บทที่ 330 - บัวดำล้างโลกสิบสองกลีบ

บทที่ 330 - บัวดำล้างโลกสิบสองกลีบ

“ช่างไร้ประโยชน์เสียจริง การต่อสู้แบบเดียวกันแท้ๆ เผ่าเต่าเสวียนกุยอุตส่าห์ตีดินแดนมาได้อย่างยากลำบาก พอคิดจะปลอบประโลมให้สงบ พวกสัตว์น้ำก็เอาแต่ปากอย่างใจอย่าง ทว่าพอเผ่ามังกรตีได้ เพียงแค่ส่งสาสน์ประกาศออกไปฉบับเดียว ฝูงสัตว์น้ำก็ยอมสงบลงทันที”

“แถมยังบอกว่าหลักคำสอนของนิกายเจี๋ยของพวกเขาดีนักหนา พื้นที่ฝั่งนั้นมั่นคงนักหนา สุดท้ายก็พากันแปรพักตร์อย่างรวดเร็วอยู่ดี”

“แบบนี้ยังสู้พวกมังกรเจียวหลงของพวกเราไม่ได้เลย”

……

หวงหลงกับตั๋วเป่าประลองหมากรุกกัน มหาสงครามได้เริ่มต้นขึ้น

และผลของการต่อสู้ ก็เป็นไปตามคาด นั่นคือการเทน้ำหนักไปฝั่งเดียวอย่างสิ้นเชิง

แม้จะได้รับผลกระทบจากเคราะห์กรรม ทว่าเผ่ามังกรก็ยังคงเป็นจ้าวแห่งท้องทะเลอยู่วันยังค่ำ

หากวัดกันแค่พลังรบ พวกเขาก็ยังคงเป็นเผ่าพันธุ์ที่มีผลงานเฉลี่ยยอดเยี่ยมที่สุดอยู่ดี

อีกทั้งความแตกต่างระหว่างสองเผ่าพันธุ์นั้นไม่เท่าเทียมกันอย่างยิ่ง

เมื่อเผ่าเต่าเสวียนกุยยึดครองอาณาเขตได้ จำเป็นต้องใช้เวลาค่อยๆ ทำให้สงบราบคาบ

ทว่าเมื่อเผ่ามังกรยึดครองได้ กลับใช้เพียงสาสน์ประกาศฉบับเดียวก็เพียงพอแล้ว

ท้ายที่สุด การจะยอมศิโรราบต่อเผ่าเต่าเสวียนกุย ทุกคนจำเป็นต้องผ่านการต่อสู้ดิ้นรนภายในจิตใจอย่างหนัก แต่การยอมศิโรราบต่อเผ่ามังกรนั้น...

ไม่จำเป็นต้องมีการต่อสู้ดิ้นรนทางจิตใจใดๆ เลยแม้แต่น้อย

เพราะบรรพบุรุษของพวกเขา หรือกระทั่งบรรพบุรุษของบรรพบุรุษของพวกเขา ก็ล้วนเคยเป็นลูกน้องของเผ่ามังกรมาแล้วทั้งสิ้น

เป้าหมายสูงสุดในการดิ้นรนของพวกเขาในอดีต ก็คือการได้เป็นลูกน้องของเผ่ามังกร

ดังนั้น เมื่อเผ่ามังกรกลับมาแข็งแกร่งอีกครั้ง การยอมจำนนของพวกเขาจึงราบรื่นอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

โดยเฉพาะอย่างยิ่งนโยบายที่ตั๋วเป่านำมาใช้ในเขตใต้ของทะเลตงไห่ คือการมอบอำนาจให้กับเผ่าต่างๆ ซึ่งก็เท่ากับเป็นการสร้างระบอบการปกครองย่อยๆ ขึ้นมา

