บทที่ 16 สิ่งที่ข้าฆ่าคือปีศาจ แต่เจ้าต่างหากที่เป็นศัตรูผู้สังหารบิดาของนาง!

อู๋โส่วซิ่นยืนแข็งค้างอยู่ที่เดิม

เขาอ้าปากค้าง อยากจะถามว่าทำไม

เขาเฝ้ามองหลู่เยวียนเดินตรงไปหาเฉินเหลียนซาน และเฝ้ามองหลู่เยวียนลงมือสังหารอีกฝ่ายด้วยตาตัวเอง

เขาคิดว่าหลู่เยวียนจะถามอะไรสักอย่าง เช่นเบาะแสของปีศาจโลหิต หรือที่อยู่ของบุตรสาวตระกูลเฉินที่ถูกจับตัวไป

แต่หลู่เยวียนกลับไม่ถามอะไรเลย เพียงแค่แจ้งชื่อ ตำแหน่ง แล้วลงมือทันที

เด็ดขาด ฉับไว ไร้ซึ่งความลังเล และยัง... เลือดเย็นอย่างยิ่ง

อู๋โส่วซิ่นพลันรู้สึกราวกับว่าตนเพิ่งจะรู้จักใต้เท้าท่านนี้ใหม่

คำพูดเหล่านั้นของเฉินเหลียนซาน หยดน้ำตาและการร่ำร้องเหล่านั้น ดูไม่ต่างไปจากอิฐ หิน ปูน และแสงจันทร์ในลานบ้านนี้

มันดำรงอยู่จริง แต่ไม่ได้มีผลกระทบใดๆ ต่อสิ่งที่เขาต้องทำ

เฉินเหลียนซานน่าสงสารหรือไม่?

น่าสงสาร

สมควรตายหรือไม่?

สมควรตาย!

สองเรื่องนี้ไม่ได้เกี่ยวข้องกัน

ต่อให้เขาจะถูกบีบบังคับ ต่อให้เขาจะไม่มีทางเลือก ต่อให้เขาจะยังคงคิดที่จะช่วยลูกสาว

ในเมื่อเป็นปีศาจ ก็ต้องตาย!

ยังเดินไหวไหม? หลู่เยวียนหยุดยืนข้างกายเขาแล้วก้มลงมอง

ไหวขอรับ อู๋โส่วซิ่นพยักหน้า ใช้ดาบเหิงเตาค้ำพื้นพยุงกายขึ้นมา

ตามข้ามา

ใต้เท้าจะไปที่ใด?

ไปฆ่าปีศาจโลหิต

สีหน้าของอู๋โส่วซิ่นเปลี่ยนไปทันที เขาจึงรีบก้าวเท้าตามไป

ทั้งสองเดินมุ่งหน้าไปทางเรือนหลัง จนในที่สุดก็หยุดอยู่ที่ข้างบ่อน้ำแห้งแห่งหนึ่ง

บริเวณรอบปากบ่อน้ำเต็มไปด้วยความรกร้าง ดูเหมือนจะถูกทิ้งร้างมาเป็นเวลานานแล้ว

อู๋โส่วซิ่นมองดูแวบหนึ่งในแววตาไม่ได้มีความผิดปกติใดๆ ราวกับว่านี่เป็นเพียงบ่อน้ำแห้งธรรมดาๆ ทั่วไป

แต่ในสายตาของหลู่เยวียน ปากบ่อนั้นกลับปกคลุมไปด้วยแสงสีเลือดที่ชวนขนลุก

ใต้บ่อน้ำ ภายในห้องหินแห่งหนึ่ง

อักขระสีเลือดถูกเขียนขึ้นเป็นค่ายกลเร้นลับ กำลังแผ่แสงสีแดงประหลาดอยู่ใจกลางห้องหิน

ท่ามกลางค่ายกล เด็กสาวคนหนึ่งถูกพันธนาการไว้ด้วยกระแสเลือด

สายเลือดข้นคลั่กหลายสายราวกับมีชีวิต พวกมันคืบคลานขึ้นมาจากข้อเท้า เอว แขน จนถึงลำคอ

กระแสเลือดเหล่านั้นคืบคลานอย่างเชื่องช้าบนตัวนาง ส่งเสียงดังเหนอะหนะดั่งสิ่งมีชีวิต

ยามนี้ มีเพียงศีรษะของนางเท่านั้นที่โผล่พ้นออกมา

นั่นคือใบหน้าของเด็กสาวเยาว์วัย หลับตาแน่น ร่างกายสั่นสะท้าน แต่กลับกัดฟันแน่นโดยไม่ส่งเสียงร้องออกมาแม้แต่น้อย

กระแสเลือดที่พันธนาการอยู่พยายามคืบคลานขึ้นไปบนใบหน้าของนาง เพื่อกัดกินสติสัมปชัญญะส่วนสุดท้าย

กระแสเลือดรวมตัวกันกลายเป็นรูปทรงใบหน้าคนเลือนราง พร้อมส่งเสียงหัวเราะอย่างเย็นชาและได้ใจ

อย่าดิ้นรนไปเลย ตัดใจเถอะ! หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับข้า แล้วเจ้าจะมีชีวิตอมตะ!

