บทที่ 220 เงามืดแห่งยมโลกมาถึง
บทที่ 220 เงามืดแห่งยมโลกมาถึง
คำว่า “ตกลง” สองพยางค์ที่หลิงซีกล่าวออกมาด้วยน้ำเสียงเย็นสงบ
ราวกับนิ้วมือที่ดีดสายธนูซึ่งขึงตึงอยู่เบา ๆ
ทำให้บรรยากาศในสนามพลันแปรเปลี่ยนเป็นประหลาดทันที
เซียวรั่วไป๋และฟางหานอวี่หันศีรษะมองหลิงซีแทบจะพร้อมกัน
ภายในดวงตาเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อและความร้อนใจ
เซียวรั่วไป๋ขมวดคิ้วแน่น
ริมฝีปากขยับเล็กน้อย คล้ายกำลังจะเอ่ยคัดค้าน
ชายชราชุดเทาผู้นี้ชัดเจนว่ากำลังฉวยโอกาสยามคนอื่นเดือดร้อน
ทั้งยังมีพลังแข็งแกร่งถึงเพียงนี้
การทำข้อตกลงกับเขาไม่ต่างอะไรจากการขอหนังเสือมาเป็นเสื้อคลุม
แต่เมื่อสบเข้ากับดวงตาสงบนิ่งดุจบ่อน้ำลึกของหลิงซี
คำถามทั้งหมดที่มาถึงริมฝีปากกลับถูกเขากลืนลงไป
เซียวรั่วไป๋สูดหายใจลึก
มือที่กำด้ามทวนมังกรเก้าชั้นฟ้าแน่นค่อย ๆ ผ่อนคลายลงเล็กน้อย
โลหิตเทพสงครามที่กำลังเดือดพล่านก็ค่อย ๆ สงบลง
แม้เขาจะไม่เข้าใจว่าศิษย์น้องหญิงกำลังคิดอะไร
แต่ความเชื่อใจที่มีต่อหลิงซี
ทำให้เขาเลือกเฝ้าดูสถานการณ์ก่อน
อย่างไรก็ตาม
สายตาที่มองชายชราชุดเทาไม่ได้ผ่อนคลายลงแม้แต่น้อย
กลับยิ่งเฉียบคมและระมัดระวังมากกว่าเดิม
ดุจนกอินทรีที่กำลังจ้องเหยื่อ
พร้อมพุ่งเข้าโจมตีได้ทุกเมื่อ
ฟางหานอวี่ไม่ได้พูดอะไร
แต่ในดวงตาคมคู่นั้น
ก็สะท้อนคำถามเดียวกับเซียวรั่วไป๋อย่างชัดเจน
ปลายนิ้วของเขายังคงวางอยู่บนด้ามกระบี่ไท่ชู
เจตจำนงกระบี่แห่งโกลาหลยังไม่ปะทุออกมาเต็มที่
แต่กลับเหมือนกระแสน้ำเชี่ยวกรากที่ซ่อนตัวอยู่ใต้หุบเหวลึก
พร้อมระเบิดออกทุกเมื่อ
ส่วนหวังเสี่ยวพั่งนั้น
ไม่มีความนิ่งเหมือนสองพี่ใหญ่
เขาหดคอทันทีด้วยความตกใจ
รีบหลบไปอยู่ด้านหลังหลิงซี
แล้วกระซิบเสียงเบา
“ข้าว่าเจ้าตาเฒ่านี่ดูไม่ใช่คนดีเลยนะ...”
“ถ้าพวกเราทำข้อตกลงกับเขา แล้วเขากลับคำขึ้นมาจะทำยังไง?”
หลิงซีเผชิญหน้ากับความสงสัยของศิษย์พี่ทั้งสอง
รวมถึงความกังวลของหวังเสี่ยวพั่ง
แต่สีหน้ายังคงสงบนิ่ง
เพียงส่งสายตาเป็นสัญญาณให้ทุกคนใจเย็นไว้ก่อน
ลึกลงไปในแววตานั้น
ดูเหมือนจะมีแผนการบางอย่างซ่อนอยู่
ทางด้านชายชราชุดเทา
เมื่อได้ยินคำตอบของหลิงซี
เขาชะงักไปครู่หนึ่ง
ก่อนที่ใบหน้าจะเบ่งบานด้วยความยินดีอย่างไม่ปิดบัง
รวมถึงความภาคภูมิใจที่คิดว่าทุกอย่างเป็นไปตามคาด
เขาเห็นชัดว่าเซียวรั่วไป๋และฟางหานอวี่ยังไม่คลายความระวัง
แต่ในสายตาของเขา
นั่นก็เป็นเพียงความดื้อรั้นของเด็กหนุ่มที่ยังรักษาศักดิ์ศรีเท่านั้น
ไม่ใช่เรื่องสำคัญ
“ฮ่า ๆ ๆ ๆ!”
