บทที่ 20 การมาถึงของกองปราบมาร
บทที่ 20 การมาถึงของกองปราบมาร
บทที่ 20 การมาถึงของกองปราบมาร
"หุบปาก!"
"เสี่ยวอู่! เจ้าอยากให้พวกเราตายกันหมดหรือไง?"
เสียงตวาดดุดันดังขึ้น
เสียงนั้นถูกกดให้แผ่วเบามาก
แต่ด้วยประสาทสัมผัสอันเฉียบแหลมของหยางหลิง เขาสามารถได้ยินมันอย่างชัดเจน
ผู้ที่เพิ่งเอ่ยปากก็ไม่ใช่ใครอื่น นอกเสียจากผู้คุมที่ชื่อจ้าวหลิวเมื่อครู่นี้นั่นเอง
หยางหลิงลองใช้สัมผัสดูอีกครั้ง มีคนไม่ต่ำกว่าหลายสิบคนอยู่ข้างในห้องขัง
เขาไม่คิดเลยว่าจ้าวหลิวและกลุ่มของเขาจะแอบมาซ่อนตัวรวมกันอยู่ในห้องขัง
แม้ว่าพฤติกรรมนี้จะดูเสี่ยงไปสักหน่อย
แต่อย่างน้อยพวกเขาก็เอาชีวิตรอดมาได้ล่ะนะ
หลังจากยืนยันได้แล้วว่ามีเพียงพวกผู้คุมอย่างจ้าวหลิวอยู่ในห้องขัง
หยางหลิงก็ไม่มีความคิดที่จะเรียกพวกเขาออกมา
ด้วยสถานการณ์ที่ยังไม่ชัดเจนในตอนนี้ การให้พวกผู้คุมที่โชคดีรอดชีวิตมาได้อยู่ข้างในนั้นน่าจะดีกว่า
อีกอย่าง การเรียกพวกเขาออกมาก็จะไม่เป็นผลดีต่อการกระทำขั้นต่อไปของเขาด้วย
เมื่อคิดได้เช่นนี้
หยางหลิงก็ไม่รอช้าอีกต่อไป
เขาออกจากห้องขังอย่างเงียบเชียบ และมุ่งหน้าไปค้นหาห้องขังอื่นๆ ต่อไป
จากนั้น
ในขณะที่ใช้ธงหมื่นวิญญาณรวบรวมวิญญาณเร่ร่อน หยางหลิงก็จัดการปลิดชีพนักโทษบางคนที่ยังไม่ตายสนิทไปพร้อมๆ กัน
หลังจากเดินวนไปหนึ่งรอบ
ผลเก็บเกี่ยวก็ถือว่าอุดมสมบูรณ์ไม่น้อย
จำนวนวิญญาณในธงหมื่นวิญญาณเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
ภายในธง ภายใต้แรงกดดันอันมหาศาลของวิญญาณหลักอย่างบรรพชนเฒ่าซูเฉิงเต้า วิญญาณเร่ร่อนที่เพิ่งเข้ามาใหม่เหล่านั้นก็ถูกจัดเรียงอย่างเป็นระเบียบทีละดวงๆ ไม่กล้าทำอะไรนอกลู่นอกทาง
หลังจากยืนยันแน่ชัดแล้วว่าไม่มีภัยคุกคามใดๆ ในแดนติง
หยางหลิงก็รีบมาถึงหน้าประตูใหญ่ของแดนคุมขัง
ทันทีที่เข้าใกล้
เขาก็เคาะประตูหินบานหนาหนัก
นี่คือสิ่งที่หยางหลิงได้ตกลงกับพวกผู้คุมที่คุ้มกันอยู่ด้านนอกไว้ก่อนหน้านี้
แต่เขาลองอยู่หลายครั้ง
กลับไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ จากนอกประตูเลย
หยางหลิงรู้สึกสงสัย
เขาไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นข้างนอก
ประตูใหญ่ของแดนคุมขังสามารถเปิดได้จากด้านนอกเท่านั้น
ตอนนี้ เขาติดกับเข้าให้แล้ว!
