บทที่ 15 เด็กหญิงขายไม้ขีดไฟที่มุมถนนท่ามกลางหิมะตกงั้นเหรอ?!

แท่นบูชาตรงมุมนั้นค่อนข้างจะงดงามทีเดียว

ใยแมงมุมถักทอเป็นรูปทรงเปลเด็ก

มันเปล่งประกายแสงสีอ่อนละมุนราวกับความฝันออกมาท่ามกลางค่ำคืนอันลึกล้ำ

มันโดดเด่นออกมาจากสภาพแวดล้อมโดยรอบ มันคือผลงานศิลปะชิ้นหนึ่งเลยล่ะ

"มันดูเตะตาขนาดนี้ มันจะต้องสุดยอดมากแน่ๆ ใช่ไหมเนี่ย?"

ซูหมิงพึมพำกับตัวเองและจดจ่อความสนใจของเขาอีกครั้ง

【หมายเลขแท่นบูชา】: 37112

【สัญญาณเชื่อมต่อ】: รังแมงมุมปีศาจ

【ภาพรวมเหตุและผล】: แม่แมงมุมปีศาจที่สูญเสียเสียงของเธอไป ซึ่งลูกน้อยเพียงคนเดียวของเธอกำลังร้องไห้ทุกคืนและไม่สามารถหลับลงได้เพราะฝันร้ายอันน่าสะพรึงกลัว เธอเพียงแค่ต้องการร้องเพลงกล่อมเด็กของเผ่าพันธุ์เธออีกสักครั้งเพื่อปลอบโยนลูกน้อยของเธอ

"..."

หลังจากอ่านข้อความนี้ ซูหมิงก็รู้สึกปวดหัวตึบๆ

ฉันรู้สึกสับสนยิ่งกว่าเมื่อก่อนเสียอีก

เพลงกล่อมเด็กสำหรับเผ่าแมงมุมปีศาจในต่างโลกงั้นเหรอ?

ฉันควรจะไปหาของแบบนี้มาให้เธอได้จากที่ไหนกันเนี่ย?

อย่าว่าแต่เพลงกล่อมเด็กของแมงมุมปีศาจเลย เขายังไม่สามารถฮัมเพลงกล่อมเด็กของมนุษย์ให้จบเพลงได้ด้วยซ้ำ

"เป็นไปไม่ได้หรอก มันเป็นไปไม่ได้เลย!"

ซูหมิงรู้สึกปวดหัวและหันหลังเดินจากมา

ความพ่ายแพ้สองครั้งติดต่อกันทำให้เขารู้สึกสับสนวุ่นวายใจเล็กน้อย

เวลาไม่เคยรอใคร!

......

ดวงจันทร์บนท้องฟ้าถูกบดบังด้วยเมฆดำตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

แสงสว่างรอบข้างหรี่ลงอย่างเห็นได้ชัดในทันที

สถานที่แห่งนี้ช่างรกร้างว่างเปล่าเหลือเกินจริงๆ และมันคงจะไม่ได้เรื่องแน่ถ้าพวกเรายังคงเดินเตร็ดเตร่ไปมาเหมือนแมลงวันที่ไร้หัวแบบนี้

"เขามีวิชาสังหารมังกรแต่กลับไร้กำลัง..."

ซูหมิงกระตุกมุมปาก

ในตอนที่เขากำลังจะถอดใจจากพื้นที่บริเวณนี้และเตรียมตัวที่จะไปเสี่ยงดวงในสถานที่ที่ไกลออกไป

สายตาของเขาบังเอิญกวาดไปเห็นป้ายรถประจำทางที่อยู่ไม่ไกลนัก

"หืม?"

ที่ตรงนั้น แสงสว่างจางๆ เล็กจิ๋วได้ดึงดูดความสนใจของเขาในทันที

"นั่นมันอะไรกัน?"

หัวใจของซูหมิงเต้นผิดจังหวะ

ฉันเดินตรงไปยังป้ายรถประจำทางแห่งนั้นแทบจะโดยสัญชาตญาณ

ก้าวเท้ายาวๆ อย่างรวดเร็ว

วินาทีที่เขามองเห็นว่ามันคืออะไร ลมหายใจของเขาก็ติดขัดอยู่ในลำคอ

นี่คือแท่นบูชาขนาดจิ๋วที่สร้างขึ้นจากก้านไม้ขีดไฟทั้งหมด

มันมีขนาดเท่าฝ่ามือเท่านั้น ราวกับโมเดลของเล่นอันบอบบาง

แต่มันก็แปลกประหลาดพอสมควร...

