บทที่ 28 ดีฝ่อ

อาวุธวิเศษกึ่งระดับต่ำที่เสิ่นฉางชวนกุมเอาไว้ในมือมาโดยตลอด ได้กลายมาเป็นกระบวนท่าสังหารสุดท้ายที่จะตัดสินผลแพ้ชนะของการต่อสู้!

เข็มทองเล่มนี้

โดยธรรมชาติแล้วย่อมเป็นหนึ่งในเข็มทองสองเล่มที่อยู่ในมือของเสิ่นฉางชวน

การผสมผสานระหว่างเข็มทองและคาถาเข็มทอง

นี่คือไม้ตายก้นหีบที่ทรงพลังที่สุดของเสิ่นฉางชวน

ก่อนหน้านี้

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับศัตรู โดยปกติแล้วเสิ่นฉางชวนจะใช้อาวุธกึ่งวิเศษเข็มทองทั้งสองเล่มของเขาร่วมกับคาถาเข็มทอง

ทว่าในความเป็นจริงแล้ว มันก็ไม่มีความจำเป็นอันใดที่ต้องทำเช่นนั้น

การใช้เข็มทองทั้งสองเล่มร่วมกัน

นั่นเป็นเพียงเพราะเสิ่นฉางชวนต้องเผชิญหน้ากับศัตรูสองตัว ได้แก่ หมูป่าร่างยักษ์และจระเข้อสูร

ศัตรูทั้งสองตัวนั้น

ล้วนเป็นสัตว์อสูรที่มีร่างกายใหญ่โตและมีความเหนียวทนทานเป็นอย่างยิ่ง

อย่างไรก็ตาม เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสัตว์อสูรที่ทรงพลังและยืดหยุ่นทนทาน เข็มทองเพียงเล่มเดียวอาจจะไม่เพียงพอ

ดังนั้น ในระหว่างการต่อสู้ครั้งก่อน เสิ่นฉางชวนจึงใช้พวกมันทั้งสองเล่มร่วมกันเพื่อให้แน่ใจว่าการโจมตีเพียงครั้งเดียวจะสามารถสังหารสัตว์อสูรที่ใหญ่โตและเหนียวทนทานนั้นลงได้

ทว่าในครั้งนี้มันแตกต่างออกไป

ในครั้งนี้ พวกเขากำลังเผชิญหน้ากับผู้ฝึกตน เผชิญหน้ากับมนุษย์

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับมนุษย์

ผลลัพธ์ของเข็มทองหนึ่งเล่มเมื่อเทียบกับเข็มทองสองเล่มนั้น ไม่ได้มีความแตกต่างกันมากนัก

เพราะหากเจ้าโจมตีโดนจุดตาย มันก็ย่อมหมายถึงความตายอย่างแน่นอน

ดังนั้น

เมื่อตอนที่เขาลอบโจมตีน้องรอง ผู้ซึ่งอยู่ในขอบเขตกลั่นลมปราณระดับห้าในตอนแรก เขาก็ใช้เข็มทองไปเพียงแค่เล่มเดียวเท่านั้น

ส่วนอีกเล่มที่เหลือ ซึ่งเป็นอาวุธที่ร้ายแรงที่สุดที่เขาครอบครองอยู่

เขาได้กุมมันเอาไว้ในมือแน่นมาโดยตลอด

จนกระทั่งถึงชั่วขณะนี้

หลังจากที่ต้องอดทนมาเป็นเวลานาน จู่ๆ เขาก็ระเบิดพลังออกมาและสามารถพลิกสถานการณ์เอาชนะศัตรูที่ทรงพลัง ซึ่งอยู่ในจุดสูงสุดของขอบเขตกลั่นลมปราณระดับหกได้สำเร็จ!

"ฟู่!"

เมื่อมองไปที่ชายผู้มีรอยแผลเป็นซึ่งอยู่ห่างออกไปไม่ไกลนัก ร่างกายของเขาถูกเผาจนดำเป็นตอตะโกและหัวของเขาก็เป็นรูโหว่ขนาดใหญ่ เขาสิ้นลมหายใจและหงายหลังล้มลงไป

เสิ่นฉางชวนก็ถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอกเช่นกัน

ทว่าในเวลานี้ กลับไม่มีความปีติยินดีหรือความภาคภูมิใจใดๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขาเลย

ในทางกลับกัน ใบหน้าของเขากลับซีดเผือดราวกับกระดาษ และเขาดูเหนื่อยล้าอย่างถึงที่สุด แผ่นหลังของเขาแทบจะชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อเย็นเยียบ

จนกระทั่งอีกฝ่ายล้มลงไป

ชั่วขณะหนึ่ง

ร่างกายของเสิ่นฉางชวนก็โอนเอนไปมาเล็กน้อย เขายืนหยัดไม่อยู่และแทบจะทรุดตัวลงไป

ไม่มีทางเลือกอื่นใด

การต่อสู้ครั้งนี้ต้องแลกมาด้วยราคาที่แพงลิบลิ่ว!

