บทที่ 17 เวลาที่พวกเรามีชีวิตอยู่นั้น โดยธรรมชาติแล้วมันมีความไม่สมบูรณ์แบบ!

ที่ตรงนั้น ในระยะสายตาของฉัน มีปฏิทินตั้งโต๊ะที่ถูกเปิดไปมากกว่าครึ่งแล้ว

นี่คือของขวัญที่เขาได้รับจากบริษัทเมื่อหลายปีก่อน ตอนที่พ่อของเขายังมีชีวิตอยู่

ฉันไม่เคยตัดใจทิ้งมันได้ลงเลย

ซูหมิงเดินไปและหยิบปฏิทินขึ้นมาไว้ในมือ

มันเบามาก

แต่มันก็หนักอึ้งอย่างเหลือเชื่อเช่นกัน

เขาใช้แขนเสื้อเช็ดฝุ่นออกจากฐานพลาสติกอย่างระมัดระวัง

จากนั้น ฉันก็เริ่มเปิดดูทีละหน้า

ปฏิทินสองสามหน้าแรกยังดูใหม่เอี่ยม ไม่มีรอยขีดเขียนใดๆ

แต่เริ่มตั้งแต่หน้าใดหน้าหนึ่งเป็นต้นไป รอยขีดเขียนสารพัดรูปแบบก็ปรากฏขึ้นบนนั้น

เขามองเห็นวงกลมที่ถูกวาดอย่างหนักหน่วงด้วยปากกาสีดำ

วันที่ 7 มิถุนายน

ด้านข้างนั้น มีตัวอักษรเล็กๆ ยึกยือสองตัวเขียนไว้ว่า—

【วันครบรอบวันตาย】

นั่นคือวันที่พ่อแม่ของเขาประสบอุบัติเหตุทางรถยนต์

ทุกปีในวันนี้ เขาจะไปเยี่ยมพวกท่านที่สุสาน

ฉันนั่งอยู่ที่นั่นเป็นครึ่งค่อนวันและพูดคุยกับพวกท่าน

บอกพวกท่านว่าตัวเองสบายดีและไม่ต้องเป็นห่วง

นิ้วของซูหมิงลูบไล้ไปบนคำสองคำนั้นอย่างแผ่วเบา

เขาเปิดไปอีกสองสามหน้า

วันที่ 15 กันยายน

มีรูปหัวใจดวงเล็กๆ ถูกวาดไว้ด้านบนด้วยปากกาสีแดง

นั่นคือวันเวลาที่เขาใช้ร่วมกับเซี่ยเวยเวย

เปิดดูต่อไป

วันที่ 24 ธันวาคม

วันเกิดของเซี่ยเวยเวย

เขาซื้อเครื่องสำอางราคาแพงให้เธอแบบยกชุด และสิ่งที่เขาได้รับกลับมาก็คือประโยคเพียงประโยคเดียว—

คุณใจดีจังเลย

มีรอยขีดเขียนอื่นๆ อีกมากมายบนปฏิทิน

【จ่ายเงินเดือน】

【จ่ายหนี้บัตรเครดิต】

【งานแต่งงานเพื่อนร่วมชั้น】

【ดูการแสดงงิ้วแบบดั้งเดิม】

เขียนอัดแน่นเต็มไปหมด มีทั้งเรื่องดีและเรื่องร้าย

มีช่วงเวลาที่มีความสุขและมีความทุกข์ใจ

รอยขีดเขียนเหล่านี้ เปรียบเสมือนรอยสลักที่สลักลึกลงไปในปฏิทินเล่มนี้

มันเป็นเพียงของใช้ราคาถูกๆ แต่มันกลับกลายเป็นแผนที่บอกเล่าวิถีชีวิตของเขาที่ไม่เหมือนใคร

มันคือทุกย่างก้าวที่เขาเดิน ทุกรอยเท้าที่เขาทิ้งเอาไว้

ซูหมิงเปิดมาที่วันนี้

ไม่มีอะไรอยู่ตรงนั้นเลย

ในช่วงสองวันที่ผ่านมา เนื่องจากความเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน เขาไม่มีเวลาแม้แต่จะทิ้งร่องรอยใดๆ ไว้บนนั้นเลยด้วยซ้ำ

"พึ่บ—"

ซูหมิงปิดปฏิทินและนิ่งเงียบไปเป็นเวลานาน

ความคิดเกี่ยวกับแท่นบูชา 【1955】 ในหัวของฉันเริ่มชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ

ทำไมเทพเจ้านักทำนาฬิกาผู้นั้นถึงรู้สึกเบื่อหน่ายและว่างเปล่ากันนะ?