และเมื่อระบอบการปกครองเหล่านี้หันไปสวามิภักดิ์ ทุกอย่างจึงรวดเร็วยิ่งขึ้นไปอีก

แม้จะรู้ตัวว่าพ่ายแพ้แล้ว แต่เหล่าสาวกนิกายตะวันตกที่ยังไม่ได้จากไปไหน เมื่อทอดสายตามองภาพเหตุการณ์เหล่านี้ ก็อดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจ

การมาเยือนทะเลตงไห่ในครั้งนี้ นิกายตะวันตกขาดทุนย่อยยับนัก

สูญเสียแม้กระทั่งธงสีเมฆเขียวแห่งตะวันออกไป

ทว่าศิษย์นิกายตะวันตกส่วนใหญ่กลับได้กำไร

แต่ละคนมีทรัพย์สินเพิ่มพูนขึ้นหลายเท่าตัว

ตอนนี้พ่ายแพ้แล้วก็ต้องถอนตัวกลับ

แต่นี่เป็นการถอนตัวอย่างเป็นทางการ ด้วยนิสัยของจุ่นถี ย่อมต้องมีการวางสายลับซ่อนไว้บ้างอย่างแน่นอน

และตอนนี้การสู้รบหลักๆ เกิดขึ้นระหว่างฝั่งตะวันออกและฝั่งใต้ ดังนั้นพวกเขาจึงหันมาให้ความคุ้มครองสิ่งมีชีวิตในเขตตะวันตกของทะเลตงไห่แทน เพื่อกอบโกยเงินทองต่อไป

รวมถึงการมุ่งเน้นไปที่การบุกโจมตีวังมังกรแห่งทะเลตงไห่เป็นหลัก

พยายามตีวังมังกรให้แตกก่อนที่พวกหวงหลงจะบุกมาถึง จากนั้นค่อยให้เผ่ามังกรเจียวหลงยอมจำนน

เพื่อใช้เป็นสายลับของพุทธศาสนาในทะเลตงไห่

“ตั๋วเป่าก็พ่ายแพ้เช่นกัน แถมยังพ่ายแพ้เร็วถึงเพียงนี้”

แตกต่างจากศิษย์นิกายตะวันตกคนอื่นๆ ที่เอาแต่พูดจาถากถาง เย่าซือซึ่งเป็นผู้นำของนิกายตะวันตกในครั้งนี้กลับมีสีหน้าเคร่งเครียด ตลอดหนึ่งพันปีที่ผ่านมา เขาและตั๋วเป่าได้ประมือกันหลายครั้ง เขารู้ซึ้งถึงความร้ายกาจของตั๋วเป่าเป็นอย่างดี หากไม่มีบัวทองสิบสองกลีบอยู่ เกรงว่าแม้แต่จะยื้อให้เสมอกันก็คงทำไม่ได้

ผู้ที่เชี่ยวชาญทั้งมรรคาแห่งตะวันออกและตะวันตกเช่นนี้ นับว่าหาได้ยากยิ่งตั้งแต่โบราณกาลมา

แต่ก็คิดไม่ถึงเลยว่าตั๋วเป่าจะพ่ายแพ้เร็วถึงเพียงนี้

ศิษย์พี่หวงหลง เป็นสัตว์ประหลาดโดยแท้

“พวกเราล้วนพ่ายแพ้ การที่พวกเขาพ่ายแพ้ ก็เป็นเรื่องปกติไม่ใช่หรือ?” รื่อกวง ศิษย์แห่งตะวันตกกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ

“หากเปลี่ยนสถานะกัน หากพวกเขาเป็นฝ่ายมาสู้รบ พวกเจ้ามั่นใจหรือว่าพวกเราจะไม่เป็นเช่นนี้? เอาแค่มังกรเจียวหลงเหล่านี้ ช่วงนี้มีสักกี่เผ่าที่แอบไปติดต่อกับมังกรเขียวอย่างลับๆ?” เย่าซือกวาดสายตามองกลุ่มศิษย์ร่วมสำนัก ช่วงเวลาที่ผ่านมานี้เขาเฝ้าทบทวนความผิดพลาดของตนเองอย่างไม่หยุดหย่อน

