บทที่ 23: ผมเดาว่าหลินอวี่ก็คงไม่กลับมาแล้วเหมือนกัน

บทที่ 23: ผมเดาว่าหลินอวี่ก็คงไม่กลับมาแล้วเหมือนกัน

ภายในห้องทำงานอันเงียบสงัด หานหมิงรุ่ยยืนนิ่งอึ้งอ้าปากค้างราวกับถูกสาปให้กลายเป็นหินไปชั่วขณะ

หวังฮุ่ยหลินเข้าใจปฏิกิริยาของเขาดี เพราะเธอเองก็รู้สึกไม่ต่างกัน

ผลงานของหลินอวี่ในวันนี้มันเหลือเชื่อเกินไปจริงๆ หากผลงานเมื่อวานสามารถอธิบายได้ด้วยคำว่า 'อัจฉริยะ' สิ่งที่เกิดขึ้นในวันนี้ก็คงหลุดพ้นจากขอบเขตของมนุษย์ไปแล้ว

ความตกตะลึงที่เธอได้รับก่อนหน้านี้ไม่ได้น้อยไปกว่าสิ่งที่หานหมิงรุ่ยกำลังเผชิญอยู่เลยแม้แต่น้อย

และนั่นคือขนาดที่เธอได้เห็นเกรดของหลินอวี่ไต่ระดับขึ้นทีละขั้น ซึ่งพอจะทำให้เธอเตรียมใจไว้ได้บ้างแล้วนะ

เวลาผ่านไปเนิ่นนาน ในที่สุดหานหมิงรุ่ยก็ตอบสนอง

ประโยคแรกที่เขาโพล่งออกมาหลังจากได้สติก็คือ

"คุณพูดจริงเหรอเนี่ย?"

สีหน้าของเขาเหมือนกำลังบอกว่า 'หัวหน้าหวัง คุณแน่ใจนะว่าไม่ได้เป็นไข้?'

หวังฮุ่ยหลินขมวดคิ้ว "แน่นอนค่ะผู้อำนวยการหาน ดิฉันจะเอาเรื่องแบบนี้มาล้อเล่นได้ยังไง? ดิฉันเห็นมากับตาตัวเองเลยนะคะ..."

หวังฮุ่ยหลินเล่าเหตุการณ์ทั้งหมดที่เธอพบเจอในวันนี้อย่างละเอียดถี่ถ้วน ตั้งแต่ต้นจนจบโดยไม่ตกหล่นแม้แต่รายละเอียดเดียว

เมื่อเธอพูดจบ

หานหมิงรุ่ยก็เหมือนจะค้างไปอีกรอบ เขาเอาแต่จ้องมองความว่างเปล่าโดยไม่ปริปากพูดอะไรออกมาเลย

หวังฮุ่ยหลิน: "..."

คราวนี้ หวังฮุ่ยหลินไม่คิดจะเสียเวลาอีกต่อไป

เธอเข้าประเด็นหลักของวันนี้ทันที "ดังนั้น ผู้อำนวยการหานคะ ที่ดิฉันมาในวันนี้ก็เพื่อจะถามว่า ท่านพอจะมีวิธีแก้ปัญหาสภาวะเสียสติของเบอร์เซิร์กเกอร์บ้างไหมคะ?"

"ท้ายที่สุดแล้ว อย่างที่ท่านเห็น เด็กคนนี้มีความโดดเด่นมาก เขาจะสามารถสร้างคุณูปการอันยิ่งใหญ่ให้กับโรงเรียนมัธยมที่หนึ่งของเราได้อย่างแน่นอน"

หวังฮุ่ยหลินรู้จักนิสัยของหานหมิงรุ่ยดี ไม่ใช่ว่าเขาไม่สนใจผลงานของโรงเรียนเลยหรอก แต่มาตรฐานของเขานั้นสูงลิบลิ่วจนไม่มีนักเรียนคนไหนเคยเข้าตาเขาต่างหาก

หลายปีก่อน เคยมีนักเรียนหญิงที่มีอาชีพระดับตำนานคนหนึ่งที่หานหมิงรุ่ยทุ่มเทให้ความสนใจเป็นอย่างมาก

เขาคอยให้คำแนะนำแบบตัวต่อตัวทุกวัน ใส่ใจในทุกรายละเอียดอย่างพิถีพิถัน

ดังนั้น หวังฮุ่ยหลินจึงเชื่อว่าด้วยศักยภาพที่หลินอวี่แสดงให้เห็นในตอนนี้ หากหานหมิงรุ่ยมีหนทาง เขาย่อมยื่นมือเข้ามาช่วยเหลืออย่างแน่นอน

