บทที่ 80 เจ้าถ่วงเวลาล่อมันไว้ก่อน พอข้าไปถึงจะปิดฉากด้วยการโจมตีเดียว!

หลู่เยวียนเองก็สัมผัสได้เช่นกัน

ทั้งความโกรธแค้น ความเกลียดชัง และจิตสังหารที่แผ่ซ่านจนถึงขีดสุด นี่คือเจตจำนงแห่งการสังหารที่บริสุทธิ์ยิ่ง และเป้าหมายของมันก็คือเขา

เขาหันกลับไปมอง ทางด้านโรงเตาเผาร้างมีกลิ่นอายอันทรงพลังที่ทำเอาหัวใจสั่นสะท้านกำลังคืบคลานเข้ามา แม้เขาจะไม่รู้ว่ามันคือตัวอะไร แต่เพียงแค่กลิ่นอายนี้ก็เหนือกว่าปีศาจทุกตนที่เขาเคยพบเจอมาก่อนหน้าอย่างเทียบไม่ได้

แววตาของหลู่เยวียนปะทุจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้อันไม่เคยมีมาก่อน เขาเตือนใจตนเองด้วยสามคำถามในใจ

จะต้านทานการโจมตีของปีศาจได้หรือไม่? จะทำลายการป้องกันของปีศาจได้หรือไม่? และจะบดขยี้ศีรษะของปีศาจได้หรือไม่?

อย่างที่บอกไป การได้ฆ่าปีศาจมันสะใจจะแย่แล้ว จะมัวไปกังวลเรื่องนั้นเรื่องนี้ทำไมกัน?

พลังเบิกฟ้าหมุนวนอยู่ภายในร่าง สีศพเทาหม่นแผ่ซ่านจากแขนไปจนทั่วร่าง ซากลี้ลับสี่สิบวาในส่วนลึกของจุดตันเถียนสั่นสะเทือนเบาๆ

ดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงของกลิ่นอายหลู่เยวียน เจียงปู้เฉินหันมามองแล้วเอ่ยเตือนว่า นั่นคือปีศาจขอบเขตบรรลุ ส่วนเจ้าเป็นเพียงขอบเขตลี้ลับ

ซูติ้งอันก้าวขึ้นมาข้างหน้าอย่างถูกจังหวะ ใต้เท้า ข้าว่าพวกเราถอยไปตั้งหลักก่อนดีกว่า รอให้กองกำลังเสริมจากกรมประจำมณฑลมาถึงแล้วค่อยล้อมปราบ

หลู่เยวียนถอนสายตากลับมาแล้วยิ้มบางๆ แม้จะไม่รู้ว่าปีศาจตนนั้นใช้วิธีใด แต่เขาสัมผัสได้ว่ากลิ่นอายระดับขอบเขตบรรลุนั้นได้ล็อกเป้ามาที่เขาจากระยะหลายสิบลี้แล้ว

ครั้งนี้เขาถอยไม่ได้ และเขาก็ไม่อยากถอยด้วย

ไม่ใช่เพราะมั่นใจว่าจะชนะ แต่เพราะเขาไม่ชอบการถูกปีศาจระดับขอบเขตบรรลุจ้องเล่นงาน

เมื่อเจอสิ่งที่แข็งแกร่งกว่าจึงถอย เมื่อเจอสิ่งที่อ่อนแอกว่าจึงรุก นั่นเป็นกลยุทธ์เพื่อความอยู่รอด

ทว่าโลกนี้ไม่มีใครเกิดมาเป็นผู้แข็งแกร่ง คนที่จะเป็นผู้แข็งแกร่งได้ เพราะในสถานการณ์ที่ควรจะถอย เขากลับเลือกที่จะไม่ถอยต่างหาก

ปีศาจกินคน คนฆ่าปีศาจ นี่คือสัจธรรม

ปีศาจขอบเขตบรรลุตนนั้นอยากได้ชีวิตข้า? ประจวบเหมาะนัก ข้าเองก็อยากได้ชีวิตมันเช่นกัน!

