักกระบี่กลับต้องยกย่องว่าเขาคืออัจฉริยะ!

งานชุมนุมล่าปีศาจสิ้นสุดลงในยามเช้าของวันที่สี่

แสงตะวันยามเช้าสาดส่องลงมาจากยอดเขาสอบกระบี่ ทำให้ทางเข้าเขตแดนปีศาจที่กำหนดไว้สว่างไสวไปทั่ว

เงาร่างในชุดกระบี่สีเขียวอมเทาทะยอยเดินเรียงแถวออกมาจากหุบเขา ลานกว้างหน้าลานกระบี่ที่เคยว่างเปล่าพลันเนืองแน่นไปด้วยผู้คนในชั่วพริบตา

ศิษย์หลายร้อยคนมีสีหน้าท่าทางแตกต่างกันไป

บ้างถือผลึกปีศาจออกมาด้วยความฮึกเหิม บ้างเสื้อผ้าขาดวิ่นเปรอะเปื้อนด้วยเลือด บ้างต้องประคองกันเดินกะเผลก...

ทว่าทุกคนล้วนมีร่องรอยของความโล่งอกปรากฏอยู่บนใบหน้า สำหรับเหล่าศิษย์ที่ฟาดฟันต่อสู้อยู่ในเขตแดนปีศาจมาตลอดสามวัน การจบสิ้นของงานชุมนุมล่าปีศาจก็เหมือนกับการที่ก้อนหินใหญ่ที่ทับอยู่บนอกถูกปัดเป่าออกไปในที่สุด

หลู่เยวียนเดินออกมาจากทางเดินกระบี่ แสงยามเช้าตกกระทบลงบนชุดคลุมไหมดำลวดลายสายฟ้าของเขาพอดี

คราบเลือดบนเสื้อผ้าแห้งกรังไปนานแล้ว นอกจากเนื้อผ้าจะดูมอมแมมเล็กน้อย เขาก็แทบไม่ต่างจากตอนที่เพิ่งเดินเข้าไปเลย

เขาเดินปะปนไปในฝูงชนด้วยฝีเท้าที่ไม่เร่งรีบ ท่าทีดูผ่อนคลายลงเล็กน้อย

ปีศาจที่อยู่ในเขตแดนที่ถูกกำหนดไว้ส่วนใหญ่ไม่ได้มีสติปัญญาเฉลียวฉลาด การฆ่าปีศาจเหล่านี้ก็ไม่ต่างอะไรกับการฆ่าสัตว์ร้ายทั่วไป

ภายในเวลาสองวัน เขาฆ่าปีศาจระดับขอบเขตลี้ลับไปได้ทั้งหมดสิบสองตัวในหุบเหวกระบี่ ทำลายสถิติประวัติศาสตร์ของสำนักกระบี่ชางอู๋ไปอย่างราบคาบ

ส่วนกู้เจี้ยนซวงนั้น อาจเป็นเพราะไอหมอกมารที่เขาแผ่ออกมานั้นรุนแรงเกินไปจนไปเตะตาผู้อาวุโสเวรยาม เขาจึงถูกส่งตัวไปรักษาที่สำนักกระบี่ตั้งแต่วันนั้น

จ้าวเสวี่ยถิงถูกหลู่เยวียนทำร้ายจนบาดเจ็บสาหัส คงไม่มีทางฟื้นตัวได้ภายในหนึ่งหรือสองปีนี้แน่

สุดท้ายคือเซี่ยหลั่นซันที่โผล่เข้ามาแทรกกลาง ก็เป็นเพียงการมาเพื่อเพิ่มจำนวนคนเท่านั้น มีหรือไม่มีค่าเท่ากัน

เขามุ่งหน้ามาตามกลิ่นอายมาร แล้วบังเอิญมาเห็นจ้าวเสวี่ยถิงถูกทำร้าย เขาไม่รู้เรื่องอะไรเลยว่ากู้เจี้ยนซวงมีจุดจบเช่นไร

