บทที่ 290 - การประลอง หวังอู่ ปะทะ หมิงเยว่

บทที่ 290 - การประลอง: หวังอู่ ปะทะ หมิงเยว่

ข่าวแพร่กระจายไปอย่างรวดเร็ว

บ่ายวันนั้น ลานกว้างหน้าหอการเจรจาเต็มไปด้วยผู้คน

ศิษย์ทั้งสองสำนักยืนอยู่คนละฝั่ง แต่บรรยากาศกลับแตกต่างจากวันวานอย่างสิ้นเชิง---ความตึงเครียดลดลงไปมาก กลับมีความอยากรู้อยากเห็นและการพินิจพิเคราะห์เข้ามาแทนที่

โดยเฉพาะศิษย์ชาย สายตามักจะเหลือบมองศิษย์หญิงฝั่งตรงข้ามอย่างไม่รู้ตัว

ศิษย์หญิงที่สำนักชีเฉียวพามาครั้งนี้มีไม่มากนัก มีเพียงหกคน แต่ละคนหน้าตาสะสวย มีบุคลิกแตกต่างกันไป

ฝั่งสำนักเป่าชี่มีศิษย์หญิงมากกว่าหน่อย ประมาณแปดเก้าคน โดยมีหมิงเยว่และซูเสี่ยวถังโดดเด่นที่สุด

ซูเจี้ยนซิ่นและลู่จิ่วหยวนยืนอยู่คนละฝั่ง เฉียนซื่อไห่และเฉินซงยืนประกบซ้ายขวา

"การประลองวันนี้ เน้นการแลกเปลี่ยนเป็นหลัก หยุดเมื่อรู้ผล" ซูเจี้ยนซิ่นประกาศเสียงก้อง "ศิษย์ของทั้งสองสำนักสามารถเลือกคู่ต่อสู้ได้ตามใจชอบ เพื่อพิสูจน์วิชาที่เรียนมา จำไว้ว่า การประลองเป็นเรื่องรอง มิตรภาพมาเป็นอันดับแรก!"

เสียงหัวเราะเบาๆ ดังขึ้นจากด้านล่าง บรรยากาศผ่อนคลายยิ่งขึ้น

หลินซงในฐานะผู้อาวุโสรับเชิญ ย่อมไม่ออกไปประลองอยู่แล้ว

มีคนหนึ่งเดินออกมาจากฝั่งสำนักชีเฉียวก่อน

คนผู้นั้นดูอายุประมาณยี่สิบเจ็ดถึงยี่สิบแปดปี รูปร่างสูงโปร่ง ใบหน้าหล่อเหลา สวมชุดรัดรูปสีดำขลับปักลายสีเงิน มีดาบเหน็บอยู่ที่เอว

เขายืนอยู่ตรงนั้น ทั้งร่างเปรียบเสมือนดาบที่ชักออกจากฝักเพียงครึ่งเดียว แม้ยังไม่เผยความคมกล้าอย่างเต็มที่ แต่ก็มีรังสีอำมหิตแผ่ออกมาให้เห็น

ระดับจู้จีขั้นสมบูรณ์ และไม่ใช่ระดับขั้นสมบูรณ์แบบธรรมดาเสียด้วย

เนตรวิญญาณรู้แจ้งของหลินซงทำงานอย่างเงียบงัน ประกายสีทองวาบผ่านก้นบึ้งของดวงตา

เขา 'เห็น' พลังวิญญาณรอบตัวชายหนุ่มคนนั้นไหลเวียนอย่างราบรื่นไร้รอยต่อ สัมผัสวิญญาณถูกเก็บซ่อนไว้ไม่เปิดเผย แต่กลับสั่นพ้องกับดาบยาวที่เอวอย่างเลือนลาง

"คนผู้นี้เป็นคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่ง... เขาคือใคร?" หลินซงคิดในใจ

"คือหวังอู่ ยอดฝีมืออันดับหนึ่งในระดับจู้จีของสำนักชีเฉียวอย่างไร้ข้อกังขา" ศิษย์ที่อยู่ข้างๆ ร้องอุทาน