ดูเหมือนว่าหานหมิงรุ่ยจะยังคงประมวลผลความตกตะลึงเมื่อครู่ ผนวกกับคำถามในตอนนี้

สายตาของเขาค่อยๆ ทอดต่ำลงขณะที่ดำดิ่งเข้าสู่ห้วงความคิด

หวังฮุ่ยหลินไม่รบกวนเขาและรอคอยอย่างเงียบๆ

"หัวหน้าหวัง ผมเข้าใจความหมายของคุณนะ"

ครึ่งนาทีต่อมา หานหมิงรุ่ยก็เอ่ยขึ้น

น้ำเสียงของเขาค่อนข้างทุ้มต่ำ และสีหน้าก็แฝงไปด้วยความผิดหวัง เขาเดินกลับไปนั่งหลังโต๊ะทำงานอย่างเงียบๆ

เขาพูดต่อ "แต่คุณก็รู้ถึงข้อเสียของสภาวะเสียสติของเบอร์เซิร์กเกอร์ดีนี่ มันเป็นสิ่งที่ไม่อาจย้อนกลับได้เสมอมา และตลอดหน้าประวัติศาสตร์ ก็ไม่เคยมีใครต่อต้านมันได้สำเร็จเลย"

"ในจุดนี้ ผมเองก็ไม่มีวิธีแก้ปัญหาเหมือนกัน"

หานหมิงรุ่ยพูดอย่างชัดเจน

ห้องทำงานตกอยู่ในความเงียบงันอีกครั้ง

"ยังไงก็ไม่ได้สินะคะ?"

แววตาของหวังฮุ่ยหลินหม่นหมองลง

เธอเคยคิดว่าหากปัญหานี้สามารถแก้ไขได้—นอกจากเรื่องเกรดของโรงเรียนแล้ว—หลินอวี่ก็จะต้องเปล่งประกายเจิดจรัสในอนาคตและกลายเป็นดาวรุ่งพุ่งแรงอย่างแน่นอน

แต่ตอนนี้ ความหวังนั้นได้แหลกสลายลงแล้ว

ช่างน่าเสียดายเหลือเกิน...

หวังฮุ่ยหลินพ่นลมหายใจออกมายาวเหยียด ปัดเป่าความคิดที่ว้าวุ่นทิ้งไป

ความจริงแล้ว เธอเองก็รู้ดีว่าสภาวะเสียสติของเบอร์เซิร์กเกอร์นั้นไม่ใช่เรื่องที่จะแก้ไขกันได้ง่ายๆ บรรดาบทเรียนจากประวัติศาสตร์ต่างเป็นเครื่องเตือนใจถึงความยากลำบากของมัน เธอมาที่นี่โดยเตรียมใจไว้แล้วระดับหนึ่ง และแค่หวังว่าจะมาลองเสี่ยงโชคดูเท่านั้น

ในตอนนี้ มันก็ไม่ได้ยากเกินกว่าที่จะทำใจยอมรับ

"แล้วผู้อำนวยการหานคิดว่าหลินอวี่จะยืนหยัดอยู่ได้อีกนานแค่ไหนคะ?"

หวังฮุ่ยหลินเอ่ยถามขึ้นอีกครั้ง หากไม่สามารถแก้ปัญหาที่ต้นเหตุได้ เธอก็จะรับมือกับสถานการณ์ปัจจุบันไปก่อน

เธอค่อนข้างไม่แน่ใจเกี่ยวกับวงจรของสภาวะเสียสติ ภาพเหตุการณ์ในโถงดันเจี้ยนปีนี้ยังคงตราตรึงอยู่ในความทรงจำของเธอ

เพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝัน เธอจึงต้องขอความเห็นอันเป็นที่น่าเชื่อถือจากผู้แข็งแกร่งอย่างหานหมิงรุ่ย

แน่นอนว่าตามการคาดเดาของเธอ มันก็ไม่น่าจะมีปัญหาอะไรเกิดขึ้นในระยะสั้น

ตามหน้าประวัติศาสตร์ แม้แต่ผู้ที่มีวงจรสภาวะเสียสติสั้นที่สุด ก็ยังสามารถยืนหยัดอยู่ได้นานหลายเดือน

ความมุ่งมั่นของหลินอวี่ก็ดูไม่เลว เขาจึงน่าจะทนได้นานกว่านั้น

เห็นได้ชัดว่าหานหมิงรุ่ยก็เริ่มมีความสนใจในตัวหลินอวี่อยู่บ้าง เพราะสีหน้าของเขาในตอนนี้เต็มไปด้วยความเสียดาย

เมื่อได้ยินคำถาม เขาก็นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง

"ยืนหยัดอยู่ได้นานแค่ไหนน่ะเหรอ... ผมยังไม่ได้เห็นสภาพของหลินอวี่ด้วยตาตัวเอง แต่จากที่ผมคาดเดานะ..."

