บทที่ 305 - ถอนตัว

บทที่ 305 - ถอนตัว

หวังอู่รู้สึกเพียงว่ามีแรงมหาศาลอันน่าสะพรึงกลัวและต่อเนื่องส่งผ่านมาทางตัวดาบ ภายในนั้นแฝงไปด้วยเจตนาแห่งดาบที่ร้อนแรง คมกริบ และแปลกประหลาดทะลวงลึกถึงอวัยวะภายใน

สมองปวดร้าวอย่างรุนแรง เลือดสองสายไหลออกมาจากหางตา

ง่ามนิ้วของเขาฉีกขาดในพริบตา กระดูกแขนทั้งสองข้างส่งเสียงครวญครางเพราะรับน้ำหนักไม่ไหว เลือดลมในหน้าอกปั่นป่วนอย่างบ้าคลั่ง

"พรวด"

เขาจับดาบไว้ไม่อยู่อีกต่อไป ทั้งร่างราวกับถูกค้อนยักษ์ทุบ ลอยกระเด็นกลับไปเร็วยิ่งกว่าตอนที่พุ่งมา ชนผู้ฝึกตนสำนักชีเฉียวกระเด็นไปหลายคน ก่อนจะตกกระแทกพื้นห่างออกไปหลายสิบจั้งอย่างแรง ฝุ่นคลุ้งกระจาย ดาบยาวที่อยู่คู่เขามานานหลายปีหลุดมือลอยไปปักเฉียงอยู่บนพื้น บนตัวดาบปรากฏรอยร้าวไหม้เกรียมรอยใหญ่อย่างเห็นได้ชัด

หวังอู่นอนหงายหน้า กระอักเลือดออกมาคำโต กลิ่นอายอ่อนล้าลงในพริบตา ได้รับบาดเจ็บสาหัสจนหมดสติ ไม่รู้เป็นตายร้ายดี

ส่วนหลินซง เพียงแค่เสี้ยววินาทีที่ปราณดาบสีทองแดงปะทะกับปราณดาบสีเลือด อักขระโล่พิทักษ์ใจสามเส้นในศาลานีหวันก็หมุนเบาๆ สองรอบ สะท้อนแรงกระแทกจากเจตนาแห่งดาบของหวังอู่ที่มากพอจะทำให้จิตวิญญาณของผู้ฝึกตนระดับจู้จีทั่วไปสั่นสะเทือนกลับไปทางเดิมอย่างง่ายดาย

ร่างกายของเขาไม่แม้แต่จะสั่นไหวเลยสักนิด

ทุกอย่างเกิดขึ้นเร็วมาก ตั้งแต่หวังอู่กระโดดขึ้นฟัน จนถึงตอนที่เขาถูกฟันกระเด็นบาดเจ็บสาหัสล้มลงกับพื้น ใช้เวลาเพียงแค่สองสามลมหายใจเท่านั้น

หวังอู่ที่เดิมทีอาละวาดดุดันราวกับหมาป่า กลับพ่ายแพ้ให้แก่ผู้ฝึกตนสำนักเป่าชี่ที่โผล่มาอย่างกะทันหันผู้นี้ด้วยดาบเดียว

เงียบ

หลังจากความเงียบงันสั้นๆ ก็ตามมาด้วยความสับสนและความหวาดกลัวที่ยิ่งใหญ่กว่า

ไม่ว่าจะเป็นผู้ฝึกตนสำนักเป่าชี่ที่กำลังวิ่งหนี หรือศิษย์สำนักชีเฉียวที่กำลังส่งเสียงร้องไล่ล่า ต่างก็ตกตะลึงกับฉากที่พลิกผันนี้

คนที่นำหน้าสำนักชีเฉียวคือเซี่ยอู๋เหินที่เคยถูกหลินซงทำร้ายจนหมดสติไปเมื่อคราวก่อน ตอนนี้เขากำลังเบิกตากว้างมองหลินซงด้วยความตกใจ เขาจำดาบเล่มนี้ได้

