ตอนที่ 15 : การจากไปของเซนจู ฮาชิรามะ
ตอนที่ 15 : การจากไปของเซนจู ฮาชิรามะ
แม้จะมีเวลามากมายล้นเหลือ แต่บางครั้ง อย่างไม่ทันได้ตั้งตัว กงล้อแห่งกาลเวลาก็หมุนเร็วจี๋จนน่าใจหาย
เพียงพริบตาเดียว ฤดูใบไม้ผลิก็จากไปและฤดูใบไม้ร่วงก็มาเยือน ปีใหม่ได้เวียนมาถึงอีกครา
เดือนเมษายน ในปีโคโนฮะที่สิบสี่!
ในช่วงต้นฤดูใบไม้ผลิ โคโนฮะอบอวลไปด้วยเสียงนกร้องและกลิ่นหอมของมวลหมู่ดอกไม้ ชื่นชมกับทัศนียภาพอันแสนสงบสุข
แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง ผู้คนที่เดินสัญจรไปมาบนท้องถนนต่างก็มีสีหน้าเคร่งเครียด ปราศจากความรื่นเริงยินดีเฉกเช่นงานเทศกาลโดยสิ้นเชิง
แม้แต่บรรดาเจ้าของร้าน เมื่อต้องต้อนรับลูกค้า พวกเขาก็ไม่ได้ประดับรอยยิ้มอย่างที่เคย และคอยให้บริการอย่างเงียบงัน
ทางด้านลูกค้าเองก็ไม่ได้ถือสาอะไรเลยแม้แต่น้อย เพราะพวกเขาก็มีสีหน้าแบบเดียวกัน ความโศกเศร้าแทบจะเขียนเอาไว้บนใบหน้าของพวกเขาทุกคน
ภาพเหตุการณ์เช่นนี้สามารถพบเห็นได้ในทุกซอกทุกมุมของหมู่บ้านโคโนฮะ ตั้งแต่อาคารโฮคาเงะไปจนถึงประตูหมู่บ้าน ตั้งแต่โรงเรียนนินจาไปจนถึงโรงพยาบาลโคโนฮะ และสถานที่อื่นๆ อีกมากมาย!
ส่วนเหตุผลที่ว่าทำไมผู้คนถึงเป็นแบบนี้กันหมด? ทำไมทุกคนถึงดูเศร้าสลดขนาดนี้น่ะหรือ?
เหตุผลก็คือ ผู้นำของหมู่บ้านแห่งนี้ ผู้ซึ่งเป็นผู้ก่อตั้งหมู่บ้านด้วย โฮคาเงะแห่งโคโนฮะ เซนจู ฮาชิรามะ กำลังจะสิ้นใจแล้ว!!!
ใช่แล้ว หลังจากที่ฝืนทนประคองร่างกายมาได้อีกหนึ่งปี ในที่สุด เซนจู ฮาชิรามะ ก็ไม่อาจต้านทานได้อีกต่อไป ในขณะที่กำลังหยอกล้อซึนาเดะน้อย ร่างของเขาก็โอนเอนและทรุดฮวบลงไปกองกับพื้น
หากไม่ใช่เพราะชิยูที่บังเอิญฝึกฝนเสร็จพอดีและเข้ามาประคองเขาเอาไว้ได้ทันเวลา เขาอาจจะสิ้นใจไปต่อหน้าต่อตาซึนาเดะน้อยแล้วจริงๆ ก็ได้
แต่ถึงแม้ชิยูจะประคองเขาเอาไว้และป้องกันไม่ให้เขาสิ้นใจในทันทีจากการล้มกระแทก ทว่า เซนจู ฮาชิรามะ ก็ได้สูญเสียความปรารถนาที่จะมีชีวิตอยู่ต่อไปอย่างสมบูรณ์แล้ว
หรือจะพูดให้ถูกก็คือ ในเสี้ยววินาทีที่ทรุดลงไป ลมหายใจเฮือกสุดท้ายในหัวใจของเซนจู ฮาชิรามะ... ได้รั่วไหลออกไปแล้ว
มันก็เหมือนกับลูกโป่งนั่นแหละ เดิมทีมันคือลูกโป่งที่พองโตสมบูรณ์แบบ แต่จู่ๆ ก็ถูกเข็มทิ่มแทงจนเกิดรอยรั่ว
และหากเซนจู ฮาชิรามะ ล้มกระแทกพื้นไปจริงๆ มันก็คงจะเทียบได้กับลูกโป่งที่มีรอยรั่วนั้น ไม่เพียงแต่จะรั่วไหล ทว่ามันยังแตกโพละอีกด้วย
ใช่แล้ว หากเซนจู ฮาชิรามะ ล้มลงไปแบบนั้นจริงๆ มันก็คงจะเทียบเท่ากับลูกโป่งที่แตกโพละไปแล้ว
"แปะ~"
ในชั่วพริบตาเดียว เพียงแค่พริบตาเดียวเท่านั้น เซนจู ฮาชิรามะ คงจะสิ้นลมหายใจและจากไปสู่ดินแดนสุขาวดีเป็นแน่
แน่นอนว่า ในโลกใบนี้ไม่มีสิ่งที่เรียกว่าสรวงสวรรค์อยู่จริงหรอกนะ มีเพียงดินแดนแห่งความสงบสุขที่ถูกสร้างขึ้นโดยเซียนหกวิถี เพื่อใช้เป็นสถานที่พักพิงสำหรับเหล่าดวงวิญญาณเท่านั้น ดินแดนสุขาวดี!
