บทที่ 9 การละเล่นดึงเช็ง

บทที่ 9 การละเล่นดึงเช็ง

หวังตงเชิดคางขึ้นเล็กน้อย พลางแค่นเสียงฮึดฮัดด้วยความทระนงตน

"ทีนี้ มีใครจะบอกว่ามันเป็นของปลอมอีกไหม"

ทั่วทั้งบริเวณพลันตกอยู่ในความเงียบงัน

ทว่าในเวลานั้นเอง น้ำเสียงของชายหนุ่มคนหนึ่งก็ดังฝ่าความเงียบสงัดขึ้นมา

"ผีเสื้อธิดาแห่งแสง ได้รับการยอมรับว่าเป็นวิญญาณยุทธ์ที่งดงามที่สุดบนทวีปโต่วหลัว ช่างไร้สิ่งใดเทียบเคียงได้โดยแท้"

ทุกสายตาพากันหันไปมองยังต้นเสียงทันที

พวกเขามองเห็นคู่รักที่ดูเหมาะสมกันราวกับกิ่งทองใบหยกคู่หนึ่ง กำลังก้าวเดินมาตามเส้นทางร่มไม้ที่อยู่ไม่ไกลนัก

เด็กหนุ่มผู้เอ่ยปากพูดนั้นมีเรือนผมสีทองและสวมชุดนักเรียนสีขาวที่ดูเรียบร้อยสะอาดตา มือทั้งสองข้างล้วงกระเป๋ากางเกงเอาไว้ และมีรอยยิ้มอย่างไม่แยแสประดับอยู่ในดวงตาสองสีคู่คราญ

ข้างกายของเขามีเด็กสาวเรือนผมสีดำขลับผู้มีทรวดทรงองเอวอันเร่าร้อนทว่ามีสีหน้าท่าทางที่เย็นชาเดินเคียงคู่มาด้วย

มือน้อยๆ ของเด็กสาวถูกเกาะกุมไว้โดยเด็กหนุ่มเรือนผมสีทอง แม้ว่าใบหน้าของนางจะดูเย็นชาเยือกเย็น ทว่าร่างกายกลับขยับเข้าแนบชิดกับเขา คล้ายกับแม่แมวน้อยที่กำลังแสดงความเป็นเจ้าของและคอยปกป้องอาณาเขตของตนเองก็ไม่ปาน

คนทั้งสองคือไต่หัวบินและจูหลู่ที่เพิ่งจะเดินทางกลับมาจากสภาวะการฝึกฝนอันแสนอิ่มเอมใจนั่นเอง

ไต่หัวบินไม่คาดคิดเลยว่าโชคชะตาของตนเองจะบังเอิญถึงเพียงนี้ เขาเพียงต้องการเดินทางมาสำรวจพื้นที่ในบริเวณนี้ดูเสียหน่อย แต่กลับมาประสบพบเจอเหตุการณ์คลาสสิกประเภท หวังตงเอ๋อร์โชว์ออฟตบหน้าผู้คน เข้าให้พอดี

เขาหยุดฝีเท้าลง สายตาทอดผ่านกลุ่มชนไปหยุดอยู่ที่ปีกผีเสื้ออันงดงามอลังการคู่นั้น

เขาจำเป็นต้องยอมรับเลยว่า มันช่างงดงามตระการตาอย่างแท้จริง

ต่อให้ใช้รสนิยมความงามจากการผ่านโลกมาสองชาติภพตัดสิน รูปลักษณ์ของวิญญาณยุทธ์ชิ้นนี้นับว่าเป็นระดับแนวหน้าอย่างที่สุด

เมื่อได้ยินว่ามีผู้คนไม่เพียงแต่สามารถเอ่ยชื่อวิญญาณยุทธ์ของตนเองออกมาได้อย่างถูกต้องเท่านั้น แต่ยังเอ่ยปากยกย่องชมเชยถึงเพียงนี้ ความขุ่นเคืองใจในอกของหวังตงก็มลายหายไปจนสิ้นซากในทันที