ข้า... ไม่...

พ่อของเจ้าตายไปแล้ว เขาไม่มีทางมาช่วยเจ้าได้

ข้ารู้...

งั้นเจ้ายังจะดื้อรั้นไปเพื่ออะไร?

ข้าเคยสัญญาไว้กับท่านพ่อ... ต่อให้ต้องตาย... ก็จะไม่มีวันกลายเป็นปีศาจ!

ใบหน้าเลือดนั้นเผยความเหยียดหยาม ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงชั่วร้าย:

พ่อของเจ้าตอนก่อนตายยังพร่ำเพ้อถึงเจ้า แต่เขากลับถูกฆ่า ตายด้วยน้ำมือของพวกคนจากกรมปราบมาร ถูกฆ่าเหมือนสุนัขตัวหนึ่ง

เจ้า...

เด็กสาวเสียงสะอื้น

เจ้าแค้นพวกมันไหม? แค้นคนที่ฆ่าพ่อเจ้าไหม? หรือแค้นโลกที่เฮงซวยใบนี้?

แค้นสิ! ถ้าเจ้าแค้นพวกมัน ก็หลอมรวมเป็นหนึ่งกับข้า กลายเป็นข้า แล้วเจ้าก็จะมีความสามารถในการแก้แค้น และสังหารคนผู้นั้นได้!

ขนตาสั่นไหว เด็กสาวค่อยๆ ลืมตาขึ้น

ไม่แค้น!

รอยยิ้มบนใบหน้าเลือดแข็งค้าง

พ่อเจ้าตายแล้ว! ตายด้วยน้ำมือของมนุษย์จากกรมปราบมารคนนั้นนั่นแหละ มันคือศัตรูผู้ฆ่าพ่อของเจ้า!

สิ้นเสียง ห้องหินและผนังก็ระเบิดออกกระจายเต็มพื้น

หลู่เยวียนเดินผ่านซากปรักหักพังออกมา แสงสีทองในดวงตาจ้องเขม็งไปยังใบหน้าเลือดนั้น

สิ่งที่ข้าฆ่าคือปีศาจ แต่เจ้าต่างหากที่เป็นศัตรูผู้สังหารบิดาของนาง

ใบหน้าเลือดชะงักไป

วินาทีต่อมา โครงร่างของใบหน้านั้นก็บิดเบี้ยว น้ำเสียงสูงขึ้นฉับพลัน

เจ้าหาที่นี่เจอได้ยังไง?

หลู่เยวียนไม่สนใจ ยกมือขึ้นซัดเข็มคริสตัลคมกริบ ใบหน้าเลือดถูกระเบิดจนแตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ ทันที

เสียงกรีดร้องดังขึ้น กระแสเลือดที่พันธนาการอยู่บนตัวเด็กสาวราวกับถูกไฟเผา พวกมันบิดตัวอย่างบ้าคลั่ง หดรัด และลอกออกจากร่างของเด็กสาวด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

กระแสเลือดรวมตัวกันกลายเป็นลูกบอลเลือดขนาดใหญ่ลอยอยู่กลางอากาศ บนพื้นผิวของเลือดพลิกตัวและคืบคลานอย่างบ้าคลั่ง

ไม่—

ขาดอีกนิดเดียวเท่านั้น!

ขาดอีกแค่นิดเดียวข้าก็จะจุติใหม่ได้แล้ว!

ใบหน้าคนอันโหดเหี้ยมปรากฏขึ้น ส่งเสียงคำรามโหยหวน

บัดซบ! ทำลายแผนข้า!

ข้าจะฆ่าเจ้า! ข้าจะฉีกเจ้าออกเป็นชิ้นๆ!

