บทที่ 50: จิงกวน

บทที่ 50: จิงกวน

เพียงชั่วพริบตาเดียว... สี่ในห้าภูตผีแห่งเขาอินซาน ก็ถูกจัดการจนราบคาบ! ตายไปสอง... พิการไปหนึ่ง... และบาดเจ็บสาหัสอีกหนึ่ง!

ผลลัพธ์นี้... เป็นสิ่งที่ 'ฉินหงเหลียน' ไม่คาดคิดและรับไม่ได้อย่างสิ้นเชิง!

ห้าพี่น้องของนาง เคยออกอาละวาดสร้างชื่อกระฉ่อนไปทั่วรอยต่อโยวโจวและหนิงโจว... แม้แต่ขุมกำลังยักษ์ใหญ่อย่าง 'สมาคมปราณทะลวงตะวัน' ก็ยังไล่ต้อนพวกนางจนมุมไม่ได้!... แต่วันนี้ พวกนางกลับมาถูก 'ไอ้หนุ่มไร้ชื่อ' จัดการเรียงตัวตายอนาถแบบนี้เนี่ยนะ!?

ทางด้านเฉินหยวน หลังจากเผด็จศึก เขาก็ค่อยๆ ระงับจิตสังหาร และกดทับพลังคาวเลือดอันคลุ้มคลั่งให้สงบลงอย่างช้าๆ

การฝึกฝน 《เคล็ดวิชาท่องภูมิทัศน์ภายใน》ทำให้เขาสามารถรับรองความปลอดภัยได้ว่า... หากใช้พลังคาวเลือดไม่เกิน 'สามสิบอึดใจ' ร่างกายของเขาจะไม่ได้รับผลกระทบหรือผลข้างเคียงใดๆ เลย... และเขาสามารถฝืนใช้งานมันได้นานสูงสุดถึง 'ร้อยอึดใจ' โดยที่ยังสามารถสะกดข่มมันให้สงบลงได้ในภายหลัง

และการปะทะอันดุเดือดที่เพิ่งจบลงไปเมื่อครู่นี้... แม้จะมีการแลกเปลี่ยนกระบวนท่ากันมากมายหลายกระบวนท่า แต่เวลาที่ใช้ไปจริงๆ กลับเพิ่งจะเลย 'สามสิบอึดใจ' มาแค่นิดเดียวเท่านั้น!

ดังนั้น แม้จะเกินเวลาที่ตั้งไว้ไปนิดหน่อย แต่มันก็ไม่ได้ส่งผลเสียอะไรต่อร่างกายของเฉินหยวนเลย

ดูเหมือนสถิติ 'สามสิบอึดใจ' ที่ประเมินไว้แต่แรก จะประเมินต่ำเกินไปหน่อยแฮะ

ด้วยความแข็งแกร่งของร่างกายและเส้นชีพจรในตอนนี้... ในการต่อสู้จริง เขาสามารถรับภาระและสู้ได้นานกว่าที่คาดการณ์ไว้มาก!

เฉินหยวนตวัดสายตามองฉินหงเหลียน และหานกังที่สภาพร่อแร่เต็มที ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยเย็นชา

"ข้าขอคืนคำพูดเมื่อครู่นี้ก็แล้วกัน... ในเมื่อเพื่อนพวกเจ้า ก็ 'ลงมือฆ่ากันเอง' ตายไปแล้ว... งั้นอย่างน้อย ข้าก็จะยอมเมตตา ปล่อยให้ศพพวกเจ้าสองคน... มีสภาพครบถ้วนสมบูรณ์ก็แล้วกัน"

หานกังแผดเสียงคำรามลั่น! แววตาของมันแดงก่ำไปด้วยไฟแค้นและเจตนารมณ์ยอมตาย! มันฝืนสังขารพุ่งทะยานเข้าหาเฉินหยวนอย่างบ้าคลั่ง พร้อมกับแหกปากตะโกนบอกฉินหงเหลียนที่อยู่ด้านหลังสุดเสียง!

"หนีไป!! หนีไปซะ!! หนีกลับไปที่ดินแดนเหมียวให้รอดนะ!!"

ดวงตาของฉินหงเหลียนเบิกกว้าง แดงระเรื่อไปด้วยความตกตะลึงและสับสน... นางไม่คาดคิดเลยว่า หานกังจะยอม 'เอาชีวิตเข้าแลก' เพื่อซื้อเวลาให้นางหลบหนี!

นางลังเลอยู่เพียงเสี้ยววินาที... ก่อนจะกัดฟันแน่น หันหลังกลับ แล้ววิ่งหนีสุดชีวิต!

ในเวลานี้ สภาพของหานกังมาถึงขีดสุดแล้ว! 《เคล็ดระเบิดโลหิตแท้》 ของมัน เป็นเพียงวิชาลับที่ยังไม่สมบูรณ์ การเผาผลาญปราณโลหิตทำได้รวดเร็วและรุนแรงเกินไป ทำให้มันไม่สามารถรีดเร้นพลังออกมาใช้งานได้อย่างมีประสิทธิภาพเต็มที่

ด้วยสภาพของมันตอนนี้... ต่อให้เฉินหยวนไม่ใช้พลังคาวเลือด เขาก็สามารถจัดการมันได้อย่างง่ายดาย!

