บทที่ 10 เข้าสู่ป่าหมูป่า

สือเวยส่ายหน้า สีหน้าของเขาแปรเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม "หยางอวี่คนนั้น การที่เขาสามารถทำได้ถึงระดับนี้ในวันเดียวกับที่เขาปลุกพลัง เขาจะต้องปลุกพรสวรรค์ที่ทรงพลังอย่างสุดขั้วขึ้นมาได้อย่างแน่นอน"

มันน่าจะเป็นเช่นนั้น

ครูใหญ่พยักหน้าเห็นด้วย แต่แล้วน้ำเสียงของเขาก็เปลี่ยนไป และความกังวลก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา "แต่ท้ายที่สุดแล้วพรสวรรค์ก็ยังเป็นเพียงแค่พรสวรรค์"

"เขายังคงเป็นนักรบระดับ D การเติบโตของค่าสถานะของเขานั้นต่ำเกินไป ซึ่งถือเป็นจุดอ่อนสำคัญ"

"มันยากอย่างเหลือเชื่อที่จะไปถึงเลเวล 30 และสำเร็จการเปลี่ยนอาชีพครั้งแรกให้ได้ก่อนการสอบเข้ามหาวิทยาลัย"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ สือเวยก็เห็นด้วยอย่างเต็มที่

"คุณพูดถูก ลำดับขั้นของอาชีพคือสิ่งที่เป็นรากฐาน"

"อาชีพระดับสูงมีค่าสถานะที่สูงและมีสกิลที่แข็งแกร่ง ในช่วงแรก พวกเขาอาจจะถูกก้าวข้ามโดยคนบางคนที่ปลุกพรสวรรค์อันทรงพลังขึ้นมาได้ แต่ข้อได้เปรียบของอาชีพจะมีความชัดเจนมากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อเกมดำเนินต่อไป"

"ยิ่งไปกว่านั้น... พรสวรรค์สามารถปลุกขึ้นมาได้ในภายหลังของชีวิต"

ครูใหญ่ถอนหายใจ "ระดับอาชีพของคนเราไม่สามารถพัฒนาขึ้นผ่านการฝึกฝนได้เลยอย่างนั้นหรือ?"

สือเวยฝืนยิ้มออกมา "มันยากเกินไป เรื่องเหล่านั้นจำเป็นต้องใช้วัตถุศักดิ์สิทธิ์ที่ไม่ธรรมดาหรือทรัพยากรจำนวนมหาศาล มันเป็นสิ่งที่ผู้คนจากสถานที่เล็กๆ อย่างพวกเราไม่กล้าแม้แต่จะฝันถึง"

"โอกาสเพียงหนึ่งเดียวก็คือเมื่อไปถึงเลเวล 30 และเข้าสู่การเลื่อนขั้นอาชีพครั้งแรก..."

"แต่อัตราความสำเร็จ... แทบจะเป็นศูนย์"

ทั้งสองตกอยู่ในความเงียบ

พวกเขาทุกคนต่างรู้ดีว่าสถานะของผู้ใช้อาชีพระดับ D นั้นเป็นเสมือนเครื่องพันธนาการอันหนักอึ้ง ที่ล็อกอนาคตของหยางอวี่เอาไว้อย่างแน่นหนา

หลังจากเงียบไปพักใหญ่ ครูใหญ่ก็ถอนหายใจ "นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมมาตรฐานการรับเข้าเรียนของมหาวิทยาลัยชั้นนำเหล่านั้นจึงมีความซับซ้อนมาก"

"พวกเขารับสมัครเฉพาะผู้ใช้อาชีพระดับทองแดงที่สำเร็จการเลื่อนขั้นอาชีพครั้งแรกแล้วเท่านั้น"

"กฎข้อนี้ได้ปิดกั้นนักเรียนจำนวนนับไม่ถ้วนที่มีพรสวรรค์ที่ดีแต่มีระดับอาชีพที่ต่ำไปโดยปริยาย"

...

รถแท็กซี่โฮเวอร์

พุ่งทะยานไปตามถนนในเมืองที่ราบเรียบ

ทิวทัศน์นอกหน้าต่างค่อยๆ เปลี่ยนจากตึกระฟ้าที่สูงตระหง่านไปเป็นบ้านเรือนเตี้ยๆ และพื้นที่เพาะปลูกที่ทอดยาวสลับซับซ้อน

อากาศมีความอึกทึกน้อยลงและถูกแทนที่ด้วยความสดชื่นของพื้นที่ชนบท

คนขับรถเป็นชายวัยกลางคนอายุประมาณสี่สิบกว่าปีที่มีใบหน้าใจดี

เขาเหลือบมองหยางอวี่ผ่านกระจกมองหลังอยู่หลายครั้ง

เมื่อเห็นว่าเขาไม่ได้สวมใส่อุปกรณ์อย่างครบถ้วน เขาก็อดไม่ได้ที่จะกล่าวว่า:

"พ่อหนุ่ม ดูจากการแต่งตัวของเธอแล้ว เธอคงจะเป็นผู้ใช้อาชีพที่เพิ่งจะปลุกพลังมาใหม่ๆ ใช่ไหม?"

