บทที่ 12 ย้ายสู่ห้องเก้า ตามติดไม่ลดละ

บทที่ 12 ย้ายสู่ห้องเก้า ตามติดไม่ลดละ

เช้าตรู่วันถัดมา

อากาศภายในสำนักสื่อไล่เค่อเจือไปด้วยความเย็นเยือกและชุ่มชื้น

ไต่หัวบินยืนอยู่ใต้ต้นไม้ใหญ่บริเวณหน้าอาคารหอพักนักเรียนใหม่ ในมือถือห่ออาหารเช้าที่จัดเตรียมไว้อย่างประณีตสองชุด

ชุดเครื่องแบบนักเรียนสีขาวของเขาถูกซักจนสะอาดสะอ้าน ยิ่งขับให้รูปร่างที่สูงโปร่งและเหยียดตรงของเขาดูโดดเด่นยิ่งขึ้น

ไม่นานนัก เสียงฝีเท้าแผ่วเบาก็ดังแว่วมาจากทางบันได

จูหลู่เดินก้าวออกมา เรือนผมยาวสีดำขลับแผ่สยายอยู่เหนือช่วงไหล่ กระโปรงชุดเครื่องแบบสีขาวพริ้วไหวเบาๆ ตามจังหวะการก้าวเดิน

ข้างกายของนางมีเด็กสาวร่างสูงผู้หนึ่งยืนอยู่

เด็กสาวผู้นั้นมีเรือนผมยาวสีชมพูสะดุดตา และมีสีหน้าผิวพรรณที่ดูเปล่งปลั่งมีเลือดฝาดตามธรรมชาติ

นางเยื้องย่างด้วยช่วงเอวที่บิดพริ้ว เสน่ห์อันเย้ายวนสายตาแผ่ซ่านออกมาอย่างเป็นธรรมชาติ ใบหูที่ค่อนข้างแหลมเล็กน้อยยิ่งช่วยเพิ่มความเฉลียวฉลาดและคล่องแคล่วว่องไว

"หัวบิน เจ้ามารอนานแล้วหรือยัง"

จูหลู่เร่งฝีเท้าขึ้นสองสามก้าวแล้วเข้าไปยืนเคียงข้างไต่หัวบินอย่างเป็นธรรมชาติ

"ข้าเพิ่งมาถึง"

ไต่หัวบินยื่นอาหารเช้าชุดหนึ่งไปให้

จูหลู่รับมาด้วยใบหน้าที่ขึ้นสีแดงระเรื่อเล็กน้อย ก่อนจะแนะนำเด็กสาวที่อยู่ข้างกายด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

"นี่คือเพื่อนร่วมห้องของข้า ชื่อชุยหย่าเจี๋ย"

ชุยหย่าเจี๋ยลอบประเมินไต่หัวบิน

ในฐานะผู้ครอบครองวิญญาณยุทธ์จิ้งจอกเก้าหาง ประสาทสัมผัสของนางย่อมเฉียบคมเป็นพิเศษ

เด็กหนุ่มตรงหน้ามีกลิ่นอายความกดดันที่แฝงเร้นอยู่ ทว่ากิริยาท่าทางกลับดูสง่างามราวกับชนชั้นสูงผู้แสนอ่อนโยน

"ข้าได้ยินมานานแล้วว่าคู่หมั้นของจูหลู่คือนายน้อยแห่งจวนโหวพยัคฆ์ขาว วันนี้ได้มาพบเจอ จูหลู่ช่างเป็นสตรีที่มีวาสนาดีเสียจริง"

ชุยหย่าเจี๋ยเอ่ยปากพร้อมกับหัวเราะคิกคัก น้ำเสียงของนางใสกระจ่างและหวานหูยิ่งนัก

"เจ้าชมเกินไปแล้ว จากนี้ไปคงต้องรบกวนเจ้าช่วยดูแลจูหลู่ในหอพักด้วย" ไต่หัวบินเอ่ยด้วยน้ำเสียงสบายๆ โดยไม่ได้วางท่าทางเย่อหยิ่งแต่อย่างใด

