บทที่ 180 - สร้างรากฐานในโลกแห่งเกม

บทที่ 180 - สร้างรากฐานในโลกแห่งเกม

“ดาราเคลื่อนคล้อย พันปีเป็นกำหนด”

“สิบปีคือหนึ่งเคราะห์ภัยเล็ก ร้อยปีคือหนึ่งเคราะห์ภัยใหญ่”

“สิบอันดับแรกที่สังหารสัตว์มายาและผู้บำเพ็ญเพียรได้มากที่สุดภายในสิบปี จะได้รับข้อมูลของวิเศษ เพื่อเดินทางไปสำรวจ”

“ขออวยพรให้ผู้บำเพ็ญเพียรทุกท่านมุ่งมั่นบากบั่น กอบกู้เกียรติยศมาให้จงได้”

……

เมื่อสิ้นเสียงอันเปี่ยมด้วยความเมตตาของหนี่ว์วา แสงสีรุ้งไร้ขอบเขตก็พวยพุ่ง ผู้บำเพ็ญเพียรทุกคนที่มาชุมนุมกันในคุนหลุน รวมถึงหวงหลง ล้วนถูกแสงสีรุ้งเจ็ดสีอาบไล้และล่องลอยเข้าสู่โลกที่ยังไม่เป็นที่รู้จัก

ในเวลาเดียวกัน บนดินแดนบรรพกาล ผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนมากต่างก็เงยหน้าขึ้น เมื่อเกิดความคิดขึ้นในใจ พวกเขาก็ลอยทะยานเข้าไปในมิตินั้นเช่นกัน

การทดสอบจึงถือว่าเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ

เมื่อแสงรุ้งสลายไป หวงหลงก็กลับมายืนบนพื้นดินอีกครั้ง เขาตรวจสอบสภาพของตนเองดู ก็พบว่าเป็นไปตามคาด ของวิเศษทั้งหมดหายไปจนสิ้น แต่กลับมีของเพิ่มขึ้นมาสองสิ่งที่ปกติเขาไม่มี นั่นคือกระบี่อาคมที่นับเป็นของวิเศษไม่ได้ด้วยซ้ำ และป้ายหยกขาวไร้ตำหนิหนึ่งก้อน

อุปกรณ์เริ่มต้นสำหรับมือใหม่มาตรฐาน

เริ่มต้นมีกระบี่เล่มเดียว อุปกรณ์ทั้งหมดต้องหาเอาจากการต่อสู้หรือ?

ประโยคนี้ผุดขึ้นมาในหัวของหวงหลงอย่างห้ามไม่อยู่ จากนั้นเขาก็ส่ายหน้า สังเกตไปรอบๆ ดวงอาทิตย์ ดวงจันทร์ และดวงดาว ดูเผินๆ แล้วก็ไม่ต่างอะไรกับโลกบรรพกาลเลย

หลังจากนั้น พลังเวททั่วร่างก็โคจรไหลเวียนดุจมหาสมุทร เขาทดลองซัดฝ่ามือออกไปอย่างฉับพลัน ปราณอันแหลมคมไร้เทียมทานทะลักทลายราวกับจะฉีกกระชากผืนฟ้า เพียงฝ่ามือเดียว ภูเขาลูกเล็กๆ ที่อยู่ด้านหน้าก็ระเบิดเป็นจุณ ปรากฏเป็นหลุมลึก

อู๋ตางมองด้วยความตกตะลึง อดไม่ได้ที่จะเอ่ยชมว่า “ศิษย์พี่ วิชาอาคมร้ายกาจยิ่งนัก”

ในตอนนี้นางก็อยู่ระดับจินเซียนเช่นกัน ตามหลักแล้วควรจะมีพลังเวทเท่ากับหวงหลง แต่นางรู้ตัวดีว่าไม่มีทางปล่อยอานุภาพแบบเมื่อครู่ออกมาได้แน่

“เป็นเพียงการใช้กลิ่นอายมรรคา และการพลิกแพลงมรรคาเท่านั้น” หวงหลงส่ายหน้าเล็กน้อย จากฝ่ามือเมื่อครู่ ถือว่าเขาเริ่มคุ้นเคยกับระดับพลังของตนเองในตอนนี้แล้ว