"ครับ" หยางอวี่พยักหน้า

"จะไปที่ป่าหมูป่าคนเดียวอย่างนั้นหรือ?" คนขับรถเอ่ยถามอีกครั้ง

"ใช่ครับ"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ คนขับรถก็ถอนหายใจ ความกังวลปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

"พ่อหนุ่ม ลุงไม่ได้พยายามจะทำตัวสอดรู้สอดเห็นหรอกนะ แต่มันอันตรายเกินไปสำหรับเธอที่จะออกนอกเมืองไปคนเดียวทันทีหลังจากที่เพิ่งออกจากหมู่บ้านเริ่มต้น"

"ป่าหมูป่า ถึงแม้ว่ามันจะเป็นเพียงแค่พื้นที่เก็บเลเวลระดับต่ำ แต่มันก็ไม่ใช่สถานที่ที่สงบสุขหรอกนะ"

หยางอวี่เริ่มรู้สึกสนใจ "โอ้? คุณลุงครับ มันมีอะไรผิดปกติอย่างนั้นหรือ?"

คนขับรถเห็นว่าเขาไม่ใช่หนึ่งในพวกเด็กหนุ่มที่หยิ่งผยองและเลือดร้อน และยินดีที่จะรับฟังคำแนะนำ เขาจึงเริ่มพูดคุยด้วย

"เฮ้อ จะมีอะไรอย่างอื่นอีกล่ะ? มันก็เป็นเรื่องของการแย่งชิงทรัพยากรทั้งนั้นแหละ"

"พื้นที่ทางตะวันตกของเมืองในตอนนี้ถูกครอบงำโดยกลุ่มรบที่ชื่อว่ากลุ่มรบหมาป่าตะกละ"

"กลุ่มรบหมาป่าตะกละงั้นหรือ?" หยางอวี่ทวนชื่อนั้น

"ใช่แล้ว!" คนขับรถกล่าวอย่างขุ่นเคือง

"พวกมันก็เป็นแค่กลุ่มอันธพาลและพวกนักเลงหัวไม้! ลุงได้ยินมาว่าเมื่อก่อนพวกมันเคยมีส่วนเกี่ยวข้องกับองค์กรอาชญากรรม และพวกมันก็ทั้งโหดเหี้ยมและชั่วร้าย"

"พวกมันใช้ประโยชน์จากการมีจำนวนคนที่มากกว่า และตั้งจุดตรวจที่ทางเข้าดันเจี้ยนถ้ำหมูป่าเพื่อเรียกเก็บค่าผ่านทาง"

"อยากจะเข้าไปเพื่ออัปเลเวลงั้นเหรอ? ได้สิ แต่ต้องจ่ายค่าคุ้มครองมาก่อน! 500 หยวนต่อคน!"

"ถ้าเธอเจอของดีๆ ในนั้นล่ะก็? หากพวกมันรู้เข้า มันจะยิ่งเลวร้ายไปกันใหญ่ พวกมันจะแย่งเอาไปดื้อๆ เลยล่ะ! หากเธอกล้าที่จะขัดขืน การถูกหักขานั้นจะเป็นเรื่องที่เธอน่ากังวลน้อยที่สุดเลย พวกมันจะฆ่าเธอและทิ้งศพของเธอไว้ในป่ารกร้าง และจะไม่มีใครรู้เรื่องนี้ด้วยซ้ำ!"

คนขับรถรู้สึกโกรธมากขึ้นเรื่อยๆ ในขณะที่เขาพูด

"ทางการไม่สนใจจัดการเลยหรือครับ?" หยางอวี่เอ่ยถาม

"จัดการเหรอ? จะไปจัดการมันได้อย่างไรล่ะ?" คนขับรถฝืนยิ้มออกมา

"พื้นที่นอกเมืองนั้นกว้างใหญ่มากจนรัฐบาลมีกำลังคนไม่เพียงพอ ยิ่งไปกว่านั้น ไอ้พวกนั้นก็เจ้าเล่ห์อย่างเหลือเชื่อ ทันทีที่พวกมันเห็นหน่วยลาดตระเวนของทางการมา พวกมันก็จะแสร้งทำตัวเป็นคนดีในทันที และจากนั้นพวกมันก็จะโผล่หัวออกมาอีกครั้งทันทีที่หน่วยลาดตระเวนจากไป"