"คุณปู่~"
ภายในคฤหาสน์ของเซนจู ฮาชิรามะ ซึนาเดะน้อยกำลังนอนซบอยู่ข้างเตียงของเขา ร้องเรียกเขาด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา เธอไม่ได้งอแงอ้อนขอให้อุ้มหรือซุกซนเหมือนอย่างเคยอีกต่อไป
ในขณะเดียวกัน ที่ข้างเตียงก็มีสมาชิกครอบครัวของเซนจู ฮาชิรามะ อยู่พร้อมหน้า: อุซึมากิ มิโตะ, เซนจู เซ็นมุ, เซนจู ซาจิกะ, เซนจู โทบิรามะ และ ชิยู
รวมถึงลูกศิษย์และหน่วยคุ้มกันของเขา ซึ่งได้แก่ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น, ชิมูระ ดันโซ, อุทาทาเนะ โคฮารุ, มิโตคาโดะ โฮมูระ, อาคิมิจิ โทริฟุ และ อุจิวะ คางามิ ต่างก็ยืนสงบนิ่งอยู่เคียงข้าง
"โทบิรามะ~"
จู่ๆ น้ำเสียงอันแผ่วเบาก็ดังขึ้น
"ท่านพี่!"
เมื่อได้ยินเสียงเรียก เซนจู โทบิรามะ ก็รีบก้าวเท้าเดินเข้าไปข้างหน้าสองก้าวและมาหยุดอยู่ที่ข้างเตียงของเซนจู ฮาชิรามะทันที
"โทบิรามะ~ ครั้งนี้"
เมื่อมองดูเซนจู โทบิรามะ ที่อยู่ตรงหน้า เซนจู ฮาชิรามะ ก็พึมพำคำสั่งเสียสุดท้ายของเขาออกมา "ฉันทนต่อไปไม่ไหวแล้วจริงๆ จากนี้ไป ฉันขอฝากหมู่บ้านไว้กับนายด้วยนะ"
"ฉันหวังว่านายจะไม่เข้มงวดกับคนรุ่นหลังที่รักหมู่บ้านจนเกินไปนัก นายต้องรู้จักผ่อนปรนและให้อภัยพวกเขานะ"
"ท่านพี่ ฉัน"
แต่สิ่งที่ทำให้เซนจู ฮาชิรามะ ต้องผิดหวังก็คือ สำหรับคำสั่งเสียของเขา เซนจู โทบิรามะ ไม่ได้เอ่ยปากรับคำ แต่กลับนิ่งเงียบไปเสียอย่างนั้น
"เฮ้อ~"
เมื่อเห็นเซนจู โทบิรามะ เป็นเช่นนี้ เซนจู ฮาชิรามะ ก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมาอย่างจนปัญญา
จากนั้นเขาก็หันหน้าไปมองชิยูที่อยู่ข้างๆ และฝากฝังกับเซนจู โทบิรามะ ต่อ "โทบิรามะ~ หากมีเรื่องใดที่นายตัดสินใจไม่ได้ นายสามารถปรึกษาหารือกับชิยูได้นะ"
ขณะที่พูด เซนจู ฮาชิรามะ ก็หันไปมองชิยูแล้วพูดว่า "ถึงแม้ว่าตอนนี้เขาจะอายุแค่สิบเอ็ดขวบและยังเป็นแค่เด็กก็ตาม"
"แต่นายก็ได้เห็นการเปลี่ยนแปลงของโคโนฮะตลอดช่วงหลายปีที่ผ่านมานี้แล้ว และนายก็ยังเป็นคนลงมือปฏิบัติตามนั้นด้วยตัวเองอีกด้วย ฉันคิดว่านายคงจะรู้ดีอยู่แก่ใจว่า เด็กคนนี้ ชิยู ไม่สามารถมองเขาเป็นเพียงแค่เด็กธรรมดาทั่วไปได้หรอกนะ"
"ครับ ฉันทราบดี ท่านพี่!"