"จุ๊ๆ... ไม่นึกเลยนะเนี่ย ว่าชายชาตรีร่างยักษ์ หน้าตาเถื่อนๆ อย่างเจ้า... จะเป็นพวกคลั่งรักโรแมนติกขนาดนี้"

เฉินหยวนมองออกทะลุปรุโปร่ง ว่าความรู้สึกที่หานกังมีต่อฉินหงเหลียนนั้น... มันไม่ใช่แค่ 'ความผูกพัน' แบบพี่น้องร่วมสาบานที่บุกป่าฝ่าดงมาด้วยกัน แต่มันคือ 'ความรัก' และ 'ความเสน่หา' ที่ลึกซึ้ง!

แม้เขาจะไม่รู้ตื้นลึกหนาบาง ว่าความสัมพันธ์ของพวกมันมีความเป็นมายังไง... แต่เรื่องนั้นมันก็ไม่ได้สำคัญอะไรกับเขาเลย... ถึงเวลาฆ่า เขาก็ต้องฆ่าอยู่ดี!

เพียงไม่กี่กระบวนท่า พละกำลังและพลังลมปราณของหานกังก็ถูกสูบจนเหือดแห้ง... ชายร่างยักษ์ผู้เคยแข็งแกร่ง บัดนี้มีสภาพซีดเผือด หมดสภาพและร่อแร่เต็มที

"ลองคิดดูให้ดีสิ... ถ้าเจ้าตายไป แต่นางยังรอดชีวิต... นางก็ต้องจมอยู่กับความรู้สึกผิดและความทุกข์ทรมาน ไปตลอดชีวิตที่เหลืออยู่ของนางนะ"

"ไม่ต้องห่วงไปหรอก... เดี๋ยวข้าจะรีบตามไปส่งนาง ให้ลงไป 'อยู่พร้อมหน้าพร้อมตา' กับพวกเจ้าในปรโลกเอง!"

"ข้ามันคนใจบุญสุนทาน... ข้าทนดูไม่ได้หรอกนะ ที่จะต้องเห็นคู่รักถูกพลัดพรากให้ตายจากกันน่ะ"

เฉินหยวนถอนหายใจยาว พลางยกยอตัวเองว่าเป็นคนดีซะเหลือเกิน!

ห้าภูตผีแห่งเขาอินซาน เป็นฝ่ายดักซุ่มรอฆ่าเขาก่อน... แต่เขากลับเป็นคนส่งพวกมันลงไปรวมญาติกันในนรกอย่างพร้อมเพรียง!

นี่แหละที่เขาเรียกว่า... 'การตอบแทนความแค้น ด้วยความเมตตา' อย่างแท้จริง!!

คำพูดของเฉินหยวน ยิ่งไปกระตุ้นโทสะของหานกังจนถึงขีดสุด! ดวงตาของมันแดงก่ำปูดโปน แผดเสียงคำรามกึกก้อง พุ่งทะยานเข้าหาเฉินหยวนอย่างบ้าคลั่ง!!

ทว่า... ประกายดาบอันแหลมคมก็สว่างวาบขึ้น!

เพียงชั่วพริบตา... หัวอันใหญ่โตของหานกัง ก็หลุดกระเด็นออกจากบ่าอย่างง่ายดาย!

แต่ทว่า ศพไร้หัวของมัน กลับไม่มีเลือดสดๆ พุ่งกระฉูดออกมาเลยแม้แต่หยดเดียว... เพราะปราณและโลหิตในร่างของมัน ถูกเผาผลาญจนแห้งเหือดไหม้เกรียมไปหมดแล้วนั่นเอง

เฉินหยวนไม่รอช้า เขาใช้วิชาตัวเบา พุ่งทะยานติดตามฉินหงเหลียนไปอย่างรวดเร็วดุจเงาพราย!

ลูกผู้ชายพูดคำไหนคำนั้น! ในเมื่อเขารับปากแล้วว่าจะส่งพวกมันไปรวมญาติกันในนรก... เขาก็ต้องรักษาสัจจะ!!

ฉินหงเหลียนวิ่งเตลิดหนีเข้าไปในส่วนลึกของหุบเขาผนึกมารอย่างไม่คิดชีวิต... ดวงตาของนางแดงก่ำ รื้นไปด้วยน้ำตาแห่งความหวาดผวาและความโศกเศร้า

ในอดีต... ตอนที่นางช่วยชีวิตหานกังจากอาการบาดเจ็บสาหัส ด้วยการใช้วิชากู่รักษา และชักชวนให้มันมาเข้าร่วมกลุ่ม 'ห้าภูตผีแห่งเขาอินซาน'...