"นอกจากนี้ เนื่องจากมันเป็นเรื่องระหว่างผู้ใช้อาชีพด้วยกัน และมันก็เกิดขึ้นที่นอกเมือง ถึงแม้ว่าจะมีคนตาย ทางการก็มักจะทำเป็นเอาหูไปนาเอาตาไปไร่"

"ท้ายที่สุดแล้ว ในโลกใบนี้ ทุกสิ่งทุกอย่างย่อมถูกตัดสินด้วยความแข็งแกร่ง"

หลังจากรับฟัง หยางอวี่ก็พอจะได้แนวคิดคร่าวๆ ว่ากำลังเกิดอะไรขึ้น

กลุ่มรบหมาป่าตะกละนี้ดูเหมือนจะเป็นกลุ่มนักเลงเจ้าถิ่นที่ยึดครองพื้นที่อยู่ด้านนอกหมู่บ้านมือใหม่

พวกมันจงใจรังแกผู้มาใหม่อย่างพวกเขาที่เพิ่งจะเริ่มต้นและไม่มีทั้งภูมิหลังหรือความแข็งแกร่ง

จากนั้นเขาก็เอ่ยถามด้วยความอยากรู้ "แล้วพวกเขามีเลเวลประมาณเท่าไหร่กันหรือครับ?"

"พวกมันส่วนใหญ่เป็นผู้ใช้อาชีพเลเวล 10 หรือประมาณนั้น แต่หัวหน้าของพวกมันน่าจะเลเวล 20 เลยล่ะ!" คนขับรถกล่าวเมื่อได้ยินเช่นนี้

หยางอวี่พยักหน้า

นั่นทำให้เขาคลายความกังวลลงได้

ตราบใดที่เขาไม่เผชิญหน้ากับผู้ใช้อาชีพเลเวล 20 คนนั้น ด้วยพลังโจมตีในปัจจุบันของเขา เขาจะสามารถสังหารอีกฝ่ายได้ในพริบตาทันทีที่พบเจอ

ฉันหวังว่าพวกมันจะไม่มาก่อความวุ่นวายให้กับฉันหรอกนะ!

เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายไม่รู้สึกหวั่นไหวต่อเหตุผลเลยแม้แต่น้อย คนขับรถก็รู้ว่ามันไม่มีประโยชน์ที่จะพูดอะไรอีกต่อไป ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงถอนหายใจอยู่เงียบๆ ภายในใจ

เป็นเด็กหนุ่มที่ไม่รู้จักขีดจำกัดของตัวเองอีกคนแล้วสินะ

ฉันหวังว่าเขาจะโชคดีก็แล้วกัน

รถยนต์มาถึงที่จุดตรวจทางทิศตะวันตกของเมืองอย่างรวดเร็ว

กำแพงเมืองที่สูงตระหง่านแยกเมืองออกจากพื้นที่ป่ารกร้างอย่างสมบูรณ์

ทหารยามในชุดเกราะมาตรฐานซึ่งติดอาวุธปืนยืนเฝ้าอยู่ที่ทางเข้า คอยตรวจสอบผู้คนที่เข้าและออกอย่างเข้มงวด

รถแท็กซี่สามารถจอดได้ถึงแค่ตรงนี้เท่านั้น

หยางอวี่จ่ายค่าโดยสารและลงจากรถ

"ดูแลตัวเองด้วยนะ พ่อหนุ่ม!" คนขับรถอดไม่ได้ที่จะกล่าวทิ้งท้ายเป็นครั้งสุดท้าย

"ครับ"

หยางอวี่โบกมือให้เขาและเดินตรงไปยังจุดตรวจ

หลังจากการลงทะเบียนยืนยันตัวตนและการตรวจสอบข้อมูลอย่างเรียบง่าย เขาก็สามารถเดินออกจากประตูเมืองได้อย่างราบรื่น

ครืน!