มิฉะนั้นต่อให้มีกล้าหาญเท่าฟ้า เขาก็ไม่กล้าลงมือกับหลู่เยวียนอย่างแน่นอน

ในเวลานี้ บนเวทีรับชมเสิ่นม่อ สวมเสื้อคลุมยาวทอทองเดินลงมา

เขาไขว้มือไว้ด้านหลัง ฝีเท้าหนักแน่นมั่นคง เมื่อเดินมาถึงตรงหน้าหลู่เยวียนเขาก็พิจารณาอีกฝ่ายจากหัวจรดเท้า แววตาเต็มไปด้วยความชื่นชมอย่างไม่ปิดบัง

ทำได้ดีมาก งานชุมนุมล่าปีศาจครั้งนี้ เจ้าคว้าอันดับหนึ่งไปได้

ใต้เท้าชมเกินไปแล้ว!

หลู่เยวียนประสานมือคำนับ น้ำเสียงแฝงความเคารพต่อเสิ่นม่อ

หากไม่ได้อีกฝ่ายชักนำเข้าสู่วงการและมอบเคล็ดวิชาหมื่นวิวัฒน์ไร้ลักษณ์ให้แต่แรก เขาคงไม่อาจก้าวเดินได้อย่างราบรื่นเช่นนี้ แม้เขาจะเป็นคนเย็นชาในเรื่องความรู้สึก แต่บุญคุณครั้งนี้เขาย่อมจดจำไว้ในใจ

เสิ่นม่อดูเหมือนจะมีอารมณ์ดีเป็นพิเศษ เขากล่าวต่อว่า

เมล็ดพันธุ์มารนั่นไม่ใช่สิ่งที่อยู่ในเขตแดนปีศาจ หลังจากผู้อาวุโสสำนักกระบี่ไล่ตรวจสอบ จ้าวเสวี่ยถิงก็ถูกจับกุมตัวไปแล้ว

ส่วนกู้เจี้ยนซวงถูกส่งตัวไปรักษาทันเวลา เมล็ดพันธุ์มารถูกถอนออกไปได้สำเร็จ แต่เส้นชีพจรได้รับความเสียหาย พลังวิญญาณถูกมลทิน ทำให้ระดับพลังตกลงอย่างมาก

ถึงแม้ภายหลังจะสามารถเข้าไปในตำหนักใต้ดินไขวิญญาณได้ แต่การจะกลับไปสู่จุดสูงสุดของขอบเขตลี้ลับนั้น อย่างน้อยต้องใช้เวลาถึงสองปี

กู้เจี้ยนซวงเป็นศิษย์รับใช้โดยตรงของเจ้าสำนักและเป็นศิษย์เอก ถึงแม้จะไม่ได้อันดับในงานชุมนุมล่าปีศาจ สำนักกระบี่ก็ยังยินยอมเปิดโควตาตำหนักใต้ดินไขวิญญาณให้

เพียงแต่สองปีนี้...

ก้าวหนึ่งช้าไป ก้าวต่อไปก็ย่อมช้าตาม สำหรับอัจฉริยะเช่นเขา การเสียเวลาไปเปล่าๆ เช่นนี้ถือเป็นความสูญเสียที่ยากจะยอมรับได้

จ้าวฮั่นซันกดเรื่องนี้ลงไปแล้ว ทางสำนักกระบี่ชางอู๋เองก็ตกลงกันเป็นเอกภาพ โดยประกาศออกไปเพียงว่ากู้เจี้ยนซวงบาดเจ็บเพราะถูกปีศาจทำร้ายในเขตแดนปีศาจโดยไม่ทันระวัง

ส่วนเรื่องที่เจ้าทำร้ายศิษย์สำนักกระบี่ พวกเขาจะไม่เอาความอีก

หลู่เยวียนนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งเมื่อฟังจบ

ครั้งนี้เขาแปลกใจจริงๆ

ตอนที่ลงมือในเขตแดนปีศาจ เขาเตรียมใจไว้แล้วว่าสำนักกระบี่คงไม่ยอมปล่อยผ่านไปง่ายๆ

แม้จะไม่ได้ฆ่าแกงกันจนตาย แต่ศิษย์เอกอย่างกู้เจี้ยนซวงก็เกือบจะพิการ ส่วนศิษย์หลักอันดับสองก็บาดเจ็บสาหัส และศิษย์หอคุมกฎอย่างจ้าวเสวี่ยถิงก็เจ็บหนักยิ่งกว่า