ตั้งแต่นั้นมา นางก็รู้ตัวดี ว่าสายตาและท่าทีที่หานกังปฏิบัติต่อนางนั้น มันเปลี่ยนไป... มันคือสายตาของคนที่มีใจให้

แต่ด้วยความที่หานกังเป็นคนเถื่อนๆ พูดจาไม่ค่อยเก่ง และขี้อายเรื่องความรัก... มันจึงไม่เคยเอ่ยปากสารภาพความในใจกับนางเลยสักครั้ง

ถึงกระนั้น... หานกังก็มักจะเชื่อฟังและคอยดูแลนางเป็นพิเศษ... ถึงขนาดที่ว่า บางครั้งมันยอมฟังคำสั่งของนาง มากกว่าคำสั่งของ 'นักพรตฉี' ด้วยซ้ำ!

เวลาต่อสู้... มันก็มักจะเอาตัวเข้าแลกเพื่อเป็นโล่กำบังให้นางเสมอ... หรือเวลาที่นางฝึกวิชากู่พิษ... มันก็คอยอาสาช่วยดูดพิษหรือทดลองยาให้นางตลอด…

ฉินหงเหลียนรับรู้ถึงความรักที่หานกังมอบให้มาตลอด... แต่นางเคย 'ถูกทรยศหักหลัง' อย่างแสนสาหัสจากเรื่องความรัก สมัยที่ยังอยู่ดินแดนเหมียว! นางจึงตั้งปณิธานไว้ว่า... ชาตินี้ นางจะไม่มีวัน 'เชื่อมั่นในความรัก' อีกต่อไป!

ด้วยเหตุนี้ นางจึงแกล้งทำเป็นหูหนวกตาบอด ไม่รับรู้ความรู้สึกของหานกัง และมักจะจงใจหลบหน้าหลบตามันอยู่เสมอ

ใครจะไปคิดล่ะ... ว่าคำบอกรักที่มันไม่เคยมีโอกาสได้พูด... มันจะไม่มีโอกาสได้พูดออกมาอีกเลย ไปตลอดกาล…

"จิตใจทำด้วยอะไรวะเนี่ย ช่างเลือดเย็นซะจริงๆ!... ไอ้หน้าโง่นั่นอุตส่าห์ยอมสละชีวิตเพื่อปกป้องเจ้า... แต่เจ้ากลับทิ้งมัน แล้ววิ่งหางจุกตูดหนีเอาตัวรอดมาดื้อๆ แบบนี้น่ะรึ!?"

เสียงกระซิบอันเยือกเย็น ดังก้องขึ้นมาจากด้านหลัง!

ฉินหงเหลียนหันขวับกลับไปมอง... และก็พบว่า เฉินหยวน พุ่งตามมาประชิดตัวนางได้สำเร็จแล้ว!!

แม้ฉินหงเหลียนจะเป็นยอดฝีมือกู่จากดินแดนเหมียว... แต่นางไม่ได้เชี่ยวชาญด้าน 'วิชาตัวเบา' และมีพลังระเบิดกล้ามเนื้อที่ค่อนข้างต่ำ

ส่วนเฉินหยวนนั้น มีพื้นฐานลมปราณที่หนักแน่นและทรงพลังมาก... ต่อให้ไม่ต้องใช้วิชาตัวเบา แค่อาศัยพละกำลังทางกายภาพในการออกตัวพุ่งทะยาน... ความเร็วของเขา ก็กินขาดนางไปหลายช่วงตัวแล้ว!

"ถ้าข้าตายก่อนมัน... มันคงตายตาไม่หลับ และต้องตายอย่างน่าสมเพชที่สุดแน่ๆ!"

ฉินหงเหลียนวิ่งหนีพลาง ร้องตะโกนขอความเมตตาพลาง "คนที่อยากจะฆ่าพวกเจ้า คือ 'เว่ยกว่างหมิง' เจ้าสำนักกำปั้นเหล็กต่างหากล่ะ! พวกข้าแค่ถูกจ้างมาเท่านั้น!!"

"ข้ารู้อยู่แล้วล่ะ ว่าเว่ยกว่างหมิงมันอยากจะฆ่าข้า... แต่นั่นมันก็ไม่ได้เกี่ยวอะไรกับ 'ความตั้งใจ' ที่ข้าอยากจะฆ่าเจ้าสักหน่อย"

เฉินหยวนตอบกลับด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยและเยียบเย็น "ในโลกยุทธภพนี้... บทสรุปมีเพียงสองทางเท่านั้น คือ 'รอด' หรือ 'ตาย'!"

"ตั้งแต่ที่พวกเจ้าลงมือลอบสังหารข้า... มันก็คือการเปิดศึกแลกชีวิตแล้ว! แล้วตอนนี้ จะมาแหกปากร้องขอชีวิตเอาตอนที่สู้ไม่ได้เนี่ยนะ?... โคตรจะน่าสมเพชและไร้เดียงสาเลยว่ะ!"

สตรีผู้นี้ ในยามที่นางเป็นฝ่ายคุมเกม... นางช่างดูเยือกเย็น เด็ดขาด และสั่งการได้อย่างเลือดเย็น!