สุดท้าย เขาก็ตัดสินใจผนึกระดับการฝึกปรือของตนเอง แล้วแบ่งร่างจำแลงออกไปใช้ชีวิตแบบสิ่งมีชีวิตธรรมดาทั่วไป

จึงได้เริ่มเข้าใจว่าเหตุใดตนจึงพ่ายแพ้

เมื่อเทียบกับหวงหลงแล้ว สิ่งที่เขาขาดหายไปไม่ได้มีเพียงแค่ระดับการฝึกปรือเท่านั้น

แต่ยังมีสิ่งอื่นอีก

“ก็พอมีอยู่บ้าง แต่นั่นก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่ ไม่ส่งผลกระทบต่อภาพรวม เผ่ามังกรเจียวหลงส่วนใหญ่ยังคงอยู่ในการควบคุมของพวกเรา” จวี้หลิวซุนกล่าว

เย่าซือส่ายหน้าเบาๆ แล้วกล่าวว่า “เมื่อกลับถึงดินแดนตะวันตก พวกเราทุกคนต้องลงไปเวียนว่ายตายเกิดในวัฏสงสารพร้อมกันสักครั้ง เพื่อสัมผัสถึงความคิดและความทุกข์ยากของสรรพชีวิต เป็นเพราะก่อนหน้านี้พวกเราเย่อหยิ่งเกินไป หากไม่ล่วงรู้ถึงความทุกข์เข็ญของสรรพชีวิต แล้วจะไปโปรดสรรพชีวิตได้อย่างไร?”

“ศิษย์พี่ พวกเราก็อยู่ดีมีสุขแท้ๆ จะไปลงวัฏสงสารทำไมกัน?” เหล่าศิษย์ต่างร้องด้วยความตกใจ

การเวียนว่ายตายเกิดไม่ใช่เรื่องดีเลยนะ

นั่นหมายถึงการเพิ่มเคราะห์กรรมและผลแห่งเหตุเข้ามามากมาย เพิ่มพูนความทรงจำอีกนับไม่ถ้วน แถมยังอาจส่งผลกระทบต่อตัวตนที่แท้จริงในระดับหนึ่งอีกด้วย

“เพราะต้องโปรดสรรพชีวิตอย่างไรเล่า” เย่าซือกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น วัฏสงสารอยู่ในกำมือของพระแม่โฮ่วถู่ ซึ่งก็เท่ากับอยู่ในกำมือของดินแดนตะวันตก การไปเวียนว่ายตายเกิดย่อมไม่เกิดเรื่องร้ายแรงอันใด

เมื่อผ่านเหตุการณ์ในครั้งนี้ เขาตระหนักว่าดินแดนตะวันตกจำเป็นต้องพึ่งพาวัฏสงสาร

ศิษย์แห่งตะวันตกต่างตื่นตระหนกอยู่ลึกๆ แต่เมื่อเห็นสีหน้าแน่วแน่ของเย่าซือ ก็ไม่มีใครกล้าปริปากพูดสิ่งใดอีก ได้แต่คิดในใจว่า หากต้องไปเวียนว่ายตายเกิดจริงๆ ทรัพย์สมบัติที่หามาได้ในครั้งนี้คงต้องซ่อนไว้ให้ดีๆ เสียแล้ว เผื่อว่าตอนไปเกิดใหม่จะโดนใครแย่งชิงไป

“มะรืนนี้จะเปิดฉากบุกโจมตีวังมังกรเต็มกำลัง พยายามตีวังมังกรให้แตกให้จงได้ หากล้มเหลว ก็ให้พากลุ่มเผ่ามังกรกลับไปพร้อมกับพวกเรา อย่าได้เสียเวลาอยู่ที่นี่นานเกินไป” เย่าซือกล่าวเสริม

