บทที่ 20 การกวาดล้าง
บทที่ 20 การกวาดล้าง
ยามค่ำคืน
สายลมและพายุฝนกระหน่ำลงมาอย่างกะทันหันและรุนแรง
ชาวบ้านธรรมดาที่กำลังพยายามรั้งจระเข้อสูรเอาไว้ต่างก็พากันถอยร่นกลับไป ดวงตาของพวกเขาเต็มเปี่ยมไปด้วยความหวาดผวาขณะจ้องมองไปยังทิศทางของการต่อสู้
ที่ตรงนั้น เสียงคำรามดังกึกก้องกังวานขึ้นอย่างต่อเนื่อง และการต่อสู้อันดุเดือดก็แทบจะฉีกกระชากบ้านเรือนโดยรอบและทำให้พวกมันพังทลายลงมาราวกับกระดาษ!
พื้นดินทั้งหมดสั่นสะเทือนอย่างเห็นได้ชัด!
ด้วยความช่วยเหลือจากผู้อื่น หานฉินหู่ที่ได้รับบาดเจ็บก็ลุกขึ้นยืน
เมื่อมองไปยังสถานที่เกิดการต่อสู้ ใบหน้าของเขาก็เผยให้เห็นถึงความตกตะลึงอย่างไม่ปิดบัง
นั่นช่างเหลือเชื่อนัก!
แม้กระทั่งแรงสะเทือนจากการปะทะก็ยังเพียงพอที่จะทำให้ผู้ใดก็ตามที่สัมผัสโดนมันได้รับบาดเจ็บ และสังหารผู้ใดก็ตามที่เข้าไปพัวพันกับมันได้เลย!
นี่คือสิ่งที่ผู้ฝึกตนเป็น
พวกเขาครอบครองพลังอำนาจที่จอมยุทธ์คนธรรมดาไม่อาจมีได้!
พวกเขาไม่มีสิทธิ์แม้แต่จะเข้าไปแทรกแซงการต่อสู้ระหว่างผู้ฝึกตนและสัตว์อสูรเลยด้วยซ้ำ!
ในเวลานี้
บนสนามรบ
ฟู่ ฟู่ ฟู่!!!
คาถาลูกไฟสีแดงฉานสามลูก ซึ่งแต่ละลูกมีขนาดเท่ากับลูกบาสเกตบอล พุ่งทะยานแหวกอากาศ ความร้อนแรงอันมหาศาลของมันกวาดล้างไปทั่วทั้งอากาศและระเหยหยาดฝนที่ตกลงมาโดยรอบไปจนหมดสิ้นก่อนที่จะพุ่งกระแทกเข้ากับร่างของจระเข้อสูร!
คาถาลูกไฟลอยแหวกอากาศไปด้วยความเร็วอันหาที่เปรียบไม่ได้ ครอบคลุมระยะทางหลายสิบฟุตในชั่วพริบตา
จระเข้อสูรไม่ทันได้ตั้งตัวและถูกคาถาลูกไฟทั้งสามลูกพุ่งกระแทกเข้าอย่างจัง
ปัง ปัง ปัง!
พร้อมกับเสียงระเบิดอันอู้อี้ คาถาลูกไฟกระแทกเข้ากับจระเข้อสูรและระเบิดออก ส่งเปลวเพลิงสีส้มแดงพุ่งพล่านและระเบิดออกไปในทุกทิศทาง ความร้อนแรงอันมหาศาลของเปลวเพลิงระเหยน้ำฝนที่อยู่รอบๆ และไอน้ำสีขาวที่ระเหยขึ้นมาก็แผ่ขยายออกไปในทุกทิศทาง
ในเวลาเดียวกัน
กลิ่นเนื้อไหม้จางๆ ก็เริ่มตลบอบอวลไปทั่วทั้งอากาศ
สีแดงฉานในรูม่านตาของจระเข้อสูรทวีความรุนแรงยิ่งขึ้น และความบ้าคลั่งที่สะท้อนออกมาจากดวงตาของมันก็แทบจะแผดเผาท้องฟ้าได้เลย!
มันแผดเสียงคำรามอย่างเกรี้ยวกราด
มันแหงนหน้ามองขึ้นไปบนท้องฟ้าและแผดเสียงคำราม
พลังอสูรที่ทรงพลังอำนาจยิ่งกว่าเดิมพุ่งพล่านอยู่ภายในร่างกายของมัน รวมตัวกันเป็นทรงกลมน้ำที่มีขนาดใหญ่ยิ่งกว่าก่อนหน้านี้!