อย่าได้ถูกหลอกด้วยความจริงที่ว่าเขาดูเหมือนจะกวาดล้างและสังหารศัตรูไปทีละคนได้อย่างง่ายดาย

ทว่าในความเป็นจริงแล้ว

เขาเริ่มการโจมตีใส่ศัตรูหลังจากที่บดขยี้ตันเถียนของเต้าหานเกาด้วยการโจมตีเพียงหมัดเดียว

มันราวกับว่าต้องเดินไต่บนเส้นลวดมาตลอดเวลา

หากผิดพลาดเพียงเล็กน้อย

พวกเขาก็จะร่วงหล่นลงมาจากหน้าผาและตายคาที่ในทันที!

ในช่วงเวลาสั้นๆ เพียงสิบห้านาทีนี้

เสิ่นฉางชวนไม่เพียงแต่จะต้องดึงความสนใจของเขาให้ตึงเครียดจนถึงขีดสุดเท่านั้น ทว่าเขายังต้องผลักดันการโคจรพลังเวทของเขาให้ไปถึงขีดสุดอีกด้วย!

หลายครั้งหลายครา

เมื่อไม่สามารถฟื้นฟูพลังเวทกลับคืนมาได้ เขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นใดนอกจากต้องมองข้ามผลลัพธ์ที่จะตามมา และฝืนรีดเค้นพลังหยดสุดท้ายจากร่างกายและเส้นลมปราณของเขาออกมาเพื่อต่อสู้ขับไล่ศัตรูไปให้จงได้!

หลังจากพักหายใจเพียงไม่กี่ครั้ง

เสิ่นฉางชวนก็สามารถรวบรวมสติและดึงจังหวะการหายใจกลับคืนมาได้

ทว่าในเวลานี้

พลังเวทของเขาก็แทบจะถูกเผาผลาญไปจนหมดสิ้นแล้ว และเส้นลมปราณของเขาก็กำลังเผชิญกับความเจ็บปวดอย่างมากจากการต้องรับภาระหนักหน่วงจนถึงขีดสุดซ้ำแล้วซ้ำเล่า

อย่างไรก็ตาม หลังจากที่พักหายใจ เขาก็...

ท้ายที่สุด พวกเขาก็กลับมามีความสามารถในการต่อสู้ได้อีกครั้ง

แม้ว่าพลังต่อสู้ที่หลงเหลืออยู่จะมีไม่ถึงครึ่งหนึ่งของช่วงที่แข็งแกร่งที่สุด และพลังเวทที่หลงเหลืออยู่ก็จะมีระยะเวลาใช้งานที่สั้นมากก็ตาม

ทว่านั่นก็เพียงพอแล้ว

"เจ้า เจ้า สิ่งนี้มันเป็นไปได้อย่างไร?!"

ห่างออกไปไม่ไกลนัก

เมื่อจ้องมองไปยังร่างของเสิ่นฉางชวน เต้าหานเกาที่ได้รับบาดเจ็บสาหัสก็เบิกตากว้าง ชี้หน้าไปที่เสิ่นฉางชวน และร้องอุทานออกมาด้วยความหวาดผวาราวกับว่าเขาได้เห็นสิ่งที่ไม่อาจเชื่อสายตาตนเองได้

เนื่องจากเต้าหานเกา ท้ายที่สุดแล้วก็คือผู้ฝึกตนในขอบเขตกลั่นลมปราณระดับสี่...

ดังนั้น เสิ่นฉางชวนจึงโจมตีด้วยพละกำลังอย่างรุนแรง ทำให้คู่ต่อสู้ของเขาพิการได้ด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว

แม้ว่าเต้าหานเกาจะยังไม่ตาย ทว่าเขาก็ได้รับบาดเจ็บสาหัสและยังคงนอนพังพาบอยู่บนพื้นดิน ไม่อาจลุกขึ้นยืนได้

มากเสียจนเมื่อครู่นี้

แม้หลังจากที่ถูกลอบโจมตีจนพิการ เขาก็ยังคงสาปแช่งความหน้าไม่อายของเสิ่นฉางชวนอยู่ในใจ เต็มเปี่ยมไปด้วยความคับแค้นใจอย่างถึงที่สุด เขาสาบานว่าทันทีที่เขาจับกุมตัวบุรุษทั้งสามคนจากเฮ่อซานได้ เขาจะทรมานพวกมันอย่างแสนสาหัสเพื่อระบายความเคียดแค้นของเขาให้จงได้!