หลู่เยวียนมองไปยังสุดขอบฟ้า แววตาเต็มไปด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้อันไร้ที่สิ้นสุด หากการปราบปีศาจเป็นเพียงแค่งาน เขาก็คงทำไปตามขั้นตอน แต่ที่นี่ไม่ใช่

สำหรับเขา นี่คือสิ่งที่ทำแล้วรู้สึกถึงความสำเร็จมากที่สุดในชีวิตที่ได้เกิดมาสองชาติแล้ว เมื่อลงมือทำแล้ว จะมาขลาดกลัวไม่ได้เด็ดขาด

เจียงปู้เฉินพิงอยู่ข้างๆ ความง่วงงุนในแววตาที่หรี่ปรี่นั้นจางหายไปหมดสิ้น เขาฟังมาตั้งนาน ทุกประโยคล้วนพูดถึงแต่เรื่องการปราบปีศาจ

เขานอนไม่หลับไม่ว่าจะพลิกตัวท่าไหน ครุ่นคิดอยู่นานถึงได้ยินความนัยจากคำพูดของอีกฝ่าย สรุปสั้นๆ คือคำว่าเรื่องมากนั่นเอง

เจียงปู้เฉินมองหลู่เยวียน เจ้าจะไม่รอให้กรมประจำมณฑลมาสนับสนุนหน่อยหรือ?

รอไม่ได้แม้แต่นิดเดียว

เคล็ดอักขระหลินของข้าตรึงมันได้เต็มที่แค่ชั่วอึดใจเดียวเท่านั้น

อึดใจเดียวก็เพียงพอแล้ว

ไปกันเถอะ!

เจียงปู้เฉินร่ายเคล็ดอักขระสิง แสงสีทองจากวาจาสัจจะโอบล้อมร่าง ทั้งสองพุ่งตัวออกไปกลายเป็นภาพติดตา มุ่งหน้าไปยังสถานที่ที่กลิ่นอายขอบเขตบรรลุอยู่

คนหนึ่งก้าวเท้าก้าวเดียวผืนแผ่นดินกลายเป็นระยะใกล้ คนหนึ่งเหาะเหินข้ามหมื่นลี้ อาศัยแรงลมข้ามเขาข้ามหุบเหว

ซูติ้งอันยืนอยู่ที่เดิม ในอกรู้สึกร้อนผ่าวด้วยเลือดลมที่เดือดพล่าน เขาติดตามหลู่เยวียนมานานขนาดนี้ การต่อสู้ในคืนนี้อาจเป็นจุดสูงสุดที่ชีวิตนี้ของเขาคงยากจะเอื้อมถึง

ท่านหานชิวไป๋ บรรยากาศมาถึงขนาดนี้แล้ว อย่างไรข้าก็ต้องตามไปดูให้เห็นกับตา ที่นี่ฝากให้พวกท่านจัดการด้วย

สิ้นเสียง เคล็ดท่องวายุขจรก็ถูกเร่งจนถึงขีดสุด ใต้เท้าเขามีลมพยุง ร่างดุจห่านป่าถลาบิน พุ่งตามไปติดๆ

หานชิวไป๋และจ้าวอันเองก็เลือดลมเดือดพล่านเช่นกัน น่าเสียดายที่การปะทะกับเหล่ามารศพยังไม่สิ้นสุด ถนนสายเก่าคือสนามรบของพวกเขา พวกเขาจำต้องรักษาที่นี่ไว้ให้มั่น

ระหว่างทาง

สัมผัสได้ถึงพลังปีศาจเบื้องหน้าที่รุนแรงขึ้นเรื่อยๆ แววตาที่เปิดกว้างของเจียงปู้เฉินเผยความเคร่งขรึมออกมา

ก่อนหน้านี้เขาเคยพบปีศาจขอบเขตบรรลุมาบ้าง แต่ไม่เคยมีตนไหนที่กดดันพลังปีศาจทั้งหมดลงไปในจิตสังหารอันเด็ดเดี่ยวได้มากขนาดนี้

ทั้งสองมาถึงทิศใต้ของเมือง พลังปีศาจอันมหาศาลแผ่ซ่านไปทั่วผืนฟ้าอากาศหนาวเหน็บลงในทุกตารางนิ้ว พื้นถนนจับตัวเป็นน้ำแข็ง ชายคาบ้านเรือนเต็มไปด้วยเกล็ดน้ำแข็ง

เจียงปู้เฉินค่อยๆ ลดความเร็วลง แล้วหันไปถามหลู่เยวียนว่า ไปถึงแล้วจะสู้กันอย่างไร?

