บทที่ 73 พลิกผัน

หลังกำแพงกระจกด้านเดียวในห้องเดียวกัน ด็อกเตอร์เฉินกับนายพลสวี่ปรากฏตัวอีกครั้งตรงนั้น สังเกตการณ์ทุกสิ่งในห้องข้าง ๆ ไปพร้อมกัน

"ลวดลายวิญญาณของพิภพไซตันพวกนี้ ก็แค่สัญลักษณ์แปลก ๆ ชัด ๆ ค้นคว้ายังไงก็ไม่พบเอฟเฟกต์มหัศจรรย์อย่างที่ติงอวี่บอก ตอนนี้ก็ขึ้นอยู่กับคนที่คัดเลือกมาแล้วเหล่านี้ จะสามารถจุดประกายสัมผัสอย่างที่เขาว่า ค้นพบอะไรบางอย่างจากในนั้นได้หรือไม่" นายพลสวี่กล่าวเย็นชา

"นั่นไม่แปลก พิภพไซตันชัดเจนว่ามีโครงสร้างต่างจากดาวครามเราอยู่บ้าง แต่ก็มีจุดเชื่อมโยงกันในระดับหนึ่ง"

"อย่างอื่นไม่ต้องพูด ลวดลายแปลกบนผิวอาวุธดาบกระบี่ที่ติงอวี่นำกลับมา ก็จุดประกายให้เจ้าหน้าที่วิจัย พัฒนาวัสดุโลหะผสมที่ดีไม่เลวออกมาแล้ว"

"ในตำราหนังสือจิปาถะพวกนั้นก็มีของที่มีคุณค่าทางการวิจัยไม่น้อย คนอีกหลายคนกำลังวิเคราะห์อยู่ เชื่อว่าไม่ช้าจะมีผลออกมาในระดับหนึ่ง" ด็อกเตอร์เฉินกลับไม่ตื่นตูม

"ท่านรู้ไหม ตอนนี้ดาวครามเราต้องการอะไรมากที่สุด พวกเราต้องการพลังของนักบำเพ็ญเซียนจากพิภพไซตัน"

"พลังเหนือธรรมชาติแบบนี้ ถึงจะช่วยภัยพิบัติยิ่งใหญ่ที่กำลังจะมาถึงดาวครามได้อย่างมหาศาล และเป็นเป้าหมายหลักที่สุดของการก่อตั้งฐานทัพ รัฐบาลประเทศเราถึงกับยอมขนสมองกลไท่หยวนมาไว้ในฐานทัพ พวกท่านก็ไม่ใช่มาเพราะเรื่องนี้หรอกรึ" นายพลสวี่กล่าวอย่างไม่เกรงใจ

"ข้าย่อมรู้เรื่องแบบนี้อยู่แล้ว ระบบนักบำเพ็ญเซียนของพิภพไซตัน ไท่หยวนประเมินมาแล้ว ศักยภาพยิ่งใหญ่มหาศาลจริง ๆ อีกทั้งเคล็ดวิชา ศัสตราเวทที่กล่าวถึงในนั้นล้วนมีอานุภาพเหลือเชื่อ"

"พวกวิชาเวทยันต์ ในประเทศหัวก็พอจะหาร่องรอยที่เกี่ยวข้องได้"

"ข้าได้ส่งคนไปสำนักนักพรตวัดวาอารามทั่วประเทศหัว เพื่อรวบรวมของจำพวกนี้ที่อาจมีความเกี่ยวข้อง แล้วจะนำมาเทียบกับข้อมูลพิภพไซตัน เพื่อหาจุดเชื่อมโยงที่แท้จริงของสองพิภพให้พบ"

"อีกอย่าง ไท่หยวนกำลังสืบค้นฐานข้อมูลทั่วประเทศ กำลังคำนวณคาดการณ์จุดที่น่าจะมีปราณวิญญาณอยู่มากที่สุด"

