เล่มที่ 1 บทที่ 3: กุญแจมือที่ไม่สามารถปลดได้

เมื่อเบลล่าขึ้นรถเธอก็ได้ยินเสียงคร่ำครวญเป็นครั้งคราวผสมกับเสียงคำรามดุร้ายที่มาจากด้านหลัง แอนนี่กับโรแลนด์นั่งข้างเธอสั่นพวกเขาอาจกลัวเสียงอันน่ากลัวที่ลอยเข้ามาในหูของพวกเขา

“อย่ากลัวไป มาร์ทซ์แค่ที่สอนบทเรียนตาเฒ่าโรคจิตนั้นให้พวกเจ้า”

เบลล่ากุมมือพวกเธอและพยายามปลอบโยนพวกเขา เด็กหญิงทั้งสองสงบลงเล็กน้อยหลังจากได้ยินเสียงของเธอและหลับไปอย่างรวดเร็ว หลังจากพวกเขาผ่านมาค่อนข้างมาก

“ข้าไม่ต้องการให้ผู้หญิงไปจริง ๆ …ถ้าข้ายังเป็นผู้ชายข้าจะกินเจ้าสองคนแน่นอน”

เบลล่าพึมพำกับตัวเองอย่างเงียบ ๆ ในขณะที่เธอมองเด็กหญิงสองคนที่มีเสน่ห์ที่เข้ามานอนหลับสนิท มือของเบลล่าเบา ๆ ลูบหลังที่เนียนและนุ่มนวลของพวกเขาแต่ไม่ได้มีจุดประสงค์ใดๆแต่เป็นการโต้ตอบโดไม่ได้ตั้งใจ

ในขณะที่เบลล่าสนุกสนานกับตัวเองแต่เขต เทรวิค่อนอยู่ในภาวะฉุกเฉิน เห็นได้ชัดว่าเช้าตรู่หลังจากนั้นสจวร์ต ซิดนีย์กลับมาพร้อมกับทหารรักษาความปลอดภัยของมณฑลกว่าหนึ่งพันคนแต่เพิ่งเห็นสนามที่ตกแต่งด้วยซากซอมบี้และใกล้กับกำแพงพวกเขาพบซากของเสื้อผ้าของโรแลนด์และแอนนี่ที่ฉีกขาดเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยและธนูของแอนนี่ พวกเขาคิดว่าเด็กหญิงทั้งสองได้พบกับจุดจบอันน่าเศร้าที่อยู่ในมือของซอมบี้

ซิดนีย์รู้สึกกลัวเมื่อเขารู้ว่าเขาทำอะไรลงไป เมื่ออัศวินมังกรแรนดัล ชอว์นกลับมาจากแนวหน้าและพบว่าน้องสาวตัวน้อยของเขาเสียชีวิตและสจวร์ตก็เป็นต้นเหตุ มันจะไม่เป็นประสบการณ์ที่น่าพอใจสำหรับซิดนีย์ ถ้าชอว์นท้าเขาการต่อสู้เป็นตายกับเขสมันจะเป็นจุดจบของสจวร์ต ซิดนีย์อย่างแน่นอน

“ท่านซิดนีย์อย่างพึ่งด่วนข้อสรุปในตอนนี้เรายังไม่พบศพของคุณหนูโรแลนด์และเจ้าหญิงแอนนี่พวกเขาอาจยังมีชีวิตอยู่ ข้าจะส่งทหารที่มีอยู่ทั้งหมดของขุนนางออกมาทันที” เคาท์ แฮโรลด์เช็ดเหงื่อออกจากหน้าผากของเขาในขณะที่เขาปลอบโยนซิดนีย์เขาจะไม่สามารถหลบหนีความรับผิดชอบได้เช่นกัน เขาพยายามที่จะบอกกับพวกเขาว่าไม่ควรเข้าไปในแถบ อาโนล่า คลาร์กแต่ซิดนีย์ได้เพิกเฉยต่อคำแนะนำของเขาและ เคาท์ แฮโรลด์ก็ไม่สามารถหยุดเขาได้