พลังทั้งหมดดูเหมือนจะปะทุออกมาในการโจมตีเพียงครั้งเดียวนี้ ราวกับว่ามันต้องการที่จะกวาดล้างสิ่งมีชีวิตสองขาที่กำลังกระโดดไปมาอยู่ตรงหน้ามันให้สูญสิ้นไป!
พลังอันมหาศาลก่อให้เกิดแรงกดดันที่สามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนในอากาศ
สิ่งนี้ทำให้เสิ่นฉางชวนรู้สึกหายใจลำบากอยู่บ้าง!
นี่คือการดิ้นรนครั้งสุดท้ายก่อนตายงั้นหรือ?
จิตใจของเสิ่นฉางชวนตึงเครียดขึ้นมาในทันที
คาถาเนตรวิญญาณถูกกระตุ้นการทำงานจนถึงขีดสุด เฝ้าสังเกตเส้นทางการโจมตีของคู่ต่อสู้ในชั่วพริบตาต่อมา และมันเป็นเรื่องจำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องหลบหลีกการโจมตีอันถึงตายนี้ให้จงได้
ภายใต้การมองเห็นของคาถาเนตรวิญญาณ
เสิ่นฉางชวนจำได้อย่างเลือนรางว่าเขามองเห็นจุดเล็กๆ จำนวนนับไม่ถ้วนอยู่ภายในทรงกลมน้ำซึ่งพลังอสูรได้รวมตัวกันในครั้งก่อน!
นั่นดูเหมือนจะเป็นจุดที่พลังวิญญาณรวมศูนย์กันอย่างหนาแน่นที่สุด!
ถอย!
เสิ่นฉางชวนไม่อาจล่วงรู้ได้เลยว่าจระเข้อสูรกำลังวางแผนสิ่งใดอยู่
นี่อาจเป็นเพราะมันกำลังจะปลดปล่อยคาถาใหม่
ทว่าไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใดก็ตาม
การถอยร่นคือกลยุทธ์ที่ดีที่สุด!
ร่างกายถอยร่นกลับไปอย่างรวดเร็วโดยสัญชาตญาณ และในชั่วพริบตา ระยะห่างระหว่างพวกเขาก็เพิ่มขึ้นมากกว่าสิบฟุต!
และในชั่วขณะนั้นเอง
เวทมนตร์ของจระเข้อสูรก็ถูกปลดปล่อยออกมา
ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว
ลูกศรที่ก่อตัวขึ้นจากสายน้ำพุ่งทะยานตรงไปยังตำแหน่งของเสิ่นฉางชวนราวกับห่าฝนลูกศรที่ปกคลุมไปทั่วทั้งท้องฟ้า โอบล้อมพื้นที่ขนาดใหญ่เพื่อให้เขาได้หลบหลีกไปในทุกทิศทาง!
ความหนาแน่นของการโจมตีของพวกมันหมายความว่าแม้แต่เสิ่นฉางชวน ผู้ซึ่งได้เฝ้าสังเกตเส้นทางและจุดตกกระทบผ่านคาถาเนตรวิญญาณของเขาแล้ว ก็ยังไม่อาจหาที่ใดเพื่อหลบหลีกได้เลย!
อย่างไรก็ตาม เสิ่นฉางชวนไม่ได้แสดงท่าทีตื่นตระหนกออกมาเลยแม้แต่น้อย
ภายใต้การมองเห็นของคาถาเนตรวิญญาณ เขาได้ค้นพบว่าพลังอสูรที่กักเก็บอยู่ในศรน้ำเหล่านั้นลดน้อยถอยลงอย่างรวดเร็วหลังจากที่พวกมันถูกปลดปล่อยออกมา
โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขาถอยร่นไปไกลกว่าสิบฟุต พลังก็ยิ่งลดน้อยถอยลงไปอีก
ภัยคุกคาม
มันดูเหมือนจะไม่ได้ยิ่งใหญ่อันใดนัก!
ดวงตาของเสิ่นฉางชวนเป็นประกายวูบไหวเล็กน้อย
ด้วยการสะบัดมือ เขาปลดปล่อยคาถาลูกไฟออกมาสามลูก
ปัง ปัง ปัง!
เบื้องล่างแสงสีแดงฉาน อุณหภูมิที่สูงลิ่วจนน่าสะพรึงกลัวกวาดล้างออกไป ระเบิดทำลายและระเหยศรน้ำทั้งหมดที่พุ่งเข้ามาหามัน
มันสามารถเปิดช่องโหว่ขึ้นมาได้อย่างง่ายดาย
"หากไม่มีวิธีการอื่นใดแล้วล่ะก็ เจ้า..."
ในขณะที่เสิ่นฉางชวนกำลังจะกล่าวสิ่งใดบางอย่าง เขาก็เงยหน้าขึ้นและตระหนักได้อย่างฉับพลันว่าร่างกายอันใหญ่โตมโหฬารของจระเข้อสูรได้หายตัวไปแล้ว!