"จากการคำนวณตามข้อมูลที่มีอยู่ ปราณวิญญาณคือรากฐานของระบบนักบำเพ็ญเซียน ขอเพียงมีปราณวิญญาณกับชีพจรวิญญาณ ในทางทฤษฎีดาวครามเราก็น่าจะปั้นนักบำเพ็ญเซียนของตัวเองออกมาได้" ด็อกเตอร์เฉินบรรยายฉอด ๆ มีท่าทางตื่นเต้นอยู่หลายส่วน

"ดาวครามก็มีปราณวิญญาณรึ" คราวนี้ นายพลสวี่ตกใจ

"ไม่ว่ามีหรือไม่ ก็ต้องไปค้นหากันก่อน เริ่มหาในประเทศก่อน แล้วค่อยไปหานอกประเทศ"

"แน่นอน หากดาวครามไม่มีปราณวิญญาณจริง ๆ จะค้นคว้าระบบนักบำเพ็ญเซียนต่อ ก็ได้แค่คิดหาวิธีอื่นเท่านั้น" ด็อกเตอร์เฉินกล่าวอย่างมั่นอกมั่นใจ

"วิธีอื่น เช่นว่า……" นายพลสวี่ชำเลืองด็อกเตอร์เฉินหนึ่งแวบ ถามอย่างสงสัยใคร่รู้

"เช่นว่าชีพจรวิญญาณประดิษฐ์ ปราณวิญญาณประดิษฐ์!" ด็อกเตอร์เฉิน "เหะ ๆ" หนึ่งเสียง กล่าว

"สร้างชีพจรวิญญาณด้วยมนุษย์ได้จริง ๆ รึ" นายพลสวี่ได้ยินแล้ว สปิริตพลุ่งพล่าน

"ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน แต่นี่คือทิศทางหนึ่งในการแก้ปัญหาเรื่องปราณวิญญาณ ตอนนี้ปัญหาคือ คนที่กลับมาจากไซตัน มีแค่ติงอวี่คนเดียว"

"ระบบนักบำเพ็ญเซียน โดยเฉพาะข้อมูลของนักบำเพ็ญเซียนขั้นสูงระดับวางรากฐานขึ้นไปมีน้อยเกินไป โดยเฉพาะข้อมูลเคล็ดวิชาขั้นสูง ขาดข้อมูลเหล่านี้ ไท่หยวนก็คำนวณคาดการณ์ไม่ได้" ด็อกเตอร์เฉินเปลี่ยนเรื่องอีกที ขมวดคิ้ว

"พรุ่งนี้ก็จะครบหนึ่งเดือนพอดี เรียกสวี่ถิงกับเฉียนเซวียนกลับมาเถอะ" สีหน้านายพลสวี่ขุ่นมัวสลับเรืองอยู่ครู่ ก็ตัดสินใจ

"เรียกกลับก็เรียกกลับได้ แต่ปรากฏการณ์ฟ้าช่องทางไซตันได้หายไปก่อนกำหนดแล้ว การเรียกสองคนกลับอาจเกิดเหตุไม่คาดฝัน ท่านต้องเตรียมใจไว้บ้างนะ" ด็อกเตอร์เฉินกระแอมหนึ่งเสียง กล่าวอย่างเคร่งขรึม

"นังหนูสวี่ถิงนั่นตอนที่สมัครเข้าร่วมปฏิบัติการครั้งนี้ ก็รู้ความเสี่ยงในนั้นอยู่แล้ว ท่านไม่ต้องเป็นห่วงเรื่องนี้" นายพลสวี่โบกมือ สีหน้าหม่นลงเล็กน้อย

ด็อกเตอร์เฉินพยักหน้า ไม่พูดอะไรต่อ

……

กลางคืน

หวังอวี่เข้าแคปซูลเกมสีดำอีกครั้ง

แคปซูลเกมนี้สมเป็นตัวแทนเทคโนโลยีล้ำสมัยที่สุดของดาวคราม คราวที่แล้วเล่นเกมไปคืนหนึ่ง ตอนตื่นมากลางวันถึงกับไม่เหน็ดเหนื่อยแม้แต่น้อย