"ข้าขอเป็นฝ่ายโยนกระเบื้องล่อหยก ได้ยินชื่อเสียงของสหายหมิงเยว่ว่าเชี่ยวชาญวิชามานาน ไม่ทราบว่าจะช่วยชี้แนะได้หรือไม่" หวังอู่ประสานมือกล่าวกับฝั่งสำนักเป่าชี่

หมิงเยว่ก้าวออกมาข้างหน้า

นางยังคงสวมชุดกระโปรงยาวสีฟ้า สวมทับด้วยผ้าโปร่ง ดูเหมือนบอบบาง แต่เมื่อนางยืนนิ่ง พลังวิญญาณธาตุน้ำสีฟ้าอ่อนก็ไหลเวียนรอบตัวอย่างเป็นธรรมชาติ ราวกับหมอกควัน ห่อหุ้มร่างของนางไว้ เพิ่มความลึกลับและเลื่อนลอย

"เชิญ" เสียงของหมิงเยว่เย็นชา

หวังอู่ไม่พูดพร่ำทำเพลง มือขวากุมด้ามดาบ

ในพริบตานั้น บรรยากาศในลานกว้างก็เปลี่ยนไป

วินาทีที่นิ้วของหวังอู่สัมผัสด้ามดาบ 'กระแส' ของเขาก็พุ่งสูงขึ้นทันที ราวกับสัตว์ร้ายที่ตื่นจากการหลับใหลและลืมตาขึ้น

สิ่งที่ทำให้หลินซงตกใจยิ่งกว่าคือ สัมผัสวิญญาณของหวังอู่ในวินาทีนั้น เกิดการสั่นพ้องอย่างประหลาดกับดาบยาวที่เอว---ไม่ใช่แค่การควบคุมธรรมดา แต่เป็นการ "หลอมรวม" จนเกือบเป็นเนื้อเดียวกัน

"สัมผัสวิญญาณและพลังวิญญาณหลอมรวมเป็นหนึ่ง..." หลินซงพึมพำเสียงแผ่ว เนตรวิญญาณรู้แจ้งทำงานเต็มกำลัง จับจ้องไปที่หวังอู่กลางลาน ดาบสายน้ำรวดเดียวของเขาในตอนนี้ก็มีร่องรอยของการที่สัมผัสวิญญาณและพลังวิญญาณกำลังจะหลอมรวมกันอยู่เลือนลางเช่นกัน

กลางลานกว้าง หมิงเยว่ยังคงยืนนิ่ง หมอกน้ำสีฟ้าอ่อนไหลเวียนรอบตัวอย่างช้าๆ ดูราวกับไม่ได้ป้องกันใดๆ แต่ในสายตาของหลินซง การไหลเวียนของหมอกน้ำทุกสายนั้นสอดคล้องกับจังหวะบางอย่าง ภายในรัศมีสามฉื่อรอบตัวนาง ได้สร้างการป้องกันที่มองไม่เห็นแต่เหนียวแน่นถึงขีดสุดขึ้นมาแล้ว

หวังอู่ขยับแล้ว

ไม่มีสัญญาณเตือน ไม่มีการสะสมพลัง มองไม่เห็นแม้แต่การเคลื่อนไหวตอนชักดาบของเขา---ได้ยินเพียงเสียง "เช้ง" ของดาบที่ดังกังวาน แสงดาบสว่างวาบราวหิมะก็ฟาดฟันฝ่าอากาศออกมาแล้ว!

นั่นไม่ใช่ปราณดาบธรรมดา แต่เป็น 'เจตจำนงดาบ' ที่ควบแน่นถึงขีดสุด ราวกับจะตัดขาดแม้กระทั่งการมองเห็นได้

แสงดาบผ่านไปที่ใด อากาศจะส่งเสียงหวีดหวิวจากการถูกฉีกขาด แผ่นหินบนพื้นแยกออกเป็นรอยลึกอย่างเงียบงัน พุ่งตรงไปยังหมิงเยว่!

เร็ว! โหด! เด็ดขาด!

ดาบนี้ไม่มีความหรูหราใดๆ มีเพียงความเร็วและความคมถึงขีดสุด ต้องการจะฟันทุกสิ่งเบื้องหน้าให้ขาดสะบั้น!