เป็นเขา คนที่บุกค่ายและเข่นฆ่าคนไปมากมายเมื่อคราวก่อนนั่นเอง

ผู้พำนักรับเชิญของสำนักเป่าชี่เหรอ

ไม่ใช่แน่ ต้องแปลงโฉมมาอีกแน่ๆ คนผู้นี้ต้องเป็นยอดอัจฉริยะที่สำนักเป่าชี่แอบปั้นมาอย่างลับๆ แน่นอน ไม่เพียงแต่มีความแข็งแกร่งที่ทรงพลัง แต่ยังเจ้าเล่ห์เพทุบายราวกับสุนัขจิ้งจอก

การเผชิญหน้ากันครั้งก่อนทำให้เขาหวาดกลัวมานานแล้ว ตอนนี้จึงทำได้เพียงหยุดยืนอยู่กับที่ ก้าวขาไม่ออกอีกต่อไป ผู้ฝึกตนสำนักชีเฉียวที่อยู่ด้านหลังก็ค่อยๆ หยุดตามไปด้วย

อาศัยจังหวะนี้ ทางฝั่งสำนักเป่าชี่ก็สามารถจัดระเบียบกลับมาได้บ้างภายใต้เสียงตะโกนแหบพร่าของหัวหน้าทีมผู้มีประสบการณ์บางคน เลิกเบียดเสียดกันอย่างมืดบอด และเริ่มถอยกลับผ่านช่องโหว่ไปอย่างเป็นระเบียบและรวดเร็ว

เมื่อเห็นว่าการถอยร่นเริ่มเข้าที่เข้าทาง หลินซงก็ไม่รั้งอยู่เพื่อต่อสู้อีก

เขาปรายตามองเซี่ยอู๋เหินที่ทั้งตกใจและโกรธแค้นอยู่ไกลๆ รวมถึงผู้ฝึกตนสำนักชีเฉียวที่ไม่กล้าพุ่งเข้ามาอย่างเย็นชา ร่างกายขยับวูบ กลายเป็นควันสีเขียวลอยกลับไปทางช่องโหว่

บนสมรภูมิระดับจินตันกลางอากาศ เมื่อเจี่ยงเทียนสยงเห็นกำลังคนที่เหลือของสำนักเป่าชี่บนพื้นดินหนีออกไปได้ ก็รู้ว่าวันนี้ยากที่จะขยายผลชัยชนะได้ และอาจจะถูกระดับจินตันของสำนักเป่าชี่ที่เพิ่งได้พักหายใจตามมาพัวพันอีกด้วย

เขาสะบัดกระบองคู่อย่างแรงเพื่อสลัดการพัวพันของซูเจี้ยนซิ่นและตะโกนเสียงดัง

"ถอย กลับค่ายกล"

พูดจบ เขาก็เป็นผู้นำพุ่งตัวกลายเป็นแสงสีดำถอยกลับเข้าไปในส่วนลึกของค่ายกลเก้าวังสะกดวิญญาณ ม่อหานและเฝิงจี้ก็ไม่กล้ารั้งอยู่ สับขาหลอกหนึ่งกระบวนท่าและถอยตามไปติดๆ

ซูเจี้ยนซิ่น โม่เลี่ยน และคนอื่นๆ ก็ไม่ได้ไล่ตามไปลึกนัก รีบรวบรวมกองกำลัง รับรองหลินซงและผู้ฝึกตนคนอื่นๆ ที่ถอยออกมาเป็นกลุ่มสุดท้าย สั่งการให้เรือรบถอยหลังอย่างช้าๆ หลุดออกจากระยะโจมตีของค่ายกลใหญ่

การบุกโจมตีครั้งแรกจบลงด้วยการที่สำนักเป่าชี่ต้องสูญเสียอย่างหนัก แต่ก็ไม่สามารถทะลวงค่ายกลเก้าวังสะกดวิญญาณได้

โม่เลี่ยนยืนอยู่บนหัวเรือธง สายตากวาดมองผู้ฝึกตนที่กำลังทยอยถอยกลับไปที่เรือรบแต่ละลำ เมื่อเห็นร่างของหลินซง แววตาของเขาก็ฉายแววชื่นชมอย่างไม่ปิดบัง เขาหันไปพูดกับซูเจี้ยนซิ่นที่อยู่ข้างๆ ว่า