ดูท่าโฆษณาในคู่มือการใช้งานที่อวดอ้างเรื่อง "เล่นเกมพร้อมหลับใหลในเวลาเดียวกัน" จะเป็นเรื่องจริง

คราวนี้เขาไม่ได้เข้าเกมทันที แต่เปิดม่านแสงสีขาวขึ้นหนึ่งแผง แล้วป้อนที่อยู่บนนั้นโดยตรง ทันใดทิวทัศน์เบื้องหน้าแปรเปลี่ยน คนปรากฏตัวในห้องโถงสีเงินห้องหนึ่งโดยตรง

ด้านหน้าห้องโถงมีจอแสดงผลมหึมา และเก้าอี้โลหะสีดำตัวหนึ่ง

หวังอวี่ลังเลครู่ ก็เดินไปนั่งลงบนเก้าอี้

ในชั่วพริบตา ด้านบนพ่นแสงแดงสายหนึ่งครอบทั้งตัวเขาไว้ จากนั้นในห้องโถงดังเสียงสตรีไพเราะออกมา:

"พลเมืองประเทศหัวแห่งดาวคราม ติงอวี่ กองหนุนพิเศษสหพันธ์ดาวคราม สมาชิกหน่วยหุ่นรบยุทธวิธีระหว่างดาว รหัส GLX16345 ระดับการอนุญาตพิเศษ ไม่มี ภายในสามวินาทีจะถูกบังคับขับออกจากหน้าจอเข้าใช้งาน 3 2 1……"

หวังอวี่ฟังเสียงสตรีที่เหมือนกับระบบในเกม «ธารากาแล็กซี» เป๊ะไม่ผิดเพี้ยน ยังไม่ทันมีปฏิกิริยาใด ๆ ก็หลังนับถอยหลังจบ หายไปจากห้องโถงสีขาวตรง ๆ

หวังอวี่ที่กลับมายังแคปซูลเกมอีกครั้ง เงียบงันอยู่ครู่ใหญ่ จนใจ ก็ได้แต่เข้าสู่เกม «ธารากาแล็กซี» และปรากฏตัวที่ฐานทัพดาวอังคารโดยตรง บนข้อมือนาฬิกาข้อมือกึ่งโปร่งใสก็ผุดปรากฏตามมา

ตอนเขาทดสอบภายในของธารากาแล็กซีครั้งก่อน ก็แค่ปรากฏตัวที่ฐานทัพนี้ แล้วการทดสอบก็จบลง

แต่ตอนนี้ เขาได้รับการจัดให้ใช้หุ่นรบถู่หลงรุ่นสองที่ล้ำหน้ากว่าหนึ่งเครื่อง ติดตามนายช่างหุ่นรบที่ผ่านด่านมือใหม่อีกหลายคน เริ่มกวาดล้างอสูรดาราเมฆชนิดใหม่ที่ปรากฏรอบฐานทัพ

ในกระบวนการนี้ ไม่มีใครถ่ายทอดเทคนิคและประสบการณ์การใช้หุ่นรบให้เลย เห็นชัดว่าระบบเกมตั้งใจจะให้พวกเขาคลำหาเอง สั่งสมประสบการณ์การรบเองในการต่อสู้จริง

เช้าตรู่วันถัดมา

หวังอวี่ออกจากแคปซูลเกม แต่ไม่รู้ทำไม จู่ ๆ ก็รู้สึกใจฟุ้งซ่านกระวนกระวาย จิตวิญญาณเหม่อลอย รำไรรู้สึกว่าราวมีอะไรบางอย่างกำลังเรียกหาตัวเอง และตามเวลาที่ผ่านไป ความรู้สึกนี้ยังเข้มข้นขึ้นทีละน้อย

เขาฉงนสุดขีด เตรียมไปหาด็อกเตอร์เฉินตรวจร่างกาย แต่ตอนนั้นเอง ข้างนอกก็ดังเสียงกริ่งประตูอิเล็กทรอนิกส์ จากนั้นเสียงจ้าวจวินดังออกมา:

"นักศึกษาติง รีบออกมาเร็ว เกิดเรื่องแล้ว ด็อกเตอร์เฉินบอกข้าให้มาเรียกเจ้า รีบไปห้องโถงแคปซูลหลับใหลรุ่นศูนย์ การเรียกคนอื่นกลับเกิดเรื่องไม่คาดฝัน"

"เกิดเรื่องไม่คาดฝัน?"

