บทที่ 290 นายท่านขอรับ! ข้าทุกข์ใจเหลือเกิน!
บทที่ 290 นายท่านขอรับ! ข้าทุกข์ใจเหลือเกิน!
ข่าวการฟื้นคืนของฟ้าดินแพร่สะพัดออกไป ราวกับก้อนศิลายักษ์ตกลงสู่บ่อน้ำโบราณอันสงบนิ่ง คลื่นกระเพื่อมแผ่ขยายออกไปด้วยความเร็วที่ยากจะจินตนาการ ก่อนจะกลายเป็นมหาคลื่นที่กวาดไปทั่วทั้งโลก
ภายในเหมืองหินวิญญาณขนาดกลางแห่งหนึ่งที่ใกล้จะแห้งเหือด ผู้ฝึกตนซึ่งทำหน้าที่ตรวจสอบชีพจรปราณของเหมือง จ้องเขม็งไปยังเข็มทิศในมือที่เงียบงันมาหลายปี แต่บัดนี้กลับเริ่มเปล่งแสงวิญญาณจาง ๆ
มือที่เต็มไปด้วยริ้วรอยของเขาสั่นเทาอย่างรุนแรง
เขากลิ้งตัวพรวดออกจากอุโมงค์เหมือง ร้องตะโกนด้วยเสียงแหบพร่าแทบผิดรูป
“พลังวิญญาณ... พลังวิญญาณกำลังเพิ่มขึ้น!”
แทบจะในเวลาเดียวกัน ณ เขตต้องห้ามหลังภูเขาของสำนักโบราณแห่งหนึ่ง
ศิษย์แกนกลางที่ผลัดเวรกันเฝ้าสถานที่ ต่างยืนตะลึงกับภาพตรงหน้า
ต้นไม้โบราณหยุ่นเสินที่ไร้สัญญาณชีวิตมาสามพันปี จนแทบจะแห้งตายไปแล้ว บนลำต้นคดเคี้ยวราวมังกรกลับมีดอกตูมสีเขียวหยกผุดขึ้นมาอย่างกะทันหัน
ภายใต้แสงอรุณอ่อน ๆ มันกำลังดูดซับพลังวิญญาณสดใหม่ในอากาศอย่างละโมบ
...
ยอดเขาไผ่ม่วง สำนักชิงเสวียน
หมอกเมฆลอยอ้อยอิ่ง พลังวิญญาณอบอวล
ร่างของกู้ฉางเกอปรากฏขึ้นในลานเล็กอย่างเงียบงัน
เงาสีดำสายหนึ่งพุ่งตามมา ก่อนจะร่อนลงบนไหล่ของเขา นั่นคือเสี่ยวเฮย
แทบจะพร้อมกันนั้น แสงสีทองเข้มบนข้อมือของเขาก็สว่างวาบ งูตัวเล็กยาวประมาณหนึ่งฉื่อที่ปกคลุมด้วยเกล็ดสีทองเข้มละเอียดอ่อน พันอยู่รอบข้อมืออย่างว่าง่าย
หนึ่งนก หนึ่งมังกร
ต่างเก็บซ่อนแรงกดดันระดับจักรพรรดิทั้งหมดเอาไว้ ภายนอกดูเหมือนสัตว์เลี้ยงธรรมดา ทว่าความจริงแล้วคือมหาจักรพรรดิสองตนที่สามารถสั่นสะเทือนยุคสมัยได้
ในเวลานั้นเอง
ภายในแปลงสมุนไพรด้านข้างลาน
เจ้าเหลืองกำลังก้มหน้าก้มตาแทะหญ้าวิญญาณอย่างเอร็ดอร่อย
ลมปราณของมันมั่นคง หนาแน่น และก้าวถึงขอบเขตมหาศักดิ์สิทธิ์ขั้นสูงสุดแล้ว
เสี่ยวไป๋ที่แปลงเป็นงูตัวเล็ก เงยศีรษะขึ้นเล็กน้อย
ดวงตาแนวตั้งสีทองเข้มเหลือบมองเจ้าเหลือง ก่อนจะชะงักไปครู่หนึ่ง
จากนั้นประกายเจ้าเล่ห์และโอ้อวดก็วาบผ่านดวงตา
“เอ๊ะ? นี่ไม่ใช่เจ้าเหลืองหรอกหรือ?”