นางหันหน้าไปมองไต่หัวบิน พลางลอบคิดในใจว่า ดูท่าสถานศึกษาแห่งนี้จะไม่ได้เต็มไปด้วยพวกคนเขลาไปเสียทั้งหมด อย่างน้อยก็ยังพอมีคนที่รู้ลึกรู้จริงอยู่บ้าง

"นับว่าเจ้ายังพอมีสายตาอยู่บ้างนะ"

หวังตงลดทอนความเย่อหยิ่งของตนเองลงเล็กน้อย และสายตาที่มองตรงมายังไต่หัวบินก็ดูอ่อนโยนขึ้นมากทีเดียว

"ในที่สุดก็มีคนที่พูดจารู้เรื่องโผล่มาเสียที"

มุมปากของไต่หัวบินหยักขึ้นเป็นรอยยิ้มบางๆ พลางจูงมือจูหลู่ก้าวเดินไปข้างหน้าด้วยฝีเท้าที่เชื่องช้าเนิบนาบ

กลุ่มชนที่เคยยืนเบียดเสียดกันแน่นขนัด พลันขยับหลีกทางให้เป็นช่องโดยสัญชาตญาณเมื่อได้เห็นสง่าราศีอันสูงศักดิ์และเครื่องแต่งกายที่ตัดเย็บอย่างประณีตของคนทั้งสอง

"ย่อมต้องเป็นเช่นนั้นอยู่แล้ว"

ไต่หัวบินหยุดฝีเท้าลงห่างจากหวังตงในระยะสามเมตร พลางเอ่ยขึ้นด้วยท่าทีเรียบเฉยว่า

"ตามบันทึกโบราณกาล วิญญาณยุทธ์ประเภทนี้จะถือกำเนิดพำนักอยู่ในผืนป่าแห่งชีวิตอันบริสุทธิ์ผุดผ่องที่สุดเท่านั้น มันคือปาฏิหาริย์ที่เกิดจากการหลอมรวมกันของพลังจิตวิญญาณแห่งใต้หล้าและธาตุแสงอันบริสุทธิ์ที่สุด มันไม่ใช่เป็นเพียงแค่วิญญาณยุทธ์เท่านั้น ทว่ายังเป็นสัตว์วิญญาณที่งดงามที่สุดในใต้หล้าอีกด้วย คนธรรมดาทั่วไปอย่าว่าแต่เคยพบเห็นเลย แม้แต่ชื่อก็ยังไม่เคยได้ยินด้วยซ้ำไป"

ความรู้รอบตัวเกร็ดเล็กเกร็ดน้อยนี้ ทำเอาเหล่านักเรียนรุ่นพี่ในบริเวณรอบข้างถึงกับยืนอึ้งตาค้าง

ใบหน้าของศิษย์พี่หลี่เปลี่ยนเป็นแดงก่ำด้วยความอับอายขายหน้า เขาขัดเขินในฐานะที่เป็นรุ่นพี่แต่กลับมีความรู้รอบตัวสู้เด็กนักเรียนใหม่คนหนึ่งไม่ได้

หวังตงได้ฟังเช่นนั้นก็รู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างยิ่งยวด

นี่แหละที่เขาเรียกว่ามืออาชีพ

นี่แหละที่เขาเรียกว่าบารมี

นางมองดูไต่หัวบิน แล้วรู้สึกว่าเจ้าคนเรือนผมสีทองคนนี้ช่างดูเจริญตาขึ้นเรื่อยๆ

ถึงแม้เจ้าคนผมทองคนนี้จะดูมีความหยิ่งยโสอยู่บ้าง แต่คำพูดคำจาของเขากลับไพเราะน่าฟังและมีรูปร่างหน้าตาที่ใช้สอยได้ ดีกว่าพวกบ้านนอกคอกนาเหล่านั้นตั้งมากมายนัก

"ข้าไม่คาดคิดเลยว่าเจ้าจะมีความรู้กว้างขวางถึงเพียงนี้"

หวังตงอกไขว้แขน แม้ว่ายามนี้นางจะยังคงแต่งกายเป็นเด็กหนุ่มรูปงาม ทว่าน้ำเสียงกลับแฝงแววแห่งความยอมรับอยู่สายหนึ่ง

"อยากทำความรู้จักกันหน่อยไหม ข้ามีนามว่าหวังตง"