หวังอวี่ตกใจ เปิดประตูโลหะใหญ่โดยไม่ทันคิด จ้าวจวินยืนอยู่ข้างนอกพอดี

ชายฉกรรจ์กล้ามล่ำผู้นี้ เห็นหวังอวี่ปรากฏตัว ก็คว้าแขนหวังอวี่ไว้เต็มมือด้วยสีหน้าร้อนรน แต่ไม่ได้ดึงออกไปนอกประตู กลับผลักเข้าห้องอย่างแรง สองคนกลับเข้าห้องพร้อมกัน

หวังอวี่ชะงักไป ยังไม่ทันเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น จ้าวจวินอ้าปาก ลูกกลมใสระยิบระยับลูกหนึ่งก็ดีดออกมา กระแทกถูกกลางอกเขาพอดี

เสียงทึบหนึ่งเสียง

เส้นไฟฟ้าถี่ยิบหนาแน่นพ่นออกมาจากลูกกลม ในพริบตาทำให้หวังอวี่ทั้งตัวชาวาบ ร่างทรุดอ่อนปวกเปียกลงกับพื้นตรง ๆ พร้อมกันนั้นรู้สึกญาณรู้สั่นสะเทือนเป็นชุด ถึงกับใช้ความสามารถวิชาชี้ทองไม่ได้ชั่วขณะ

จ้าวจวินโบกมือไปข้างหลัง ประตูโลหะใหญ่ก็ปิดลงเงียบ ๆ อีกครั้ง กล้องวงจรปิดที่ซ่อนอยู่ตามมุมห้องหลายตัว ก็ระเบิดแตกพร้อมกัน จากนั้นด้วยสีหน้าพิลึก เขาก็ล้วงลูกแก้วกลมสีทองอร่ามจากตัวออกมาสองลูก เพียงคลึงในมือหลายที ก็แปรเป็นหมวกเกราะสีทองอร่ามสองใบในแสงไฟฟ้า

เขาเอาหมวกใบหนึ่งใส่บนหัวหวังอวี่อย่างรวดเร็ว ส่วนตัวเองสวมอีกใบ จากนั้นจับสองแขนของหวังอวี่ ประคองตัวเขาขึ้นมายืนหันหน้าเข้าหากันอีกครั้ง

"ฉ่า"

ตามผิวกายจ้าวจวินแสงไฟฟ้าเริ่มวาบไหว หลังร่างกายและใบหน้าพร่าเลือนไปครู่ ก็แปรเป็นยอดงามผมทองตาฟ้าสวมเครื่องแบบสีเขียวขี้ม้า อกชันก้นงอน ผิวขาวราวหิมะ

หญิงผู้นี้จ้องเขม็งดวงตาหวังอวี่ แต่ชั่วพริบตาถัดมา ดวงตาสีครามราวมหาสมุทรแปรเป็นสีขาวร้อนระอุ พร้อมกันนั้นระหว่างหมวกสีทองสองใบ มีโค้งไฟฟ้านับไม่ถ้วนเชื่อมต่อพันเกลียวกัน

หวังอวี่ในพริบตารู้สึกว่าอะไรบางอย่างจู่ ๆ ก็พุ่งเข้าสู่สมองตัวเอง และกำลังกวาดอ่านความทรงจำของตัวเองอย่างรวดเร็ว

"การอ่านความทรงจำ"

หวังอวี่ร้องในใจหนึ่งเสียง ทั้งตกใจทั้งโกรธ

—