บทที่ 280 ห้าผู้สูงสุดดับสูญ

กู้ฉางเกอมองพวกเขาด้วยสายตาเฉยเมย ไร้ซึ่งระลอกคลื่นแห่งอารมณ์ ไม่มีทั้งความยินดีของผู้ชนะ และไม่มีความสงสารต่อผู้กำลังจะตาย

สำหรับเขา คนทั้งห้าก็เป็นเพียงอุปสรรคที่ต้องกำจัด และเป็นเบาะแสสำหรับตามหาความจริงเท่านั้น

กู้ฉางเกอไม่กล่าวอะไรอีก เขาชูสองนิ้วดุจกระบี่ ก่อนจะกรีดผ่านอากาศไปยังเหล่าผู้สูงสุดทั้งห้าเบา ๆ

“หึ่ง—!”

แรงดูดไร้รูปร่างพลันถือกำเนิดขึ้น

มันไม่ได้ดูดกลืนพลังชีวิตของพวกเขา แต่กลับล็อกเป้าหมายไปยัง “ปราณเซียน” ภายในร่างของพวกเขาอย่างแม่นยำ—พลังที่ไม่ได้เป็นของโลกนี้ และแฝงไว้ด้วยกลิ่นอายแปลกปลอม

ผู้สูงสุดทั้งห้ารู้สึกด้วยความหวาดกลัวว่า “ปราณเซียน” ซึ่งเป็นสิ่งค้ำจุนพลังชีวิตและชะลอความเสื่อมโทรมของพวกเขา กำลังถูกดึงออกจากรากฐานแห่งมหามรรคทีละน้อย ราวกับมีเส้นด้ายล่องหนฉุดกระชากมันออกมา

ไม่นาน

กลุ่มแสงห้าก้อนที่มีสีแตกต่างกัน แต่ล้วนแผ่กลิ่นอายเหนือธรรมดา ก็ถูกบังคับให้ลอยออกจากศีรษะของพวกเขา และแขวนอยู่กลางอากาศ

เมื่อสูญเสีย “ปราณเซียน” เหล่านี้ไป

กลิ่นอายของผู้สูงสุดทั้งห้าก็ร่วงหล่นราวลูกโป่งที่ถูกปล่อยลม

ใบหน้าของพวกเขาเหี่ยวย่นและชราลงอย่างรวดเร็ว ผิวหนังเต็มไปด้วยริ้วรอย ดวงตาหม่นหมอง พลังชีวิตแห้งเหือด

ในที่สุดก็กลับคืนสู่สภาพที่แท้จริงของผู้สูงสุดที่ฟันตนเองหนึ่งดาบ—สภาพใกล้สิ้นอายุขัยและผุพังจนถึงขีดสุด

แม้แต่การลอยตัวกลางอากาศยังทำไม่ได้อีก

พวกเขาทรุดลงกับพื้น หอบหายใจหนักหน่วง สายตาเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง

กู้ฉางเกอยื่นมือออกไป

ปราณเซียนทั้งห้าก้อนถูกดูดมารวมกันที่ฝ่ามือ

สัมผัสจิตกวาดผ่านเพียงเล็กน้อย

“หึ”

เขาแค่นเสียงเย็น

ปลายนิ้วบีบเบา ๆ

ปราณเซียนทั้งห้าก้อนที่ผู้สูงสุดเหล่านี้หวงแหนดั่งสมบัติล้ำค่า กลับแตกสลายราวควันคุณภาพต่ำ สลายหายไปในพริบตา

“ปะปนสิ่งเจือปนมากเกินไป”

“เป็นเพียงของเหลือใช้ที่ถูกเจือจาง และผสมกฎแห่งแดนเซียนเข้าไปเพียงเล็กน้อยเท่านั้น”

แววตาของกู้ฉางเกอฉายประกายดูแคลน

“เพียงของไร้ค่าเช่นนี้ ก็สามารถซื้อพวกเจ้าจนยอมทรยศต่อโลกที่ให้กำเนิดตนเองได้”

“น่าสมเพช...และน่าชังยิ่งนัก”

“บาปของพวกเจ้า ต่อให้ตายร้อยครั้งก็ยังชดใช้ไม่หมด”

“แต่ความทรงจำของพวกเจ้า ยังมีคุณค่าอยู่บ้าง”

น้ำเสียงของเขาเรียบเฉย

แต่กลับเป็นดั่งคำพิพากษาสุดท้าย

กล่าวจบ

อักขระมหามรรคในดวงตาของกู้ฉางเกอพลันหมุนเวียนอีกครั้ง ลึกล้ำและกว้างใหญ่ยิ่งกว่าเดิม

สายตาของเขาแปรเปลี่ยนเป็นรูปธรรม

ราวกับโซ่แห่งระเบียบสองสาย พุ่งตรงเข้าสู่ทะเลจิตสำนึกส่วนลึกที่สุดของผู้สูงสุดทั้งห้า!