ความรู้สึกโกรธเกรี้ยวและเคียดแค้นนั้นยังคงอยู่มาจนถึงบัดนี้

ความทรมานยังคงดำเนินต่อไปจนกระทั่งชายผู้มีรอยแผลเป็น ซึ่งเป็นหัวหน้าและอยู่ในจุดสูงสุดของขอบเขตกลั่นลมปราณระดับหก ต้องล้มลงนอนแน่นิ่งไร้ชีวิตชีวาอยู่บนพื้นดินเช่นกัน

ในเวลานี้ เต้าหานเกา

เมื่อมองไปรอบๆ ซากศพอันน่าสยดสยองทั้งสามที่นอนอยู่บนพื้น

สายตาที่เขามองเสิ่นฉางชวนในเวลานี้เต็มเปี่ยมไปด้วยความหวาดกลัว

มันราวกับว่าได้เห็นปีศาจในคราบมนุษย์

ด้วยความหวาดผวา

แม้ว่าเขาจะนอนพังพาบอยู่บนพื้นและไม่อาจลุกขึ้นยืนได้ ทว่าเขาก็อดไม่ได้ที่จะใช้มือยันพื้นเพื่อพยุงตัวและถอยหลังหนี

"สิ่งนี้มันเป็นไปได้อย่างไร?! เป็นไปไม่ได้! เป็นไปได้อย่างไรที่เจ้าจะครอบครองพลังเช่นนี้ได้?"

ใบหน้าของเต้าหานเกาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

ด้วยความตื่นตระหนก มันดิ้นรนและถอยร่นหนี ดูเหมือนกำลังพยายามหนีไปให้พ้นจากปีศาจอันน่าสะพรึงกลัวที่อยู่ตรงหน้า

ร่างกายของเขาทิ้งรอยลากเอาไว้บนพื้นดินอย่างชัดเจน

เขาไม่มีทางเลือกอื่นใดนอกจากต้องหวาดผวา

สามในสี่มารแห่งเฮ่อซานอันฉาวโฉ่ได้มารวมตัวกันอยู่ที่นี่แล้ว

นำโดยหัวหน้าของพวกมัน ซึ่งอยู่ในจุดสูงสุดของขอบเขตกลั่นลมปราณระดับหก ส่วนคนอื่นๆ คนหนึ่งอยู่ในขอบเขตกลั่นลมปราณระดับห้า และอีกคนอยู่ในขอบเขตกลั่นลมปราณระดับสี่ พวกมันวางกำลังซุ่มโจมตี ทว่าในชั่วพริบตา พวกมันทั้งหมดกลับถูกสังหารหมู่โดยบุคคลที่อยู่ตรงหน้าเขาไปเสียแล้ว!

เมื่อพิจารณาจากกลิ่นอายที่เขาแสดงออกมาในระหว่างการต่อสู้ เขาอยู่เพียงขอบเขตกลั่นลมปราณระดับสี่เท่านั้น!

แม้แต่ผู้ที่อ่อนแอที่สุดในบรรดาสี่มารแห่งเฮ่อซาน ก็ยังอยู่ในขอบเขตกลั่นลมปราณระดับสี่แล้ว!

สิ่งนี้เป็นไปได้อย่างไร!

เหตุใดผลลัพธ์จึงออกมาเป็นเช่นนี้ได้?!

เต้าหานเกาไม่อาจทำความเข้าใจกับเรื่องนี้ได้เลยจริงๆ

มันยากที่จะยอมรับได้!

ทว่า

เสิ่นฉางชวนย่อมไม่อธิบายให้เขาฟังอย่างแน่นอน

เขาเดินเข้าไปหาเขาด้วยการก้าวเพียงไม่กี่ก้าวและทุบเขาจนหมดสติไปด้วยการสับสันมือเพียงครั้งเดียว

คนผู้นี้ยังคงมีประโยชน์อยู่

ตัวอย่างเช่น ตัวตนของผู้ที่ต้องการจะสังหารเขา

และเหตุใดข้าถึงต้องลงมือกับตนเอง?

หากเขาไม่ทำความเข้าใจในเรื่องเหล่านี้ มันก็จะเป็นเหมือนหนามที่ทิ่มแทงฝังลึกอยู่ในหัวใจของเขา

อย่างน้อยที่สุด

เขาก็จำเป็นต้องรู้ว่าวิกฤตครั้งนี้มาจากที่ใด

การเตรียมความพร้อมเอาไว้ล่วงหน้าย่อมเป็นเรื่องที่ดี

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าเรื่องนี้จะเร่งด่วนก็ตาม

ทว่าสถานที่แห่งนี้ก็เห็นได้อย่างชัดเจนว่าไม่ใช่สถานที่ที่ดีสำหรับการทรมาน และเสิ่นฉางชวนก็วางแผนที่จะพาเขากลับไปยังหมู่บ้านต้าหว่านและจัดการกับเขาอย่างเหมาะสม