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เซนจู โทบิรามะ ก็พยักหน้ารับเงียบๆ จากนั้นก็ปรายตามองชิยูด้วยเช่นกัน
"ชิยู~"
เมื่อเห็นว่าเซนจู โทบิรามะ รับปากแล้ว เซนจู ฮาชิรามะ ก็เลิกพูดกับเขาและหันไปเรียกชิยูแทน
"คุณปู่ฮาชิรามะ!"
เมื่อได้ยินเสียงเรียกของเซนจู ฮาชิรามะ ชิยูก็รีบขยับเข้าไปที่ข้างเตียงทันที
ในขณะเดียวกัน เซนจู โทบิรามะ ก็ค่อยๆ ยืดตัวขึ้นและถอยกลับไปอยู่ด้านหลัง
"ชิยู~"
เมื่อมองดูชิยูที่อยู่ตรงหน้า เซนจู ฮาชิรามะ ก็พยายามยกมือขึ้นอย่างยากลำบาก เขาต้องการที่จะลูบแก้มของชิยู แต่ทว่าในเวลานี้ เรี่ยวแรงของเขามันเหือดหายไปมากเกินกว่าจะทำได้ แม้กระทั่งการยกมือขึ้นมาง่ายๆ ก็ตาม
"คุณปู่ฮาชิรามะ ชิยูอยู่นี่ฮะ ชิยูอยู่ตรงนี้แล้วฮะ!"
เมื่อเห็นดังนั้น ชิยูก็รีบยื่นมือออกไปประคองมือของเซนจู ฮาชิรามะ เอาไว้ และแนบแก้มของเขาเข้ากับมือนั้นทันที
"ชิยู~"
สำหรับการกระทำของชิยู เซนจู ฮาชิรามะ ไม่ได้กล่าวอะไรออกมา เขาเพียงแค่ลูบไล้แก้มของชิยูอย่างแผ่วเบาในขณะที่เอ่ยปากอย่างเชื่องช้า "ถึงแม้ว่าหลานจะไม่ใช่หลานสายเลือดแท้ๆ ของปู่ก็ตาม"
"แต่ในใจของปู่ หลานคือหลานชายคนโตแห่งตระกูลเซนจูของปู่นะ!"
"ปู่รู้ว่าหลานเป็นคนพิเศษและมีความคิดอ่านมากมาย แต่สัญญากับปู่ข้อหนึ่งได้ไหม อย่าลงมือทำร้ายหมู่บ้านเลยนะ ตกลงไหม?"
หลังจากพูดจบ เซนจู ฮาชิรามะ ก็มองชิยูด้วยสายตาวิงวอน ทั้งประหม่าและเปี่ยมไปด้วยความหวัง เกรงว่าชิยูจะไม่ยอมรับปาก
"อืม อืม~"
เมื่อเห็นเทพเจ้าแห่งโลกนินจาอย่างเซนจู ฮาชิรามะ แสดงสีหน้าเช่นนี้ต่อหน้าเขา ชิยูก็รู้สึกตกตะลึง แต่เขาก็รีบพยักหน้ารับซ้ำแล้วซ้ำเล่า ตอบตกลงรับคำขอร้องนั้น
"คุณปู่โปรดวางใจเถอะฮะ!"
จากนั้น ชิยูก็ให้คำมั่นสัญญากับเซนจู ฮาชิรามะ อย่างหนักแน่น "ตราบใดที่ชิยูยังอยู่ที่นี่ โคโนฮะก็จะดำรงอยู่ตลอดไปฮะ"
"ดี ดี ดี! แค่ก แค่ก แค่ก~"
เมื่อเห็นชิยูมีความเด็ดเดี่ยวถึงเพียงนี้ เซนจู ฮาชิรามะ ก็รู้สึกปลาบปลื้มใจในทันที และเอ่ยคำว่า "ดี" ออกมาติดๆ กันถึงสามครั้ง
แต่บางทีอาจจะเป็นเพราะเขาตื่นเต้นจนเกินไป ในไม่ช้าเขาก็เริ่มไอกระอักออกมาอย่างควบคุมไม่อยู่
"ฮาชิรามะ!"