ไม้ขีดไฟแต่ละก้านที่ประกอบขึ้นเป็นมันนั้นถูกปกคลุมไปด้วยชั้นน้ำแข็งบางๆ ทำให้มันดูใสกระจ่างดุจคริสตัล

แสงสว่างที่เพิ่งจะมองเห็นเมื่อครู่นี้ก็สะท้อนมาจากที่นี่นี่แหละ

เพียงแค่ยืนอยู่รอบๆ แท่นบูชาแห่งนี้ คนเราก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกถึงความโศกเศร้าในหัวใจและความหนาวเหน็บที่แล่นพล่านไปทั่วร่างกาย

ราวกับว่า...

ท่ามกลางซากปรักหักพัง ดอกไม้น้ำแข็งดอกหนึ่งกำลังเบ่งบานอยู่อย่างเงียบเชียบ

"นั่นมันคืออะไรกันแน่?"

ซูหมิงรวบรวมสมาธิทั้งหมด และแสงสีทองก็สว่างวาบขึ้นในรูม่านตาของเขา

【หมายเลขแท่นบูชา: 23333】!

"หา?"

ซูหมิงถึงกับตกตะลึงไปในวินาทีที่เขาเห็นหมายเลข

23333!

หมายเลขนี้...

คนที่รู้ ก็ย่อมรู้ดี!

จากประสบการณ์อันจำกัดเกี่ยวกับการสังเวยของเขา เขาสามารถมั่นใจได้เลยว่า—

นี่คือสิ่งที่ดีอย่างแน่นอน!

【สัญญาณเชื่อมต่อ】: มุมถนนในคืนหิมะตก

【ภาพรวมเหตุและผล】: เด็กหญิงตัวน้อยที่กำลังขายไม้ขีดไฟท่ามกลางพายุหิมะรู้สึกถึงความสับสนและความโศกเศร้าอย่างที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน เธอไม่สามารถเข้าใจได้ว่าทำไมผู้คนที่เดินผ่านไปมาอย่างเร่งรีบถึงไม่ต้องการไม้ขีดไฟในมือของเธออีกต่อไป

"..."

ซูหมิงอ่านข้อความทั้งหมดแบบคำต่อคำและแข็งค้างอยู่กับที่

ริมฝีปากของเขากระตุกอย่างไม่อาจควบคุมได้

"นี่... นี่... นี่มันใช่เหรอ?!"

ฉากนี้มันคุ้นเคยเกินไปแล้ว!

การตั้งค่าตัวละครนี้มันคุ้นเคยเกินไปแล้ว!

บรรยากาศแห่งความโศกเศร้าอันแสนคุ้นเคยนี้ด้วย!

เด็กหญิงขายไม้ขีดไฟงั้นเหรอ?!

ล้อฉันเล่นหรือไงเนี่ย?!

เทพนิยายกลายมาเป็นมิติไปแล้วงั้นเหรอ?!

มีสิ่งของประหลาดๆ แบบไหนกันเนี่ยที่ถูกเชื่อมต่อมายังโลกใบนี้โดยแท่นบูชา?!

อย่างแรก ก็มีสัตว์ประหลาดขนาดยักษ์ในห้วงลึกที่ได้รับแรงบันดาลใจมาจากคธูลู

ต่อมา ก็มีซูเปอร์เอไอสไตล์ไซเบอร์พังก์

ตอนนี้แม้กระทั่งโลกแห่งเทพนิยายก็ยังโผล่ขึ้นมาอีกเหรอเนี่ย?

โลกทัศน์ของเขาจะต้องถูกบดขยี้ลงกับพื้นซ้ำแล้วซ้ำเล่าจริงๆ ใช่ไหมเนี่ย?!

อย่างไรก็ตาม ถึงแม้มันอาจจะน่าตกใจแค่ไหนก็ตาม

แท่นบูชาแห่งนี้ยอดเยี่ยมมากจริงๆ!

"ความสับสนและความโศกเศร้า..."

"ไม่มีใครซื้อไม้ขีดไฟของเธอเลย..."

"เธอต้องการที่จะเข้าใจว่าทำไม!!"

ซูหมิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็ล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าของเขา

แช็ก—!