อาร์คบิชอปสแตนลีย์ที่ยืนอยู่ด้านข้างปิดตาราวกับว่านี่ไม่ใช่ธุรกิจของเขา เขาสังเกตเห็นฉากเช่นกันภายในเสื้อผ้าที่ขาดรุ่งริ่งก็มีเศษกางเกงในของเด็กผู้หญิงอยู่ด้วย หากเด็กผู้หญิงยังมีชีวิตอยู่หลังจากเสื้อผ้าถูกฉีกขาดในระดับนั้นมันจะเป็นปาฏิหาริย์

“ข้าไม่สนใจ! แฮโรลด์ เจ้าต้องหาพวกเขาให้เจอ แบบมีชีวิต หรือเจ้าสามารถรอที่จะสังเวยชีวิตของเจ้าให้อาณาจักรในฐานะที่เป็นหนึ่งในเคาท์”ซิดนีย์ซีดเซียวและโกรธแค้นปิดประตูดังขณะที่ เคาท์ แฮโรลด์มองเขาอย่างไร้ประโยชน์

“พี่ชายแฮโรลด์ไม่ใช่ว่าข้าไม่ต้องการที่จะช่วยท่านแต่…ผู้หญิงสองคนอาจตายแล้ว แม้ว่าท่านจะสามารถหาร่างของพวกเขาได้มันจะไม่ดีไปกว่าถ้าท่านไม่พบอะไรเลย ครอบครัวสจวร์ตจะใช้ทุกอย่างเท่าที่ทำได้เพื่อช่วยนายน้อยของพวกเขาและเพื่อนของข้าจะเป็นแพะรับบาปของพวกเขา”

“โปรดแสดงเส้นทางให้ข้าด้วย ท่านอาร์คบิชอป ข้ามีโบสถ์ในใจเสมอและสวดอ้อนวอนอย่างแรงกล้าตลอดชีวิตของข้า เพียงแค่ให้โอกาสข้า ข้ายังช่วยอัศวินศักดิ์สิทธิ์ที่มาเมื่อเดือนที่แล้วเมื่อเธอมาพร้อมกับจดหมายของท่าน!”

“ไปพักซักครู่ละกัน ข้าจะไปที่นั่นอีกครั้งเพื่อดูอีกครั้ง” ขณะที่เขามองดูฮาโรลด์หมอบกราบตัดสินใจว่าเขาจะกลับไปอีกครั้ง เขาไม่ได้คาดหวังว่าโจรสลัดหญิงที่เขาพบในทะเลจะอยู่ที่นี่เช่นกัน เธออาจจะสบายดีแต่สแตนลี่ย์จะต้องตรวจสอบอยู่ดีแต่เขากังวลเล็กน้อยว่าเธออาจเสียชีวิตไปกับเด็กหญิงสองคนนั้น

___

แถบ อาโนล่า คลาร์กซึ่งเป็นดินแดนที่แห้งแล้งหลายสหัสวรรษที่ผ่านมาในที่สุดก็ยินดีต้อนรับความมั่งคั่งดั้งเดิม มันได้กลายเป็นศูนย์กลางที่คึกคักสำหรับอันเดดรวมถึงสัตว์ประหลาดหลายชนิดที่เข้ามาจากทั่วทั้งทวีปเพื่อสร้างดินแดนใหม่ เมืองร้างที่ใจกลางถูกสร้างใหม่เกือบทั้งหมดในเวลาเพียงเดือนเดียว

ขนาดของเมืองอาโนล่า คลาร์กมีขนาดมากกว่าเมืองหลวงของจักรวรรดิมนุษย์แล้วและใหญ่กว่าเมืองศักดิ์สิทธิ์ของโบสถ์แห่งแสงอย่างน้อยสามเท่า แม้ว่าเมืองจะสว่างไสวแต่ก็ไม่มีมนุษย์ที่ยังมีชีวิตอยู่ให้เห็น ผู้ที่เดินไปตามถนนในเมืองเป็นสัตว์ อมนุษย์และสัตว์ประหลาดขนาดใหญ่เป็นครั้งคราว