เป็นเพราะเวลาที่เขาสร้างขึ้นมานั้นมันสมบูรณ์แบบเกินไปยังไงล่ะ

แม่นยำอย่างแท้จริง โดยไม่มีความคลาดเคลื่อนใดๆ ทั้งสิ้น

ในโลกแบบนั้น เวลาคือเส้นตรง

ทอดยาวจากอดีตไปสู่อนาคต มันยังคงไม่เปลี่ยนแปลงไปชั่วนิรันดร์

ไม่มีเรื่องเซอร์ไพรส์ ไม่มีเหตุการณ์ที่ไม่คาดคิด

ไม่มีทั้งความเจ็บปวดและความสุข

โลกแบบนั้นมันตายไปแล้ว

ปฏิทินตั้งโต๊ะในมือของเขาเป็นตัวแทนของอะไรกันล่ะ?

มันเป็นตัวแทนของร่องรอยการดิ้นรนของคนธรรมดาๆ ในโลกที่ไม่สมบูรณ์แบบ

เวลาที่นี่มันโค้งงอ สับสนวุ่นวาย และเต็มไปด้วยความไม่แน่นอน

มัน... มีชีวิตชีวา!

หัวใจของซูหมิงเริ่มเต้นเร็วขึ้นเรื่อยๆ อย่างไม่อาจควบคุมได้

เขาดูเหมือนจะ... จับจุดอะไรบางอย่างได้แล้ว

"เวลาที่สมบูรณ์แบบคือเวลาแห่งความตาย"

"เวลาที่พวกเรามีชีวิตอยู่ โดยตัวมันเองแล้ว... ไม่สมบูรณ์แบบ"

ความคิดที่กล้าบ้าบิ่นก่อตัวขึ้นในหัวของเขา

"ดังนั้น... สิ่งที่ปรมาจารย์นักทำนาฬิกาผู้นั้นต้องการจะเปลี่ยนแปลง ไม่ใช่นาฬิกาที่ไม่ค่อยแม่นยำ"

"มันไม่ใช่อุปกรณ์จับเวลาที่ล้ำสมัยกว่าเดิมด้วย"

"แต่กลับเป็น... ประสบการณ์เกี่ยวกับเวลาที่แตกต่างออกไปต่างหาก!"

มือของซูหมิงสั่นเทาเล็กน้อย

นาฬิกานิรันดร์ที่ไอ้เจ้านั่นสร้างขึ้นมานั้นไม่มีวันเปลี่ยนแปลงและไร้ซึ่งความรู้สึกของการมีชีวิตใดๆ

มันเป็นเครื่องมือที่ไร้ความรู้สึก

แล้วปฏิทินในมือของฉันล่ะ?

มันไม่แม่นยำ

มันราคาถูก

แถมยังทรุดโทรมอีกต่างหาก

แต่!

สิ่งนี้แบกรับน้ำหนักของความสุขและความเศร้าของคนที่มีชีวิต ซึ่งทั้งหมดล้วนถูกทิ้งไว้เบื้องหลังในแม่น้ำแห่งกาลเวลา

นี่คือแง่มุมที่แท้จริงและน่าประทับใจที่สุดของเวลา!

มันไม่ใช่เส้นตรงที่ไม่มีวันเปลี่ยนแปลง

แต่มันคือเรื่องราวที่เต็มไปด้วยรายละเอียดอันแสนธรรมดาในชีวิตประจำวัน และความซับซ้อนของความรักและความเกลียดชังต่างหาก!

มันคือสิ่งที่ปรมาจารย์นักทำนาฬิกาผู้นั้นหลงลืมไปในการแสวงหาความสมบูรณ์แบบของเขา!

"แบบนี้แหละ!"

หัวใจของซูหมิงเต้นรัว และเขาไม่ลังเลอีกต่อไป

เขาเก็บปฏิทินใส่กระเป๋าเป้และออกไปข้างนอกอีกครั้ง

เป้าหมาย: อาคารร้างแห่งนั้น!

......