"ศิษย์พี่ซู ดาบเมื่อกี้ของเจ้าหนูนั่นไม่เลวเลยนะ และเด็กคนนี้ก็มีพรสวรรค์ในด้านการหลอมศาสตราที่ไม่ธรรมดาเลยด้วย มีหยกชั้นดีแบบนี้ ทำไมจนป่านนี้ถึงยังเป็นแค่ผู้พำนักรับเชิญล่ะ ฉันว่านะ สู้ให้ฉันรับเขาเป็นศิษย์สืบทอดไปเลยดีไหม หอหลอมศาสตราของฉันกำลังขาดแคลนต้นกล้าที่มีพรสวรรค์ในการต่อสู้จริงและมีจิตใจที่มั่นคงแบบนี้อยู่พอดี"

โม่เลี่ยนพูดไปยิ้มไป เห็นได้ชัดว่าเขาเกิดความรู้สึกรักคนมีความสามารถขึ้นมาแล้ว

เมื่อซูเจี้ยนซิ่นได้ยินดังนั้นก็ลูบเคราหัวเราะหึๆ ปรายตามองโม่เลี่ยนแวบหนึ่ง

"ศิษย์น้อง นายนึกอะไรอยู่เนี่ย เด็กคนนี้เสี่ยวถังบ้านฉันเล็งเอาไว้แล้ว ถือว่าเป็นว่าที่หลานเขยของฉัน นายจะรับเขาเป็นศิษย์เหรอ แบบนั้นลำดับญาติก็มั่วไปหมดสิ ฝันไปเถอะนาย"

โม่เลี่ยนสะอึกไปนิดหนึ่ง อ้าปากค้าง แอบคิดในใจ ฉันเชื่อก็ผีแล้ว ถ้าเป็นว่าที่หลานเขยสุดที่รักจริง นายจะยัดเขามาอยู่ในทีมจู่โจมแนวหน้าสุดแสนอันตรายแบบนี้เหรอ แต่แน่นอนว่าเขาจะไม่พูดคำนี้ออกมา แค่ยิ้มและไม่เซ้าซี้เรื่องนี้อีก เปลี่ยนเป็นมีสีหน้าเคร่งเครียดขึ้นมา

"แต่พูดถึงเรื่องจริงจังนะ ศิษย์พี่ สถานการณ์แย่กว่าที่คาดไว้มาก ความแข็งแกร่งของค่ายกลเก้าวังสะกดวิญญาณ แล้วก็จำนวนกับการประสานงานของป้อมปราการเต่าดำข้างในนั้น พุ่งชนตรงๆ จ่ายแพงเกินไป รีบเรียกพวกเราทั้งหมดมารวมตัวกันและปรึกษาหารือกันให้ดีเถอะ"

ซูเจี้ยนซิ่นก็หุบยิ้มและพยักหน้า

"อืม ก็ควรจะวางแผนกันให้ดีจริงๆ"

หลินซงกลับมาที่เรือรบของตนเอง ทันทีที่เข้าไปในห้องโดยสารที่กลุ่มผู้พำนักรับเชิญรวมตัวกัน บรรยากาศที่ค่อนข้างอึดอัดก็ผ่อนคลายลงมาบ้าง

ในห้องโดยสารรวมถึงเขาด้วย เดิมทีมีผู้พำนักรับเชิญสิบกว่าคน แต่ตอนนี้เหลือเพียงสี่คนนอกจากเขาและอวี๋ซิว

เมื่อทั้งสี่คนเห็นหลินซงเข้ามา ก็ลุกขึ้นยืนพร้อมกันอย่างไม่ได้นัดหมาย และเข้ามาห้อมล้อมด้วยสีหน้าที่แสดงความเคารพ ซาบซึ้ง หรืออยากจะผูกมิตร

"เพลงดาบของสหายหลินยอดเยี่ยมมาก วันนี้ถ้าไม่ได้สหายกอบกู้สถานการณ์ไว้ พวกเราคงต้องทิ้งชีวิตไว้ข้างในนั้นจริงๆ"