แต่พอต้องมาเผชิญหน้ากับความตายของตัวเอง... นางกลับขี้ขลาดและใจเสาะ ไม่ได้มีความเด็ดเดี่ยวกล้าหาญเหมือนหานกังเลยแม้แต่น้อย! สุดท้าย... นางมันก็แค่พวก 'รักตัวกลัวตาย' คนหนึ่งเท่านั้น!

เมื่อรู้ตัวว่าหนีไม่พ้นและร้องขอชีวิตไม่เป็นผล... ฉินหงเหลียนก็แผดเสียงร้องลั่น! นางใช้นิ้วจิกและกรีดหน้าผากตัวเองอย่างแรง จนเลือดสดๆ ไหลอาบใบหน้า!!

เสี้ยววินาทีนั้น... 'จักจั่นประหลาด' ตัวหนึ่ง ก็คลานผลุบออกมาจากรอยแผลแตกบนหน้าผากของนาง! มันกางปีกออก และส่งเสียงกรีดร้องแหลมเล็กบาดหูที่ฟังสยดสยองดุจเสียงเสียดสีของโลหะ! ก่อนจะพุ่งทะยานแหวกอากาศ เข้าหาเฉินหยวนด้วยความเร็วสูงปานลูกธนู!!

หลังจากปลดปล่อย 'จักจั่นทองคำ' ตัวนี้ออกมา... ใบหน้าของฉินหงเหลียนก็ซีดเผือดไร้สีเลือด! เพราะจักจั่นตัวนี้... มันได้สูบกิน 'เลือดแก่นแท้' จากหัวใจของนางไปเป็นจำนวนมาก!

อันที่จริง... ฉินหงเหลียน ไม่ได้กลัวความตายหรอกนะ... นางแค่ 'ยังไม่อยากตาย' ในตอนนี้!

ไอ้ผู้ชายสารเลวที่มันเคยทรยศหักหลังนางในดินแดนเหมียว... มันยังคงมีชีวิตอยู่เสวยสุข! นางยังไม่ได้แก้แค้นมันให้สาสมเลย! แล้วนางจะมายอมตายอนาถอยู่ที่นี่ได้ยังไง!?

เฉินหยวนตวัดดาบฟันเข้าใส่จักจั่นทองคำที่พุ่งเข้ามา!

เคร้งงง!!

เสียงโลหะปะทะกันดังกังวาน!

เกราะเปลือกนอกของแมลงประหลาดตัวนี้... แข็งแกร่งทนทานยิ่งกว่าอาวุธระดับลึกลับเสียอีก! มันสามารถทนรับการฟันของดาบมังกรครามกลืนโลหิตได้อย่างไร้รอยขีดข่วน!

"เปลือกแข็งใช้ได้เลยนี่... แต่ข้าอยากจะรู้เหมือนกัน ว่าเจ้าจะทนรับดาบของข้าไปได้นานแค่ไหน! ในเมื่อเจ้าต้องพึ่งพา 'เลือดแก่นแท้' ของนังนั่น เป็นแหล่งพลังงานน่ะห๊ะ!?"

ลมสารทพัดกระหน่ำ!! พายุเงาดาบพุ่งแหวกอากาศฟาดฟันลงมาดุจตาข่ายที่ไร้ช่องโหว่!

เจ้าจักจั่นทองคำตัวจิ๋ว บินพริ้วไหวหลบหลีกไปมาระหว่างเงาดาบ... ทว่า มันก็ถูกฟันและถูกกระแทกปลิวกระเด็นกลับไปซ้ำแล้วซ้ำเล่า! จนพลังงานที่มันสูบมา เริ่มร่อยหรอและหมดลงอย่างรวดเร็ว!

ในที่สุด จักจั่นทองคำก็ทนรับแรงกระแทกไม่ไหว มันบินโซเซกลับไปเกาะที่หน้าผากของฉินหงเหลียน... เตรียมจะเจาะไชเข้าไป 'สูบเลือดแก่นแท้' ของนางมาเป็นพลังงานอีกรอบ!

ทว่า... ยังไม่ทันที่มันจะได้สูบเลือด…

ฉั๊วะ!!!

รังสีดาบของเฉินหยวน ก็ฟันทะลวงลงมา บั่นคอของฉินหงเหลียน ขาดกระเด็นร่วงลงไปกลิ้งกับพื้นเรียบร้อยแล้ว!!

เฉินหยวนจ้องมอง 'จักจั่นทองคำ' ตัวนั้นด้วยความสนใจอย่างยิ่ง!

ในโลกของเกม 'เจียงหู 2'... อาชีพ 'ปรมาจารย์กู่แห่งเหมียว' ถือเป็นอาชีพระดับท็อปที่ทรงพลังมาก! แม้เฉินหยวนจะไม่เคยเล่นอาชีพนี้ แต่เขาก็ศึกษาข้อมูลและวิธีการเล่นของมันมาอย่างทะลุปรุโปร่ง!