ในขณะที่หยางหลิงกำลังครุ่นคิดว่าจะทำอย่างไรดี
ทันใดนั้น เสียงกลไกทำงานก็ดังขึ้น
ประตูใหญ่ของแดนคุมขังเปิดออกแล้ว!
ประตูหินบานหนาหนักค่อยๆ เลื่อนขึ้นทีละน้อย
วินาทีต่อมา ร่างๆ หนึ่งก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าหยางหลิงที่อยู่นอกประตู
หยางหลิงเพ่งมอง
เมื่อเห็นใบหน้าของผู้มาเยือน
เขาก็รู้สึกสงสัย
หัวหน้าผู้คุมอู๋เหลียง!
คนผู้นี้ก็เป็นหัวหน้าผู้คุมของคุกระงับมารเช่นกัน รับผิดชอบดูแลแดนปิ่ง
หยางหลิงหรี่ตาลง
เหตุใดหัวหน้าผู้คุมอู๋เหลียงผู้นี้ถึงไม่ดูแลแดนคุมขังของตัวเอง แต่กลับวิ่งโร่มาที่แดนติง?
ในเวลาเดียวกัน
วินาทีที่หัวหน้าผู้คุมอู๋เหลียงเห็นหยางหลิง
ร่องรอยของความสงสัยก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของเขาเช่นกัน
ทว่า วินาทีต่อมา จิตสังหารอันแผ่วเบาและยากจะสังเกตเห็นก็ปรากฏขึ้นในส่วนลึกของดวงตาของเขา
ก่อนที่หยางหลิงจะทันได้อ้าปากถาม
หัวหน้าผู้คุมอู๋เหลียงก็ตอบสนองก่อน มือซ้ายของเขารีบหดกลับไปไพล่หลังทันที
เร็วมาก!
แต่หยางหลิงก็ยังสังเกตเห็นสิ่งที่อยู่ในมือของเขา
มันคือชุดผู้คุมหลายชุด จากสภาพของมัน ดูเหมือนว่าจะเป็นของใหม่เอี่ยม
เมื่อเห็นภาพตรงหน้า
และพฤติกรรมที่ผิดปกติของหัวหน้าผู้คุมอู๋เหลียง
ในพริบตา หยางหลิงก็เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น
"ไอ้หมอนี่ต้องเป็นไส้ศึกที่แฝงตัวอยู่ในคุกระงับมาร คอยประสานงานกับนิกายมารสวรรค์แน่ๆ"
หยางหลิงคาดเดาอยู่ในใจเรียบร้อยแล้ว
ทว่า เขาไม่ได้ลงมือโจมตีโดยตรง
เขากลับถามด้วยสีหน้างุนงง "ท่านหัวหน้าผู้คุมอู๋ เหตุใดท่านจึงมาอยู่ที่นี่?"
หัวหน้าผู้คุมอู๋เหลียงยิ้มอย่างเก้อเขิน "อ้อ เรื่องมันเป็นอย่างนี้..."
ก่อนที่เขาจะพูดจบประโยค
เขาก็เห็นว่าดาบยาวในมือของเขาถูกเงื้อขึ้นอย่างกะทันหัน และฟันเข้าใส่หยางหลิง
หยางหลิงยิ้มเยาะในใจ
เขาไม่ได้ขยับตัว ทว่ามือขวาของเขากลับยื่นออกไปข้างหน้าอย่างฉับพลัน
พลังปราณอันรุนแรงภายในร่างกายควบแน่นอยู่ที่ปลายนิ้วของเขา
วินาทีต่อมา
รอยประทับดรรชนีที่แผ่รังสีอันน่าสะพรึงกลัวก็พุ่งทะยานราวกับสายฟ้าฟาดเข้าใส่ศีรษะของหัวหน้าผู้คุมอู๋เหลียง
"ปัง!"
เสียงกะโหลกศีรษะแตกดังก้องกังวาน
ปลิดชีพด้วยดรรชนีเดียว!