สถานะจินเซียน แต่เป็นสถานะจินเซียนที่ถูกลดทอนลงมาตามสภาพร่างกายในปัจจุบันของเขา

ดังนั้น สายเลือดอิ้งหลงและโลหิตแก่นแท้ของสามบรรพบุรุษอูจึงยังอยู่ครบ

ไม่ใช่พลังที่แท้จริงในสถานะจินเซียนของหวงหลงเสียทีเดียว

ตามการคาดเดาของหวงหลง แม้จะไม่นับรวมความเข้าใจในมรรคาของเขา เพียงแค่พึ่งพาสายเลือดนี้ อย่างน้อยก็สามารถเอาชนะตัวเองในสมัยที่ยังเป็นจินเซียนได้ถึงสิบคน

และอย่างไรเสียเขาก็คือต้าหลัวจินเซียน แม้จะไม่มีพลังเวทและวิชาอาคมระดับต้าหลัวจินเซียน แต่ความเข้าใจในมรรคายังคงอยู่ ดังนั้นพลังเวทที่เท่าเทียมกันเมื่ออยู่ในมือของเขา ย่อมแตกต่างจากเมื่ออยู่ในมือของจินเซียนอย่างแท้จริง

เปรียบเทียบให้เห็นภาพก็คือ ด้วยวัสดุเดียวกัน จินเซียนยังทำได้แค่ดินปืนดำ แต่หวงหลงสามารถประกอบมันเป็นขีปนาวุธได้แล้ว

“เช่นนั้นศิษย์พี่ พวกเราควรทำอย่างไรต่อไปดีเจ้าคะ? ไปตามหาข้อมูลของวิเศษในเขตหวงห้ามทั้งหลายตามแผนที่ หรือว่าจะไปสังหารสัตว์มายาดีเจ้าคะ?” อู๋ตางเอ่ยถาม อย่าว่าแต่ก่อนเข้ามา ทงเทียนเต้าจวินได้กำชับให้นางเรียนรู้จากหวงหลงให้มากๆ เลย ต่อให้ไม่ได้กำชับ นางก็ต้องเชื่อฟังหวงหลงอย่างแน่นอน

“ไม่ต้องรีบร้อน หาจุดปลอดภัยสักแห่งก่อน ค่อยๆ ศึกษาแผนที่นี้ เจ้าก็ทำความคุ้นเคยกับป้ายหยกขาวนี้ไปพลางๆ ของสิ่งนี้ไม่ได้เป็นแค่แผนที่ แต่ยังมีฟังก์ชันส่งสารด้วย เพียงแต่มันค่อนข้างเรียบง่าย หากส่งออกไปล่ะก็ จะรู้กันไปทั่วทั้งมิติย่อยนี้เลยล่ะ” หวงหลงพูดพลาง ป้ายหยกขาวไร้ตำหนิก็ปรากฏขึ้นในมือ

กระบี่อาคมคืออุปกรณ์สำหรับผู้เริ่มต้น ส่วนป้ายหยกขาวนี้ก็คืออุปกรณ์สื่อสารที่ไท่ซ่างเต้าจวินหลอมสร้างขึ้น

ในโลกแห่งนี้ มันทำหน้าที่เป็นแผนที่ด้วย

“เจ้าค่ะ” อู๋ตางพยักหน้าอย่างว่าง่าย เดินตามหลังหวงหลงไปติดๆ นางแอบใช้ป้ายหยกขาวในจิตวิญญาณ เริ่มจากการดูแผนที่

แผนที่ทั้งหมดถูกแบ่งออกเป็นแปดเขตใหญ่

ในแปดเขตใหญ่นั้นก็มีแปดเขตหวงห้าม ซึ่งในแปดเขตหวงห้ามแต่ละแห่งล้วนมีสัตว์เทพหนึ่งตัวคอยพิทักษ์อยู่ ตามคำบรรยาย สัตว์เทพเหล่านี้ล้วนมีสายเลือดของสัตว์เทพ และมีระดับพลังชั้นต้าหลัว เพียงแต่ถูกกดพลังไว้ที่ระดับไท่อี่