แมลงกู่พิษบางชนิดที่ทรงพลังและหายากมากๆ... ไม่จำเป็นต้องถูกควบคุมโดยปรมาจารย์กู่เพียงอย่างเดียว... ผู้ฝึกยุทธ์สายอื่น ก็สามารถควบคุมและเรียกใช้งานพวกมันได้เช่นกัน ขอเพียงแค่ล่วงรู้ 'เคล็ดวิธี' ในการควบคุมเท่านั้น!

ยิ่งไปกว่านั้น... แมลงกู่วิเศษพวกนี้ ยังมีมูลค่าและราคาที่สูงลิบลิ่ว ชนิดที่ประเมินค่าไม่ได้เลยทีเดียว!... มูลค่าของมัน ไม่ได้ด้อยไปกว่า 'อาวุธลับ' ชิ้นเอกของศาลาเทวะกลไก หรือ 'ยาทิพย์' ระดับตำนานของหุบเขาโอสถราชันเลยแม้แต่น้อย!

แมลงกู่ตัวอื่นๆ ในตัวของฉินหงเหลียน ล้วนเป็นแค่แมลงพิษดาดๆ ที่หาได้ทั่วไป... แต่ไอ้ 'จักจั่นทองคำ' ตัวนี้... มัน 'พิเศษ' และไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน!

เฉินหยวนลองใช้ปลอกดาบเขี่ยมันเบาๆ... แต่มันก็ยังคงนอนนิ่งไม่ไหวติง

"ตายแล้วงั้นรึ?"

เฉินหยวนลองแผ่พลังลมปราณเข้าไปตรวจสอบดู... แล้วเขาก็สัมผัสได้ถึง 'พลังชีวิต' อันแผ่วเบา ที่ยังคงเต้นตุบๆ อยู่ภายในตัวของมัน!

เจ้าจักจั่นตัวนี้ อาศัย 'เลือดแก่นแท้' ของฉินหงเหลียนเป็นอาหารหล่อเลี้ยง เมื่อมันสูญเสียแหล่งพลังงาน... มันก็เลยเข้าสู่สภาวะ 'จำศีล' ไปโดยอัตโนมัติ!

เฉินหยวนเดินลมปราณห่อหุ้มฝ่ามือ ป้องกันพิษ... ก่อนจะค่อยๆ หยิบจักจั่นทองคำตัวนั้นขึ้นมาพิจารณาดูใกล้ๆ

แมลงกู่จากดินแดนเหมียวนั้น พิลึกพิลั่น คาดเดาไม่ได้ และมักจะมีลูกเล่นซ่อนอยู่เสมอ... แม้จะมั่นใจว่ามันอยู่ในสภาวะจำศีลแล้ว แต่ป้องกันไว้ก่อน ย่อมดีกว่าแก้!

ตัวของจักจั่นทองคำ มีสีทองอร่ามสุกปลั่งไปทั้งตัว!... มันมีปีกทั้งหมด 'หกปีก' และแต่ละปีก ก็คมกริบประดุจใบมีด!

ลวดลายและพื้นผิวของมัน วิจิตรบรรจงและสมบูรณ์แบบมาก... จนมองเผินๆ มันดูไม่เหมือน 'สิ่งมีชีวิต' เลยสักนิด แต่มันเหมือน 'งานศิลปะแกะสลัก' ชั้นยอด ที่ถูกรังสรรค์ขึ้นมาอย่างประณีตมากกว่า!

และที่น่าทึ่งที่สุด... บริเวณปีกและส่วนท้องของมัน... มี 'อักขระมนตรา' ขนาดจิ๋ว สลักอัดแน่นอยู่เต็มไปหมด!! อักขระเหล่านั้น เล็กจิ๋วยิ่งกว่าเมล็ดข้าวสารเสียอีก! แม้จะเพ่งมองด้วยสายตาและประสาทสัมผัสระดับสูงของเฉินหยวน... เขาก็ยังมองเห็นอักขระเหล่านั้นได้แค่ลางๆ เท่านั้น!

ถึงตอนนี้ เฉินหยวนก็ฟันธงได้ร้อยเปอร์เซ็นต์เลยว่า... 'จักจั่นทองคำ' ตัวนี้... ไม่มีทางเป็นของที่ ปรมาจารย์กู่ต๊อกต๋อย อย่างฉินหงเหลียน สามารถเพาะเลี้ยง หรือหล่อหลอมขึ้นมาได้เองอย่างแน่นอน!!

ระดับฝีมือและวิชากู่ของนาง อ่อนหัดและธรรมดาเกินไป... นางจะไปมีปัญญาหล่อหลอมแมลงกู่ระดับโคตรแรร์แบบนี้ขึ้นมาได้ยังไง!?

ดีไม่ดี... วิธีการที่นางใช้บังคับควบคุมจักจั่นตัวนี้... ก็อาจจะเป็น 'วิธีที่ผิด' หรือวิธีที่ฝืนธรรมชาติด้วยซ้ำ!