ทันทีที่หัวหน้าผู้คุมอู๋เหลียงสิ้นใจ วิญญาณเร่ร่อนของเขาก็ถูกเก็บเข้าสู่ธงหมื่นวิญญาณ
หยางหลิงเดินไปที่ข้างศพ
เปลวเพลิงสีม่วงพุ่งทะยานออกมา
แผดเผาศพของหัวหน้าผู้คุมอู๋เหลียงจนกลายเป็นเถ้าถ่าน
จากนั้น
หยางหลิงก็เดินผ่านประตูใหญ่ของแดนคุมขังออกมาข้างนอก
เขาพบศพกว่าสิบศพนอนเกลื่อนอยู่บนพื้น
พวกเขาก็คือผู้คุมที่เขาสั่งให้เฝ้าประตูใหญ่ของแดนคุมขังเมื่อครู่นี้นั่นเอง
เห็นได้ชัดว่า ผู้คุมเหล่านี้ล้วนถูกหัวหน้าผู้คุมอู๋เหลียงสังหาร
"เฮ้อ!"
เสียงถอนหายใจหลุดออกมาจากริมฝีปากของหยางหลิง
ชีวิตคนช่างไร้ค่าราวกับต้นหญ้า!
ผู้คุมเหล่านี้คงไม่คาดคิดเลยว่า หลังจากอุตส่าห์หนีตายมาได้ พวกเขาจะต้องมาตายด้วยน้ำมือของคนกันเอง
เอาเถอะ!
คุกระงับมารอันกว้างใหญ่แห่งนี้ก็ไม่ได้มีความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันขนาดนั้นหรอก
มันน่าจะพัวพันกับกลุ่มอำนาจต่างๆ มากมาย เต็มไปด้วยช่องโหว่ และเต็มไปด้วยเรื่องวุ่นวายสารพัด
"ในเมื่อพวกเราเคยเป็นเพื่อนร่วมงานกัน พวกเจ้าก็เข้ามาข้างในด้วยก็แล้วกัน"
เมื่อไม่เห็นใครอยู่แถวนั้น หยางหลิงจึงฉวยโอกาสนี้รวบรวมวิญญาณเร่ร่อนของผู้คุมบนพื้นทั้งหมดเข้าสู่ธงหมื่นวิญญาณ
ผ่านไปครู่หนึ่ง
เสียงฝีเท้าเร่งรีบก็ดังมาจากลานกว้างส่วนหน้าของคุกระงับมารอย่างกะทันหัน
ครู่ต่อมา กองกำลังยามปราบมารนับสิบหน่วยก็เคลื่อนผ่านลานกว้างและมุ่งหน้ามายังแดนคุมขังด้านหลัง
"ฟังให้ดี ทุกคน!"
"แบ่งกำลังออกเป็นสี่กลุ่มและมุ่งหน้าไปยังสี่แดนคุมขังหลัก หากพบเห็นผู้ใดมีท่าทีจะหลบหนี ไม่ว่ามันจะเป็นใคร สังหารมันทิ้งในที่เกิดเหตุได้เลย!"
"ส่วนคนที่เหลือ ตามข้าลงไปที่ห้องขังชั้นใต้ดิน"
หลังจากผู้บัญชาการกองปราบมารที่เป็นผู้นำออกคำสั่ง กองกำลังก็แยกย้ายกันไปอย่างรวดเร็ว
อีกด้านหนึ่ง
ทันทีที่รู้ตัวว่ากองปราบมารมาถึงแล้ว
หยางหลิงก็ขยับตัวและพุ่งกลับเข้าไปในแดนติงทันที
เขาไม่อยากจะปะทะกับคนจากกองปราบมารในตอนนี้
ต้องบอกเลยว่า
ความเร็วในการส่งคนมาของกองปราบมารนั้นชักช้าจริงๆ
หยางหลิงไม่รู้สถานการณ์ในแดนคุมขังอื่นๆ
ทว่า ในแดนติงที่เขารับผิดชอบนั้น มีผู้เสียชีวิตและบาดเจ็บเป็นจำนวนมาก
เดิมทีหยางหลิงคิดจะไปเก็บเกี่ยวผลประโยชน์ในแดนคุมขังอื่นๆ เสียหน่อย
แต่ตอนนี้ คนจากกองปราบมารมาถึงแล้ว
เขาไม่สามารถเดินเข้าไปเก็บเกี่ยววิญญาณของนักโทษเหล่านั้นอย่างโจ่งแจ้งได้อีกต่อไป
เขาต้องล้มเลิกความตั้งใจไปก่อน
หยางหลิงวิ่งเข้าไปในแดนคุมขังและหาห้องเล็กๆ ห้องหนึ่งเพื่อซ่อนตัว
ห้องนี้คือห้องที่พวกผู้คุมมักจะใช้พักผ่อน
พื้นที่ค่อนข้างคับแคบ
โชคดีที่มันยังแข็งแรงและไม่ถูกทำลาย
หยางหลิงเข้าไปหลบซ่อนตัวอยู่ข้างใน
เขานอนลงบนพื้น แสร้งทำเป็นบาดเจ็บและหมดสติไป
อันที่จริง เขาไม่ต้องพรางตัวอะไรมากนัก ร่างกายของเขาก็เต็มไปด้วยสีแดงฉาน อาบไปด้วยเลือดอยู่แล้ว!