แต่เดิมที่ใจกลางเมืองเป็นสมบัติของขุนนางศักดินาแต่เบลล่าได้สร้างโบสถ์ใหญ่ในสถานที่นั้นความสูงเกินร้อยเมตรและใช้ที่ดินเกือบ 10% ของเมืองซึ่งใหญ่กว่าวังของห้าจักรวรรดิ โบสถ์ไม่ได้มีสัญลักษณ์ของโบสถ์แห่งแสงอย่างชัดเจนพูดให้ถูกขึ้นพวกเขาไม่ได้บูชาเทพแห่งแสง

ลึกลงไปในโบสถ์เป็นน้ำพุร้อนที่เพิ่งขุดและหนึ่งผู้ที่มีอำนาจมากสุดในเมืองอยู่ในนั้น

“พี่สาว น้องสาวสองคนนี้เป็นตุ๊กตาเหรอ? พวกเขาไม่ได้เคลื่อนไหวมากนักในช่วงสองวันที่ผ่านมา”

“เจ้าคิดได้ยังไงกัน แองเจิ้ล?”

“อืม ท่านได้นอนกับพวกเขาในสองวันที่ผ่านมา พวกเขาจะไม่ใช่ตุ๊กตาได้ยังไง?”

“นั่นเป็นเพราะเตียงไม่ใหญ่พอ…ข้าได้ขอให้เมอร์เซเดสรีบเร่งหาเตียงที่ใหญ่กว่านี้แล้ว”

เบลล่ากำลังช่วยล้างร่างกายของโรแลนด์ซึ่งยังผูกมัดอยู่ แอนนี่ได้รับการทำความสะอาดและเอนตัวไปที่ด้านข้างของน้ำพุร้อนแม้เธอยังผูกมัดอยู่แต่เบลล่าถอดผ้าปิดตาออก พวกเขาสองคนยังค่อนข้างขี้อายและใบหน้าของพวกเขาเป็นสีแดง

แอนนี่กับโรแลนด์ไม่สามารถบ่นได้เกี่ยวกับการกระทำของเบลล่าขณะที่มีอาบอกว่าเธอไม่สามารถยกเลิกการพันธนาการได้และใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งเดือนในการหาหนทางที่จะทำลายพวกเขาและที่ปิดปากใช้เวลาครึ่งเดือนตามที่มีอาบอก

เบลล่าต้องการส่งพวกเขากลับไปยังจักรวรรดิออตตาเวี่ยนแต่ทั้งคู่ก็ส่ายหัวอย่างแรง พวกเขาจะไม่สามารถเงยหน้าขึ้นตลอดทั้งชีวิตถ้าพวกเขาปล่อยให้ใครเห็นพวกเขาอยู่ในสภาพปัจจุบัน

โชคดีที่ปิดปากพวกเขามีช่องว่างสำหรับอาหารดังนั้นพวกเขาจะไม่อดตาย แต่พวกเขาจะอายที่จะตายทุกครั้งที่เบลล่าให้อาหารและน้ำพวกเขา แต่ถึงแม้ว่าพวกเขาต้องการอดอาหารจนตายพวกเขาไม่สามารถทำได้เพราะชีวิตของพวกเขาก็อยู่ในมือเบลล่า

“พี่สาวเบลล่า ชุดชั้นในน้องสาวสองคนนี้ช่างเป็นอะไรที่แปลกประหลาดมาก! นี่เป็นครั้งแรกที่ข้าได้เห็นชุดชั้นในที่ทำจากเชือกจริง ๆ แล้วมันไม่ได้ดูแย่ขนาดนั้น ท่านออกแบบมันใช่ไหม? ท่านช่วยทำให้ข้าด้วยได้ไหมข้าอยากลองด้วย!”