“กลุ่มเผ่ามังกร? พวกที่อยู่ใต้บังคับบัญชาของพวกเรา ไม่น่าจะเรียกได้ว่าเป็นเผ่ามังกรนะ” ต้าซื่อจื้อเอ่ยด้วยความสงสัย ใต้บังคับบัญชาของพวกตนไม่มีมังกรเลยนี่นา

“ไม่สำคัญหรอก หากพวกเราบอกว่าพวกเขาคือมังกร พวกเขาก็คือมังกร มังกรแห่งตะวันตก ย่อมมีความแตกต่างจากมังกรแห่งตะวันออกบ้าง ก็เป็นเรื่องปกติ สหายเต๋าหมัวหนีมีวาสนากับดินแดนตะวันตกของพวกเรา พอดีเลยที่จะให้เขาเข้าร่วมกับดินแดนตะวันตก และรับตำแหน่งเป็นผู้นำของเทพมังกรแปดหมู่” เย่าซือกล่าว

“แม้สหายเต๋าหมัวหนีจะมีสายเลือดของมังกรอยู่บ้าง แต่เขาก็เป็นงูนะ” เจียโหลวหลัวกล่าวด้วยความฉงน งูเช่นนี้ วันหนึ่งเขากินตั้งห้าร้อยตัว

หากยึดตามมาตรฐานนี้ ไม่เท่ากับว่าเขากินมังกรวันละห้าร้อยตัวเลยหรือ?

“มีสายเลือดของมังกรอยู่ วันหนึ่งในอนาคตก็สามารถกลายเป็นมังกรได้” เย่าซือกล่าว สาเหตุหลักเป็นเพราะทางฝั่งนี้หยวนสือเทียนจุนเคยกล่าวตักเตือนไว้แล้ว หากไปหากลุ่มมังกรมาอีก ผู้ยิ่งใหญ่ท่านนั้นเกิดไม่สบอารมณ์ขึ้นมา จะกลายเป็นเรื่องยุ่งยากเอาได้

ส่วนเรื่องเทพแปดหมู่นั้นเป็นสิ่งที่กำหนดไว้แล้วว่าต้องมี หากขาดไป โชคชะตาของดินแดนตะวันตกก็จะไม่สมบูรณ์

ปัจจุบันกลุ่มคนที่มีจำนวนมากที่สุดใต้บังคับบัญชา ก็คืองูนาค

เช่นนั้นก็ให้พวกมันมาเป็นมังกรแห่งตะวันตกก็แล้วกัน

อย่างไรเสียนามเรียกขาน ก็เป็นเพียงแค่ชื่อแทนตัว ไม่ใช่เรื่องสำคัญอันใด

อีกทั้งแม้งูนาคจะดูไม่เหมือนมังกร และยังมีพิษร้ายแรง แต่มันก็สามารถสร้างเมฆเรียกฝนได้ ขอเพียงซ่อนตัวให้ดีๆ ก็ไม่มีสิ่งใดต่างจากมังกรเลย

ดินแดนตะวันตกนั้นยากจน ไม่มีปัญญาเล่นมังกรระดับสูง เอาแค่ระดับต่ำก็พอถูไถไปได้

ยิ่งไปกว่านั้น หมัวหนีผู้นำเผ่างูนาค ก็เป็นถึงต้าหลัวจินเซียน หากสามารถปราบปรามและพาตัวไปได้ พวกที่ถูกทิ้งไว้ในทะเลตงไห่ก็จะยิ่งซื่อสัตย์ภักดีมากขึ้น