"แน่นอนอยู่แล้ว อย่างไรเสียพวกเราก็เป็นพี่น้องที่ดีต่อกัน"

ขณะที่ชุยหย่าเจี๋ยเอ่ยปาก นางก็ปรายสายตามีเลศนัยไปทางจูหลู่ ทว่านางยังคงสำรวมท่าทีและไม่ได้ยื่นมือเข้าหาไต่หัวบิน

ทั้งสามคนกำลังปรึกษากันว่าจะไปทานอาหารเช้าที่เหลือกันที่ใด

ทันใดนั้น เสียงความวุ่นวายก็ดังมาจากทางบันไดอีกสายหนึ่ง

เด็กสาวผู้มีเรือนผมยาวสีฟ้าอมชมพูก้าวลงมาจากบันไดตามด้วยแม่มดน้อยตัวเล็กที่มีผมแกะสองข้างสีเขียว

ยามนี้หวังตงเอ๋อร์สวมชุดกระโปรงเครื่องแบบสีขาวของสำนักสื่อไล่เค่อที่ตัดเย็บมาอย่างพอดีตัว

เรียวขาสวยที่เหยียดตรงคู่ยาวของนางวับๆ แวมๆ อยู่ภายใต้ชายกระโปรง เรือนผมยาวสีฟ้าอมชมพูทอประกายเจิดจ้าอย่างยิ่งภายใต้แสงแดดในยามเช้า

รูปลักษณ์ของนางในยามนี้งดงามเกินไป ราวกับหลุดออกมาจากภาพวาดก็ไม่ปาน

เสี่ยวเสี่ยวเดินตามมาทางด้านหลัง แม่มดน้อยร่างเล็กผู้นี้ดูเป็นคนที่สามารถกระตุ้นความต้องการที่จะปกป้องของผู้คนได้ง่ายยิ่งนัก

หวังตงเอ๋อร์ เหลียวมองปราดเดียวก็เห็นไต่หัวบินที่อยู่ใต้ต้นไม้ ทันใดนั้นนางก็ดูเหมือนจะคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ จึงรีบพุ่งตัวเข้าไปหาทันที

นางหยุดยืนอยู่เบื้องหน้าไต่หัวบิน พลางใช้มือทั้งสองข้างเท้าสะเอว

"นี่! เจ้าคนผมทองน่าตาย ดูให้ดีๆ สิ!"

หวังตงเอ๋อร์หมุนตัวหนึ่งรอบต่อหน้าไต่หัวบิน ชายกระโปรงของนางปลิวไสว

"ข้าเปลี่ยนกลับมาสวมชุดที่เหมาะสมแล้ว เป็นอย่างไร? ยังเหมือนกับที่เจ้าพูดเมื่อวานนี้อีกหรือไม่"

หวังตงเอ๋อร์เอ่ยปากพลางเชิดคางขึ้น ใบหน้าแสดงออกราวกับจะบอกว่า 'ข้าไม่งดงามอย่างนั้นหรือ'

ข้างกายของนาง เสี่ยวเสี่ยวยื่นศีรษะออกมาด้วยความอยากรู้อยากเห็นแล้วจ้องมองไปที่ไต่หัวบิน

"วา ตงเอ๋อร์ นี่คือคนผมทองลามกที่เจ้าบอกว่ารังแกเจ้าอย่างนั้นหรือ"

เสี่ยวเสี่ยวเป็นคนตรงไปตรงมา และน้ำเสียงของนางก็ดังฟังชัดอย่างยิ่งในยามเช้าที่แสนเงียบสงบ

ไต่หัวบินหลุดหัวเราะออกมา โดยไม่ได้สนใจคำปรักปรำว่าเป็นคน 'ลามก' แต่อย่างใด

"อืม งดงามมากจริงๆ แต่ยังสู้จูหลู่ของข้าไม่ได้"