ตามคำบรรยาย หากไม่ได้ของวิเศษมา ก็ไม่อาจเอาชนะได้เลย

แต่ก็พอจะเดาจากคำบรรยายได้ว่า หากสังหารสัตว์เทพได้หนึ่งตัว ก็น่าจะได้รับของวิเศษชั้นยอดมา

ตอนนี้ นางกับหวงหลงศิษย์พี่อยู่ในเขตพื้นที่อักษรตี้

เขตหวงห้ามที่อยู่ลึกที่สุดคือหน้าผาจุ้ยคุน สัตว์วิญญาณที่เฝ้ารักษาคือเต่าเสวียนกุย ดูเหมือนว่าจะใช้เต่าเสวียนกุยยักษ์แห่งทะเลเหนือเป็นต้นแบบ

หลังจากดูจบ อู๋ตางก็มีความเข้าใจเกี่ยวกับโลกใบนี้คร่าวๆ แล้ว นางจึงศึกษาฟังก์ชันที่เหลืออีกสองอย่างต่อไป

หนึ่ง กระดานจัดอันดับ

เรียบง่ายและตรงไปตรงมา สังหารสิ่งมีชีวิตในมิติย่อยเพื่อรับคะแนน

นอกจากนี้ หากสังหารผู้บำเพ็ญเพียรได้โดยตรง ก็ยังสามารถแย่งชิงคะแนนทั้งหมดของอีกฝ่ายมาได้ด้วย

เพียงแต่ในตอนนี้ ทุกคนยังมีคะแนนเป็นศูนย์ ดังนั้นจึงยังไม่มีผู้บำเพ็ญเพียรคนใดปรากฏชื่ออยู่บนนั้น

อู๋ตางมองดูอยู่สองสามแวบ ก็ละสายตาออกมารู้สึกว่าไม่มีอะไรน่าสนใจ

สอง แชตโลก

อันนี้น่าสนใจกว่าหน่อย

อู๋ตางพบว่ามีผู้บำเพ็ญเพียรหลายคนเริ่มส่งข้อความลงไปในนั้นแล้ว

เมื่อส่งข้อความออกไป ผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่นๆ ก็จะได้รับรู้ทันที

บางคนถึงกับพูดคุยกันในนั้นเลยด้วยซ้ำ

ยกตัวอย่างเช่น ชิงซวีเต้าเต๋อ กับ ปี้เซียว

แถมยังมีอีโมติคอนแนบมาด้วยอย่างรวดเร็ว

ทำเอาอู๋ตางรู้สึกแปลกใหม่ยิ่งนัก แผนที่พวกนี้ก็ช่างเถอะ ก็แค่การย่อส่วนเรื่องราวของดินแดนบรรพกาลมาไว้ที่นี่ แต่การสนทนาพร้อมอีโมติคอนพวกนี้นับว่าแปลกใหม่กว่ามากทีเดียว

มันเล่นแบบนี้ได้ด้วยหรือ?

ข้อความสั้นๆ พร้อมกับอีโมติคอน ดูเหมือนจะสื่ออะไรได้ต่างออกไปมากมาย

ความตื่นตาตื่นใจของอู๋ตางนั้น หวงหลงไม่อาจเข้าถึงได้ อย่าว่าแต่ความตื่นตาตื่นใจนี้เมื่อเทียบกับความบันเทิงในชาติก่อนของเขาแล้ว ถือเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยเลย ต่อให้ป้ายหยกนี้จะเป็นสิ่งที่เขาเป็นคนสร้างขึ้นมาเองกับมือ เขาก็ไม่รู้สึกแปลกใหม่อะไรอยู่ดี

ตรงนี้ต้องขอชื่นชมศิษย์ลุงใหญ่ของเขา ที่มีความยินดีจะฟูมฟักคนรุ่นใหม่ และให้โอกาสผู้เยาว์ได้ฝึกฝน