ชายชราชุดเทาหัวเราะเสียงดังอย่างอารมณ์ดี
แรงกดดันระดับ ราชันศักดิ์สิทธิ์ ที่แผ่ออกมาก่อนหน้านี้ก็ลดลงไปมาก
เขามองหลิงซีด้วยสายตาชื่นชม
“แม่หนูน้อย ดี! ดีมาก!”
“สุดท้ายก็ยังเป็นเจ้าที่รู้จักแยกแยะสถานการณ์”
“ฉลาดกว่าสองเจ้าหนูหัวร้อนนี่มากนัก!”
เขาเมินสายตาที่แทบจะฆ่าคนได้ของเซียวรั่วไป๋และฟางหานอวี่
ก่อนกล่าวต่อ
“วางใจเถอะ!”
“ข้าผู้นี้รักษาคำพูดเสมอ!”
“ขอเพียงพวกเจ้ามอบตรารองเจ็ดดาราให้ข้า”
“ก่อนแดนลับจะเปิดออก ข้าจะคุ้มครองพวกเจ้าอย่างเต็มกำลัง!”
น้ำเสียงเต็มไปด้วยความมั่นใจ
ราวกับว่าตรารองเจ็ดดาราได้ตกมาอยู่ในมือเขาแล้ว
ในความคิดของเขา
การแลกโอกาสเข้าสู่แดนลับเจ็ดดาราหนึ่งครั้ง
กับการได้รับความคุ้มครองจากผู้แข็งแกร่งระดับราชันศักดิ์สิทธิ์
ถือเป็นโชควาสนาใหญ่หลวงสำหรับผู้บำเพ็ญเพียรระดับเทวมนุษย์เหล่านี้
ต่อให้มีอาจารย์ลึกลับคนนั้นอยู่เบื้องหลัง
จะคอยคุ้มครองได้ตลอดเวลาหรือ?
ในสถานการณ์เช่นนี้
นอกจากพึ่งพาเขาแล้ว
พวกเด็ก ๆ ยังมีทางเลือกอื่นอีกหรือ?
ชายชราชุดเทาลอบคำนวณอยู่ในใจ
ส่วนเรื่องที่ว่าหลังได้ตรารองมาแล้ว
เขาจะคุ้มครองจริงหรือไม่
หรือจะหาเหตุผลปลีกตัวออกไป
กระทั่ง...
แย่งชิงสมบัติอื่นจากพวกมันด้วยซ้ำ
ในดวงตาลึก ๆ มีประกายโลภวาบผ่านไปอย่างยากจะสังเกต
ในเวลาเดียวกัน
ห่างออกไปหลายลี้
ภายในเงามืดที่หลอมรวมเข้ากับราตรีโดยสมบูรณ์
โยวอิ่งยืนเอามือไพล่หลัง
กลิ่นอายของผู้แข็งแกร่งระดับ ราชันศักดิ์สิทธิ์ ถูกเก็บซ่อนจนหมดสิ้น
ต่อให้เป็นผู้แข็งแกร่งระดับเดียวกัน
ก็ยากจะตรวจพบการมีอยู่ของเขา
ครั้งนี้เขามาถึงก่อนกำหนด
และมาด้วยตนเอง
ตามจริง ภารกิจเช่นนี้
ส่งลูกน้องมาจัดการก็เพียงพอแล้ว
แต่ภารกิจนี้
เป็นคำสั่งที่หลิงชางหลาน เจ้าแห่งตำหนักยมโลก ออกด้วยตนเอง
อีกทั้งน้ำเสียงยังแสดงให้เห็นว่ากำลังให้ความสำคัญกับอัจฉริยะหนุ่มสาวเหล่านี้เป็นพิเศษ
โยวอิ่งรู้ดีถึงวิธีการของหลิงชางหลาน
เขาสัมผัสได้ลาง ๆ ว่า
คนเหล่านี้คงมีความเกี่ยวข้องสำคัญบางอย่างกับประมุขใหญ่
“ในเมื่อท่านประมุขให้ความสำคัญด้วยตนเอง...”
“เรื่องนี้ห้ามผิดพลาดเด็ดขาด”
เขาพึมพำในใจ
เพื่อให้มั่นใจที่สุด
และป้องกันอุบัติเหตุที่อาจเกิดขึ้น
เขาจึงมาด้วยตนเองในฐานะหลักประกันชั้นสุดท้าย
ดวงตาลุ่มลึกดุจหุบเหวของเขา
จับภาพทุกอย่างในหุบเขาเอาไว้ทั้งหมด
ตั้งแต่ชายชราชุดเทาปรากฏตัว
เซียวรั่วไป๋ปฏิเสธข้อเสนอ
จนถึงตอนที่หลิงซีตอบตกลง
เขาเหมือนนักหมากรุกผู้ชาญฉลาดที่สุด
นั่งเฝ้ามองการเคลื่อนไหวของหมากทุกตัวจากเบื้องหลัง
เมื่อหลิงซีกล่าวคำว่า “ตกลง”
คิ้วใต้หน้ากากของโยวอิ่งก็ขยับเล็กน้อย
“แม่หนูนี่...”