เปลวไฟพุ่งออกมาจากไฟแช็ก

มันไม่ใช่สินค้าที่พึ่งพาไม่ได้ราคาถูกๆ ที่คุณซื้อมาจากแผงลอยริมถนนหรอกนะ

แต่ในวันนี้ เขาได้ใช้เงินจำนวนมหาศาลถึงห้าหยวนเพื่อซื้อไฟแช็กอันใหม่เอี่ยมมาด้วยความมุ่งมั่น

"เฮ้ เอานี่ไปเลย!"

ซูหมิงค่อยๆ วางไฟแช็กอันใหม่เอี่ยมลงบนแท่นบูชาที่สร้างขึ้นจากไม้ขีดไฟอย่างแผ่วเบา

"ยุคสมัยกำลังก้าวหน้าไป..."

"เธอ... เธอตามยุคสมัยไม่ทัน เธอไม่สามารถคว้าโอกาสเอาไว้ได้ แล้วเธอจะคาดหวังให้ขายอะไรได้ยังไงกันล่ะ?"

"เธอจำเป็นต้องใช้สมองของเธอและมีความคิดที่แตกฉาน..."

ซูหมิงถอนหายใจและคร่ำครวญกับตัวเอง

แต่วินาทีต่อมา

การเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันก็ได้บังเกิดขึ้น!

วิ้ง—!

เสียงหึ่งๆ เบาๆ ดังมาจากแท่นบูชาไม้ขีดไฟขนาดเล็ก

ชั้นน้ำแข็งบางๆ นั้นปกคลุมพื้นผิวของก้านไม้ขีดไฟทั้งหมด

ราวกับหิมะที่ละลายอย่างรวดเร็วภายใต้แสงแดดอันแผดเผา!

"ฟู่ ฟู่ ฟู่—"

ไอน้ำสีขาวลอยพวยพุ่งขึ้นมา และกลิ่นหอมของไม้สนที่ถูกเผาไหม้ก็เติมเต็มไปทั่วอากาศในทันที

ซูหมิงก้าวถอยหลังไปครึ่งก้าวโดยสัญชาตญาณ ดวงตาของเขาจับจ้องไปที่ความเปลี่ยนแปลงอันแปลกประหลาด หัวใจของเขาเต้นรัวอย่างไม่อาจควบคุมได้

นี่... นี่คือความผิดปกติ!

แม้ว่าความโกลาหลจะเล็กน้อย แต่ความน่าขนลุกที่แผ่ซ่านออกมาจากแก่นแท้ของตัวตนก็ไม่ได้อ่อนแอเลยแม้แต่น้อย!

"มาแล้ว!"

ซูหมิงกลั้นหายใจ

ในวินาทีที่น้ำแข็งทั้งหมดละลายไปอย่างสมบูรณ์

แกร็ก!

ก้านไม้ขีดไฟที่อยู่ตรงกึ่งกลางของแท่นบูชา ปลายของมันก็สว่างวาบขึ้นมาเป็นเปลวไฟอย่างกะทันหัน!

ทันใดนั้นเอง

พรึ่บ! พรึ่บ! พรึ่บ!

ปฏิกิริยาลูกโซ่ได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว!

ไม้ขีดไฟทั้งหมดถูกจุดขึ้น และจู่ๆ ดอกบัวเปลวเพลิงอันงดงามก็เบ่งบานขึ้นมาตรงหน้าป้ายรถประจำทางอันซอมซ่อแห่งนี้!

ทุกสิ่งทุกอย่างรอบตัวเราอาบไล้ไปด้วยแสงสีส้มอันอบอุ่น

ป้ายโฆษณาอันเย็นชาและไร้ความรู้สึกบนชานชาลา ราวเหล็กที่เป็นสนิม พื้นดินที่ปกคลุมไปด้วยตะไคร่น้ำ...

"ความรู้สึกนี้..."

ซูหมิงยื่นมือออกไป ต้องการที่จะสัมผัสแสงสว่างอันอบอุ่นนั้น

เขาจำได้ถึงเด็กหญิงตัวน้อยที่กำลังสั่นเทาอยู่ท่ามกลางลมหนาวและหิมะ

บางทีนี่อาจจะเป็นสิ่งที่เธอมองเห็นตอนที่เธอจุดไม้ขีดไฟทั้งหมด

โลกใบนี้ช่างงดงาม อบอุ่นราวกับฤดูใบไม้ผลิ

......

ในวินาทีแห่งความไขว้เขวนั้นเอง

ตูม--!!!