หมิงเยว่ยังคงไม่ขยับ

แต่ในพริบตาก่อนที่แสงดาบจะถึงตัว หมอกน้ำรอบตัวนางก็หมุนวนอย่างรุนแรง กลายเป็นวังน้ำวน แสงดาบฟาดฟันเข้าสู่วังน้ำวน ราวกับตกลงไปในปลักโคลน ความเร็วลดฮวบ เจตจำนงดาบอันคมกริบถูกหมอกน้ำห่อหุ้ม กระจาย และบั่นทอนลงเป็นชั้นๆ

แต่คิ้วของหลินซงกลับขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

แม้หมิงเยว่จะสลายดาบนี้ได้ แต่เขาเห็นว่าในขณะที่แสงดาบของหวังอู่ถูกวังน้ำวนหมอกน้ำบั่นทอนนั้น ร่างกายของหมิงเยว่ก็สั่นไหวเล็กน้อยจนแทบมองไม่เห็น

แม้จะเป็นเพียงเล็กน้อย แต่ก็ได้รับแรงกระแทกจริงๆ

หลินซงพูดเสียงเบา "ทั้งฟันกายเนื้อ ทั้งฟันจิตวิญญาณงั้นหรือ......"

ยังพูดไม่ทันจบ สถานการณ์ในสนามก็เปลี่ยนไปอีก!

หวังอู่โจมตีพลาดไปหนึ่งดาบ แววตาไม่มีความประหลาดใจเลยแม้แต่น้อย

ร่างของเขาพุ่งไปข้างหน้าราวกับภูตผี ดาบยาวในมือกลายเป็นเงาแสงพร่ามัว พริบตาเดียวก็ฟาดฟันออกไปถึงเก้าดาบ!

แสงดาบทั้งเก้าไม่ได้ออกมาพร้อมกัน แต่เชื่อมต่อกันเป็นสาย พุ่งเข้าหาหมิงเยว่ระลอกแล้วระลอกเล่าราวกับคลื่น ที่น่ากลัวยิ่งกว่าคือ เก้าดาบนี้ไม่ได้ฟันสะเปะสะปะ ทุกดาบล้วนฟันเข้าที่จุดเชื่อมต่อของพลังวิญญาณในวังน้ำวนเมฆา ทุกดาบล้วนทับซ้อนกันอย่างแม่นยำบนพลังที่หลงเหลือของดาบก่อนหน้า!

"เพลงดาบหางต่อหัว!" มีคนในฝั่งสำนักชีเฉียวอุทานเบาๆ

สีหน้าของหมิงเยว่เปลี่ยนไปเล็กน้อย

นางประสานอินด้วยมือทั้งสองข้าง หมอกน้ำรอบตัวควบแน่นทันที กลายเป็นโล่น้ำใสกระจ่างเก้าบาน รับแสงดาบทั้งเก้า

"ปัง! ปัง! ปัง!..."

เสียงกระแทกทึบๆ ดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง

โล่น้ำแตกสลายไปทีละบาน แต่ทุกครั้งที่แตกบานหนึ่ง พลังของแสงดาบก็ลดลงส่วนหนึ่ง เมื่อถึงดาบที่เก้า พลังของแสงดาบก็หมดสิ้นไป สลายไปพร้อมกับโล่น้ำ ระเบิดเป็นละอองน้ำเต็มท้องฟ้า

หมิงเยว่ถอยร่นไปสามก้าว ใบหน้าซีดเผือดเล็กน้อย

ส่วนหวังอู่ก็เก็บดาบยืนนิ่ง หายใจหอบเล็กน้อย

ยกแรก ดูเหมือนจะเสมอกัน

แต่หลินซงมองเห็นอย่างชัดเจน---หมิงเยว่เสียเปรียบเข้าแล้ว

ในเจตจำนงดาบของหวังอู่แฝงการโจมตีทางสัมผัสวิญญาณอันแหลมคม แม้จะถูกวังน้ำวนสลายไปได้เป็นส่วนใหญ่ แต่ก็ยังมีทะลุผ่านไปได้เล็กน้อย สั่นคลอนจิตวิญญาณของหมิงเยว่