“กำลังคิดจะเล่นอะไรอยู่กันแน่?”
ด้วยสายตาของเขา
ย่อมมองออกว่าชายชราชุดเทาไม่ได้มีเจตนาดี
และหลิงซีก็ไม่ใช่คนที่จะยอมประนีประนอมง่าย ๆ เช่นกัน
“หรือว่านางสัมผัสอะไรได้?”
“หรือทั้งหมดนี้เป็นเพียงการถ่วงเวลา?”
แต่ก่อนที่หลิงซีจะพูดอะไรต่อ
ชายชราชุดเทากลับจมอยู่กับความดีใจจาก “การเจรจาสำเร็จ” ไปแล้ว
เขาหัวเราะเสียงดัง
“แม่หนูน้อย!”
“ในเมื่อเจ้าตกลงแล้ว ก็อย่าให้เสียเวลา”
“ส่งตรารองเจ็ดดารามาให้ข้าเถิด!”
“วางใจได้ ตราบใดที่ข้ายังอยู่ ไม่มีใครทำอันตรายพวกเจ้าได้!”
เขายื่นมือออกมา
ราวกับเป็นเรื่องที่สมควรอยู่แล้ว
รอให้หลิงซีนำตราออกมามอบให้
แต่หลิงซีกลับไม่หยิบตราออกมาในทันที
นางเพียงเอียงศีรษะเล็กน้อย
สายตากวาดผ่านท้องฟ้ายามราตรีอันมืดมิดที่ดูว่างเปล่าไกลออกไป
ตำแหน่งนั้น...
คือจุดที่โยวอิ่งและผู้ใต้บังคับบัญชาซ่อนตัวอยู่พอดี!
สายตาของนางไม่ได้มีจุดโฟกัสชัดเจน
ดูเหมือนเป็นเพียงการสำรวจโดยอาศัยสัญชาตญาณและสัมผัสวิญญาณอันเฉียบไว
แต่การมองเพียงแวบเดียวนั้น
กลับทำให้โยวอิ่งที่อยู่ห่างออกไปหลายลี้
หัวใจสั่นสะเทือนทันที!
“หืม?!”
คิ้วของเขาขมวดแน่น
เป็นครั้งแรกที่สีหน้าภายใต้หน้ากากเผยความตกตะลึงอย่างแท้จริง
วิชาซ่อนตัวของตำหนักยมโลก
เป็นเคล็ดวิชาลับเฉพาะ
ผสานกฎแห่งเงาเข้ากับอภินิหารมิติ
ต่อให้อยู่ใกล้กว่านี้
ก็แทบเป็นไปไม่ได้ที่จะถูกตรวจพบ
แต่สายตาเมื่อครู่ของหลิงซี...
กลับตรงกับตำแหน่งที่เขาซ่อนตัวอยู่แทบจะพอดี!
“นาง... รับรู้ถึงพวกเราได้หรือ?”
ความคิดนี้แล่นผ่านสมองดั่งสายฟ้า
ทำให้จิตใจที่มั่นคงดุจผืนน้ำไร้คลื่นของโยวอิ่งเกิดระลอกคลื่นครั้งใหญ่เป็นครั้งแรก
“เป็นไปได้อย่างไร?!”
“นางเป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตเทวมนุษย์เท่านั้น!”
แม้จะยังไม่อาจยืนยันได้ว่าหลิงซีตรวจพบตำแหน่งของพวกเขาอย่างแท้จริงหรือไม่
แต่สัมผัสอันเฉียบไวเหนือสามัญสำนึกนี้
ก็เพียงพอจะทำให้โยวอิ่งตกตะลึงอย่างไม่เคยเป็นมาก่อน
พรสวรรค์ด้านการรับรู้อันตรายของนาง
น่ากลัวจนเกินเหตุ
นี่ไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะมีได้
นางต้องผ่านการขัดเกลาที่เหลือเชื่อ
หรือได้รับวาสนาสวรรค์อันยิ่งใหญ่แน่นอน
ขณะที่จิตใจของโยวอิ่งกำลังสั่นสะเทือน
หลิงซีก็เก็บสายตากลับมา
ราวกับว่าการมองเมื่อครู่นั้น
เป็นเพียงการกวาดตามองรอบด้านโดยไม่ใส่ใจเท่านั้น...