เปลวไฟดับลง และแสงสีม่วงก็สาดกระจายไปทั่วทุกทิศทาง

"เป็นแสงสีม่วงอีกแล้ว!"

หัวใจของซูหมิงเต้นรัวอย่างบ้าคลั่ง

โชคดีที่ที่นี่ไม่มีคนมากนัก

หากมันตั้งอยู่ในใจกลางเมือง มันก็คงจะดึงดูดสายตานับไม่ถ้วนอย่างแน่นอน

แสงสีม่วงนั้นมาไวและไปไว

ความมืดมิดและความเงียบงันราวกับป่าช้าหวนกลับคืนมาโดยรอบ

สายตาของเขาตกลงไปที่ตำแหน่งเดิมของแท่นบูชาในทันที

"หืม?"

เหนือแท่นบูชามีกล่องไม้ขีดไฟสไตล์ย้อนยุคที่ถูกออกแบบมาอย่างประณีตขนาดเท่าฝ่ามือ

"นั่น... แค่นั้นน่ะเหรอ?"

ซูหมิงรีบก้าวไปข้างหน้า โน้มตัวลงและหยิบมันขึ้นมา เขาชั่งน้ำหนักมันในมือและรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย

"กล่องไม้ขีดไฟงั้นเหรอ?"

"ของสิ่งนี้... เป็นผลผลิตของแสงสีม่วงด้วยเหมือนกันงั้นเหรอ?"

ซูหมิงรู้สึกสับสนเล็กน้อย

【ตั๋วเข้าชมฉากที่สี่】 พวกนั้นดูหรูหรากว่ากล่องไม้ขีดไฟอย่างแน่นอน

"พวกเราคงไม่ขาดทุนหรอกใช่ไหม?"

ความคิดอันเป็นลางร้ายผุดขึ้นมาในหัวของซูหมิง

เขารีบสลัดความคิดฟุ้งซ่านทั้งหมดทิ้งไปและรวบรวมสมาธิของเขาอย่างรวดเร็ว!

วิ้ง—!

【ชื่อ】: กล่องไม้ขีดไฟแห่งความหวัง

【คุณภาพ】: มหากาพย์

【หน้าที่】: สร้าง 【ไม้ขีดไฟแห่งความหวัง】 5 ก้านโดยอัตโนมัติทุกวันในเวลาตี 5

"..."

หลังจากอ่านข้อความเหล่านี้ ใบหน้าของซูหมิงก็แข็งค้างไปโดยสมบูรณ์

เขากะพริบตาและมองดูมันอีกครั้ง

มันถูกต้องแล้ว

ซูหมิงยังคงนิ่งเงียบ

จากนั้นสติของเขาก็แตกกระเจิง

"ไม่มีทางน่า แกเป็นถึงไอเทมระดับมหากาพย์เลยนะ! แกปรากฏตัวออกมาพร้อมกับรัศมีสีม่วงอันสูงส่งตอนที่เข้ามาในห้องเลยนะเฟ้ย!"

แค่นี้เองเนี่ยนะ?!

"ฉันเข้าใจแล้ว! พวกนั้นเห็นว่าฉันจน ก็เลยอยากให้ฉันไปขายไม้ขีดไฟประทังชีวิตงั้นสิ? เพื่อที่จะได้เดินตามรอยเท้าของเธอใช่ไหมเนี่ย?!"

"ขาดทุนย่อยยับเลยเว้ย!"

ซูหมิงอยากจะร้องไห้แต่ก็ไม่มีน้ำตา

ฉันรู้สึกว่าการคาดเดาโลกแห่งเทพนิยายของฉันนั้นมีข้อผิดพลาดอย่างร้ายแรง

เขาเคยคิดว่าการที่สามารถเชื่อมต่อไปยังโลกแห่งเทพนิยายได้นั้นจะต้องเป็นแท่นบูชาที่ทรงพลังและพิเศษมากแน่ๆ

แล้วผลลัพธ์มันคืออะไรล่ะ?

23333!

ที่แท้เรื่องตลกก็คือตัวเขานี่เอง!

"ทำไมกันฟะ!"

ขณะที่เขาขบคิดถึงเรื่องนี้ ซูหมิงก็ดันกล่องด้านในของกล่องไม้ขีดไฟออกมา

เขาต้องการจะดูว่าสิ่งที่เรียกว่า "ไม้ขีดไฟแห่งความหวัง" นี้มันคืออะไรกันแน่

จริงๆ แล้วหน้าตามันเป็นยังไงกันนะ?

......