"ท่านพี่!"
"ท่านโฮคาเงะ!"
สถานการณ์เช่นนี้ทำให้อุซึมากิ มิโตะ, เซนจู โทบิรามะ, ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น และคนอื่นๆ รู้สึกประหม่าและกังวลใจเป็นอย่างมาก
"ฮาชิรามะ อย่าตื่นเต้นสิคะ!"
อุซึมากิ มิโตะ พุ่งตรงไปที่ข้างเตียงและใช้วิชานินจาแพทย์ พยายามที่จะรักษาอาการของเซนจู ฮาชิรามะ ให้ทรงตัวได้อีกครั้ง
"มิโตะ"
เมื่อได้รับการรักษาจากอุซึมากิ มิโตะ อาการของเซนจู ฮาชิรามะ ก็ดูเหมือนจะทรงตัว และสีหน้าของเขาก็ค่อยๆ กลับคืนสู่สภาวะปกติ
แต่เมื่อมองดูภาพเหตุการณ์นี้ กลับไม่มีใครที่อยู่ที่นั่นรู้สึกยินดีเลยสักคน เพราะพวกเขาทุกคนต่างก็รู้ดีว่า นี่ไม่ได้หมายความว่าเซนจู ฮาชิรามะ หายดีแล้ว
ในทางตรงกันข้าม สถานการณ์นี้เป็นเพียงเครื่องพิสูจน์ให้เห็นว่า เซนจู ฮาชิรามะ กำลังจะจากไปแล้วจริงๆ เพราะสภาวะเช่นนี้มีชื่อเรียกว่า แสงสุดท้ายก่อนดับสูญ!
"ฮาชิรามะ"
เมื่อเห็นดังนั้น อุซึมากิ มิโตะ ก็พึมพำออกมา และน้ำตาที่เธอพยายามกลั้นเอาไว้ก็ไหลรินลงมาจากหางตาอย่างไม่อาจควบคุมได้อีกต่อไป
"มิโตะ คุณ"
เมื่อมองดูภรรยาร้องไห้อยู่ตรงหน้า เซนจู ฮาชิรามะ ก็รีบอยากจะเช็ดคราบน้ำตาเหล่านั้นออกไปให้พ้น แต่ในตอนนี้ เขาไม่สามารถแม้แต่จะขยับนิ้วมือได้เลยด้วยซ้ำ
เมื่อเห็นเช่นนั้น หัวใจของอุซึมากิ มิโตะ ก็ยิ่งปวดร้าว เธอกุมมือของเซนจู ฮาชิรามะ เอาไว้แน่น แนบมันเข้ากับแก้มของเธอ และพูดด้วยน้ำเสียงอันอ่อนโยน "ฮาชิรามะ ฉันอยู่นี่แล้วค่ะ คุณอยากจะพูดอะไรก็พูดมาเถอะ! ฉันกำลังฟังคุณอยู่นะคะ"
เมื่อเผชิญกับคำพูดของภรรยา เซนจู ฮาชิรามะ ไม่ได้ตอบอะไรกลับไป เขาเพียงแค่จ้องมองเธออย่างเงียบๆ ในขณะที่พยายามอย่างหนักที่จะขยับนิ้วมือเพื่อปาดคราบน้ำตาออกจากแก้มของเธอ
ในที่สุด เมื่อคราบน้ำตาบนแก้มของอุซึมากิ มิโตะ ถูกเช็ดจนสะอาด เซนจู ฮาชิรามะ ก็คลี่ยิ้มออกมา และในขณะเดียวกัน เขาก็หลับตาลงอย่างสมบูรณ์
"ฮาชิรามะ"
เมื่อเห็นเช่นนั้น อุซึมากิ มิโตะ ไม่ได้กรีดร้องหรือตะโกนโวยวายใดๆ เธอเพียงแค่สัมผัสไออุ่นสุดท้ายของเซนจู ฮาชิรามะ บนแก้มของเธออย่างเงียบงัน
และคนอื่นๆ ก็พากันเดินออกจากห้องไปอย่างเงียบๆ โดยพยายามทำเสียงให้เบาที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้
ด้วยเหตุนี้ เทพเจ้าแห่งโลกนินจาในยุคสมัยหนึ่ง วีรบุรุษผู้สยบยุคเซ็นโงคุอันยาวนานนับพันปี โฮคาเงะรุ่นที่ 1 แห่งโคโนฮะ เซนจู ฮาชิรามะ!
ก็ได้รูดม่านปิดฉากชีวิตลงแล้ว!