"ไต่หัวบิน" ไต่หัวบินพยักหน้าให้เล็กน้อยเป็นการตอบรับตามมารยาท

ที่ข้างกายของเขา จูหลู่พลันขมวดคิ้วมุ่นเล็กน้อย

สัญชาตญาณของสตรีมักจะมีความแม่นยำอย่างน่าสะพรึงกลัวเสมอ

แม้ว่าคนตรงหน้าที่ชื่อหวังตงคนนี้จะเป็น บุรุษ และมีหน้าตาที่หล่อเหลาเอาการก็ตาม ทว่าจูหลู่กลับสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันน่าอึดอัดใจบางอย่างที่แผ่ซ่านออกมาจากตัวของเขา

โดยเฉพาะอย่างยิ่งสายตาที่คนผู้นี้ใช้มองไต่หัวบิน มันทำให้นางเกิดความรู้สึกอยากจะซ่อนไต่หัวบินเอาไว้ไม่ให้ผู้ใดพบเห็นขึ้นมาทันที

"หัวบิน พวกเราไปกันเถอะ พวกเรายังต้องเดินทางไปที่อาคารหอพักอีกนะ" จูหลู่กระซิบกระซาบแผ่วเบา พลางเขย่ามือของไต่หัวบินเป็นการเตือนสติ

"อืม ฟ้าเริ่มมืดค่ำแล้วด้วยสิ"

ไต่หัวบินพยักหน้ารับคำ ดูเหมือนมีความตั้งใจที่จะจากไปในลักษณะนี้

เขาหันหลังกลับและก้าวเท้าไปหนึ่งก้าว

จากนั้น ราวกับเพิ่งจะนึกถึงเรื่องราวสัพเพเหระอันใดขึ้นมาได้กะทันหัน เขาจึงหยุดฝีเท้าลง พลางหันกลับมาทอดสายตามองดูหวังตงที่กำลังเตรียมจะเก็บงำวิญญาณยุทธ์ของตนเองอีกครั้งหนึ่ง

สายตาคู่นั้นช่างแฝงความหมายลึกซึ้งยิ่งนัก

ลึกซึ้งเสียจนหัวใจของหวังตงกระตุกวูบไปสายหนึ่งโดยไม่มีสาเหตุ

"เพียงแต่ว่า..." น้ำเสียงของไต่หัวบินแฝงไปด้วยความเย้าแหย่ ปะปนไปกับความรู้สึกเคลือบแคลงสงสัยอันแปลกประหลาด

"เพียงแต่ว่าอะไรหรือ" หวังตงเอ่ยถามออกไปตามสัญชาตญาณ

ไต่หัวบินกวาดสายตามองสำรวจหวังตงตั้งแต่หัวจรดเท้า สายตาของเขาหยุดนิ่งอยู่ที่แผ่นอกอันแบนราบของนางเพียงชั่วครู่หนึ่ง ก่อนจะเบือนสายตาหนีไปอย่างไม่ใส่ใจนัก

"ผีเสื้อธิดาแห่งแสง ตั้งแต่โบราณกาลมาจนถึงปัจจุบัน จะตื่นรู้และถือกำเนิดขึ้นในบุคคลประเภทเดียวเท่านั้น"

กล่าวจบประโยค ไต่หัวบินก็ไม่ได้รั้งอยู่ต่ออีกเลย เขาจูงมือจูหลู่เดินแยกย้ายจากโต๊ะลงทะเบียนไปในทันที

หัวใจของหวังตงพลันบีบรัดตัวขึ้นมาอย่างกะทันหัน ราวกับถูกมือที่มองไม่เห็นข้างหนึ่งเข้าบีบเค้นเอาไว้

สายตาเมื่อครู่ของไต่หัวบินช่างคมปลาบเกินไปแล้ว

"นี่ เจ้า พูดให้จบก่อนสิ..."