หากเป็นคนอื่น สำนักกระบี่จะยอมปล่อยไปได้อย่างไร? เกรงว่างานชุมนุมยังไม่ทันจบ ผู้อาวุโสหอคุมกฎคงบุกเข้ามาจับตัวไปแล้ว

แต่ทว่าตอนนี้สำนักกระบี่ไม่เพียงไม่เอาความ แต่ยังยอมรับผลงานของเขาในงานชุมนุมอีกด้วย

การที่สำนักกระบี่ชางอู๋ยอมถอยถึงเพียงนี้ ต้องเป็นเพราะแรงกดดันจากเสิ่นม่อเป็นแน่

ถึงตรงนี้ หลู่เยวียนก็กระจ่างแจ้งในใจมากขึ้น

การที่เสิ่นม่อติดตามมาครั้งนี้ ประการแรกคือเพื่อมาคุ้มกันเขา และประการที่สองคือมาเจรจา

การคุ้มกันคือการข่มขวัญพวกคนเลวในสำนักกระบี่ที่คิดปองร้ายเขา ไม่ให้พวกมันกล้าลงมือลับหลัง

ส่วนการเจรจาคือการตัดสินโควตาตำหนักใต้ดินไขวิญญาณ

ส่วนจะเจรจากันอย่างไร ก็ไม่พ้นเรื่องใครกำปั้นใหญ่กว่าก็ชนะไป

สำนักกระบี่แม้จะหยิ่งยโสโอหัง ถึงขั้นไม่เห็นกรมปราบมารอยู่ในสายตา แต่ตราบใดที่โลกนี้ยังเป็นของราชวงศ์ต้าเฉียน พวกเขาก็ไม่กล้าฉีกหน้ากันจนแตกหัก

ดังนั้นในงานชุมนุมล่าปีศาจครั้งนี้ หลู่เยวียนไม่เพียงคว้าอันดับหนึ่ง แต่ยังได้โควตาเข้าตำหนักใต้ดินไขวิญญาณมาด้วย

เหยียบหน้าสำนักกระบี่ซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่สำนักกระบี่กลับต้องยกย่องว่าเขาคืออัจฉริยะที่ฟ้าประทาน ทั้งยังเป็นคลื่นลูกใหม่ที่น่าเกรงขาม

นี่ช่างเป็นเรื่องที่ไร้เหตุผลสิ้นดี

เสิ่นม่อมองดูหลู่เยวียน ยิ่งมองก็ยิ่งถูกใจ รอยยิ้มบนใบหน้าไม่อาจเก็บงำไว้ได้อีกต่อไป

ต่อหน้าสำนักเล็กใหญ่ทั่วชิงโจว การได้เห็นลูกน้องที่เขาฟูมฟักมากับมือใช้กำลังเพียงลำพังกดดันสำนักกระบี่ชางอู๋จนเงยหน้าไม่ขึ้น

นี่ไม่ใช่แค่ชัยชนะเล็กน้อย ไม่ใช่ชัยชนะที่เฉียดฉิว แต่เป็นชัยชนะที่บดขยี้ทุกอย่างจนราบคาบ!

ชั่วชีวิตนี้เขาเพิ่งพบว่าความสะใจลับๆ มันจะฟินได้ขนาดนี้!

เดินเข้าไปอย่างเงียบเชียบ เดินออกมาอย่างเงียบเชียบ คนของสำนักกระบี่ชางอู๋จนป่านนี้คงยังคิดไม่ออกว่าตัวเองแพ้ที่ตรงไหน

สะใจยิ่งนัก!

เป็นหัวหน้าครูฝึกมาตั้งหลายปี พบปะกับสำนักต่างๆ มานับไม่ถ้วน ไม่เคยมีครั้งไหนที่จะสะใจได้เท่ากับวันนี้มาก่อน

ไป ไปกับข้า เสิ่นม่อตบบ่าหลู่เยวียนแล้วหัวเราะกล่าว

ใต้เท้า จะไปที่ใดหรือ?