หลังจากเอ่ยจบ ไต่หัวบินก็ดึงจูหลู่เข้ามาโอบไว้ในอ้อมแขนอย่างใกล้ชิด เพื่อแสดงความรักต่อหน้าหวังตงเอ๋อร์

หวังตงเอ๋อร์นิ่งชะงักไปในทันที

เดิมทีนางคิดว่าชุดนี้ย่อมเพียงพอที่จะทำให้ทุกคนต้องตะลึง และทำให้เจ้าคนลามกผมทองที่น่าชังผู้นั้นต้องรู้สึกละอายใจตัวเอง

ทว่าสายตาของไต่หัวบินกลับหยุดอยู่ที่ช่วงอกของนางเพียงครึ่งวินาที จากนั้นก็มองตรงไปที่จูหลู่

แม้ว่าจูหลู่จะมีอายุเพียงสิบเอ็ดปี แต่การพัฒนาทางร่างกายที่ได้รับจากวิญญาณยุทธ์วิฬารโลกันตร์ทำให้รูปร่างของนางดูเป็นผู้ใหญ่มากกว่าเด็กสาวในวัยเดียวกันมากนัก

ชุดเครื่องแบบที่รัดรูปขับเน้นความอวบอิ่มที่ดูมีพลังดึงดูดสายตามากกว่าจริงๆ

ในทางตรงกันข้าม เพื่อปกปิดตัวตนก่อนหน้านี้ หวังตงเอ๋อร์จึงเคยชินกับการรัดหน้าอกตนเองเอาไว้

เมื่อมายืนอยู่เบื้องหน้าจูหลู่ในยามนี้ นางจึงดู 'ราบเรียบเป็นแผ่นกระดาน' อยู่บ้างจริงๆ

"เจ้า! เจ้ากำลังมองไปที่ใดกัน!"

ปรางทั้งสองข้างของหวังตงเอ๋อร์ร้อนผ่าวจนน่ากลัว และนางก็ยื่นมือไปปกปิดหน้าอกของตนเองโดยสัญชาตญาณ

นางทั้งอับอายทั้งโกรธเคือง นึกอยากจะใช้ปีกมีดโกนฟาดฟันใส่ไต่หัวบินเสียเดี๋ยวนี้

ไต่หัวบินยักไหล่และไม่ได้ตอบคำถาม

เขายังคงรักษาท่าทางโอบไหล่จูหลู่เอาไว้ ใบหน้าดูเกียจคร้านเล็กน้อยด้วยซ้ำ

การเพิกเฉยอย่างชัดแจ้งนี้ทำให้หวังตงเอ๋อร์รู้สึกราวกับว่า 'การเปิดตัวกลับมา' ที่นางเตรียมการมาอย่างดีกลายเป็นเรื่องตลก

"ไปกันเถอะ เสี่ยวเสี่ยว พวกเราไปกัน! อยู่ให้ห่างจากคนพาลผู้นี้!"

หวังตงเอ๋อร์คว้ามือของเสี่ยวเสี่ยวแล้วเดินตรงไปยังทางออกหอพักโดยไม่หันกลับมามองอีกเลย

เสี่ยวเสี่ยวถูกฉุดจนเดินสะดุด โดยที่ยังไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น

ก่อนจะจากไป นางหันกลับมามองไต่หัวบิน พลางคิดในใจว่าคนงามผมทองผู้นี้ก็ดูท่าทางใช้ได้ เหตุใดถึงทำให้ตงเอ๋อร์โกรธเคืองได้ถึงเพียงนี้

เพิ่งจะยามที่หวังตงเอ๋อร์ฉุดเสี่ยวเสี่ยวเดินจากไปได้ไม่กี่ก้าว ร่างที่ซูบผอมอีกร่างหนึ่งก็เดินออกมาจากบันไดหอพัก