อัล์ฟ โดโลเรสเอนตัวไปอย่างเกียจคร้านบนก้อนหินขนาดใหญ่เหยียดแขนขาเผยให้เห็นร่างที่ดินระเบิดของเธอ ทำให้ใจของเบลล่าต้องกระเพื่อมแค่มองมาที่เธอและใช้แรงกดดันมากขึ้นในมือของเธอโดยไม่รู้ตัว โรแลนด์อยากจะบ่นแต่เธอก็ต้องให้เบลล่าเล่าเรื่องไร้สาระต่อไปเพราะเธอไม่สามารถส่งเสียงร้องเรียนของเธอได้

หลังจากเข้ามาในโลกนี้เบลล่าไม่พอใจกับเสื้อผ้าโดยเฉพาะชุดชั้นในที่ออกแบบมาคล้ายกับเสื้อความร้อน ดังนั้นเธอจึงตัดสินใจกลับไปทำงานในอดีตของเธอในการเป็นนักออกแบบแฟชั่นและสร้างเสื้อผ้าชุดใหม่โดยให้ความสำคัญกับชุดชั้นใน

ในขณะที่ร่างของมีอาและแองเจิลยังไม่ได้รับการพัฒนาบทบาทที่สำคัญของแบบจำลองก็ตกอยู่บนบ่าของโดโลเรส เจ้าหญิงปีศาจตัวนี้ค่อนข้างเปิดกว้างและไม่สนใจที่จะลองทำสิ่งใดก็ตามที่เบลล่าออกแบบ เธอเป็นนางแบบที่นักออกแบบจะฝันถึงแน่นอน การออกแบบจำนวนมากที่เบลล่ากลัวที่จะปล่อยออกมาเนื่องจากความคุ้มครองจำนวนเล็กน้อยของพวกเขากลับมามีชีวิตอีกครั้งบนร่างกายที่ดินระเบิดของโดโลเรส

“โดโลเรส ที่พวกเขาสวมใส่ไม่ใช่ชุดชั้นใน ถ้าเจ้าต้องการที่จะลองข้าสามารถลองทำให้ชุดนึงได้แต่เจ้าอาจจะไม่ชอบพวกเขา?”

“ข้าไม่คิดว่าจะมีอะไรที่เลวร้ายกับการที่ไม่สามารถเคลื่อนไหวและมีคนคอยดูแลข้า การรู้สึกเหมือนเป็นสัตว์เลี้ยงอาจไม่เลวเลยที่จะลองดู ลูกบอลนั้นเป็นส่วนหนึ่งของชุเด้วย? ข้าขออันหนึ่งด้วย!”

เบลล่ามองดูโดโลเรสสูญเสียคำพูดของเธอ ปีศาจผู้หญิงตัวนี้มัน ... ปรากฎว่าเธอมีความสนใจเหล่านี้ ดูเหมือนว่าเบลล่าจะต้องใช้เวลาในการพูดคุยเรื่องนี้กับเธอต่อไป

หลังจากเสร็จสิ้นการล้างสองสาวเบลล่าได้ส่งข้อความถึงพวกเขาสองคนเพื่อป้องกันไม่ให้เสื่อมสภาพ นี่เป็นเวลาที่น่าอับอายที่สุดสำหรับเด็กผู้หญิงสองคนเพราะพวกเขาสามารถทำได้แค่ดูอย่างไร้ประโยชน์ในขณะที่คนอื่นเล่นกับร่างกายของพวกเขา โชคดีสำหรับพวกเขาที่เบลล่าเป็นผู้หญิงถ้าเป็นผู้ชายทำกับพวกเขาพวกเขาจะพยายามฆ่าตัวตายอย่างแน่นอน

“ไม่ยุติธรรมเลย พี่สาว! แองเจิลต้องการชุดด้วย ท่านไม่สามารถสร้างให้น้องสาวโดโลเรสคนเดียวได้”

“แองเจิล…นี่…สำหรับผู้ใหญ่เท่านั้นเจ้ายังเด็กอยู่”

"รวมข้าด้วย! ท่านหมายความว่ายังไงสำหรับผู้ใหญ่ พี่สาวสองคนนี้พึ่งมีอายุแค่สิบห้าปีเอง”

“มีอา เจ้ามาแล้ว! เจ้าพบวิธีแก้พวกนี้ยัง?”

