บทที่ 52 “จุดไฟเผาตัว (16)”

"ลูกเพิ่งกลับมา พูดน้อยๆ หน่อยได้ไหม พูดอะไรออกมาแบบนั้น?" แม่ของจ้าวดึงแขนเขาไว้เพราะทนดูไม่ได้

"ฉันพูดเพื่อความดีของมันทั้งนั้น ช่วยด้วยความหวังดีแต่ไม่รู้คุณ" จ้าวไจ้สือไอสองที หยิบแก้วน้ำขึ้นมาดื่ม สภาพร่างกายตอนนี้ไม่เหมือนเมื่อก่อนแล้ว แม้แต่จะทะเลาะก็คงสู้จ้าวสือเหยียนไม่ได้

เขาถอนหายใจยาว หันไปถามหลัวเหยียน "เหยียนเหยียน หนูว่าถึงเวลาที่สือเหยียนควรหาพี่สะใภ้ให้หนูแล้วใช่ไหม? อายุ 27 แล้วยังไม่แต่งงาน ไม่น่าอายหรือ? มีคนมาถามลุงหลายคนแล้วว่ามันมีปัญหาหรือเปล่า"

"พ่อบุญธรรม จริงๆ แล้ว..." หลัวเหยียนรู้สึกอึดอัดในใจ หลับตาลง รวบรวมความกล้า อยากจะบอกความจริงกับเขา

ยังไงเร็วหรือช้าก็ต้องตาย จะปิดบังไปทั้งชีวิตก็ไม่ได้

"เหยียนเหยียน ให้ผมพูดเอง" จ้าวสือเหยียนขัดจังหวะเธอ พูดกับจ้าวไจ้สือ "เรามาคุยกัน แค่คุณกับผม"

ในห้องหนังสือ จ้าวสือเหยียนกับจ้าวไจ้สือนั่งหันหน้าเข้าหากัน จ้าวสือเหยียนพิงโซฟา จ้าวไจ้สือนั่งบนเก้าอี้ มือวางบนขา จ้องมองด้วยสายตาโกรธเกรี้ยว

"พูดมา ไอ้ลูกเวร หมายความว่าไง?"

"คุณคิดจริงๆ หรือว่าผมไม่แต่งงานจะทำให้คุณขายหน้า?" จ้าวสือเหยียนมองตาจ้าวไจ้สือ

"จะไม่น่าอายได้ยังไง? คำนินทาพวกนั้นฉันยังไม่กล้าพูดเลย!" จ้าวไจ้สือตบขา สีหน้าหงุดหงิด

"ผมจะแต่งงาน ไม่ใช่แค่จะ แต่จะเร็วๆ นี้ด้วย" จ้าวสือเหยียนพูดเรียบๆ

"จริงเหรอ? ดูท่าจะมีผู้หญิงที่ชอบแล้ว ลูกบ้านไหน? คนในเมืองหรือ?" จ้าวไจ้สือเลิกคิ้ว ซักถาม

"ไกลสุดขอบฟ้า ใกล้แค่เอื้อม" จ้าวสือเหยียนลูบแหวนที่นิ้วชี้ที่สีจางแล้ว

จ้าวไจ้สือเงียบไปครู่หนึ่ง พยายามนึกถึงสาวๆ ที่เขาเจอช่วงนี้ นอกจากหลัวเหยียน ก็มีแต่หวังฟางเด็กโง่ที่ปากซอย

"แก..." จ้าวไจ้สือตกใจจนพูดไม่ออก

ถ้านี่เป็นมุขตลก ก็เกินไปหน่อยแล้ว

"ก็อย่างที่คุณคิดนั่นแหละ" จ้าวสือเหยียนพยักหน้า

จ้าวไจ้สือลุกพรวดขึ้น เดินไปมาในห้อง สุดท้ายชี้หน้าจ้าวสือเหยียนด่า "ไอ้สัตว์!"

"จะสัตว์หรือลูกอกตัญญูก็ช่าง ผมจะอยู่กับเธอไปทั้งชีวิต" จ้าวสือเหยียนค่อยๆ ลุกขึ้น มองหน้าพ่อที่ดูแก่ลงสิบปีจากมุมสูง "ไม่มีใครแยกพวกเราได้"

ร่างของจ้าวไจ้สือเหมือนขาดเสาค้ำ ทรุดลงบนเก้าอี้ ไม่มีความโกรธเกรี้ยว ไม่มีการทุบตี เพราะพละกำลังของพวกเขาต่างกันมากแล้ว

เงียบไปพักใหญ่ จ้าวไจ้สือก้มหน้าพึมพำ "ฉันน่าจะสังเกตตั้งนานแล้ว พวกแกอยู่ด้วยกันไม่เหมือนคนอื่น แต่เหยียนเหยียนก็เหมือนลูกสาวแท้ๆ ของฉันกับแม่แก ต่อไปคนอื่นจะมองครอบครัวเรายังไง..."