“ผ่านมาตั้งนาน ยังอยู่แค่มหาศักดิ์สิทธิ์อีกหรือ?”
“เฮ้อ... ตอนนั้นนายท่านเชือดเนื้อพวกเราไปทำอาหารอยู่บ่อย ๆ”
“ตอนนี้ข้ากลายเป็นจักรพรรดิมังกรแล้ว แต่เจ้าโง่นี่ยังอยู่แค่มหาศักดิ์สิทธิ์อีก...”
เมื่อคิดถึงว่าตนเองกลายเป็นจักรพรรดิมังกรตัวจริงแล้ว ขณะที่สหายเก่ายังติดอยู่ที่เดิม ความคิดอยากแกล้งก็ผุดขึ้นมาในใจ
มันแอบปลดปล่อยแรงกดดันออกมาเสี้ยวหนึ่ง
กดระดับเอาไว้เพียงขอบเขตกึ่งจักรพรรดิ
จากนั้นก็ส่งตรงไปยังเจ้าเหลืองอย่างแม่นยำ
แรงกดดันนั้นถูกควบแน่นจนถึงขีดสุด ราวกับอำนาจมังกรโบราณมหึมาถูกรวมอยู่ในเส้นด้ายเพียงเส้นเดียว
และพุ่งเข้าหาเจ้าเหลืองโดยเฉพาะ
เจ้าเหลืองที่กำลังเคี้ยวหญ้าวิญญาณอย่างมีความสุข พลันรู้สึกถึงแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวจากส่วนลึกของสายเลือด!
ราวกับมีมังกรบรรพกาลกำลังจ้องมองมันอย่างเย็นชา!
ขาทั้งสี่อ่อนยวบแทบทรุดลงกับพื้น
หญ้าวิญญาณในปากร่วงแหมะลงมา
“มอออออ—!!!”
เจ้าเหลืองตกใจจนวิญญาณแทบหลุดจากร่าง
มันลุกขึ้นยืนสองขาในทันที
ดวงตาวัวขนาดใหญ่แดงก่ำไปด้วยเส้นเลือด
“ใคร?! ท่านผู้อาวุโสมังกรท่านใดเสด็จมา?!”
“ไม่สิ... กลิ่นอายนี้... นี่มัน...”
สายตาของมันหยุดลงบนงูสีทองเข้มตัวเล็กที่พันอยู่บนข้อมือของกู้ฉางเกอ
กลิ่นอายนั้นคุ้นเคยอย่างยิ่ง
ไม่มีทางจำผิด!
“เจ้า?! ไอ้ปลาไหลดำตัวนั้น?!”
“เจ้า... เจ้า... เจ้า...”
“เจ้ากลายเป็นกึ่งจักรพรรดิแล้วหรือ?!”
น้ำเสียงของต้าหวงเต็มไปด้วยความสั่นสะท้านและไม่อยากเชื่อ
มันจำได้ชัดเจน
เมื่อก่อนอีกฝ่ายก็เป็นเพียงวัตถุดิบสำรองไม่ต่างจากมัน
เหตุใดหายไปเพียงปีเดียว กลับกลายเป็นกึ่งจักรพรรดิได้?!
เป็นไปไม่ได้!
ไม่มีทางเป็นไปได้!
สมองของต้าหวงส่งเสียงดังอื้อ
มันรู้จักงูขี้เกียจตัวนี้ดีเกินไป
ตอนออกจากหลังเขาเมื่อปีก่อน อีกฝ่ายยังอยู่เพียงขอบเขตราชันศักดิ์สิทธิ์
ผ่านไปแค่เท่านี้เอง!