"มันน่าจะเกิดขึ้นเร็วๆ นี้แหละ ภายในเดือนนี้หรือประมาณนั้น"

"หรือเป็นไปได้มากว่าอาจจะเกิดขึ้นก่อนการสอบเข้ามหาวิทยาลัยด้วยซ้ำ"

หวังฮุ่ยหลินช็อกไปในทันที "นี่... มันจะเร็วขนาดนั้นได้ยังไงคะ?!"

หานหมิงรุ่ยหรี่ตาลงและพูดต่อ "ความจริงแล้ว ต้นเหตุของสภาวะเสียสติของเบอร์เซิร์กเกอร์ก็คือจำนวนการสังหารนั่นแหละ ยิ่งฆ่ามากเท่าไหร่ อารมณ์ด้านลบก็จะยิ่งสะสมมากขึ้นเท่านั้น"

"ในอดีต เบอร์เซิร์กเกอร์ส่วนใหญ่มักจะเสียสติในช่วงการเลื่อนขั้นอาชีพครั้งที่สอง ด้วยความเร็วในการสังหารของหลินอวี่ เขาคงอยู่ไม่ไกลจากการเลื่อนขั้นครั้งที่สองแล้วล่ะ"

"อีกจุดหนึ่ง: หลินอวี่ฆ่าเร็วเกินไปมาก เมื่อเทียบกับคนอื่นๆ สิ่งนี้ก็จะยิ่งเป็นตัวเร่งกระบวนการให้เร็วขึ้นไปอีก"

เป็นอย่างนั้นเองเหรอ?

จิตใจของหวังฮุ่ยหลินล่องลอยไปชั่วขณะก่อนที่เธอจะเข้าใจ ตอนนี้เธอรู้สึกผิดหวังอย่างสมบูรณ์แบบ

เธอลอบถอนหายใจยาวในใจ

ในตอนนี้ หานหมิงรุ่ยก็พูดขึ้นอีกครั้ง

"อ้อ จริงสิหัวหน้าหวัง คุณไปที่คลังแล้วเบิกคริสตัลตรวจจับจิตวิญญาณมาด้วยนะ ตั้งแต่พรุ่งนี้เป็นต้นไป ให้ตรวจสอบหลินอวี่ทุกครั้งก่อนที่เขาจะเข้าดันเจี้ยนไหนก็ตาม"

"เข้มงวดเรื่องนี้หน่อยนะ ผมสงสัยว่าหลินอวี่อาจจะไปถึงจุดนั้นเร็วกว่าที่ผมคาดไว้ด้วยซ้ำ เราจะปล่อยให้มีเรื่องผิดพลาดเกิดขึ้นไม่ได้เด็ดขาด"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หวังฮุ่ยหลินก็เผยรอยยิ้มขมขื่นออกมา "ผู้อำนวยการหานคะ หลินอวี่เขาออกไปที่พื้นที่ป่าแล้วค่ะ พรุ่งนี้เขาจะไม่มาลงดันเจี้ยนแล้ว"

"พื้นที่ป่า? เร็วขนาดนั้นเลย?"

หานหมิงรุ่ยชะงักไป แต่แล้วเขาก็ถึงบางอ้อ

"จริงด้วย ด้วยความเร็วในการอัปเลเวลของเขา ดันเจี้ยนคงไม่ตอบโจทย์เขาแล้ว ผมลืมเรื่องนี้ไปเลยแฮะ"

"ถ้าอย่างนั้น หากเขาออกไปที่พื้นที่ป่า เราก็ไม่ต้องกังวลเรื่องเขาอีกต่อไปแล้วล่ะ"

"มอนสเตอร์ในพื้นที่ป่านั้นโหดร้ายกว่ามาก ผมเดาว่าหลินอวี่... ก็คงไม่กลับมาแล้วเหมือนกัน"

...

รุ่งเช้า ณ บ้านพักสงเคราะห์

"ไปกันเถอะ!"

"มุ่งหน้าสู่พื้นที่ป่า!"