เบลล่าเปลี่ยนหัวข้อเมื่อเธอมองมีอาที่เพิ่งเข้ามาในบทสนทนา ” จริง ๆ แล้วเธอรู้สึกขอบคุณมีอาอยู่มาก เธอไม่รู้ว่ามันเป็นไปตามเจตนาหรือจริง ๆ แล้วเธอไม่รู้วิธีแก้มัดโรแลนด์และแอนนี่ ผลประโยชน์ที่เบลล่าได้รับในสองวันนี้นั้นเพียงพอที่จะทำให้เธอหัวเราะเมื่อเธอหลับในช่วงเวลาสองวันที่ผ่านมา

ผู้ชายเพศชายหลายคนไม่สามารถคุ้นเคยกับร่างใหม่ของพวกเขายุ่งกับร่างกายของพวกเขาและตั้งใจ 'งอ' ตัวเองโดยไม่ตั้งใจ เบลล่าค่อนข้างโชคดีที่มีโรแลนด์และแอนนี่ช่วยให้เธอคุ้นเคยกับร่างกายของผู้หญิงเพื่อที่เธอจะได้คุ้นเคยกับร่างกายของเธอเอง

“ยังไม่มีการค้นพบใหม่พลังการปิดผนึกนั้นแตกต่างจากเราทั้งสามแต่ก็ไม่น่าใช่เทพเจ้าในมิตินี้ ดูเหมือนว่าจะเป็นขุมกำลังที่สาม ดูเหมือนจะมีคำใบ้ของพื้นที่และเวลาเจืออยู่ในนั้น ยังไงก็ตามพี่สาวทั้งสองดูเหมือนจะค่อนข้างโอเคอยู่แล้วมันไม่น่าจะมีปัญหาอะไรที่จะปล่อยพวกเขามีชีวิตอย่างนี้ใช่ไหม?”

โรแลนด์กับแอนนี่ต้องการที่จะประท้วงแต่มองเบลล่าด้วยสายตาที่หวาดกลัวเท่านั้น หากเธอฟังผู้หญิงตัวเล็ก ๆ ที่แปลกประหลาดนี้พวกเขาสองคนอาจถูกบังคับให้ใช้ชีวิตที่เหลือของพวกเขาที่นี่ แม้ว่าเบลล่าจะปฏิบัติต่อพวกเขาอย่างดีแต่พวกเขาก็ยังรู้สึกอึดอัดที่จะอยู่อย่างนี้ตลอดไป

"อะไร? พวกท่านคิดว่าข้าไม่ปฏิบัติต่อท่านดี? หรือท่านต้องการให้ข้าส่งท่านกลับไปหาตาแก่โรคจิตนั้น ?” เมื่อเบลล่ามองดูเด็กผู้หญิงสองคนตัวสั่น เธอสังเกตเห็นว่าเธอมีความรู้สึกเปลี่ยนไปตั้งแต่เธอย้ายมาอยู่ที่โลกนี้

โรแลนด์และแอนนี่มองด้วยสายตาลูกสุนัขที่เบลล่าและหยุดการประท้วง

“เพียงแค่ถ้ามีอาไม่สามารถหาทางแก้มัดพวกท่านได้ข้าจะต้องคอยอยู่เคียงข้างข้า อย่าเกลียดข้าเลย ข้าจะไม่ปฏิบัติกับท่านอย่างเลวร้าย ถ้าท่านไม่พูดอะไรข้าจะถือว่าใช่ละกัน”

โรแลนด์กับแอนนี่โมโหที่เบลล่าใช้ความจริงที่ว่าพวกเขาไม่สามารถพูดคุยได้พวกเขารู้สึกราวกับว่าเธอได้เหยียบย่ำศักดิ์ศรีของตน

“ดูเหมือนว่าพวกท่านยังมีปัญหาอยู่ข้าควรจะปิดตาของท่านแล้วส่งท่านกลับไปที่ที่ท่านอยู่ดีไหม?” เมื่อเธอมองไปที่เด็กผู้หญิงที่กลัวไม่กล้าเบลล่าจูบแก้มแต่ละข้างในขณะที่เด็กหญิงทั้งสองไม่สามารถโต้ตอบได้ .