นั่นคือฮั่วอวี่ฮ่าว

เขากำลังเตรียมตัวจะไปทานอาหารเช้าที่โรงอาหาร

ทว่าเมื่อเขาเงยหน้าขึ้นและเห็นเหตุการณ์ใต้ต้นไม้ ฝีเท้าของเขาก็หยุดชะงักลงทันที

แสงแดดส่องลอดผ่านใบไม้ ไต่หัวบินยืนอยู่ตรงใจกลาง เรือนผมสีทองของเขาทอประกายระยิบระยับ

มือซ้ายของเขาโอบอยู่ที่ไหล่ของหญิงงามผมสีดำ และทางด้านขวามีเด็กสาวผมสีชมพูผู้มีเสน่ห์ดึงดูดใจกำลังส่งยิ้มหวานให้เขา

สิ่งที่ทำให้หัวใจของเขาเต้นผิดจังหวะยิ่งกว่าเดิมก็คือ ที่เบื้องหน้าไม่ไกลนัก เด็กสาวผมสีฟ้าอมชมพูที่แสนงดงามซึ่งเขาเคยเห็นครั้งหนึ่งที่โต๊ะลงทะเบียน กำลังจ้องมองไต่หัวบินด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความโกรธแค้น ท่าทางนั้นดูไม่เหมือนความรังเกียจ แต่เหมือนกับการแง่งอนเสียมากกว่า

ฮั่วอวี่ฮ่าวรู้สึกถึงความโกรธแค้นที่ไร้สาเหตุกำลังพุ่งพล่านขึ้นสู่สมอง

เหตุใดกัน

ยามที่อยู่ ณ จวนโหวพยัคฆ์ขาว ชายผู้นี้คือนายน้อยที่มีแต่ผู้คนรุมล้อม ในขณะที่ตัวเขาทำได้เพียงอาศัยอยู่ในโรงเก็บฟืนที่ชำรุดทรุดโทรม

ยามนี้ที่สำนักสื่อไล่เค่อ ทุกคนต่างก็เป็นนักเรียนใหม่ ทว่าตัวเขายังคงโดดเดี่ยว ในขณะที่ไต่หัวบินกลับมีหญิงงามระดับนี้รุมล้อมอยู่แล้ว

นั่นเป็นภาพเหตุการณ์ที่เขาไม่กล้าแม้แต่จะคิดฝัน ทว่าสำหรับไต่หัวบินแล้ว มันกลับดูเหมือนเป็นเรื่องปกติธรรมดา

ฮั่วอวี่ฮ่าวขบฟันแน่น เล็บมือจิกเข้าไปในฝ่ามือ

เขาไม่ได้ก้าวเข้าไปหาเรื่องเพราะเขารู้ดีว่าตนเองในยามนี้อ่อนแอเกินไป

ฮั่วอวี่ฮ่าวเพียงแต่ก้มหน้าลงแล้วเร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้น เดินผ่านไปราวกับเป็นคนที่ไม่มีตัวตน

ความจริงแล้วไต่หัวบินสังเกตเห็นฮั่วอวี่ฮ่าวแล้ว และยังสัมผัสได้ถึงความโกรธแค้นอันรุนแรงนั้นด้วย

ทว่าเขาไม่ได้ปรายสายตาไปมองแม้แต่น้อย ฮั่วอวี่ฮ่าวในยามนี้ยังไม่คู่ควรให้เขาต้องเสียพลังงานด้วย

"หัวบิน นักเรียนใหม่เมื่อครู่นี้ สายตาที่เขามองมาที่เจ้านั้นดูไม่ปกติเลย"

จูหลู่เอ่ยเตือนด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา ประสาทสัมผัสอันเฉียบคมของนางจับกระแสความประสงค์ร้ายที่วาบผ่านมาจากฮั่วอวี่ฮ่าวได้

"ไม่เป็นไร ไม่ต้องไปสนใจเขาหรอก"

ไต่หัวบินตบมือของจูหลู่เบาๆ

"จูหลู่ มีเรื่องหนึ่งที่ข้าต้องบอกเจ้าก่อน ข้าวางแผนที่จะยื่นเรื่องย้ายไปอยู่ห้องเรียนนักเรียนใหม่ห้องเก้า"