ผิดแล้ว!
จู่ๆ เสิ่นฉางชวนก็มองตรงไปยังริมฝั่งแม่น้ำ
เจ้าสามารถมองเห็นมันได้บนพื้นดินระหว่างหมู่บ้านต้าหว่านและแม่น้ำภายใต้ค่ำคืนที่มีพายุฝน
จระเข้อสูรดูคล้ายคลึงกับหนูขนาดยักษ์ ขาทั้งสี่ของมันก่อให้เกิดภาพติดตาอย่างต่อเนื่องในขณะที่ร่างอันใหญ่โตมโหฬารของมันพุ่งทะยานตรงไปยังริมฝั่งแม่น้ำด้วยความเร็วอันเหลือเชื่อ
"บัดซบเอ๊ย!"
ข้าถูกหลอกเข้าแล้ว!
ดวงตาของเสิ่นฉางชวนเบิกกว้าง
เขาสบถด่าคำหยาบจากชีวิตก่อนของเขาออกมาในทันที ซึ่งเป็นคำหยาบระดับชาติ
ทั้งดวงตาที่แดงก่ำและโทสะอันเกรี้ยวกราด ทั้งการดิ้นรนก่อนตายและความพยายามครั้งสุดท้าย—ทั้งหมดนั้นเป็นเพียงแค่การเสแสร้งก่อนที่พวกมันจะวิ่งหนีไป!
เป้าหมายเพียงอย่างเดียวของเจ้านั่นก็คือการวิ่งหนีไปให้พ้น!
ไม่มีเวลาให้ครุ่นคิดอันใดแล้ว
ด้วยความคล่องตัวที่ได้รับจากวิชาตัวเบาของเขา เสิ่นฉางชวนก้าวเดินไปข้างหน้า ร่างของเขาพุ่งวาบไปมาหลายครั้ง ครอบคลุมระยะทางหลายสิบฟุตอย่างรวดเร็วราวกับภูตผี ไล่ตามทิศทางที่จระเข้อสูรหลบหนีไป
จระเข้อสูรวิ่งได้เร็วอย่างเหลือเชื่อ และในเวลาเพียงไม่กี่ลมหายใจ มันก็เข้ามาใกล้ริมฝั่งแม่น้ำแล้ว
โชคดีนัก
เสิ่นฉางชวนมาถึงเร็วยิ่งกว่าเสียอีก!
เมื่อมันยังอยู่ห่างจากแม่น้ำประมาณสามสิบหรือสี่สิบเมตร
เสิ่นฉางชวนก็มาถึงในระยะที่ห่างจากมันออกไปกว่าสิบฟุตแล้ว!
โดยปราศจากความลังเลใจเลยแม้แต่น้อย เสิ่นฉางชวนกางนิ้วทั้งห้าของเขาออกและกำแน่นกลางอากาศอย่างฉับพลัน
คาถาเถาวัลย์!
ในขณะที่แสงแห่งเวทมนตร์ของเขาพุ่งวาบ เมล็ดพันธุ์ที่เขาได้หว่านเอาไว้รอบตัวล่วงหน้าก็ถูกกระตุ้นการทำงานแทบจะในชั่วพริบตา เถาวัลย์ที่เหนียวแน่นเติบโตขึ้นอย่างรวดเร็วในระยะเวลาอันสั้น ยืดและพุ่งทะยานขึ้นมาราวกับงูยาว พันธนาการเข้าด้วยกันอย่างรวดเร็ว
จระเข้อสูรร่างยักษ์ไม่ทันได้ตั้งตัว สะดุดเข้ากับเถาวัลย์ที่อยู่ใต้เท้าของมัน โซเซไปมา และร่วงตกลงบนพื้นพร้อมกับเสียงดังกึกก้องกังวานราวกับฟ้าร้อง
ในเวลานี้ เถาวัลย์จำนวนมากพุ่งทะยานขึ้นมาจากทุกทิศทางอย่างรวดเร็ว ยืดยาวไปตามมือ เท้า และลำตัวของมันราวกับเชือกที่พันธนาการอย่างหนาแน่น มัดร่างอันใหญ่โตของมันเอาไว้
ร่องรอยของความตื่นตระหนกดูเหมือนจะวาบผ่านเข้ามาในดวงตาของจระเข้อสูร ซึ่งเคยเต็มเปี่ยมไปด้วยความบ้าคลั่ง
มันอดไม่ได้ที่จะตื่นตระหนกหวาดกลัว
ในการเผชิญหน้ากับเสิ่นฉางชวนก่อนหน้านี้ มันได้ใช้คาถาโดยกำเนิดของมันบ่อยครั้งจนเกินไป