ต่อให้เป็นมังกรโบราณกลับชาติมาเกิด ก็ไม่มีทางฝึกตนเร็วถึงเพียงนี้!
ยิ่งกว่านั้น ตัวมันเองก็ได้รับทั้งใบชาแห่งการตรัสรู้ ได้ทั้งไขกระดูกวิญญาณแต่กำเนิด
แล้วเหตุใดเจ้างูขี้เกียจนั่นถึงทะยานขึ้นฟ้าได้?!
มีเพียงคำอธิบายเดียว...
แววตาของต้าหวงสั่นไหว
ความคิดหนึ่งผุดขึ้นราวสายฟ้าฟาด
นายท่าน!
ใช่แล้ว!
มีเพียงนายท่านเท่านั้น!
มีเพียงกู้ฉางเกอผู้ลึกล้ำเกินหยั่งถึง ผู้มีวิชาเหนือฟ้าดินเท่านั้น ที่สามารถสร้างปาฏิหาริย์เช่นนี้ได้ในเวลาอันสั้น!
นอกจากได้รับวาสนาจากนายท่านแล้ว ไม่มีคำอธิบายอื่นอีก!
เมื่อคิดถึงตรงนี้
ความสงสัยทั้งหมดก็สลายไป
แทนที่ด้วยความน้อยเนื้อต่ำใจ ความคับข้องใจ และความไม่เป็นธรรมที่ปะทุขึ้นราวภูเขาไฟ
เมื่อสัมผัสได้ถึงแรงกดดันระดับกึ่งจักรพรรดิที่แท้จริง
แล้วหันกลับมามองตนเองที่ขยันขันแข็งแทบตาย จนเพิ่งมาถึงมหาศักดิ์สิทธิ์ขั้นสูงสุด
กำแพงในใจของมันก็พังทลายลงทันที
“มอออออ—!!!”
“นายท่านขอรับ! นายท่าน!”
“ท่านต้องให้ความเป็นธรรมกับต้าหวงอย่างข้าแล้ว!”
น้ำตาเม็ดโตไหลพรากออกมาจากดวงตาวัวราวเขื่อนแตก
มันคุกเข่าลงกับพื้นดังตุ้บ
ศีรษะวัวมหึมาก้มแนบพื้น ร้องไห้จนแผ่นดินสั่นสะเทือน
“ต้าหวงอย่างข้าทุกข์ใจเหลือเกิน!”
“ตั้งแต่ติดตามนายท่านมา ข้าขยันขันแข็ง ไม่เคยเกียจคร้านแม้แต่น้อย!”
“ไถนาเป็นข้า!”
“เฝ้าสวนสมุนไพรเป็นข้า!”
“แม้แต่เนื้อที่ให้นายท่านกินก็ยังเป็นข้า!”
“ต่อให้ไม่มีผลงาน ก็ต้องมีความชอบบ้างสิขอรับ!”
มันร้องโอดครวญไปด้วย
พร้อมแอบเหลือบมองกู้ฉางเกอและเสี่ยวไป๋ไปด้วย
“แต่... แต่งูน้อยนั่น...”
“เมื่อก่อนเอาแต่กินแล้วก็นอน นอนแล้วก็กิน!”
“ทำงานยังไม่ถึงครึ่งของข้าด้วยซ้ำ!”
“แล้วเหตุใดมันถึงเป็นกึ่งจักรพรรดิแล้ว แต่ข้ายังเป็นแค่มหาศักดิ์สิทธิ์อยู่เล่า?!”
“ฮือออ... สวรรค์ไม่ยุติธรรม!”
“ชีวิตวัวกระทิงช่างยากลำบากเหลือเกิน!”
“หรือว่าเนื้อของต้าหวงอย่างข้ามันเหนียวเกินไป...”
“จึงไม่คู่ควรให้นายท่านลงมีดแล้วหรือขอรับ...”