เวทีรับชม

รับชม?

สีหน้าของหลู่เยวียนชะงักไปเล็กน้อย ข้าก็ต้องไปด้วยหรือ?

เสิ่นม่อคว้าแขนเขาไว้ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความลำพองอย่างไม่ปิดบัง

เจ้าคว้าอันดับหนึ่งในงานชุมนุมล่าปีศาจบนเวทีรับชมขาดใครไปก็ได้ แต่จะขาดเจ้าไม่ได้

สำนักกระบี่ชางอู๋ถึงจะไม่พอใจแต่ก็ต้องทน เพราะเจ้าแกร่ง ไม่ใช่แกร่งเพียงนิดเดียว แต่แกร่งจนพวกมันไม่มีข้ออ้างที่จะไม่ยอมรับต่างหาก

สำนักเล็กใหญ่ทั่วชิงโจวใครบ้างไม่รู้ว่าเจ้าคืออันดับหนึ่งในงานชุมนุมนี้? พวกเขาทุกคนต่างรอที่จะยลโฉม ยมบาลพัสตราโลหิต อย่างเจ้ากันทั้งนั้น

ไปเถอะ ถ้าเจ้าไม่ขึ้นไป การรับชมครั้งนี้ก็ดำเนินต่อไปไม่ได้

...

บนเวทีรับชม

ฟางเยี่ยนถือกาน้ำชาที่เพิ่งชงใหม่เดินออกมาจากทางเดินด้านข้าง ฝีเท้ายังคงดูโอนเอนไม่มั่นคง

เขาเป็นเพียงศิษย์หอนอก ไม่มีสิทธิ์ขึ้นมาบนเวทีรับชมเพื่อรินน้ำชา

ทว่าศิษย์หอในหลายคนต่างพากันทำหน้าบึ้งตึงไม่ยอมขึ้นมา งานนี้จึงตกมาถึงมือเขา

เขาเดินอ้อมโต๊ะยาวหลายแถวอย่างระมัดระวัง สายตากวาดมองแขกเหรื่อจากสำนักต่างๆ บนเวทีรับชม

เจ้าสำนักจากสำนักกลางๆ หลายแห่งในชิงโจวกำลังซุบซิบกันด้วยเสียงที่แผ่วเบามาก

บางคนส่ายหน้าถอนหายใจ บอกว่าสำนักกระบี่ที่ตั้งอยู่บนเขามากว่าร้อยปี ไม่เคยต้องมาเจอความอัปยศเช่นนี้มาก่อน

บางคนก็หัวเราะเยาะเย้ย บอกว่าสำนักกระบี่ช่วงหลายปีนี้อาศัยเจ้าสำนักระดับขอบเขตบรรลุเที่ยวข่มเหงผู้คนไปทั่วในชิงโจว ในที่สุดก็เจอดีเข้าจนได้

ยิ่งไปกว่านั้น บางคนเริ่มวางแผนแล้วว่าหลังจบงานจะไปส่งนามบัตรที่กรมปราบมารเพื่อผูกมิตรอย่างไร

ชื่อเสียง ยมบาลพัสตราโลหิต ของหลู่เยวียนแพร่สะพัดในชิงโจวมาได้สักพักแล้ว เมื่อก่อนคนก็นึกว่าเป็นแค่กรมปราบมารสร้างภาพให้ตัวเอง

วันนี้ได้เห็นกับตาตัวเองถึงได้รู้ว่า ไม่เพียงไม่ได้เกินจริง แต่ยังเรียกได้ว่าถ่อมตัวเกินไปด้วยซ้ำ

ในขณะนั้นเอง ไม่รู้ว่าเป็นใครตะโกนขึ้นมาประโยคหนึ่ง

ดูนั่น! นั่นหลู่เยวียน!

สนามทั้งสนามเงียบกริบ ทุกคนหันไปมอง

ปรากฏร่างของชายหนุ่มผู้เย็นชา สวมชุดคลุมไหมดำลวดลายสายฟ้าเดินขึ้นเวทีเบื้องหลังชายชุดคลุมทอทอง เป็นที่สะดุดตาอย่างถึงที่สุด

(จบบท)