หวังตงหมายจะตะโกนเรียกเขาให้หันกลับมาอธิบายให้กระจ่างแจ้ง ทว่าคำพูดเหล่านั้นกลับถูกกลืนลงคอไปอย่างยากลำบาก

ยามนี้รอบข้างของพวกนางเต็มไปด้วยเหล่านักเรียนใหม่และผู้ปกครอง ทุกคนต่างพากันยืดคอและเงี่ยหูฟังราวกับพวกตุ๊กตาเทเลทับบี้ก็ไม่ปาน

หากนางตะโกนออกไปในยามนี้ มันจะไม่เป็นการยอมรับความผิดด้วยตนเองหรอกหรืออย่างไรกัน

นางทำได้เพียงยืนมองดูเจ้าคนทีชื่อไต่หัวบินคนนั้นจูงมือเด็กสาวเรือนผมสีดำขลับ ผู้มีทรวดทรงองเอวดีจนน่าโมโหคนนั้น แล้วหันหลังเดินจากไปอย่างสบายอารมณ์

แผ่นหลังของเขาแผ่ซ่านกลิ่นอายอันน่าหมั่นไส้ที่บ่งบอกคำว่า ข้ารู้ความลับของเจ้านะ แต่ข้าแค่ไม่บอกหรอก ออกมาอย่างเต็มเปี่ยม

"เจ้าคนเฮงซวยเอ๊ย..."

หวังตงเม้มริมฝีปากแน่น แววตาความโกรธาอันแสนขัดเขินพาดผ่านในดวงตาสี่ฟ้าอมชมพูคู่คราญ

ตั้งแต่เยาว์วัย นางคือบรรพบุรุษตัวน้อยที่ได้รับการประคบประหงมอยู่บนฝ่ามือของคนในสำนักเฮ่าเทียน ผู้ใดที่พบเห็นต่างก็ต้องให้ความเคารพยำเกรงนอบน้อม

แล้วนางเคยต้องมาทนรับความอัดอั้นตันใจจากการถูกดึงเช็งปล่อยให้อยากรู้เช่นนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน

ที่สำคัญยิ่งกว่านั้นคือ เจ้าหมอนั่นมองเห็นสิ่งใดกันแน่

หากความลับเรื่องนั้นถูกเปิดโปงออกไปละก็...

ยิ่งหวังตงคิดทบทวนดูมากเท่าไหร่ ในใจก็ยิ่งเกิดความลนลานมากขึ้นเท่านั้น นางไม่สนใจแผ่นแบบฟอร์มที่ยังกรอกไม่เสร็จสิ้นด้วยซ้ำ พลางโยนปากกาลงบนโต๊ะแล้วสาวเท้าวิ่งไล่ตามไปทันที

...

บนเส้นทางเดินร่มไม้ แสงแดดรำไรส่องสะท้อนลงมาเป็นจุดๆ

ไต่หัวบินไม่ได้เดินเร็วเก่านัก ท่วงท่าของเขาดูราวกับกำลังเดินเล่นพักผ่อนหย่อนใจ

เขารับรู้ได้ถึงเสียงฝีเท้าอันรีบร้อนที่ดังไล่หลังมา มุมปากหยักขึ้นเป็นรอยยิ้มบางๆ

การไม่เปิดโปงหวังตงเอ๋อร์ต่อหน้าสาธารณชนเมื่อครู่ ถือเป็นการไว้หน้าให้นางอยู่สายหนึ่ง และเป็นเพราะไต่หัวบินไม่ได้มีความปรารถนาที่จะสร้างศัตรูกับนางด้วยนั่นเอง

และเหตุผลที่ไต่หัวบินเลือกที่จะเดินจากมาโดยตรง ก็เป็นเพราะเขามีความมั่นใจอย่างยิ่งยวดว่าหวังตงเอ๋อร์จะต้องวิ่งไล่ตามมาอย่างแน่นอน

"หัวบิน" จูหลู่เอ่ยขึ้นพลางขยับกายเข้าแนบชิดกับแขนของเขา น้ำเสียงแฝงไปด้วยความฉงนอยู่บ้าง "เจ้าหวังตงคนนั้นกำลังวิ่งไล่ตามพวกเรามานะ"

นางหันหน้ากลับไป พลางตวัดสายตาอันเย็นชาชายตามอง เด็กหนุ่ม ที่มีความงดงามเกินส่วนคนนั้นแวบหนึ่ง