หลังจากกำหนดวิธีการได้แล้ว เขาก็มอบวิธีฉบับย่อมาให้เขา ให้เขาหลอมป้ายหยกขาวถึงหนึ่งพันสองร้อยเก้าสิบหกล้านชิ้น เพื่อฝึกปรือเทคนิคการหลอมของวิเศษของเขา

หวงหลงซาบซึ้งในจรรยาบรรณอันยิ่งใหญ่ของศิษย์ลุงใหญ่ เขาจึงตัดสินใจสนับสนุนอวิ๋นจงจื่อ ศิษย์น้องของเขาอย่างเด็ดขาด

โดยการถ่ายทอดวิธีการหลอมของวิเศษให้จนหมดเปลือก และท้ายที่สุดก็ได้รับหยกขาวกองโต พร้อมกับความรู้สึกขอบคุณอย่างสุดซึ้งจากอวิ๋นจงจื่อ

หวงหลงพาอู๋ตางออกสำรวจในมิติย่อย ระหว่างทางก็พบเจอสัตว์มายามากมาย หวงหลงก็จัดการฟาดพวกมันจนตายเรียบด้วยฝ่ามือเดียว หลังจากเดินต่อไปได้ไม่รู้ว่านานเท่าใด กระท่อมต้นไม้หลังหนึ่งก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าของหวงหลง

ใบหน้าของหวงหลงเผยให้เห็นความยินดี เขากล่าวว่า “ในที่สุดก็หาเจอเสียที มาเถิดศิษย์น้อง พวกเราเข้าไปอยู่ข้างในกัน พวกเราอาจจะต้องอยู่ในนี้ไปอีกหลายสิบปีเลยนะ”

พูดพลาง เขาก็เดินนำเข้าไปด้านในก่อน เมื่อมองดูการตกแต่งภายในกระท่อมต้นไม้ ก็เป็นอย่างที่เขาคิดไว้ คือว่างเปล่าไม่มีอะไรเลย

หลังจากอู๋ตางเดินตามเข้ามา กระท่อมต้นไม้ก็เกิดการเปลี่ยนแปลงที่น่าอัศจรรย์ มันแผ่แสงสีแดงออกมา เพื่อแสดงว่ามีคนอยู่ข้างใน

“อยู่ในนี้ไปอีกหลายสิบปีหรือเจ้าคะ? ศิษย์พี่ กว่าจะถึงกำหนดสิบปีก็อีกนาน พวกเราไม่ไปเข่นฆ่าเพื่อสะสมคะแนนและหาของวิเศษก่อนหรือเจ้าคะ?” อู๋ตางถามด้วยความสงสัย

ในฐานะศิษย์สายตรงของทงเทียนที่เคยครอบครองของวิเศษ นางรู้ดีว่าของวิเศษศักดิ์สิทธิ์แต่กำเนิดช่วยเพิ่มพลังรบให้ผู้บำเพ็ญเพียรได้มากเพียงใด ใครที่ครอบครองของวิเศษศักดิ์สิทธิ์แต่กำเนิดในตอนนี้ ก็คือผู้ที่มีพลังรบเป็นอันดับหนึ่ง

ตอนนี้พวกเราไม่ควรจะออกไปแสวงหาโชคลาภ เผื่อว่าจะหาของวิเศษเจอสักชิ้น หรือไม่ก็พยายามไล่ล่าสัตว์มายา หรือผู้บำเพ็ญเพียรที่เป็นคู่แข่ง เพื่อแย่งชิงคะแนน และช่วงชิงสิทธิ์ในการรับข้อมูลของวิเศษชิ้นแรกภายในสิบปีให้ได้หรอกหรือ?

ทำไมถึงต้องมาหลบอยู่ที่นี่ตั้งหลายสิบปีด้วยล่ะ?

นิกายเสวียนเหมินสายตรงอย่างพวกเรา ไม่ใช่ว่าต้องมุ่งหน้าฝ่าฟันอุปสรรคไปข้างหน้าหรอกหรือ?