ประตูบานยักษ์ที่อยู่ด้านหลังของพวกเขาค่อยๆ ปิดลง

ในวินาทีนั้น หยางอวี่รู้สึกราวกับว่าโลกทั้งใบได้แปรเปลี่ยนไป

ความสงบเรียบร้อยและกฎเกณฑ์ของเมืองได้อันตรธานหายไป

แทนที่ด้วยบรรยากาศที่ดั้งเดิม อ้างว้าง และเต็มไปด้วยอันตราย

เบื้องหน้าของเขาทอดยาวไปด้วยป่ารกร้างอันกว้างใหญ่ไพศาลที่เต็มไปด้วยวัชพืชขึ้นรกชัฏและมีก้อนหินขรุขระกระจายอยู่ทั่วไป

ผืนป่าที่อยู่ห่างไกลออกไป ราวกับสัตว์ร้ายขนาดยักษ์ที่กำลังหมอบซุ่ม มันหลับไหลอยู่อย่างเงียบงัน

อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นของดินและพืชที่เน่าเปื่อย และบางครั้งก็จะได้ยินเสียงหอนของมอนสเตอร์ที่ไม่รู้จักดังมาจากที่ไกลๆ

นี่คือโฉมหน้าที่แท้จริงของโลกใบนี้

โลกที่ผู้แข็งแกร่งกลืนกินผู้อ่อนแอ เต็มไปด้วยสิ่งที่ไม่รู้และอันตรายนานัปการ

หยางอวี่ไม่รู้สึกถึงความหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน เขากลับรู้สึกว่าเลือดในกายของเขากำลังเริ่มเดือดพล่าน

เขาสูดอากาศของพื้นที่ป่ารกร้างเข้าปอดลึกๆ ตรวจสอบทิศทางของเขา และเริ่มออกเดินมุ่งหน้าไปยังป่าหมูป่า

เส้นทางในป่ารกร้างนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลยที่จะเดินทาง

หยางอวี่เดินเท้าอยู่ประมาณครึ่งชั่วโมงก่อนที่ในที่สุดเขาจะได้เห็นผืนป่าทึบในระยะไกล

นั่นจะต้องเป็นป่าหมูป่าที่อาจารย์ประจำชั้นพูดถึงอย่างแน่นอน

"พี่เหลิ่งหยวน ดูสิครับ มีมือใหม่มาอีกคนแล้ว" เสียงของผู้ชายที่อายุน้อยกว่าเล็กน้อยดังขึ้น น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความกังวลที่แทบจะสังเกตไม่เห็น

"อืม" เสียงอีกเสียงหนึ่งดังขึ้น เป็นเสียงของผู้หญิงที่ชัดเจนและกังวานใส

หยางอวี่มองไปในทิศทางที่เสียงดังมา และเห็นคนสองคนยืนอยู่บนเนินเขา

พวกเขาทั้งหมดสวมชุดเครื่องแบบต่อสู้สีดำที่เหมือนกัน โดยมีตราสัญลักษณ์รูปโล่สีเงินอยู่บนหน้าอกซึ่งสลักคำว่า "มังกร" เอาไว้

นี่คือโลโก้ของสมาคมผู้ใช้อาชีพอย่างเป็นทางการแห่งอาณาจักรมังกร

ผู้พูดเป็นชายหนุ่มอายุยี่สิบต้นๆ ซึ่งกำลังยืนพิงอยู่กับโขดหิน

ผู้ที่ยืนอยู่ข้างเขาคือหญิงสาวรูปร่างสูงโปร่ง

เธอมีอายุประมาณยี่สิบห้าหรือยี่สิบหกปี มีผมสั้นที่เป็นระเบียบเรียบร้อยและมีใบหน้าที่งดงาม แต่สีหน้าของเธอกลับเย็นชาราวกับน้ำแข็ง

สายตาของเธอจับจ้องไปที่หยางอวี่อย่างแผ่วเบา

"มีอุปกรณ์ที่ดูดีเพียงแค่ชิ้นเดียว การเข้าไปในป่าหมูป่าเพียงลำพังมันค่อนข้างเสี่ยงนะครับ" ชายหนุ่มพูดขึ้นอีกครั้ง น้ำเสียงของเขาไม่ได้ดังหรือเบาจนเกินไป "พี่เหลิ่งหยวน ผมได้ยินมาว่าราชันย์หมูป่าระดับอีลีทอาจจะเกิดในป่าคืนนี้ พวกเราควรจะ... เตือนเขาดีไหมครับ?"

หญิงสาวที่ถูกเรียกว่าเหลิ่งหยวนยังคงจับจ้องสายตาไปที่หยางอวี่ น้ำเสียงของเธอสงบนิ่งและเฉยเมย:

"เตือนเรื่องอะไร?"

"เตือนเขาว่ากลุ่มรบหมาป่าตะกละก็กำลังเคลื่อนไหวอยู่ในบริเวณนี้ด้วยงั้นเหรอ?"

"หรือควรจะเตือนเขาว่ามันเป็นเรื่องสามัญสำนึกที่จะต้องเลือกพื้นที่อย่างระมัดระวังเมื่อความแข็งแกร่งของตัวเองมีไม่เพียงพอ?"

คำพูดของเธอชัดเจน เห็นได้ชัดว่าตั้งใจจะให้หยางอวี่ได้ยิน