"ถึงตอนนี้คุณยังจะพูดเรื่องหน้าตา หน้าตานั่น หน้าตาของคุณมันมีค่าแค่ไหนกัน? ใครสนใจ?" จ้าวสือเหยียนดูเหมือนจะถูกคำพูดของเขากระตุ้น แทบจะกัดฟันพูดกับพ่อ "พูดดีแต่ปาก ก็แค่อยากสนองความคิดต่ำช้าในใจคุณ ตั้งแต่เด็กจนโต คุณเคยสนใจเหยียนเหยียนไหม เหยียนเหยียนคงไม่รู้ด้วยซ้ำว่าคุณแค่ไอ้ขี้เมา ไอ้ขี้ขลาด!"

คำว่า "ขี้ขลาด" แทงเข้าไปในใจจ้าวไจ้สือ เขาพูดไม่ออกเป็นนาน มาตลอดเขาหลอกตัวเองว่าทำดีที่สุดแล้ว ถ้าจะเรียกร้องมากกว่านี้ก็เป็นเพราะพวกมันไม่รู้จักบุญคุณ

ดูเหมือนเขาจะหนีมาทั้งชีวิต ตอนหนุ่มเรียนหนังสือลำบาก เขาก็หนี; หาเมียไม่ได้ที่บ้านจับคู่ให้ เขาก็หนี; สุดท้ายแต่งงานกับผู้หญิงที่ไม่รัก น้ำตาคลอพลาดผ่านเกอเยว่หลง ถึงตอนที่ภรรยาคลอดลูก เขาก็หนีอีก

จ้าวไจ้สือเป็นทหารขี้หนี เมื่อเจอแรงกดดันจากพ่อแม่ เจ้านาย เขาก็ยอมจำนน กลับบ้าน ดื่มเหล้า แล้วก็ตะโกนใส่เมีย ลูกทำผิดนิดหน่อยก็ทั้งตีทั้งด่า เอาความย่ำแย่ทั้งหมดในชีวิตมาลงที่ครอบครัว ชีวิตนี้ช่วงที่กล้าที่สุดคงเป็นตอนอุ้มลูกของเกอเยว่หลงกลับมา

แม่ของจ้าวหลายครั้งทนไม่ไหวขอหย่า แต่เพราะลูกก็เลยเงียบไป นานวันเข้าความรักของแม่ก็ดูจะเปลี่ยนไป หลังทะเลาะกับจ้าวไจ้สือ เธอก็จะระบายอารมณ์ใส่ลูก

ชีวิตวุ่นวายแบบนี้คือวัยเด็กทั้งหมดของเธอกับหลัวเหยียน

สิ่งเดียวที่จ้าวสือเหยียนภูมิใจคือ ในบ้านเล็กๆ ที่ยุ่งเหยิงนี้ เขาปกป้องเหยียนเหยียนได้ดี เธอเป็นตรงข้ามกับเขา อิสระ มองโลกในแง่ดี ชอบยิ้ม

และเป็นความหวังเดียวของเขา

ดังนั้นครั้งนี้แค่แจ้งจ้าวไจ้สือ เขาจะพาเธอไป เขาพยายามมานานขนาดนี้ ไม่มีใครหยุดเขาได้

"จ้าวสือเหยียน แกจะดื้อดึงแบบนี้จริงๆ หรือ?" ริมฝีปากจ้าวไจ้สือสั่น เสียงก็สั่น

จ้าวสือเหยียนเชิดคางขึ้นสบตาเขา "ใช่"

"แต่แกจะชอบใครก็ได้ แต่ไม่ใช่..." จ้าวไจ้สือปวดใจ ยอมรับความจริงแบบนี้ไม่ได้

"ผมรักเธอ ผมอยากดูแลเธอ" น้ำเสียงของจ้าวสือเหยียนเต็มไปด้วยความรู้สึก "คุณไม่เข้าใจหรอก เพราะคุณไม่เคยรักใครจริงๆ"

"ฉันไม่เข้าใจความรัก แต่ฉันมีชีวิตมาครึ่งค่อนศตวรรษ ก็รู้จักคุณธรรมจรรยา เหยียนเหยียนเป็นเด็กที่แกเห็นมาตั้งแต่เล็ก การกระทำของแกมันเป็นการกระทำของสัตว์!" จ้าวไจ้สือยืนยันในศีลธรรมของตัวเอง เขายอมรับไม่ได้ที่ลูกของเกอเยว่หลงจะอยู่กับลูกชายตัวเอง

"ไม่มีศีลธรรม? ผมแค่อยากอยู่กับคนที่ผมรัก นั่นเรียกว่าไม่มีศีลธรรมหรือ?" จ้าวสือเหยียนกำมือแน่น ดวงตาเป็นประกาย "ไม่ใช่จดทะเบียนแล้วจะเรียกว่ารัก ไม่ใช่นอนด้วยกันแล้วจะเรียกว่ารัก ก็ไม่ใช่มีลูกแล้วจะเรียกว่ารัก นั่นแค่การใช้ชีวิต"

(จบบท)