นี่มันไม่เหมือนกับที่ท่านอาจารย์และศิษย์พี่หญิงบอกไว้เลยนะ

“ไม่ต้องรีบ ตอนนี้คนเยอะแยะ ศิษย์พี่ของเจ้านั้นมีนิสัยดีงามสูงส่ง ย่อมต้องมีศัตรูอยู่บ้างเป็นธรรมดา หากทำตัวโดดเด่นเกินไป ก็จะเป็นเป้าสายตาและตกเป็นเป้าโจมตีได้ง่าย ดังนั้นจึงต้องทำตัวให้กลมกลืน รอให้คนน้อยลงกว่านี้หน่อยค่อยว่ากัน” หวงหลงกล่าว

ระบบคัดออกของที่นี่ไร้ความปรานีอย่างมาก

โรคระบาดจะคร่าชีวิตผู้คนทุกๆ สิบปี

เว้นเสียแต่ว่าจะโชคดีได้ของวิเศษศักดิ์สิทธิ์แต่กำเนิดประเภทป้องกัน มิฉะนั้นหากไม่เข้าไปในจุดปลอดภัยก็ต้องตายสถานเดียว

ทว่าก่อนที่จำนวนกลุ่มทั้งหมดจะเหลือเพียงสามพันกลุ่ม จุดปลอดภัยมีเพียงครึ่งหนึ่งของจำนวนกลุ่มที่เข้าร่วมแข่งขันเท่านั้น

พูดง่ายๆ ก็คือ ทุกๆ สิบปี จะต้องมีสิ่งมีชีวิตตายไปครึ่งหนึ่งเป็นอย่างน้อย

นี่ยังไม่นับรวมการเข่นฆ่ากันเองภายในด้วยซ้ำ

แถมจุดปลอดภัยแต่ละแห่งก็ยังตั้งอยู่ห่างไกลกันมาก เพื่อป้องกันไม่ให้ผู้บำเพ็ญเพียรร่วมมือกันและหมกตัวอยู่แต่ในจุดเดียว

ดังนั้นในช่วงแรกแม้จะเป็นโอกาส แต่ก็ตายได้ง่ายกว่า

หากดวงซวยจริงๆ หาจุดปลอดภัยไม่เจอ ต่อให้มีพลังรบไร้เทียมทาน ถึงคราวตายก็ต้องตายอยู่ดี

ดังนั้นวิธีที่ปลอดภัยที่สุดคือ หาจุดปลอดภัยแล้วหลบซ่อนตัวเสียก่อน

เพื่อให้มั่นใจว่าจะไม่ตายในการล้างบางช่วงแรกๆ

รอจนผ่านไปหลายๆ รอบ จนจำนวนคนลดลงไปมากแล้ว

หวงหลงค่อยออกไปกวาดล้างทีหลัง

และในระหว่างกระบวนการนี้ หวงหลงก็ใช่ว่าจะนั่งงอมืองอเท้าเสียทีเดียว เขาสามารถวางค่ายกล แล้วให้ร่างแยกออกไปล่อศัตรูมาให้ แบบนี้ไม่ดีกว่าหรือ?

เสียดายก็แต่ผู้ร่วมทีมคืออู๋ตาง จะให้ศิษย์น้องหญิงที่บอบบางออกไปล่อศัตรู จนถูกทุบตีบาดเจ็บหรือล้มตายก็คงจะดูไม่ค่อยดีนัก แต่หากเปลี่ยนเป็นหรานเติงหรือชิงซวีล่ะก็ หวงหลงคงไม่รู้สึกลำบากใจเลยสักนิด

“เอาล่ะ เลิกเหม่อได้แล้ว ลงมือทำงาน วันนี้ศิษย์พี่จะสอนวิชาค่ายกลให้เจ้า” หวงหลงกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง เขาโบกมือเพียงครั้งเดียว พลังวิญญาณอันมหาศาลก็ก่อตัวขึ้นจากความว่างเปล่า เพียงชั่วพริบตา เมล็ดถั่วจำนวนหนึ่งหมื่นเมล็ดก็ปรากฏขึ้น

[จบแล้ว]