ดูเหมือนว่าเบลล่าจะติดใจการข่มขู่ผู้หญิงสองคนในส่วนลึกของหัวใจของเธอ เธอระบุว่าเด็กหญิงทั้งสองเป็น 'ทรัพย์สินส่วนตัว'

“แหล่งพลังงานหลักของการผนึกอยู่ในปลอกคอของพวกเขาข้ารู้สึกว่าเจ้าของพลังนั้นยังมีชีวิตอยู่และมีแนวโน้มที่จะอยู่รอบ ๆ สุสาน”

หลังจากได้ยินคำพูดของมีอา เ บลล่าก็มองที่ปลอกคอสีดำบนสาว ๆ อย่างระมัดระวังดูเหมือนว่าจะไม่ได้มีอะไรที่แตกต่างกันยกเว้นการ์ดเปล่าที่อยู่ตรงกลางที่ดูเหมือนจะไว้เขียน

เบลล่ามองอย่างเจ้าเล่ห์ที่การ์ดขณะที่เธอยืมปากกาขนนกจากมีอาและเขียนชื่อของเธอเองลงบนการ์ด

“พี่สาวทำไมท่านเขียนชื่อของท่านเอง?”

“ไม่มีอะไรมาก แองเจิล มันแค่บอกสิ่งของของคนอื่นข้าแค่ทิ้งร่องรอยไว้!”

“ท่านหญิงมีปัญหากับเรื่องนี้ไหม? ข้าสามารถเขียนที่อื่นได้เช่นกัน มีอา ข้าได้ยินว่าเจ้าเพิ่งพัฒนาหมึกที่อยู่ได้นานหลายเดือนถึงจะสามารถล้างออกได้? เจ้าช่วยข้าได้ไหม”

โรแลนด์กับแอนนี่ทำได้แค่มอบการคุกคามของเบลล่าและมองเมื่อเบลล่าได้กล่าวอ้างว่าพวกเขาเป็นสมบัติส่วนตัวของเธอ หากพวกเขารู้ว่าพวกเขาจะได้รับการปฏิบัติเช่นนี้โดยเบลล่าพวกเขาอาจฆ่าตัวตายต่อหน้าซอมบี้โรคจิตนั้น

ในขณะที่เบลล่ากำลังจะกลั่นแกล้งเด็กผู้หญิงสองคนนี้ต่อไปเงาก็ปรากฏขึ้นนอกน้ำพุร้อน ดูเหมือนว่ามีบางสิ่งที่สำคัญเธอจะปล่อยสาวน้อยไปก่อนในเวลานี้

“เมอร์เซเดส เจ้ามีอะไรที่ต้องรายงาน?”

“ขอโทษที่ผู้รับใช้คนนี้ที่รบกวน ท่านหญิง ข้ามีเรื่องสำคัญที่ต้องรายงานให้ทุกคน”

“พูดมาเถอะและถามมอสส์ด้วยว่าการสอบสวนตาแก่โรคจิตนั้นเป็นยังไงบ้าง?”

“ผู้รับใช้ของท่านเข้าใจ เอเดรี่ยนเพิ่งรายงานว่าเขาเห็นอาร์คบิชอปโบสถ์แห่งแสงดูเหมือนว่าจะเป็นชายชรา เอเดรี่ยนถามว่าท่านต้องการแบบมีร่างกายหรือทำให้เขาหายไปจากโลกนี้?”

“อาร์คบิชอป? เรียกเอเดรียนโง่นั้นกลับมา ข้ามีแผนแล้ว”