เฉินหยวนค้นตัวศพของฉินหงเหลียน และได้ 'ถุงหนังสัตว์สีแดง' ขนาดเล็กมาใบหนึ่ง

ถุงใบนี้... คือไอเทมที่พวกปรมาจารย์กู่ มักจะใช้สำหรับพกพาและเพาะเลี้ยง 'ตัวอ่อน' ของแมลงกู่... มันมีคุณสมบัติในการแยกตัวอ่อนออกจากสภาพแวดล้อมภายนอก เพื่อป้องกันไม่ให้พวกมันติดเชื้อ หรือได้รับผลกระทบจากพิษชนิดอื่นๆ... ซึ่งปรมาจารย์กู่ทุกคน ล้วนต้องมีถุงแบบนี้พกติดตัวไว้อย่างน้อยคนละหนึ่งใบ

เฉินหยวนหยิบจักจั่นทองคำใส่ลงไปในถุงหนังสัตว์ แล้วเก็บมันไว้กับตัวอย่างระมัดระวัง... เขาตั้งใจว่าจะเก็บมันไว้ศึกษาและหาวิธีควบคุมมันทีหลัง

สัญชาตญาณบอกเขาว่า... ไอ้แมลงตัวนี้ มันต้องเป็น 'ของดี' ระดับแรร์ไอเทมแน่นอน! ขอเพียงเขาหาวิธีควบคุมมันได้อย่างถูกต้อง... มันจะต้องกลายเป็น 'ไพ่ตาย' ที่ทรงพลังให้เขาได้อย่างยอดเยี่ยมแน่ๆ!

ในตอนนั้นเอง... เฉินหยวนก็สัมผัสได้ว่า... มี 'รังสีอำมหิต' และ 'สายตา' หลายคู่ กำลังแอบจ้องมองเขาอยู่จากรอบทิศทาง!

เขาเงยหน้าขึ้นกวาดสายตามองไปรอบๆ... ทว่า รังสีและสายตาเหล่านั้น กลับรีบมุดหัวหดหาย และถอยร่นหนีไปอย่างรวดเร็ว! บ่งบอกชัดเจนว่า... พวกมันไม่ได้คิดจะเข้ามาหาเรื่อง หรือปะทะกับเขาเลยสักนิด!

เจ้าของสายตาเหล่านั้น... ก็คือบรรดาชาวยุทธ์กลุ่มอื่นๆ ที่ล่วงล้ำเข้ามาในหุบเขาผนึกมารนั่นเอง

การต่อสู้แย่งชิง 'ยาทิพย์' ภายในหุบเขานี้... ถือเป็นเรื่องปกติวิสัย ที่เกิดขึ้นจนชินตา!

ทว่า... ชาวยุทธ์ส่วนใหญ่ ก็มักจะสู้กันแค่พอหอมปากหอมคอ พอรู้ผลแพ้ชนะก็แยกย้ายกันไป... น้อยคนนัก ที่จะ 'สู้กันจนถึงขั้นเป็นตาย' ไล่ฆ่ากันให้ตายไปข้างหนึ่งแบบนี้!

และการที่มีคนอย่างเฉินหยวน... ที่พอลงมือปุ๊บ ก็กะจะ 'ฆ่าล้างบาง' สับศัตรูทิ้งให้เรียบวุธแบบนี้... ถือเป็นเรื่องที่แทบจะไม่เคยปรากฏให้เห็น ในประวัติศาสตร์ของงานชุมนุมผนึกมารเลยทีเดียว!!

ยิ่งไปกว่านั้น... ศัตรูที่เขาสับทิ้งไป... คือ 'สี่ภูตผีแห่งเขาอินซาน' เชียวนะ!!

ชื่อเสียงและวีรกรรมความโหดเหี้ยมของ 'ห้าภูตผีแห่งเขาอินซาน' เป็นที่เลื่องลือและหวาดผวาในหมู่ชาวยุทธ์ไร้สังกัด ทั่วบริเวณชายแดนโยวและหนิง เป็นอย่างดี!

ทั้งห้าคน ล้วนมีทีเด็ดและวิชาสุดโหดเป็นของตัวเอง... และเมื่อพวกมันทั้งสี่คนร่วมมือแท็กทีมกันสู้... พวกมันถึงขั้นเคยล้ม 'ยอดฝีมือขั้นทะเลปราณ' ลงได้มาแล้วด้วยซ้ำ!!

แต่ใครจะไปเชื่อ... ว่าสี่นักฆ่าระดับพระกาฬ จะต้องมาพ่ายแพ้ และถูกเชือดทิ้งตายเกลื่อนคางานชุมนุมผนึกมารพร้อมๆ กันถึงสี่ศพแบบนี้!!

ต่อให้นักพรตฉี พี่ใหญ่ของพวกมัน จะยังมีชีวิตรอดอยู่ก็เถอะ... แต่ฉายา 'ห้าภูตผีแห่งเขาอินซาน' ก็ได้สูญสิ้นและถูกลบชื่อออกจากยุทธภพไปตลอดกาลแล้ว!