“อ๊ากกกก—!!!”

ความเจ็บปวดจากการฉีกกระชากวิญญาณ ซึ่งรุนแรงกว่าการทำลายร่างกายเป็นหมื่นเป็นแสนเท่า ปะทุขึ้นทันที

ดวงวิญญาณของพวกเขาเหมือนถูกเข็มนับพันล้านเล่มแทง ทิ่ม บดขยี้ และชำแหละออกทีละส่วน

กู้ฉางเกอกำลังอ่านความทรงจำทั้งหมดของพวกเขาอย่างเปิดเผยและไร้ความปรานี

ตั้งแต่วันแรกที่เป็นเพียงผู้ฝึกตนตัวเล็ก ๆ

ต่อสู้ท่ามกลางหมื่นเผ่าพันธุ์

ฝ่าฟันศึกเลือดนับไม่ถ้วน

ก้าวขึ้นเป็นจักรพรรดิผู้ไร้เทียมทาน ครองจักรวาลอย่างรุ่งโรจน์

จนกระทั่งอายุขัยใกล้หมดสิ้น

ไม่ยอมตายไปตามกาลเวลา

จึงฟันตนเองหนึ่งดาบ หลบซ่อนในเขตหวงห้าม

เฝ้ามองยุคสมัยผลัดเปลี่ยน

จิตใจค่อย ๆ บิดเบี้ยว โลภมาก และหวาดกลัวความตาย

ท้ายที่สุด

ก็มาถึงจุดเปลี่ยนสำคัญ

ค่ายกลส่งข้ามมิติอันลึกลับ

ปราณเซียนอันเย้ายวน

และคำสัญญาจาก “แดนเซียน”

พวกเขาค่อย ๆ เปลี่ยนจากลังเล เป็นแน่วแน่

แอบวางค่ายกลดูดกลืนต้นกำเนิดโลกไว้ตามจุดสำคัญต่าง ๆ ของโลกเสวียนหวง

ได้รับปราณเซียนมาแลกกับการยืดชีวิต

และค่อย ๆ ด้านชาต่อความเสื่อมโทรมของโลกใบนี้

เพราะความปรารถนาในความเป็นอมตะและหนทางเซียน

ภาพ เสียง อารมณ์ แผนการ และความลับนับไม่ถ้วน

หลั่งไหลเข้าสู่จิตของกู้ฉางเกอราวกับสายน้ำหลาก

โดยเฉพาะรายละเอียดเกี่ยวกับค่ายกลส่งข้ามมิติ วิธีติดต่อ รูปแบบค่ายกล และข้อมูลเลือนรางเกี่ยวกับ “แดนเซียน”

ทั้งหมดถูกเขาแยก วิเคราะห์ และจดจำไว้อย่างชัดเจน

สำหรับผู้สูงสุดทั้งห้า

นี่คือการทรมานที่โหดร้ายยิ่งกว่าการเฉือนเนื้อทีละชิ้น

ความลับทั้งหมด

ความภาคภูมิใจทั้งหมด

ด้านมืดทั้งหมด

และทุกแผนการที่เคยวางไว้

ถูกเปิดโปงต่อแสงสว่างโดยไร้ศักดิ์ศรีใด ๆ เหลืออยู่

ผ่านไปหลายลมหายใจ

อักขระมหามรรคในดวงตาของกู้ฉางเกอค่อย ๆ สงบลง

เขาได้รับทุกสิ่งที่ต้องการแล้ว

ส่วนผู้สูงสุดทั้งห้า

ดวงตาของพวกเขาดับแสงลงโดยสิ้นเชิง

วิญญาณแตกสลายเหลือเพียงจุดแสงเล็ก ๆ สุดท้าย ราวเปลวเทียนกลางสายลม

กู้ฉางเกอไม่แม้แต่จะมองพวกเขาอีก

เพียงเอ่ยออกมาเบา ๆ สี่คำ

“ฝุ่นคืนสู่ฝุ่น ดินคืนสู่ดิน”

แขนเสื้อสะบัดเบา ๆ

ไร้เสียงระเบิด

ไร้แสงเจิดจ้า

ผู้สูงสุดทั้งห้า ผู้เคยยืนอยู่บนจุดสูงสุดของจักรวาล กดข่มยุคสมัยนับหมื่นปี

ทั้งร่างจักรพรรดิ

วิญญาณที่แตกสลาย

รวมถึงร่องรอยการมีอยู่ทั้งหมด

ล้วนสลายหายไปจากฟ้าดินในพริบตา

ไม่เหลือแม้แต่เถ้าธุลี

“หึ่งงงง—!!!”