...
ไม่นานนัก
ด้วยกำลังเสริมจากยามปราบมาร การจลาจลในคุกก็ถูกปราบปรามลงอย่างรวดเร็ว
ทว่า สถานการณ์ในห้องขังชั้นใต้ดินดูเหมือนจะค่อนข้างตึงเครียด
ผู้บัญชาการจูชี่ ผู้บัญชาการคุกระงับมาร ยังไม่ได้ขึ้นมาเลย
ผู้บัญชาการกองปราบมารที่เป็นผู้นำกำลังเสริมจึงต้องรับหน้าที่ดูแลคุกระงับมารเป็นการชั่วคราว
คุกระงับมาร โถงหารือ
"ใต้เท้า"
"การจลาจลในสี่แดนคุมขังหลักถูกปราบปรามแล้วขอรับ"
"ผู้บาดเจ็บและเสียชีวิตหนักที่สุดอยู่ที่แดนติง นักโทษที่นั่นเกือบทั้งหมดถูกปล่อยออกมา และเผ่าปีศาจบางส่วนก็ถูกปลดผนึก พวกมันเข่นฆ่าอย่างบ้าคลั่ง ไม่ว่าจะเป็นผู้คุมหรือนักโทษด้วยกันเอง ล้วนบาดเจ็บล้มตายเป็นจำนวนมากขอรับ"
"มีเพียงผู้คุมส่วนน้อยเท่านั้นที่อาศัยช่วงชุลมุนหลบซ่อนตัวและรักษาชีวิตรอดมาได้อย่างหวุดหวิดขอรับ"
"นอกจากนี้ ตามคำสั่งของท่าน คนของเราได้ค้นหาทั่วทั้งแดนติงอย่างละเอียดแล้ว แต่ไม่พบร่องรอยของรองผู้บัญชาการเฟิงหยวนชางและคนจากนิกายมารสวรรค์เลยขอรับ"
"ผู้น้อยคาดว่าพวกมันน่าจะหลบหนีออกจากคุกระงับมารไปแล้วขอรับ"
"ยิ่งไปกว่านั้น หัวหน้าผู้คุมจากแดนปิ่งผู้นั้นก็หายตัวไปเช่นกันขอรับ!"