จูหลู่เบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ ดวงตาสีดำขลับอันสดใสของนางจ้องมองไต่หัวบินอยู่ครู่หนึ่ง แต่ไม่ได้เอ่ยถามเหตุผล

"เจ้าไปที่ใด ข้าก็จะไปที่นั่น"

ส่วนชุยหย่าเจี๋ยกลับรู้สึกงุนงงอยู่บ้าง นางเสยผมยาวสีชมพูพลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงใสกระจ่าง

"หัวบิน ข้าจำได้ว่ารายชื่อห้องเรียนถูกประกาศออกมาแล้ว พวกเราทั้งสามคนล้วนอยู่ห้องห้า เหตุใดจึงต้องย้ายไปอยู่ห้องที่รั้งท้ายอย่างห้องเก้าด้วยเล่า"

ตามหลักเกณฑ์การแบ่งห้องเรียนในอดีตของสื่อไล่เค่อ ห้องเรียนนักเรียนใหม่ห้องเก้ามักจะถูกจัดอันดับตามระดับของอาจารย์ผู้สอน

ไต่หัวบินยิ้มโดยไม่ได้เอ่ยคำใด

ห้องเก้ามีหนิงเทียน ผู้สืบทอดแห่งสำนักหอแก้วเก้าสมบัติผู้ครอบครองหอแก้วเจ็ดสมบัติอยู่

"อาจารย์ของห้องห้านั้นเข้มงวดเกินไป ไม่เหมาะสมกับแผนการฝึกตนของข้า"

ไต่หัวบินยกข้ออ้างขึ้นมาอย่างลอยๆ

"สำหรับเรื่องอาจารย์ผู้สอน ในสำนักสื่อไล่เค่อ ขอเพียงเจ้ามีความแข็งแกร่งมากพอ ย่อมไม่สำคัญหรอกว่าอาจารย์จะเป็นผู้ใด"

ชุยหย่าเจี๋ยกระพริบตาพลางยิ้มขณะยื่นมือไปคล้องแขนของจูหลู่

"ในเมื่อจูหลู่จะไป การที่ข้าจะรั้งอยู่ที่ห้องห้าเพียงลำพังย่อมต้องน่าเบื่อมากแน่ๆ ข้าก็จะไปด้วย!"

ทั้งสามคนบรรลุข้อตกลงร่วมกันและเตรียมตัวจะเดินทางไปยังสำนักงานฝ่ายวิชาการ

ประจวบเหมาะกับที่หวังตงเอ๋อร์ซึ่งยังเดินไปได้ไม่ไกลนักได้ยินเรื่องนี้เข้าพอดี

นางฉุดเสี่ยวเสี่ยวให้หยุดเดิน แล้วหันกลับมามองไต่หัวบินด้วยความสงสัย

"นี่ เมื่อครู่เจ้าพูดว่าอย่างไรนะ จะไปห้องเก้าอย่างนั้นหรือ เจ้ารู้แล้วหรือว่าตนเองอยู่ห้องใด"

ไต่หัวบินหยุดเดินและปรายสายตามองนาง

"หวังตงเอ๋อร์ เจ้าขี้เกียจเกินไปหรือไม่ รายชื่อห้องเรียนถูกติดประกาศไว้ที่ป้ายประกาศตั้งแต่เช้าแล้ว"

เอ่ยจบ ไต่หัวบินก็ออกเดินต่อไปพร้อมกับจูหลู่และหญิงสาวอีกคน

"หยุดนะ!"