"อย่างที่คิด..." หลินซงใจสั่น "ดาบของเขา ทั้งฟันกายเนื้อ ทั้งฟันจิตวิญญาณ เจตจำนงดาบและสัมผัสวิญญาณหลอมรวมกันอย่างสมบูรณ์แบบ ทุกดาบล้วนแฝงแรงกดดันในระดับจิตวิญญาณ ดาบสายน้ำรวดเดียวของข้าเมื่อเทียบกันแล้ว... ยังห่างชั้นอยู่มาก"

กลางลาน หวังอู่ค่อยๆ พ่นลมหายใจขุ่นๆ ออกมา มือที่จับดาบมั่นคงดั่งหินผา เขามองไปที่หมิงเยว่ ในดวงตาในที่สุดก็เผยให้เห็นความจริงจัง

"การป้องกันของเทพธิดาหมิงยอดเยี่ยมมาก" เสียงของหวังอู่ทุ้มต่ำ "ดาบต่อไปนี้ เป็นดาบที่ข้าคิดค้นขึ้นเมื่อสามปีก่อน จนบัดนี้ยังไม่เคยเจอคู่ต่อสู้ โปรดระวังตัวด้วย"

หมิงเยว่สีหน้าเคร่งเครียด มือทั้งสองข้างประสานเป็นอินอันซับซ้อนที่หน้าอก

หมอกน้ำรอบตัวนางเริ่มเปลี่ยนไป จากสีฟ้าอ่อนค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีฟ้าเข้ม สุดท้ายก็ปรากฏสีดำจางๆ ให้เห็น

"โล่ลี้ลับน้ำดำ" ศิษย์สำนักเป่าชี่อุทาน "ศิษย์พี่หมิงเยว่เอาจริงแล้ว!"

หวังอู่ไม่พูดอะไรอีก

เขาค่อยๆ ยกดาบขึ้น การเคลื่อนไหวเชื่องช้ามาก ช้าจนทุกคนมองเห็นทุกรายละเอียดของการเคลื่อนไหวได้อย่างชัดเจน แต่เมื่อตัวดาบสูงขึ้น แรงกดดันที่ทำให้ใจสั่นสะท้านก็เริ่มแผ่ซ่านไปทั่วลาน

นั่นไม่ใช่แรงกดดันจากพลังวิญญาณ แต่เป็นการควบแน่นของ 'เจตจำนง'

ในเนตรวิญญาณรู้แจ้งของหลินซง สัมผัสวิญญาณของหวังอู่กำลังพุ่งเข้าสู่ตัวดาบอย่างบ้าคลั่ง หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับพลังวิญญาณในดาบ ดาบยาวที่ดูธรรมดานั้น ตอนนี้ราวกับมีชีวิตขึ้นมา คายความคมกล้าที่มองไม่เห็นออกมา

"ตัด"

หวังอู่เปล่งคำนี้ออกมาเบาๆ

แสงดาบปรากฏขึ้นอีกครั้ง

แต่ดาบนี้ แตกต่างจากก่อนหน้านี้อย่างสิ้นเชิง

ไม่มีแสงบาดตา ไม่มีเสียงแหวกอากาศอันน่าขนลุก แม้แต่ร่องรอยของแสงดาบก็มองไม่เห็น

ทุกคนรู้สึกเพียงแค่ตาพร่ามัว ราวกับมี 'รอยแยก' ที่มองไม่เห็นแผ่ออกมาจากเบื้องหน้าหวังอู่ 'ประทับ' ตรงไปยังหมิงเยว่

นั่นไม่ใช่การฟันในระดับวัตถุ แต่เป็นเหมือนการตัดในระดับ 'กฎเกณฑ์' ที่ผสมผสานสัมผัสวิญญาณและเจตจำนงดาบเข้าด้วยกัน!

โล่ลี้ลับน้ำดำเบื้องหน้าหมิงเยว่สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ส่งเสียงครางฮือๆ อย่างรับไม่ไหว

บนพื้นผิวของโล่น้ำสีฟ้าเข้ม ถึงกับปรากฏรอยร้าวเล็กๆ ราวกับถูกมีดที่มองไม่เห็นกรีดเฉือน

ตัวหมิงเยว่เองก็ส่งเสียงอู้อี้ในลำคอ มีเลือดไหลซึมที่มุมปาก