เสียงคร่ำครวญจากต้นกำเนิดแห่งจักรวาลดังขึ้นกะทันหัน

มันไม่ใช่เสียง

แต่เป็นการสั่นสะเทือนของกฎแห่งฟ้าดิน!

ราวกับเสาหลักสำคัญของจักรวาลพังทลายลง

ทันใดนั้น

ปรากฏการณ์ประหลาดก็เกิดขึ้นทั่วห้วงดารา

เมฆโลหิตไร้ขอบเขตปรากฏขึ้นกลางอากาศ

รวมตัวเป็นมหาสมุทรสีเลือด!

นี่ไม่ใช่เมฆธรรมดา

แต่เกิดจากเศษเสี้ยวกฎมหามรรค และเจตจำนงอันเศร้าสร้อยของผู้ระดับจักรพรรดิที่ดับสูญ

สายฝนโลหิตแห่งการล่มสลายของจักรพรรดิ!

หยาดฝนสีแดงเข้มเริ่มโปรยปราย

แต่ละหยดหนักอึ้งจนทำให้มิติยุบตัว

เต็มไปด้วยความเศร้าและกลิ่นอายแห่งความพินาศ

นี่คือฟ้าดินกำลังร่ำไห้ให้แก่การดับสูญของผู้สูงสุด

คือกฎสวรรค์กำลังไว้อาลัยแก่การตายของจักรพรรดิ

แต่...

ในชั่วขณะที่เมฆโลหิตเพิ่งรวมตัว และสายฝนกำลังจะโปรยลงมา

“หนวกหู”

กู้ฉางเกอขมวดคิ้วน้อย ๆ

ดูเหมือนจะรำคาญปรากฏการณ์นี้อย่างยิ่ง

เขาไม่แม้แต่จะเงยหน้ามองเมฆโลหิตที่ปกคลุมจักรวาล

เพียงยกมือขึ้นอย่างลวก ๆ

แล้วโบกไปทางท้องฟ้า

ราวกับกำลังไล่แมลงวันตัวหนึ่ง

“สลาย”

เพียงคำเดียว

วาจาเป็นกฎ!

เจตจำนงไร้รูปซึ่งอยู่เหนือมหามรรคทั้งหมดพลันแผ่กระจายออกไป

กฎแห่งจักรวาลที่กำลังคร่ำครวญถูกทำให้สงบลงในทันที

เมฆโลหิตอันไร้ขอบเขต

ละลายหายไปราวหิมะที่ถูกโยนเข้าสู่ดวงอาทิตย์

สายฝนโลหิตแห่งจักรพรรดิที่กำลังจะตกลงมา

ระเหยหายไปโดยตรง

ราวกับไม่เคยปรากฏขึ้นมาก่อน

ฟ้าดินกลับคืนสู่ความสงบและกระจ่างใส

ปรากฏการณ์ทั้งหมด

เสียงคร่ำครวญทั้งหมด

และความโศกเศร้าทั้งหมด

ถูกกู้ฉางเกอลบล้างด้วยการโบกมือเพียงครั้งเดียว

แม้แต่ฟ้าดิน

ก็ยังถูกพรากสิทธิ์ในการไว้อาลัยให้ผู้สูงสุดทั้งห้า

ทั่วทั้งแก่นกลางเขตหวงห้ามเทียนหวง

ตกอยู่ในความเงียบงัน

เหลือเพียงกู้ฉางเกอในชุดขาวสะอาดดุจหิมะ ยืนอยู่กลางความว่างเปล่า

และเสี่ยวเฮยกับเสี่ยวไป๋ที่มองเขาด้วยความเคารพจากใจจริง

กู้ฉางเกอทอดสายตาไปยังส่วนลึกของห้วงมิติ

ราวกับมองทะลุจักรวาล

เห็นค่ายกลเหล่านั้น

เห็นผู้ชักใยจากเบื้องหลังที่อาจอยู่ใน “แดนเซียน”

“แดนเซียน...”

เขาพึมพำเบา ๆ

ดวงตาลึกล้ำยิ่งกว่าทะเลดาราไร้สิ้นสุด।