เมื่อเห็นท่าทีหลอกตัวเองของเย่าซือ เหล่าศิษย์แห่งตะวันตกต่างก็พูดไม่ออก

แต่ทุกคนก็ต่างสงบปากสงบคำอย่างรู้ใจ

เอาตามนี้ก็แล้วกัน จะโดนดูถูกก็ปล่อยให้โดนดูถูกไปเถอะ อย่างไรเสียก็ชินเสียแล้ว

“เตรียมตัวเถอะ” เย่าซือเอ่ยสั่งการหนึ่งประโยค แล้วเตรียมจะลงมือ

“ศิษย์พี่ ยังมีอีกเรื่องหนึ่ง” ในเวลานี้ จิ่นนัวหลัวก็จู่ๆ เอ่ยขึ้น

“เรื่องอันใด?” เย่าซือขมวดคิ้วเล็กน้อย ศิษย์น้องผู้นี้ เดิมทีเขาค่อนข้างเอ็นดู ทว่าเหตุการณ์ต่างๆ ที่เกิดขึ้นในช่วงนี้ ทำให้เขารู้สึกว่าศิษย์น้องผู้นี้ละโมบโลภมากเกินไป ไม่หนักแน่นมั่นคงพอ จึงเริ่มตีตัวออกห่างอยู่บ้าง

“การที่พวกเราเดินทางมาในครั้งนี้ ก็เพื่อแย่งชิงเผ่ามังกร แย่งชิงความมั่งคั่งของสี่สมุทร ทว่าบัดนี้ทั้งเผ่ามังกรและความมั่งคั่งของสี่สมุทรก็ยังไม่ตกมาถึงมือ แถมยังต้องสูญเสียธงสีเมฆเขียวแห่งตะวันออกไปอีก ข้าคิดว่าท่านอาจารย์คงจะไม่พอใจเป็นแน่ ดังนั้นพวกเราจึงควรเลือกหาของวิเศษศักดิ์สิทธิ์แต่กำเนิดที่ดีกว่ากลับไป เพื่อเป็นการไถ่โทษ” จิ่นนัวหลัวกล่าว

“พูดน่ะมันง่าย แต่ของวิเศษศักดิ์สิทธิ์แต่กำเนิดจะไปหาได้ง่ายๆ จากที่ใดเล่า?” เย่าซือส่ายหน้า ธงสีเมฆเขียวแห่งตะวันออกเป็นถึงของวิเศษที่สามารถนำมาใช้ในการต่อสู้ระดับนักบุญได้เลยนะ

ของวิเศษที่จะเอาชนะมันได้นั้นมีเพียงหยิบมือเดียว

“ศิษย์พี่ ลองสัมผัสถึงกลิ่นอายนี้ดูสิ” ขณะที่จิ่นนัวหลัวเอ่ย ในมือก็ปรากฏกลุ่มไอหมอกสีดำขึ้น ทันใดนั้นเย่าซือก็สัมผัสได้ว่าบัวทองบุญกุศลสิบสองกลีบในกายของตนสั่นสะเทือนตามสัญชาตญาณ ราวกับได้พบเจอศัตรูตามธรรมชาติ

จากนั้นก็เห็นไอหมอกสีดำบนร่างของจิ่นนัวหลัวแปรเปลี่ยนเป็นรูปลักษณ์ของดอกบัว แล้วบัวทองบุญกุศลสิบสองกลีบก็พุ่งทะยานออกไป บดขยี้ดอกบัวนั้นจนแหลกสลาย

“บัวดำล้างโลกสิบสองกลีบ?” เย่าซือเผยสีหน้าตกตะลึง ของวิเศษล้ำค่าของมารบรรพกาลหลัวโหวในอดีต ซึ่งเป็นสิ่งที่เกิดมาเพื่อหักล้างกับบัวทองบุญกุศลสิบสองกลีบอย่างพอดิบพอดี