ไม่ทราบว่าเป็นเพราะเหตุใด จูหลู่ถึงได้รู้สึกมีความเป็นศัตรูต่อหวังตงคนนี้โดยธรรมชาติ

ความรู้สึกเป็นศัตรูนี้ไม่ได้เกิดจากการถูกยั่วยุ ทว่าเกิดจากประสาทสัมผัสที่หกอันยากจะอธิบายว่า การดำรงอยู่ของคนผู้นี้ถือเป็นภัยคุกคามอันยิ่งใหญ่ต่อตัวนาง

"ปล่อยให้เขาไล่ตามมาเถอะ"

ไต่หัวบินบีบฝ่ามือของจูหลู่เบาๆ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความมั่นใจ

"นั่นคือผีเสื้อตัวน้อยที่มีนิสัยปากไม่ตรงกับใจ หากเจ้าไม่สนใจนาง นางจะอกแตกตายไปเองนั่นแหละ"

"ปากไม่ตรงกับใจอย่างนั้นหรือ" จูหลู่กระพริบตาปริบๆ มันคือคำศัพท์ประเภทใดกันแน่

ยังไม่ทันที่นางจะทำความเข้าใจได้แจ้งชัด เสียงตะโกนด้วยความขัดเคืองใจก็ดังไล่หลังมาทันที

"นี่ เจ้าคนผมทอง หยุดอยู่ตรงนั้นเดี๋ยวนี้เลยนะ"

ไต่หัวบินหยุดฝีเท้าลง พลางหันหลังกลับไป แล้วทอดสายตามองดูหวังตงที่กำลังวิ่งกระหืดกระหอบมาถึงด้วยท่าทีเรียบเฉย

เนื่องจากรีบร้อนวิ่งมา ใบหน้าอันหมดจดงดงามราวกับสลักเสลาของหวังตงจึงขึ้นสีแดงระเรื่อ และมีเม็ดเหงื่อผุดพรายอยู่บนหน้าผาก ยิ่งขับเน้นให้นางดูเหมือนเด็กสาวมากขึ้นไปอีก

"ข้าไม่ได้ชื่อว่า นี่ และไม่ได้ชื่อว่า เจ้าคนผมทอง ด้วยเช่นกัน"

ไต่หัวบินยังคงล้วงมือเอาไว้ในกระเป๋ากางเกง

"ข้ามีนามว่าไต่หัวบิน หากเจ้ายังจำมันไม่ได้ ข้าก็ไม่รังเกียจที่จะแนะนำตัวใหม่อีกครั้งหนึ่งหรอกนะ"

"ใครจะไปสนใจว่าเจ้าจะชื่ออันใดกัน"

หวังตงเบิกตากว้าง ดูราวกับแมวน้อยที่กำลังขนลุกชัน

"ประโยคเมื่อครู่ของเจ้าหมายความว่าอย่างไรกันแน่ ที่บอกว่า จะตื่นรู้ขึ้นในบุคคลประเภทเดียวเท่านั้น น่ะ พูดออกมาให้กระจ่างแจ้งเดี๋ยวนี้เลยนะ"

ในขณะที่พูด นางก็ก้าวเท้าขึ้นมาข้างหน้าหนึ่งก้าวด้วยท่าทางข่มขวัญ หมายจะใช้สง่าราศีของตนเข้ากดดันอีกฝ่าย

ช่างน่าเสียดายที่ส่วนสูงเพียงร้อยหกสิบเซ็นต์เศษของนางนั้น ไม่ได้มีความสามารถในการข่มขวัญใดๆ เลยเมื่ออยู่เบื้องหน้าไต่หัวบินที่มีร่างกายเจริญเติบโตเต็มที่แล้ว

ไต่หัวบินก้มหน้าลงมองนาง สายตาของเขาหยุดนิ่งอยู่ที่แผ่นอกอันแบนราบเกินส่วนของนางอยู่หนึ่งวินาที ก่อนจะทอดถอนหายใจออกมาเบาๆ

มันเป็นสายตาประเภทเดียวกับการ เอ็นดูเด็กที่มีปัญหาทางสติปัญญา ไม่มีผิดเลย