หลู่เยวียนมองเด็กสาวในค่ายกลแวบหนึ่ง ยกมือขึ้นสร้างลมวูบหนึ่งสะบัดเสื้อคลุมตัวนอกออกไป คลุมร่างที่เปลือยเปล่าของนางได้พอดิบพอดี

เฉินหว่านเอ๋อร์รู้สึกอบอุ่นไปทั่วร่าง เสื้อคลุมสีดำที่แผ่กลิ่นอายคาวเลือดคลุมอยู่บนตัวนาง

เนื้อผ้ายังคงมีไออุ่นหลงเหลืออยู่ ราวกับถูกตากแดดจนรู้สึกปลอดภัย

นางอยากเห็นหน้าคนผู้นั้น

แต่นางเหนื่อยเหลือเกิน เปลือกตาหนักอึ้งราวกับถูกถ่วงด้วยตะกั่ว สายตาเริ่มมืดมัวลงเรื่อยๆ

นางไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น

แต่รู้ว่ามีคนมาแล้ว มาช่วยนางแล้ว

เข็มคริสตัลยาวสามนิ้วพุ่งออกไป เผยความคมกริบที่ไม่มีสิ่งใดต้านทานได้ พุ่งเข้าหาลูกบอลเลือด

ฟิ้ว!

วินาทีต่อมา ใจกลางลูกบอลเลือดปรากฏรูโหว่โปร่งแสง เลือดข้นสาดกระจายไปทั่ว

ทว่าเพียงชั่วพริบตา เลือดก็ไหลย้อนกลับมาเติมเต็มรูโหว่นั้น

ใบหน้าโหดเหี้ยมปรากฏขึ้นอีกครั้ง พร้อมเสียงหัวเราะเยาะเย้ยแหลมแสบแก้วหู

ฮ่าๆๆ เจ้าช่างโง่เขลานัก!

ข้าใช้เลือดเป็นกาย ไร้ลักษณ์ไร้รูปร่าง ข้าอยากรู้นักว่าเจ้าจะทำร้ายข้าได้อย่างไร!

สิ้นคำพูด ลูกบอลเลือดก็ระเบิดออก กลายเป็นฝนเลือดหนาแน่นถาโถมเข้าใส่หลู่เยวียน

รูม่านตาของหลู่เยวียนหดตัวลง เห็นเพียงสีแดงฉานไปทั่วทุกทิศทาง ราวกับคลื่นเลือดที่กำลังกลืนกินเขาเข้าไป

อึก... อึก...

หลู่เยวียนรู้สึกราวกับตนกำลังจมลงสู่ห้วงทะเลเลือด กระแสเลือดข้นคลั่กปกคลุมทุกตารางนิ้วของผิวหนัง ซึมผ่านรูขุมขนเข้าไปในร่างกาย

เขาไม่ดิ้นรน ปล่อยให้กระแสเลือดหลั่งไหลเข้าสู่ร่างกายอย่างบ้าคลั่ง

ใบหน้าเลือดอันโหดเหี้ยมโผล่ขึ้นมาจากทะเลเลือด ส่งเสียงหัวเราะแหบพร่า

รู้ไหมว่านี่คืออะไร? นี่คือร่างต้นของข้า! อีกไม่นานเจ้าก็จะกลายเป็นบริวารโลหิตของข้า และต้องเชื่อฟังคำสั่งของข้าตั้งแต่นี้ไป

ดิ้นรน? ต่อต้าน? ไม่มีประโยชน์หรอก! เมื่อรากฐานของข้าซึมลึกเข้าสู่เส้นชีพจรของเจ้า เจ้าก็จะกลายเป็นเพียงหุ่นเชิดที่ไร้วิญญาณ

ฮ่าๆๆๆๆ—

เสียงหัวเราะบ้าคลั่งก้องกังวานไปทั่วห้องหิน

ทว่าผ่านไปเพียงครู่เดียว มันก็เริ่มรู้สึกถึงความผิดปกติ

อย่าว่าแต่จะดิ้นรนหรือต่อต้านเลย แม้แต่คิ้วของหลู่เยวียนก็ยังไม่ขมวดแม้แต่น้อย ปล่อยให้กระแสเลือดเหล่านั้นรุกรานร่างกายไปทั่ว

เมื่อมองดูใบหน้าที่เรียบเฉยจนน่าประหลาดนั่น ในใจของมันพลันเกิดความกังวลที่ไร้สาเหตุ

หลู่เยวียนลืมตาทั้งสองข้างขึ้น มุมปากยกยิ้มอย่างมีความหมาย

ใช้รากฐานปีศาจโลหิตกัดกร่อนนักสู้หรือ? น่าสนใจดีนี่

แต่เจ้าเคยคิดไหมว่า ในเมื่อเจ้าสามารถกัดกร่อนข้าได้ ในทางกลับกัน ข้าก็สามารถหลอมละลายเจ้าได้เช่นกัน

สิ้นเสียง อานุภาพสังหารที่พร้อมจะทำลายล้างทุกสิ่งก็ระเบิดออกมาจากร่างของหลู่เยวียนอย่างรุนแรง

ใบหน้าเลือดแข็งทื่อฉับพลัน วินาทีต่อมามันก็แผดเสียงร้องโหยหวนออกมาอย่างเจ็บปวด

ไม่—

(จบบท)