“ถูกต้อง หลายวันมานี้ข้าสัมผัสได้ถึงไอมารในทะเลตงไห่มาโดยตลอด และเมื่อเชื่อมโยงกับเรื่องที่มารบรรพกาลหลัวโหวเคยมาวางแผนการที่ทะเลตงไห่ในอดีต ข้าจึงคิดว่าบัวดำล้างโลกสิบสองกลีบน่าจะอยู่ที่ทะเลตงไห่แห่งนี้ ขอเพียงพวกเราได้มันมา เมื่อกลับไปก็สามารถใช้ไถ่โทษได้” จิ่นนัวหลัวกล่าว

“ศิษย์น้องมีเบาะแสอันใดหรือไม่?” ใบหน้าของเย่าซือปรากฏรอยยิ้มยินดี บัวดำล้างโลกสิบสองกลีบแม้จะเป็นสัญลักษณ์แห่งการทำลายล้าง แต่ก็มีพลังในการสะกดโชคชะตาด้วยเช่นกัน หากใช้ควบคู่กับบัวทองบุญกุศลสิบสองกลีบ ย่อมก่อให้เกิดผลลัพธ์อันน่าเหลือเชื่อ สามารถเพิ่มพูนโชคชะตาของดินแดนตะวันตกได้อย่างมหาศาล

“พอมีเค้าโครงอยู่บ้าง เพียงแต่เรื่องนี้จำเป็นต้องระดมความคิดและร่วมมือกัน และยิ่งต้องระวังไอมารเหล่านี้ให้ดี มันอันตรายเป็นอย่างมาก” จิ่นนัวหลัวกล่าว

“ได้ ศิษย์น้องบอกมาได้เลย พวกเราจะค่อยๆ ปรึกษากัน แต่การกระทำต้องรัดกุมรอบคอบ ห้ามให้ทางนิกายฉานและนิกายเจี๋ยรู้เรื่องนี้เป็นอันขาด มิฉะนั้นของวิเศษชิ้นนี้จะคลาดแคล้วจากพวกเราไป” เย่าซือกล่าว

บรรดาศิษย์ต่างก็ขานรับด้วยความยินดี

จากนั้นอีกไม่กี่วันต่อมา หรานเติงเต้าเหรินก็มองดูข้อความที่ได้รับ หยักเงินจากกระเป๋าตัวเองมอบของวิเศษโฮ่วเทียนชิ้นหนึ่งให้กับศิษย์แห่งตะวันตกที่มารายงานข่าว แล้วก็เผยสีหน้าครุ่นคิด

บัวดำล้างโลกสิบสองกลีบ

ควรจะปิดบังไว้ไม่รายงานดีหรือไม่?

เย่าซือสู้เขาไม่ได้หรอก

แต่จะปิดบังหวงหลงน่ะหรือ?

หรานเติงเต้าเหรินนึกถึงตราประทับคงถงชิ้นนั้น สุดท้ายก็ตัวสั่นสะท้าน สลัดความคิดอันเพ้อเจ้อนี้ออกไปจากสมอง

ช่างเถอะ ต่อให้ได้บัวดำล้างโลกสิบสองกลีบมา แล้วจะทำไมล่ะ?

คิดว่าจะเอาชนะหวงหลงได้งั้นหรือ?

หากปิดบังไม่ยอมรายงาน แล้วลงมือจัดการเอง

หากทำไม่สำเร็จ หวงหลงก็ต้องมาคิดบัญชีกับเขาอยู่ดี และหากทำสำเร็จ แล้วเผลอแสดงออกมาให้เห็น เขาก็จะมาคิดบัญชีกับเขาอยู่ดี

บัวดำล้างโลกสิบสองกลีบปกป้องเขาไม่ได้หรอก

เมื่อล่วงเกินไม่ได้ ก็ช่างมันเถอะ!

สู้ไปหาหวงหลงเพื่อขอเบิกค่าของวิเศษโฮ่วเทียนคืนดีกว่า และถือโอกาสดูว่าจะขอให้เขาเทศนาธรรมให้ฟังสักหน่อยได้หรือไม่

[จบแล้ว]