ไม่ต้องรีบร้อนสู้ เจ้าถ่วงเวลาล่อมันไว้ก่อน พอข้าไปถึงจะปิดฉากด้วยการโจมตีเดียว

ระหว่างที่พูด หลู่เยวียนลดฝีเท้าลง แสงคริสตัลรอบกายควบแน่นไม่หยุดหย่อน หนึ่งเส้น สองเส้น ห้าเส้น สิบเส้น...

เข็มคริสตัลยาวสามศอกควบแน่นขึ้นข้างกายทีละเล่มท่ามกลางอากาศเปล่า ในชั่วอึดใจก็มีนับสิบเล่มลอยล่องอยู่ด้านหลัง

สิ่งที่ต่างไปจากเดิมคือ บนผิวของเข็มคริสตัลทุกเล่มมีแสงสีแดงสายเล็กๆ วาบขึ้นมา ทุกครั้งที่แสงสีแดงสั่นไหว มันจะแผ่กลิ่นอายแห่งความพินาศที่สั่นคลอนทุกสรรพสิ่งออกมา

กลิ่นอายนี้ทำให้เปลือกตาของเจียงปู้เฉินกระตุกรัว มันคือความพินาศขั้นสูงสุดที่เขาไม่เคยพบเห็นมาก่อน

แข็งแกร่งจนไม่มีสิ่งใดต้านทานได้ ไม่มีสิ่งใดไม่พังทลาย ทุกสิ่งบนโลกใบนี้ต่อหน้าแสงสีแดงสายนี้มีเพียงต้องถูกทะลวงและแตกสลาย

หลู่เยวียนส่งจิตหนึ่ง เข็มคริสตัลเริ่มเคลื่อนไหว

เข็มคริสตัลสองเล่มประสานทับกันกลางอากาศ แสงสีแดงแตะกันแล้วรวมเป็นหนึ่ง

เล่มที่สามทับลงไป เล่มที่สี่ทับลงไป...

จากนั้นสิบเล่ม ยี่สิบเล่ม สามสิบเล่ม...

เข็มคริสตัลซ้อนทับกันอย่างรวดเร็ว แสงสีแดงไหลเวียนตรงรอยต่อ หลอมรวมเป็นหนึ่งจนไม่สามารถแยกออกจากกันได้

หอกคริสตัลยาวหนึ่งวาควบแน่นขึ้นตรงหน้า บนผิวมีแสงสีแดงสั่นไหวรุนแรง แรงกดดันที่แผ่ออกมาบดขยี้เศษหินโดยรอบจนกลายเป็นผงละเอียด

เจียงปู้เฉินลอบกลืนน้ำลาย

เขาอยู่ในกรมปราบมารชิงโจวมาเจ็ดปี เคยเห็นแม่น้ำกระบี่ของนักกระบี่ เคยเห็นวิชาห้าสายฟ้าของนักยันต์ แต่ไม่เคยเห็นการสังหารด้วยความพินาศที่บริสุทธิ์และปราศจากสิ่งเจือปนเช่นนี้มาก่อน

เข็มคริสตัลของเจ้าซ้อนทับได้มากเท่าใด?