ดังนั้นพวกเขาจึงตัดสินใจที่จะทำให้เขาหมดสติไปก่อน

เพื่อหลีกเลี่ยงเหตุการณ์ที่ไม่คาดฝันใดๆ ในระหว่างทาง

หลังจากที่เต้าหานเกาหมดสติไปอย่างสมบูรณ์แล้ว

จากนั้นเสิ่นฉางชวนก็เริ่มเก็บรวบรวมของสงครามจากพื้นที่โดยรอบ

เพื่อหลีกเลี่ยงอุบัติเหตุใดๆ

เขาเริ่มด้วยการค้นตัวผู้ที่อ่อนแอที่สุดในบรรดาทั้งสี่คน ซึ่งอยู่ในขอบเขตกลั่นลมปราณระดับสี่

เสิ่นฉางชวนได้สันนิษฐานเอาไว้ว่าในเมื่อคนผู้นี้สวมใส่ชุดเกราะหนัง เขาก็น่าจะมีความมั่งคั่งอยู่พอสมควร

นั่นคือสิ่งที่เขาเชื่อในตอนแรก

ทว่าในไม่ช้าเขาก็ต้องพบกับความผิดหวัง

เพราะเขาแทบจะค้นไปทั่วทั้งร่างของอีกฝ่ายแล้ว

ผลก็คือ นอกเหนือจากชุดเกราะหนังที่เขาสวมใส่อยู่ ก็ไม่มีสิ่งใดที่มีค่าหลงเหลืออยู่อีกเลย

แม้แต่ชุดเกราะหนังก็ยังสูญเสียพลังวิญญาณและกลายเป็นของไร้ค่าหลังจากที่ถูกทะลวงด้วยคาถาใบมีดวายุสองสายติดต่อกันของเสิ่นฉางชวนในระยะเวลาอันสั้นระหว่างการต่อสู้

เอาล่ะ

มันก็ไม่ได้ไร้ซึ่งมูลค่าไปเสียทีเดียว

หากนำไปวางไว้ในโลกมนุษย์และเย็บรอยขาดกลับเข้าด้วยกัน มันก็อาจจะถือว่าเป็นสมบัติที่ไม่อาจทำลายได้ ซึ่งสามารถนำไปแลกเปลี่ยนเป็นทองคำและเงินตราได้บ้าง

ทว่าเห็นได้อย่างชัดเจนว่า สิ่งเหล่านี้ไม่ได้ส่งผลอันใดต่อเสิ่นฉางชวนมากนัก

จู่ๆ ความคิดหนึ่งก็วาบผ่านเข้ามาในหัวของเสิ่นฉางชวน

เป็นไปได้หรือไม่ว่าความมั่งคั่งของคนผู้นี้จะถูกเก็บรักษาเอาไว้โดยพี่ชายของเขา?

เมื่อพิจารณาจากการกระทำก่อนหน้านี้ของเขาที่พลิกฝ่ามือเพื่อหยิบกระดิ่งคร่าวิญญาณออกมา ดูเหมือนว่าเขาจะมีถุงเก็บของอยู่

ความคิดที่อยู่ในหัวของข้าก็คือ...

อย่างไรก็ตาม เสิ่นฉางชวนไม่ได้ค้นร่างของหัวหน้าโดยตรง

แต่พวกเขากลับเดินไปที่อีกด้านหนึ่งก่อน

เขามุ่งหน้าไปยังผู้ฝึกตนขอบเขตกลั่นลมปราณระดับห้าคนแรกที่เขาซุ่มโจมตีและสังหารทิ้งไป เพื่อค้นหาตัวเขา

ในไม่ช้า

เสิ่นฉางชวนก็พบกริชเล่มหนึ่งที่ชายผู้นั้นกุมเอาไว้ในมือ

ใบมีดอันแหลมคมของกริชส่องประกายแสงสีฟ้าจางๆ ราวกับภูตผี

มันดูเหมือนอาวุธวิเศษระดับต่ำ

ยิ่งไปกว่านั้น มันยังเป็นอาวุธวิเศษระดับต่ำที่ถูกอาบยาพิษเอาไว้อีกด้วย

ทว่านอกเหนือจากกริชเล่มนี้

เฉกเช่นเดียวกับคนก่อนหน้านี้ ไม่มีสิ่งใดอยู่ที่นั่นเลย

ไม่ได้รับสิ่งใดมาเลย

สายตาของเสิ่นฉางชวน

จากนั้นพวกเขาก็มองไปยังซากศพของหัวหน้าที่อยู่ในจุดสูงสุดของขอบเขตกลั่นลมปราณระดับหก