ผลก็คือ พลังอสูรที่เหลืออยู่ภายในร่างกายของมันจึงมีอยู่น้อยนิดเป็นอย่างยิ่ง และต้องใช้นกต่อก่อนที่จะรีบหันหลังกลับและวิ่งหนีไป
ในตอนนี้ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับคาถาที่ถูกสร้างขึ้นมาจากเมล็ดพันธุ์เถาวัลย์ธรรมดา พวกมันก็ไม่มีพละกำลังที่จะกวาดล้างพื้นที่ขนาดใหญ่ได้อย่างง่ายดายดังเช่นก่อนหน้านี้อีกต่อไป
สิ่งนี้ทำให้ร่างกายอันใหญ่โตมโหฬารของมันดูราวกับว่ามันติดอยู่ในหนองน้ำ
จระเข้อสูรเหวี่ยงมือและเท้าอันใหญ่โตของมันด้วยความรุนแรง และเถาวัลย์ธรรมดา ซึ่งไม่อาจทนทานต่อพลังอันมหาศาลของมันได้ ก็ขาดสะบั้นและแตกสลายไปพร้อมกับเสียงดังเป๊าะแป๊ะ
อย่างไรก็ตาม คาถาเถาวัลย์ของเสิ่นฉางชวน ซึ่งบรรลุถึงความสมบูรณ์แบบ 100% แล้ว สามารถร่ายออกมาได้ในพริบตา
ตราบใดที่ยังมีเมล็ดพันธุ์หว่านกระจายอยู่โดยรอบ
แม้ว่าเถาวัลย์เส้นหนึ่งจะขาดสะบั้นไป แต่มันก็สามารถงอกรากออกมาได้มากยิ่งขึ้น!
เถาวัลย์จำนวนมากแผ่ขยายและปกคลุมพื้นที่มากยิ่งขึ้น
ยิ่งจระเข้อสูรดิ้นรนมากเพียงใด มันก็ยิ่งจมลึกลงไปมากยิ่งขึ้น ราวกับว่ามันกำลังจมดิ่งลงไปในหนองน้ำ!
ในเวลาเดียวกัน
ประกายแสงอันเย็นเยียบก็วาบผ่านเข้ามาในดวงตาของเสิ่นฉางชวน
โอกาส!
ภายใต้อิทธิพลของคาถาเนตรวิญญาณ เสิ่นฉางชวนได้ค้นพบโอกาสที่ดีที่สุดในการจู่โจม
ในทันที
เข็มทองสองเล่มก็ปรากฏขึ้นในมือของเสิ่นฉางชวน เขาโคจรพลังเวทของเขา และแสงวิญญาณก็มารวมตัวกันบนฝ่ามือของเขา จากนั้นเข็มทองก็สว่างวาบขึ้นด้วยแสงสีทองจางๆ ส่องประกายแวววาวด้วยความแหลมคมอันน่าสะพรึงกลัว
คาถาเข็มทอง!
โดยปราศจากความลังเลใจเลยแม้แต่น้อย เสิ่นฉางชวนปลดปล่อยกระบวนท่าสังหารที่แข็งแกร่งที่สุดของเขาออกมาในพริบตา
เขาสะบัดเข็มทองออกไปอย่างฉับพลัน!
ประกายแสงสีทองปรากฏขึ้นและหายไปในอากาศ
ระยะทางหลายสิบฟุตถูกครอบคลุมไปในชั่วพริบตา
จระเข้อสูรสัมผัสได้ถึงความหนาวเหน็บที่แล่นพล่านไปทั่วทั้งสรรพางค์กาย สัมผัสได้ถึงวิกฤตอันร้ายแรงโดยสัญชาตญาณ
อย่างไรก็ตาม
ก่อนที่มันจะได้ขยับตัวเลยด้วยซ้ำ
ปัง! ปัง!
เสียงทึบๆ สองครั้งดังก้องขึ้น และเนื้อก็ระเบิดออก
เข็มทองทั้งสองเล่ม ราวกับลูกกระสุนปืนไรเฟิลซุ่มยิง พุ่งทะลวงหัวของมันในพริบตาด้วยพละกำลังที่ไม่อาจจินตนาการได้ และพลังอันมหาศาลก็ถึงขั้นบดขยี้สมองของมันจนกลายเป็นผุยผง!
ร่างกายอันใหญ่โตมโหฬารของจระเข้อสูรเกร็งกระตุกและแข็งทื่ออย่างฉับพลัน จากนั้นดวงตาของมันก็หม่นแสงลง
จากนั้นมันก็ร่วงตกลงมาพร้อมกับเสียงดังโครมคราม