ในตอนนั้นเอง ลั่วสือซานหลางก็เดินลากขาเข้ามาสมทบ... พร้อมกับ 'ลากหัว' ของศัตรูมาด้วยถึง 'สิบเอ็ดหัว'!!

นอกจากหัวของศิษย์สำนักกำปั้นเหล็กทั้งแปดคนแล้ว... มันยังลากหัวของหานกัง และภูตผีอีกสองคนที่เฉินหยวนเพิ่งฆ่าตาย มารวมกันด้วย!

แม้จะต้องรับมือและตะลุมบอนกับศัตรูถึง 'แปดต่อหนึ่ง'... แต่ลั่วสือซานหลางก็สามารถเด็ดหัวพวกมันได้หมด โดยที่ไม่ได้รับบาดเจ็บหรือมีรอยขีดข่วนเลยแม้แต่น้อย! จะมีก็แค่อาการหอบเหนื่อย จากการใช้พลังลมปราณมากเกินไปเท่านั้น

ภาพเหตุการณ์ตรงหน้า... ทำเอาบรรดาชาวยุทธ์ที่แอบซุ่มดูอยู่ไกลๆ ถึงกับช็อกตาตั้ง อ้าปากค้างด้วยความสยดสยอง!!

เฉินหยวนคนเดียว... สับสี่ภูตผีแห่งเขาอินซานซะเละเทะ!

ส่วนลั่วสือซานหลางคนเดียว... ก็ฆ่าล้างบางศิษย์สำนักกำปั้นเหล็กระดับท็อป จนเหี้ยนเต้!!

ตั้งแต่เมื่อไหร่กันวะ!? ที่งานชุมนุมผนึกมาร มันกลายเป็น 'ทุ่งสังหาร' ที่นองเลือดและอันตรายบรรลัยได้ขนาดนี้!?

บรรดาชาวยุทธ์ไม่กล้าแม้แต่จะรั้งรอ หรือหายใจแรง! พวกมันรีบหันหลัง และวิ่งหนีเตลิดเปิดเปิงไปคนละทิศคนละทางทันที!

ไอ้สองคนนี้... มันไม่ใช่คนแล้ว! มันคือ 'มัจจุราช' ชัดๆ!! ขืนไปอยู่ใกล้ๆ มีหวังโดนลูกหลง โดนสับหัวหลุดไปด้วยแหงๆ!!

"แล้วเจ้าจะลาก 'หัว' พวกมันมาเยอะแยะเพื่ออะไรเนี่ย?" เฉินหยวนขมวดคิ้วถามด้วยความแปลกใจ

ตั้งแต่คบกันมา... ข้าไม่ยักกะรู้เลยนะเนี่ย ว่าเจ้ามีรสนิยมโรคจิต ชอบสะสมหัวกะโหลกด้วย!

"ข้าจะเอามาสร้าง 'จิงกวน' (หอคอยหัวกะโหลก) น่ะสิ!!"

ลั่วสือซานหลางตอบหน้าตาเฉย พลางเอาหัวที่ถูกตัดขาดทั้งสิบเอ็ดหัว มาเรียงซ้อนกันเป็นทรงพีระมิด สร้างเป็น 'หอคอยหัวกะโหลก' ขนาดย่อมๆ ขึ้นมาอย่างชำนาญ!

"พ่อบุญธรรมของข้าเคยสอนไว้ว่า... วิธีรับมือกับพวกศัตรูคู่อาฆาตที่ชอบตามรังควานไม่เลิก... คือการ 'ข่มขวัญ' และบดขยี้สภาพจิตใจพวกมันให้ถึงขีดสุด!"

"ไอ้พวกสวะสำนักกำปั้นเหล็ก มันชอบกร่างและตามกัดพวกเราไม่ปล่อยนักใช่ไหม? แถมในงานนี้ มันก็ยังส่งลูกศิษย์เข้ามาตั้งเยอะแยะ... ข้าก็เลยจะสร้าง 'หอคอยหัวกะโหลก' นี่ทิ้งไว้ เป็น 'คำเตือน' ให้พวกมันดูต่างหน้าซะหน่อยไงล่ะ!!"

"เชื่อฟังคำสอนของพ่อบุญธรรมซะจริงจริ๊งงง" เฉินหยวนแสยะยิ้มขำๆ

ไอ้ลั่วสือซานหลางนี่... มันเอาวิถีทหาร ความโหดเหี้ยมและธรรมเนียมในสนามรบ มาใช้ในการต่อสู้ของชาวยุทธ์... ซึ่งมันดู 'ผิดที่ผิดทาง' และวิปริตพิลึกชอบกล!

ไอ้พวกสำนักกำปั้นเหล็กมาเห็นเข้า จะฉี่ราดหรือเปล่าก็ไม่รู้…

แต่ที่แน่ๆ... ไอ้พวกชาวยุทธ์ทั่วไป ที่เดินมาร่วมงานชุมนุมนี้... ถ้ามาเจอ 'พีระมิดหัวกะโหลก' ตั้งตระหง่านอยู่กลางทางเดินล่ะก็... มีหวังได้ขวัญกระเจิง วิ่งหนีป่าราบกันหมดแน่นอน!!