ยิ่งมากยิ่งดี

ข้าจะไปคุยกับมันสองสามคำ รอให้เจ้ามาปิดฉากทีเดียว

น้ำเสียงของเจียงปู้เฉินดูเกียจคร้านน้อยลง ความเร็วของเคล็ดอักขระสิงเพิ่มขึ้นจนกลายเป็นภาพติดตาพุ่งทะยานไปข้างหน้า

หลู่เยวียนพยักหน้า เข็มคริสตัลซ้อนทับไม่หยุดหย่อน พลังเบิกฟ้าถูกถ่ายทอดเข้าไปอย่างต่อเนื่อง หอกคริสตัลขยายขนาดใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ

เขาใช้ขอบเขตลี้ลับสู้กับขอบเขตบรรลุ การปิดฉากในการโจมตีเดียวเป็นเพียงคำพูดที่พูดออกมาลอยๆ เท่านั้น ในความเป็นจริงมันแทบเป็นไปไม่ได้

ความคิดที่แท้จริงคือ การโจมตีในครั้งแรกต้องทำลายชีวิตครึ่งหนึ่งของปีศาจขอบเขตบรรลุให้ได้ นั่นถึงจะมีโอกาสสู้ หรืออาจถึงขั้นสังหารมันได้

หากการโจมตีนี้ทำได้เพียงสร้างบาดแผลเล็กน้อย หลังจากนั้นเขาก็คงต้องเผ่นหนี

การสู้ตายกับการไปตายฟรีนั้นเป็นคนละเรื่องกัน

ที่ทางสามแยกปากตรอกทิศใต้ของเมือง เจียงปู้เฉินหยุดฝีเท้าลง

ราชันหมาป่าเหมันต์ตามรอยตราประทับแค้นโลหิตมา อุ้งเท้าสีขาวทั้งสี่เหยียบลงบนพื้นหินสีเขียว ทุกย่างก้าวที่ประทับลงไปดอกไม้เหมันต์จะผลิบานขึ้นจากพื้น

เจียงปู้เฉินยืนอยู่ที่ปากตรอก สายตามองไปยังนัยน์ตาสีฟ้าอมน้ำแข็งคู่นั้นแล้วเอ่ยอย่างเนิบนาบ

ราชันหมาป่าแห่งผาหมาป่าเหมันต์ เจ้าเพิ่งเข้าสู่ขอบเขตบรรลุ ก็ทนไม่ไหวจนต้องเข้าเมืองมาเข่นฆ่าผู้คนแล้วหรือ?

ราชันหมาป่าเหมันต์ดวงตาดุร้าย เสียงคำรามต่ำระเบิดออกมาจากปาก วันนี้ข้าไม่ได้มาหาเจ้า ถอยไป!

ช่างบังเอิญนัก ข้าเองก็ไม่อยากจะสนใจเจ้าเหมือนกัน

เจียงปู้เฉินโน้มตัวลงเล็กน้อย ทว่าข้าได้รับคำสั่งจากกรมประจำมณฑลให้มาสนับสนุนหลินชวน เจ้าบอกให้ถอยข้าก็ถอย แล้วข้าจะกลับไปรายงานผลงานอย่างไร?

สีแดงในนัยน์ตาน้ำแข็งของราชันหมาป่าสว่างวาบ เจียงปู้เฉินนึกว่ามันจะลงมือแล้ว ทว่าเสียงที่เย็นยะเยือกและหนักแน่นพลันดังขึ้น

เผ่าพันธุ์หมาป่าเหมันต์ของข้าไม่เคยรุกรานมนุษย์ แม้แต่พรานป่าที่หลงทางเข้ามาในภูเขา ฝูงหมาป่าก็ยังหลีกเลี่ยงไปทางอื่น ร้อยปีมานี้ไม่มีใครตายด้วยอุ้งเท้าของหมาป่าเหมันต์แม้แต่คนเดียว

ทว่าลูกของข้ามีชีวิตอยู่ได้เพียงสิบปีกลับถูกคนฆ่าตาย และคนที่ทำก็อยู่ที่นี่

พวกเจ้ามนุษย์มักพูดกันว่าฆ่าคนต้องชดใช้ด้วยชีวิต บัดนี้ข้าขอถามเจ้า หนี้เลือดนี้ สมควรชดใช้ด้วยเลือดหรือไม่?

(จบบท)