ความคิดในสมองของหวังตงเอ๋อร์กำลังหมุนวนเพื่อวางแผนการ

นางมาที่สำนักสื่อไล่เค่อเพื่อฝึกฝนประสบการณ์ ท่านพ่อใหญ่และท่านพ่อรองบอกว่าที่นี่มีอัจฉริยะอยู่มากมาย

ทว่าจนถึงตอนนี้ นอกจากคนผมทองที่น่าชังผู้นี้แล้ว นางยังไม่เห็นผู้ใดที่แข็งแกร่งกว่าเลย

หากแยกจากคนผู้นี้ไป แล้วนางจะไปหาเรื่องผู้ใดได้อีกในภายหลัง? เอ่อ ไม่ใช่ จะไปประลองฝีมือกับผู้ใดได้อีกในภายหลัง?

"ห้องเก้าอย่างนั้นหรือ? หึ มีอะไรน่าภาคภูมิใจกัน"

หวังตงเอ๋อร์เชิดคางขึ้นแล้วเอ่ยกับเสี่ยวเสี่ยวที่ยังคงทำหน้ามึนงงอยู่

"เสี่ยวเสี่ยว พวกเราก็จะย้ายไปห้องเก้าเช่นกัน! สถานที่ที่คนพรรค์นั้นสามารถอยู่ได้ ย่อมต้องมีอะไรไม่ชอบมาพากลแน่ๆ พวกเราจะไปที่ห้องเก้าเพื่อกดขี่เขา ให้เขารู้เสียบ้างว่าผู้ใดเป็นลูกพี่!"

เสี่ยวเสี่ยวอ้าปากค้าง ใบหน้าดูสับสน

"หา? แต่ว่า... ตงเอ๋อร์ ข้าได้ยินมาว่าสภาพแวดล้อมการเรียนการสอนของห้องเก้านั้นค่อนข้างธรรมดามาก และในจดหมายตอบรับเข้าเรียนของพวกเราก็ระบุว่าเป็นห้องหนึ่ง อาจารย์ผู้สอนเห็นว่าชื่อโจวอี้ และได้ยินมาว่านางเข้มงวดมาก พวกเราน่าจะเรียนรู้สิ่งต่างๆ ได้มากมายจากที่นั่นไม่ใช่หรือ"

ทันทีที่หวังตงเอ๋อร์ได้ยินคำว่า 'เข้มงวด' นางก็หดคอลงทันที

นางถูกควบคุมดูแลอย่างเข้มงวดมากพอแล้วที่สำนักเฮ่าเทียน นี่ยังต้องมาเจออาจารย์ที่เข้มงวดที่โรงเรียนอีกหรือ นางไม่ได้เป็นพวกชอบความเจ็บปวดเสียหน่อย

"โอ๊ย เข้มงวดไม่ได้หมายความว่าจะมีความสามารถเสียหน่อย! หากพวกเราไปห้องเก้า ย่อมมีพื้นที่ให้แสดงฝีมือได้อย่างอิสระมากกว่า"

ขณะที่กำลังหว่านล้อมเสี่ยวเสี่ยว หวังตงเอ๋อร์ก็ตะโกนไล่หลังไต่หัวบินไปว่า

"เจ้าคนผมทองน่าตาย เจ้าคอยดูเถอะ! ข้าจะต้องได้เป็นหัวหน้าห้องของห้องเก้าอย่างแน่นอน!"

ไต่หัวบินหยุดเดิน หันศีรษะกลับมาแล้วเผยรอยยิ้มที่มีความหมายลึกซึ้ง

"เจ้าอยากจะมาอย่างนั้นหรือ? ถ้าเช่นนั้นก็จงตามมา แต่ผู้อำนวยการตู้เหวยหลุนไม่ใช่คนที่จะพูดคุยด้วยได้ง่ายๆ หากไม่มีบารมีมากพอ เขาคงไม่ยอมช่วยนักเรียนใหม่ย้ายห้องเรียนหรอก"

หวังตงเอ๋อร์แค่นเสียงหึ พลางล้วงป้ายตราสัญลักษณ์ที่ส่องประกายแวววาวออกมาจากอกเสื้อแล้วโบกไปมา

"เรื่องนั้นเจ้าไม่จำเป็นต้องเป็นห่วง ข้ามีเส้นสายมากมาย!"