"ผู้น้อยได้ส่งคนไปสืบสวนแล้ว ในเบื้องต้นเราสงสัยว่าคนผู้นี้น่าจะเป็นไส้ศึกที่นิกายมารสวรรค์แฝงตัวเอาไว้ในคุกระงับมารขอรับ"
ผู้บัญชาการกองปราบมารที่นั่งอยู่หัวโต๊ะ หลังจากรับฟังรายงานจากผู้บัญชาการกองพันผู้เป็นลูกน้อง
สีหน้าของเขาก็เคร่งเครียดขึ้นมาทันที
เขากวักมือเรียกหนึ่งในผู้บัญชาการกองพัน "เจ้า รีบกลับไปที่กองปราบมาร รายงานสถานการณ์ที่นี่ให้ท่านรองผู้บัญชาการทหารสูงสุดทราบ และขอให้ใต้เท้าเฟยออกคำสั่งปิดประตูเมืองทั้งสี่ทิศ และค้นหาตัวนักโทษที่แหกคุกหนีไปให้ทั่วทั้งเมือง"
"รับทราบขอรับ ใต้เท้า"
หลังจากรับคำสั่ง ผู้บัญชาการกองพันก็เดินออกจากโถงหารือไปในทันที
และหยางหลิงที่กำลังแสร้งทำเป็นหมดสติ ก็ถูกยามปราบมารที่ทำหน้าที่ค้นหาพบตัวในไม่ช้า และถูกพาตัวออกมา
จากนั้น
ผู้บัญชาการก็สั่งให้ยามปราบมารสอบสวนผู้คุมและหัวหน้าผู้คุมที่รอดชีวิตทีละคน
หากพบผู้ใดมีพิรุธ ให้จับขังคุก รอการลงโทษ
ในระหว่างกระบวนการนี้
เนื่องจากแดนติงที่หยางหลิงรับผิดชอบเป็นพื้นที่ที่อ่อนไหวที่สุด
เขาจึงถูกสอบสวนซ้ำแล้วซ้ำเล่าถึงสามครั้ง ก่อนที่เขาจะพ้นจากข้อสงสัย
จนกระทั่งรุ่งสาง
ในที่สุดหยางหลิงก็ได้รับอนุญาตให้กลับไปพักรักษาตัวที่ห้องพักของตน
หลังจากกลับมาที่ห้อง
หยางหลิงก็รีบลงกลอนประตูและล้มตัวลงนอนบนเตียงในทันที
หลังจากผ่านการเข่นฆ่ามาทั้งคืน
เขาไม่ค่อยรู้สึกเหนื่อยล้าเท่าไหร่นักในตอนนี้
ในเมื่อตอนนี้ไม่มีอะไรทำ
หยางหลิงก็ขยับความคิด
ทันใดนั้น จิตสำนึกของเขาก็เข้าสู่ภายในธงหมื่นวิญญาณ
ในเวลานี้
ภายในธง มีเงาวิญญาณพุ่งไปมา
เมื่อมองดูผลเก็บเกี่ยวที่ได้มาทั้งคืน
หยางหลิงก็ดีใจจนเนื้อเต้น
เขาเตรียมที่จะขัดเกลาวิญญาณที่อยู่ข้างใน
ทว่า ก่อนที่จะเริ่มขัดเกลา เขาก็ได้ซึมซับความทรงจำที่หลงเหลืออยู่ของรองผู้บัญชาการเฟิงหยวนชางและคนอื่นๆ ตามปกติ
ในหมู่พวกเขามีหัวหน้าผู้คุมอู๋เหลียงที่เขาเพิ่งจะระเบิดหัวไปเมื่อคืนรวมอยู่ด้วย
หลังจากซึมซับความทรงจำบางส่วนของหัวหน้าผู้คุมอู๋เหลียงก่อนที่เขาจะตาย
หยางหลิงก็ค่อนข้างประหลาดใจ
เดิมทีเขาคิดว่าไอ้หมอนี่เป็นคนของนิกายมารสวรรค์
เขาไม่คิดเลยว่าคนผู้นี้ดูเหมือนจะมีความสัมพันธ์บางอย่างกับองค์รัชทายาทองค์ปัจจุบัน
เมื่อหยางหลิงนึกถึงความสัมพันธ์ระหว่างรองผู้บัญชาการเฟิงหยวนชางและองค์รัชทายาท เรื่องนี้ก็ดูสมเหตุสมผลขึ้นมา
"ช่างเถอะ องค์รัชทายาทอะไรนั่น พัฒนาตัวเองก่อนดีกว่า"
อุตส่าห์รวบรวมวิญญาณที่มีชีวิตและวิญญาณเร่ร่อนมาได้ตั้งมากมาย จะปล่อยให้เสียของไม่ได้
เริ่มขัดเกลาธงหมื่นวิญญาณได้!
จบบท