ผู้พำนักรับเชิญระดับจู้จีขั้นกลางที่ผิวคล้ำเล็กน้อยคนหนึ่งประสานมือพูดขึ้นก่อนด้วยน้ำเสียงจริงใจ

ผู้พำนักรับเชิญอีกคนที่ดูอายุน้อยกว่าเล็กน้อยก็รีบพูดขึ้น

"ใช่แล้วๆ ดาบของสหายหลินเมื่อครู่ราวกับเทพเจ้าลงมาจุติ เมื่อก่อนฉันก็เคยไปประจำการที่เมืองเฮยสือเฉิง คุ้นเคยกับสหายเฉียนหลิวอยู่บ้าง นับไปนับมาพวกเราก็เป็นคนกันเองเหมือนกัน วันหลังขอให้สหายหลินช่วยชี้แนะด้วยนะ"

"สหายหลิน บังเอิญจัง ฉันก็แซ่หลินเหมือนกัน เมื่อห้าร้อยปีก่อนเราอาจจะเป็นครอบครัวเดียวกันก็ได้นะ วันหน้าในสำนัก หวังว่าพี่หลินจะช่วยดูแลด้วย"

"สหายหลิน"

หลายคนพูดกันคนละประโยคสองประโยค ความกระตือรือร้นแฝงไปด้วยความยินดีที่รอดชีวิตมาได้และความเกรงกลัวต่อผู้แข็งแกร่ง

หลินซงยังคงรอยยิ้มถ่อมตัวบนใบหน้า ประสานมือตอบกลับทีละคน แต่ในใจกลับคิดบางอย่าง

เขากวาดสายตามองทุกคนในห้องอย่างเงียบๆ

คนที่ยังมีชีวิตอยู่ในตอนนี้ นอกจากเขาและอวี๋ซิว ก็คือผู้พำนักรับเชิญทั้งสี่คนที่เข้ามาทักทายเขานี้แหละ

เขาจำได้แม่นยำว่าก่อนออกเดินทาง ทั้งสี่คนนี้ ต่างก็จ่ายหินวิญญาณระดับสูงสามก้อนเพื่อซื้อยันต์เรียกโชคปัดเป่าเคราะห์ที่ดูเหมือนของหยาบๆ จากอวี๋ซิว

ส่วนผู้พำนักรับเชิญคนอื่นๆ ที่ไม่ได้ซื้อยันต์ นอกจากตัวเขาเองแล้ว คนอื่นน่าจะตายกันหมด

นี่บังเอิญจริงๆ เหรอ

สายตาของหลินซงอดไม่ได้ที่จะเหลือบมองอวี๋ซิวที่นั่งอยู่คนเดียวตรงมุมห้องด้วยความรู้สึกลังเลสงสัยไม่ได้

ยันต์นั่นดูจากสายตาของเขาแล้ว ไม่ใช่ของวิเศษอะไรแน่ๆ พลังวิญญาณก็อ่อน อักขระก็เขียนแบบหยาบๆ

แต่กลับกลายเป็นว่าทั้งสี่คนที่ซื้อยันต์ไป ล้วนรอดชีวิตจากการโจมตีแบบปูพรมอันน่าสะพรึงกลัวนั้นมาได้ทั้งหมด

ที่เขาไม่ได้ซื้อแล้วรอดมาได้ เป็นเพราะฝีมือของตัวเองและโชคช่วยนิดหน่อย

หรือว่ายันต์นั่นมีความลึกลับอะไรที่เขามองไม่ทะลุกันแน่ หรือว่าผู้พำนักรับเชิญเฒ่าอย่างอวี๋ซิวผู้นี้ ไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่เห็นภายนอก

เมื่อความคิดนี้ผุดขึ้นมา ก็วนเวียนอยู่ในใจไม่ยอมไปไหน ถ้าเป็นเรื่องบังเอิญ ความบังเอิญนี้ก็แม่นยำเกินไปแล้ว

เมื่อนึกภาพอวี๋ซิวที่วิ่งหนีอย่างทุลักทุเลและหลับตารอความตายในหัว ช่างยากที่จะเอามาประกอบเป็นภาพเดียวกับชายชราผู้มีลักษณะเหมือนเซียนที่อยู่ตรงหน้านี้ได้เลย