ค่ำคืนเริ่มดึกสงัดยิ่งขึ้น

ชานเมืองที่ถูกทิ้งร้าง เปรียบเสมือนสัตว์ร้ายขนาดยักษ์ที่โครงกระดูกถูกแทะกิน เผยให้เห็นโครงร่างอันดุร้ายของพวกมันท่ามกลางความมืดมิด

ร่างของซูหมิงเคลื่อนไหวผ่านอาคารที่ผุพัง

ด้วยปราณและเลือดที่อุดมสมบูรณ์ของเขา ผนวกกับการเพิ่มความเร็วจาก 【สนับขาบางเบา】 ตอนนี้เขาดูเหมือนกับแมวดำที่กำลังร่อนผ่านยามค่ำคืน

เมื่อหนึ่งชั่วโมงที่แล้ว เขายืนอย่างหมดหนทางอยู่หน้าแท่นบูชาแห่งนั้น

พวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องล่าถอยกลับมาอย่างน่าอับอาย

แต่ตอนนี้

เขากลับมาพร้อมกับไพ่ตายของเขาแล้ว!

"ฟู่……"

ลมหนาวพัดโชยเข้ามาในลำคอของเขา แต่ซูหมิงกลับไม่รู้สึกหนาวเลยสักนิด

เลือดของเขากำลังเดือดพล่าน

ความคิดของฉันล่องลอยไปตลอดทาง

เขานึกถึงเรื่องราวมากมาย

ใบหน้าที่เคร่งขรึมของพ่อของฉัน

เสียงบ่นพึมพำอันอ่อนโยนของแม่ของฉัน และบะหมี่ไข่ชามนั้นที่ฉันกินเท่าไหร่ก็ไม่เคยเบื่อ

หลังจากที่ทั้งสองคนจากไป เขาขดตัวอยู่ในห้องอันหนาวเหน็บ มองดูแสงไฟนับหมื่นดวงของเมือง

ฉันรู้สึกเหมือนตัวเองเป็นฝุ่นผงในเมืองที่พลุกพล่านแห่งนี้ ไร้ความสำคัญและไม่มีใครสังเกตเห็น

สิ่งเหล่านี้เคยเป็นภูเขาที่กดทับอยู่ในใจของเขา เป็นรากเหง้าของค่ำคืนที่เขานอนไม่หลับ

แต่ตอนนี้...

นั่นคือไพ่ตายของเขา!

"ลาก่อนนะ……"

วันนี้ เขาจะสังเวยสิ่งเหล่านี้ทั้งหมดด้วยตัวเอง

ด้วยครึ่งชีวิตแรกอันต่ำต้อย เจ็บปวด แต่ก็เต็มไปด้วยชีวิตชีวานั้น

เดิมพันด้วยอนาคตอันสดใสและรุ่งโรจน์!

"ฉัน! ต้องการจะมีชีวิตรอด!"

......

ในไม่ช้า

อาคารร้างอันคุ้นเคยก็ปรากฏขึ้นที่ขอบเขตการมองเห็นของเขา

ตึก ตึก ตึก

ซูหมิงเดินขึ้นไปบนชั้นสอง

แท่นบูชาปรากฏขึ้นตรงหน้าเขาอีกครั้ง

"ฟู่……"

ซูหมิงหยิบปฏิทินออกมาโดยไม่ลังเล

เขาวางมันลงไปตรงนั้นอย่างเคร่งขรึม

ปฏิทินอันนี้ดูโดดเด่นอย่างน่าอึดอัดใจท่ามกลางฟันเฟืองอันสลับซับซ้อนเหล่านั้น

"เหอะ--"

เขายิ้มออกมา

"เวลาที่สมบูรณ์แบบคือความตาย ชีวิตที่เต็มไปด้วยความเสียใจและความไม่สมบูรณ์แบบคือการมีชีวิต"

แกชอบความเปลี่ยนแปลงนี้ไหมล่ะ?

ในวินาทีที่พูดจบ

ความเปลี่ยนแปลงที่ไม่คาดคิดก็บังเกิดขึ้น!

ทันใดนั้น รอบด้านก็ตกอยู่ในความเงียบงัน

เฟืองขนาดจิ๋วเหล่านั้นที่เดิมทีหมุนวนอย่างช้าๆ ด้วยความเร็วคงที่

ทันใดนั้น……

มันก็ติดขัดอยู่ตรงนั้น!

......