เมื่อวานหลินอวี่เข้านอนตั้งแต่หัวค่ำ วันนี้เขาจึงตื่นเช้ามาด้วยความรู้สึกกระปรี้กระเปร่าเต็มเปี่ยม

ท้องฟ้าเพิ่งจะเริ่มสว่าง หลินอวี่ก็เก็บข้าวของและรีบออกเดินทางทันที

เป้าหมายของเขาในวันนี้ย่อมเป็นการออกนอกเมืองไปอัปเลเวล มอนสเตอร์นอกเมืองนั้นมีเลเวลสูงกว่าและมีจำนวนมากกว่า ซึ่งจะช่วยเร่งความเร็วในการอัปเลเวลของเขาให้พุ่งทะยานขึ้นไปอีก

ยิ่งไปกว่านั้น เพื่อหาเงินมาซื้อเซตจี้เสียงสะท้อนแห่งน้ำพุใส เขาก็ต้องออกไปที่พื้นที่ป่าเท่านั้น เพราะพวกวัตถุดิบและอุปกรณ์ต่างๆ ไม่เคยดรอปในดันเจี้ยนเลย

อย่างไรก็ตาม ก่อนที่จะออกจากเมือง เขาต้องเตรียมของบางอย่างเสียก่อน

หลินอวี่กระโดดขึ้นรถเมล์สายรอบเมืองและนั่งโยกเยกไปจนถึงชานเมืองทางทิศตะวันออก

ชานเมืองทางทิศตะวันออกอยู่ไม่ไกลจากประตูเมืองทิศตะวันออก ที่นี่มีสถาบันที่สำคัญมากแห่งหนึ่งของเมืองเป่ยหนิงตั้งอยู่

หอการค้าผู้มีอาชีพ!

หอการค้าผู้มีอาชีพเป็นสถาบันอเนกประสงค์ที่คอยอำนวยความสะดวกให้กับผู้มีอาชีพ ครอบคลุมฟังก์ชันต่างๆ มากมาย เช่น การจัดตั้งทีม การโพสต์เควส และการซื้อขายสกิลและอุปกรณ์

หลินอวี่ตั้งใจว่าจะมารับเควส เควสหลายอย่างก็ไม่ได้ขัดขวางการอัปเลเวลแต่อย่างใด อย่างเช่นพวกเควสที่ให้รวบรวมวัตถุดิบ—มันก็เป็นสิ่งที่เขาสามารถทำระหว่างทางได้อยู่แล้ว

ด้วยวิธีนี้ เขาจะได้หาเงินพิเศษเพิ่มได้อีกทาง

อีกจุดหนึ่งก็คือ เขาจำเป็นต้องเตรียมสกิล 'ประเมิน' ไว้ด้วย

มอนสเตอร์ในดันเจี้ยนนั้นสะดวกตรงที่คุณสามารถดูข้อมูลต่างๆ ของพวกมันได้โดยตรง

แต่เมื่ออยู่ข้างนอกเมือง ทุกคนต้องพึ่งพาความสามารถของตัวเอง

เพื่อความปลอดภัย สกิลประเมินจึงเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้

แม้หลินอวี่จะเชื่อว่าความแข็งแกร่งของเขาไม่ได้อ่อนแอ แต่การรอบคอบไว้ก่อนก็ดีกว่าเสมอ

ภายในหอการค้าดูเหมือนศูนย์บริการขนาดใหญ่ มีหน้าต่างบริการหลายช่องและมีหน้าจอแสดงข้อมูลต่างๆ แขวนอยู่ตามผนัง

ผู้มีอาชีพในสายต่างๆ เดินขวักไขว่ไปมาในบริเวณนั้น พวกเขาแต่งตัวกันหลากหลายสไตล์: บ้างก็สะพายขวานยักษ์ บ้างก็ถือหอกยาว และบ้างก็สวมชุดคลุมสีขาวราวกับพระจันทร์เหมือนพวกนักบวช

นี่เป็นครั้งแรกของหลินอวี่ที่มาที่นี่ ทันทีที่เขาก้าวเข้ามา บรรยากาศจอแจก็โอบล้อมเขาไว้ในทันที

"กลุ่มนักผจญภัยเขี้ยวหมาป่ากำลังจะไปบุกป่าทึบ! รับสมัครนักรบเลเวล 15 ขึ้นไป ถ้าผลงานดีก็เข้าร่วมกลุ่มถรวกับพวกเราได้เลย!"

"รับซื้อหญ้าหัวไชเท้าเขียวไม่อั้น ชิ้นละ 100!"

"ผู้มีอาชีพ A082 กรุณาไปที่ช่องบริการ 3 เพื่อส่งเควสด้วยครับ ผู้มีอาชีพ A082 กรุณาไปที่ช่องบริการ 3 เพื่อส่งเควสด้วยครับ"

...