"พี่เฉิน... แล้วพวกเราจะเอาไงต่อดี?" ลั่วสือซานหลางถาม

เฉินหยวนชี้มือตรงลึกเข้าไปในหุบเขาผนึกมาร "ค่ายกลรอบนอก ยังไม่ถูกเปิดใช้งานเลยด้วยซ้ำ... พวกเราก็เดินลุยลึกเข้าไปข้างในต่อสิ"

พูดจบ ทั้งสองคนก็ก้าวเดินลึกเข้าไปในหุบเขาต่อไป…

และตลอดเส้นทาง... พวกเขาก็ยังคงสวนทางกับชาวยุทธ์อีกหลายกลุ่ม ที่กำลังมุ่งหน้าลึกเข้าไปในหุบเขาอย่างต่อเนื่อง

ชาวยุทธ์บางคน ที่เคยมาร่วมงานชุมนุมในครั้งก่อนๆ... เริ่มสัมผัสได้ถึงความ 'ผิดปกติ' ของสถานการณ์!

ในอดีตที่ผ่านมา... จุดประสงค์หลักของงานชุมนุม คือการให้พวกเขาเข้ามาสกัดกั้นและระงับเหตุอสูรซากศพอาละวาด... โดยที่พวกเขาจะรับหน้าที่ต่อสู้และกำจัดอสูรซากศพอยู่ภายใน... ในขณะที่คนของ 'สามตระกูลผู้ผนึกมาร' จะรับหน้าที่ซ่อมแซมและผนึกไอพลังมาร อยู่รอบนอกค่ายกล!

แต่ทว่า... ในงานครั้งนี้ พวกเขาบุกเข้ามาตะลุยฆ่าอสูรซากศพจนตายเกลื่อน... เคลียร์พื้นที่ไปได้เยอะมากๆ แล้ว... แต่ทำไม ถึงยังไม่มีวี่แวว ว่าสามตระกูลผู้ผนึกมาร จะเริ่มเดินเครื่องซ่อมแซมค่ายกลเลยสักนิดล่ะ!?

ยิ่งพวกเขาเดินลึกเข้าไปเท่าไหร่... เส้นทางและช่องเขา ก็ยิ่งตีบแคบลงเรื่อยๆ

ชาวยุทธ์กลุ่มอื่นๆ ที่เดินอยู่ใกล้ๆ... ต่างก็มีปฏิกิริยาตอบสนองเหมือนกันหมด! คือทุกคนพยายามเดินชิดขอบกำแพง ถอยห่างและทิ้งระยะออกจาก 'เฉินหยวนและลั่วเลี่ย' ให้ได้มากที่สุด!!

นี่ไม่ใช่การรังเกียจ หรือเหยียดหยาม... แต่มันคือ 'ความหวาดกลัว' สุดขีดต่างหาก!!

ไอ้สองคนนี้... มันเพิ่งจะก่อเหตุฆ่าล้างบางหมู่ แถมยังอุตริสร้าง 'หอคอยหัวกะโหลก' ตั้งประจานไว้กลางทางอีก!... ใครหน้าไหนมันจะไม่กลัวจนขี้ขึ้นสมองวะ!?

หลังจากเดินลัดเลาะตามเส้นทางแคบๆ มาได้ราวครึ่งชั่วยาม... ม่านหมอกสีเทาเบื้องหน้า ก็เริ่มเบาบางลง... ทว่า สภาพแวดล้อมกลับมืดมิดและอึมครึมลงเรื่อยๆ! 'ไอพลังมาร' ที่แผ่ซ่านออกมารอบบริเวณนั้น เข้มข้นและหนาทึบมาก จนแทบจะปัดเป่าออกไปไม่ได้เลย!

เบื้องหน้าของพวกเขา... คือ 'ป่าทึบ' ที่เต็มไปด้วยต้นไม้ยืนต้นตายซาก!

ต้นไม้ทุกต้น มีสีดำสนิทราวกับตอตะโก! และพื้นผิวสัมผัสของพวกมัน... ก็ไม่ได้ดูเหมือน 'เปลือกไม้' เลยแม้แต่น้อย!... แต่มันดูคล้ายกับ 'เลือดและก้อนเนื้อที่แห้งกรัง' มากกว่า!!

และที่ทางเข้าป่าทึบแห่งนั้น... มี 'ป้ายหินศิลา' บานใหญ่ตั้งตระหง่านอยู่... บนแผ่นหิน สลักตัวอักษรสีทองอร่าม ที่แผ่ซ่านรังสีอำนาจและความศักดิ์สิทธิ์ สลักข้อความเอาไว้ว่า…

『 ปรมาจารย์สามบรรจบ ขอสะกดมารร้าย ณ ที่แห่งนี้! 』